Les jeunes voyageurs en France

Après avoir terminé quelques affaires importantes à Soissons, écrit à M. Ber ville et à mon bon protecteur, j'entrai dans la Haute - Champagne ; rendant grâce au créateur qui a comblé notre beau pays de tant de richesses, et a voulu que l'homme laborieux et indusirieux ne manquât jamais de rien sur celte terre promise du bonheur et de la liberté.

Le département des Ardennes tire son nom de l'imm.ense forêt qui le couvre en partie et remplace ici les belles moissons des contrées voisines. Des productions d'un autre genre, du bois, du fer, du marbre, de l'ardoise, de la houille, se trouvent abondamment dans ce pays, dont l'aspect est sauvage : cependant on voit quelques cantons qui fournissent tout ce qui est nécessaire à la vie de l'homme

et des nombreux troupeaux qui y paissent ; mais nulle part les bestiaux n'y soni d'une belle race. Les moulons mêmes, si réputés pour la délicatesse de leur chair, sont, il est vrai, dodus, mais petits, et ils ne doivent probablement la supériorité qu'ils obtiennent sur les tables opulentes, qu'à l'habitude qu'ils ont d'èîre mêlés constamment avec les chèvres sur les rochers et dans les montagnes, où ils se nourrissent des plantes aromatiques qui s'y trouvent. On peut apprécier un genre d'industrie bien remarquable dans ce déparlement : ce sont des manufactures d'armes, des usines où l'on convertit le fer en toutes sortes d'ustensiles, et des fabriques de draps que nos voisins ont toujours enviées, mais jamais égalées. La plupart des produits de celles-ci passent dans les pays étrangers sous le nom de drap de Sedan.

Bâtie sur les bords de la Meuse , Sedan est devenue une des premières clefs de la France. Cette ville possède dans son arsenal d'anciennes armures de chevaliers qui se sont distingués. Leurs dimensions gigantesques sembleraient attester ou que ceux qui les ont portées étaient d'une taille démesurée, ou que la race humaine a bien dégénéré. C'est à Sedan que naquit Turenne, nom inscrit pour jamais dans les fastes de la gloire. C'est encore dans cette ville que sont les plus belles manufactures de draps qui existent

en Europe. Sedan possède aussi une belle fonderie de canons.

31ézièresesi\e chef-lieu du département. C'est une ville très-forte dont la Meuse fait une presqu'île . François I" avait proposé de la brûler, craignant qu'elle ne fût pas assez forte pour résister à Charles-Quint qui se disposait à l'assiéger. Bayard, présent à cette délibération, répondit avec vivacité : « Il n'y a point » de places faibles où il y a des gens de cœur pour » les défendre; j'irai m'enfermer dans Mézières, et » je vous en rendrai bon compte. » Il s'y enferma en effet , et Charles-Quint lui ayant envoyé plusieurs députations pour l'engager à se rendre, il dit aux députés : « Je ne sortirai de Mézières qu'a- )) près m'être fait un pont sur la Meuse avec les » corps entassés des ennemis de la France. » Lorsque les envoyés, de retour au camp, eurent fait leur rapport au comte de Nassau, qui commandait les troupes de l'empereur, un déserteur, présent à ce rapport, dit au général : <( J'ai servi sous Bayard, » et je puis vous attester que, tant qu'il respirera, » vous ne devez pas vous flatter d'entrer dans la » place. Il vaudrait mieux pour vos propres intérêts » que Mézières eût deux mille hommes de plus et » Bayard de moins. » Effectivement Bayard conserva la ville et força les ennemis d'en lever le siège. C'est sur cette ville, défendue par le preux chevalier, que fut lancée la première bombe connue.

Mézières n'est séparée de CharlevîUe que par im beau pont en pierre et une promenade. Charles deGonzague, duc de Mantoue, fit bâtir Charleville en 1609. Ses rues sont toutes tirées au cordeau, et sa place principale mérite d'être admirée. Cette ville a aussi une fonderie de canons et plusieurs manufactures. A quatre lieues de Mézières il existe un lac, appelé dans le pays la Fosse aux Mortiers. Ce lac est situé sur une haute montagne, et ne reçoit aucune rivière qui puisse l'alimenter ; cependant il conserve constamment la même hauteur ; ses eaux en sont toujours fraîches et limpides. On a cherché à en sonder la profondeur, et soixante brasses de cordes n'ont pu l'atteindre ; on a seulement reconnu par cette expérience que l'intérieur va en diminuant comme un fond de cuve. Il est probable que c'est le cratère de quelque volcan éteint depuis des siècles.

PJietel, ville ancienne et fortifiée, est bâtie sur une montagne près de V Aisne; on y fait un grand commerce en fers: il y a des forges, des tanneries, des fabriques d'étoffes de laine, des toiles de coton, des toiles de lin.

Givety place forte d'une imporîance majeure, est située à l'extrémité du département; on ne peut voir sans frémir l'étonnant espace qui sépare le sol du sommet de Charlemont : on arrive dans ce fort par plusieurs points. Au pied de ce rocher sont

des casernes pour dix mille hommes ; près d'elles coule la 3Ieuse. Plusieurs batailles impo»^tantes ont été livrées sur le territoire de ce département, qui se compose d'une partie de la Champagne. Ce fut à Rethel que Turenne battit les Espagnols après avoir été battu lui-même; en 1611, le comte de Soissons gagna dans les environs la bataille de la, Marfée. Ce fut aussi dans ce département qu'eut lieu, en 1643, celle de Uocroij qui établit la réputation du grand Condé, qui n'était alors que duc d'Enghienet âgé de vingt-deux ans. Le maréchal de Gassion s'apposait à ce qu'on livrât la bataille, et en donnait pour raison l'infériorité de notre armée, bien moins nombreuse que l'armée ennemie :« Que deviendrons-nous si nous la perdons? — Je ne m'en mets pas en peine, répondit d'Enghien, car je serai mort auparavant. » Les habitants de ce département sont pleins de loyauté et de bravoure. Quoique peu adonnés aux sciences, ils peuvent compter parmi leurs compatriotes quelques hommes de mérite, tels que l'abbé Lebatteux et l'abbé de la Caille, célèbre astronome, mort en 1752.

La forêt des Ardennes , quoique ne nous appartenant plus, a transmis à la France des événements que la poésie ou la piété ont célébrés. Les aventures du fameux Roland, les malheurs de la belle Geneviève , comtesse de Brabant ; la confiance

qu'inspire le chasseur saint Hubert, so.nt des causes de célébrité pour la mystérieuse forêt où plus d'un romancier a puisé les événements merveilleux qui doivent faire lire son ouvrage.

Aux hommes distingués que je vous ai déjà cités, j'ajouterai le chancelier Gerson, auquel on attribue l'admirable livre de l'Imitation de Jésus- Chrisl ; le bénédictin Mabillon , qui mérita d'être présenté à Louis XIV comme le plus savant du royaume ; le farouche Robert de la Marck , surnommé le sanglier des Ardennes ; Robert Sorbon, confesseur de saint Louis et fondateur de la Sorbonne; enfin l'iHustre maréchal Macdonald.

Les riants coteaux, chargés de vignes qui s'élevaient au milieu des fertiles campagnes que je traversais, m'annoncèrent que les habitants de ces contrées favorisées de la nature dédaignent le cidre et la bière, seules boissons des départements voisins. En effet, j'étais au milieu du pays du bon vin, j'étais en pleine Champagne, dans le département arrosé par la Marne, qui lui donne son nom, par la Seine, et par TAube. Ces trois rivières qui y sont navigables, et un grand nombre de routes établissent de faciles communications avec les départements voisins, et y entretiennent une industrie fort active.

Comme je viens de vous le dire, mes enfants, le vin est la principale richesse du département et

l'objet d'un commerce considérable avec la France et les pays étrangers. INos chansonniers n'ont pas oublié que c'est à l'empereur romain Probus que la France doit la culture de la vigne en Champagne ; on distingue les vignobles en deux grandes classes , les vins de rivière et les vins de montagne, selon que les vignobles qui les produisent sont situés sur les bords de la Marne ou sur les coteaux. Les crûs les plus estimés sont parmi les vins blancs mousseux, ceux de Sillery, Ai, Avise, Epernay, Mareuil; et parmi les rouges, ceux à' Ai, de Sillery, Bouzi, Haut-V iliiers . On récolle, année commune dans le département, cinq mille quatre cents pièces de vin fin, dont la moitié au moins est expédiée à l'étranger. Le principal commerce des vins de Champagne se fait à Reims, à Avise et à Epernay,

Reims, ancienne, grande «t belle ville, est située sur la rive droite de la Vesle, dans une plaine enlouréede collines qui produisent d'excellents vins. L'église principale, construite au xn*^ siècle, est un des édifices gothiques les plus parfaits de la France. On y remarque encore le tombeau de Jovin, qui, de simple citoyen de Reims, devint consul de Ptome en o^Q ; l'arc de triomphe élevé par les Rémois en l'honneur de César Auguste, l'arc-boutant de l'église Saint-Nicaise qui, sous le nom de fntier trerablant, éprouve de fortes vibra-

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lions chaque fois que l'on sonne la seconde cloche. Le devant de cette même église est orné de basreliefs d'une beauté rare et d'un ancien tombeau. La place Royale pourrait figurer parmi les plus belles places de Paris ; les promenades publiques sont aussi d'une grande beauté. Les caves sont pour la plupart à plusieurs étages taillés dans la craie. Sous l'ancienne dynastie souveraine de France^ Reims avait la prérogative d'être choisie pour la cérémonie du sacre de nos rois. Une petite fiole de cristal de roche, connue sous le nom de sainteampoule, contenait une huile qui servait à la cérémonie du sacre. Une pieuse tradition prétendait que cette ampoule avait été apportée par le Saint- Esprit, sous la forme d'une colombe, à l'époque du baptême de Clovis, et sur la prière de saint Rémi, alors évêque de Reims. Elle a été brisée pendant la révolution.'

Reims n'est pas seulement la ville du sacre de nos anciens rois , c'est encore une ville fort industrieuse et fort commerçante; je vous l'ai dit c'est un entrepôt des vins du pays ; elle fabrique aussi toutes sortes d'étoffes de laine , depuis les châles qui rivalisent avec les plus fins tissus de l'Orient , jusqu'aux flanelles et aux camelots. Les gourmands ne doivent pas oublier qu'il s'y fabrique du pain d'épice et des biscuits qui rivalisent avec ceux d'Arras.

En traversant la jolie ville d'Epernay je ne manquai pas de faire le pèlerinage qui y attire tous les voyageurs : j'allai visiter les caves. Figurez-vous, mes enfants, un vaste labyrinthe dont on trouverait difiicilement l'issue sans guide. Adroite et à gauche les murs sont tapissés, à deux mètres de hauteur, de bouteilles artistement rangées et classées par treilles, c'est-à-dire par crûs. Cette visite n'est pas toujours sans danger, surtout lorsque les vins sont nouvellement en bouteilles, dans le mois de juin , à l'époque de la floraison de la vigne, et au mois d'août, lorsque le raisin commence à mûrir. C'est à ces époques que les propriétaires éprouvent le plus de perles par la casse. Il n'est pas prudent alors de traverser une cave sans être garanti par un masque en fil de fer ; des ouvriers ont été grièvement blessés par des éclats de bouteilles pour avoir négligé cette précaution.

Châlons, chef-lieu du département , entourée de jolies premenades, est assise sur la rive gauche de la Marne ; elle renferme plusieurs monuments remarquables , tels sont : l'hôtel de ville , l'école des arts et métiers et la cathédrale. C'est dans ses environs et en 451 que le terrible roi des Huns, Attila, qui se disait le fléau de Dieu, ravageant le pays à la tête de cinq cen t mille hommes, fut com* plétement défait par Mérovée, roi des Francs ; Aétius, général romain, et Théodoric, roi desWisigoths : ce

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dernier fut tué dans le combat. Valmy, Montmirail, Champaubert rappellent aussi avec quel courage les Français défendirent leur territoire lors de rinvasion étrangère.

Aux portes de Vitry-le^François, ainsi nommée parce que François V^ la fit construire et fortifier en lo45, on voit le petit bourg de Vitry-le-Brûlé; il doit son nom à un tiûste événement. Lorsque Louis VII faisait la guerre en 4144 à Thibaut, comte de Champagne , il saccagea cette ville ; dans le fureur du combat il fit mettre le feu à l'église où s'étaient retirées treize cents personnes, et ne s'éloigna que lorsque les tourbillons de fumée qui s'élevaient silencieusement des ruines consumées lui eurent appris que sa terrible vengeance était satisfaite. Trois ans plus tard ce prince, dévoré par ses remords, prenait la croix et partait pour la terre sainte.

Parmi les hommes distingués que le département a fournis je vous citerai le savant astronome la Caille , le géographe Buache, l'académicien Perrot d'Ablancourt, le fameux cardinal de Retz, le lexicographe Richelel, et l'historien Velly.

La bonhomie, la simplicité et la bravoure sont les qualités dislinctives du caractère champenois. Cette bonhomie ne doit pas être prise en mauvaise part, car l'habitant de la Marne calcule bien ses intérêts et est rarement trompé. Une partie de la po-

pulation doit à sa manière de vivre et à la nature de ses travaux des habitudes et des mœurs particulières ; l'habitant des vignobles est naturellement d'un caractère franc, ouvert, obligeant; il est gai, mais brusque et pétillant comme le vin que son sol fournit, et dont il abuse quelquefois, mais il est travailleur; dans le vignoble, la femme est même le compagnon de son mari ; le dimanche peut seul interrompre leurs travaux. Alors, après avoir rempli les devoirs religieux , ils se réunissent sous les ormeaux, et au son d'une clarinette criarde ou d'un violon gromelant , ils se livrent à la danse avec une joie bruyante, digne du pinceau de Téniers.

Le département de la Meuse doit son nom à la rivière qui le traverse , et qui , prenant sa source près des villages de Meuse et de Montignyy dans la Haute-^larne , vient se perdre dans la mer d'Allemagne, après un cours d'environ cent soixante- dix lieues. Son sol , qui est fort boiôé, abonde en céréales et en fruits; ses pâturages nourrissent un grand nombre de chevaux , mais il ne possède pas une quantité sufûsante de bestiaux pour les besoins de ses habitants; les environs de Bar sont couverts de vignobles qui produisent des vins estimés,

31ontmédy, ville frontière de ce département, est un des boulevards de la France, quoique ses

fortifications aient beaucoup souffert dans les dernières guerres. L'élévation de sa partie supérieure est considérable, et les sites qui l'entourent trèsvariés.

Stenaij , que le maréchal de Fabert prit , sous les yeux de Louis XIY encore enfant , au grand Condé alors rebelle , n'a plus rien de ses fortifications. Une forge, située près de celte ville, donne à ses habitants tout le fer dont ils ont besoin , et ils en usent pour fabriquer des instruments aratoires. L'horloge de cette ville a un joli carillon qui précède la sonnerie des heures en jouant des airs assez variés. Le territoire est médiocrement fertile; mais tout près de là on trouve sur la Meuse d'excellents et vastes pâturages.

Dans l'église de Romagne-Montfaucoriy petite ville sans importance, on peut voir un tableau de saint Michel as£ez bizarre. L'artiste, embarrassé pour peindre la tête du diable , cherchait une tête assez hideuse qui pût servir de modèle : un maréchal de l'endroit, nommé Etienne Vitry, s'offrit et fut accepté ; le peintre épuisa son talent pour rendre avec vérité les traits de cet homme, qui semble vivre sur la toile, et ses héritiers vont souvent admirer dans l'église ce qu'ils appellent leur portrait de famille.

Dans les bois de Romagneon trouve unterrain de forme carrée que borne de tous côtés un fossé très-

profond ; les gens du pays le nomment le Ceraieil. Ils prétendent qu'il existait dans cet endroit un couvent, qu'un roi cruel fît brûler avec tous les capucins qu'il contenait. On y voit encore des débris de toits et de murailles que la charrue a dispersés.

Un souvenir mélancolique attriste en passant à Varennes; c'est là où l'infortuné Louis XVI fut arrêté, lorsqu'il fuyait la mort en se retirant à Montmédy. Que de regrets eussent été épargés aux Français si ce roi malheureux avait pu effectuer son projet !

Verdun, défendue par des fortifications que le maréchal de Vauban traça et fit élever, est une ancienne et jolie ville que la Meuse partage et traverse. Ses liqueurs , ses confitures et ses dragées sont renommées, et les habitants se rappellent avec orgueil que François Chevert, qui , de simple soldat, parvint au grade de lieutenant-général sous Louis XV, naquit dans leurs murs. Le maître autel de l'église de Sainte-Vanne est digne des éloges que lui donnent les connaisseurs. Le magasin à poudre sauta en 1727 et fit d'effroyables ravages; lacommolicn fut si violente que la place où était le magasin s'enfonça de quatorze pieds. En 1755, la foudre tomba encore sur celte malheureuse ville, et trois cloches, qui pesaient ensemble vingf-quatre mille kilogrammes, fondirent dans l'incendie comme dans un

creuset. En 1791, un chef de bataillon, nommé Beaurepaire, défendait Verdun contre l'imasion du roi de Prusse; pressé par les habitants d'ouvrir les portes à l'ennemi ; il se brûla la cervelle de désespoir den*avoir pu conserver la place qui lui était confiée. Un collège dirigé par les Prémontrés existait jadis à Verdun. Le père Gerbillon, un de nos plus fameux missionnaires en Chine; le savant Vigneron, qui prit le nom de Véiiéroni , sortirent de cet établissement.

Bar-le-Duc , chef-lieu du département , doit son origine au duc Frédéric , beau-frère de Hugues-Capet, qui, pour garantir le pays qu'il gouvernait des excursions des Champenois , fit construire un château que l'on appela d'abord Barrière du Duc^ et qui, par corruption, est resté nommé Bar-le-Duc. C'est une jolie ville qui s'élève en amphithéâtre sur la petite rivière d'Ornain qui baigne ses murs. Dans l'église de Saint-Pierre , je remarquai le mausolée de René de Chàlons , prince d'Orange, tué en 1544 au siège de Saint-Dizier. Ce monument consiste en un autel de marbre noir , sur lequel est debout un squelette en marbre blanc , tenant un sablier dans la main gauche; des muscles desséchés, des fragments de peau échappés à la destruction couvrent çàet là ces ossements décharnés. Cette sculpture, d'une effrayante vérité, est l'ouvrage d'un paysan nommé Richier, de Dagonville. Cet homme, qui

EN FRANCE. lo

naquit avec un goût exquis pour la sculpture, eut occasion d'èlre apprécié par Michel-Ange » qui l'emmena àUome, où il se petfeciionna. C'est de cette vjlle qu'arrivent à Paris par l'Ornain, la Marne et la Seine, ces belles planchesde chêneet de sapin que l'on tire des forets des Vosges, et dont on fait une grande consommation dans la capitale. Les toiles de colon , la bonneterie et les confitures si renommées sont les autres branches de commerce de Bar-le-Duc.

Vaucoaleurs , petite ville sur le bord de la Meuse, doit son nom à sa situation délicieuse. Placée sur le penchant d'une colline, une vallée émai liée des fleurs les plus variées l'entoure. Jeanne d'Arc naquit dans les champs voisins de celle ville, au village de Domremy , qui fait partie du département des Vosges. Le pays est fécond en monuments antiques. On montre près de Vaucouîeurs des pierres informes , que l'on dii avoir été posées entre Philippe le Bel et l'empereur Albert, afin d'établir la démarcalion de leurs emuires. Les fouilles exécutées il y a plusieurs années par un propriétaire ont fait découvrir au village de Naix beaucoup de mosaïques, d'ustensiles de bains et de statues. La plupart ont élé transportés à la Bibliothèque du roi.

Une des plus jolies villes du département est celle àe Commercy , qui réunit à beaucoup d'agréments

particuliers la magnificence d'un superbe château que fit bâtir le prince de Vaudemont , fils naturel de Charles lY , duc de Lorraine , si fameux par son caractère indécis, par la violation des promesses qu'il faisait à ses alliés et par ses infortunes. Ce château et la principauté furent achetés pour le bon roi Stanislas, dont la mémoire est en vénération dans la Lorraine, comme celle de Henri IV l'est en France. Stanislas se plaisait quelquefois à habiter celte demeure , qui lui paraissait d'autant plus agréable que ses environs sont de la plus grande fertilité.

Saint-Mikiel, à quatre lieues de Commerctj , est une assez jolie ville, située sur les bords de la Meuse, dans un bassin formé par des montagnes. On admire dans la succursale de Saint-Etienne un sépulcre où les figures ne laissent rien à désirer pour l'expression et l'excellence du travail ; ce morceau est dû au ciseau de l'artiste qui a fait le squelette de Bar-le-Duc. Le commerce est très-actif à Saint-Mihiel , en dentelles , papiers et blés.

Le département de la Meuse, pris dans la Lorraine , n'est pas d'une grande richesse , mais chaque habitant possède un peu de tout. Si l'agriculture y était moins asservie aux lois de la routine, la prospérité de ce pays s'étendrait davantage; mais la moindre innovation, quelque utile qu'elle puisse être, fait reculer les habitants. L'éducation des

bestiaux y est également négligée ; on est étonné de voir d'excellents pâturages couverts d'animaux rabougris et de la plus chétive espèce. On ne peut en attribuer la cause qu'à la négligence des habitants, peu soigneux de multiplier les bonnes races.

Aux personnages célèbres que je vous ai déjà nommés, je dois ajouter la comtesse Dubarry, l'horloger Lepaute, et l'abbé Ladvocat , auteur pseudonyme du Dictionnaire géographique de Vosgien.

Le département de la Meurthe , dépendant aussi de la Lorraine , doit son nom à la rivière qui prend sa source dans les Vosges , passe à Saint-Dié, Raon, Baccarat, Lunéville , Piosières , Saint -Nicolas, rsancy , et se joint à la Moselle après un cours de trente lieues. Son sol, productif en céréales, l'est encore plus en vins ; ses beaux pâturages nourrissent de nombreux troupeaux de bêtes à laine et de chevaux. Ce qui lui donne une grande importance, ce sont les masses de sel gemme qu'il possède et ses sources salées, les plus riches de France; celles-ci se trouvent dans le bassin de la SeUUy affluent de la Moselle. Peu de départements sont aussi boisés que celui-ci ; ses forêts couvrent plus du tiers de son territoire ; les principales sont celles de Dabo et de Saint'Quirin. Il renferme peu de montagnes élevées, mais les collines qu'on y rencontre offrent une singularité remarquable , c'est que leur face méridio-

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nale présente , du sommet à la base , une pente très-rapide , tandis que le revers opposé n'est qu'une pente douce qui s'incline vers la plaine ; la plupart deces collines sont couronnées de belles forêts. L'industrie commerciale de la Meurlhe prend chaque jour plus d'extension; elle s'exerce sur les draps, les brasseries , les salines , les teintureries , les tanneries et les fabriques de poterie , faïence et porcelaine.

