Voir chap. III, pp. 193 et

On partit le 1*"^ aoust, et après 73 lieues de navigation le long de la coste du nord du lac Michigan, on se rendit en huit jours à la Baye où on resta deux jours.

Le 3* jour après le départ de la Baye, les chefs des Puants viennent au devant des François avec des calumets de paix, et des rafraichissemens de viande d'ours, et les reçurent dans leur village avec des démonstrations de joye et au bruit de plusieurs décharges de fusils. Ce village est composé de 60 à 80 hommes et d'une fort grande stature, et bien faits, aussi bien que les femmes. Il est situé sur un bon terrein en un lieu agréable et sur le bord d'un petit lac à 14 lieues de la Baye et à 8 des Renards.

Le 15 d'aoust ils arrivèrent chés les Renards qui paroissent très peu redoutables : cetter nation est composée de 200 hommes au plus, mais il y a une pépinière d'enfants, surtout de petits ïrarçons entre 10 et 14, bien faits.

Ils sont cabanez d'écorce sans aucune fortification, et à l'arrivée des françois, ils accourent avec leur calumet de paix.

Leur village est sur une éminence au bord d'une petite rivière qui porte leur nom, elle est entièrement tortueuse, en sorte qu'on y fait continuellement le tour entier de la Rose du compas. Elle est cependant assez large en apparence entre une chaine de collines, mais il n'y a qu'un petit chenal au milieu de cette étendue de lit apparent qui est une espèce de marais remply de joncs el de folles avoines, d'une épaisseur presque impénétrable.

On séjourne parmy eux deux jours pour sçavoir leurs senlimens sur l'établissement que les françois avoient dessein de faire aux Scioux.

On assembla un Conseil dans une de leurs cabanes. Le S^ Réaume, interprette, agit beaucoup et avec zèle pour le service du Roy. Le Père Chardon, ancien missionnaire, fut d'un très grand secours, et la présence des trois missionnaires (PP. Chardon, Guignas et de Gonnor) rassurait plus ces coupejarets et les assassins que n'auroient pu faire tous les discours des meilleurs orateurs.

On leur parla honnestement et aimablement, et ils donnèrent de la viande sèche. On fut rcjouy d'avoir franchy avec tant de facilité ce mauvais pas qu'on avoit fait sy redoutable.

- ti9 —

Le 17 aousL on s'embarqua pour aller aux Scioux. Jamais navigation ne fut plus ennuyeuse par l'incertitude des chemins, et* l'on s'écartoit à tous momens par eau et par terre faute de pilottes et de guides. Au bout de 9 jours on arriva au portage de la Rivière Ouisconsin à 45 lieues des Renards. Ce portage est de demy-lieue.

L'Ouisconsin est une assez jolie rivière, peu profonde, sur un lit de sable mouvant, qui forme des bras presque partout; son cours est de N.-E. au S.-E., et il y a environ 38 lieues du portage h son embouchure dans le Mississipy.

Le Mississipy, depuis Tembouchure du Ouisconsin en montant va au N. 0. Le fleuve est étendu entre deux chaînes de hautes Montagnes pelées et fort stériles, distantes d'une lieue 3 quarts de lieue et demy lieue où il est plus étroit ; le milieu de ce fleuve est occupé par une chaisne d'isles bien boisées, en sorte qu'en le considérant de dessus les hauteurs, on s'imagineroit voir une très longue vallée arrosée à droite et à gauche par deux grandes rivières. Ces isles sont inondées tous les ans et sont propres à ra porter du riz.

En montant le Mississipy à 58 lieues ou environ de l'embouchure du Ouisconsin, ils arrivent le 17 septembre au Lac Pépin qui n'est autre chose que ce fleuve luy même dégarny d'isles en cet endroit où il peut avoir deux lieues de large. Ce fleuve, dans ce qu'il en a parcouru est peu profond et a des hauts fonds en plusieurs endroits, son lit estant d'un sable mouvant comme celuy du Ouisconsin.

C'est sur les bords du Lac Pépin, du costé du nord, que l'établissement s'est fait sur une pointe basse, dont le terrain est excellent; il est situé sous les 43 degrez 51 minutes.

Le bois y estoit fort épais, mais la rigueur et la longueur de l'hyver qui a été rude pour le climat l'ont éclaircy.

