Lettre k M. Raguet du 24 mai

2. Dans ses réponses au Mémoire pour le P. de Beaubois, M. Raguet écrit : « Le P. de Beaubois marque de la haine particulièrement au sieur de la Chaise, V homme de confiance de la Compagnie. Celui-cy fait ce qu*il peut pour gagner son amitié. » M. Raguet ne voit que par son homme de confiance. M. Périer, la supérieure des Ursulines et le P. de Beaubois parlaient différemment de M. de la Chaise. — M. Périer dans sa lettre du 14 août 1728 à M. Raguet: « M. delà Chaise, qui n'aime pas le P. de Beaubois, fait retomber sur les Ursulines la peine qu'il voudrait faire essuyer à ce père qui de son côté ne croit pas avoir lieu de se louer de M. de la Chaise. » Lettre de la supérieure des Ursulines (28 avril 1728) à M. Raguet : « Je m'étais bien aperçu, dès notre arrivée dans ce pays, que le sieur de la Chaise était ennemi mortel du P. de Beaubois et des Missionnaires Jésuites. » Si M. de la Chaise se vantait auprès de M. Raguet de faire ce qu'il pouvait pour gagner l'amitié du P. de Beaubois, de son côté le P. de Beaubois écrivait le 27 novembre 1727 h M. Raguet : a Je n'ai rien négligé pour estre des amis de M. de la Chaise. Il garde pour moi tous les dehors de l'amitié ; si le reste n'y répond pas, c'est un malheur pour moi, mais ce n'est pas une faute dont je suis coupable. » {Ibid.) — Le vrai, c'est que le P. de Beaubois avait peu d'affection pour M. de la Chaise, peu d'estime pour son caractère; et M. de la Chaise, qui n'aimait ni le P. de Beaubois ni les Jésuites, ne manquait pas une occasion de leur décocher quelques flèches dans ses lettres h M. Raguet. Par exemple, il lui écrivait: Les Jésuites veulent toujours empiéter sur les droits des Capucins. M. Raguet lui répond le 3 avril 1728: « Vous parlez des Jésuites^ quoique vous ne vouliez apparemment parler que du P. de Beaubois... L'expression est trop générale et trop hasardée... Ne vous faites donc pas des Jésuites un objet

Dans cet état de division, la Colonie n'était pas facile à gouverner ; et si M. Périer parvint à y introduire un peu d'ordre et d'entente, ce ne fut qu'à force d'habileté, de droiture et de fermeté. Nous y reviendrons au chapitre suivant.

Un misérable conflit d'autorité entre religieux, dont aucun historien n'a parlé, vint encore aggraver la situation. Le titre de cette histoire, à supposer l'absence de toute autre raison — ce qui n'est pas, — nous fait un devoir de ne pas garder le même silence. Nous le raconterons le plus brièvement possible. Les conflits de ce genre, qui ne sont que le fait de faiblesses humaines qu'on rencontre ici et là dans les congrégations même les plus ferventes et les mieux organisées, peuvent être une leçon; il n'est pas inutile de les faire connaître, tout en les blâmant. S'ils ne font pas honneur à quelques individualités, ils ne touchent en rien au bon renom de TOrdre. L'Église reste toujours la Sainte église de Dieu^ bien que certains de ses membres se déshonorent. Leur déshonneur ne rejaillit jamais sur Tépouse immaculée du Christ.

On se rappelle que la Compagnie des Indes, d'accord avec Mgr de Saint- Vallier, confia aux Jésuites l'évangélisation des sauvages, et aux Capucins la desserte des postes français. Seul le supérieur des Capucins, le P. Raphaël, avait l'autorité de grand vicaire à la Nouvelle-Orléans.

