B. Sulle, VI, p

3. P. Margry, Les Varenne de la Vérendrye, d'après les documents inédits tirés des archives de l'État.

Au fond, le plan du commandant de La Tourette n'était autre que celui de MM. de Vaudreuil et Bégon, commencé en 4717 par M. de la Noue, puis abandonné. Il en différait seulement par certains points de détail, par plus de précision et de renseignements circonstanciés. M. de la Vérendrye offrait surtout par son caractère* sa valeur personnelle et tout son passé des garanties de succès, à supposer qu'il fût accompagné de gens de cœur et soutenu par les subsides du gouvernement ou d'une compagnie marchande. Des entreprises pareilles ne se font pas sans ressources ; et M. de la Vérendrye n'avait ni sou ni maille.

M. de Beauharnais examina, avec l'ingénieur Chaussegros de Léry, les mémoires et la carte du commandant, et» cet examen lui donnant quelques espérances de succès, bien qu'il ne se dissimulât pas les diilicultés de l'entreprise, il lui permit d'aller établir un poste au lac Winipigon, avec cinquante hommes de bonne volonté et un missionnaire, et lui ordonna, avant de pénétrer plus avant, de sonder le terrain et de se créer des relations avec les Indiens. Pour faire face aux charges énormes de ce premier établissement, il lui accorda les bénéfices du privilège de la traite des pelleteries.

Impatient de commencer, M. de la Vérendrye s'associe, par un traité signé le 19 mai 1731, quelques personnes qui lui font les avances des marchandises et des équipements, et, à la tête d'une cinquantaine de voyageurs, il monte à Michillimakinac, où il prend le P. Mesaiger *,

{. Le P. Charles-Michel Mesaiger ou Messeiger (Margry, Garneau, et B. Suite écrivent à tort Messager), né à Paris le 7 mars 1689 [al, 1690), élève du collège des Jésuites Louis-le-Grand, entra au noviciat de Paris le 9 sept. (al. 19) 1706, fit au collège Louis-le-Grand, après le noviciat, trois ans de philosophie (de 1708 à 1710 et 1715-1716), quatre ans de théologie (1 716-1720), enseigna à Amiens la 5«, la 4« et la 3« (1 710-

Jésuite ; le 26 août, il est au grand Portage du lac Supérieur *, à quinze lieues environ de Kaministigoya. Il était accompagné de son neveu, Christophe de la Jemerays, âgé de 22 ans et demi, et de son (ils aîné, qui ne pouvait guère avoir plus de dix-sept ans à cette époque 2.

ni3), les humanités (1713-17U), la rhétorique (1714-4715), enfin à Eu la rhétorique (1720-1721) et, son troisième an terminé (1721-1722), il partit pour Québec. De 1723 à 1731, il est à Michillimakinac. C'est là que M. de la Vérendrye le trouve, à son départ pour la découverte de la mer de l'Ouest. Le P. de Saint-Pé avait d'abord été désigné par le supérieur général, le P. du Parc, pour suivre M. de la Vérendrye. MM. de Beauharnais et Hocquart écrivaient, en effet, au ministre, le 25 oct. 1730 : « Nous ferons remettre au S. de la Vérendrye 2.000 livres de présents, dont il ne disposera que de concert avec le P. Sempé (pour de Saini-Pé), missionnaire, qui doit faire le voyage avec lui, et dont l'un et l'autre nous rendront compte. » Le P. de Saint-Pé* n'ayant pu partir, le P. Mesaiger le remplaça.

1, On lit dans le Mémoire (31 oct. 1744) de M. de la Vérendrye au sujet de rétablissement pour parvenir à la découverte de la mer de VOuest. « Le 27 août (1731) notre monde, épouvanté de la longueur du portage, se mutina, et tous me demandèrent avec de grandes instances à relâcher, mais à l'aide de notre P. missionnaire, je trouvai le moyen de gagner quelqu'un parmi le nombre de mes engagés pour aller avec mon neveu de la Jemeraye et mon fils établir le poste du lac de la Pluie. »

2. M. de la Vérendrye emmena bien avec lui, comme on le voit à la note précédente, son neveu et son fils aîné. Le 8 juin 1732, il avait avec lui certainement deux de ses fils. « Le 8 juin, écrit-il dans son Mémoire^ nous partîmes, le P. missionnaire, mon neveu et deux de mes enfants, avec sept canots, pour suivre ma découverte. » Le neveu signait aussi de la Jemerays ou Jemmeraie.

