Ferland, II, p

3. Bancroft, vol. III, p. 131, dit que l'armée mit 27 jours pour aller d'Alexandrie à Cumberland, et qu^elle comptait à Cumberland 2,000 hommes. •

marches forcées, avec le reste de ses troupes, contre le fort Duquesne ^ .

Ce fort était son premier objectif . « Lorsque j'aurai pris le fort Duquesne, disait-il à Franklin, je marcherai sur Niagara et de là sur Frontenac. Le fort Duquesne ne peut me résister que trois ou quatre jours, et je ne vois rien qui puisse arrêter ma marche sur Niagara. » — « Les Indiens sont habiles à dresser des embuscades et à les faire réussir » , répondit Franklin. — « Les sauvages, reprit Braddock, peuvent être redoutables pour la milice américaine peu aguerrie; mais ils sont impuissants sur les troupes régulières et disciplinées du roi. » Le matin du 9 juillet, il traverse la Monongahéla, et se dirige vers le fort. Washington raccompagnait avec le grade de colonel dans son état-major. <( Jamais, disait-il plus tard, je n'ai vu de plus beau spectacle que la marche des troupes anglaises dans cette mémorable matinée. Tous les soldats étaient eii bonne tenue et en uniforme ; ils étaient rangés en colonne et marchaient en bon ordre. Le soleil brillait sur leurs armes polies ; la rivière coulait paisiblement à leur droite, et, à leur gauche, d'immenses forêts les ombrageaient avec leur solennelle grandeur. Les officiers et les soldats étaient également animés par de brillantes espérances et par la ferme conviction du succès -. »

i. Bancroft prétend (p. 132) que Braddock n'avait avec lui que 1.200 hommes d'élite et qu'il laissa les autres avec Dunbar à Cumberland. Les historiens ne sont pas d'accord sur les chiffres. Le chiffre de 4.000, qu'on lit dans czne Relation conservée au dépôt de la guerre (V. Dussieux^ pièces justificatives, n°* i et 2), parait exagéré. Dans Mémoires sur les affaires du Canada y p. 52, note, il est dit « à son départ de Will's Greek (aux sources de la rivière Potomac, où le fort Gumberland fut bâti), le 10 juin, l'armée du général Braddock consistait en 2.200 hommes. »

2. Bancroft, ibid., p. 130 ; — Franklin to shirley, 22 may, 4755 ; — Braddock to secretary of state, 5 juin 1755.

Le capitaine de Contrecoeur commaudait le fort Duquesne. Actif et vigilant, il épiait les mouvements de l'eimeini et se préparait et une vigoureuse défense. Le 7 juillet, il apprend que Braddock n'est qu'à six lieues de là. Il réunit 250 Canadiens, tous adroits tireurs, et 600 sauvages ', et chaîne M. de Beaujeu de se porter au devant des Anglais. M. de Beaujeu part, le 9, à huit heures du matin, ayant pour seconds les capitaines Dumas et de Lignerj ; il rencontre l'ennemi à trois lieues du fort, et, après avoir déployé ses soldats en demi-cercle, les Canadiens au centre et les sauvages aux deux ailes, il engage vigoureusement le combat, lequel dure cinq heures. Surpris par cette brusque attaque, assaillis par une violente décharge de moosqueterie, les Anglais, animés par leurs officiers, font cependant bonne contenance ; ils exécutent même un mouvement en avant, soutenus par leur artillerie. Beaujeu est tué à la tête de sa troupe ; le capitaine Dumas le remplace, et la lutte continue, ardente des deux côtés. Enfin, les Anglais débordés, écrasés par un feu meurtrier, reculent, se débandent et abandonnent les canons, les caissons, les chariots et les tentes. Le désordre est bientôt complet, la confusion eStrêiiie. Les sauvages les chargent à coups de hache, les tirailleurs canadiens les poursuivent et les