Dès son arrivée dans cette ville, le P. de Beaubois s'occupa de donner des missionnaires aux peuplades dési-

d'avorsion ou de critique; qu'ils aient au contraire de votre part toute la consolation que la religion, ï équité, le service de la Compagnie et de rÉtat, et Timportance de leur ministère dans les nations sauvages, exigent qu'ils trouvent en vous. » {Ibid., vol. 11.) M. delà Clhaise, pris en flagrant délit de calomnie, fit amende honorable dans sa réponse h M. Raguetel affirma que pi\r Jésuites iln*avail voulu désigner que le P. de Beaubois. (Ibid.)

reuses de les avoir. « Je m'arrange, écrivait-il le 4 mai 1727, pour faire partir incessamment tous les Révérends Pères et les disperser dans les postes qui leur sont destinez. La santé ne leur manque point, non plus que le courage. Je les plains par avance, et c'est une grande peine pour moi de ne pouvoir pas leur fournir plus abondamment ce que je sçais leur estre nécessaire. J'ai fait ce que j'ai pu et même au delà; et, quoiqu'il leur manque beaucoup de chpses, vous seriez surpris de la dépense qu'il faut faire pour un missionnaire avant qu'il soit rendu chez lui *. »

MM. Périer et de la Chaise étaient sur ce dernier point de l'avis du P. de Beaubois. Ils l'aidèrent le mieux qu'ils purent pour faire ses établissements y mais d'une façon absolument insuffisante ; ils le reconnaissaient euxmêmes 2. Leur bonne volonté n'était pas secondée piar la Compagnie, dont la parcimonie mesquine paralysait les plus nobles entreprises ! . . .

Le P. de Beaubois préféra s'endetter plutôt que de sacrifier les intérêts de la religion. Il envoya successivement le P. le Petit chez les Chactas^ le P. de Guienne^

1. Arch. col., Louisiane, vol. 10; lettre du P. de Beaubois à M. Raguet.

2. Même lettre du P. de Beaubois à M. Raguet : « Nous sommes convenus, les jours passés, M. Périer, M. de la Chaise et moi, des fonds que Ton me remettrait pour faire nos établissements chez les sauvages. J*en ai passé par tout ce (ju'on a voulu malgré ma misère et la certitude que j'ai qu'une somme aussi modique ne peut suffire à faire les établissements. Ces Messieurs en conviennent euxmêines. »

3. Le P. Alexis-Xavier de Guienne, né à Orléans le 29 décembre 1696, entra au noviciat des Jésuites à Paris le 24 septembre 1713, après avoir fait ses études littéraires et deux ans de philosophie au collège de la Compagnie dans sa ville natale. Le noviciat termine, il professa, à Bourges, la cinquième (1715-1716), la quatrième (1716-1717), la troisième (1717-1718) et les humanités (1718-1719), puis, h Nevers, les humanités (1719-1720) et la rhétorique (1720-1721). De 1721 à

chez les Alibamons, le P. du Poisson* chez les Arkansas, le P. Baudoin ^ chez les ChicachaSy le P. Souël ^ chez les Yazous, le P. Guimonneau chez les Metchigamias^ enfin le P. d'Outreleau * à Ouabache, et le P. Tartarin ^ au village

1722, sa santé le condamne au repos au collège d'Arras, où il est prsefectus cubicularii. Enfin, il est envoyé au collège Louis-le-Grand, à Paris, où il étudie un an la philosophie (1722-1723) et quatre ans la théologie (1723-1727). De là il se rendit h la Louisiane. Il mourut dans la mission des Illinois en 1762.

1. Le P. Paul du Poisson, né à Épinal le 27 janvier 1692, élevé au collège des Jésuites de cette ville, entra dans leur noviciat, è Nancy, le 11 septembre 1711, professa à Metz la cinquième et la quatrième (1713-1715), étudia la philosophie à Pont-à-Mousson (1715-1717), enseigna, à Chftlons-sur-Morne, la troisième (1717-1718), les humanités (1718-1719) et la rhétorique (1719-1722), enfin il suivit les cours de théologie h La Flèche (1722-1726) et partit en 1727 pour la Louisiane, où il mourut en décembre 1729.

2. Le P. Michel Baudoin, né à Québec le 6 (aliAs le 27) mars 1692, entra, après avoir fait ses études et deux ans de philosophie, au noviciat de la province d'Aquitaine, à Bordeau.x, le 11 décembre 1713. Il professa ensuite, à Angoulême, la 5« (1715-1716), la 4« (1716-1717) et la 3' (1717-1718) ; h Pau, les humanités (1718-1 719) et la rhétorique (1719-1720); à La Ilochelle, la rhétorique (1720-1721) ; à Fonlenay, les humanités (1721-1722); enfin il fit sa théologie à Poitiers (1722- 1726), et après avoir accompli sa troisième année de probation à Marennes (1726-1727), il partit pour la Louisiane. Il mourut en 1766.