PonUà-Moiisson est une petite ville fort commerçante, assise sur la Meurthe; elle communique par un pont avec une montagne qui se trouve sur la rive opposée. Je n'y remarquai que les deux tours de son église , qui sont ornées de festons et se terminent par des couronnes.

Tout, assise entre deux coteaux couverts de vi^ gnes, sur la Moselle, que l'on y passe sur un pont de sept arches, est une jolie ville ; je n*y remarquai que le portail de sa cathédrale, monument gothique élevé en 1447. L'on y fabrique de la faïence, remarquable par sa blancheur, la beauté de l'émail, la finesse et la variété des couleurs.

Au milieu d'une belle plaine , la Vezouze traverse LunévUle , célèbre par le traité de 1801 entre la France et l'Autriche ; c'est une jolie ville , dans laquelle je remarquai le château dans lequel le bon roi Stanislas faisait sa résidence, et qui aujourd'hui sert de quartier de cavalerie ; la belle caserne de

l'Orangerie , qui peut servir de modèle pour les édifices de ce genre; le grand manège couvert, un des plusbeauxqui existent; il a cent mètres de long sur vingt-cinq de large , sans supports intérieurs; sa charpente est admirable; l'église enfin, dont le portail est surchargé d'ornements et surmonté de deux tours, dont l'une porte la statue de saint Michel terrassant le démon, el l'autre celle de saint Pierre.

x\près avoir laissé sur ma droite <Sane6oMr^, qui a quelque importance militaire par sa position au principal débouché des Vosges, je suivis une belle route bordée de forets , de belles plaines et de jolis villages, entre autres cehii ôe Ptosicre-aux-SalineSy qui possède un des plu& beaux haras de France; j'arrivai ainsi à Nancy.

Nancy, située sur la Meurthe, est le chef-lieu du uépariernem : c'est une des villes les plus régulières de la France. Elle se divise en vieille et neuve, et mérite à tous égards le surnom de belle, que l'Europe lui a décerné, et qu'elle doit à la munificence de Stanislas, roi de Pologne, et beau-frère de Louis XV, qui lui avait cédé la Lorraine lorsqu'il fut détrôné. Les rues de la ville neuve sont tirées aucoideau, ont toutes des trottoirs, et aboutissent à une place magnifique, sur laquelle se trouvait autrefois la statue pédestre de Louis XV, en bronze. Ce fut Stanislas qui fit construire cette place royale d'où la vue s'étend jusqu'au bout de la carrière ;

elle forme un carré bordé de maisons à façades égales, parmi lesquelles on distingue l'hôtel de ville, où est la bibliothèque publique. L'ancien palais, l'église desCordeliers, l'arc de triomphe, la superbe promenade en face du gouvernement, et une foule d'autres édifices mériteraient d'être cités ; mais il vaut encore mieux les admirer. C'est au milieu de toutes les merveilles dont il fut le créateur, que repose le bon roi Stanislas, surnommé le Bienfaisant, et dont tous les Lorrains ne prononcent le nom qu'avec vénération et reconnaissance. Son mausolée, qui est un des chefs-d'œuvre de Girardon, excite l'admiration des connaisseurs.

Si la beauté pouvait avoir des excès, on reprocherait à Nancy d'être trop uniformément belle, d'être surchargée d'une trop grande quantité d'édifices qui ne sont pas animés par une population assez nombreuse ; mais ces rues garnies de trottoirs qui donnent aux piétons la facilité d'éviter le désagrément des boues, ces nombreuses fontaines, qui, en satisfaisant l'œil par les décorations qui les embellissent, entretiennent en même temps la fraîcheur et la propreté ; ces vastes et élégantes promenades, ornées de grilles superbes, de statues et de vases magnifiques, viennent désarmer la critique , et ne laissent place qu'à l'admiration.

Le célèbre Callot était de JNancy; il refusa à Louis XIII de graver le siège de cette ville, et ré-

pondit à ceux qai voulaient l'y contraindre, qu'il se couperait plutôt le pouce que de rien faire contre l'honneur de son prince et de sa patrie : sentiment patriotique bien louable, et qui devrait avoir plus d'imitateurs !

Nancy possède, indépendamment d'une société philarmonique, une académie des sciences et belleslettres fondée en 1750.

C'est sous les murs de cette ville que fut livrée le 5 janvier 14T7 la terrible bataille où le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, fut tué; derrière l'étang Saint-Jean, où son corps fut retrouvé presque entièrement dépouillé, je vis une croix rustique en pierre.

La plupart des villes situées sur la Seille exploitent des salines très-productives, telles sont Dieuze, Moyenvic et Château-Salins. Le produit des salines du département s'élèvent à quarente-six millions de kilogrammes.

Je ne dois pas oublier Baccarat au pied d'une colline escarpée sur le bord de la Meurthe. Cette petite ville tient une place honorable dans les annales de l'industrie française , par son importante manufacture de cristaux, une des plus belles de l'Europe^ ses produits annuels s'élèvent à environ deux millions de francs.

Je vous ai déjà nommé Callot comme appartenant à ce département; il n'est pas le seul dont

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il s'honore; jV ajouterai le pape Léon ÏX, l'empereur Léopold, le poêle Saint-Lambert, Tinfurluné Gilbert qui mourut à l'hôpital, le duc de Guise, Henri le Balafré dont la France, au dire d'un historien esûmé, fut folle; et plusieurs généraux distingués, tels que Bassompière, Mouton comte de Lobau, Duroc, Bampon et Fabvier.

Je terminai mon excursion en Lorraine en visitant le département de /a Moselle.

La rivière qui lui donne son nom et qui le traverse du sud au nord prend sa source au mont des Faucilles y dans le département des Vosges. Elle passe à Bemiremont, Epinal, Toul , Pont-à-Mousson, Metz , Thionville, Trêves, et va se jeter dans le Bhin à Coblentz. Ce n'est qu'à Metz où elle devient navigable. La température de ce département varie selon l'exposition du sol : douce dans le vallon de la Moselle, inconstante vers les Ardennes et les Vosges, souvent âpre et froide dans les contrées montagneuses où sont situées les villes de Bitche et de Sarreguemines. La Sarre et la Seille sont encore deux rivières navigables qui arrosent ce pays, et qui, ainsi que la Moselle, sont très-poissonneuses. Sous le règne de Néron , les Bomains avaient eu le projet de réunir la Moselle à la Seine, et, sous Louis XIV , Vauban proposa d'exécuter ce beau projet que les Bomains avaient abandonné; mais celte proposition ne fut point accueillie, quoiqu'il

dût en résulter une communication facile entre le Rhin, la Méditerranée et les provinces méridionales.

Ce département , à part quelques cantons, est fertile en grains, vins, fruits et fourrages. Dans les environs de Metz , les pépinières les plus soignées multiplient les bonnes espèces de fruits, et l'on préfère les arbres qui en sortent , comme bien supérieurs à ceux des autres endroits. On les fait même voyager au loin , tant leur réputation est bien établie. Dans beaucoup de campagnes, de nombreux étangs ont été convertis en prairies et beaucoup de marais ont été desséchés pour être livrés à l'agriculture. Quoiqu'on puisse reprocher aux cultivateurs de tenir beaucoup aux routines que leurs pères ont transmises, il serait cependant injuste de croire que la culture en va beaucoup plus mal. S'il y a des inconvénients à rejeter sans examen toutes les innovations relatives à la culture, il n'y en a pas moins à les adopter aveuglément ; et sur cet article, je préfère l'expérience du cultivateur senséà la théorie du savant enthousiaste.

Une branche d'industrie qui remplace dans les cantons stériles les productions céréales, c'est l'exploitation des mines nombreuses que le pays fournit. Les forges sont en grand nombre dans ces contrées , et l'abondance du bois fournissant le moyen de les alimenter à bon marché, il en résulte une

grande activité dans ces établissements. Des verreries, des papeteries , des tanneries , des faïenceries, et même des fabriques de draps, fournissent des produits qui sont exportés sur tous les points de l'Europe.

Metz, chef-lieu du département, est remarquable par ses fortifications, ses casernes, sa cathédrale, ses hôpitaux, sa bibliothèque, sa salle de spectacle, son école d'application' des corps d'artillerie et du génie. Celle ville, située au confluent de la Moselle et de la Seille, partie dans un fond et partie sur une hauteur, compte à peu près cinquante mille habitanls. Autrefois les rues éiaient toutes sales, étroites et tortueuses; les maisons bâties à l'antique, et ayant presque toutes des créneaux; mais le maréchal de Belle-ïsle, pendant qu'il eut le commandement de la province, fit faire à Metz beaucoup de changements avantageux, et plusieurs embellissements.

Abraham Fabert, qui, de fils d'un libraire de Metz, parvint; sous Louis XIII, au grade de maréchal de France, et dont la vie n'est qu'un tissu d'exploits brillants ou de vertus modestes , fut soilicite par le cardinal Mazarin de lui servir d'espion dans l'armée. La réponse qu'il lui fit, pleine de fierté et de franchise , est digne des siècles antiques : « Peut-être faut-il au ministre des honnêtes gens et des fripons; je ne puis être que du nombre des premiers» »

Les juifs, avant la révolution , avaient un quartier séparé, qui leur était assignée Metz dfjpuis le VII® siècle, et qui les contenait au nombre de quatre mille, sans qu'ils pussent se loger aiileurs ; ce quartier se devinait de loin par l'odeur fétide qui s'en exhalait , car la propreté n'est pas la vertu favorite du peuple hébreu ; mais à présent cette gêne humiliante a été abolie.

. Au village de Jouij, on voit les débris d'un superbe aqueduc destiné à conduire dans Metz les eaux réservées aux bains publics que les Romains y avaient établis. Les gens du pays ont nommé cet aqueduc le Pont du Diable.

Tliionvillenside remarquable que les ouvrages qui la rendent une de nos plus fortes places; elle est située sur la rive gauche de la Moselle, dans une position très-avantageuse.

Bitcfiey petite, mais très-forte ville, située au pied des montagnes, donna lieu à un trait de dévouement qui mérite d'être cité. En 4795, les Prussiens attaquèrent le fort deBitche. Commeunenuit très-obscure rendait incertaine la défense des Français, un citoyen mit le feu à sa propre maison, en disant à nos soldats : « Elle servira de torche pour vous faire distinguer l'ennemi. »

Près de cette même ville, qui est entourée de nombreuses forêts, je vis une belle verrerie où l'on fabriquedu cristal aussi beni que celui d'Angleterre. n. 2

Walbronn , village situé à quelque dislance de Biîche, doit son nom à une fontaine singulière qui coulait jadis au milieu des forêls. Cette fontaine donnait du naphte , comme plusieurs sources de la Perse; elle avait beaucoup de célébri lé dans le moyen âge : des inscriptions, des médailles antiques, et les restes d'une voie romaine, trouvés dans ses environs, font croire que sa vertu était connue des Romains. Autrefois il y avait un bassin et des bains pour les malades , mais par la suite cet établissement tomba en ruines. Un médecin voulut faire des recherches sur cette fontaine au dernier siècle. : il la trouva cachée sous des décombres. Après avoir restauré la source, il voulut faire une expérience curieuse, c'était de mettre le feu au naphte qui surnageait; mais voyant avec quelle rapidité une petite quantité de ce fluide s'était enflammée en l'approchant d'une lumière, il craignit de produire un incendie qu'il aurait été difficiled'éteindre. Actuellement, les eaux, décomposées par des procédés chimiques, n'ont donné qu'une eau alcaline et savonneuse, mais dépourvue du naphte qui faisait la merveille de ce lieu.

Ce département ajdonné plusieurs bons généraux à la patrie ; je vous citerai le maréchal Moîitor, Kellermann , Custincs , Jacqueminot et le maréchal Ney, prince de la Moskowa.

Le Lorrain, sous un extérieur très-simple, cache

une intelligence fort développée, et une rectitude de jugement très-remarquable. Il est généralement bon ami de l'ordie, [rès-brave dans les combats, laborieux, sobre, et d'un société facile et sûre. On a ridiculisé son esprit d'économie, mais on doit songer combien de fois son pays a été le théâtre des différends entre les nations, et qu'alors il a pu apprécier le besoin d'être à l'abri des privations occasionnées par les désastres de la guerre. Il ne faut pas non plus se presser d'ajouter foi à l'ancien proverbe : Le Lorrain traître à Dieu et à son prochain, il eet loin de manquer de loyauté et de franchise; et partout l'on estime l'intelligence et la loyauté des ouvriers Lorrains.

Les femmes de la vallée de la Meuse se font remarquer par leurs grâces et leur fraîcheur; elles ont une activité d'esprit que l'on ne retrouve pas dans la Lorraine allemande ; leur costume élégant et coquet leur donne aussi une tournure charmante. Les fêtes qu'elles animent flattent par la retenue , l'enjouement et l'espèce de galanterie qui y régnent.

Un des usages les plus gracieux de ce pays , est celui qu'on nomme levalentinage. Dans les petites villes et dans les campagnes, un jeune homme qui a choisi sa flancée lui donne le titie de Valentine, prend lui-même celui de Valentin, et l'accompagne dans toutes les fêtes.

Je vis aussi aux environs de Montmédy, de Verdun et de Stenay, des bandes nomades, colportant le produit des faïenceries et des verreries du pays. Ce sont des familles bohémiennes qui voyagent emportant leurs ustensiles de ménage, et suivies d'animaux domestiques qu'elles élèvent dans leurs courses. Elles campent , couchent, et font leur cuisine en plein air. Le chef de la famille exerce un pouvoir suprême; il se fait redouter des siens; Ton doit même. rendre justice à la probité de ces bohémiens Lorrains : ils diffèrent en cela de leurs frères d'Allemagne qui naturellement sont peu scrupuleux en ce qui concerne la propriété d'aulrui.

Quelques affaires de haute importance m'avaient retenu à Nancy plus longtemps que je ne le voulais ; à peine furent-elles terminées, que je pris la route de Strasbourg , et j'entrai en Alsace par le département du Bas-Rhin.

Ce ilruve majestueux , qui semble être la limite naturelle de notre belle France, prend sa source au milieu des Alpes, au pied du mont Adule ^ entre mille roseaux, comme l'a dit Boileau. Ce mont Adule fait partie du mont Saint-Gothard , qui peut être regardé comme le père des fleuves de l'Europe; car la Reuss , le Rhône, le Tésin, l'Aary prennent aussi leur source.

Le Rhin commence à être naviç^ableàCoire, coule

enlrela France et l'AlIemage, et va sepertire, partie dans la mer d'Allemagne , et partie dans le Ziiidei'zée, après un cours d'environ trois cent cinquante lieues. Ce fleuve est très-poissonneux, et tout le monde connaît la réputation des carpes du Rhin ; il roule dans son sable quelques paillettes d'or, que les habitants du Rhin vont chercher après les débordements du fleuve. Ce pays en général est très-agréablement varié de coteaux et de plaines. L'air y est sain , le climat tempéré , et le sol, d'une fertilité étonnante , produit en abondance des grains de toute espèce. Des vins, que leur bonté et l'avantage qu'ils ont de se conserver longtemps font rechercher partout ; des pâturages excellents , des fruits et des légumes de toutes sortes ; du chanvre dont on fait un grand commerce, surtout dans les Pays-Bas; du bois de charpente et de chauffage; du lin, du safran, du tabac : telles sont les richesses territoriales de l'Alsace. Cependant il est quelques cantons moins favorisés de la nature. Entre Ilaguenau et Weissembourg , on voit une mine d'asphalte ou bitume noir. C'est un nuits d'environ seize mètres de profondeur, dont la surface est couverte d'un bitume noir , qui répand une odeur désagréable ; l'eau qui en sort est toujours sale et tiouble; elle possède , dit-on , des qualités curatives, surtout pour les maladies cutanées, et les paysans en boivent avec confiance. On peut recueillir de ce puits tous

les jours dix à douze livres de bitume. Lorsque l'huiie bouillonne à la surface de l'onde ^ elle la couvre bientôt tout entière, et si les rayons du soleil frappent la surface de la fontaine, elle brille de toutes les couleurs du prisme. Les montagnes sont communes dans ce département; la plus remarquable est le Schnéeberg ou montagne de neige, située à quatre lieues de Wasselonne. Il faut toute l'ardeur de l'été pour fondre ses neiges; cependant on ne peut pas attribuer à l'extrême élévation du sol cette température glaciale, puisque le Schnéeberg est environné de hauteurs plus considérables sur lesquelles on ne voit des neiges que dans la saison : aussi ces glaces doivent avoir pour cause la position de la montagne relativement aux hauteurs qui l'entourent.

Les cascades de Nidek et de Salzbach font partie des plus beaux sites des Vosges; la première est située au milieu d'une contrée déserte et sauvage ; ses eaux claires comme du cristal , qui se précipitent du haut d'un pan de rocher, contrastent avec le vert sombre des forêts qui l'entourent; et l'on est tenté de prendre la cascade pour une étoffe argentée qui flotte du haut de la montagne. Si l'on veut compléter la jouissance d'une vue délicieuse , il faut avoir le courage d'atteindre le sommet du rocher, en montant par un sentier très-rapide; alors les regards dominent d'énormes masses de ro-

chers à moitié décomposés et dont la teinte grisâtre se confond avec celle des ruines du château de Nidek. Si l'on monte au haut de la tour de ce château , l'œil découvre une grande partie des Vosges avec leurs vallées et leurs forets, ainsi que les plaines de l'Alsace et de la Lorraine.

Haguenau, située sur la Jioz/er , est remarquable par la pureté de l'air qu'on y respire : aussi y envoie-t-on les soldats convalescents des garnisons voisines pour hâter leur rétablissement.

Weissembourg est un autre fort que les Français défendirent en 1794 avec acharnement. On croit que le roi Dagobert y fonda un monastère dans le vu® siècle, et qu'une de ses filles y fut enterrée. Saverne est remarquable par le chemin taillé en spirale dans le roc sur lequel elle est bâtie. On y montre les restes d'un très-beau palais qu'y possédaient autrefois les évoques de Strasbourg , et qui fut incendié il y a près d'un demi-siècle. Derrière ce palais on admirait des jardins aussi vastes qu'élégants et richement décorés.

C'est dans Schelestadt , petite ville forte, située sur 1'///, que fut inventé l'art de vernioser les vases de terre.

Strasbourg, chef-lieu du département, est une belle, grande et forte ville, située agréablement sur ÏIU, rivière navigable qui la traverse et va se jeter dans le Rliin ; Vauban y déploya toutes les

ressources de son génie dans les formidables fortifications dont il l'entoura. L'église cathédrale , commencée en 1279 et finie cent soixante ans après, est un monument d'architecture qui passe avec raison pour un chef-d'œuvre; quatre architectes partagèrent la gloire de le créer. Le clocher, d'une hauteur prodigieuse, est une pyramide découpéQ comme de la dentelle, et d'un travail immense; six cent trente-cinq marches conduisent au sommet. Parvenu à ce point, Strasbourg paraît une ville en miniature; mais lorsqu'on redescend, on s'étonne que la tour puisse rester debout. Par un calcul géométrique , on estime l'espace compris entre la base et le sommet, à cent quarante-deux mètres. Il n'y a dans le monde que la grande pyramide d'Egypte qui surpasse en hauteur la flèche de Strasbourg. Un autre chef-d'œuvre digne d'être admiré, c'est une horloge indiquant la marche des constellations , le cours du soleil et de la lune , les jours, les heures. Plusieurs de ces mouvements se sont arrêtés , sans qu'aucun artiste ait pu les rétablir, La fonderie de canons , l'arsenal, l'hôtel de ville, le pont du Rhin , vis-à-vis de Kehly sont des édifices trop remarquables pour que les curieux ne s'empressent pas de le& admirer. Trois autres monuments dignes du plus grand intérêt sont : le mausolée du maréchal de Saxe, à qui Louis XV dut le gain de la bataille de Fontenoy, et dont le courage et les qua-

lités brillantes unies aux vertus les plus modestes en firent le héros de son siècle. Ce monument, dû au ciseau du célèbre Pigalle, échappa à la fureur destructive de la révolution, par les soins du gardemagasin des fourrages. Le second monument derrière la citadelle est consacré au brave Desaix , mort au champ d'honneur de Marengo. Le troisième a été élevé par de généreux citoyens à la gloire de l'infortuné Kléber , qui tomba en Egypte sous le fer homicide d'un fanatique. Strasbourg est par sa position l'une des villes les plus commerçantes et industrieuses de France. Le chemin de fer projeté entre cette ville et Bâle doit, en activant les communications, augmenter sa richesse et doubler les nombreux produits de son industrie. Strasbourg renferme de nombreuses brasseries qui donnent des bières fort estimées, des fabriques de draps , toiles, étoffes de coton, coutellerie^ orfèvrerie, papiers peints et filatures de coton.

Les gourmets n'oublient pas qu'ils lui doivent d'excellents pâtés de foie gras, des poissons délicats, et des vins exquis.

Avec ses soixante mille habitants., Strasbourg n'est pas seulement une des plus fortes villes de France , et une des plus industrieuses et commerçantes, c'^st encore une des plus savantes; elle renferme de nombreux établissements d'instruction , tels sont sa belle académie protestante , son acadé-

mie universilaire , son musée , sa bibliothèque et son observatoire. Elle dispute à Mayence l'honneur d'avoir donné le jour au grand Guttemberg , Tinvenleur de l'imprimerie, auquel elle vient d'élever un superbe monument; dans tous les cas , aucune ville ne lui dispute Pierre Schœffer, l'émule et l'associé de Guttemberg, qui perfectionna son art en inventant , en 1452, les caractères fondus, en usage aujourd'hui. Martin Bucer, l'un des collaborateurs de Luther, naquit aussi dans celte capitale de l'Alsace.

Au centre du département , non loin de la petite ville si industrieuse XOLer-Nay , s'élève une montagne couronnée par les ruines d'un monastère: c'est l'objet d'un grand pèlerinage et de la vénération de TAlsace. Cette montagne, au sommet de laquelle avait jadis été assis le camp de Ilohenboarg , se nomme VOdilienberg, la montîigne Sainte-Odile. Un comte d'Alsace avait une fille charmante et vertueuse ; mais dans une partie de chasse, ayant appris d'une sorcière que sa fille devait le chasser du pays elle meltreà mort, il voulut prévenir l 'accomplissement de cetteprédiction en se débarrassant de sa fille; il la confia donc à un de ces scélérats que les princes ont toujours à leur disposition. Celui-ci devait l'égorger en traversant une forèl ; mais avertie par la vierge Marie, la belle Odile échappa à son bourreau , se réfugia sur celte montagae et y vécut dans

le jeûne et la prière. Son père, que le remords accablait, y fut conduit par son bon ange, reconnutsa fille et se réconcilia avec elle. La religion consacra cet heureux événement : Odile v édifia le monastère de Holienbourg , dont elle fut la première abbesse. Le tombeau de la sainte devint l'objet d'un pieux pèlerinage : des rois, des ducs, des comtes, des papes même s'y rendirent en visitant le pays. A l'extrémité du jardin du monastère , on voit encore la chapelle des larmes, où le père d'Odile allait souvent pleurer sa cruauté; la chapelle suspendue est un petit sanctuaire placé sur le revers de la montagne. Enti'e ces deux chapelles je trouvai un point de vue admirable; mes regards s'étendaient sur cette magnifique Alsace , toujours la même , et cependant toujours nouvelle par sa riche succession de verdure et de moissons. Je vous ai déjà cité l'illustre Gutiemberg, Martin Bucer et le brave Kléber comme appartenant à ce département ; il faut leur joindre Kellerman, duc de Valmy ; le spirituel Andrieux, littérateur distingué ; les savants Schœll et Oberlin.

