Extraits des Archives,, ,y p
sur un navire mçtrchand, qui fut pris en mer ; et, le 22 septembre de cette année, il fit porter à M. de TIsle-Dieu un billet, daté de Plyiuouth et signé Desprez, où il était dit : <( J'ai été pris et conduit dans ce port. Comme on ne m^a pas permis d'aller à terre, je ne puis vous dire ce que je deviendrai, ni vous dire où je serai. » Il demandait qu'on fît les démarches nécessaires pour obtenir sa liberté. Elles furent faites et inutilement. Les Anglais tenaient leur proie ; ils ne la lâchèrent pas de sitôt. M. Le Loutre fut dirigé de Plymouth sur Portsmouth, puis sur Jersey, où on le garda huit ans prisonnier au château d'Elisabeth ^
Que devint, après la déportation violente des Acadiens et de leurs missionnaires, la religion catholique dans la Nouvelle-Ecosse et les régions environnantes ? Ce point d'histoire ne rentre pas dans notre sujet; on trouvera, du reste, ailleurs, par exemple, dans Un pèlerinage au pays d'Evangéline et dans la Notice de Mgr Briand, des renseignement précis et intéressants. Qu'il nous suffise, pour clore ce chapitre, de donner un Etat de la mission de VAcadie en 17 87 ^ envoyé à Rome et extrait des archives de la Propagande ^i <( L'évêque de Québec, depuis la conquête, s'est efîorcé de
4. Lettres de M. de TIsle-Dieu au Ministre, M. de Machault; Paris, 30 juillet 1755 au P. S.; 4, Set lOoctobre, 29 septembre, 3 novembre. « De Plymouth, M. Le Loutre fut conduit au port de Portsmouth (lettre du 18 novembre), à bord du vaisseau le Royal George, où je le crois fort maltraité, suivant qu'il me le mandait dans sa dernière lettre, «dit M, de TIsle-Dieu. Celui-ci écrit encore le 15 décembre : « L'abbé Le Loutre est toujours à la rade de Portsmouth à bord du vaisseau le Royal George, sans permission d'aller à terre, cependant moins durement traité qu'il ne l'avait été auparavant. »
2. Archivio délia S. C.de Propaganda fide. America settentrionale Canada, vol. I, fol. 466.
Jés. et Nonv.-Fr. au iS* s. — T. IL 8
soutenir, comme il faisait auparavant, ma mission de TAcadie ou de la Nouvelle-Ecosse, Après la mort de M. Maillard et la retraite des missionnaires de la Compagnie de Jésus, M. Bailly, prêtre canadien, fut envoyé, en 1768, pour réunir les membres dispersés de cette église et les fortifier dans la foy . Les Acadiens pour la pluspart avaient déjàr abandonné leur pays : une partie d'entr'eux se réfugièrent au Canada, où ils ont formé trois grandes paroisses. Ce qui restait alors de catholiques en Nouvelle-Ecosse, ne méritant pas l'attention d'un missionnaire, M. Bailly revint à Québec, après quelques années de mission. Depuis ce temps la mission resta vacante jusqu'en 178Î. Les Irlandais, Écossais et Anglais catholiques s'étant multipliés en Acadie, surtout à Halifax, demandèrent à l'évêque de Québec un prêtre pour les desservir. M. Boury, missionnaire depuis dix ans à la baie des Chaleurs, eut ordre de se rendre à Halifax et y alla. Les catholiques irlandais de cette ville avaient déjà demandé en Irlande xm missionnaire pour eux. Il en vint un (M. Jones) homme qui pos- $ède dans un degré éminent le don de la parole, et qui s'était déjà rendu célèbre en Irlande par cet endroit et par ses autres belles qualités. M. Boury se rencontrant avec lui à Halifax, lui céda la place et revint à la baie des Chaleurs, où il jugea sa présence nécessaire. Depuis ce temps, M. Jones est demeuré seul à Halifax, où il continue de travailler avec ardeur au salut des âmes. Il a fait construire dans cette ville ime église et un presbytère où deux missionnaires pourraient demeurer et seraient même nécessaires ; mais ils manquent de ressources temporelles pour se soutenir, ce qui nuit beaucoup à la cause commune : car l'Irlande fournirait aisément un nombre suffisant de prêtres pour cette partie du diocèse de Québec, si l'évêque pouvait leur faire un sort convenable et pourvoir à leur subsistance.
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