Coup (l'œil sur VAcadie

2. hclaircissements sur la question acadionno, — Hiohard (Acadia, I, p. {i\ cile une réponse (omise par le compilateur dos Arch. de Nova scolia) du P. Félix Pain au gouverneur d'Annapolis, qui lui avait demandé sans doute d'exhorter les Acadiens à prêter le serment : «MineSg 29 mars 1718. J'ai reçu la lettre cpie vous m'avez fait rhonneur de m'écrire à la date du T» décembre 1717. J'ai Dionneur de vous faire savoir que les Acadiens doivent être suffisamment instruits de leurs devoirs et de leurs obligations, sans qu'il soît besoin que je m'emploie à ce que vous désirez que je fasse h leur sujet. Permettez-moi de vous déclarer qu'ainsi vous ne pouvez rien avoir à redire sur ma conduite en cette affaire et que je suis déciâé h ne donner aucun renseignement ni pour ni contre la mesure. De cette façon vous connaîtrez leurs sentiments personnels (natural intentions). » Traduit de l'anglais. (Ihid.)

. A cette date, le général Richard Philipps reçut le gouvernement de la Nouvelle-Ecosse et de Terreneuve. « En arrivant, il fut bien étonné de trouver les anciens habitants français en possession de leur langue, de leur religion, de leurs lois, et en communication journalière avec rîle Royale, comme s'ils eussent encore appartenu à la France. Il voulut prendre sur-le-champ des mesures pour leur anglification... Il commença d'abord par leur interdire tout commerce avec le Cap Breton. Il leur fît signifier ensuite qu'il leur donnait quatre mois pour prêter le serment d'allégeance. M. de Saint-Ovide informé de ce qui se passait, se hâta de prévenir les habitants que s'ils consentaient à ce qu'on exigeait d'eux, ils seraient bientôt privés de la liberté de professer leur religion et que leurs enfants abandonneraient celle de leurs pères. Les Anglais,

ajoutait-il, les traiteraient en esclaves Les Acadiens

n'avaient pas attendu cet avis pour répondre à Richard; ils lui avaient représenté qu'ils étaient restés dans le pays à la condition qu'ils conserveraient leurs lois et leurs institutions, car le traité d'Utrecht leur permettait de se retirer en Canada ou à l'île Royale, après avoir vendu leurs terres ; leur présence dans le pays était d'un grand avantage pour les nouveaux maîtres, parce que c'était à la considération des Acadiens que les sauvages, leurs fidèles alliés, laissaient les Anglais en repos. Ils laissèrent entrevoir aussi à l'imprudent gouverneur, que s'il persistait à vouloir les forcer de prêter le serment de fidélité, ou leur ôter leurs pasteurs, il pourrait bien exciter une insurrection, qui deviendrait formidable par la jonction des insurgés aux

indigènes En présence de cette opposition, Richard fut

obligé d'abandonner ses projets d'anglification *. »

1. Garneau, t. II, pp. 7t et 72. — Voir de plus amples détails dans Éclaircissements sur la question acadienne.

Ce ne fut que pour un temps; car, en 1730, durant sa seconde administration ^ « il réussit à faire prêter serment aux Acadiens, en leur accordant une des concessions qui leur tenait le plus au cœur, celle de ne point porter les armes contre leurs compatriotes les Français, ni contre les sauvages leurs alliés. De là le nom de Neutres [French Neutrals) qui leur fut donné depuis. C'était une révolution dans leur existence : de sujets français, ils devenaient sujets anglais. Dix-sept ans de résistance prouvent jusqu'à quel point c'était malgré eux ^ ».

Cette résistance, si belle et si méritoire, fut assurément due, en grande partie, à la fermeté apostolique des missionnaires, à leur influence et à leur démarches ; et, parmi ces missionnaires, Thistoire enregistre les noms de MM. Gaulin et de Breslay, prêtres, et des Pères Justinien Durand et Félix Pain, récollets.

Cependant, « les Récollets soulevèrent contre eux la haine des Anglais qui les accusèrent de conspiration contre leur gouvernement, et mécontentèrent la cour de France qui leur reprocha de ne pas prendre suffisamment ses intérêts, tout en continuant à recevoir les gratifications

accordées de tout temps aux missionnaires de l'Acadie

Le rappel des Récollets fut donc décidé par le roi et les

1. Entre la première et la seconde administration de Richard Philipps, Amstrong, le fameux colonel déséquilibré, dont nous avons parlé plus haut, avait gouverné la Nouvelle-Ecosse en qnalité de suppléant, et avait mis tout en œuvre, promesses, séductions, menaces, pénalités, offres d'argent pour amener les Acadiens à prêter le serment d'allégeance. (Voir Eclaircissements sur la question acadienne.)