Le cours supérieur du Rhin a donné son nom au déparlement du Haut-Rhin, que je traversai ensuite. 11 faisait aussi partie de l'ancienne Alsace. Des montagnes élevées , des rochers à pic , des forêts nombreuses, des mines de différents métaux, dont l'exploitation est favorisée par un grand nombrede

36 LES JEUKES VOYAGEURS

petites rivières qui alimentent les usines; de bons pâturages , des manufactures estimées, tel est l'ensemble des richesses de ce département, qui est intéressant pour les voyageurs, parce qu'à la variété des sites il réunit beaucoup decuriosités naturelles; les grandes cités y sont rares, et à peine on en rencontre quatre qui offrent quelque intérêt. Le Rhin et VIU sont les deux seules rivières navigables, mais le département possède d'autres voies decommunication qui favorii;ent son commerce; ce sont, outre ses belles routes , le canal de rseuf-Brisach à Ensisheim et à Schelestadt , et celui du Rhône au Rhin , qui a un embranchement à Huningue et qui ne finit qu'à Strasbourg. Je ne dois pas oublier le beau chemin de fer deMulhausen à Thann, qui sera bientôt terminé. Il faut donc moins chercher dans ce pays les beautés de l'art que celles créées par la nature. Le cours du Rliin et la chaîne des Vosges indiquent aux curieux la route qu'il peuvent suivre. Près de Biesme, un rocher qui unit deux montagnes semble barrer le chemin. Les Romains, par un travail étonnant, se sont frayé un passage à travers le rocher, sous une voûte longue de plus de dix mètres. On aperçoit de loin la crête ôehCliasserale , dont le sommet a, comme la Laponie, neuf à dix mois d'hiver. Le mont Terrible , qu'une sombre verdure enveloppe depuis la base jusqu'au sommet , doit sans doute son nom aux épaisses forêts

qui lui prêtent un aspect mystérieux et redoutable; on y \oit les vestiges du camp de César. Le mont Terrible est une ramification de la chaîne du Laumont ou mont Bleu, qui se dirige de l'est à l'ouest, et offre de beaux pâturages.

La vallée de Giromagny est renommée par ses mines d'argent, de cuivre, de plomb, et ses carrières de granit. Elle a son ballon ou mont arrondi, et ses lacs , comme la plupart des vallées des Vosges ; de belles pierres rougeâlres fournissent dans cette contrée d'excellents matériaux pour des monuments d'architecture. A partir de Giromagny, les vallées se succèdent constamment. Après avoir traversé celle de Masseveaux y bordée de belles forêts, et dominée par la Tête d'Ours, qui a quatorze cent trois mètres d'élévation, on aperçoit les ruines d'Eiigelsbourg , château-fort qui défendait jadis l'entrée de la charmante vallée de Saint- Amarin. Dans la guerre de trente ans , ce château fut pris sept fois, et détruit enfin parles troupes françaises. De nombreuses usines et des fabriques font de cette vallée un vaste atelier. Sur les hauteurs, on découvre partout des métairies dont l'aspect paisible contraste avec les ruines des châteaux forts, où résidaient, dans le temps de la féodalité , la force et la violence. D'après les anciennes chroniques, la vallée de Munster , une des plus belles et des plus riches de l'Alsace, n'était jadis qu'un désert affreux , habité

par des chevaux sauvages, des ours et d'autres animaux redoutables. Les disciples du pape saint Grégoire y bâtirent quelques hermîtages dans Tannée 635; d'autres solitaires suivirent cet exemple; c'est ainsi que se formèrent l'abbaye et la ville de Munster, et que toute la vallée fut changée en une contrée agréable et fertile. Des prairies, des vergers, des villages en occupent le fund ; sur les coteaux les arbres fruitiers s'entremêlent de vignes, et plus haut , on ne voit que pâturages et métairies. Les ruines de plusieurs vieux châteaux font un effet pittoresque à travers ce mélange de verdure.

La petite ville de Munster, située au confluent de deux torrents appelés le grand et le petit Tlialbach, est pavée de cailloux de granit et de jaspes de différentes couleurs fournis par ces torrents. Si l'on remonte le grand r/ia/6ac/i jusqu'à sa source , qu'il prend au lac Daren, on voit tout près des rives le fond de ce lac qui paraît très-profond. Ce lac est violemment agité la veille des- orages ; et pendant les tempêtes ses eaux s'élèvent à une hauteur prodigieuse et jettent sur les bords des pétrifications et beaucoup de coquillages fossiles.

Près du inoni S ilecker y j'entendis un écho admirable , et qui produit les plus étonnants effets d'acoustique. En s'arrêtant au bord d'un précipice, si Ton fait une détonation d'armes à feu, ou un autre bruit considérable, le bruit retentit d'abord du haut

de la montagne au delà du précipice, et disparaît ensuite; mais, après quelques minutes, il recommence avec beaucoup de force d'un autre côté* il cesse encore, puis se fait entendre comme le tonnerre qui gionderait dans le lointain, recommence encore plusieui-s fois par intervalles, et diminue de plus en plus.

Le territoire de Sainte- Marie aux J/iwes renferme de célèbres mines d'argent, de plomb et de cuivre. La mine de Surlate est aujourd'hui la seule en activité ; le minerai qu'elle fournit est un plomb argentifère, qui donne assez de ce dernier métal.

Dans la vallée à'Ammel, on trouve la plus belle cascade qu'il y ait dans les Vosges; c'est un ruisseau d'une température constante qui tombe d'un rocher haut d'environ deux cents mètres. Le rocher se voit de très-loin ; la neige en couvre le sommet , même dans les plus fortes chaleurs de l'été. Par une pente très-rapide que l'on continue à descendre, on parvient au fond de la vallée de Munster ; une ferme y remplace l'ermitage que l'on dit avoir été habité par saint Grégoire. Toutes les hauteurs de cette vallée servent de pâturages ; aussi on voit partout des huttes en bois, des bergers et des troupeaux. Au lieu de chalumeau, les bergers font entendre uu tambour ; c'est une ancienne coutume qui servait àéloigner les loups, très- nombreux dans ces contrées.

A une lieue et demie de Poreruruy, on voit au

bas d'un rocher une espèce d'entonnoir, dont l'ouverture, en forme de cône renversé, est de dix mètres de diamètre et de vingt de profondeur; on l'appelle Creugenat» Dans les temps de pluie ou de fonte des neiges, l'eau sort de dessous un rocher d'un mètre carré, avec un grand bruit et une telle abondance, que le vallon en est inondé, et qu'une prairie de quatre lieues d'élendue se trouve submergée par ce débordement impétueux, toujours nuisible aux terres et souvent dangereux pour les habitants; sa durée ordinaire est de soixante-douze heures, quelquefois il est intermittent. Lorsque le Creugenatest à sec, on peut y descendre jusqu'au gouffre, où l'on ramasse souvent des pétrifications curieuses.

Porentruy est une ville affreuse par ses rues tortueuses, sales et étroites, et ses bâtiments de mauvais goût. C'est là que se tira, en 1792, le premier coup de canon, signal d'une guerre que la France a soutenue avec tant de gloire. Cette ville ne nous appartient plus , et je ne vous en parle ici qu'à cause du souvenir qu'elle me rappelle. Elle fait aujourd'hui partie du canton de Bâle.

Cobnar, chef-lieu du département, n'était qu'une ferme royale érigée en cité par l'empereur Frédéric II, en 1220. Située dans une belle plaine, près de 1'/// , son commerce consiste en grains , vins et garances; elle possède aussi une belle bibliothèque.

liche de soixante mille volumes; dans son musée, on me montra un aérolite tombé du ciel le 7 novembre 4492, dans les environs à'Ensislieim; il ne pesait pas moins de cent trente kilogrammes; on n'en conserve aujourd'hui qu'un morceau qui pèse encore quatre-vingts kilogrammes.

Belfort, ville très-forte, située au pied d'une montagne , est construite à l'embranchement de six grandes rou'.es. Aussi cette ville est-elle l'entrepôt du commerce de la France avec l'Alsace, l'Allemagne et la Suisse.

Midhausen , la ville la plus importante du département, est grande, bien bâtie, ornée de beaux édifices, et située sur la rivière d'///. Turenne, vainqueur des Allemands, respecta jadis son territoire. L'activité de son commerce mérite que le gouvernement protège son industrie ; des manufactures de toiles peintes ont surpassé , par la lithographie appliquée à l'art de l'impression sur toiles , tout ce que nos voisins pouvaient offrir de plus beau en ce genre. Des paysages exécutés en tabletterie font voir tout ce que le bon goût, uni aux principes de l'art, peut produire d'enchanteur. Les montagnes qui environnent Mulhausen sont toutes couronnées de châteaux ruinés; le soleil, dardant ses rayons sur ces vieux murs et traversant l'ouverture des créneaux , donne à ces montagnes l'aspect d'un panorama tout à fait pittoresque.

Huningue avait , avant la nouvelle circonscription de la France et le dernier traité de paix, des fortifications qui faisaient l'épouvante de Bâle,qui n'est séparée d'Huningue que par un pont. Le général Barbanègre , chargé de défendre cette place , ne se rendit qu'après avoir lutté douze jours, dans la proportion d'un contre six cents. La capitulation signée , trente mille ennemis rangés en bataille devant les débris des murs, attendaient le général français et sa garnison. Barbanèi^re sortit avec cinquantehommes à moitié mutilés. L'ennemi, surpris de tant de courage , s'honora lui-même en lui rendant un éclatant hommage.

Ainsi que le précédent , ce département a donné à la France d'habiles généraux. Je vous citerai le maréchal Lefebvre, duc de Dantzick et le baron général Rapp , aide-de-camp de l'Empereur. Je dois aussi vous nommer, comme leurs compatriotes, le pape Léon IX , le mathématicien Lambert, l'historien Pfeffel; Engelman, qui perfectionna la lithographie, et l'illustre Cuvier, dont les immenses travaux ont fait faire tant de progrès aux sciences naturelles.

L'Akace descend du versant oriental des Vosges et forme une vaste plaine qui s'abaisse jusqu'au Rhin , au delà duquel s'étendent les riches campagnes du grand-duché de Bade, jqui remontent vers les montagnes boisées de la Forêt-INoire. La vallée du Rhin , couverte de riches moissons , de beaux

vignobles , étincelante de villes populeuses et de forts villages, est magnifique; les montagnes qui Tenlourent ajoutent à sa beaulé.

Les Alsaciens sont fortement constitués et d'une complexion qui les rend propres à toute espèce de travaux: une santé constamment brillante, et qu'ils doivent à la salubrité du climat, ainsi qu'à une nourriture saine et abondante, leur donne cette fraîcheur et ces forces physiques qui annoncent ui^ vigueur peu commune. Leurs goûts dominants les portent aux travaux de la guerre et de l'agriculture; ils réussissent également dans ces deux professions. Leur caractère est aussi calme que difficile à émouvoir ; mais une fois sortis de ce calme, leur colère est un volcan qui embrase tout ce qu'il atteint. La musique el la danse sont les deux récréations auxquelles les Alsaciens se livrent avec ardeur; ils aiment aussi les sciences el les cultivent avec succès. L'instruction a fait des progrès rapides dans ce pays, et les habitants gagnent en lumières et en civilisation plusqueceuxd'aucun autre déparlement. La langue allemande, mais corrompue, est la seule dont on fasse usage dans ces contrées, excepté dans les classes élevées de la société , où le français est toujours parlé de préférence.

Le climat de l'Alsace est généralement tempéré, etil n'existe pas de contrée en France où les automnes sont aussi longtemps beaux.

L'amour du travail, qui est une passion chez ïes Alsaciens, a su faire éclore des richesses au sein même des terrains les plus ingrats ; partout une culture analogue au sol en arrache au centuple la semence qu'on lui confie ; dans les cantons les moins fertiles, le cultivateur récolte encore d^ millet, de la navette, du lin , du chanvre, du tabac , des châtaignes, de la moutarde et du vin. Le blé, le maïs croissent abondamment dans les terrains les plus productifs; des mines de fer, de cuivre et même d'argent, des prairies superbes, et tous les genres de richesses qu'un sol excellent peut produire, sont des sources inépuisables de prospérité pour les Alsaciens ; des mines de houille, des carrières de plâtre et de pierres de construction , des eaux minérales, une exploitation de vitriol, de poix et d'asphalte, doivent être encore rangées dans le nombre des intéressantes productions du pays.

La Lorraine offre aux voyageurs une suite agréable de collines et de vallons ; les plaines qui traversent la Meurthe présentent surtout de charmants paysages; mais, dans le département qui a pris son nom des Vosges , et que je visitai après celui du Haut-Rhin , on rencontre tous les sites pittoresques des pays montagneux. Les eaux des Plombières et de Bussang invitent à s'enfoncer dans les montagnes, pour y jouir des bienfaits de ces sources salutaires. Si la n?taren'y est pas toujours belle,

elle présente sans cesse des objets curieux à l'admiration. Le territoire de ce département doit être divisé eu deux parties : la plaine et les montagnes. Les m.ontagnes des Vosges , couvertes d'excellents pâturages où l'on nourrit beaucoup de bétail , sont le prolongement des Alpes et du Jura. Le grand et le petit Donon, à l'orient de Sénones, passaient pour les plus hautes des Vosges; mais, d'après des expériences de Lalande , on a reconnu que c'était le Ballon qui avait la supériorité. Cette montagne est élevée de douze cent cinquante-sept mètres audessus du niveau de la mer. La montagne pyramidale de Noirmont a des points de vue admirables : avant le lever du soleil , on y voit en perspective les villes de La /i^res , de Vesoiil, les monis Saint- Bernard et Saint-Gotliard. Vers les quatre points cardinaux , la vue est presque aussi étendue : celle du nord, qui est la plus bordée, embrasse plus de quinze lieues. Le sol de cette partie du département est ingrat et rocailleux , sa culture pénible et d'un faible produit ; mais les nombreux troupeaux répandus dans les bois remplacent les richesses qui manquent en grains. Dans les chaumes ou prai* ries montagneuses on fabrique ces fromages anisé^ connus sous le nom de Gérardmer. Ainsi que la plaine, les montagnes sont fécondes en mines de différentes espèces et en eaux thermales. Le fruit du merisier , mis en distillation, produit de

l'excellente eau-de-vie de cerise , appelée kirsch- .wasser y et qui est une branche de commerce pour ces contrées : c'est au village de Fougerottes que Ton trouve le meilleur, La plaine est généralement fertile en grains, légumes, navettes, chanvre, fruits et colza ; on y recueille même un peu de vin, mais qui ne mérité aucune renommée. De belles forêts , de gras pâturages, des mines abondantes, des eaux thermales , de nombreuses manufactures, sont des sources de richesse trop importantes pour ne pas assurer la prospérité du pays.

On ne rencontre , dans les montagnes des Vosges, ni ces gorges effrayantes, ni aucun de ces grands accidents si communs dans les Alpes et les Pyrénées, et qui inspirent la surprise et l'effroi ; au contraire, on trouve partoutl'imaged'une nature bienfaisante et tranquille. Je vis pourtant quelques endroits qui retracent les scènes de bouleversement des grandes montagnes. Sur \e Dor mont , auprès de la ville de Samt-Dié , on voit des rochers posés par bancs les uns sur les autres sans être liés entre eux; ils forment deux promontoires séparés par un amas de pierres rondes ou carrées : on les appelle dans le pays la Eoche des fées. Cette montagne a environ cinq cents mètres de hauteur.

La ville de Saint-Dié n'était autrefois qu'un assemblage inégulier de rues tortueuses et de maisons mal bâties. L'incendie qui la consuma avant

la révolution fît naître l'idée, en la réparant , d'y creuser des canaux, d'y ériger des fontaines, et d'aligner les rues, ce qui la rend assez jolie.

Plombières, célèbre par ses eaux thermales, a dans ses environs la fontaine de Stanislas, qui jaillit d'un quartier de roche enlacé dans les racines d'un chêne antique, et la promenade des daines , que ce bon roi Stanislas fit planter pour célébrer l'arrivée des sœurs de Louis XV son gendre. Un bassin circulaire, rempli d'eau ferrugineuse, décore cette promenade.

LafeuiUée , autre promenade dans les environs , d'où l'œil se plonge dans le magnifique val d'Ajol, sert encore de rendez-vous aux promeneurs.

Plombières est devenu un des rendez-vous des nations européennes ; l'ennui et le plaisir, le vice , le malheur et la souffrance s'y rencontrent, et font un mélange bigarré qui pourrait amuser, s'il n'était pas encore plus intéressant de l'observer. On n'a rien négligé à Plombières pour attirer les étrangers dans ce lieu , et les malades peuvent y trouver toutes les commodités désirables. Les bains sont d'une grande beauté, et depuis que l'art de guérir s'est perfectionné , ei^ examinant plus attentivement les moyens de guénson que la nature prépare dans ses laboratoires, on a su apprécier les grands secours offerts à l'humanité souffrante dans le terrain de Plombières , et l'on a été étonné de trouver dans

ce sol des remèdes pour la plupart des maladies et infirmités humaines. Ainsi qu'à Luxeuil, il y a une grande piscine commune pour les pauvres.

Ce déparlement n'offre aucune ville importante, car EpincU , qui en est le chef-lieu, et situé sur la Moselle, n'est remarquable sous aucun rapport : sa population est peu nombreuse; son commerce repose seulement sur des huiles , du fil , de la toile et de la faïence ; mais dans les environs je vis des verreries et des papeteries très-estimées.

La ville de Neuf château plaît par sa jolie position. La Meuse, arrivée hBazoilles, disparaît tout à coup, et se rencontre au-dessous de l'hôpital de Neufchâtcau , où elle forme un vaste bassin. Le Mouzon , petite rivière qui vient se joindre à la Meuse , se perd également dans des bancs de rocher , et ressort par des souterrains. Dans im bois peu éloigné de cette ville on trouve les traces d'un camp retranché que l'on attribue à Julien l'Apostat.

A Gran je remarquai des vestiges d'amphithéâtres, de colonnes, d'armes anciennes, de médailles du haut empire; les conduits souterrains, les briques, les tuiles antiques, tout annonce queGrana été autrefois uue ville importante.

A deux lieues de Neufchâteau est le village de Domremy, devenu fameux par la naissance de Jeanne d'Arc , à qui la France dut d'être délivrée du joug des Anglais. La demeure de cette héroïne

célèbre n'était pas distinguée des autres habitations; mais la reconnaissance nationale s'est honorée en relevant et en embellissnnt , avec une élégante simplicité, cette maison si inféress;tnie pir le courage et les malheurs de celle qui l'habitait. Au devant de la maisonnette rétablie, et dans le milieu d'une place construite en face , est élevé un monument qui doit perpétuer lesouvenir de Jeanned'Arc. C'est un piédestal surmonté du buste de l'héroïne , et au pied duquel jaillit une source d'eau pure et limpide. Le village de Domremy est de l'aspect le plus romantique ; toutes les rues sont ornées d'espaliers, dont les rameaux s'élèvent jusqu'au toit des maisons ; et ces ornements , dont la nature compose l'architecture , offrent le coup d'œil le plus pittoresque.

Mirecourt, ville assez considérable sur une petite rivière qui se perd dans la Moselle , doit son nom au dieu Mercure; elle est en grande réputation pour la fabrication des violons et autres instruments de musique; elle commerce aussi en vins, eaux-devie et dentelles.

Le lac de Gérardmer offre encore des peints de vue charmants. Au nord-est de ce lac est une petite vallée , au fond de laquelle on voit un lac appelé de Longemer : il est petit , mais très-agréable ; des coudriers ombragent ses rives , et de grands sapins couvrent les montagnes qui l'environnent ; ce'Je II. 3

verdure , en se reflétant dans les eaux , leur communique une teinte charmante, Un hermitage bâti dans le bois ajoute à l'aspect le plus pittoresque dont on jouit. Un ruisseau sorti du lac se précipite avec fracas à travers les rochers qui s'opposent à son cours , et se joint plus bas au ruisseau du lac Gérardmer : on appelle cet endroit le Saut des Gares,

La petite rivière de Vologne a sa source auprès du premier de ces deux lacs, et traverse une longue et étroite vallée , cachée en quelque sorte sous les sapins. Cette gorge renferme une glacière naturelle, située à une lieue du village de Gérardmer; les fentes des rochers de granit y sont remplies de glaçons , même au milieu de l'été , et une mousse humide, autant qu'épaisse, tapisse les dehors de la caverne .

Celte petite rivière de Vologne renferme une des richesses de l'Orient , la perle : des moules longues d'un décimètre y sont enfoncées, en assez grande quantité, dans la vase, jusqu'à la moitié de leur longueur ; il y a des endroits de la rivière où elles abondent tellement , que tout le fond en est couvert comme d'un pavé noir ; mais , parmi cette quantité , il en est très-peu qui remplissent l'espérance des pêcheurs. Les moules qui contiennent des perles ont à leur surface une petite convexité qui en est le signe certain . Les perles de la grosseur d'un pois , et d'une belle eau , sont très-rares ;

celles qu'on trouve le plus communément sont petites, et de couleur brune.

Entre Martinpreij et Gérardmer je traversai, sur la Vologne, un ponl de vingt-cinq pieds d'ouverture , d'une seule arche , en pierre de taille : c'est un ouvrage des Romains parfaitement conservé. Le ponl de Saut, près de Piemireniont , est également remarquable : il a ses deux culées appuyées sur deux rochers, entre lesquels la Moselle tombede douze mètres de haut« Cette cascade n'est pas la seule qu'on rencontre dans les Vosges : celle de Tendon est aussi très-curieuse.

Senones est en réputation pour ses nombreuses papeteries et les excellents papiers qu'on y fabrique. Je vis aussi dans cette ville le tombeau de Dom Calmet , bénédictin très-savant, et qui a écrit l'histoire avec succès.

La ville de Remiremont était jadis remarquable par son chapitre des dames chanoinesses : leur abbesse prenait le titre de princesse du saint empire ; dans les cérémonies elle était précédée de son sénéchal tenant la crosse, et suivie de sa dame d'honneur portant son manteau ; les bourgeois sous les armes étaient passés en revue par elle ; enfin , elle jouissait de toutes les prérogatives attachées au titre de prince souverain.

Dans le nombre des hommes célèbres qu'a produits ce département, je vous citerai seulement le

savant Rivard , le paysagiste Claude Lorrain , le littérateur François de Neufchâteau et le maréchal Victor, duc de Bellune.

