GarneaUj t. II, p

2. Le colonel Vetch avait été envoyé (1705) par le gouverneur du Massachusetts, M. Dudley, h Québec, avec M. Livingston, pour régler réchange des prisonniers et pour proposer à M. de Vaudreuil un traité de neutralité entre la Nouvelle-Angleterre et la Nouvelle- France A la faveur de cette mission, des Anglais s'étaient glissés

en Canada pour étudier ses forces et ses moyens de défense Vetch

lui-même sonda le Saint-Laurent en remontant jusqu'à la capitale. C'est à la suite de ce voyage qu'il prépara et proposa à Londres un plan de conquête du Canada par terre et par mer. {Garneau, t. II, p. 42.) Plus tard, il fut nommé gouverneur de Port-Royal, après la prise définitive de cette ville.

3. Garneau, ibid.; — Maurault, p. 332; — Ferland, t. II, p. 372; — CharlevoiXy t. IV, p. 49,

La reine d'Angleterre adopta les propositions de Vetch et Ton travailla immédiatement, à Londres et en Amérique, aux préparatifs de la campagne. D'après Thistorien des États-Unis, l'Angleterre devait envoyer une flotte et une armée ; le Massachusetts et le Rhode-Island furent chargés de fournir 1.200 hommes pour aider à la prise de Québec, et les provinces centrales reçurent Tordre d'en recruter 1.500 pour attaquer Montréal ; enfin, il était convenu qu'on s'emparerait, en une seule saison, du Canada, de FAcadie et de Terreneuve *.

Gharlevoix écrit, au livre XIX de son Histoire générale de la Nouvelle-France : « L'intention de la reine d'Angleterre était, de ne jamais rendre l'Acadie, si une fois elle en était en possession. » Puis il ajoute : « Il s'en fallait bien qu'on fût si attentif en France à la conservation de cette province qu'on l'était en Angleterre aux moyens de la conquérir 2. » Le gouverneur de Port-Royal, Subercase, avait sans doute reçu des recrues de France et des secours de Québec, mais peu considérables ; et encore les avait-il renvoyés sous prétexte qu'il ne pouvait s'accorder avec leurs officiers, et ceux-ci, de leur côté, se plaignaient de sa manière d'agir à leur égard. Bref, Port-Royal ne comptait pas en 1710 deux cents hommes de garnison ^, C'est alors — vers la fin de septembre — que parut tout à coup dans la rade une flotte d'une cinquantaine de vaisseaux ou transports, partis le 18 de Boston, sous le commandement du général Nicholson, et portant 3.400 hommes de troupes provinciales, sans compter les officiers. Subercase, dont la conduite avait été jusque là, en toute rencontre, énergique, habile, d'une infatigable activité, se défendit cette fois

4. Bancroft, vol. III, p. 217. — Cf. Parkman, A Ilalf-Ccntury of Conflict.