Lettre citée du P. Germain

4. lettre du même, a Durant le feu de joie, écrit le P. Germain, les soldats firent plusieurs décharges. On fit jouer toute Tarlillerie, non seulement celle du Héros et du Ponlchartrain, qui étaient les deux seuls navires alors dans notre rade, mais celle du château, et tous les autres canons qui étaient environ au nombre de cent parfaitement bien pointés à Tentour de la ville, à certaines distances les uns des autres pour empêcher les approches de l'ennemi. » — Après avoir rendu compte du désastre de la Hotte, M. de Vaudreuil écrivait au ministre : w Nous allons rendre grâce à Dieu de la protection visible qu*il a bien voulu accorder h ce pays. Tous ces peuples, quoique les mieux intentionnés pour se défendre, conviennent que Dieu leur a fait de grandes grâces, en détruisant la flotte anglaise, sans qu^il en ait coûté une goutte de sang à cette colonie. » [Nos gloires nationales^ t. I, p. 77.)

Aussitôt que la retraite de la flotte anglaise fut connue à Québec, le gouverneur général renvoya M. de Ramezay à Montréal avec 600 hommes, et lui-même le suivit de près avec une troupe de Canadiens et les Abénakis. Sa petite armée monta bientôt à trois mille combattants, destinés à s'opposer à la marche de Nicholson sur Montréal et à le repousser vers la Nouvelle-Angleterre. Canadiens et sauvages, tous étaient pleins d'entrain et de confiance, persuadés que la Providence veillait sur eux et les protégeait. L'armée établit son camp à Chambly. Mais là, après quelques jours d'attente et de repos, elle apprit avec surprise que Nicholson avait brûlé ses forts et s'était retiré avec ses troupes. Que s'était-il passé ? Nicholson avait été immédiatement informé des pertes occasionnées par la tempête à la flotte de Wafker et du départ précipité de l'amiral pour Boston. Ce grave échec, que rien ne faisait prévoir, ruinait tous ses projets d'attaque par terre ; il ne lui resta donc d'autre alternative que la retraite. Une autre nouvelle parvint à l'armée de Chambly vers le même temps. On sait que 600 Iroquois s'étaient enrôlés dans les troupes du général anglais ; mais ils ne purent s'entendre avec elles et ils les abandonnèrent, avant même de connaître le malheur arrivé à la flotte. Le P. de Mareuil avait prévu et annoncé ce résultat : l'événement lui donna raison une seconde fois K

Si la retraite de Nicholson ne fut pas saluée à Québec avec avec la même explosion de joie que les graves pertes subies par l'amiral Walker, elle n'en excita pas moins au cœur de la population la plus vive reconnaissance envers Dieu : « On célébra des fêtes en l'honneur de Notre-Damedes- Victoires..., et, dans une assemblée des citoyens de

1. Garneau, t. II, p. 52 ; — Ferland, t. II, p. 383; — Charlevoix, t. IV, p. 88 ; — MaurauU, p. 340; — Bancroft, t. 111, p. 2U.

Québec, il fut conclu qu'on ferait une quête pour faire bâtir le portail de Féglise de la basse-ville, à laquelle on donna le nom de Notre-Dame-des- Victoires *. »

Pour ne pas interrompre la suite des événements que nous venons de raconter, nous n'avons rien dit de certains faits, d'une importance moins grande, survenus à la même époque dans les pays de FOuest. Ils méritent cependant d'être rapportés, parce qu'ils sont étroitement liés à la cause religieuse et à Tévangélisation des sauvages.

On se rappelle ce que nous avons écrit, au dernier chapitre du troisième volume de cette histoire, sur la fondation du Détroit. Ce poste, commencé en 1700, attira bientôt les H\u*ons et les Outaouais de Michillimakinac, qui y établirent deux villages distincts ; les Miamis ne tardèrent pas à les rejoindre et à former un troisième village. M. de Lamothe-Cadillac en fut le premier commandant. Ce sceptique, doublé d'un traiteur y avait reçu du ministre de la marine, le comte Jérôme de Pontchartrain, l'ordre d'avoir soin que le service de Dieu se fît avec décence 2, Il nomma le F, de Lhale, récollet, aumônier de la garnison, et confia les sauvages au P. Vaillant de Gueslis, jésuite. Celui-ci ne fît que passer au Détroit : son ministère y rencontra de telles difficultés, qu'il préféra aller reprendre son ancien poste chez les Iroquois, où les apôtres de l'évangile venaient encore une fois de s'établir •^. Il fut remplacé par les prêtres des Missions-Étrangères ^.