J'entrai en Franche-Comté par le département de la Hante-Saône. Cette rivière prend sa source à Vioméml, dans ies Vosges; elle est le principal affluent du Rhône dans lequel elle se jette, après un cours d'environ soixante-quinze lieues ; la lenteur de son cours l'a fait nommer iâ paresseuse et la tardive. Le sol de ce département ne présente ni l'aridité des pays montagneux, ni l'humidité que répandent les eaux stagnantes ; le climat y est plus doux que dans les contrées voisines, l'été et l'hiver y sont plus tempérés. Entre le cours de la Saône et celui de l'Oignon s'élèvent quelques montagnes entrecoupées de jolies vallées. Le sol paraît très-fer li le; il produit tout ce qui est nécessaire à Texislence , il exporte dans le midi une grande partie de ses grains; la pomme de terre y est d'une iniporlanle ressource; ses vins sont communs, mais il tire un grand produit de ses belles forêlset des nombreux troupeaux que nourrissent ses collines couvertes d'excellents pâturages. Mais les principales sources de la prospérité de ce départe-" ment sont ses houillères, ses mines de fer, ses forges , ses usines, ses fabriques de quincaillerie et ses distilleries.

Au pied des Vosges, et à l'extrémité d'une plaine

fertile qu'arrosent deux rapides ruisseaux, la jolie petite ville de Luxeuil m'offrit les débris du monastère antique , que saint Colomban y avait fondé au vin® siècle. Elle possède des eaux thermales, qui ont de tout temps été célèbres par leurs effets ; elles sont distribuées dans un vaste et superbe établissement, au milieu d'un vaste jardin d'agrément et de promenades délicieuses. La saison des eaux commence le 45 mai et finit ordinairement le 45 octobre. Les habitants de Luxeuil me parurent ne rien épargner pour rendre le séjour de leur ville agréable aux étrangers.

Vesouly ancienne ville et chef-lieu de ce département, est située près de la rivière de Durgeon, au pied d'une montagne appelée la Motte. Celle montagne est si élevée qu'il faut une heure et demie pour en atteindre le sommet. Une espèce de gouffre, appelé le Frais-Puits j existe à une lieue de Yesoul, près le village de Frottey. Les curieux ne manquent jamais d'aller le visiter. Le Frais- Puits a environ cinq mètres de largeur sur sept de longueur ; sa forme intérieure va en se rétrécissant jusqu'au fond, et une source jaillissante s'échappe par une fente du rocher. Ce filet d'eau devient un torrent lorsqu'il a plu seulement quarante-huit heures, et, s'élançant à plus de six mètres au-dessus du gouffre, il inonde en moins de cinq heures la plaine et les environs. En 4557 la ville de Yesoul dut son

salut au Frais-Puits, car un corps de partisans allemands, qui n'avaient pas touché leur solde, se révoltèrent contre leur chef, et résolurent de se dédommager en pillant Vesoul. Les soldats étant prêts à marcher, et s'élant munis de quelques pièces d'artillerie et d'échelles pour forcer la ville et la mettre à sac, un dégorgement subit du Frais- Puifs se fit avec tant de violence, qu'en moins de cinq ou six tieures la ville fut inondée. Les soldats crurent que les habitants de Vesoul avaient à leur disposition quelques écluses avec lesquelles on pouvait produire une pareille inondation, et ils s'enfuirent à la hâte, laissant aux Francs-Comtois leur artillerie, leurs échelles et autres objets. A une demi-heure de Vesoul, j'allai visiterles grottes d'Echnos les Molines, dont la principale prend le nom de Trou de la Baume; on y a découvert en 1827 les débris d'ossements fossiles que l'on a reconnus avoir appartenu à l'éléphant, le rhinocéros, l'hyène, l'ours, le cheval, le bœuf et le lion. Le département renferme aussi d'autres grottes curieuses : ce sont celles de Quincey, de Fouvent, et de Combe-l' Epine. Celte dernière prend le nom d'éghse de Combe-l'Epine, parce que l'entrée et l'intérieur représentent assez exactement le portail et le vaisseau d'une chapelie, et que l'imagination prête fiacilement aux cristallisations qui l'ornent la forme de cierges, de statues et d'un autel

A Scey -sur-Saône, joli bourg, situé au milieu d'une campagne très-fertile, entourée de coteaux couronnés de vignes et de bois, je vis les ruines du magnifique château qui appartenait à la maison de Beaufremont. Il a été incendié pendant la révolution.

Lure, qui passe pour fort ancienne, était célèbre autrefois par son abbaye, fondée sous le règne de Clotaire II. Elle est assise sur les bords de l'Oignon, et fait un grand commerce , car il s'y tient huit foires par an. C'est dans ses environs que se trouve le Ballon de Lure, la plus haute montagne du département ; on la nomme aussi la Planche aux jeunes filles; elle a treize cents mètres de hauteur ; elle est couverte d'un pâturage qui nourrit du bétail pendant l'été, et où l'on fabrique du fromage, façon gruyère.

Bureau de Pusy , membre de l'assemblée constituante, et un de ceux auxquels on doit la division de la France par départements, à la fois chimiste, mathématicien et littérateur, céièbre surtout par sa captivité à Olmutz avec Lafayelte ; l'habile mathématicien Cournoi, le grand chirurgien Desaulx, l'agronome Gentil, ami de Buffon, et le spirituel littérateur d'Epagny, sont nés dans la Haute-Saône.

Les curiosités natu relies que j'avais trouvées plus rares au fur et à mesure que j'avançais vers le nord

et que je m'éloignais des pays de montagnes reparurent insensiblement, dès que je redescendis vers le midi. Déjà dans le dernier département j'avais rencontré des grottes remarquables, des puits et des montagnes ; celui du Doubs m'offrit un grand nombre de ces curiosités; je ne vous décrirai que les plus remarquables.

Le Doubs prend sa source dans le département à la base du Rixon, montagne du Jura; son cours est rapide et coupé par de fréquentes cascades; son lit est tellement tortueux, que celte rivière parcourt deux fois le déparlement dans sa plus grande longueur. Elle sert de frontière pendant la première moi liée de son cours et sépare la France de la Suisse.

Le département du Doubs est en outre arrosé par dix rivières, plus de huit mille sources et par plusieurs lacs ; il est traversé par quatre des chaînes du Jura, disposées en chaînes parallèles à la chaîne des Alpes et dont la dégradation successive va de l'Orient à l'Occident; les deux principales sont le mo7it Sucliet qui a seize cent dix mètres d'élévation et le mont de Sceij qui en a douze cent vingt-quatre.

Tel que je viens de vous le décrire, le sol se divise en trois régions , la supérieure , la moyenne et l'inférieure : la première, couverte de neige pendant sept à huit moisde l'année, offre au midi

d'excellents pâturages et de belles vallées ombragées par des forêts de sapins ; on y récolle aussi de l'orge et de l'avoine. La région moyenne voit croître le blé et mûrir la vigne, grâce à sa température plus douce, ses hauteurs sont couronnées de forêts de chênes et de hêtres. La région inférieure est la plus riche et la plus peuplée. La culture dans le département est encore soumise aux anciennes routines qui laissent le tiers des terres en jachères. On y compte de nombreux bestiaux que nourrissent les pentes verdoyantes des montagnes.

Montbéliard , l'ancienne capitale d'une principauté indépendante, est bien bâtie, arrosée par plusieurs fontaines et non loin du canal qui joint le Rhône au Rhin. Elle fait un grand commerce avec la Suisse ; j'y remarquai l'ancien château qui aujourd'hui sert de maison d'arrêt, l'église Saint- Martin, dont le plafond de vingt-six mèt:es de longueur sur seize de largeur n'est soutenu par aucune colonne; et la bibliothèque publique riche de dix mille volumes.

Besançon, l'ancienne capitale de la Franche- Comté, et aujourd'hui chef-lieu du département, est^fort agréablement assise sur le Doubs qui l'entoure'presque en entier et que^l'on traverse sur un beau pont en pierre construit par les Romains. L'isthme de la presqu'île sur laquelle elle est bâtie est occupé par une masse de rochers que couronne

la citadelle ; les hauteurs qui dominent celle-ci sont couvertes de forts qui font de Besançon une des plus fortes villes de France. Sa plus belle promenade se nomme le Chaniars; j'y remarquai des restes d'aqueducs, d'amphithéâtre, et surtout le bel arc de triomphe que l'on désigne sous le nom de Porte-Noire , qui prouvent que les Romains l'embellirent. Besançon n'est pas seulement une des villes de France les mieux bâties, c'est encore une de celles dont les musées et la bibliothèque publique sont les plus riches; celte dernière renferme quatre-vingt mille volumes et de précieux manuscrits. Je visitai l'église cathédrale Saint-Jean, bel édifice dont la construction remonte au xi^ siècle. J'y remarquai un beau tableau de la Résurrection par Yanloo, un saint Sébastien de Fra-Bartholomeo , le maître de Piaphaël; et sur les deux côtés de l'autel principal, deux anges en marbre exécutés à Rome par Berthon.

Le palais de justice, le théâtre, les casernes, l'école d'artillerie et la porte taillée ne doivent pas être passés sous le silence. Celte ville compte environ trente mille habitants ; elle fait un commerce considérable avec la Suisse, et renferme de nombreuses manufactures.

C'est dans les environs de Besançon et dans le flanc d'une colline peu élevée, que se trouve la belle grotte d'Osselles que sa profondeur et son

étendue ont rendue célèbre dans le pays; elle forme une suite de salles qui s étendent à environ huit cents mètres dans l'intérieur de la colline. Un intendant de la province y donna avant la révolution une fête brillante dont on conserve encore le souvenir ; l'éclat des cristallisations qui scintillaient à la lumière des bougies était éblouissant. Gomme dans toutes les grottes les stalactites et les stalagmites affectent des formes bizarres, dans lesquelles l'imagination a cru voir différents objets.

Dans quelques pièces, on voit des alcôves, des réduits, des cabinets, des tables, des autels, des tombeaux, des statues, des trophées, des festons, des fruits, des fleurs, des animaux ; dans d'autres, ce sont des niches et des figures grotesques portées sur des consoles, des buffets d'orgues, et des chaires de prédicateui-s. Une grotte moins vaste, mais remarquable , est celle près du village de Chenecey . Des rochers figurant de grossières ébauches d'hommes et d'animaux, et divisant en plusieurs appartements les cavités qu'on a la hardiesse de visiter, en se traînant presque sur le ventre; une forêt parfaitement pétrifiée , qui dédommage ks curieux des obstacles qu'ils ont vaincus pour pouvoir l'admirer ; des torrents qui étonnent par leur fracas ; des masses énormes de glaçons qui menacent de sa destruction le téméraire assez hardi pour contempler leurs formes bizarres , telles sont, mes

enfants , les curiosités naturelles semées pour ainsi dire à chaque pas dans le département du Doubs. Un endroit particulièrement très-remarquable est ce qu'on appelle le Saut du Doubs. En passant auprès de quelques chaumières, on gravit une montagne couverte de bois, qui s'élève sur le bord de l'eau. Un bruit sourd se fait entendre dans le voisinage ; parvenu à la moitié de la hauteur de la montagne, on aperçoit tout à coup une espèce de détroit entre deux chaînes de rochers; dans une de ces chaînes une plate-forme s'avance sur le détroit à cinquante ou soixante mètres dessous l'endroit ou l'on admire cette chute; car, par un canal creusé dans cette plate-forme, l'eau se précipite dans le gouffre, en descend les divers échelons et continue son cours dans une conliée sauvage qu'on ne peut qu'entrevoir. La chute de cette masse d'eau est le Saut du Doubs. En descendant pour examiner le canal naturel par lequel le Doubs se rend du bassin à la plate-forme , on trouve que ce canal, creusé dans le roc , forme une sorte de croissant, et met en mouvement un petit moulin à scie.

Presque tous les ans , le second ou troisième dimanche de juillet, on célèbre une fcie charmante auprès de la cascade. Plus de six mille personnes s'y rendent de la France et de la Suisse.

Morteau se remplit d'étrangers, et les rochers qui bordent la cascade sont couverts de curieux, une

foule de barques glissent sur le Doubs; on voit arriver aussi de larges bateaux plats qui contiennent trente à quarante personnes. Plusieurs de ces embarcations font retentir les rochers du son des instruments. Des tentes disséminées dans la vallée offrent toutes sortes de rafraîchissements. La parure des hommes et des femmes fait un contraste piquant avec le vert sombre des sapins et la couleur grisâtre des rochers. Au bruit des fanfares tout le monde accourt sur la rive, les barques se rassemblent , et forment deux flottes , à la tcte desquelles sont deux barques montées par les magistrats du Doubs et ceux de la Suisse. Les deux flottes voguent au devant l'une de l'autre , au bruit de la mousqueterie. Quand elles sont rapprochées , les magistrats des deux pays se complimentent et se réunissent; aussitôt les Français, les Suisses, et leurs magistrats ne font qu'un peuple et qu'une famille, en se livrant à la gaieté la plus innocente et la plus pure. Quelle fêle de nos grandes villes peut être comparée à cette réunion charmante au Saut du Doubs? Les plaisirs de ia table, de la danse et de la musique, ainsi que plusieurs joyeux exercices, se prolongent bien avant dans la nuit.

Au milieu des montagnes qui offrent des gorges et des vallées curieuses , on peut s'arrêter dans la vallée de la Loue, qui commence au village de Moûtier-Haute-Pierre. Resserrée, profonde, taillée

à pic, elle semble être un vaste puitsqu'ont ébréché les siècles par l'écoulement des eaux. Si l'on descend dans ce précipice par une rampe pratiquée dans le roc , on trouve un torrent qui s'échappe des rochers, et tombe de trente pieds de haut avec un fracas épouvantable. L'industrie a profité de cette chute pour donner du mouvement à une foule d'usines, qui sont comme suspendues sur les flots, et se perdent au loin dans une succession continuelle de rochers , de gorges , de cascades et de précipices. Une des fontaines les plus curieuses de ce département est celle appelée la /ontame ronde, à peu de distance de Pontarlier. Son bassin est de forme circulaire ; elle jette des eaux qui, bien que légères et limpides, ont quelque chose de ferrugineux ; elle a , comme la mer, son flux et reflux, ce qui provient d'un aircondensé renfermé sous terre, et poussé par intervalles à la surface du sol.

La position de Pontarlier lui a longteuips fait donner le nom de Clef de la France ; elle est agréablement située au pied de la seconde chaîne du Jura, à l'extrémité d'une vaste plaine arrosée par le Doubs et non loin d'un passage naturel qui conduit de France en Suisse. Elle est défendue par un beau fort bâti sur le mont Joux. Cette petite ville est très-commerçante, et les ruisseaux qui l'entourent l'alimentent de nombreuses usines. Parmi les hommes distingués que le département

a produits, je vous citerai le cardinal Granvelie, habile négociateur, l'historien Millot, le savant jésuite Nonotte , l'austère Suard , le maréchal Moncey, le sculpteur Berton, Arson, qui au siège de Gibraltar inventa les galeries flottantes. Charles Fourrier, inventeur du phalanstère, le jurisconsulte Dalloz, Charles Nodier et Victor Hugo.

Les hautes cimes du Jura font partie du territoire français, et donnent le nom de cette chaîne au département dans lequel j'entrai en quittant le précédent. C'est un des plus industrieux , des plus boisés, des plus riches en chevaux et en bêtes à cornes, mais aussi il est fort pauvre en cours d'eau navigables; ses principales rivières sont l'Ain , ie Doubs et la Loue ; il est aussi traversé par le canal du Rhône au Rhin. Les montagnes qui le confinent à l'Orient sont les plus élevées, les neiges les couvrent six mois de l'année. Une seconde chaîne parallèle à la première est couverte de sapins , de buis et de genévriers ; il renferme des pâturages et quelques vallées fertiles ; enfin une troisième chaîne moins élevée encore que les deux précédentes est aussi bien moins aride ; elle vient se terminer vers l'Occident par de beaux coteaux plantés de vignes, au pied desquels on exploite des mines de fer, des carrières de marbre et des salines.

Après avoir traversé la belle forêt de Chaux, percée de superbes avenues, j'arrivai à Dole. Cette

ville que l'on prétend fort ancienne , est dans une belle situation, au pied d'un coteau couvert de vignes, sur la croupe et le penchant d'une colline au bas de laquelle passent le Doubs et le canal du Rhône au Pibin. Elle est bien bâtie, ornce de fontaines et entourée de charmantes promenades; son sol recèle de nombreux débris de la dominalion romaine. Je remarquai dans cette petite ville une belle église gothique , le palais de justice, la bibliothèque et la tour de Vergy, ancien édifice qui sert aujourd'hui de prison. A quelque distance s'élève à seize cent quatre-vingt-un mètres de hauteur le sommet de la Dole.

T'I Les environs de la petite ville de Polïgny sont riches en anciens monuments ; elle fait un grand commerce des vins blancs à'Arbois qui sont si estimés des gourmands. En visitant les ruines du château d'Arbois, mon guide me dit fort sérieusement, que la nuit le donjon retentissait des cris d'un démon, et que cela avait lieu depuis le cruel acte de bienfaisance de la comtesse Mahaut de Bourgogne, qui, désolée de ne pouvoir nourrir la multitude de pauvres qui s'étaient réfugiés chez elle pendant une famine , les réunit tous dans une vaste grange, et les fit brûler.

Je traversai une gorge étroite, arrosée par un rapide ruisseau, et dominée par les ruines de plusieurs vieux châteaux, et j'arrivai ainsi à Salins

qui doit son nom et sa prospérité à ses belles salines. A la place de l'ancienne cité entièrement consumée en 1825, s'élève aujourd'hui une ville neuve et bien bâtie , ornée de places publiques , de fontaines et de quelques édifices d'une architecture sé-

. vère et régulière. L'établissement des salines, situé au centre de la ville, entouré de fortes murailles flanquées de tours qui lui donnent l'aspect d'une forteresse, procure annuellement dix mille kilogrammes de sel.

Lons-le-Saubiier, chef-lieu du département, doit, comme la ville précédente, son origine à des eaux salées. Elle est située au fond d'un bassin formé par des montagnes d'environ trois cents mètres de hauteur, et plantées de vignes jusqu'à leur cime. Elle est généralement bien bâtie ; sa principale rue est même ornée d'arcades. J'y remarquai aussi de jolies places et de belles fontaines. A l'angle septentrional de la ville est le puits des salines, de forme carrée, et de vingt mètres de profondeur sur environ cinq de largeur. Quatre pompes tirent sans discontinuer l'eau salée, la versent dans un

. auget de bois en forme de canal, qui la porte aux salines situées à une demi-lieue de là , dans une gorge à l'ouest de la ville, où des tournants font monter les eaux salées à environ dix mètres de haut dans de vastes bâtiments de graduation ; elles filtrent, pour ainsi dire goutte à goutte, à travers

des épines amoncelées avec art, et se dépouillent de leurs parties étrangères ; elles parviennent ensuite par des canaux souterrains, dans d'immenses chaudières sous lesquelles un feu toujours égal les évapore, les cristallise, et les réduit en sel. Ces salines fournissent annuellement dix mille kilogrammes de sel.

Dans les environs je visitai les curieuses yrottes de liivignijy d'où l'on tire beaucoup de salpêtre, et la Langouette, canal profond d'environ quarante mètres, au fond duquel coule la Sène, affluent de l'Ain. Ce canal, dont les parois parallèles sont coupées perpendiculairement dans le roc, est presque privé de lumière.

Les sources de l'Ain passent pour une des plus grandes curiosités du Jura; elles se trouvent près du bourg de Nozeroy, à environ huit lieues de Lonsle-Saulnier. Elles jaillissent dans un vaste amphithéâtre de rochers, couvert d'un taillis épais de sapins et d'autres arbres verts, où l'on arrive par une gorge étroite qui donne issue aux eaux de la rivière. L'amphithéâtre a plus de deux cents mètres de profondeur; au fond, le roc est nu et noir; il s'excave tout à l'entour, et forme une espèce de grotte peu profonde, au milieu de laquelle un gouffre vomit la plus abondante des sources de l'Ain. Quand les eaux sont hautes, elles remplissent presque entièrement la grotte, et s'en échappent avec

une incroyable impétuosité; mais après de longues sécheresses l'eau cesse de sortir du gcuffre, et l'Ain n'est plus alimenté que par des sources abondantes qui se trouvent au pied de la montagne. A cette époque on peut pénétrer autour du gouffre et l'explorer; on y reconnaît alors deux bassins, dont l'eau paraît noirâtre; mais en se couchant sur le ventre, on aperçoit distinctement les pierres qu'on laisse tomber dans le gouffre. Il est si profond que les ondulations de la surface cessent bien avant que la pierre paraisse avoir touché le fond.

Il est peu de pays aussi fécond en curiosités naturelles. Une des plus remarquables est le torrent perpétuel, puits creusé par la nature, qui ressemble à un cône renversé dont le fond a vingt mètres de large. Il donne dans toutes les saisons six mètres cubes d'une eau très-vive et très-claire. On y pêche de très-belles truites d'un goût excellent. Dans une forêt de sapins , sur une des montagnes voisines de Septmoncel, on entend un écho singulier qui remplit l'air d'une multitude de sons qui vont toujours se répétant et forment, quand on donne du cor, une sorte de concert; ce n'est pas simplement un écho qui répèle de suite plusieurs syllabes distinctes, comme celui qu'on entendait autrefois entre Rennes et Sainl-Malo, dans un château en ruines, mais une succession rapide et croisée d'échos multipliés par les parties brisées des

montagnes voisines du lieu d'où partent les sons du cor : la mélodie de ce concert appartient au joueur; la nature s'est chargée de l'harmonie qui, quoique bruyante , ne laisse pas que d'être agréable. La cascade près de Saint-Claude, dont la hauteur est de près de quarente mètres, mérite aussi d'être comprise au nombre des beautés naturelles du Jura. Les sources de la Se'iUe^ qui s'ouvrent un passage à travers un roc escarpé ; les grottes de Loisia, qui peuvent être comparées pour la beauté des cristallisations à celles d'Oselles; la source de VAin, son cours, ses gouffres et ses chutes; les rochers de Sirod, qui, vus de loin , semblent être des statues colossales; les fortifications naturelles formées par un rocher situé au village des Petites-Chiettes, dans les environs de Clairvaux, et qui, sans le secours de l'art, imitent à s'y méprendre les ouvrages que Vauban faisait construire, sont des jeux de la nature assez curieux pour être admirés. Ce rocher s'élève perpendiculairement à une hauteur d'environ trois cents mètres.

La petite ville de Saint-Claude est célèbre par le despotisme de ses anciens abbés, qui avaient l'habitude de regarder et de faire vendre comme leur esclave tout individu qui demeurait un an sur leurs terres, qui occupaient tout le pays ; en vain Voltaire écrivit-il un éloquent mémoire en faveur des serfs du mont Jura, en vain Louis XYI voulut-

il abolir ce funeste usage; la révolution put seule le détruire en ruinant le monastère, et en s'emparant des immenses richesses des abbés. Quelque temps après on promulguait cette belle loi : JSul n'est esclave sur la terre de France.