3. Le P. Jean-François Soiiel, né le 27 mai 1695, de la province de Champagne, entra au noviciat, à Nancy, le 8 juillet 1715, ayant fait deux ans de philosophie. Après le noviciat, il enseigna, à Nancy, la 5« (1717-1718), la 4'* (1718-1719), la 3« (1719-1720), les humanités (1720-1721) et la rhétorique (1721-1722), puis il fit à Paria sa théologie (1722-1726) et partit pour la Louisiane. Il fut tué en décembre 1729.

4. Le P. Etienne d'Outreleau, né a Auxerre le 11 octobre 1693, entra au noviciat de Nancy le 27 juillet 1715 après sa seconde année de philosophie. Au sortir du noviciat, il professa à Dijon la 6' (1717- 1718), la 5« (1718-1719) et la 4^ (1719-1720); à Reims, à Autun et à Auxerre, la 3® (1720-1723); enfin il étudia trois ans la théologie à. Pont-à-Mousson (1 723-1720) et, après son troisième an, il partit pour la Louisiane. Il rentra en France en 1747.

5. Le P. René Tartarin, né à Paris le 22 janvier 1695, élevé au collège Louis-lo-Grand, entra, après un an de philosophie, au novi-

des KaskaskiaSy où il remplaça le P.. de Kereben. Le P. Le Boullenger fut maintenu à ce dernier poste qu*il évangélisait depuis dix ans.

Le P. de Beaubois, reste seul à la Nouvelle-Orléans, leur servait de procureur. Au milieu des sauvages, sans ressources, n'ayant rien à attendre d'eux, ils se voyaient bien forcés de s'approvisionner au chef-lieu, dans les magasins de la Compagnie ; et plus d'une fois M. de la Chaise refusa de leur délivrer les objets de consommation les plus indispensables. Aux Alibamons, le P. de Guienne fut réduit, pendant six mois, à vivre de fèves et de maïs *. Les privations et les durs traitements ne rebutèrent pas le courage de ces apôtres ; ils travaillèrent avec persévérance

ciat, le 20 août 1712, fit ensuite 2 ans de philosophie au collège Louis-le-Grand, et enseigna, h Orléans, la 5« (1716-1717), la 4* (1717- 1718), la 3» (1718-1719), la 2« (1719-1720) et la rhétorique (1720-1721); à Tours la 3« (1721-1722) et la 2« (1722-1723); il suivit enfin les cours de théologie à Paris (1723-1727) et partit pour la Louisiane où il mourut le 24 septembre 1745.

1. Lettre du P. de Guienne, des Alibamons, à M. Bru, h la Mobile; 6 juin 1729 ; — M. Périer à M. Raguet, l»' mai 1728; — le P. de Beaubois h M. Raguet, 6 mai 1728; — etc.. (Louisiane, vol. 11 et 12).

La Compagnie accordait à chaque missionnaire, capucin et jésuite, 600 liv.par an. Toutefois elle alloua en plus à chaque missionnaire jésuite 200 liv., mais pour cinq ans seulement « en faveur des dépenses que les nouveaux établissements devaient leur causer... » Les Capucins demandèrent que leurs appointements fussent réglés sur le mémo pied. La Compagnie refusa, disant qu'ils « ont des appointements permanans, des cures qui leur produiront du casuel, point de dépenses à faire pour leurs établissements, et on leur entretient un frère. Ainsi, toutes choses bien compensées, leur traitement est plus favorable que celui des Jésuites.... On doit fournir aux églises le linge et les choses dont elles auront besoin pour le service divin; mais il faut que les curés et les missionnaires en prennent soin : bien entendu, les Capucins, parce que les Jésuites une fois pourvus doivent fournir et entretenir de tout leurs chapelles. » (Réponse des Directeurs de la Compagnie, à Paris, à MM. Périer et de la Chaise, 18 oct. 1728 ; Louisiane, vol. 11.)

