Traduction de M. Rameau, p. 48, dans Les Acadiens

1763, soit avant. Ceux qui échappèrent à la déporta*tion vivaient misérablement aux environs du cap de Sable, autour de la baie Sainte-Marie, chez les Micmacs et au nord de Tisthme, à Beauséjour et à Shédiac ; on en trouvait aussi dans Tîle et sur la rivière Saint-Jean. Les déportés se réunirent à eux. Ils se livrèrent à la pêche et à la chasse ; puis ils cultivèrent quelques petits coins de terre. La Providence veillait sur ce peuple de martyrs, peuple attaché à sa foi, aux mœurs patriarcales, fidèle au souvenir de ses ancêtres : aujourd'hui, les descendants des Acadiens sont plus de cent mille, répandus dans les provinces de la Nouvelle-Ecosse et du Brunswick, et dans les îles du Cap-Breton et du Prince-Edouard (ancienne île Saint- Jean). Le 10 septembre 1855, ils ont célébré au pied des Saints- Autels, sous le regard du Dieu de toute justice, le centième anniversaire de la grande iniquité dont ils furent victimes * .

Le troupeau était dispersé, exilé ; les pasteurs ne furent pas épargnés. Toutefois, malgré leurs supplications et celles des déportés, on ne les autorisa pas à suivre les Acadiens dans les colonies anglaises. On ne voulait pas, tant la cruauté fut poussée loin, qu'une voix amie vint consoler leurs souffrances et soutenir leur courage; puis, on espérait, eii les séparant du prêtre, les arracher à la foi romaine et les attacher au protestantisme ; espoir misérable qui ne se réalisa pas !

Les survivants des apôtres qui évangélisèrent les Acadiens et les sauvages de 1740 à 1753, se trouvaient réduits

i. Cf. Hameau, M. Moreau, etc.

Jés. et Nouv.-Fr. au 48* s. — 7. //. 7

à un petit noyau en 1755, l'année terrible. Une restait que MM. Ghauvreulx, Desenclaves, Maillard et Le Loutre. L'abbé de Miniac, curé à la Rivière-aux-Renards et vicaire général de Mgr de Québec, et Tabbéde laGoudalie,curé à La Grand-Prée, s'étaient retirés à Nantes dans la communauté de Saint-Glément, dirigée par les Sulpiciens. M. Girard, curé de Cobequid, s'était réfugié à Tîle Saint- Jean, après avoir souffert dans les prisons d'Halifax, où le gouverneur Corn wallis le fît enfermer. M. Laboret, curé de Beaubassin, prêtre zélé, mais dont les facultés parurent peu équilibrées, fut rappelé à Québec par Mgr de Pontbriand. Enfin, M. Desenclaves, fort âgé et infirme^ se vit , forcé d'abandonner la cure de Port-Royal et de prendre sa retraite à Pomcoup, où, pendant quelques années encore, il rendit quelques services aux habitants du cap de Sanle.

M. l'abbé de l'Isle-Dieu, grand vicaire de Mgr de Québec en résidence à Paris et spécialement chargé de l'administration des colonies éloignées, suivait avec une attention attristée tous les événements religieux de la Nouvelle- Ecosse et de l'Acadie française. Il envoya, pour aider M. Ghauvreulx, curé de La Graûd-Prée, seul missionnaire valide des Acadiens, deux prêtres d'inégale valeur, M. Lemaire, esprit faible et exalté, et M. Daudin, homme « d'une intelligence fort distinguée et d'un courage à toute épreuve * »• M. Lemaire, après avoir administré quelque temps la paroisse de Pigiquit, passa à celle de la Rivièreaux-Canards, et M. Daudin remplaça à Port-Royal l'abbé Désenclaves.

En dehors de la Nouvelle-Ecosse, à Ghignectou sur le territoire français, s'élevait une paroisse de 2.000 âmes,

i. L'abbé Caigrain, op. cit.

dont la population vivait dispersée sur les rivières de Memramcouk, de Peticoudiac et des environs, autour du fort de Beauséjour. M. LeGuerne desservait seul cette immense paroisse.

Toujours sur le même territoire, deux missionnaires s'occupaient principalement des missions micmaques : Tabbé Le Loutre, qui dirigeait celle de Shubenacadie, sur la rivière du même nom, et demeurait plus ordinairement à Beauséjour; et l'abbé Maillard, prêtre des Missions-Étrangères, qui desservait Malpec, dans Tîle Saint-Jean, Natkitgouèche, sur la côte de TAcadie, et Maligouèche, lieu de sa résidence, au Cap-Breton.

Enfin, à Medockeck, sur la rivière Saint- Jean, au nord de la baie de Fimdy et en face de la Nouvelle-Ecosse, habitait le P. Charles Germain, dont il est si souvent parlé dans la correspondance des gouverneurs du Canada. Luxembourgeois d'origine, ce jésuite avait quitté son pays au mois de mai 1739, et dès Tannée suivante on lui confia la mission abénakise de la rivière Saint-Jean. L'intendant Hoc* quart, écrivant le 5 octobre 1746 au ministre, disait de lui : // est extrêmement prudent et sage^ agréable à tous ceux avec qui il a à traiter. Il a esté notre correspondant.

Le P. Germain fut, en effet, le correspondant du gouverneur de Québec pendant la guerre de Succession. D'une activité extrême, il se portait partout où il pouvait recueillir plus facilement les nouvelles utiles à son gouvernement ; cependant Beaubassin fut, à cette époque, sa demeure habituelle ; c'est de là qu'il expédiait continuellement ses courriers à Québec, courriers intéressants, détaillés, précis, sur les dispositions des sauvages^ le moral de nos troupes et leurs besoins, l'arrivée et le départ de nos vaisseaux, les déplacements des soldats anglais, leurs ressources et leur

nombre. Les sauvages, les Acadiens et nos commandants le renseignaient; lui, à son tour, renseignait le gouver^ neur et l'intendant. Quelquefois il se rendait à Québec pour y exposer plus longuement les nécessités de la situation ^

Son séjour prolongé à Beaubassin ne lui permettait pas de consacrer aux Abénakis de la rivière Saint-Jean tous les soins nécessaires. Aussi songea-t-il, en 1746, à se fixer définitivement dans leur village. Mais cette résolution ne plut pas au gouverneur et à l'intendant qui étaient extrêmement contents de la conduite que le 1\ Germain tenait à Beaubassin^; ils le prièrent d^y rester ^croyant que sa présence y était utile pour le bien et l'avantage du service^. En parlant de lui et du P. La Corne, Récollet, missionnaire à Miramiki, M. Hocquart disait dans sa lettre du 6 octobre 1746 : « TouTs deux sont également zélés pour le bien delà Religion et de TEstat. »

Après le traité d'Aix-la-Chapelle, le P. Germain établit sa résidence à Medockeck, et administra en même temps la paroisse abénakise et la chapelle du port de la ri^4è^e Saint- Jean et du fort Ménagouek. Le port, qui comptait; en 175S, de 150 à 200 âmes, était protégé par le fort, où le gouvernement du Canada entretenait une petite garnison, commandée par M. de Boishébert. Quelques familles acadiennes, réfugiées dans les environs du poste, complétaient le nombre des paroissiens du missionnaire. Son dévouement s'étendait à tous, mais, poussant aussi loin que l'abbé Le Loutre le zèle patriotique tout en étant plus prudent

1. Arch. colon., Corresp. gén. du Canada, vol. 83, 85, 87, 99^ 100,