LesgénérauxMalletetPichegru, Coitier, médecin de Louis XI, l'économiste Boncerf, le mécanicien Janvier, le grammairien d'Olivet, l'abbé d'Andrezel, littérateur et historien; Fenouillot de Falbairé, auteur dramatique; et Piouget del'Isle, auteur de la célèbre Marseillaise, appartiennent à ce département, qui avec les deux précédents composait la Franche-Comté.

Les Francs-Comtois sont en général hospitaliers, surtout à Besançon, où les étrangers sont sûrs d'obtenir l'accueil le plus obligeant, et toutes les distractions qui peuvent leur faire trouver agréable le séjour de cette ville; cependant on les accuse d'être parcimonieux, despotoi^ dans leurs ménages; ils sont au reste très-labôrieux , plus ingénieux que spirituels, plus adonnés à l'élude des sciences exactes que brillants par leur élocution. L'accent de cette province est traînant, désagrable et si prononcé, qu'on reconnaîtrait un Franc-Comtois entre cinquante Français des autres départements.

Il existe une différence entre l'habitant de la plaine et celui de la montagne. Ces derniers sont d'une constitution saine et robuste; ils sont sobres

et économes, doux, hospitaliers et pleins de bonne foi. Comme ils sont généralement peu instruits, il s'ensuit naturellement qu'ils sont fort crédules. Les habitants delà plaine sont moins robustes, moins sobres, et boivent souvent du vin. Le montagnard habite les chalets; ce sont de vastes fermes placées au milieu d'un pâturage de trois ou quatre cents arpents entourés d'un mur en pierre sèche ; il doit nourrir généralement cent cinquante vaches, outre les veaux, les génisses et les taureaux ; la population d'un chalet se compose d'un maître, de sa famille, d'un berger par vingt vaches, d'un fruitier ou fromager par quatre-vingts vaches, et de gègnes ou valets qui fendent du bois, cuisent et salent les fromages ; il y a ainsi , outre le maître, douze ou quinze hommes dans chaque habitation. Aux approches de l'hiver, on quitte cette maison d'été et l'on va chercher dans la plaine un climat moins rigoureux, et des pâturage plus verts.

En suivant le cours de VAin, j'entrai dans le département auquel cette rivière donne son nom ; il a été composé de la Bresse, du Bugey, du pays de Gex et de la principauté de Bombes. Resserré entre la Saône à l'ouest et le Rhône à l'est, qui le sépare de la Suisse, il est couvert en grande partie de montagnes qui se rattachent au Jura ; leurs sommets sont couverts de forêts de sapins, et quelquefois même dans le voisinage des plaines, de vignes

EN FRANCE. 7i

assez productives. Fertile en blé, en fruits et en grains, il le serait encore plus si les habitants pouvaient se décider à dessécher les nombreux marais qui le couvrent. Son sol recèle des mines de fer, quelques bancs de houille, les plus belles carrières de pierre lithographique de France, et des mines d'asphalte très-abondantes ; telles sont celles que Ton exploite à Seyssel. Il nourrit en outre un grand nombre de chevaux, de bœufs et de moutons.

C'est au milieu d'un charmant vallon entrecoupé de prairies , de bosquets et de bois, que se trouve Feniey, qui, tant que Voltaire l'habita, fut la capitale de la république des lettres; je visitai la jolie maison qui abrita ce grand écrivain pendant vingt ans ; elle est située au pied des montagnes, sur une petite éminence d'où l'on découvre un bassin délicieux, et dans le lointain Genève et son lac enchanteur, au-dessus desquels le mont Blanc élève sa cime majestueuse.

Le Revermonty chaîne de montagnes qui s'étend depuis la rivière d'Ain, le long du département du Jura, offre à la curiosité des voyageurs la source de Corveijssiat, qui prend naissance dans une grotte profonde, puis la jolie vallée de Suran, traversée par la rivière de ce nom : dans les montagnes qui la bordent, on voit plusieurs grottes ornées de stalactites. Le Suran est un torrent qui coule sur un

lit de roches gercées en plusieurs endroits. Pendant les chaleurs de l'été, lorsque les habitants éprouvent un grand besoin d'eau , le Suran s'échappe par ces fentes, et laisse les habitants dans la diselle ; mais dans les grandes pluies, il revient avec une telle abondance qu'il inonde les campagnes. En prenant une route peu fréquentée dans les montagnes, on arrive au lac de Nantiia, un des plus beaux qui existent en France, par les sites variés qu'il présente. C'est une solitude enfermée entre des rochers énormes, les uns couverts de sapins et de bruyères, les autres arides et sillonnés. Cette solitude, de l'aspect le plus romantique, est embellie par une nappe d'eau toujours claire et tranquille; des routes ombragées d'arbres longent ses rives, et un petit village que baignent ses eaux, en vivifiant le paysage, lui ôte la tristesse attachée au mot désert. Nantua fait un commerce assez étendu en horlogerie; elle possède des manufactures de quincaillerie , des papeteries , des filatures de coton et de soie. L'empereur Charles le Chauve y fut enterré provisoirement, à son retour d'une expédition en Italie en 877. La chute d'une cascade retentit sourdement dans toute la vallée ; cette cascade ne tombe pas du haut des montagnes , mais filtre à travers les rochers vers la moitié de leur hauteur, et forme en tombant dans la vallée un ruisseau qui se rend au lac Nanîua. On présume que cette eau

vient par des canaux souterrains d'un autre lac situé entre les rochers, à cent soixante mètres au-dessus du premier : c'est le lac de Sillan. Les environs de Siilan sont* couverts d'énormes blocs de pierre et dequariiers de roche qui annoncent de grands bouleversements.

Les grottes de ^a/me sont situées dans le Bugey, au pied d'un rocher au haut duquel on voyait jadis la Chartreuse de Pierre Châtel. Il faut se munir de flambeaux pour en parcourir les vastes détours; un vestibule de dix mètres de haut sur vin£:l de large leur sert d'entrée : au bout de ce vestibule on descend par une rampe très-rapide et taillée en zigzag dans les véritables grottes. Des voûtes de différentes coupes, en dôme, en berceau, sont toutes ornées d'une infinité de bas-reliefs et de Stalactites plus ou moins allongées. Les parois et le plancher sont couverts de cristallisations brillantes et de formes très-variées. Là, c'est une broderie légère; ici, des ramifications plus saillantes, des feuilles entrelacées avec autant d'art et d'élégance que pourrait le faire l'artiste le plus intelligent; plus loin, des figures grossièrement sculptées, des ornements dans le goût gothique, des groupes, des pyramides d'inégale grandeur, des amas de cylindres, terminés par des aiguilles taillées à six pans.

Bourg, surnommé en Bresse du nom de l'an- 11. 4

74 LES JEUKES VOYAGEURS

cienne province dont il était la capitale, est aujourd'hui le chef-lieu du département. Celte ville, ornée de quelques beaux édifices, arrosée par des fontaines, embellie par des promenades.et agréablement située sur PiC} sousse , serait bien plus importante si elle était à portée de rivières navigables. Le peu de commerce qui s'y fait consiste dans la vente du bétail, quelques mégisseries, des fabriques de draps, de toiles, de bonneterie, de cuirs et de dentelles. Les environs de la ville méritent plus d'être visités que la ville même : à ses portes est l'église de Boin, dont l'architecture, la sculpture de son chœur et les deux mausolées qu'elle renferme méritent d'être observés. Plus loin, les villages de Doz et à'Arbigny, uniquement habités par les restes de peuplades sarrasines, font pour ainsi dire un peuple à part, qui diffère de tout ce qui l'entoure par les mœurs , le caractère et les usages. L'œil peut se promener avec complaisance sur de riants tableaux, qui contrastent avec la mine blême et souffrante des habitants de la plaine, où le voisinage des marais déiruit la santé. Les maisons de campagne qui ornent les bords de la Saône de la manière la plus pittoresque , des coteaux charmants couverts de vignes et d'arbres fruitiers; le Montenèdre, un des mamelons du mont d'Or, que quelques naturalistes regardent comme un ancien volcan ; un ermitage construit sur le plateau

du Montenèdre, offrent un point de vue d'autant plus magnifique que l'œil peut suivre le cours du Rhône et de la Saône, parcourir les campagnes fertiles qui bordent ces fleuves, et se reposer sur la grande cité bâtie à leur confluent.

A quelque distance d'Arbigmj est la vallée de Drorrij dont Texistence est à chaque instant menacée, parce qu'elle repose sur le sol le plus perfide. Quelquefois on y voit Teau jaillir de toutes parts; un puits, disposé en entonnoir, commence alors à déborder, et dès que la vallée est inondée, l'eau se retire presque aussi promptement qu'elle est venue. Longtemps après on aperçoit encore les trous par où elle jaillissait, et tout le sol ressemble à un vaste crible. Il est à craindre que cette vallée ne soit qu'une croûte qui recouvre de profondes cavités, et que l'abondance des eaux engorge par intervalles.

Ce fut à Pont-de-Vaux que naquit le général Joubert,qui quitta sa jeune épouse huit jours après son mariage, pour aller combattre vaillamment dans les champs deNovî, où il fut tué.

Voici quelles sont les remarques que j'ai faites sur les habitants de ces contrées. Ceux de l'intérieur du département sont moins vifs et moins industrieux que ceux des montagnes et des bords des grandes rivières. Une taille élevée, de belles figures, des formes nerveuses les caractérisent ; ils

76 LES JEUNES YOYAGELRS

sont doux, patients et modérés, comme dans la Franche-Comté. Leur nourriture principale con siste dans de la bouillie faite avec de la farine de maïs, ou blé de Turquie -, cette bouillie s'appelle gaude: on la prépare avec du lait, et c'est un aliment nourrissant et assez agréable, qui est employé en grande quantité dans toutes les fermes, car la viande est un aliment très-rare chez les gens de la campagne, qui la réservent pour les grandes occasions. Quelquefois on varie cette nourriture, en faisant de la bouillie avec de la farine de sarrasin ou blé noir; mais le sarrasin est plus souvent employé à la nourriture des volailles qu'à celle des hommes. Le fromage blanc et le lait caillé complètent la nomenclature des aliments de ces sobres et laborieux cultivateurs, qui boivent très-rarement du vin. Les habitants des montagnes sont industrieux et actifs. Comme ils n'obtiennent que de faibles récoltes sur leurs montagrics escarpées, ib émigrenl l'hiver, et vont chercher dans les départements plus fertiles l'argent qui leur est nécessaire, pour acquitter le loyer de leurs chaumières et leurs impositions ; tel est le but de leur émigration, et c'est surtout à l'occupation fatigante de peigner le chanvre, et de le mettre en état d'être filé, qu'ils se livrent l'hiver. Le sol ne produisant pas la vingtième partie des denrées nécessaires à la consommation et à la subsistance de ses habitants, ils sont

forcés de recourir à ce moyen, pour suppléer à ce qui leur manque.

Dans la Bresse les mariages se négocient presque toujours le verre à la main ; un usage ancien et respecté est de répandre du blé sur les deux époux, quand ils reviennent de l'église; on leur souhaite ainsi prospérité et abondance. Un charivari attend les nouveaux époux, lorsque l'un des deux eslveuf; mais en donnant un bal public, ils peuvent éviter ce désagrément. Enfin les enterrements sont toujours accompagnés d'un repas où l'on célèbre, le verre en main, les vertus du défunt.

Parmi les personnes distinguées que le département a produites, je vous citerai l'académicien Vaugelas, le mathématicien Ozanam, l'illustre médecin Bichat , le fameux astronome Lalande, Michaud, l'auteur d'une bonne histoire des croisades, et le spirituel auteur de la Physiologie du goût, Brillât- Savarin, membre de la cour de cassation.

Mes dernières courses à travers un pays de montagnes m'avaient fatigué; je voulais me reposer à Mâcon où mes affaires m'appelaient; j'entrai donc dans le département de Saône-et-Loire, qui autrefois dépendait de la Bourgogne.

A peine a-t-on traversé la Saône que tout annonce un sol riche en vignobles et en divers produits agricoles, en houillères, en mines de plomb, de fer et de manganèse. Le département

78 LES JEUiVES VOYAGEURS

est traversé dans sa loiîgueur par une chaîne de montagnes qui le divisent en deux vallées; il tire son nom des deux principales rivières qui le traversent, eî il est parcouru dans toute sa longueur par le canal du Centre, qui joint la Saône à la Loire.

31âcon, chef-lieu du département, est une ville fort ancienne, située dans u.ie contrée fertile, sur la rive droite de la Saône, dans une position fort avantageuse pour son important commerce de vins. Comme toutes les anciennes villes, elle est assez mal bfitie, cependant elle s'embellit tous les jours ; je remarquai son hôpital, la nouvelle église de Saint-Vincent et la salle de spectacle. Immédiatement au-dessous du beau port qui joint les deux rives de la Saône, je vis une île charmante, entourée d'arbrisseaux, et dont l'agrément la rend souvent le théâtre de petites fêtes particulières, ou de réjouissances publiques.

C'est dans les environs du beau village de Romanèche que l'on récolte les vins si estimés de Moulin-à-Vent et de Torrins.

Clumj renfermait autrefois une célèbre abbaye de bénédictins, fondée en 910 par Guillaume, duc d'Aquitaine. Je puis vous donner une idée de sa richesse et de son étendue en vous rappelant qu'en i245 elle fut visitée par le pape Innocent IV, qu'accompagnaient douze cardinaux, d'autres prélats et leurs gens ; saint Louis s'y rendit en même

temps, ainsi que la reine, sa mère; Beaudoin, empereur de Constantinople, et une foule de seigneurs. Tous ces personnages furent commodément logés dans l'abbaye, sans gêner les quatre cenis moines qui l'habitaient ordinairement. Aujourd'hui ces vastes bàlimenls renferment des éiablissements utiles, qui font de Cluny une petite ville riche et manufacturière.

Châlons-sur-Saône, située dans une plaine charmante, entourée de vastes prairies, de campagnes fertiles, de vignobles estimés, de grandes et belles forêts, réunit ainsi toutes les sources d'abondance. La ville est très-ancienne, mais riante et joiie; elle a des promenades agréables et un très-beau quai le long de la Saône. Son port, qui est comme l'entrepôt des deux mers, reçoit les vins de Bourgogne et de Languedoc, et les fers qui sortent des forges de différents départements voisins; aussi le commerce y est très-actif: il consiste en grains, vins, bois, charbon, fer et laine. J'y vis des restes d'antiquités romaines et une superbe machine hydraulique, dignes de l'attention des voyageurs. Le pont, la bibiiotiièque et l'hôpital Saint-Laurent sont aussi dignes d'intéiêl. Il y a peu de villes où l'on fasse autant de c?.s de la bonne chère, aussi les tables sont-elles toutes délicatement et abondamment servies. Dans les sobriquets qu'on donnait jadis aux habitants de quelques villes, ceux

80 LES JEUNES YOYAGEUîiS

deChâlons sur-Saône étaient dtisignés sous le sobriquet de c/zars, dans l'acception qui expnme friands.

Bourbon-Lancy , petite ville près de la Loire, est célèbre par ses eaux minérales. On y voit un grand édifice pavé en marbre, que l'on appelle le Grand-Bain , et qui est un ouvrage des Romains.

Moncenisy petite ville située sur une hauteur, se recommande par le voisinage du Cre.usot , qui. renferme des établissements aussi curieux qu'importants: d'abord l'exploitation d'une mine inépuisable de charbon de terre, une fonderie de canons, et cette manufacture de cristaux dont la beauté égale les cristaux anglais. Le luxe a misa contribution sous toutes les formes la manufacture du Creusot. C'est là que se fabriquent les lustres étinceiants qui décorent et nos salles de spectacles et les salons les plus élégants. Les tables les plus somptueuses se parent de plateaux et de services taillés en pointes de diamant, qui, réfléchissant les lumières, produisent un effet merveilleux. Un service de ce genre fut commandé pour une tête couronnée, et coûta quatre-vingt mille francs. Mais si la beauté de ces produits enchante, leur fabrication n'est pas moins admirable et intéressante, et les étrangers sacrifient aisément quelques jours de plus, afin d'avoir le plaisir d'aller visiter le Creusot, qui actuellement compte trois mille ha-

EN FRANCE. 8i

bilants, tandis qu'il y a un demi-siècle il réunissait à peine quelques chaumières.

Autuiiy située sur l'Arroux, est une ville des plus anciennes de la France ; on n'y peut faire un pas sans fouler aux pieds les débris d'antiquités romaines. Le Mars-champs était le champ de Mars; le mont Joie, le mont Jupiter ; le mont Dru, un siège des druides. On voit les restes des temples de Janus, de Cybèle, d'Apollon et de Minerve : les débris de ce dernier font partie aujourd'hui du bâtiment qui dépend de l'abbaye de Saint-Andoche.

Au mcj^en âge on se piquait d'une telle exactitude dans l'observation des lois, qu'on les appliquait m.ême aux animaux. C'est ainsi qu'en 14.97 on fit le procès à une truie qui avait causé la mort d'un enfant en lui dévorant le menton ; elle fut convaincue, condamnée et exécutée. Une autre fois, comme les hannetons ravageaient la province, on leur envoya une citation ; comme ils faisaient défaut, on leur nomma un avocat d'office; en vain chercha-t'il à alléguer des affaires, des maladies, des morts qui retenaient ses clients, il ne put parvenir à les empêcher d'être excommuniés. A Autun un avocat, nommé Chasseneux, gagna une certaine réputation en défendant les mouches qui détruisaient les raisins.

Au nombre des personnages distingués du

82 LES JEUINES VOYAGEURS

déparlemenl je vous citerai le savant bénédictin Clémencei , auteur de l'Art de vérifier Les dates; les peintres Jean Cousin et Greuze , madame de Genlis, Geoffroi, si redouté dans le monde littéraire par ses critiques fines et mordantes ; l'astronome Matthieu et le célèbre Lamartine.

V Allier, qui prend sa source dans les montagnes de ta Lozère , donne son nom au département qu'elle traverse après avoir recueilli les eaux de celui du Puy-de-Dôme , et avant de se jeter dans la Loire. Son territoire, qui est aussi traversé par le canal du Cher et par le canal latéral de la Loire, renferme des sources mi rjéralesL célèbres, des houillères, des mines de fer et des usines; engraisse des bestiaux , élève des chevaux vigoureux , expédie à Paris les phis beaux poissons de ses rivières et de ses étangs. 11 livre encore à notre marine des bois de construction , possède des coutelleries estimées , des faïenceries et des fabriques de galons de soie. Je remarquai cependant que l'habitant ne lire pas de ces terres tout le perti désirable , et bien qu'il récolte des vins au delà de ses besoins, l'agriculture paraît souffrir un peu de sa négligence.

Moulins, chef-lieu du département , est agréablement situé sur la rive gauche de l'Allier; c'est l'ancienne capitale du Bourbonnais ; elle est assez bien bâtie et renferme plusieurs monuments remarquables. Je visitai le beau quartier de cavalerie,

l'hôtel de ville, le nouveau palais de justice, la bibliothèque, riche de vingt mille volumes, et la salle de spectacle. Je vis aussi dans l'église du collège, qui appartenait à l'ancien couvent des filles delà Visitation, le beau mausolée élevé par la princesse des Ursins à la mémoire de son époux le connétable de Montmorency, décapité à Toulouse par l'ordre de Richelieu , comme ayant pris part à la révolte de Gaston d'Orléans contre son frère Louis XIII. Le pont qui unit les deux rives de l'Allier est magnifique; il a deux cent uente-neuf mètres de longueur, quatorze de largeur, et ses dix arches ont vingt mètres d'ouverture. Moulins fait un commerce considérable de coutellerie , de tissus de soie et de colon , et de cuirs. Elle me parut être plutôt une ville de plaisirs que d'affaires, car ses habitants aiment beaucoup à jouir de l'agrément qu'offrent ses sites enchanteurs.

En sortant de Moulins je suivis une belle route bordée de peupliers, et après avoir traversé Coni' mentry, qui possède une belle fabrique de glaces, ei Troucais, l'une des plus importantes usines de France, puisqu'elle produit annuellement cinq cent mille kilogrammes de fer , j'arrivai à Bourbon-l'Archambault , ville fort ancienne, située dans une belle vallée; elle est célèbre par ses eaux thermales qui attirent dans son sein une foule de malades qui viennent y combattre les rhumatismes et les para-

84 LES JELIVES VOYAGEURS

lysies; on les emploie aussi pour cicatriser les plaies d'armes à feu. Son église esi ornée des plus beaux vitraux. Le château des sires de Bourbon fixa aussi mes regards ; il est construit sur des rochers qui dominent la ville, et entouré de trois côtés de précipices creusés par la petite rivière de Burge ; il était très-forlifié, et comptait vingt-quatre tours ; les deux principales étaient celles de VAdmiraleei de Quincangroigne ; celle-ci était la plus considérable. Près du château exiÇtait, avant la révolution, une sainte chapelle où était déposé un morceau de la vraie croix , donné par saint Louis à son fds Robert ; il a été transporté à l'église , où je pus le voir.

Après avoir traversé MoJit-Liiçon, qui possède les ruines d'un ancien et beau château, j'arrivai à ISéris'les-BainSj dont les eaux minérales étaient fort suivies des Romains , ainsi que celles de Vichy, qui sont aussi dans ce département. Les habitants de ces petites villes ne négligent rien pour rendre le séjour de leur ville agréable aux étrangers que la saison des eaux y attire.

jNous étions à la fin du mois d'août , époque de la célèbre foire de bestiaux de Saint- Poiirçain ; je m'y rendis. Elle avait 5ieu dans une riante vallée parée de tous les dons de la nature, et me présenta le coup d'œil le plus animé.

L'affluence des paysans qui se pressent sur la

place du marché , les oisifs rasserablés pour eniendre les lazzis des bateleurs; les tentes dressées dans la plaine, les tables où Ton boit les \ins estimés de la Chaise; ici des danses bruyantes, plus loin les chevaux qu'on essaye, et les bœufs, dont on n'eslime la vigueur que pour le service de la charrue ; ces paysans coiffés de larges chapeaux, ces jolies villageoises au teint frais, à la mine enjouée, portant au bras un singulier chapeau de paille, dont les bords se relèvent en forme de nacelle ; les cris des animaux , et les voix confuses des assistants , me présentèrent un spectacle qui ne ressemblait en rien à celui des fêtes villageoises que j'avais vues en Bretagne et en Flandre,

Le département de l'Allier est composé de l'ancienne province du Bourbonnais. On accuse les habitants de ce pays de nonchalance, de mollesse et d'éloignement pour le travail. Mais ils ont de précieuses qualités : la douceur , l'humanité et la bienveillance forment le fonds de leur caractère. Le paysan est doux, honnête et économe, si attaché à ses anciens usages, qu'il cultive comme le faisaient ses pères ; et son obstination routinière lui fait redouter les nouveaux procédés. Les fêtes de village, connues dans le pays sous le womliy apports , réunissent toujours de nombreuses assemblées ; la vielle et la cornemuse sont les instruments ordinaires du bal champêtre, et la danse préférée est

la fameuse bourrée d'Auvergne , que je vis danser avec beaucoup de grâce.

