Voir lechap. IX, p. 228, note

leurs dispositions naturelles, à leur condition, et encore plus à leur salut étemel.

II n'est pas nécessaire , Mgr, de vous exposer plus au long les raisons qui peuvent, et nous osons même dire, qui doivent vous engager à entrer dans nos vues, et à employer tout le poids de votre authorité pour les faire réussir. Vous en scavez plus par vous même là dessus que nous ne pourrions vous en représenter; et nous recevons tous les jours tant de marques de votre bonté que nous ne pouvons pas douter que vous n'approuviez nos sentiments , et que vous ne soyez très porté à nous satisfaire en ce point.

Nous sommes même très persuadés que vous trouverez bon que nous vous témoignions Tinclination très juste que nous avons de confier Téducation de nos enfants aux RR. PP. de la Compagnie de Jésus qui ont déjà un petit établissement en cette ville, parce que vous connaissez encore mieux que nous les talents particuliers que Dieu leur a donnés, et qui sont connus partout, et singulièrement en France, ce qui attire dans leurs i

collèges toute la jeunesse la plus florissante et la plus distinguée du royaume.

Vous applaudirez donc sans doute à notre dessein , Mgr, et bien loin de nous donner occasion de ralentir notre zèle , nous sommes convaincus que vous Texciterez encore davantage.

Mais que pouvons-nous faire de nous mêmes, Mgr, si votre grand crédit auprès de Sa Majesté ne vient à notre secours ? Les fonds que les RR. PP. Jésuites nous demandent pour un établissement si utile nous paraissent à la vérité très modiques. Mais quelques modiques qu'ils soient, vous sçavez assez combien peu nous sommes en état de les fournir par nous-mêmes. Nous n'ignorons pas, Mgr, les dépenses considérables que Sa Majesté fait pour un pays qui ne luy rend presque rien. Mais nous osons dire qu'Elle n'en a guères fait de plus utiles pour l'Etat que celles qu'Ëlle pourra faire pour l'établissement que nous demandons, comme l'expérience en corivaint tous les jours. D'ailleurs il parait aisé de quoy fonder le collège, sans augmenter les fonds destinés pour le Canada.

' Il n'est pas nécessaire, Mgr, de vous en suggérer les moyens. Vos lumières vous en découvrent beaucoup plus que nous ne

pourrions vous en exposer. Nous abandonnons donc, Mgr, tous nos intérêts entre vos mains, bien persuadés de la disposition favorable dans laquelle vous çtes à notre égard, et que nous réussirons dans notre entreprise, si vous en voulez bien faire la vôtre.

C'est ce qui nous engagera à redoubler nos vœux pour votre conservation, et ce qui perpétuera notre reconnaissance jusques aux générations les plus éloignées » (Arch. col., Corresp. gén., vol. 49).

L'intendant Dupuy n'envoya pas au Ministre le Mémoire des Jésuites ; mais, au lieu d'appuyer la Requête^ il lui écrivit contre le projet, comme on le voit par la réponse que lui fît M. de Maurepas, le 18 mai 1728 : « Le projet concernant l'établissement d'un collège à Montréal m'a été envoyé. Je pense comme vous qu'il n'y a pas nécessité de le faire. D'ailleurs , les conditions ne conviennent point , et il ne faut pas y penser pour le présent » (Arch. col., vol. 50).

M. de Maurepas avisa par le même courrier M. de Beauharnais de cette décision , et celui-ci lui répondit le 1®*" octobre 1728 : « J'ai informé les RR. PP. Jésuites de ce que vous me faites l'honneur de me mander sur la proposition qu'ils avaient faite d'établir un collège à Montréal ; je suis étonné que M. Dupuy, à qui les RR. PP. Jésuites avaient remis un Mémoire sur cette affaire, pour l'insérer dans la lettre commune, n'en ait rien fait » (Ibid.).

Les Jésuites revinrent à la charge en 1731, si l'on en juge par cette lettre de M, de Beauharnais au Ministre de la Marine , en date du 6 octobre 1731 : « Les PP. Jésuites doivent vous faire une proposition pour l'emploi des 1.500 liv. restant des 3.000 liv. que vous avez retranchés aux frères Charrons, pour un collège à Montréal, composé de deux régents, et pour l'augmentation

d'un régent à Québec Nous avons lieu de croire que Mgr le

Coadjuteur a dessein de vous proposer d'employer ces 1.500 liv. pour le Séminaire de Montréal, à condition qu'ils entretiendront deux ecclésiastiques pour l'instruction de la jeunesse. Si vous

vous déterminez, Mgr, à destiner cette somme pour un collège , elle conviendrait mieux aux Jésuites qui sont dans l\isage d'élever les jeunes gens. Ces régents sont fort souhaités par tous les pères de famille de Montréal, dont les facultés sont trop modiques pour leur permettre d'envoyer leurs enfants estudier à Québec » (Ibid., vol. 54).

Le Ministre n'approuva pas l'ouverture du collège demandé par les Jésuites, et l'affaire en resta là.

La Compagnie de Jésus au Canada après \\ promulgation du

BREF Dominus ac Redemptor *.

La Compag^nie de Jésus fut-elle détruite au Canada par le bref Dominus ac Redemptor de Clément XIV ?

On sait que les Jésuites de la Russie Blanche (partie de la Pologne cédée à la Russie en 1772, sur la rive droite de la Dwina, où la Compagnie possédait plusieurs collèges et missions) demeurèrent légitimement Jésuites, même après le bref de Clément XIV. Il en fut de même des missionnaires de la Compagnie du Canada.

Quiconque a étudié sérieusement et sans parti pris l'histoire de ces religieux dans la Nouvelle-France de 1773 à 1800, ne peut conserver aucun doute sur ce point. Toutefois, comme l'intérêt et la passion ont essayé, dans la seconde moitié du xix® siècle, d'obscurcir ce fait lumineux, qu'on s'est permis de le nier après ravoir combattu par de misérables arguties, il importe de l'étayer sur quelques preuves de droit et de fait. Nous le ferons le plus brièvement possible, en ne signalant que les documents indispensables. Inutile d'ajouter que les matériaux abondent; mais, les citer tous, nous entraînerait trop loin.

Le bref de suppression Dominus ac Redemptor fut signé par le pape Clément XIV, le 21 juillet 1773. « Ce bref, dit Schœll {Cours d'histoire des États européens^ t. XLIV, p. 83), ne condamne ni la doctrine, ni les mœurs, ni la discipline des Jésuites. Les plaintes des Cours sont les seuls motifs de la suppression qui soient allégués. » Si le Pape mentionne les accusa-