Cort-esp. gén., 1708, vol

indignes calomnies. Interrogé, M. de Vaudreuil répondit au ministre : « Ce que M. de Lamothe vous a marqué du P. Marest est une fausseté ». Le P. Marest répliqua de son côté dans deux lettres adressées au Gouverneur, et, suivant pas à pas le calomniateur, il détruisit d'une façon péremptoire chacune de ses accusations, tout en révélant, et sans ménagement aucun, ses agissements perfides, sa politique intéressée et anti-française *. Dans sa lettre surtout du 4 juin 1708, il dénonce toutes les tentatives peu scrupuleuses de M. de Lamothe pour entraîner au Détroit les sauvages de Michillimakinac et forcer les Jésuites à abandonner ce poste, en le dépeuplant. « Pour venir à bout de son dessein, ajoute le missionnaire, M. de Lamothe, par le moyen d'un certain Ouakesson, met tout en œuvre : promesses, menaces, même de la mort pour quiconque n'irait pas au Détroit, présents, visites, sollicitations, offres de services, vérités, mensonges, tout a esté employé ^. » La conséquence de cette campagne active et déloyale fut l'abandon de Michillimakinac par ses habitants, puis par les missionnaires. Nous en avons parlé dans le volume précédent, au dernier chapitre.

Les agissements maladroits et désorganisateurs du commandant ouvrirent enfin les yeux de M. de Pontchartrain ; et le gouverneur général dut prendre des mesures, nécessitées par Fétat d'effervescence des esprits dans l'Ouest. D'abord, « pour empêcher que dans la suite les Miamis ne fissent quelque nouvelle sottise, qui nous mit dans la nécessité de les pousser à bout, on jugea à propos de leur renvoyer leur missionnaire, le P. Claude Aveneau ^ », puis,

1. Voir glux Archives coloniales les mêmes lettres de 1706 et de 1708 du P. Marest : Lettres du 11 et du 27 août 1706, et lettre du 4 juin 1708.