Voir, pour une partie des renseignements qui précèdent et ceux qui vont suivre : i° l'article de P. Margry, inséré dans le Moniteur du 14 septembre 1852; 2^ Garneau^ t. Il, pp. 127 et suiv.; 3° B. Suite, t. VI, chap. X et XI. Ces deux derniers reproduisent en partie le travail de M. Margry.

Enfin, consulter les Archives nationales, Côrresp. génor., Canada, années de 1728 à 1746; et un article étudié de L.-A. Prud'homme, qui a paru dans la lirvue Canadienne du i^'' septembre 1903, sous ce titre : « Découverte des ruines du fort Saint-Charles. Ile au massacre, etc. »

Cependant, MM. de Beauharnais et Hocquart avaient fait parvenir à' M. de Maurepas, ministre de la marine, les mémoires de M. de la Vérendrye sur l'entreprise projetée, la carte du sauvage Ochagach, leurs observations et leurs résolutions. D'après Thistorien Garneau, le P. de Gonnor se serait lui-même rendu à Paris et aurait présenté au gouvernement les mémoires du commandant de Kaministigoya ^ Le ministre de la marine avait donc été tenu au courant de totït avant le départ de ce dernier pour la découverte ; mais il ne se hâta pas de répondre au Gouverneur, car il désirait auparavant soumettre au P. de Charlevoix tous les documents sur l'entreprise et avoir son avis. Le Mémoire ^ du P. de Charlevoix, daté de 1731, est conservé au Ministère des Colonies ; il débute ainsi : « Il y a plus d'un an que Ton me communiqua les vues de M. de la Vérendrye au sujet de la mer de l'Ouest. J'y trouvai beaucoup de choses qui s'accordenft avec ce que j 'ai

1. II, p. 128. — S'il alla à Paris, Il n'y resta pas assurément longtemps. Il revint au Canada pour se fixer au Sault Saint>Louis, comme le prétend M. Tabbé L. Saint-George Lindsay dans son excellente étude sur Notre-Dame de Lorette. En 1735 et 1736, il est à N.-D. de Lorette, et c'est de là qu'il écrit au R. P. Supérieur du séminaire de Luçon pour, lui annoncer le martyre du P. Pierre Aulneau. Il signe dans cette lettre : de Gonnor, missionnaire des Hurons de Laurelle. En 1738, il est à La Rochelle, d'où il écrit, le 13 décembre, à M™° de la Tousche Aulneau : « Dieu a voulu qu'une

incommodité considérable me fit repasser les mère Il y a dix

jours que je suis arrivé à La Rochelle. « En 1740, il est de retour à Lorette, où il reste jusqu'en 1743; de 1743 à 1749, il habite Québec, d'après M. l'abbé Lindsay. Il est envoyé au Sault Saint-Louis, en 1752; en 1755, il est transféré à Montréal en qualité de supérieur, et, l'année suivante, à Québec, où il meurt le 16 décembre 1759, après y avoir exercé les fonctions de ministre et de consulteur du collège.

2. Titre du Mémoire du P. de Charlevoix : Mémoire sur Ventreprise de M. de la Vérenderie pour la découverte de la mer de l'Ouest.

recueilli dans mon voyage, et je compris par le raisonnement de cet officier, dont j'ai ouï dire du bijen eh Canada, qu'il est très propre à l'expédition qu'il propose. »

Après ce début, le P. de Charlevoix exprime son opinion sur les différentes parties du projet. // estime assez inutiles les éiablissements dont parle V officier ; ils tireront la découverte en longueur et pourront dégénérer en traites de pelleteries. Selon lui, // faudrait poursuivre la découverte tout de suite et sans s'arrêter plus que deux ans pour bien déterminer sa route par de nouveaux renseignements pris dans les postes avancés Ainsi la dépense que demanderait V expédition se réduirait à quelques vivres aisés à porter^ à des munitions dont une partie servirait à chasser pour le besoin et à quelques présents pour les sauvages,.. Il n'approuve pas la composition du personnel : « il est nécessaire, dit-il, que ceux qui y seront employés aient tous à espérer de la Cour; à cet effet, j'ai toujours eu dans la pensée qu'il fallait les choisir dans les Cadets et les jeunes officiers canadiens, et y joindre quelques sergents de troupes. L'espérance qu'on leur donnera d'être placés ou avancés sur le témoignage que le commandant rendra de leur conduite sxiffira pour les tenir dans la subordination. Une petite troupe disciplinée et composée de gens capables de sentiments fera beaucoup plus que ne ferait une plus grande attirée par le seul intérêt. » Il voudrait aussi qu'on prît pour guides deux ou trois Abénakis, gens sûrs, fidèles et braves. Il termine le Mémoire par ces lignes d'un apôtre : « A ces considérations j'en ajoute une qui sera sans doute d'un grand poids auprès d'un ministre, qui a autant à cueur que vous l'avez, la publication de l'évangile parmi les nations nombreuses qui n*ont point encore entendu parler de J.-C. : c'est que, chemin faisant, . on pourra prendre des mesures pour ménager dans ces

vastes contrées des établissements également utiles à la religion et à l'Etat *. »