Dès le lendemain du débarquement on mit hache en bois. Le quatrième jour suivant le fort fut achevé, c'est un terrain carré décent pieds entouré de pieux avec deux bons bastions et les batimens pour les logemens qui furent achevés à la lin d'octobre ; tout iroit bien si cet endroit n'inondoit pas plus ou moins tous les ans, du moins à ce qu'il croit. Cependant bien des anciens Jés. et Noav.-Fr. au 18* s. — T. I. 29

disent y avoir demeuré 15 ou 20 ans et assureat qu'ils n*ont point veu cet endroit inondé. Il Testoit au 15 du mois d'avril 1728 et Teau étoit dans les maisons de la hauteur de deux pied^ huit pouces, en sorte qu'ils furent obligez de camper dehors. On n'a pu rentrer dans les maisons bien délabrées que le 30 du mois (Favril, et à peine le désordre étoit-îl reparé à la fin de may.

On battit la campagne dans ce mois d'octobre quelque iems après que le tout eut esté baty pour reconnaître les costes et les rivières voisines ; le nombre des bctes fauves qu'on y disoit abondant y est bien diminué, et on en tue difficilement.

Les Scioux s'assemblèrent en assez peu de joursautour du fort françois jusqu'au nombre de 95 cabanes de peaux portatives, ce qui pouvoit faire 150 hommes, c'est tout ce qu'on a veu excepté une bande d'environ 60 hommes qui parurent au mois de février qui étoient de cette nation qu'on appelle les Scioux des prairies.

A la fin de novembre 1727, les Scioux partirent pour leur hivernement; il est vray qu'ils ne s'éloignèrent pas beaucoup, et on en a toujours veu quelques uns durant l'hyver, mais depuis le commencement d'avril que quelques cabanes y ont repassé pour aller à leur chasse du printems, on n'en a veu aucun. Un canot de dix hommes détaché pour aller à leur découverte les a cherches en vain durant huit jours jusqu'à plus de 60 lieues en remontant le Mississipy, et revint le 28 may dernier sans en avoir raporté de nouvelles.

(Archives des colonies. Correspondance ffénérale du Canada^ vol. 51.)

Voici la Relation dont il est parlé dans la lettre précédente {3 novembre n.2S] de M. de Beaaharnais,

Fort Beauharnais (aux Sioux), 29 mai 1728.

Relation du voyage du P. Guignas,

La Coiivoy der^ Sioux partît du bout de l'Isle de Montréal, l'année passôe, le 16 du moins de juin 1727, sur les onze heures du matin, et il arriva à Michili-Makina le 22 du mois de juillet. Le poste est à 251 lieues de Montréal, presque à l'Orient parles

45°, 46' de lalitude nord. On séjourna le reste du mois dans ce poste, dans Tespérance de jour en jour, de recevoir quelque nouvelle de Montréal, et dans le- dessein de s'affermir contre les extrêmes difficultés prétendues d'avoir le passage libre, chez les Renards.

Enfin, ne voyant rien, on se remit en marche, le premier du mois d'août, et après 73 lieues de navigation assez heureuse le long de la côte du lac Michigan, courant au S.-O., on se rendit à la Baye le 8 du même mois, à 5 heures et demie du soir. Ce poste est par les 44**, 4r de latitude boréale. On s'y arrêta deux jours, et le 11® au matin Ton s'embarqua, dans une fort grande impatience de se rendre chez les Renards. Le 3® jour après le départ de la Baye, le soir tout tard, un peu même avant dans la nuit, les chefs des Puants vinrent à trois lieues de leur village au devant des Franç*ais avec leurs calumets de paix et des rafraîchissements de viande d'ours ; et le lendemain ils furent reçus chez cette nation très peu nombreuse au bruit de plusieurs décharges de fusils, et parmi de grandes démonstrations de joye. Ils demandèrent de si bonne grâce qu'on leur fît l'honneur de s'arrêter quelque temps chez eux, qu'on leur accorda le reste de la journée depuis midy et la niiit suivante. Il peut y avoir en tout, dans ce village, 60 ou 80 hommes et femmes d'une fort grande stature et bien faits. Ils sont sur le bord d'un fort joli petit lac, en un lieu des plus agréables pour la situation et la bonté du terrain, à 14 lieues de la Baye, et à 8 lieues des Renards. Le lendemain de grand matin, 15 du mois d'août, le convoi se mit en devoir de continuer sa route, par un assez beau temps ; mais s'étant élevé une tempête l'après-midi, il arriva bien mouillé et avec la continuation de la pluie, aux cabanes des Renards, nation si redoutée et véritablement peu redoutable.

