Archiv. dômes. S. J

3. Le P. Lebrun au R. P. Général, 5 nov. 1715 : « Palrem de la Chasse, annos natum 46, hominem in magnà tum apud barbaros tuni apud cives existimatione, quem in sud missione necessarium aliqui è nostris existinuint. » — P. Raffeix au morne, 2 nov. 1715 : « Prae omnibus P. de la Chasse est gubernandi dignissimus. » — Le P. Gérard, professeur de théologie, au même, nov. 1717 : « Patrem de la Chasse, virum sanctum, consultissimura, doctum, facundum, nobilem supremis et imis gratiosum, de nostris missionibus optimè meritum. » Et l'année suivante, 3 nov. 1718, le même au même : u Patrem de la Chasse virum cœteris coaîqualibus multis partibus prœcellenlem. » (Arch. dom.) Les supérieurs du P. de la Chasse ont laissé sur lui les notes suivantes : « Ingenium optimum, judicium bonum, prudenlia magna, talenlum ad omnia. » (Arch. dom.)

Quand le P. Lauverjat vint au Canada, en 17H, il ne put dissimuler longtemps à ses confrères, malgré son extrême modestie, tous les trésors cachés au fond de sa nature timide, réservée. Il ne possédait pas les facultés supérieures e*t brillantes du P. de la Chasse; l'intelligence sévère, le bon sens, une fermeté de vouloir enveloppée de douceur, dominaient en lui. Il avait apporté des campagnes du Cher, son pays natal, quelque chose d'un peu lourd, de moins distingué. C'est ce qui frappait à première vue. Peu à peu, en le fréquentant, on s'étonnait de trouver, sous des . dehors robustes et assez frustes, un grand esprit d'initiative et de ressources, et ces deux qualités des habitants ' de son pays, la réflexion et la persévérance.

Le P. Germain, supérieur général de la mission, l'attacha à la chrétienté de Saint-François, où, sous la direction du P. Aubery, il apprit la langue et étudia les mœurs et les usages de la nation abénakise, en même temps qu'il se formait à la vie apostolique ; ce qui ne l'empêchait pas de faire des excursions et des séjours à Pentagoët et d'y voir de plus près ces sauvages chrétiens, au cœur si français. Enfin, en 1719, il prit la succession du P. de la Chasse et la conserva pendant plus de vingt ans. Ses confrères l'ap- * pellerit, dans leurs lettres adressées à Rome, l'ouvrier incomparable, eximius operarius,

A cette époque (1719), la mission canadienne avait recruté de nouveaux auxiliaires, à la suite de plaintes portées à Rome par les missionnaires, contre l'abandon où elle était laissée, et aussi grâce à l'intervention du gouverneur général, le marquis de Vaudreuil *. Elle comptait,

1. Le 17 janvier 1718, le P. Lafitau écrivait au H. P. Tamburmi, à Rome : « Scribit hoc anno regius in Nova Franciâ legatus ad sere-

parmi ces auxiliaires, Guillaume Loyard, Charles Guj'monneau, Jean Le Boulanger, François de KeVeben, tous destinés aux missions illinoises, enfin Michel Guignas et Eustache Le Sueur, qui fut Tapôtre des Abénakis de Bécancour et de TAcadie ^

Le P. de la Chasse, ami dévoué du Gouverneur, s'entretenait souvent avec lui de l'exploration du continent américain et de l'établissement d'une mission de Jésuites à la Louisiane. Depuis 1717, le pays des Illinois avait été rattaché au gouvernement de la Louisiane, dont le siège était à la Nouvelle-Orléans. Dans la pensée du P. de la Chasse, la nouvelle mission qu'il projetait d'établir devait donc s'étendre de la rivière des Illinois jusqu'à l'embouchure du Mississipi, et, de fait, à partir de 1723, où la mission, dite de la Louisiane, fut définitivement constituée. Les Jésuites, qui évangélisaient les Kaskaskias, les Mascoutins et autres tribus illinoises, ne dépendirent plus du supérieur local de Michillimakinac, mais du supérieur de la Résidence de la

nissimum duccm Tolosauum ut sibi miltantur è societale nostrâ sacerdotcs sex vel eliam duodecim quos ipso miltat ad varias barbarorum gentcs apud quas noiidùm pervenit fides vol penitùs obliterata • csl. )) La lettre du P. Lafitau est datée de Paris, où le P. Garnier l'avait envoyée pour y traiter différentes affaires de la mission avec le Provincial. De là, le P. Lafitau se rendit h Rome. Le P. Garnier, ancien missionnaire des Iroquois, était alors supérieur général de la mission du Canada. Il avait remplacé, le l®"" octobre 1716, le P. Germain, qui était entré en charge le 10 septembre 1710, et lui-même fut remplacé par le P. de la Chasse le la août 1719. Ce dernier exerça ses fonctions jusqu^au 6 août 1720.

M. de Vaudreuil fit de nouvelles démarches dans une lettre adressée au conseil de la marine, le 22 oct. 1720 : « Le procureur des Jésuites n'ayant point fait passer colle année en Canada les 4 missionnaires que le conseil l'avait engagé d'envoyer, je supplie le conseil de vouloir bien obliger ce procureur à les envoyer l'année prochaine parce qu'on a besoin de ce nombre » (Arch. colon., Canada^ Corresp. gén., 1720).

1. Voir sur le P. Eustache Le Sueur, le t. III, pp. 397 et suiv.

Nouvelle-Orléans, vicaire général en ces contrées de Mgr de Saint-Vallier K

Mgr de Saint- Vallier avait plusieurs fois manifesté Tintention de visiter son immense diocèse, même de se rendre à la Louisiane. Sur les représentations de ses prêtres, il ne mit pas son projet à exécution, son grand âge ne lui permettant plus d'affronter les fatigues d'un long et périlleux voyage. « Mais il tâcha d'y suppléer, dit Mgr Têtu, en donnant les instructions les plus détaillées aux vicaires généraux chargés de gouverner ces parties éloignées de son diocèse '^. » Le P. de Beaubois obtint le titre de vicaire général par l'entremise du P. de la Chasse. Ce titre lui conférait-il la juridiction sur les missions sauvages seulement, ou sur ces missions et sur les Français? C'est là une question qui fut la cause ou l'occasion de pénibles démêlés dont nous aurons à nous occuper plus tard.

Pour l'instant, nous ferons remarquer que l'évêque de Québec sembla, vers la fin de son épiscopat, vouloir réparer par des actes de bienveillance les torts de sa conduite passée envers les Jésuites. A Québec principalement, ses relations avec les PP. de la Chasse, du Parc, d'Heu et Guignas, furent empreintes de la plus confiante cordialités.

Ce prélat mourut le 26 décembre 1727, à Tâge de 74 ans, à l'Hôpital-Général, où il habitait depuis 1713. Le P. de la