M. de Maurepas transmit à M. de.Beauharnais, avec ses propres observations, le Mémoire du P. de Charlevoix. Le mémoire arriva trop tard : l'expédition était commencée. Le Gouverneur y répondit cependant par une note du 10 octobre 1731, où il réfute les objections soulevées contre Tentreprise. Entre autres choses, il dit que les entrepôts serviront de refuge aux associés pendant Thiver et leur permettront de se mettre en relation avec les sauvages et d'obtenir d'eux les renseignements nécessaires à l'expédition. « Il n'était pas possible, ajoute la note, de pouvoir rien entreprendre sans accorder au sieur de la Vérendrye le commerce des pays qu'il traversera 2. Le roi n'ayant pas jugé à propos d'entrer dans les dépenses dont cet officier s'est chargé, il fallait trouver de quoi l'indemniser, et il ne paraît pas de moyen plus convenable que le fruit même de ses travaux. » Le gouverneur fait ensuite l'éloge du corps expéditionnaire : « M. de la Vérendrye,

1. M. de Beauharnais n'avait pas négligé ce dernier point, puisqu'il « avait demandé un jésuite pour accompagner ceux qui devaient aller à la découverte de la mer de l'Ouest. » {Ihid.), — En outre, le gouverneur avait inséré cette clause (9® art.) dans le traité du 19 mai 1731 : w II sera construit un fort de pieux bien doublé, une chapelle, une maison pour TolTicier commandant et une pour le missionnaire. »

2. Titre de la note : Pour répondre aux articles du mémoire ci à côté. Elle est signée de MM. de Beauharnais et Hocquart. Celte note était précédée de ces quelques lignes : « Mgr, nous avons reçu avec la lettre que vous nous avez fait l'honneur de nous écrire le 15 mai dernier j le Mémoire qui vous a été présente sur l'entreprise du S. de la Vérenderie, et sur lo(|uel vous avez agréable de nous demander notre avis. Nous avons lu ce mémoire avec attention, et quoiqu'il ne renferme rien que d'avantageux pour cette entreprise, les idées de l'auteur ne peuvent être suivies dans beaucoup de choses; nous en marquons les raisons par la réponse que nous faisons et qui est jointe à la copie de ce mémoire. »

dit-il, jaloux du succès de son entreprise, paraît ne vouloir rien négliger de tout ce qui pourra contribuer à la réussite de cette affaire, et dans ces vues, il »a choisi avec lui des personnes qui paraissent le mieux convenir pour cette expédition, et qui ne sont point aux charges du roi. » 11 serait trop long et inutile de suivre dans tous ses détails la réfutation de M. de Beauharnais, réfutation toujours nette, parfois victorieuse. Citons, par exemple, ce passage : a Quant aux Abénakis, il n'a pas paru nécessaire de les prendre pour ce voyage, par les raisons qu'on a eues de tout temps de dérober à ces sauvages la connaissance des pays d'en haut. Puis, quel avantage M. de la Vérendrye, aurait-il tiré de gens qui n'ont aucune idée de ces endroitslà, ni qui n'entendent en aucune façon la langue des sauvages qui les habitent? Il a paru plus convenable, et on n'en peut disconvenir, de se servir des nations du voisinage du lac Supérieur, qui coûteront beaucoup moins et qui paraissent plus nécessaires que les Abénakis. » La note se termine ainsi : « 11 serait nécessaire d'y avoir deux missionnaires ; mais quoique le R. P. Messager soit déjà parti pour y aller, l'on ne peut rien entreprendre de plus que l'on n'ait des nouvelles du S. de la Vérendrye. »

Revenons à M. de la Vérendrye. Son mémoire du 31 octobre 1744 nous indique les grandes étapes de son expédition année par année. En 1731, il est à Kaministigoya ^ poste établi par le lieutenant Robutel de la Noue (1717), et de là il se rend, l'année suivante, au lac de la Pluie [Tekamamiouen), où des Français de son escorte avaient

1. 11 hyverna (1731) à Kaministigoya {Mémoire) et en partit le 8 juin 1732 : « Le 8 juin nous partîmes, le père missionnaire, mon neveu et deux de mes enfants pour suivre ma découverte. » .