Le fameux cardinal Duprat , chancelier de France sous François P% le maréchal de Berwich, le connétable de Bourbon , qui trahit la France ; le savant Giraudel, le maréchal de la Palisse, ami de Bayard , et qu'une folle chanson a popularisé ; le maréchal de Villars, et enfin le célèbre naturaliste Pérou , appartiennent au département de l'Allier.

Le département de la Nièvre comprend dans sa partie orientale quelques montagnes , dont les principales sont le mont Prenay , qui a huit cent quatre-vingt-huit mètres d'élévation au-dessus du niveau de la mer, \^mont Beuiray, qui en compte huit cent quatre-vingts , et sur lequel on prétend qu'était assise la grande cité gauloise Bibracie , avant que ses habilanls ne s'établissent à Autun. Ces montagnes sont couvertes de magnifiques forêts qui approvisionnent Paris de bois et de charbon , et de riches prairies qui nourrissent ces bœufs que l'on dirige sur la capitale. La belle plaine qui s'étend sur la rive droite de la Loire est couverte d'un terrain assez fertile pour suffire à ses habitants; mais ce qui enrichit le département ce sont ses mines de houille et de fer qui alimentent de nombreux établissements industriels.

Chef-lieu du département et ancienne capitale du Nivernais, Nevers est bâtie en amphithéâtre sur

la rive droite de la Loire que j'y traversai sur un beau pont. Un arc de triomphe, par lequehon entre dans la ville, mérite quelque attention, et donne une opinion favorable de cette cité ; mais cette prévention est bientôt détruite , lorsqu'on trouve des rues étroites, tortueuses, et mai pavées. La cathédrale, la caserne de cavalerie, et la place principale sur laquelle se trouve le château des anciens ducs de Nevers, font une heureuse diversion à la laideur des rues= Cette ville possède des fabriques de verre et d'émail , beaucoup de forges , et deuK fonderies , dont une de canons pour la marine , et l'autre d'ancres et de boulets. Les diiTérentes manufactures de cette ville consistent en faïence, draps, tannneries et verroteries. Le canal de Briare, qui fait communiquer la Loire avec la Seine par la rivière de Loing , facilite le commerce de ces différents genres d'industrie. 3Iaître Adam , menuisier de Nevers , acquit une certaine célébrité par son amour pour la poésie; il sut mériter le surnom de Virgile au rabot.

Château-ClûnoUj autrefois la capitale du Morvan , est bâtie sur la pointe d'une montagne, v(5isii>e d'une autre où l'on voit encore les ruines de bâtiments que l'on assure avoir été contruils par César : on dit même que ce grand homme se livrait souvent , dans ce pays, au plaisir de la chasse, et que ces bâtiments servaient de chenil à ses chiens, d'où

serait dérivé le nom de la ville. Le Morvan , dans lequel jelle est située , est un pays sauvage où l'œil n'aperçoit qu'un sol ingrat, des bois et des rochers. Les habitants de ce triste canton étaient redoutés dans les contrées environnantes; leur patois, leurs figures farouches , leurs habitudes brutales et grossières, leur caractère vindicatif, avaient donné crédit à un proverbe populaire , qui disait que du Morvan il ne venait ni bon vent, ni bonnes gens.

Cosne, sur la rive droite de la Loire , n'a de remarquable que la grue qui a été construite pour mouvoir les énormes barres de fer qu'on embarque journellement sur la Loire. C'est dans cette ville que se fabriquent les ancres de vaisseaux ; elles sont fort estimées pour leur forme et pour leur fonte. La quincaillerie, la clouterie et la coutellerie sont également des branches d'industrie et de commerce très-importantes. De Cosne, l'œil découvre les collines du Berry , et la montagne sur laquelle est bâtie la ville de Sancerre.

En sortant de Cosne, la route traverse un large plateau , d'où l'œil ne cesse de contempler le cours de la Loire et les îles qu'elle baigne ; la vue devient plus belle encore au-dessus de la descente par laquelle on arrive à Pouilly , en traversant les beaux vignobles qui produisent ses vins blancs estimés.

La Charité-sur- Loire est située sur la route de Cosne à Nevers. Peu de villes ont été si maltraitées

par les éléments. Dans l'espace de cent cinquante ans, la Charité a été six fois la proie des flammes el de la foudre ; elle est très-commerçante , et a un assez beau pont en pierre qui communique avec le Berry.

Je vous ai déjà cité maître Adam, comme appar tenant au département de la Nièvre ; ajoutons que ce pays a vu naître de grandes familles : les Chabannes , les Damas- Crux , les Lamoignon , les IJussy Rabulin, le célèbre Yauban , et xMarchangy , l'auteur de la Gaule poétique.

Peu de départements sont comparables pour la fertilité, l'agrément des sites, les riches productions et le nombre d'hommes célèbres, à celui de la Côted'Or, formant une partie de la province de Bourgogne. Cette contrée peut enrichir les départements voisins et les pays les plus éloignés , de ses productions , tandis qu'elle trouve dans son sein tout ce qui est nécessaire et agréable à la vie, et peut se passer de autres pays. Des forêts superbes, des vins délicieux dont la réputation a franchi les mers, de riches moissons et des céréales de toute espèce, attestent de la bonté du sol ; des prairies toujours vertes , et fournissant au commerce des fourrages que l'on fait descendre par la Saône jusqu'à Lyon : tel est l'aperçu rapide des richesses de la Bourgogne, dont la température est agréable, et tient le milieu entre les chaleurs brûlantes des déparrements mé-

ridionaux et l'air froid des provinces du nord; aussi le nombre des canaux et des rivières qui la traversent dans toutes ses parties, la fécondité du sol etla douceur du climat, ont rendu cette ancienne province, une des plus peuplées et des plus riches de la France.

On peut diviser en deux parties la double chaîne de montagnes qui, sous le nom de Côte-d'Or, donne son nom au département et le traversedepuis Dijon jusqu'à Màcon ; parmi les vins que produit la première côte, on doit lin hommageparliculier àceux du clos de Vougeot, de \i\Romanée-Conti, delà Tâche deChambertin, àe Saint-Georges y de Nuits. Ces vins s'exportent en Angleterre et se répandent dans toute la France, où, il est vrai , l'on abuse sans pudeur de leurs noms pour en décorer des vins fabriqués dans le commerce, et qui ne ressemblent en rien à , ceux dont ils usurpent la réputation. La secondecôte donne le Beaime,\e Pomard, le Volnay.le Montrcichet, le Meursault j qui rivalisent de délicatesse et de bouquet avec les premiers que j'ai cités ; mais ayant moins de corps, ils supportent moins facilement de longs transports. Il est encore une quantité d'autres vins qui , pour n'avoir pas la même supériorité que les premiers, n'en font pas moins les délices des meilleures tables de Paris.

Le clos de Vougeot, vignoble d'environ cent cinquante arpents, entouré de murs, appartenait.

avant la révolution, aux moines de l'abbaye de Gîleaux, dont il faisait une des richesses les plus précieuses; en passant dans les mains de nouveaux propriétaires, il est à craindre que ces vins ne dégénèrent de leur qualité; car, pour donner les soins convenables à une telle récolte , il faut être sur les lieux, ambitionner moins la quantité que la qualité, et surtout se défendre de la manie des innovations; car ces vins ayant acquis jadis le plus haut degré de perfection, on doit être convaincu queles moyens employés pour la culture et la fabrication étaient bien préférables à ces théories que l'on met toujours en rivalité avec l'expérience dont le succès est démontré .

La petite ville de Montbard, situé sur la Brame , a des mines de fer et des carrières de marbre ; c'est la pallie de l'immortel Buffon. Je ne pus voir sans émotion la demeure de ce grand génie : des jardins en terrasse qui sont comme suspendus, une tour où cet homme célèbre allait faire des observations astronomiques ^ un cabinet modeste où il méditait toutes ses conceptions savantes, et les secrets que la nature semble lui avoir confiés, rappellent tout ce que les ouvrages de ce grand génie ont de sublime ou d'intéressant.

Sémur est une jolie petite ville bâtie sur un roc escarpé, et presque entièrement entourée par la rivière d'Armançon , qui la divise en trois parties.

Son aspect esl très-pittoresque. A peu de dislance delà ville, je visitai le mont Aujcois,où Jules César assiégea Vercingêtorix , ainsi que de belles cascades formées par VArmancon. Celle ville a une manufacture de draps. Je remarquai les portes latérales de l'église, qui sont d'une grande beauté.

Arnay-le-Diic y située sur l'Arroux, est entourée de jolis coteaux; mais la ville n'offre rien de remarquable , quoiqu'elle soit assez commerçante en bestiaux, blé et laine. Quatre rivières prennent leur source dans ses environs : VArroux, ÏArmançorij la Braine et le Ssrain. En 1570 , il se livra une bataille dans ce pays , où Henri IV fit ses premières armes , l'amiral Coligni y battit complètement le maréchal de Cossé.

Saulieu, bâtie sur une hauteur dans un terrain fertileengrains, n'offre aucun agrément. Les druides y avaient autrefois un collège et un bois sacré, où l'on faisait des sacrifices humains. On y a trouvé les restes d'un temple du Soleil.

Vaux-Cliignon , beau vallon situé près de la ville de Nolay , est remarquable par sa position et ses belles pétrifications. Il est très-peuplé, bien cultivé et bordé à droite et à gauche de rocs nus coupés perpendiculairement, et quis'élèventen certains endroits à une hauteur considérable. Leruisseaude l'a Gîtsanne , formé par deux sources qui coulent au bout du vallon, le traversed'un bouta l'autre pour

se rendre à Nolay. La seconde source qui forme le ruisseau est intermittente , et sort à gros bouillons pour couler \ingt-quatre heures; elle est dans un enfoncement qu'on appelle \ebout du Monde-, c'est vraiment un cul-de-sac formé par le resserrement des rochers , qui sont encore plus à pic dans cet endroit que dans les autres, et donc les bancs, ou lits, sont inclinés en sens contraires, et semblent s'être rapprochés par suite d'un grand bouleversement que cette contréedoit avoir éprouvé. Ces deux sources débordent quelquefois; elles inondèrent Nolay en 4757. Tout au fond du vallon, et dans le lieu le plus reculé, il y tombe perpendiculairement, de trente mètres de haut, une nappe d'eau formée par une fontaine supérieure qui ne fournit pas toujours. La chute d'eau a creusé un bassin rond de quatre à cinq mètres de diamètre ; en hiver, on va voir, par curiosité, les congélations singulières et les glaçons do figures aussi variées que bizarres, qui se forment dans cette cascade. Dans les grottes de Lmifjnijy onlrouvedes stalactites fort singulières, du sclsfemme, et une espèce de concrétion nitreuse, imitant les plantes, et qui, étant mise sur une pelle rouge, s'enflamme et se réduit en cendres couleur d'ardoise. Les grottes à! Auteuil sonX percées de différentes rues larges et élevées , dont les murs et les voûtes sont garnis de congélations représentant des plantes et des animaux de toute espèce. J'admi-

rai un abîme dans lequel se précipite un torrent en forme de cascade, et plusieurs réservoirs d'eau claire et limpide , qui forment les belles sonrccsdu Bouillant. A Mandelot^ dans le canton deBeaune, je vis une grotte où l'eau est gelée même en été ; à Mevilly , il y a aussi une glacière naturelle où la glace se conserve très-longtemps.

A Alise-Sainte-Beiue, bourg situé près de la place où se trouvait l'ancienne /1/és/a, ville fameuse que détruisit César, et où, selon Pline, on imagina d'argenter au feu les ornements des chevaux, on découvre fréquemment de fragments de monuments antiques de la plus grande beauté. En 4750, un particulier découvrit, en faisant creuser un puits» une maison souterraine composée de plusieurs appartements.

Beaune , située au \iied du M ont- Afrique, estune ville très-agréable : ses promenades sont jolies , l'église Saint-Pierre est remarquable , et l'hôpital , dit du Saint-Esprit, est un des plus beaux du royaume. Il fut fondé par Nicolas Rollin , chancelier de Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Le malin Piron a lancé maints sarcasmes contre Beaune et les Beaunais ; mais on peut les taxer d'injustice , à moins que la simplicité un peu niaise dont il les accusait n'ait été remplacée par l'urbanité et la politesse pleine de charmes qu'on rencontre chez les Beaunais d'aujourd'hui.

En laissant sur la droite l'abbnye de Cîteaux, je parcourus, depuis Beaune jusqu'à Dijon, une roule chamiante bordée d'une chaîne de montagnes d'un aspect enchanteur. Située entre les deux petites rivières de VOuche et de Suzon, près du canal de Bourgogne, qui joint la Saône et la Seine par l'Yonne , et environnée de plaines fertiles, la ville de Dijon est dans une position heureuse; beaucoup d'édifices remarquables s'y font admirer. Le canal, le musée, l'ancien palais des Etats, le portail de Notre-Dame, chef-d'œuvre mutilé d'architecture gothique, les trois portails de l'église Saint-Michel , la flèche de Sainte- Bénigne, élevée de plus de cent vingt mètres , seul reste de la célèbre abbaye de ce nom , quia été détruite par le vandalisme révolutionnaire; des promenades charmantes offrant les points de vue les plus pittoresques; des rues larges , bien pavées, de jolies maisons, tels sont les détails qui formeraient un ensemble très-beau, si la population de la ville de Dijon répondait à son enceinte , trop vaste pour le nombre d'habitants qu'elle contient, et qu'on évalue à vingt-huit mille âmes. 11 y existait, avant la révolution , une très-belle chartreuse, où étaient déposés les tombeaux des ducs de Bourgogne, qu'on regardait comme des chefs-d'œuvre. Dans un de ces tombeaux, la statue qui représentait celui qu'il renfermait avait les yeux faits de deux escarboucles de la plus grande beauté, et qui

répandaient une telle lumière, que l'effet en était quelquefois effrayant ; de petites statues de marbre d'un travail exquis représentaient une procession de chartreux qui entouraient les tombeaux. Toutes ces beautés furent mutilées, spoliées , profanées à une époque où l'on ne respectait rien , pas même l'asile des tombeaux. Dans le nombre des jolies promenades qui embellissent Dijon , je remarquai le cours et le parc à un quart de lieue de la ville ; le cours Fleuri j qui a conservé le nom de l'intendant qui le fit planter: les peupliers de Montigiiy , qui forment un bois charmant depuis la porte Saint- Nicolas jusqu'à la porte Bourbon. Le torrent de Suzon, qui en arrose le pied, surtout pendant l'hiver, y traverse un joli pont sous lequel l'eau tomb(:î en cascade. Du milieu de ce bois s'élèvent deux demi-lunes couvertes de vignes; au-dessus domine le jardin Montigny, mélange pittoresque d'arbustes, de statues, de pavillons d'une élégante architecture. J/ensemble de ce site, disposé en amphithéâtre, donne à ce côté de la ville un aspecl délicieux et d'autant plus intéressant qu'il rappelle le souvenir de la bienfaisante sollicitude de celui qui les a créés. M. de Montigny, trésorier des Etals de Bourgogne, et propriétaire d'une grande fortune , sacrifia des fonds considérables aux embeliissements de Dijon , afin d'occuper une grande quantité d'ouvriers , que la

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rii?ueur d'un hiver irès-long avait laissés sans ouvrage et sans pain.

Dijon n'est pas seulement une grande ville pleine d'intérêt pour le voyageur , c'est encore une ville savante ; le nombre de ses établissements scientifiques et celui des hommes célèbres qu'elle a vus naître, en font foi. Elle est le centre du commerce qui se fait en Bourgogne et tire de ses fabriques et de son industrie de grandes richesses.

En sortant de Dijon , je me trouvai au milieu de ces belles forêts qui couvrent le quart du déparlement.

Auxonne, jolie petite villede guerre, située agréablement sur la Saône, au milieu de belles prairies. De belles casernes, une école d'artillerie, un arsenal toujours en activité, de jolis remparts plantés d'arbres , donnent une certaine importance à cette ville très-commerçante en grains, bois, charbons, fourrages, merrain, qui approvisionnent Lyon. Le sol est si bon dans les environs d'Auxonne, qu'on y sème les melons en plein champ , ainsi que les asperges, qui y viennent de la plus grande beauté, et que ces deux denrées sont un objet de commerce pour les cultivateurs , qui les envoient en Franche- Comté servir à la consommation des habitants. Saint-Jean de Lône mérite aussi d'être cité, quoique sa population s'élève tout au plus à trois mille âmes; mais sa position sur la Saône est agréable,. II. 5

son commerce très-actif, et le siège qu'elle soutint en 1636 , contre l'armée impériale, a acquis à ses habitants une gloire immortelle. On est , en effet, étonné quand on apprend que la ville, assiégée par soixante mille hommes, avait pour toute défense cinquante soldats, huit pièces de canon et quatre cents habitants , et qu'après neuf jours d'efforts inouïs, l'armée impériale leva le siège.

On montre encore avec orgueil quelques boulets restés dans les murailles de cette ville, et qui attestent la belle dépense de ses habitants. Louis XIII les en récompensa, en leur accordant des privilèges et des exemptions. On croit que celte ville tire son nom d'un temple dédié à Latone.

Au nombre des hommes distingués que le département a donnés à la France , je vous citerai , outre ces ducs de Bourgogne , dont les plus fameux furent Jean sans Peur et Charles le Téméraire , saint Bernard , le prédicateur de la seconde croisade ; Hugues Âubriot , prévôt de Paris , qui fit bâtir la Bastille ; Théodore de Bèze , célèbre orateur protestant ; l'illustre Bossuet, évêque de Meaux ; les grands naturalistes Buffon et Daubenton ; le père Ménestrier , le joyeux Piron , le musicien Bameau , le célèbre critique Saumaise , l'antiquaire Fréret , les généraux Carnot et Junot , duc d'Abranlès ; le savant Monge, et le célèbre chimiste Guy ton-Mor veau. Le caractère bourguignon est franc, ouvert et

loyal. Les hommes de ce pays sont généralement affables et polis , généreux et hospitaliers; ils ont de l'audace, de la fermeté, do la bravoure, et ce qui donne encore plus de poids à ces qualités, une persévérance obstinée , et une constance qui ne s'abat pas facilement. Doués d'un esprit remarquable d'observation et d'analyse , ils aiment les arts et les sciences, et je crois pouvoir vous assurer, qu'à ^ l'exception de celui de la Seine , il n'est pas de département qui ait fourni autant d'hommes distingués à la France.

Les vins de Bourgogne furent appréciés bien avant les vins de Champagne , et si vous consultez les chroniques , vous verrez que dès le xiv® siècle les ducs de Bourgogne en faisaient présent de quelques barriques aux princes ou aux seigneurs qu'ils voulaient gagner à leur parti .

Le grand Pétrarque sollicitait vainement le'pape de quitter le séjour d'Avignon pour retourner à Rome, la ville éternelle, et il attribuait l'obstination de celui-ci et des cardinaux à la bonté du vin de Bourgogne. « C'est que, dit-il, en Italie, il n'y a pas de vin de Beaune , et nos prélats ne croient pas pouvoir mener une vie heureuse sans cette liqueur ; ils regardent ce vin comme un cinquième élément. »

Au moyen âge, le peuple était privé de la plupart des choses les plus communes aujourd'hui,

ainsi la livre de poivre Talail plus de cent francs; les maisons étaient très-simples : on n'y voyait ni plancher, ni pavé, la terre battue formait le sol; les cheminées et les vitres de verre étaient d'un grand luxe ; à peine osait-on veiller jusqu'à l'heure du couvre feu , à l'aide d'une torche de résine , ou d'une lampe alimentée par une graisse infecte; ce proverbo résume la journée d'un bourgeois et d'un paysan d'alors :

Lever à cinq, dîner à neuf, Souper à cinq , coucher à neuf, Fait vivre dans nouante neuf.

J'avais reçu à Dijon une lettre de M. Bérard ; ce digne homme me félicitait de la manière dont je m'étais acquitté de mes commissions , m'informait qu'il avait reçu une lettre de M. Berville de Rouen, dans laquelle ce négociant lui parlait de l'impi'essicn heureuse que j'avais ijroduite sur lui, et du vif désir qu'il avait de me revoir. Mon protecteur me donnait aussi des nouvelles de mon cher Victor qui venait de siîbir avec distinction son examende bachelier Ù'S lettres, et se disposait à commencer l'étude du droit ; il terminait en me donnant quelques nouveaux ordres qui devaient nécessairement me ramener à Piouendans quelques mois. Heureux d'un tel bonheur, je continuai mon voyage , et après avoir traversé une belle forêt , j'entrai dans le département de la Haute-Marne.

Il tire son nom de sa position relative au cours de la Marne, qui a sa source principale à une lieue et demie de Langres , commence à être navigable à Saint-Dizier, et vient se jeter dans la Seine à une lieue au-dessus de Paris. Ce département est important par son indusrie, ses vignes et ses bois ; son sol est couvert de montagnes dont la plus haute , Montaigu, a quatre cent quatre-vingt-dix-sept mètres. Il recèle les plus riches mines de fer du royaume, c'est aussi un des plus fertiles en céréales et en avoine, et l'un de ceux qui nourrissent le plus de chevaux et de bestiaux. Cependant pour faire ombre à ce tableau des richesses de la Haute-Marne , il est juste de dire que le manque de grandes communications nuit beaucoup à son commerce et à son industrie.

En franchissant le vaste plateau de Langres, j'arrivai à Bourbonne-les-Bams assez agréablement située au confluent de deux ruisseaux ; ce qui la rend importante c'est son magnifique établissement d'eaux minérales et son vaste hôpital militaire. La température de ses sources varie entre trente et quarante-huit degrés; on ne peut y tenir le doigt, et cependant on en boit l'eau sans se brûler; elle convient surtout aux maladies nerveuses. C'est dans une jolie vallée située à quatre lieues à l'est de cette ville, que la Meuse prend sa source. Le plateau sur lequel s'élève Langres est un des plus élevés de la France ; il a environ quatre cent cinquante

mètres de hauteur et est fort étendu. Langres est une des plus anciennes villes de France , grâce à son élévation , l'air y est pur et sain ; elle est généralement bien bâtie. Son monument le plus remarquable est l'église cathédrale, une des plus anciennes du royaume. Le péristyle du chœur paraît être le reste d'un lempie dédié à quelque divinité du paganisme ; son architecture est d'ordre corinthien orné de têtes de béliers. Je vis derrière le maître autel une colonne sur laquelle on me dit qu'était posée la statue de Jupiter Ammon. Le reste de l'église est d'architecture romane, et, suivant la tradition, fut bâti vers l'an 580; le portail seul est de construction moderne, il date du siècle dernier. Le devant du maître autel , qui est en argent , et la chaire épiscopale en marbre rouge , sont aussi très-remarquables. Les évêques de Langres eurent longtemps le titre de ducs et pairs de France. Au sacre des rois ils étaient chargés de porter le sceptre. Je visitai aussi la belle promenade de Blanche-Fontaine, sa bibliothèque riche de trente mille volumes et plusieurs autres établissements. La coutellerie de Langres jouit d'une réputation européenne ; cette ville fait aussi un grand commerce de pelleteries avec la Suisse.

