Les Sulpiciens...^ p

naire fui toujours leur œuvre principale et leur centre d'action. Inutile de rappeler les déplorables querelles survenues entre Mgr de Saint- Vallier et ces Messieurs : elles sont connues. Ces prêtres, dont la fin première est Tœuvre des missions, ne devaient pas se borner à la formation du clei^é séculier. On n'a pas oublié que Mgr de Saint- Vallier les mit en possession, par un acte de pur arbitraire, à la fin du xvii° siècle, de la mission des Tamarois fondée par les Jésuites. Quelques-uns d'entre eux évangélisèrent les peuplades sauvages du Mississipi avec un zèle que le succès ne couronna pas. Puis, faute de sujets, ils se virent contraints de desservir uniquement la paroisse des Tamarois et une ou deux chapelles des environs.

L'Acadie fut le plus beau théâtre du ministère apostolique de la Congrégation. Le premier prêtre du séminaire que nous y rencontrons est M. Petit, qui y fut envoyé par Mgr de Laval (1676) et fixa sa résidence à Port-Royal ^

L'abbé Thury 2 ne tarda pas à l'y suivre. Il choisit Miramichi comme principal centre de ses excusions apostoliques et porta la parole de Dieu aux Gaspésiens et aux sauvages établis dans les provinces actuelles du Nouveau- Brunsw^ick et du Maine; il se rendit jusqu'au Kénebec.

i. L'abbé Louis Petit, ancien capitaine au régiment de Carignan- Salières, fut ordonné prêtre le 21 décembre 1670 et envoyé en Acadie en 1676. Fait prisonnier en 1690 à la prise de Port-Royal, il rentra dans sa paroisse, après sa mise en liberté, et se retira déGnitivement, vers 1693, à Québec, où il mourut en 1709.]

2. L'abbé Louis-Pierre Thury, arrivé au Canada en 1676, fit sa théologie au séminaire de Québec et, après un court ministère sur la rive méridionale du Saint-Laurent entre la Durantaie et la Rivièredu-Loup, il fut envoyé en Acadie vers 1685. Il fut grand-vicaire de Mgr de Québec, après M. l'abbé Petit.

Tous ces pays avaient été depuis longtemps explorés et évangélisés par les Récollets et les Jésuites *. D'une grande activité, et voyageur infatigable, il parcourt aussi une partie de TAcadie. On le trouve à Port-Royal, au bassin des Mines, chez les Micmacs et à la baie Chibouctou. C'est au

1. Consulter sur les Sulpiciens et les prêtres des Missions-Étrangères le livre que leur a consacré M. Casgrain (Les Sulpiciens et les...); « mais, dit M. de Kerallain (Revue historique, mai-juin, 1904,

p. 218), on ne consultera ces volumes (Les Sulpiciens et une

seconde Acadie) que prudemment, sous bénéfice d'inventaire. » Cette réserve est importante. Que d'affirmations erronées ou sans preuves dans Les Sulpiciens..., que de pieuses inventions ou suppositions, que de faits exagérés ou brouillés, que de jugements contraires à la vérité! M. Casgrain a pris soin de dissimuler des documents qui condamnent ses thèses les plus agressives ; il ne pouvait les ignorer, puisqu'ils se trouvent au ministère de la Marine et des Colonies, où il a longtemps travaillé. De là, des lacunes considérables dans son tj*avail, qui fournit cependant à Thistoirc de bons renseignements. Dans ce livre, il critique avec une humeur acerbe et sur un ton qui veut être blessant (il lui est assez habituel envers ses adversaires) ce que nous avons écrit des Crucientaux et de la mission de Pentagoët (v. SLux Pièces justificatives, le n^ 1); mais là, comme en d'autres endroits du même livre et ailleurs, il brouille sciemment faits et dates et les dénature pour les besoins de sa cause. M. de Kerallain le lui a reproché et il apporte de nombreuses preuves à Tappui dans La jeunesse de Bougainville. Après avoir relevé beaucoup d'erreurs volontaires que Tabbé a insérées dans ses ouvrages sur les dernières années de la colonie française, M. de Kerallain dit (p. 182) : « L'auteur canadien dont l'ouvrage (Montcalm et Lévis) nous a forcé de prendre la plume ne méritait guère l'attention que nous avons dû lui prêter. Il ne lit point les textes qu'il a sous les yeux ; quand il les lit, il ne les comprend pas ; quand il les comprend, il les fausse aussitôt qu'il y voit la moindre utilité. » Ce jugement appuyé sur des preuves irréfutables, sur des faits incontestables, est sévère, mais nous sommes obligé de le partager, en constatant que Tabbé Casgrain nous a mal lu nous-même, qu'il nous fait dire ce que nous n'avons pas écrit. Peut-on dire, pour son excuse, qu'il ne nous a pas compris ?.^..

Ajoutons qu'il est fort regrettable qu'il y ait si peu de notes et de références dans Les Sulpiciens... Les renseipiemenls de M. Casgrain doivent être contrôlés avec soin.

bord de cette baie qu'il meurt, emporté par un mal soudain, à Tâge de quarante-huit ans, au printemps de 1698.

Après M. Thury, missionnaire plus voyageur que fondateur, arrive à Panaouské Tabbé Antoine Gaulin, jeune prêtre né au Canada, lequel devait être, après la cession de TAcadie aux Anglais, Tâme de la résistance des Acadiens contre les prétentions iniques des gouverneurs de Port-Royal.

De Panaouské, son action s'étend « aux blancs et aux Indiens disséminés le long de la mer ou dans l'intérieur des terres * ». Quelques années après, il est nommé grandvicaire de Mgr de Québec^ et, vers 1704, il devient le missionnaire des Micmacs -. L'abbé Gaulin était un prêtre d'une grande indépendance apostolique. Pour en avoir raison, le gouverneur Amstrong, colonel fantasque, mal équilibré, colère et emporté, qui finit par se suicider dans un accès de frénésie, ordonna de le jeter en prison. Les colons français des Mines entrèrent à^ette nouvelle dans une grande irritation, si bien que le gouverneur, effrayé des conséquences du mécontentement général des- Acadiens, dut relâcher le prisonnier. M. Gaulin reprit son poste, plus zélé et plus patriote que par le passé. Il mourut à riIôtel-Dieu de Québec, le 6 mars 1740 3.

M. l'abbé Petit, en quittant Port-Royal k la lin du xvn*^ siècle, céda sa cure à M. Mandoux, prêtre des Missions-Etrangères, qui lui-même la remit au P. Félix