Jés. et Nouv,-Fr. an iS* s. — T. I. 14

bâti, Fautomne précédent, le fort Saint-Pierre *; en 1732, il place le fort Saint-Charles sur une des rives du lac des Bois [Minittié) ^ ; en 1733, il élève un fort à cinq lieues du lac Winipeg, en remontant la rivière du même nom, et il donne au fort et à la rivière le nom de Maurepas, Enfin, le 3 octobre 1738, il bâtissait le fort de la Reine sur la rivière Saint-Charles ou des Assiniboëls (Assiniboines). Cette rivière et celle de Saint-Pierre furent le centre de ses divers établissements et le point .de départ des expéditions entreprises dans la suite au Nord et au Sud. Il faut le dire à rhonneur de M. de la Vérendrye, il avait accompli en quelques années plus que Ton attendait de lui, il avait surtout pris pied, en moins de trois ans, sur les rives du lac Winipeg, ce fameux lac, dont les récits des sauvages faisaient la clef de voûte de la découverte de tout TOuest 3. Ces voyages, au milieu de difficultés sans nombre et de fatigues inimaginables, auraient dû lui attirer une protection efficace de la part du gouvernement. Hélas ! Il n'en fut rien. Au lieu de Taider, de le secourir, on Tabandonna à ses seules ressources et au profit des pelleteries. Qu'arriva-t-il ? Endetté d'abord de son équipement, il s'endetta encore de toutes les dépenses accumulées de ses voyages et de ses établissements. Harcelé par des équipeurs avides de profits, impuissant à les satisfaire, et désireux cependant de continuer son entreprise, il envoya son neveu, Christophe Dufrost de la Jemerays à Québec solliciter du gouverneur les secours nécessaires à la décou-

1. Ce fort, nommé Saint-Pierre en Thonneur de Pierre de la Vérendrye, dont on voit encore les ruines, se trouvait à la décharge du lac La Pluie, dans une anse de la rivière du même nom.

2. M. de la Vérendrye appela ce fort Saint-Charles en Tbonneur du P. Charles-Michel Mesaiger. Ce fort se trouvait sur la rive ouest du lac.

3. Margry el fî. Sulte^ loc. cit. — Mémoire de M. de la Vérendrye.

verte de la mer. La' Jemerays descendit, au printemps de 1733, à Montréal, avec le P. Mesaiger, qui dut renoncer à sa mission, s'étant trouvé 1res incommodé^. L'année suivante, M. de la Vérendrye y venait lui-même défendre ses intérêts, et M. de Beauharnais, qui s'intéressait vivement au su3cès de l'expédition, lui apprit qu'il avait écrit au ministre en sa faveur et que sa démarche était restée sans résultat : la Cour refusait d'entrer dans les dépenses proposées par le gouverneur général et son intendant. Le coup fut rude pour le découvreur, mais il ne brisa pas son courage; il résolut de poursuivre seul l'entreprise, à ses risques et périls.

Le 12 août de cette même année, débarquait à Québec un jeune missionnaire, le P. Pierre Aulneau, portrait vivant du P. Isaac Jogue. Il rappelait l'illustre martyr du xvii*^ siècle par sa modestie, l'amabilité de son caractère, la beauté virginale de son cœur, l'élan de sa charité, par toute son âme. Le P. de Lauzon -, supérieur général de la

1. Mémoire de M. de la Vérendrye, 31 oct. i744. — Le P. Mesaiger fut transporté de Montréal à Québec, où le catalogue de 1735 l'inscrit comme infirmas. De 1736 à 1741 il professe les mathématiques au collège, et eu 1741 il est nommé procureur. En 1742, il joint à la fonction de procureur celle de préfet général des clnsses ; en 1740, les infirmités l'obligent à rentrer en France. Il mourut ft Houen le 7 août 1766.