Agréablement située sur le penchant d'une colline dont la 3Iarne baigne le pied, Cluiumoni^ cheflieu du département , est rangée au nombre de nos

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places de guerre. Elle doit sans doute son nom à l'aridité du sommet de la colline au pied de laquelle elle est bâtie. Je visitai ses principaux édifices, et sa bibliothèque qui ne compte pas moins de trente-cinq mille volumes. En 1814 la Russie , l'Autriche et la Prusse y conclurent un traité d'alliance contre Napoléon. A une lieue de Chaumont et dans la commune de Luzy j'allai visiter les ruines imposantes de l'antique abbaye du Val-cleS'Ecoliers fondée en 1212 par quatre docteurs de Paris dans une solitude qui conserve encore aujourd'hui quelque chose de sombre et de pittoresque.

En suivant les bords enchanteurs de la Marne, j'arrivai à Joinville; je ne manquai pas de visiter le château où ce bon sénéchal de Champagne , le sire de Joinville, ami, compagnon d'infortune et historien de saint Louis, reçut le jour. Le roi de France, Henri II, l'érigea en principauté en faveur du duc de Guise ; on y projeta et on y conclut , en 1584, la ligue célèbre qui fit verser tant de sang dans le xvi^ siècle. Mon guide me fit voir une petite pièce pratiquée dans l'épaisseur des murs, où avait eu lieu la conférence ; on la nommait le cabinet de la Ligué. Avant la révolution on admirait dans l'église du château les magnifiques tombeaux et les armures des sires de Joinville et des princes de Lorraine. A peine aujourd'hui en reste-t-il quel-

ques débris mutilés qui alleslent à la fois et du taient des artistes qui les exéculèrent et de la fureur dévastatrice de ceux qui les renversèrent.

Les nombreuses usines, et le bruit reientissant des forges qui environnent Wassy ne purent me faire oublier le crime dont se souillèrent en 1561 les gens du duc de Guise en massacrant les protestants réunis dans leur temple ; c'était un horrible prélude de la saint Barthélémy.

La jolie ville de Saint-Dizier, si importante par son commerce et son industrie , me rappela un souvenir plus agréable, puisque les armées coalisées furent battues deux fois sous ses murs en 1814.

C'est dans ce déparlement que naquirent le célèbre sculpteur Bouchardon, le poète Boursault, le vice-amiral Decrès , Diderot , fondateur de VEncyclopédie; Etienne, auteur des Deux-Gendres ; le général Ilaxo et le fameux cardinal Henri de Lorraine.

La différence du département de la Haute-Marne avec celui de VAube est bien grande. Ce dernier, qui prend son nom de la rivière d'Aube , dont la source est à cinq lieues de Langres , fait partie de la province de Champagne, et comprend les contrées connues sous la triste dénomination de Champagne pouilleuse. Peu de montagnes importantes existent dans ce déparlement, et les coteaux situés à l'est et au sud séparent en quelque sorte les can-

tons maigres des contrées fertiles. Un grand nombre de rivières en arrosent les différents points. Les seules navigables sont la Seine et i'Aube; cette dernière ne l'est que jusqu'à Arcis. Autrefois la Seine passait à une demi-lieue de la ville de Troyes; mais , reconnaissant la nécessité de faire servir ses eaux à l'activité du commerce, les comtes de Champagne en détournèrent une partie pour former ce bras artificiel qui traverse la ville en divers canaux el fournit aux besoins des fabriques.

Le terrain se divise en deux régions bien différentes : l'une offre des champs fertiles, l'autre des plaines presque dépourvues de végétation. Le sol de cette dernière n'est qu'un fond de craie, terre blanche compacte et calcaire, recouverte aux meilleurs endroits d'environ trois pouces de terre végétale, qui ne produit que du seigle , et en si petite quantité, que les frais Je culturesont presque au niveau des produits de la récolte. Le vin que produit ce département serait assez bon, si les vignerons attachaieiitplus de prix à la qualité qu'à la quantité; mais , négligeant les soins qui rendraient les vins meilleurs, et ayant l'habitude de vendre les récoltes sur pied , ils s'inquiètent peu de la réputation que les vins acquerraient s'ils étaient moins négligés. La rareté des carrières , ou pour mieux dire, leur manque absolu, a forcé la plupart des habitants de faire construire leurs maisons en charpente ,

terminées par une couverture en chaume ; ce qui multiplie d'une manière déplorable ces funestes incendies qui dévorent, en quelques heures, des villages entiers , sans qu'on puisse en arrêter les ravages.

TroyeSy le chef-lieu du département, est une des plus anciennes villes des Gaules; elle tire, dit-on, son nom des trois châteaux qu'elle possédait autrefois (trecaï, très arees); le plus considérable était celui des comtes de Champagne, le second était situé derrière l'ancien couvent des cordeliers , et le troisième, ruiné par un incendie en 4524, s'élevait entrel'égliseSaint-INicoIas et la porte du Beffroi, aujourd'hui porte de Paris. Après avoir été^ en 451, épargnée par Attila, cet homme qui se disait le Jléau de Dieu, elle fut moins heureuse quatre siècles plus tard , et en 889 les Normands la prirent et la brûlèrent ; plus tard elle tomba au pouvoir des Anglais, fut reprise par l'héroïne Jeanne d'Arc; enfin, en 1814, alors que l'étranger couvrait de ses nombreux bataillons notre belle patrie , Troyes devint un point de stratégie important , et trois fois l'empereur Napoléon y établit son quartier général. Ancienne capitale de la Champagne , cette ville dut au sage gouvernement de ses comtes de nombreux embellissements et un commerce actif et étendu, favorisé par sa beile position sur la rive gauche de la Seine. Située au milieu d'une

vaste et fertile plaine , entourée en partie par la Seine qui distribue ses eaux dans son intérieur par de nombreux canaux de dérivation, et qui alimente un grand nombre d'usines et de manufactures , elle est généralement mal bâtie , et offre encore au voyageur ces lourdes et antiques maisons de bois sculpté que l'on rencontre dans toutes les anciennes villes. Cependant il est juste de dire que plusieurs quartiers s'embellissent chaquejour. L'église cathédrale, dédiée à saint Pierre, est un beau monument d'architecture gothique. Le portail et la grosse tour qui le domine ont une élégance qui , dans les monuments gothiques, n'accompagne pas toujours ia légèreté. J'admirai surtout la beauté des vitraux , qui représentent des rois de France , des comtes de Champagne et de saints personnages du xin*^ siècle. L'ancienne église collégiale de Saint- Urbain est , par la légèreté .de sa construction , un des plus beaux morceaux d'architecture gothique ; elle fut élevée vers la fin du xiu^ siècle par le pape Urbain IV. Ce pontife , loin de rougir de son origine , fit représenter sur l'un des vitraux son père dans l'exercice de son métier de tailleur. Je visitai aussi le jubé de l'église Sainte-Madeleine, le musée et l'hôtel de ville, dont la façade est remarquable par sa belle architecture. Je n'oubliai pas la belle bibliothèque, qui est riche de cinquante-cinq mille volumes et de cinq mille manuscrits ; la salie qui

la renferme a environ cinaiiante mètres de lonsfiieur et sept de hauteur. Les croisées sont ornées de peintures historiques sur verre, représentant les principales scènes de la vie de Henri IV. Cette ancienne capitale de k Champagne renferme des manufactures considérables de bonneterie en coton, de toiles de coton , coutils blancs, draps , ratines, couvertures de laine; ses blanchisseries et ses papeteries sont renommées. Elle fait aussi un commerce étendu de grains, charcuterie renommée, chanvre, cire, laines, toiles et draperie. La population de Troyes, qui, au temps de Henri IV, était de soixante mille âmes, n'est actuellement que de trente mille : cette diminution donne à la ville un aspect inanimé qui la rend assez triste.

Arcis- sur- Aube , Bar-sur-Aube et le bourg de Brîenne furent les tristes champs de bataille où la valeur française se déploya en 1844 contre les armées alliées. L'histoire aimera à conserver le souvenir de la froide intrépidité avec laquelle legénéral Cambronne , blessé et porté sur un brancard , encourageait les soldats de nouvelle levée en leur criant: « En avant, mes amis, les balles ne tuent pas ; j'en aï vingt-cinq dans le corps , et suis encore en vie.yy Les superbes avenues de Brienne furent encombrées de cadavres. C'est à l'école militaire de cette ville que Napoléon reçut les premiers éléments de l'art de la guerre. L'abbaye de Sellier es est célè-

bre, parce que Voltaire y reçut les honneurs de la sépulture, que le clergé de Paris lui avait refusés. Entre Nogent et Pont-sur-Seine il existe les ruines d'un autre abbaye non moins remarquable ; ce sont celles du Paraclet, fondé par Abailard, lorsque ce célèbre et malheureux docteur cherchait à se soustraire à la persécution des moines. Il fit donnation de l'oratoire du Paraclet à Héloïse, lorsqu'elle fut chassée du couvent d'Argenteuil; et tous deux y furent enterrés.

On a depuis quelques années transporté au cimetière de l'Est , à Paris, le magnifique mausolée qui les réunit , et il est le but de nombreux pèlerinages, ainsi que l'attestent les couronnes toujours renouvelées qui le couvrent.

A quelques lieues de Bar-sur-Aube se trouve la maison centrale de détention de Clairvaux. C'était autrefois une antique abbaye de l'ordre de Cîteaux, fondée en 4105 par Hugues, comte de Troyes , d'après les avis de saint Bernard , et enrichie par les libéralités des comtes de Flandre et de Champagne. Elle renfermait , dans le siècle dernier , les tombeaux de plusieurs princes et d'autres grands personnages, ainsi qu'une bibliothèque remplie de manuscrits curieux. Elle était surtout célèbre par une cuve ou tonne qui était mise sur la même ligne que le hmeux foudre de Heidelberg. La tonne de C/airyawaj avait la forme d'un tonneau ordinaire;

elle était composée de grosses pièces de bois parfaitement liées ensemble , et supportée par deux poutres énormes qui lui servaient de chantier ; une porte avait été pratiquée pour y entrer et la nettoyer quand cela devenait nécessaire ^ elle contenait environ huit cent tonneaux de vin, ou environ deux mille quatre cents hectolitres : mon cicérone m'assura que ce n'était pas la seule de cette dimension qui exislàl autrefois dans le couvent , et que toutes se remplissaient et se vidaient chaque année -

Aujourd'hui cette maison est devenue un superbe établissement industriel , qui renferme de vastes ateliers, où les condamnés sont employés selon leur capacité au battage , à l'épluchage , à la filature et au tissage. Atin de ménager aux détenus qui ont des étals en entrant dons cette maison les moyens de les cultiver , on y a établi des ateliere de menuisiers, de tailleurs, de cordonniers, de sabotiers, de cordiers, etc. La laine y est aussi tissée et filée pour l'habillement des détenus; le chanvre y est lissé et filé pour la fabrication du linge. Les femmes détenues sont occupées suivant leur capacité : les unes à la confection et au raccommodage des habillements et du linge , les autres au blanchissage , à la coulure des gants, etc. En résumé, cette maison offre l'aspect d'une manufacture considérable, où plus de deux mille individus, livrés à diverses oc-

cupations Utiles, peuvent retrouver la moralité par le travail.

Le fameux proverbe dont on fait si souvent l'application aux Champenois n'est pas toujours d'une justesse sans appel. Son origine prouve même qu'il n'a dû son existence qu'à une ruse très-éloignée de la bêtise. Plusieurs seigneurs jouissaient du droit de lever une taxe sur les voyageurs qui passaient sur leur territoire avec des marchandises ; et la taxe était proportionnée à l'importance du convoi. Pour encourager l'éducation des moutons, dont la Champagne faisait grand commerce, et qui dès lors pouvaient former une partie considérable du revenu des seigneurs, ils se décidèrent à affranchir du droit de passage les troupeaux au-dessous de cent moutons ; mais alors les bergers , ou conducteurs de troupeaux , formaient des réunions moindres de cent têtes , et passaient sans riea payer. Un de ces bergers fut jusqu'à réunir quatre-vingt-dix-neuf moulons, et soutint qu'il devait avoir le passage franc, puisque son troupeau n'était pas de cent bêtes. Le seigneur, à qui l'on rendit compte de la difficulté, décida que qualre-vingl-dix-neuf moutons et le conducteur compteraient pour cent bêtes. Au reste , les Champenois n'ont qu'à citer Jean Lafontaine et Racine , qui naquirent dans leur pays, pour détruire tous les proverbes qui pourraient les attaquer aussi injustement. Malgré le fond de bon-

homie qu'on remarque dans les Champenois, ils entendent leurs intérêts avec une finesse peu commune. Leur goût pour la simplicité ne les a pas rendus insensibles aux jouissances du luxe , et ils se les procurent avec un soin qui prouve l'importance qu'ils y attachent. Ils ont en général l'humeur douce et paisible, sont peu remuants, et disposés à la soumission. Les habitants de l'Aube se dédommagent par l'industrie de la stérilité de leur sol. Dès l'année 1650, on y comptait deux mille métiers de draperie , seize cents de tisseranderies ; quatre cent cinquante tanneries, trente moulins de papeteries. Ces différentes branches ont reçu depuis cette époque un grand accroissement. La craie, première cause de l'aridité du sol, est devenue l'objet d'un commerce important. Connue sous le nom de blanc d'Espagne, et plus justement appelée blanc de Troyes, le produit qu'on en tire se répand dans toute l'Europe , et se vend ordinairement de deux à trois francs le quintal : il est d'un usage si général , que , malgré le peu d'importance de la matière , il produit des sommes considérables. Ce département est peu peuplé , désavantage commun à tous les pays stériles , et par conséquent pauvres. La nomenclature des savants de ces contrées les vengera mieux que tous les raisonnements qui tendent à détruire les mauvaises plaisanteries faites sur les Champenois :

le père Caiissin , jésuite, connu par de savantes recherches sur les symboles égyptiens; le père Lecoinlre, oratorien, que le grand Colbert protégea particulièrement , et qui a laissé les Annales Ecclésiastiques de France; Nicolas Henrion, antiquaire distingué, Irès-versé dans l'étude des langues orientales; Jean Passerat, poëte latin des plus élégants de son siècle; Pierre Pithou, savant jurisconsulte; Grosley, historien de ses compatriotes, et qui leur donna l'heureuse idée d'orner la salle de l'hôtel de ville des bustes des habitants de Troyes les plus célèbres ; le célèbre sculpteur Girardon ; les frères Mignard, qui ont donné leur nom au genre de peinture nommée miniature ; le littérateur Boursault ; Danton, le Mirabeau de la convention ; le savant Desiiiarest, Morel,undes auteurs de \3iSatire Menippée; le pape Urbain IV, et le premier prince qui se soit occupé de poésie, le fameux troubadour Thibaut IV, roi de Navarre et comte de Champagne.

La France a cela de particulier, que rarement plusieurs départements stériles se touchent; cette grande variété dans le sol place la richesse à côté de la stérilité, et la compensation rend la balance égale. Nous venons de voir ce que le département de l'Aube présente de remarquable. Explorons maintenant le département de V Yonne, qui se compose d'une partie de l'ancienne Bourgogne, et nous aurons encore à admirer les richesses que

114 LES JEUNES YOYAGEURS

la bienfaisante nature lui a prodiguées si largemenf . Dans ce pays, les grains, les vins, les fruits, les légumes , sont en abondance, et de la plus excellente qualité; de gras pâturages fournissent les moyens d'élever de nombreux troupeaux ; de belles forêts rendent le gibier très-commun. Assez éloignés de Paris pour rendre la consommation des denrées nécessaires sur le sol qui les produit, les habitants de l'Yonne jouissent de toutes leurs productions , et ne partagent, avec la capitale et les départements voisins, que l'excédant de leurs vins. L'industrie de ces contrées consiste en étoffes de laine, en velours de coton , en bonneteries , tanneries, papeteries, forges, faïenceries. Le commerce repose sur les productions du sol et le produit des manufactures. Le département doit son nom à une rivière qui prend sa source dans le département de la TSièvre, et se jette dans la Seine à Montereau : elle commence à être navigable à Clamecy, et sert à conduire à Paris des vins, du bois , du charbon , de l 'avoine et des fourrages . Le chef-lieu est Auxerre, ville ancienne et avantageusement placée sur le penchant d'un coteau, au bord de l'Yonne; ses dehors sont délicieux, et son intérieur désagréable. Cependant un beau palais épiscopal, une cathédrale qui se distingue par la grandeur et l'élévation de sa nef, ainsi que par les peintures dont ses vitraux sont chargés, et le tombeau d'Amyot,

traducteur de Plutaïque; l'église Saint-Pierre, qui offre un mélange singulier de gothique et de moderne, sont des monumenrs qui se recommandent à la curiosité des voyageurs. Il exis»tait autrefois un chapitre de chanoines à Auxerre, dont les seigneurs Chatellux étaient membres nés; l'aîné de celte maison avait le droit d'assister au service divin en soutane, en surplis, botté, éperonné, le casque en tête , Taumusse sur un bras et le faucon sur le poing.

A six lieues d'Auxerre, on peut admirer les grottes ù'Arcij; les naturalistes qui les ont visitées y ont fait des observations curieuses, particulièrement Buffon , qui les parcourut deux fois en dixneuf ans , et qui remarqua, à son second voyage, que les concrétions avaient pris une augmentation de volume plus considérable qu'il ne l'aurait pensé, car il ne pouvait plus passer dans les défilés qu'il avait parcourus la première fois. Les voûtes étaient devenues Irop basses, et il en liia la conclusion que si l'accroissement de ces concrétions se faisait dans une progression égale à celle dont il pouvait juger, il ne faudrait pas deux siècles pour remplir la plus grande partie de la grotte. Depuis bien longtemps on en tire des blocs d'albâtre de la plus grande beauté; et si le raisonnement de Buffon se réalisait, jamais les besoins de l'homme ne parviendraient à épuiser cette riche carrière.

Un des endroifs les plus curieux de ces grottes et des plus difficiles à atteindre, s'appelle le Trou du Pienarcl; il sert d'entrée à deux sales de la plus grande beauté. La première offre une voûte unie dans une longueur de cent pas ; quelques rochers et une pyramide en tapissent le fond , d'où l'on pénètre dans la dernière grotte, remplie de blocs de pierre recouverts de nappes d'albâtre, de pyramides de différentes dimensions formant les perspectives les plus pittoresques, un grand nombre de stalactites , ayant les figures les plus variées et les plus bizarres , ainsi que la beauté et la dureté du marbre. On remarque dans toutes ces figures un petit tuyau de la grosseur d'une aiguille, par où il dégoutte continuellement de l'eau, qui, venant à se congeler , produit tout ce qu'on admire. Les échos de ces grottes sont remarquables ; leur force et leur durée sont augmentées par les piliers qui, étant creux pour la pkipart, rendent les sons plus clairs. Parmi les congélations qui ornent les côtés de la voûte principale , on remarque à droite cinq ou six tuyaux de six à sept pieds de haut , de huit à dix pouces de diamètre, creux en dedans et rangés sur le même alignement ; on les appelle les orgues, parce qu'ils rendent , lorsqu'on les frappe avec un bâton , différents sons que les échos répètent à une distance considérable. Les autres grottes sont soutenues par une quantité de pyramides

EN FPtANCE. 417

droites et renversées, et de figures si différentes qu'il est impossible de les décrire. On y aperçoit des coquilles de toutes les formes , des mamelles qui laissent suinter de l'eau par un bout mamelonneux, des plans en relief, des représentations d'animaux, de fruits , de plantes , de meubles , d'ustensiles, de parties de bâtiments , des décorations, des draperies , enfin l'assemblage le plus curieux de toutes sortes d'objets. Située sur la pente rapide d'un coteau qui longe l'Yonne, Joigmj ne présente que des rues tortueuses et de vilaines maisons ; cependant l'église , la caserne , le pont et le château sont assez remarquables. Le château surtout, qui est construit au sommet de la ville, offre un point de vue ravissant. Joigny est renommé pour ses vins.

Peu de nos villes sont d'une antiquité aussi haute et aussi bien prouvée que Sens, agréablement située sur la rive droite de l'Yonne , à quelque distance de son confluent avec la Yanne. C'était la ville principale des Sénones , un des peuples les plus belliqueux de la Gaule, qui , sous la conduite de Brennus vint s'emparer de Rome 390 ans avant J.-C. Lors de la conquête de la Gaule par César elle se défendit courageusement contre les légions romaines, mais elle céda au nombre; plus tard, les empereurs en firent une ville de haute importance. Lors de l'élablissemenl du christianisme elle devint le siège d'un archevêché ; saint Sa vinien,

apôtre et le premier évêqiie de Sens, y fut martyrisé en 240. Dans la suite elle tint un des premiers rangs parmi les grandes villes du royaume ; il s'y tint en 1140 un concile dans lequel saint Bernard fit condamner Abailard comme hérétique. Plus tard Sens devint le refuge du célèbre archevêque de Cantorbéry , Thomas Becket ; enfin dans ces derniers temps elle résista vaillamment à l'invasion étrangère. Elle est encore entourée en partie de ses anciennes murailles; j'y vis de nombreuses antiquités romaines. La ville est généralement bien bâtie , sa plus belle rue est parcourue par la route de Paris à Dijon, les portes à ses extrémités sont des espèces d'arcs de triomphe. La cathédrale est le plus beau des édifices de Sens , c'est un vaste monument gothique dont la façade se déploie sur une place que traverse la grand rue ; elle a trois porches et deux cloches. J'y remarquai le mausolée du dauphin , fils de Louis XV , un des chefsd'œuvre de Coustou; les débris des tombes des cardinaux Duprat et Duperron. On conserve dans la salle du chapitre, contiguë à l'église , une suite de portraits des archevêques de Sens, et la chasuble de Thomas Becket. Je vis à l'hôtel de ville le fameux manuscrit de l'Office des Fous, tel qu'il se célébrait autrefois dans la cathédrale de Sens. C'est un in-folio qui , outre les chants et les prières consacrées à ce service bizarre, contientune prose rimée

EN FRANCE. i49

à la louange de l'humble animal qui porta Jésus et sa mère lors de la fuite d'Egypte. Après chaque strophe les assistants répétaient à haute voix :

Hez, sire Ane, car chantez Belle bouche rechignez 5 Vous aurez du foin assez Et de l'avoine à plantez.

Puis à la fin de la messe chacun s'efforçait d'imiter la voix discordante du patient animal , et le reste de la journée se passait en danses et festins dans lesquels régnait la plus grande licence.