En vertu de tout ce qui paraît, elle est composée de 200 hommes tout au plus ; mais il y a une pépinière d'enfants, surtout de petits garçons entre dix et quatorze ans, bien faits et bien découplés. Ils sont cabanes sur une petite éminence, au bord d'une petite rivière qui porte leur nom, extrêmement tortueuse ou sinueuse, tellement qu'on y fait continuellement le tour tout entier de la rose du compas. Elle est cependant assez

lar^e en apparence, entre une chaine de collines des deux côlés, mais il n'y a qu'un méchant petit chenal au milieu de cett« étendue de lit apparent qui esl une espèce de marais rempli de joncs et de folles avoines d'une épaisseur presque impénétrable. Ils n'ont que de simples cabanes d'écorce sans aucune sorte de palissade ni d'autres fortificalions. Dès que les canots français eurent abordé leur côte, ils accoururent avec leurs calumets de paix allumés, malgré la pluie, et tout le monde fuma.

On séjourna parmi eux le reste de cette journée et tout le lendemain, pour savoir quels étaient leurs desseins et leurs sentiments sur l'établissement des Français aux Sioux. Le S^ Réaurae, interprète des langues sauvages à la Baye, agit beaucoup et avec aircction pour le service du Hoy. Quand mon témoignage, Monsieur, devrait vous être suspect, je dois avoir l'honneur de vous dire que le R. P. Chardon, ancien missionnaire, fut là d'un très grand secours, et la présence des trois missionnaires [PP, Chardon, de Gonnor et Guignas) qui étaient là, rassurèrent plus ces eoupc-jarrels et ces assassins des Français que n'auraient pu faire tous les discours des meilleurs orateurs. On assembla un conseil général dans une de leui's cabanes, on leur parla honnêtement et amicalement. Ils donnèrent de leur côté d'assez beaux côtés de viande sèche. Le dimanche suivant, de grand matin, le 17 du mois d'août, le Père Chardon partit avec le S^ Réaume pour s'en retournera la Baye, et la compagnie des Sioux bien réjouie d'avoir franchi avec tant de facilité ce mauvais pas qu'on leur avait fait partout si redoutable, appareilla pour tâcher de se rendre à son terme.

Jamais navigation ne fut plus ennuyeuse que celle qu'on lit dans la suite par l'incertitude des chemins. Personne ne le savait et l'on s'écartait k tout temps par eau et par terre, faule de guides et de pilotes. On alla toujours comme à tâtons durant huit jours, car on n'arriva que le neufvième vers les trois heures après midi, par pur hasard (s'en croyant encore loin) au portage du Ouisconsin, qui est à quarante cinq lieues des Renards, à compter la longueur des tours et des détours de cette vilaine rivière ; ce portage est demi lieue ; la moitié n'est qu'une espèce do marais plein de vase. L'Ouisconsin est une assez jolie rivière, mais bien au dessous de ce qu'on en disait; apparemment que

ceux qui en ont fait la description en Canada, ne Tavaient vue que dans les grandes eaux 'du printemps. C'est une rivière peu profonde sur un lit de sable mouvant, qui forme des bans presque partout, lesquels changent souvent de place. Les bords sont ou des monts pelés et escarpés, ou des pointes basses d'un fonds de sable. Son cours est du N. E. au S.-O. du portage. A son embouchure dans le Mississipi, j'ai estimé trente huit lieues. Le portage est par la latitude du Nord de 43°, 24\ Le Mississipi depuis Tembouchure du Ouisconsin en montant va au N.-O. Ce beau fleuve est étendu entre deux chaînes de montagnes pelées et fort stériles, distantes constamment d'une lieue, trois quarts de lieue ou demi lieue où il est plus étroit. Son milieu est occupé par une chaîne d'îles bien boisées, en sorte qu'en le considérant de dessus les hauteurs on s'imaginerait une vallée infinie, arrosée à droite et à gauche par deux grandes rivières. Quelquefois aussi on ne découvre point de rivière, car elles inondent tous les ans et sont propres ù faire du riz. 'A 58 lieues de l'embouchure du Ouisconsin selon mon estime, en remontant le Mississipi, est le lac Pépin, qui n'est autre chose que ce fleuve lui-même dégarni d'îles en cet endroit où il peut avoir deux lieues de large. Ce fleuve, dans ce que j'en ai parcouru, est peu profond, et a des hauts fonds en plusieurs endroits, parceque son lit est de sable mouvant comme celui du Ouisconsin.