2. Le P. Pierre de Lauzon, né à Poitiers le 27 septembre 1687, fit ses études classiques au collège des Jésuites de cette ville et entra dans leur noviciat de Bordeaux le 26 novembre 1703. Il prononça ses vœux de profès, à la mission du Sault Saint-Louis, le 2 février 1721 . Après son noviciat, il étudie la logique et la physicjue à Limoges (1705-1707), professe à Fontenay la 4« et les humanités (1707-1709'; a Limoges, la troisième (1709-1710), fait une troisième année de philosophie dans ce dernier collège ;i7iO-1711), y enseigne ensuite Ma Rhétorique (1711-1712), et va suivre à Bordeaux les cours de théologie (1712-1716). En 1716, il est h Québec, et, dès son arrivée, on l'envoie à Lorette pour y aider le P. Richer el y étudier le»

mission du Canada, le donna à M. de la Vérendrye en remplacement du P. Mesaiger, empêché par ses infirmités de reprendre son poste. Le choix du nouvel arrivé pour cette mission lointaine, où tout effrayait les plus robustes, inconnu, solitude, dangers, souffrances, privations, marquait assez quelle grande estime avaient pour lui ses supérieurs.

Le P. Aulneau de La Touche, né à Moutiers-sur-le-Lay (Vendée), fit toutes ses études au séminaire de Luçon, dirigé par les Pères de la Compagnie de Jésus. Entré à Tâge de quinze ans au Noviciat de Bordeaux, il suivit, après rémission de ses premiers vœux, le cours régulier des sciences philosophiques, physiques et mathématiques ; et, la Régence ou renseignement des classes de grammaire, d^humanités et de rhétorique terminées, ses quatre années d'études théologiques accomplies, il s'embarqua, le 29 mai 1734, à La Rochelle pour la Nouvelle-France avec les PP. Nau, de la Pierre et Watrin *. La traversée, très

langues sauvages. En 1718, il se rend au Sault Saint-Louis, où les PP. Cholenec et Lafilau évangélisaient les Iroquois, et y reste jusqu'en 1721. Nommé celte année professeur d'hydrographie au collège, il revient Pannce suivante au Sault Saint-Louis, qu'il ne quitte qu'en 1732 pour prendre la direction générale de la mission, en remplacement du P. du Parc. Il mourut à Québec le 5 septembre 1742.

1. Le P. Jean-Pierre Aulneau naquit le 21 avril 170o et entra le 12 décembre 1720 au noviciat de Bordeaux, Après le noviciat, il étudie à Pau la philosophie (1722-1725), et professe k Pau }a troisième (1725-1726), à La Rochelle les humanités et la rhétorique (1726-1728), à Poitiers la troisième et les humanités (1728-1730). Enfin il fait ses quatre ans de théologie à Poitiers (1730-1734) et arrive à Québec le 12 août 1734.

Le P. Luc-PVançois Nau, né à Poitiers le 17 janvier 1703, entra au noviciat de Bordeaux le 12 décembre 1720. Professeur de 4« et de 3« à Tulle (1722-1724), étudiant en philosophiez Poitiers (1724-1726), professeur au séminaire de Luçon de grammaire, d'humanités et de

pénible et passablement accidentée, dura soixante-quinze jours.

A peine a-t-il foulé du pied la terre si désirée du Canada, que sa première pensée se porte vers sa mère. Il lui raconte les péripéties nombreuses de son voyage, les dangers que le vaisseau a courus, et il finit sa lettre par ces quelques lignes : « Les environs de Québec et les costes. sont très bien cultivés ; excepté le vin, on y trouve presque tout ce qui est en France... Conjurez le seigneur de me faire la grâce de profiter des grands exemples de vertus que j'ay devant les yeux. Je suis dans un collège composé d'anciens missionnaires qui ont sacrifié leur santé et leurs forces à le faire aimer *. » Dans une autre lettre à un de ses confrères de France, datée du même jour, il ajoute : « Priez le Seigneur de me faire la grâce d'employer mes forces et ma santé à le faire aimer et servir les pauvres sauvages 2. »

rhétorique (1726-1730), étudiant de théologie à Bordeaux (1730-1734). il partit pour le Canada à la fin de sa dernière année de théologie; et dès son arrivée à Québec, il fut envoyé au Sault Saint-Louis (Lettre du P. Aulneau, 29 oct.).

Le P. Jean-Louis de la Pierre, né à Hennebont (diocèse de Vannes) le 10 fcv. 1704, entra, après deux ans de philosophie, au noviciat de Paris le 20 mars 1724. Après quatre ans d'enseignement de la grammaire à Moulins et à Quimper (1726-1730), il fitdeux ans de théologie à La Flèche et deux ans à Paris (1730-1734).

