Ibid

— Si —

ments qui restaient du naufrage se furent retirés le mieux et le plus tôt qu'ils purent pour s*en retourner chez eux, les habitants de ces terres, Français et sauvages, s'étani approchés pour voir tout ce débris, ils virent grand nombre de corps morts sur le rivage, et plusieurs dans l'Amiral plein d'eau; quelques-uns paraissaient entièrement, quelques autres ne montraient que la moitié du corps, les uns seulement les bras, les autres seulement les jambes. Comme ces vaisseaux, qui sont tous des vaisseaux de ligne, ne se sont pas tous perdus au même endroit, mais à quelque peu de distance les uns des autres sur une même côte, la terre sur le rivage était couverte de corps morts en divers endroits. Ceux qui les ont vus, et qui sont venus promptement les premiers pour nous apporter cette nouvelle, font état qu'il y a plus de 3.000 morts ^ »

La nouvelle de ce désastre arriva à Québec, le 15 octobre, dernier jour, à la cathédrale, de la Neuvaine de Notre- Dame-de-Pitié, à laquelle on s'était rendu fort assidûment ^; mais il avait eu lieu, plusieurs semaines auparavant, sur la fin du mois d'août. Bancroft le raconte en ces termes : « Pendant qu'on remontait le fleuve Saint-Laurent, un soir,

1. Sur un ou deux points, le récit des découvreurs n'est pas exact. Ainsi, le vaisseau amiral ne périt pas dans ce terrible naufrage ; il fut détruit plus tard, comme on le verra plus bas. Le chef ne fut pas noyé. Quant au nombre des morts, Charlevoix le poi te après de trois mille (t. IV, p. 82) ; Maurault (p. 3K)) adopte ce chiffre ; Mère Juchereau de Saint-Ignace semble croire que frais mille environ ou furent noyés ou se perdirent dans la nuit du 2 au 3 sej)tembre; Garneau s'en tient au chiffre de Walker et de Bancroft.

2. Histoire de VHôtel-Dieu de Québec^ par la Mère Juchereau de Saint-Ignace. La Mère Juchereau de La Ferté, née en 1650, novièe en 1674, devint supérieure de riIôtel-Dieu et mourut le 14 janvier 1723.

le 22 août * , un épais brouillard se leva avec un gros vent

d'est... Les vaisseaux furent entraînés vers la rive nord

L'amiral Walker allait se coucher... Sur le gaillard d'arrière veillait un homme de bon sens, Goddard, capitaine au service de terre. Il se précipite en toute hâte dans la cabine de l'amiral et le supplie de monter sur le pont. Celui-ci se rit de la peur de l'officier et refuse. Goddard revient à la charge : « Pour l'amour du Seigneur, dit-il, montez sur le pont ou nous serons tous perdus; je vois des brisants de tous les côtés. » — « Mettant ma robe de chambre et mes pantouflles, écrit Walker, je monte sur le pont et reconnais que ce que m'avait dit Goddard était

vrai » La flotte était près de la côte Nord, au milieu

des rochers ; sa direction est immédiatement changée. Avec le jour, on vit que huit vaisseaux avaient fait naufrage et que 884 hommes s'étaient noyés. Le conseil de guerre fut unanimement d'avis que la marche en avant sur Québec était devenue impossible. Walker rebroussa chemin et rentra à Boston 2.

1. Bancrofty t. III, p. 223. — La Mère Juchereau de Saint-I((nace écrit, à tort, croyons-nous, dans Vllistoire de V Hôtel-Dieu : « Environ trois mille se perdirent dans la nuit àxx 2 au 3 septembre ». Baudoncourt (p. 238) adopte cette date à\i 2 au 3 septembre.

2. Bancrofty ihid. Les archives de la Gompag-nie fournissent des renseignements précieux sur ce désastre. Le P. RafTeix au Général Tamburini, 6 novembre 1711 ; i< Perieramus procul dubio, et de fuie catholicâ deque nostris missionibus jam actum ernt, nostri ni misertus fuisset misericors et miserator Dominus. Imminebat istis sinibus classis anglica nonaginta navium, iras et incendia minabatur, cum equum et ascensorem dejecit in mare is, cui venti obediunt et mare. In syrtes et saxa compulsée sunt naves è majoribas septem et ad duo aut tria hostium millia ad ripam fluminis conspiciuntur etiam nunc cadavera ». — Le P. V. Bigot au même, 6 novembre 1711 : « Cum angli pixjpè jam urbi imminerent nostram([ue moditarentur perniciem, oclo yalidissimse eorum naves, quo casu nescitur, porière in nostro flumine, quarum ruina, permixtis ad duo mille naufrap^is,

Tel est, en résumé, le récit du protestant Bancroft. Garneau le suit pas à pas et ajoute quelques détails, particulièrement ceux-ci : après avoir débarqué les Américains à Boston, « la flotte cingla vers Portsmouth, où le vaisseau amiral, V Edgar, de 70 canons, sauta avec 400 hommes... Dans le même temps, le Feversham, de 36 canons, et trois transports qui avaient suivi la flotte, se perdaient dans le golfe Saint-Laurent * » .

Aussitôt qu'il apprit à Québec le désastre de la flotte anglaise et la retraite de Walker, M. de Vaudreuil <( envoya des barques et des troupes pour ramasser les canons et les autres choses qui restaient du naufrage... On vit à terre des objets qui étaient dans les navires et qui avaient été jetés hors de Teau par la tempête, de grands et de petits coffres, des cassettes, des tonneaux de vin et d'eau-de-vie, et aussi des bœufs, des chevaux, des cochons, des chiens, des moutons, les uns morts, les autres en vie, qui s'étaient sauvés à la nage, et beaucoup de volailles et d'autres choses, qui servent de provisions dans une armée navale ^ ».

Bancroft cite, à la même page de son histoire des Etats-

conspicitur in littore. » — Le P. Jean de Lamber ville au même, de Paris, 17 février 1712 : « Jam prope nonaginta sex navibus vecti hostes Quebecum appulerant, cum sancto Michaeli archangelo die sacro tanta venlorum vi concussœ sunt naves, ut carum sepleni praecipuœ disjectœ scopulisque illisa; sint cum multis onerariis in flumen sancti Laurentii demissis. Stabant intérim in armis milites galli, indigenae numerosaque barbarorum auxiliatrix copia constanter, omnes parati animam pro aris et focis prodigere, vitam pro nihilo habentes ; ope supremi numinis et patronorum invocatâ, factumest ut, cœlo pro ipsis dimicante, tota pênes Deum pugna et Victoria steterit... Fusi profliga tique hostes ventisque repulsi fugœ salutem quœsiero. Ad tria millia partim rupibus et scopulis attrita sunt, aquis partim suffocata, ad sepiem millia superstites. »