et Dieu les béait. Moins d'un an après leur départ pour les missions assignées k leur zèle, le gouverneur général écrivait à M. Raguet : « Tout le monde se loue des postes où sont les ^P. J.ésuites ; je dois vous dire qu'ils y ont fait beaucoup de Lien. Les postes qui estoient les plus débordés, comme les Alibamons et les Yazous, sont tout à fait changez *. »

Le P. Raphaël installa aussi ses religieux dans les postes français suivants : aux Chapitoulas^ au village Allemand j à la Balize, à la Mobile, aux Natchitoches, aux Natchez et aux Apalaches, Le P. Raphaël, vicaire général de Mgr de Québec et curé de la ville, resta à la Nouvelle- Orléans, avec le P. Hyacinthe, comme vicaire -.

On lit dans le rapport de M. Raguet sur V Eglise de la Louisiane : « L'arrivée des Jésuites à la Nouvelle- Orléans et la publication de leur traité ^ causèrent d'abord

1. Lettre de M. Périer à M. l'abbé Raguet; la. Nouvelle-Orléans, 14 août 1728 [Louisiane^ vol. 11). — M. Périer écrivait encore le 1" mai 1728: « Je compte sur les missions (des Jésuites) autant et plus que sur nos postes, quand elles seront conduites par des gens aussi sages et d'un aussi bon exemple que ceux que le P. de Beaubois y a mis. » (Ibid.) — Le même au même, 15 oct. 1728 : « La justice seule me fait dire que les Jésuites servent utilement la colonie, et qu'il n'y en a pas un seul qui n'édifie par son exemple et qui n'en soit un de vertu. » (Ihid.)

2. Église de la Louisiane (Louisiane, vol. 11). On lit dans ce rapport de M. Raguet :

« Le P. Théodore, aux Ghapitoulas; le P. Philippe, au village allemand ; le P. Gaspard, à la Balize ; le P. Malhias, à la Mobile ; le P. Maximin, aux Natchitoches ; le P. Philbert, aux Natchez ; le P. Victorin, récollct, uni aux Capucins, aux Apalaches. Le F. Sécille était maître d'école à la Nouvelle-Orléans. » Les Apalaches, qui habitaient près de la Mobile, étaient tous catholiques. Les postes, désignés ici, étaient occupés par les Français.

3. Il s'agit du traité qui confiait aux Jésuites les missions sauvages et aux Capucins les postes français.

aux Capucins beaucoup de jalousie; mais, comme cette jalousie était mal fondée, on leur fit bientost entendre raison ; et tout aurait été tranquille, si le P. de Beaubois, supérieur des missionnaires jésuites, eût été *ponctuel à tenir ses engagements. Il était convenu en dressant les articles du traité avec la Compagnie, de la condition expresse qu'il ne ferait à la Nouvelle-Orléans aucune fonction ecclésiastique, sans le consentement des Capucins,,. Néanmoins pendant qu'il signait ce traité, il faisait agir à Québec auprès de VÉvêque, pour se faire accorder la qua^ lité et V autorité de son grand vicaire, même pour la Nouvelle-Orléans ^ »

Quelle révolution s'opéra dans Tesprit du P. de Beaubois après la signature du traité? Quelles pensées intimes le préoccupèrent au moment où il accepta la condition expresse que lui présentait la Compagnie? Il serait difficile de répondre à ces questions. Le seul fait indéniable, c'est qu'il écrivit à Mgr de Saint- Vallier de lui accorder le titre de grand vicaire, avec autorisation d'en exercer les fonctions dans les missions sauvages et à la Nouvelle-Orléans ; en outre, il demanda d'être supérieur des Ursulines qui se rendaient à la Louisiane, w Mgr l'évêque de Québec, dit M. Raguet, fit réponse au P. de Beaubois le 4 août 1726, et lui manda qu'en qualité de son grand vicaire, il pouvait en faire les fonctions à la Louisiane et à la Nouvelle-Orléans, que les Ursulines l'ayant demandé pour estre leur supérieur, leurs souhaits étaient raisonnables 2. »