Charlevoix, t. IV, p

sacrilèges et profanations, autels renversés, images brisées, prêtres et laïques maltraités, assassinés ou envoyés esclaves en des pays étrangers et hérétiques, et partout une extrême désolation. Tous les habitants de Canada, dans cette persiiasion que c'était la cause de Dieu, que ce serait pour Dieu qpi'ils combattraient, et qu'aussi Dieu combattrait pour eux, étaient si résolus et si déterminés à combattre et à vaincre, qu'ils eussent répandu jusqu'à la dernière goutte de lexu* sang plutôt que de se rendre ou d'entrer dans aucune composition avec les perfides ennemis de Dieu et de l'Eglise, et que, si Dieu permettait qu'ils mourussent dans le combat, ils regarderaient cette mort comme un glorieux martyre *. »

Aux heures de grand danger, la foi s'échauffe et grandit aux cœurs des croyants, elle se réveille souvent et se manifeste même chez les indifférents. Dans toutes les églises de la colonie, Taffluence fut considérable en août et septembre. « Nous faisions tous les jours des prières publiques, écrit encore le P. Germain, dans toutes les églises, siu'tout à la Sainte Vierge et aux saints Anges, pour obtenir le secours du ciel 2. »

Les préparatifs sont terminés ; les deux colonies sont prêtes à en venir aux mains. Les Français attendent l'ennemi de pied ferme, pleins de courage et de confiance,

t. Même lettre du P. Germain. — Bancroft^ p. 222 : « Le peuple était résolu et confiant; môme les femmes étaient prêtes à travailler pour la défense commune. »

2. On lit dans la lettre du P. Germain : « Pendant que le gouverneur, les officiers, les soldats, les habitants français et les sauvages disposaient toutes choses pour bien recevoir rennomi, les communautés ecclésiastiques et religieuses faisaient des piières publiques dans leurs églises, des pénitences et mortifications particulières et secrètes pour attirer le secours du ciel. »

Jé9. et Nottv.-Fr. au 18» s. — T. /. 4

malgré Tinfériorité du nombre des combattants, cinq mille environ *, y compris les sauvages, partagés en deux groupes principaux, l'xm à Montréal, Tautre à Québec. Les Anglais, trois fois plus nombreux, s'avancent, formant eux aussi deux armées distinctes. L'armée de terre, commandée par le général Nicholson et forte de 4.000 soldats et de 600 Iroquois '^, se rend au lac Saint-Sacrement, où il doit attendre,

1. Garneau, t. II. p. 50, note, détaille les forces du Canada en 1709 :

Gouvernement de Montréal, 1.200 hommes de 15 à 70 ans.

— de Trois-Rivières, 400 —

— de Québec,

^ Troupes,

Matelots,

Sauvages,

Total.

Documents de Paris.

Ces mêmes chiffres sont fournis par M. Benjamin-Suite, t. VI, p. 49.

2. GarneaUj t. II, p. 49. — Le P. Germain porto cette armée à 3.000 hommes seulement : « Une autre armée venait d'en haut par terre, composée de 3.000 hommes, partie Anglais, partie Iroquois ou autres sauvages » (Môme lettre). — Bancroft, t. III, p. 221 (History of U. S.), écrit : « Une armée, composée d'hommes du Connecticut, de New-Jersey, de New- York, d'émigrants du Palatinat et d'environ 6*00 Iroquois, se réunissait à Albany et se préparait à se jeter sur Montréal. A l'ouest, dans le Wisconsin, les Anglais, par Tentremise des Iroquois, avaient gagné l'alliance des Foxes, toujours désireux de chasser les Français du Michigan. » — Au sujet de ces émigrants du Palatinat, Ferland (note 1, p. 380, t. Il) dit : a Le colonel Robert Hunter, nommé gouverneur de la Nouvelle- York, avait conduit dans cette colonie 2.700 Allemands qui avaient été forcés de laisser le Palatinat et s'étaient réfugiés en Angleterre. Quelques-uns demeurèrent à New- York, d'autres passèrent dans la Pensylvanie, le reste s'établit dans le pays des Iroquois, sur les bords de la rivière Mohawk. On les connut dans la suite sous le nom de Palatins. » Au même endroit, Ferland porte Tarmce de Nicholson à plus de quatre mille hommes, parmi lesquels il compte mille palatins et environ huit cents Iroquois.