2. Eclaircissements sur la question acadienne. Cet article de M. Casgrain, bien documenté, eût pu être utilement complété avec des documents français conservés aux Archives coloniales et aux Archives du Ministère des Affaires étrangères, à Paris.

ministres de Versailles *. » Us furent dirigés, entre 1720 et 1723, sur Louisbourg et l'île Saint-Jean, et remplacés à Port-Royal en 1721 par M. de Breslay ^, puis, plus tard, à Pigiquit, par Tabbé de Noinville •'', aux Mines par Tabbé de la Goudalie *, et à Beaubassin par l'abbé Lesclaches ^. MM. Chauvreulx et de Saint-Poney vinrent bientôt les y rejoindre. Nous retrouverons quelques-uns de ces messieurs dans un autre chapitre.

Revenons aux Récollets. Leur apostolat s'exerça dans les îles de Terreneuve, de Saint-Jean et du Cap Breton plus longtemps que dans la Nouvelle-Ecosse. Ils desservaient Plaisance, dans Tîle de Terreneuve, avant le xviii® siècle, et de là, leurs missionnaires se rendaient à Percé et dans les postes voisins de la Gaspésie, où ils évangélisaient surtout la population française. J^es archives du Finistère ont conservé les noms des supérieurs qui se sont succédé à Plaisance de 1701 à 1718 : ils s'appellent -Charles Mau-

1. Les Sulpiciens p. 348. M. Casgrain n'apporte aucune pfeuve

du rappel des RécoUets cfTectué dans ces conditions. Nous lui en laissons la responsabilité, tout en ajoutant qu'il importe de contrôler ses dires.

2. La cure de Port-Royal fut administrée, après M. de Breslay, Sulpicien, par l'abbé de Saint-Poney, des Missions-Étrangères, qui signe sur les registres de la paroisse (15 novembre 1732) Saint-Poney de Lavernède, l'abbé Vaucjuelin, l'abbë Desenclaves, Sulpicien, et enfin l'abbé Daudin, dont il sera parlé plus loin.

3. L'abbé Noël- Alexandre de Noinville de Gléfien, bachelier en Sorbonne, arriva à Pigiquit eu 1728. Il quitta l'Acadie en 1731 et revint en France.

4. L'abbé de la Goudalie fut nommé vicaire général, en Acadie, par Mgr Dosquet, évèque de Québec.

5. Ce prêtre, qui mourut avant 1747, paraît avoir joué un rôle assez effacé. Resta-t-il longtemps à Beaubassin? H est probable que non, les changements étaient alors si fréquents ! Puis, certains missionnaires ne faisaient que toucher terre dans ce pays.

duit, Hilarion Huguen, Raymond Duval et Gratien Raoul *. Le 2S août 1716, Mgr de Saint- Vallier « chargea les Récollets de la province de Paris de desservir le port Dauphin et le port Toulouse avec leurs dépendances, et les Récollets de la province de Bretagne de desservir Louisbourg avec ses dépendances. L'ordonnance épiscopale est adressée au F. Dominique de la Marche, supérieur des Récollets de la province de Paris, et au F. Gratien Raoul, supérieur des Récollets de la province de Bretagne, Tun et l'autre ses grands vicaires dans l'île Royale ^.

1. On lit dans les Tabulœ de la Congrégation des Récollets de Bretagne, H 324 : 1701, in hospitio Placenlino Terrœ novœ, R. P. Carolus Mauduit, sacrae Iheologiae leetor, superior nominatur; 1703, Hilarion Huguen, superior; 1706, Remondus Duval, superior; i7H, Gratianus Raoul, lector, superior. »

Les Récollets de la province de Paris avalent administré la cure de Plaisance avant le xviii* siècle; lie Vabandonnèrent volontairement à la fin du xvii^ (Aixîhives des Colonies, mémoire de M. de Costobelle, gouverneur de l'île Royale, 1717), et Mgr de Saint- Vallier fit alors appel, par une lettre du 19 août 1700, au provincial des Récollets de la province de Bretagne (n<* 260 du cat. 1 de la 6" série de Dufossé). Le provincial accueillit favorablement la demande de l'évêquo et les Récollels de Bretagne s'établirent h Plaisance. Entre l'arrivée de ces derniers et le départ des Récollcts de la province de Paris, on trouve h Plaisance pour peu de temps des prêtres séculiers. « 11 n'y avait plus du reste en 1700, dans cette place, qu'un P. Récollel. Le gouverneur, M. de Subercase, pensait que des prêtres séculiers y seraient plus efficaces. Il se plaignait que les Récollets ne se bornassent qu'aux fonctions d'aumôniers de la garnison et que les fêtes ne fussent point observées, pas même celles de Noël et de Pâques (Casgrain^ Les Sulpiciens..., p. 257).

Les renseignements sur les Récollets de Bretagne m'ont été en partie fournis avec une bienveillance et un désintéressement parfaits par le distingué et savant archiviste du Finistère, M. de la Rogerie. Je lui adresse ici mes remerciements très reconnaissants. Ces renseignements inédits ne seront pas sans profit pour l'histoire religieuse du Canada.