Ibid

3. Le P. le Petit étant mort le 13 octobre 1739 fut remplacé par le P. d'Outreleau comme supérieur général de la mission de la Louisiane.

cins qui avaient été chargés quelque temps de ce ministère et prétendaient y avoir droit, comme étant seuls et uniques curés de la Nouvelle-Orléans *. Le comte de Maurepas, saisi de cette affaire par Fabbé de l'Isle-Dieu, lui répondit le 7 octobre 1741 : « L'aumônerie de Thôpital des troupes du roy n'appartient ny aux Jésuites ny aux Capucins; c'est au gouvernement à y nommer un sujet tel qu'il le juge à propos, pourvu qu'il soit approuvé. par l'ordinaire ». Le gouverneur de la Louisiane n'avait, en conséquence, qu'usé d'un droit inhérent à sa charge, en nommant le P. d'Outreleau ; l'abbé de l'Isle-Dieu approuva la nomination, et tout rentra dans le silence -. La direction des Ursulines fut moins contestée du P. Mathias, le P. le Petit

1. M. de Bienville manda à Tabbé de l'Isle-Dieu par une lettre du 9 juin 1739, qu'il avait confié au P. d'Outreleau l'aumônerie de l'hôpital des troupes.

« Les Capucins, dit l'abbé de l'Isle-Dieu, prétendent que l'aumônerie de l'hôpital leur esl dévolue par le traité qu'ils ont fait avec la Compagnie des Indes, qui, discnt^ils, les a établis seuls et uniques curés ou missionnaires et aumôniers à la Louisiane, sans qu'aucun autre ordre religieux puisse s'y introduire et y faire aucunes fonctions curiales sans leur agrément. » L'abbé ajoute : « C'est à la Cour à décider ce qui est ici en question, pour ce qui concerne la validité des engagements du traité sur lequel s'appuient les Capucins et auquel ils donnent le nom de lettres patentes ; sauf les droits de Tordinaire à qui la puissance de juridiction et de délégation appartient pour le spirituel, dans un diocèse en titre. » Le comte de Maurepas décida que la nomination à l'aumônerie de Thôpital appartenait au gouverneur de la Louisiane.

2. « La décision de M. de Bienville et la confirmation de cette décision par le comte de Maurepas furent notifiées par l'abbé de risle-Dieu aux Capucins qui étaient alors à la Nouvelle-Orléans. » (Réponse de l'abbé de l'Isle-Dieu aux Prétentions des Capucins de la province de Champagne qui desservent la Nouvelle-Orléans. M. de Bienville, dans sa lettre du 9 juin 1739, écrit : « La Cour permet au gouverneur de nommer à cette aumônerie; ainsy il n'y a eu qu'un zèle mal entendu qui a pu exciter le P. Mathias à porter en France ses plaintes à ce sujet. >»

ayant été désigné par le vote des religieuses comme leur supérieur et agréé par Tévêque de Québec ; après sa mort, la charge passa au P. d'Outreleau, à la demande des Ursulines et avec l'agrément de Tabbé de TIsle-Dieu.

Les difficultés entre les Capucins et leur supérieur, taxé de trop de sévérité ^ s'aplanirent facilement: le provincial de Champagne, pleinement renseigné par Tabbé de Tlsle- Dieu, confia au P. Philip{>e le gouvernement de ses religieux de la Louisiane ^. Ainsi la pacification se fit sans bruit, et tout rentra dans l'ordre.

Les choses, semble-t-il, auraient dû en rester là. Il n'en fut rien. Un acte épiscopal, auquel personne ne s'attendait, vint tout modifier.

1. « La preuve de la trop grande vivacité du P. Mathias fut administrée à Tabbé de TIsle-Dieu par une lettre d'un religieux nommé le P. Agnan, capucin, que son supérieur avait fait enlever de sa mission et conduire par quatre fusiliers de la Mobile à la Nouvelle-Orléans. » (Mémoire justificatif,)

2. Jbid, — « Les choses furent portées à un tel excès de la part du P. Mathias, et les plaintes qui lui en revinrent, même de la part du gouvernement, parurent si foHes el si dignes d'attention à l'abbé de risle-Dieu qu'il crut de voir s'adœsser à son supérieur majeur, le R. P. Barthélémy de Mézières, provincial des Capucins de la province do Champagne... L'abbé ne voulant pas confiera la poste les lettres et papiers, mémoires, etc., qui contenaient les susdites plaintes,... pria le P. Provincial de lui nommer deux religieux commissaires d'une des trois maisons de Paris, pour examiner le tout, lui en rendre compte et y faire droit, ce qui fut fait de la part du R. P. Provincial avec toute l'exactitude et la célérité qu'on pouvait attendre de ce saint et vertueux supérieur... le résultat de l'examen fut la destitution du P. Mathias et l'institution du P. Philippe en qualité de supérieur... L'abbé de TIsle-Dieu fut prié de lui faire passer les lettres de grand vicaire... » (Ihid ) Par une lettre du 8 juin 1739, le P. Philippe fit savoir k l'abbé qu'il était nommé supérieur par son provincial, en môme temps qu'il le remercia de lui avoir envoyé les lettres de grand vicaire.

Mgr Dos<fuet signa sa dëmission le 25 juin 1739; Mgr de Lauberivière, son successeur, expirait le 20 août de Tannée suivante, en arrivaijt à Québec, et Mgr de Pontbriand, qui le remplaça, fut sacré à Paris, le 7 avril 1741. Comme ses prédécesseurs, il accorda toute sa confiance k l'abbé de l'Isle-Dieu et lui continua ses pouvoirs de vicaire général, en France, pour la Louisiane. Celui-ci remit k Mgr, sur sa demande, différents porte-feuilles qui contenaient ce qui s'était passé dans son diocèse depuis 1730 '.

« Mgr de Pontbriand, qui n'était pas novice dans Tart de gouverner un diocèse, puisqu'il était depuis 14 ans Grand vicaire de Saint-Malo, s'en tint aux derniers arrangements que l'abbé de l'Isle-Dieu avait faits, surtout pour la Louisiane, en donnant au supérieur des Capucins des lettres de grand vicaire pour toute l'étendue de leur mission, et au supérieur des Jésuites pour les différents postes que les Pères desservaient dans le haut de la Colonie, à l'exception de ceux qui étaient sous la juridiction des prêtres séculiers. . . Après examen de toutes les formes de gouvernement qui s'étaient observées pour cette partie de son diocèse, il jugea que celle qu'on vient de proposer était la meilleure, celle qui était sujette à moins d'inconvénients, eu égard aux différents ordres de missionnaires qui la desservaient. En conséquence Mgr fit expédier les lettres de grand vicaire pour le supérieur des prêtres séculiers, pour le supérieur des Jésuites et celui des Capucins ^\ »

Peu de jours après sa consécration, Mgr de Pontbriand part pour La Rochelle, où il doit s'embarquer. Là, il reçoit de la Louisiane de nouvelles plaintes sur les Capucins, et changeant aussitôt ses premières dispositions, il écrit à