Le 17 septembre 1727 à midy on arriva à ce lac, qu'on a choisi pour le terme du voyage. On s'est établi sur son bord, vers le milieu, du côté du Nord, sur une pointe basse dont le terrain est excellent. Le bois y était fort épais, mais il est déjà clair, à cause de la longueur et de la rigueur de l'hyver, qui a esté rude pour le climat, car nous sommes ici par le parallèle de 43°, 51'. Il est vrai que la difl'érence de l'hyver est grande, par comparaison à celui de Québec et de Montréal, quoy qu'en puissent dire certains mauvais juges. Dès le lendemain du débarquement on mit hache en bois; le quatrième jour suivant, le fort fut entièrement achevé. C'est un terrain quarré de cent pieds, entourré de pieux de douze pieds de long, avec deux bons bastions. Pour un si petit espace, il y a de grands bâtiments fort dégagés et point pressés, chacun de 30, 38 et 25 pieds de long sur 16 pieds de large. Tout irait bien de ce côté là, si l'endroit

n'inondait pas; mais cette année, le 15 du mois d'avril, on a été oblifjé d'aller camper dehors, et Teau a monté dans les maisons il la hautenrde deux pieds et huit pouces; et on a beau dire que c'est la quantité de neige qu'il y a eu cette année, la neige des environs était fondue, il y avait longtemps, et il n'y en avait absolument qu'un pied et demie, depuis le 8 février jusqu'au 15 de mars; tout le reste de l'hiver on n^aurait sçu user de raquettes. J'ai de grandes raisons pour croire que ceci inonde tous les ans. J'en ai toujours de même jugé, mais on n'a esté obligé de me croire, parceque des gens anciens qui disent avoir demeuré icy des 15 ou 20 années assuraient que cela n'inondait jamais. On n'a pu rentrer dans les maisons bien délabrées que le 30 du même mois d'avril, et à peine encore aujourd'hui le désordre est-il réparé. Avant la fm d'octobre toutes les maisoiis furent Unies et meublées, et chacun se trouva logé tranquillement chez soi. On ne pensa plus qu'à aller reconnaître les côtes et les rivières voisines, pour voir ces troupeaux de bêtes fauves de toutes les espèces dont on fait tant de récit en Canada. Il faut qu'elles se soient retirées ou qu'elles aient bien diminué depuis que ces voyageurs ont quitté le pays. Elles ne sont plus en si grand nombre, et Ton en tue difficilement. Après avoir battu la campagne durant quelque temps, tout le monde se trouva au fort, et l'on ne songea plus qu'à jouir un peu du fruit de ses travaux.

Le quatrième du mois de novembre, on n'oublia pas que c'était la fête de M. le Général : on dit la S'* Messe pour lui le matin, et l'on était bien disposé à célébrer la fête dès le soir, mais la lenteur des Pyrotechniciens et l'inconstance du temps, fit remettre la célébrité au 14 du même mois, qu'on tira de très belles fusées, qu'on lit retentir l'air de cent cris de Vive le Roy et de Vive Charles de Bcauharnais. C'est dans cette occasion qu'on vit couler le vin des Sioux, qui était par excellence, quoiqu'il n'y ait par ici de plus belles vignes qu'en Canada. Ce qui contribua beaucoup à la réjouissance fut la terreur de (juclqucs cabanes sauvages qui se trouvaient alors autour du fort. Quand ces pauvres gens virent ces feux d'artifice en l'air et les étoiles tomber du ciel, femmes et enfants de s*enfuir, et les plus courageux d'entre les hommes de crier merci et de demander très instamment qu'on fît cesser le jeu surprenant de cette terrible médecine.

Dès qu'on fut arrivé chez eux, ils s'assemblèrent en assez peu de jours autour du fort français jusqu'au nombre de 95 cabanes, ce qui pouvait faire tout au plus 150 hommes, car ils sont tout au plus deux hommes dans leurs cabanes portatives de epaux passées, et il y en a plusieurs où il n'y en a qu'un. C'est là tout ce qu'on en a vu, excepté une bande d'environ 60 hommes qui vinrent le 26 du mois de février, qui étaient de ces nations qu'on appelle Sioux des prairies. A la fin de novembre les sauvages partirent pour leur hyvernement. Il est vrai qu'ils ne s'éloignèrent pas beaucoup, et on en a toujours vu quelques uns durant Thyver. Mais depuis le S*-' du mois d'avril dernier, que quelques cabanes repassèrent par icy, pour aller à leur chasse du printemps, on n'en a vu aucun. Un canot de dix hommes, détaché pour aller à leur découverte, les a cherchés en vain durant huit jours, jusqu'à plus de soixante lieues, en remontant le Mississipi. 11 arriva hier sans en sçavoir aucune nouvelle.

