LES RAYONS JAUNES

Liirida praït«rea fiunt qusecumque., Lucrèce, liv. IV.

Oii! qui dans une église, à genoux sur la pierre, N'a bien souvent, le soir, déposé sa prière,

Comme un grain pur de sel?

Qui n'a du crucifix baisé le jaune ivoire ? Qui n'a de THomme-Dieu lu la sublime histoire

Dans un jaune missel ?

1 Extrait des Pociks di Joseph Delenni.

120 LliS JEUNES ANNÉES DE SAINTE-BEUVE.

Mais où la retrouver, quand elle s'est perdue, Celte humble foi du cœur, qu'un ange a suspendue

En palme à nos berceaux ; Qu'une mère a nourrie en nous d'un zèle immense ; Dont chaque jour un prêtre arrosait la semence

Aux bords des saints ruisseaux?

Peut-elle reileurir lorsqu'à soufflé l'orage,

Et qu'en nos cœurs l'orgueil, debout, a dans sa rage

Mis le pied sur l'autel ?

On est bien faible alors, quand le malheur arrive, Et la rnoit.... faut-il donc que l'idée en survive

Au vœu d'être immortel !

J'ai vu mourir, hélas! ma bonne vieille tante, ]/aii deiMiier ' ; sur son lit, sans voix et haletante,

Elle resta trois jours, Et trépassa. J'étais près d'elle dans l'alcùve ; J'étais près d'elle encor, quand sur sa tète chauve

Le linceul fit trois tours.

Le cercueil arriva, qu'on mesura de l'aune ;

J'étais là.... puis, autour, des cierges brûlaient jaune

Des prêtres priaient bas ; Mais en vain je voulais dire l'hymne dernière ;

2 Je n';ii pas la date de cette laoït ; mais, un peut la placer, approximativement, en 18'27. La tante de Sainte-Beuve t^îiit une sœ\n- de son père, et se nommait Marie-Thérèse. Elle avait près de 44 ans, étant née à Moreviil, le 13 octobre 1750, lorsque, le 28 floréal an II (17 avril 1704), elle épousa, à Boulogne, où eUe était ilomicUiée depuis .six années, M. Jean-Baptiste Carmier, veuf et ilgo do 06 ans. L'union ne f ut pas longne. M. Cai-mier mourut le 19 messidor an 111(7 juillet 1795). Sa veuve en eut un douaire.

STANCES ET KPITRES. 121

Mon œil était sans larme et ma voix sans prière, Car je ne croyais pas.

Elle m'aimait pourtant ; ... et ma mère aussi m'aime, Et ma mère à son tour mourra; bientôt moi-même

Dans le jaune linceul Je l'ensevelirai ; je clouerai sous la lame Ce corps llétri, mais cher, ce reste de mon âme ;

Alors je serai seul;

Seul, sans mère, sans sœur, sans frère et sans épouse ; Car qui voudrait m'aimer, el quelle main jalouse

S'unirait à ma main? ..

Mais déjà le soleil recule devant l'ombre, El les rayons qu'il lance à mon rideau plus sombre

S'éleianent en chemin