avant de marcher sur Montréal, Tarrivée de la flotte anglaise devant Québec. Cette flotte, qui comprenait, au dire de Bancroft, quinze vaisseaux de guerre et quarante transports, était restée à Boston du 25 juin au 31 juillet, embarquant provisions et forces coloniales ^ Le 31 juillet elle quitta Boston, sous le commandement d'Hovenden Walker; le 18 août, elle mouilla dans la baie de Gaspée et, quelques jours plus tard, elle pénétrait dans l'embouchure du Saint- Laurent. Avec un bataillon de soldats de marine, elle portait sept régiments de vétérans tirés de l'armée de Marlborough et un bataillon de fusiliers, commandés par le général Hill, second frère de Madame Marsham, qui avait remplacé auprès de la reine la duchesse de Marlborough 2.

.4. Bancroft, t. III, p. 221.

2. Bancroft, toc. cit. — Garneaii, qui semble avoir suivi Bancroft, s'en éloigne sur certains points. D'après lui, la flotte était composée de 88 vaisseaux et transports (p. 49) ; en outre, « deux régiments de troupes provinciales se joignirent aux réguliers du général Hill, et portèrent son armée à 6.500 fantassins, munis d'un train d'artillerie et de toutes sortes de machines de guerre. » (Ibid.) — Dussieux {le Canada, p. 80) parle, de 84 bâtiments. Le P. Germain, dans sa lettre déjà citée, entre dans plus de détails : « Il est venu cette année d'Europe, c*est-à-dire d'Angleterre et d'Ecosse, une flotte (jui avait 42 vaisseaux de ligne et grand nombre d'autres bâtiments bien chargés de toute sorte de munitions et de troupes bien aguerries. S'étant jointe dans le mois de juillet à une autre flotte de Boston, elle faisait une armée navale d'environ 80 vaisseaux, sans compter les galiotes à bombes, les brigantins et les chaloupes destinées pour le débarquement, qui devait être, dit-on, de douze mille hommes, sans compter l'équipage qui devait garder les navires et faire jouer les bombes et les canons. » — Bancroft donne, en ce même endroit, quelques détails curieux sur le général Hill. Il avait été, dit-il, pensionné par la Reine et nommé général. de brigade. Ses camarades de bouteille l'appelaient Tintègre Jack Hill. La duchesse de Marlborough l'avait par charité mis à l'école quand il était encore un grand garçon en guenilles; et le duc, en lui refusant le grade de colonel, l'avait justement traité de bon à rien. {Bancroft, t. III, p,22{.)

A Québec, le courage et la confiance restaient à la hauteur des circonstances, quelque critiques qu'elles fussent : on vivait même dans r impatience de voir arriver les ennemis pour en avoir plus tôt fini^. Vers la fin d'août, dit Bancroft, on rapporta que des paysans avaient découvert 80 ou % navires ayant pavillon anglais ; mais septembre vint, et des hauteurs du cap Diamant aucun œil ne put apercevoir une seule voile de Tennemi attendu 2. Et Timpatience se prolongea, de la fin d'août vers la fin de septembre, pénible, énervante Après le 20 septembre,

« nous apprîmes par nos découvreurs les approches de l'ennemi, écrit le P. Germain. A cette nouvelle, on emporta toutes les marchandises et tous les meubles de la basse ville, qui était plus exposée, à la haute ville, qui est d'un plus difficile accès. On n'y laissa que des maisons vides et trois fortes batteries d'une trentaine de canons, capables de bien battre les vaisseaux ennemis qui voudraient s'approcher de la ville ^. »

Le 28 septembre, un éclair d'espérance de voir bientôt apparaître les Anglais, illumina tous les cœurs d'une joie rayonnante. Car, ce jour-là, raconte notre chroniqueur, « il s'éleva un grand vent nord-est, vent favorable aux navires qui sont dans le fleuve Saint-Laurent pour venir à Québec; ce qui fit croire k tout le monde que la flotte anglaise, dans deux ou trois jours, paraîtrait dans notre rade. Nous étions tous dans cette attente * ». Cette attente n'excluait pas de grands soucis. Elle ne dura pas longtemps. (( Le 2 octobre, deux hommes, nommés Dutiné et

4. Ferland, t. II, p. 382. — Bancroft, p. 222 : « Les hommes épiaient avec impatience l'approche de la flotte. »