Lettre de M. de Beaaharnais au Ministre de la Marine.

Québec, ce ISaoust 1728.

Monseigneur,

J*ay l'honneur devons envoyer l'extrait des nouvelles des pays d'en haut. M. de la Perrière et le Révérend Père de Gonnor sont arrivés à Montréal venant des Scioux. Ils ont passé chez les Renards qu'ils ont trouvés fort tranquiles dans leur village.

Il y a lieu d'espérer, Mgr, que l'affaire se sera terminée à l'avantage de l'armée du Roy qui est considérable estant partie dans le dessein de manger absolument les trois villages des Renards qui ont fait cette année de grandes semences. J'attends à tout moment le R. P. de Gonnor pour savoir toutes les particularités de son voyage, M. de la Perrière qui a. esté fort malade et qui n'est pas encore rélably ne pouvant actuellement descendre à Québec.

Beau HARNAIS.

(Archives des Colonies, Correspondance générale du Canada, vol. 50.)

Lettre du Révérend Père Guignas à M. le M'^ de Beau harnais le 19 septembre 112$^ du fort Beauharnaîs.

Après le mauvais succès de Tentreprise contre les Renards, sept de nos hommes qui se détachèrent par terre pour venir nous en donner avis arrivèrent icy le 7 de ce mois. Deux sauvages qui leur avoient servi de g^uides partirent le 9 pour aller sommer nos Scioux de la part de tous les sauvages d'en bas, nos alliés, d'avoir à se déclarer contre les Renards, ou de promettre du moins qu'ils ne leur donneroient point d'azile chez eux; et ils accordèrent cette dernière proposition, et Ouaceautappé, chef d'une de nos bandes Sciouses qui partit hier d'icy, a confirmé celle promesse avant de s'embarquer.

Nos deux ambassadeurs qui furent de retour jeudy avec six français qu'on leur avoit donné pour escorte ne parurent pas cependant trop contents de leurs négociations et des réponses en particulier qu'on avoit fait à leurs présens. Mais, après bien des conseils el des assemblées tenues sur ce sujet, où l'on opinoit tantôt pour le départ, tantôt pour la retenue, on a enfin conclu qu'on demeureroit icy jusqu'au printems.

A cette conclusion je me suis récrié et j'ay dit, comme je l'avois déclaré à la première nouvelle de l'état présent des choses, que si l'on éloit en état de soutenir ce poste jusque là, il falloit absolument y attendre, au péril de nos vies, les ordres de M. le Gouverneur général, à condition néantmoins qu'il nous donneroit de ses nouvelles dans tout le cours de Thyver, pour soutenir nos foibles espérances jusqu'à la première navigation. Sans cela la grande disette des vivres, la pesanteur des voitures, n'ayant que des canots de bois, ne nous permeltoient pas de perdre l'occasion des grandes eaux du printems pour nous retirer par les Ilinois, à moins que les dangers qui nous menacent aujourd'huy ne vinssent à s'évanouir, auquel cas on ne penseroit point à partir d'icy, que par de nouveaux ordres exprès de M. le Général.

On n'a pour tous vivres qu'environ soixante minots de bled d'Inde, et on peut espérer qu'on tirera des Sauvages à peu près la môme quantité de folle avoine. Si, avec cela 28 hommes doivent se nourrir durant 8 ou 9 mois sans pouvoir sortir, la

résolution qu'on prend est la moins sage qu'on pouroit jamais prendre. Mais, comme vous savés, Monsieur: Quid non Mortalia peclora cogil auri sacra famés ! Car certainement ce n'est ny le bien du service du Roy, ny Tamour de la patrie qui ont inspiré le désir de conserver ce poste à de si grands risques, puisqu'on se propose de l'abandonner quand on aura quelques paquets, et on ne parle et on n'allègue d'autre raison de demeurer que l'impossibilité de se défaire de ses marchandises.

(Archives des Colonies. Correspondance générale du Canada^ vol.51.)

Extrait d'une lettre écrite du village des Mascou tins par le Révérend Père Guignas^ de la Compagnie de Jésus ^ au S, de Villiers, Commandant à la Rivière S^ Joseph le 5 décembre i728.