1. Lettre à M™» Aulneau, Québec, 10 octobre 1734. — Le 25 avril de Tannée suivante, il écrivait au P. Faye : « La plupart des Pères que la Providence emploie au salut des Barbares sont des hommes en qui on voit toutes les vertus et la sainteté que la Compagnie admire dans les plus saints de ses enfants. Je les ai presque tous vus cet hiver, et les grands exemples qu'ils m'ont donné de zèle, de recueillement, de mortification, d'esprit intérieur, ont, par la miséricorde du Seigneur, excité dans mon cœur un véritable et sincère désir de faire tout ce que je pourrais pour les imiter. »

2. Lettre du P. Aulneau à un P. Jésuite de France, complétant le récit de son voyage au Canada; Québec, 10 octobre 1734.

Le P. Aulneau vit, à. Québec, au milieu d*apôtres ; comme eux, il veut être apôtre. Tel est, à la première heure, son état d'âmé ; tel il sera jusqu'à la mort. Les lettres que nous possédons de lui n'en sont que le reflet *. Elles reflètent aussi les vertus maîtresses de Tapôtre : l'abandon à la Providence, l'obéissance énergique, le cou-

,rage et le dévouement. Il écrit à sa mère, le 29 octobre 1734 : « Je ne sçay pas encore l'endroit que la Providence m'a destiné, mais quel qu'il soit, je trouveray toujours le bon Dieu partout, et j'espère qu'il me soutiendra et qu'il ne m'abandonnera pas. » Le 25 avril 1733, il annonce au P. Paye, de la résidence de Bordeaux, son prochain départ de Québec : « Je suis sur le point de m'éloigner de vous encore... Le R. P. de Lauzon m'envoie seul k la découverte de nouveaux sauvages qu'on n'a encore jamais vus, et dont on n'a de connaissance que par les Àssiniboëls et les Cristinaux, qui en sont éloignés de plus de 300 lieues. Ce sera parmy ces derniers que je passerai l'hiver prochain Ils appellent les sauvages qui doivent être le

terme de ma mission Oua Chipouanes (sic) ^^ c'est-à-dire qui habitent dans des trous. Jusqu'ici ils sont demeurés inconnus au reste des hommes. »

Cette mission en pays éloignés se présente à son esprit hérissée de difficultés : sans compter la continuité de voyages pénibles, les privations et les dangers de toutes sortes, il lui faudra apprendre la langue des Oua

,. Chipouanes, et, auparavant, celle des Cristinaux (Ou Cris) et des Assiniboëls, et il n'aura personne pour l'aider, les

i. Le 29 octobre 1734, il écrit encore à sa mère : « Priez N.-S. de me rendre digne par sa grâce de faire quelque chose pour sa gloire et pour son service. »

2, Ailleurs les Mandans ou Mandanes^ peuplade habitant, au dire des sauvages, vers les sources du Missouri.

Français, qui sont depuis peu de temps parmi ces nations, sachant à peine quelques mots de leurs langues ; il devra vivre isolé, a^^ns secours religieux, loin de tout missionnaire. Cette dernière perspective le préoccupe par-dessus tout et répouvante : « Vous n'avez pas de peine à comprendre, dit-il au P. Fâye, que c'est la plus rude épreuve que je puisse avoir de ma vie. Je vous avoue que je n'envisage ma situation qu'en frémissant sur mon salut ^ » Cette perspective ne le fait pas seulement frémir, elle soulève toutes ses répugnances : « Le P. de Lauzon, écrit-il, a disposé de moy pour la mission où il m'envoie sans me prévenir et malgré mes répugnances... Je vous avoue qu'il m'en a coûté pour me déterminer à obéir. Dieu veuille accepter le sacrifice que je lui fais, en obéissant, de ma vie et des consolations humaines 2. » Ce sacrifice fait, rien n'ébranle sa confiance dans la Providence ; il est entre les mains de Dieu, il le bénit : « Dieu en soit béni ! s'écriet-il ; Luy peut désormais faire toute ma consolation ; je n'ai plus d'autres ressources que celles que peut me fournir Jésus mourant sur la Croix ^ » ; et ailleurs : « ce qui me rassure, c'est que ce n'est point de mon choix que je m'expose ainsi à tant de dangers ^. » Dans une autre lettre du 29 avril : « Il me faut désormais songer au salut des sauvages. La joie que j'en ay eust esté complète, si j'eusse pu avoir un Jésuite pour m'accompagner dans les courses qu'il me faudra faire ; la Providence n'a pas permis que je pusse avoir cette consolation ; Dieu seul peut donc désormais faire toute ma consolation. Conjurez-le de me faire la