Vous serés peut-être surpris d'apprendre qu'en fuyant des Scioux, après la mauvaise réussite de l'expédition contre les Renards, nous avons esté arrestés icy par les Maskoutins et Kicapoux, douze Français; M. de Boucherville à la teste. Ce fut le 17 octobre ; le 17 novembre suivant, MM. Montbrun s'évadèrent nuitament. Tout cecy est conduit par la divine Providence. Depuis cette évasion, les sauvages qui avoient paru à la vérité toujours bien intentionnés, ont pris encore plus de soin de notre conservation. Il y a quinze jours que les Renards en nombre d'environ trente hommes vinrent avec des calumets et de la porcelaine pour nous demander à ces gens-cy qui nous refusèrent constamment. Indignés de ce refus, ils frappèrent, nous assuret-on, sur quelque cabane de Kicapoux qu'ils trouvèrent sur leur chemin ; les voilà brouillés avec cette méchante nation, dont ils protestent qu'ils se séparent pour toujours. On part demain pour les Ilinois, deux sauvages avec M. de Boucherville, afin de demander la paix aux François et aux Sauvages de ces posteslà, et donner des assurances de leur divorce éternel avec les Renards. J'espère que les mesures qu'on prendra de ce coté-là vont assurer les Maskoulins et Kicapoux aux François, ce qui est une très bonne affaire ; ces deux nations réunies font bien deux cent cinquante guerriers.

Ma'inoumba, grand chef des Kicapoux, me charge de vous supplier de sa part d'exhorter son frère de se rendre icy inces-

samnient pour être lémoin de sa rupture avec le Renard, et afin de prendre les mesures nécessaires pour se précautionner contre les ruses et les fourberies de cet ennemy commun de toutes les nations.

(Archives des Colonies, Correspondance générale du Canada, vol. 51.)

lettre de M. de Beau harnais au Ministre de la Marine.

Québec, le 16may 1729.

Monseigneur, Le nis de S*" Deschaillons, commandant au fort du Détroit, arriva hier en cette ville, sur les six heures du soir avec des lettres du Révérend Père Guignas, et de TofTicier commandant à la RivièreS'Joseph,parlesqueIlcsj'ay appris que les Quicapoux et Maskoutins ont refusé de livrer les François (qu'ils avaient arestés l'automne dernier) entre les mains des Renards qui sont venus deux différentes fois dans le village des Quicapoux et Maskoutins, pour les demander ; que les Renards offensés de ce refus étoient entrés (en s'en retournant chez eux) dans trois cabanes de Quicapoux, et avoient tué deux jeunes gens, l'un Quicapoux et l'autre Maskoutin ; qu'après ce coup les Quicapoux avoient envoyé chez les Scioux pour les inviter à ne point donner azile aux Renards sur leurs terres, et qu'ils avoient en même temps envoyé deux Quicapoux avec M. de Boucherville chez les Illinois pour demander la paix aux François et aux Sauvages de ces quartiers, les assurer de leur rupture avec les Renards et prendre ensemble les mesures nécessaires pour se venger de cet ennemy commun.

11 paraît, Mgr, par les lettres du R. P. Guignas (dont j'ay l'honneur de vous envoyer les extraits) que l'évasion du S' de Montbrunet des deux françois qui se sont sauvés avecluy a empesché les Maskoutins et Quicapoux de livrer les François dont ils étoient maîtres entre les mains des Renards, et les a engagés à leur faire tous les bons traittements auxquels le R. P. Guignas et les François qui sont demeurés avec luy ne s'attendoient guère. Les Scioux de leur côté ont traitté les François qui étoient restés dans leur fort très favorablement, et

— isoles ont gardés pendant tout l'hyver, dans la crainte qu'ils avoient qu'ils ne fussent attaqués par les Renards. Ces nouvelles qui assurent le sort de nos François, donnent lieu de penser que les nations d'en haut, tant du Mississipy que du Canada, vont se liguer ensemble pour faire une guerre sérieuse aux Renards. Il paroisl important de ranimer ces heureuses dispositions par des présens, et Tonne pourra se dispenser d'en faire aux Maskoutins et Quicapoux pour les confirmer dans la résolution qu'ils ont prise de faire la guerre aux Renards. Je prévois aussi par tout ce qui m'a esté écrit par les commandants des Postes d'en hautf que je serai obligé de donner un secours de quelques françois aux nations qui doivent faire la guerre aux Renards; mais ce sera toujours avec beaucoup de ménagement pour la dépense qu'il conviendra de faire. La rupture des Maskoutins et Quicapoux avec les Renards formera une belle barrière entre le pays des Ilinois et celuy des Renards.

Quoyque Tarmée envoyée contre ces derniers n^aitpas produit tout reflet que l'on en attendait, elle en a toujours fait un bien grand dans l'esprit des Nations qui semblaient nous vouloir mépriser, et Ton a d'autant plus lieu de le croire que le party que les Maskoutins et Quicapoux prennent aujourd'huy contre les Renards, ne provient que de l'exemple qu'ils ont de la démarche que l'on a faite chez leurs voisins, et de la crainte que l'on n'aille chez eux leur faire la guerre.

Le François que l'on mande avoir esté tué par les Puants est un jeune homme de trente deux ans, fils aine de M. de la Noue, capitaine des troupes, qui estoit resté chez les Folles Avoines. J'ay Fhonneur,

Beauharnâis.

(Archives des Colonies, Correspondance générale du Canaday vol. 50.)

Extrait d'une lettre circulaire écrite par le Révérend Père Guignas y de la Compagnie de Jésus ^ aux officiers commandant dans les postes d'en haut adressée au S^ de Villiers, commandant à la rivière S^ Joseph ^ du village des Maskoutins et Quicapoux, le 27 janvier 1729,

Quoyque vous ayés envisagé le bien commun de tous les françois qui sont icy avec moy, en vous donnant le soin d'en-

voyer à notre secours, il me semble que je dois me charger moy seul de toute la reconnaissance qu'on vous doit pour un si grand bienfait. Votre ambassade a plus fait de plaisir ici que le retour de M. de Boucherville qui a fait un voyap^o aux Ilinois. Il arriva Dimanche 23 de ce mois, et par une conduite admirable de la divine Providence, vos envoyés arrivèrent le lendemain, et apportèrent Tajj^réable nouvelle qu'il n'étoit point vray, comme les Renards Tavoicnt assuré, que les Maskoutins de la Rivière S* Joseph fussent morts, ce qui tenoit tout en balance. Depuis ce tems là tout va de mieux en mieux. I^es Renards arrivèrent icy le 22 novembre au nombre de 37 hommes pour nous demander par un grand calumet et une poignée de rassade rouge. Us s'en retournèrent le 24 du même mois, enragés de n'avoir pas eu ce qu'ils demandoient. Chemin faisant, ils tuèrent deux jeunes gens, l'un quicapoux et l'autre maskoutin. Voilà la guerre déclarée. Jusque là, malgré la dissimulation de nos maîtres, nous avons toujours été en dangers continuels. Maintenant grâces au ciel nous respirons, et toutes choses sont en bon train. Je n'ay pas lieu de me plaindre du mauvais traittemenl des Sauvages. Je suis beaucoup mieux qu'on ne peut espérer d'estre chés eux et parmy eux. Dieu a eniin gouverné les cœurs des Kicapoux et Maskoutins d'une manière qu'on n'avoit pas lieu d'espérer.

Maïnoumba m'a fait prier ce matin d'aller dans sa cabane pour me dire que vos sauvages l'a voient fait inviter de se retirer à leur village avec ses gens.

Il m'a ensuite prié en présence des deux jeunes hommes que vous avés envoyé de vous écrire ce qui suit :

1^ Qu'il ne donne rien à ces envoyés, parce qu'il se trouve absolument dénué de tout, ayant eu de grandes dépenses à faire pour conserver les françois.

2° Ils ne pensent point se résoudre à aller faire village avec vos gens, parce que leur résolution est pri.se depuis d'aller aux environs de (^hicagou, et parce qu'ils veulent toujours dépendre du Gouvernement de Canada, ayant déjà donné parolle de fidélité et d'inviolable attachement au Gouverneur de ce pays là.

3° 11 dit que sa nation et les Maskoutins sont ravis d'avoir conservé le françois même au dépens de leur sang.

4° Il vous fait savoir que les Renards leur ont dit que les

Puants avoîent ]'automne dernier tué un françois du côté des Folles avoines. Tout cecy est dit sans doute pour vous et pour vos sauvages, afin que si les deux jeunes gens envoyés ajoutent du leur, vous puissiés estre instruit sûrement des choses.

(Archives- des Colonies, Correspondance générale du Canada^ vol. 51.)

Lettre de M, de Beauharnais au Ministre de la Marine.

Québec, le 24 mars 1729.

Monseigneur,

Je viens d'estre informé par le S' de Montbrun qui arriva en cette ville avant hier du sort malheureux de douze françois qui avoient pris le parly de revenir en Canada, ne pouvant avoir des vivres suffisamment pour hiverner dans le fort qu'ils avoient construit chez les Scioux sur les bords du Lac Pépin. Ces douze françois, du nombre des quels sont le Révérend Père Guignas, de la Compagnie de Jésus, le S"* de Boucherville, enseigne des troupes du Roy, et le S*" de Montbrun qui s'est sauvé avec son frère et un engagé du Gouvernement de Montréal, ont esté rencontrés dans le Mississipy à l'embouchure de la Rivière aux Boeufs, par un party de sauvages Maskoutins et Quicapoux qui étoient en chasse, et qui les ont arrestés et emmenés à leur village. 11 y a lieu de craindre que ces Sauvages qui depuis deux ans s'étoient brouillés avec les Renards (auparavant leurs alliés) ne sacrifient ces françois pour faire leur paix avec les Renards qu'ils ont fait avertir, et qui étoient déjà venus à leur village avant Tévasion du S^ de Montbrun, pour emmener les françois chez les Renards ; mais comme ils n'étoient que dix, ils s'en sont retournés et ont dit à un Quicapoux par qui ces messieurs l'ont scèu qu'ils alloient revenir au nombre de 300 pour les emmener chez eux.

J'auray l'honneur de vous informer du sort de nos françois dès que j'en aurai recèu des nouvelles. On peut aussi présumer que les Renards se serviront de cette occasion pour faire leur paix avec nous.

J'ay l'honneur

Beauharnais.

(Archives des Colonies, Correspondance générale dn Canada^ vol. 51.)

Lettre de MM. de Beaaharnais et Hocquart au Ministre de la Marine.

Québec, 27 octobre 1829.

Monseigneur ,

Nous avons l'honneur de vous envoyer cy-joint un mémoire que le S"^ de Boucherville nous a remis pour vous l'adresser, à Toccasion des présens qu'il a esté obligé de faire pendant sa détention chés les Quicapoux avec le R. P. Guignas et les autres François qui étaient avec luy. Il nous paroist que cette dépense étoit d'autant plus nécessaire dans la cor^ecture où ils se trouvoient que c'étoit Tunique moyen de pouvoir se tirer d'affaire, el le danger dont ils se voyoient menacés ne pouvoît s'éviter qu'en gagnant les Sauvages à force de présens comme il a fait ; nous espérons que vous voudrez bien l'agréer et le faire rembourser de ses frais qu'il ne pouvoit se dispenser de faire. Il est même heureux qu'il ait eu ses effets qui ont contribué à les retirer du péril ou ils étoient.

Nous avons l'honneur

Brauharnais. Hocquabt.

(Archives des Colonies, Correspondance générale du Canada, vol. 51.)

M. de Boucherville a narré longuement ses aventures dans un récit intitulé : Relation des Aventures de M. de Boucherville. à son retour desscioux en 17 '2 8 et 1729^ suivi d" obseri^ations sur les mœurs, coutumes, etc., de ces sauvages (Bibliothèque Canadienne de M. Bibaud, t. V.) Ou lit vers la fin de cette Relation : « Le premier de mars (1729), les glaces disparurent et le Mississipi devint praticable, au grand contentement de tous les

Français, qui n'attendaient que cela pour se retirer Le

P. Guignas partit quelques jours avant moi (enlre le l**" et le 7 de mars), accompagné de deux chefs Muscoutins ; et il pi*omit de m'attendre en chemin. Je partis le 7 mars avec deux canots français et sept pirogues kikapous. Nous arrivâmes le 12 à la rivière des Illinois, et, trois jours après, 80 pirogues d' Illinois avec leurs familles et leurs provisions avancèrent vers nous. Deux jeunes Illinois bien parés vinrent avec leurs calumets allumés

pour faire fumer les chefs kikapous. On nous fit des festins de dindes, de langues de bœufs. On fil mille caresses aux kikapous, dès qu'ils eurent présenté les chevelures des Renards. On comprit à cette marque non équivoque que les kikapous voulaient enfin tout de bon la paix, si désirée par les Illinois.

Je partis le 15 et je fis 40 lieues pour me rendre au fort français (kaskaskias), où M. Desliettes et MM. les officiers me reçurent d'une manière gracieuse. Le R. P. Guignas était arrivé depuis 7 jours avec les deux chefs Miiscoutins, à qui M. Desliettes fit des

présents pour les engager à maintenir la paix et Tunion huit

jours après mon arrivée, je partis pour le Canada parTOuabache.

FIN DES l»IKCES JUSTIFICATIVES DU PREMIER VOLUME