De Sens je me rendis à Tonnene; c'est uneville agréablement située près du canal de Bourgogne, sur le penchant d'une colline au pied de laquelle coule l'Armançon. C'était autrefois un château fort autour duquel se groupèrent quelques maisons. L'antique palais des comtes de Tonnerre a été transforméenun bel hôpital. Tonnerre estbâtie en pierre de taille , que l'on tire des carrières voisines , ses rues sont assez bien percées. Je remarquai ses belles promenades, et surtout celle appelée X^Pâtisy et la fontaine dite la Fosse-Yonne qui jaillit dans la ville au milieu d'un bassin rond ; elle sort d'un rocher , et coule avec tant d'abondance , qu'à peu de distance de sa source on la passe sur un pont de deux arches en pierre. L'église de Saint-Pierre , bâtie sur un rocher d'où l'on jouit de beaux points de vue, est un édifice remarquable par son étendue ;

elle est surmontée d'un clocher en forme de tour gothique, et renferme un mausolée en marbre blanc, érigé à la mémoire de Marguerite de Bourgogne , reine de Sicile, représentée couchée sur son tombeau et soutenue par la Charité. Cinq siècles se sont écoulés depuis la mort de cette reine bienfaisante , et son nom est encore en vénération dans la contrée. L'antique abbaye de Saint-Michel, fondée en 980 par le comte Milon , est digne d'être visitée ; on y conservait de précieuses reliques qui ont disparu lors de la tourmente révolutionnaire. La campagne au milieu de laquelle se trouve Tonnerre est couverte de vignobles fort estimés. Non loin de celte ville se trouve le magnifique château ù'Ancyle-Franc , commencé en 1555 sous le règne de Henri I!, d'après les dessins du Primatice. Il est entouré d'un beau parc ot de jardins bien distribués.

Rien n'est délicieux comme les enviions iï Avalion : des bois admirablement coupés, de riantes prairies, quelques jolies maisons éparses dans la plaine, le Cousin qui serpente et ratVaîchit de ses ondes de nombreuses plantations de saules , des troupeaux errants sous la garde de la nature , au pied des collines ou sur les bords fleuris du ruisseau : tel est le cercle enchanteur dont Avallon fait le centre. Assise sur un rocher, cette ville frappe de loin ses regards. Ce rocher est du granit le plus pur,

et prend , sous le ciseau , toutes les formes qu'on veut lui donner. Blé, vignes, fourrages, tout croît en abondance dans ce canton , qui est de la plus grande fertilité. Le château, l'hôpital et l'église sont les seuls édifices remarquables que cette ville contienne. Des bains publias tenus très-proprement sont un des agréments qui se rencontrent rarement dans les petites villes. En général, les rues d'Avallon sont larges et bien bâties, ses promenades vastes et bien entretenues. Il en est une vraiment curieuse parmi ces dernières ; c'est une terrasse qui s'élève à plus de deux cents mètres audessus des eaux qui en baignent le pied. Cette ville commerce en bois, vins et laines ; il y a des manufactures de draps et de droguets.

Saint-Florentin n'est qu'un gros bourg qui serait sans importance, s'il n'était bâti au confluent de l'Armance et l'Armançon, et si ce n'était pas près de ses murs que commence le superbe can^l qui porte jusqu'à Dijon les richesses de la contrée, ce qui suffit pour donner à son commerce toute l'étendue et l'aclivilé qui le distinguent.

Les mœurs des habitants de l'Yonne sont les mêmes qu'au département de la Côte-d'Or ; on retrouve toujours la Bourgogne et les Bourguignons : même franchise , même bonté , même gaieté, même amour pour les arts.

Les vins blancs de Chablis^ ceux de Coulanges,

d'Auxerre et de tout le département, sont très-bons, très-abondants, et sont une source de richesses pour le pa3^s, qui, dans tous les genres, possède des productions utiles, agréables et variées. Des eaux minérales, et une fontaine d'eau salée se trouvent près de Veztlay, petite ville riche en souvenirs historiques, puisque ce fut dans son église que fut tenu en 1145 le concile où saint Bernard décida Louis YÏI à entreprendre la seconde croisade.

Le célèbre peintre Jean Cousin, le savant antiquaire Lebœuf, le poète dramatique Sédaine, Soufflot que le Panthéon a immortahsé, le mathématicien Fourrier, le chirurgien Roux, et le maréchal Davoust, prince d'Eckmùlh, appartiennent à ce département.

Le Loiret, qui donne son nom à un département riche et fertile, n'est qu'une petite rivière qui prend sa source à peu de distance d'Orléans, dans le parc d'un château qui, par cette raison, a pris le nom de la Source. Cette rivière, qui se perd dans la Loire après un cours de deux ou trois lieues, est aussi large à sa source qu'à son embouchure , et ne gèle j amais ; elle a deux sources : la première, distinguée par la nom de Bouillon, se trouve dans un bassin, et fournit toute l'année une grande quantité d'eau, dont la température est à peu près la même dans les quatre saisons ; V Abîme,

c'est la nom de la seconde source, n'est pas éloigné du Bouillon ; sa profondeur, qui est de six mètres, empêche de voir le fond. Un gouffre, qu'on nomme dans le pays la Gèvre, a une communication souterraine avec la Loire. On a beaucoup exagéré la profondeur de ce gouffre : des expériences faites avec soin prouvent qu'elle ne dépasse pas quatorze miètres. Il est entouré de grands arbres, et l'on voit quelquefois à sa surface de beaux poissons qui semblent défier l'adresse des pêcheure , qui ne peuvent les atteindre dans les retraites caverneuses que leur offre le gouffre. Un Anglais, qui passa quelque temps au château de la Source, engagea un habile plongeur de Nantes à s'y jeter pour rapporter du fond une tasse d'argent ; le plongeur l'alla chercher, et reparut avec la tasse au bout d'une minute; mais n'osa point y retourner pour en examiner le fond, quoique le lord l'en priât instamment , dans la crainte d.'être entraîné dans les vastes et sombres cavités qu'il avait aperçues pendant sa première descente. Une preuve que ces cavernes sont considérables, c'est qu'on entend résonner le terrain d'alentour, lorsqu'on le frappe du pied. Les coteaux qui bordent le Loiret sont trèsintéressants pour les naturalistes : on y remarque plusieurs sortes de sables; des bancs de cailloux et des fragments de cristal de roche, qui fournissent des pierres transparentes de différentes couleurs ;

on en trouve de jaunes et de couleur de rose; les vertes et les bleues sont plus rares. On connaî ces pierres sous le nom de diamants dCOlwet; arrangées avec art, elles jettent presque autant d'éclat que des diamants véritables.

3Iontargisesi une petite ville agréablement située à la jonction des canaux d'Orléans, de Briare et du Loiret et près de la forêt qui porte son nom ; elle doit son origine à un château fort que Clovis fit construire sur le sommet d'une colline pour arrêter les incursions des Bourguignons et des Visigoths qui ravageaient la France; Louis le Gros l'augmenta, et quelques vassaux vinrent grouper leurs habitations autour du château ; ainsi fut fondé Montargis, qui pendant les xiv^xv^ etxvi*" siècles éprouva de longues calamités. Charles V fit reconstruire le château qui avait été ruiné; sous Charles VIT, il soutint un siège de trois mois contre trois mille Angkis; et le brave Lahire, voulant faire ui^ dernier effort pour le délivrer, s'agenouilla, et prononça à haute voix cette énergique et naïve prière : Mon Dieu! je te prie défaire aujourd'hui pour Lahire ce que tu voudrais que Lahire fit pour toi s'il était à ta place. Sa prière fut exaucée, et le siège fut levé. Aujourd'hui le château est à demi ruiné et j'en admirai les restes imposants. En 1527 un incendie dévasta Montargis, et n'y laissa intactes que quatre maisons. Reconstruite depuis

ce désastre, celte \ille est assez bien bâtie; cependant elle offre un aspect un peu triste, que l'on doit peut-être attibuer à son irrégularité.

Je ne vous rappellerai pas l'histoire du chien d'Aubry de Montdidier, qui, dit-on, \ainquit en présence de Charles VIII, l'assassin de son maître; je me contenterai de tous dire que ce combat n'a jamais eu lien, et que cette histoire estentièrement controuvée.

Gien avait pour seigneur immédiat saint Louis. Ce fut dans cette ville que Louis XIV se réfugia avec sa cour pendant les guerres civiles qui troublèrent le commencement de son règne. Son hôpital et le château son très-remarquables.

Briare n'est qu'à douze lieues de Gien , et ne mériterait pas qu'on en fît mention , si ce n'était près de ses murs que commence le fameux canal qui porte son nom , et qui , pour la prospérité du commerce , fait communiquer la Loire avec la Seine par la rivière de Loing. Ce canal passe pour être le premier construit en Europe; il fut commencé sous le règne de Henri IV , et fini par Louis XI IL

Pithiuiers est cher aux gourmands par ses pâtés d'alouettes, qui ont une grande réputation; ses gâteaux d'amendes , et l'excellence du safran qu'on y recueille, et qui est regardé comme le meilleur de la France. De Pithiviers à Orléans on traverse la

plus belle fprêt que l'on puisse voir. Cette forêt , qui couvrait jadis tout le pays , et où les druides avaient une de ieurs principales demeures , contient près de cent mille arpents.

Peu de contrées ont autant de sites agréables et autant de promenades délicieuses que les environs d'Orléans. Les beaux coieaux qui boi'dent la Loire varient à l'infini les points de vue / et invitent à faire des excursions faciles et sans dangers. Un beau fleuve, une campagne riante et parsemée de châteaux, une végétation abondante, un climat sain , sont des objets trop précieux à rencontrer pour ne pas fixer les regards et obtenir un souvenir des voyageurs qui en ont joui.

Orléans est une des plus anciennes villes de France , et sa situation sur la rive droite de la Loire, vers le milieu de son cours et le centre du royaume lui a toujours donné une grande importance ; elle doit son nom à l'empereur Aurélien , qui l'agrandi t et l'embellit. En 451 , Aittila assiégea celle ville ; elle était mal fortifiée, et son évoque saint Aignan la défendit courageusement. Tandis que le bélier battait les murs , le saint évoque , en prières, demandait si on ne voyait rien venir ; deux fois on lui dit que rien n'apparaissait ; à la troisième , on lui annonça que l'on distinguait un faible nuage à l'horizon : c'étaient les Golhs et les Romains qui accouraient au secours de la ville, qui

fut sauvée. Vous savez qu'elle fui momentanément la capitale du premier royaume de Bourgogne , et que plus tard elle devint l'apanage des enfants de France. £n 1428 les Anglais l'assiégeaient, lorsque l'héroïque Jeanne d'Arc vint la délivrer ; dans le siècle suivant elle fut souvent prise et pillée pendant les guerres de religion.

Cette ville est située au milieu d'une belle plaine, sur la rive droite de la Loire ; elle est encore entourée en partie de ses anciennes fortifications ; cependant ses fossés sont convertis en promenades agréables ; on y passe le fleuve Sur un beau pont de trois cent vingt-quatre mètres de long et de neuf arches. Ce pont en a remplacé un très-ancien , sur lequel se trouvait un monument en bronze, élevé à la gloire de Jeanne d'Arc.

Ce monument , élevé par Charles VIÎ , représentait une croix surmontée d'un pélican abreuvant ses petits de son sang ; la Vierge, assise au pied, tenant sur ses genoux le corps de son fils prêt à être mis au tombeau ; à droite, la statue de Charles Vil , armé de toutes pièces , à genoux , les mains élevées vers la croix, ayant à côté de lui sa couronne, son casque et l'écu des armes de France : à gauche , la noble héroïne, dans la même attitude, en équipage de guerre, avec son casque près d'elle , ses cheveux attachés sur la nuque , et flottant su? ses épaules. Les ligures étaient toutes à peu près de grandeur

'128 LES JEUINES VOYAGEURS

naturelle. C'était un modèle d'exécution que les Vandales du dix-huitième siècle ont détruit.

La rue Royale est sans contredit la plus belle rue d'Orléans; elle s'étend en droite ligne entre le pont et la vaste place du Martroy , dans l'un des coins de laquelle je vis le monument, assez mesquin , élevé en 1804 au moyen d'une souscription volontaire , et pour perpétuer le souvenir de l'héroïne qui sauva la ville. La cathédrale d'Orléans , connue sous le nom d'église Sainte-Croix , est une des plus magnifiques églises de France; elle est antérieure au v^ siècl'e, mais elle fut souvent détruite et rebâtie , de telle sojcte que l'on y voit les traces de plusieurs architecturesd'âgesdifférents. Néanmoins, elle est sous tous les égards digne de l'admiration du voyageur ; son portail couronné de deux tours élégantes fixa surtout mon attention. Cette construction me parut appartenir à l'architecture romane et gothique. Orléans renferme d'autres églises curieuses, soit sous le rapport de l'antiquité, telle que celle de Saint-Pierre le Puellier, soit sous celui de l'exécution, telle que celle de Saint-Aignan. L'ancien hôtel de ville , qui sert aujourd'hui de musée, est remarquable par son architecture. Je dois aussi vous signaler la maison d'Agnès Sorel , rue du Tabourg, et la maison dite François 1", rue de Recouvrance, ainsi que l'hôtel des Crénaux, bâti sous Louis XIII , et la tour du Reffroi. Parmi

les monumcnls modernes , je vous citerai l'abatloir, le palais de justice; la bibliothèque publique, riche de trente mille volumes ^ le musée et la salle de spectacle. En général, la ville d'Orléans n'est ni gaie, ni bien bâtie; mais ses environs dédommagent de l'impression fâcheuse que laisse dans l'esprit du voyageur ses rues tortueuses, étroites et mal pavées , ainsi que ses places anguleuses. Cette ville est le centre d'un commerce fort considérable qui embrasse tous les genres d'industrie ; ses vins et ses eaux-de-vie sont estimés. Il est cependant juste d'observer que cette ville de quarante mille âmes faisait autrefois un commerce encore plus grand qu'aujourd'hui. Espérons que le chemin de fer qui doit joindre cette ville à la capitale lui rendra son antique splendeur.

Le bourg d'Olivet, qui se trouve à l'exlrémilé du pont d'Orléans, et qui paraît en être un faubourg, ne compte pas moins de quatre mille habitants. Il s'y fabrique des fromages estimés dans le pays ; c'est sous ses murs que François, duc de Guise, qui assiégeait, en 1565, Orléans, la place d'armes des protestants, fut tué d'un coup d'arquebuse par Pollrot de Méré. Les environs d'Olivet sont couverts de charmantes maisons de campagne.

Près des sources du Loiret, sont la ville et le château de Sully y dont le seul intérêt est de rappeler le grand homme qui fut l'ami de son roi et

130 LES JEUNES yOYAGEURS

jamais son flatteur ; ministre désintéressé, guerrier vaillant, homme vertueux, que de tities pour rendre hommage à la retraite où le sage Sully, allai t se délasser des dégoûts que lui faisaient éprouver les courtisans !

Beaugencij, sur la rive droite de la Loire, est une petite ville fort ancienne, qui a joué un rôle important dans les guerres qui ont ensanglanté notre beau pays ; elle était défendue par un château fort, dont il ne reste qu'une tour massive, qui a encore aujourd'hui environ trente-huit mètres d'élévation. Bcaujency possède sur la Loire un pont en pierre de I rente-neuf arches ; le passage de ce pont, qui en fait un point stratégique important, lui a attiré de grands désastres. Elle a été successivement prise par les Huns en 431, par les Saxons en 480, par les Normands en 854, par les Anglais en 1367, 1411 et 1428. Jeanne d'Arc la reprit en 1429. Cette malheureuse ville commençait à renaître de ses ruines, lorsque les guerres de religion du xvi^ siècle lui portèrent un coup dont elle n'a pas pu se relever. Cette petite ville, que longe la route d'Orléans à Tours, a encore conservé une partie de sa vieille enceinte, flanquée de tours et de bastions ; quelques-uns ont été convertis en une jolie promenade. Je remarquai la façade de l'hôtel de ville, qui est décorée de sculptures et de bas-reliefa de l'époque de la renaissance.

Clerij existait déjà du temps de Childebert. Le chapitre de cette ville fut fondé eu 1302 par Philippe de MeiuB, maréchal de France. Le bruit s'étant répandu que de grands miracles s'opéraient à Notre-Dame de Glery, les pèlerins accoururent de toutes parts, et le trésor de l'église s'enrichit de leurs offrandes; mais en 1428, le comte de Salisbury pilla le trésor et dévasta l'église. Louis XI la fit reconstruire, la dota et l'enrichit de nouveau; il y fit de fréquents pèlerinages et voulut y être enterré. On lui éleva un tombeau que les protestants dégradèrent en 1562, et que Louis XIII fît rétablir. La tourmente révolutionnaire y avait, de nos jours, laissé trace de son passage, mais on l'a encore restauré.

Comme vous le pensez bien, mes enfants, je m'empressai d'aller le visiter. Je me rendis donc à relise, dont l'extérieur n'offre rien de bien remarquable, et qui est surmontée d'un lourd clocher qui y a été ajouté depuis deux siècles. L'intérieur est remarquable par son pavé en mosaïque, la beauté de son chœur et le détail des sculptures. Le mausolée s'élève au milieu de la nef gothique ; c'est un tombeau en marbre noir, ayant à chaque angle une colonne de marbre rouge; le roi est représenté agenouillé, revè tu de ses habits royaux, et est entouré de quatre anges portant desécussons ; ces cinq figures sont en marbre blanc et du plus

beau travail. Celle de Louis XI surtout est d'un caractère superbe; on peut lire sur ses traits la cruauté astucieuse, jointe à la superstition intéressée. Il porte au cou une petite image de la Vierge, pareille à celle qui, sculptée en plomb, décorait son bonnet, et à laquelle il jurait si souvent que le plus récent de ses crimes serait le dernier. Toute la politique de ce prince se résumait par celte sentence, qu'il répétait souvent à son fils : Qui nescit dissimulare , 7iescit regnare,

L'Orléanais est un pays de plaines, l'un des plus beaux et des plus fertiles du royaume : les grains et les vins rouges et blancs y abondent ; les légumes et les fruits y ont une qualité supérieure ; le chanvre, les pâturages, le gibier, le poisson, la volaille, offrent des ressources de toute espèce aux consommateurs ; le climat y est doux, tempéré et sain. Les habitants sont laborieux, intelligents; ils aiment les sciences et les arts.

Le département du Loiret peut citer avec orgueil le savant de Morogues , Jean de Meung et Guillaume de Lorris , auteurs du fameux roman de la Rose, le physicien Charles, aéronaute distingué; l'illustre amiral Coligny, le célèbre typographe Etienne Dolet, le grand peintre GirodetTrioson ; Hue de Miroménil, garde des sceaux, qui eut le bonheur de faire abolir la question préparatoire ; le célèbre Pothîer, grand jurisconsulte, et le savant Poisson.

, Avec quel plaisir le voyageur aime à parcourir ces contrées fertiles qui communiquent à tout ce qui les entoure l'abondance et la tranquillité dont elles jouissent. Comme vous avez pu le voir, mes chers enfants, le spectacle que m'offraient les départements qui avoisinent la capitale était ravissant , et la nature me paraissait avoir comblé de ses biens les belles campagnes que je traversais. Le département à' Eure-et-Loir ^ dont j'ai à vous rendre compte, n'est en rien inférieur aux contrées qui l'avoisinent. Des deux rivières qui lui donnent leur nom, vous connaissez déjà le cours de l'Eure. Le Loir a sa source au nord ô'illiersj qu'il baigne, passe à Bojineval, à Châteaudun, à Vendôme, à la Flèche, et va se jeter dans laSarthe, à deux lieues au-dessus d'Angers. Le département d'Eure-et- Loir comprend la partie appelée la Beaiice, et qui est si fertile qu'on l'a surnommée, à juste titre, le grenier de Paris. Les prairies de Dreux, de Nogentle-Rotrou et de Châteaudun ; les belles forêts où les farouches druides sacrifiaient à leur dieu Teutatès des victimes humaines ; la multitude d'arbres fruitiers dont est couvert l'ouest du pays ; les quinze ou vingt petites rivières qui arrosent les différentes parties du département, sont des preuves incontestables que le département d'Eure-et-Loir doit être rangé dans la classe des plus riches et des plus fertiles de la France. Les froments de la Beauce

ont une supériorité bien reconnue sur tous les au-.^ très. Jadis, les étrangers, qui venaient en Beauce faire des spéculations sur les grains, s'assuraient au printemps de l'état des eaux de la petite rivière de Comice , et se reliraient avec la certitude d'une année sèche ou humide, ou marquée par des alternatives de sécheresse et d'humidité. Ces observations, qui, dit-on, ne les trompaient jamais, réglaient le taux de leurs acquisitions.

La richesse des habitants reposant entièrement sur l'agriculture, les fermiers de ce pays s'attachent à bien cultiver pour récolter beaucoup; aussi l'industrie manufacturière est bien moindre dans ce département que dans ceux qui sont moins riches en productions territoriales. Les principales branches de commerce sont , après les blés et les farines, le bétail, les laines, les chanvres et les cidres. Généralement on n'y fabrique que de gros draps, des étamines blanches, de la bonneterie, des toiles, des chapeaux, des cuirs et du papier.

Châteaudu7i, bâtie sur une hauteur, et située sur la rive gauche du Loir, renferme des rues tirées au cordeau, et des maisons assez régulières. Peu de places publiques sont aussi vastes que celles de cette ville : elles n'ont aucun rapport avec l'étendue des quartiers qui les environnent, et cela fait mauvais effet. li'existence de cette cité remonte aux premiers temps delà monarchie. Elle fut détruite, enl723.

par un violent incendie, et des plans modernes remplacèrent sa construction gothique ; le château, qui appartenait jadis aux comtes de Dunois, fut seul épargné parles flammes. C'est d'un roc élevé sur lequel il est situé, que la ville tire son nom : la finale dun vient de dune qui signifie montagne. Les habitants de cette ville avaient une réputation de sagacité qui s'est soutenue, et ne paraît point usurpée. Pour dire : // entend à demi-mot, on dit : Il est de Châteaudun. Des environs charmants, une rivière, des moulins, une cascade , des champs fertiles, rendent extrêmement agréable la situation de Nogenf-le-RotroUy assise dans la verdoyante vallée de l'Huisnes. La forme de cette ville est singulière, car elle ne compte que quatre grandes rues entourant un espace carré très-spacieux et couvert de vignes. A la voir on croirait que Ton a devant les yeux une ville ruinée et détruite dont il ne reste que les faubourgs. Près du mur de l'hôpital je remarquai le tombeau élevé à la mémoire de Sully; il est en marbre ; le duc y est représenté ainsi que sa femme à genoux devant les tables de la loi. A. la révolution, on voulut détruire ce tombeau : grâce à quelques amis des arts , les sculptures furent épargnées, mais les cendres de ce ministre, né pour la gloire d'un grand roi et le bonheur des Français, furent jetées au vent par ceux-là qui ne respectaient pas même les morts. Nogent, qui se nom-

mait d'abord Nogent-le-Châtel, à pris le nom d'un de ses seigneurs Roirou P% comte du Perche; elle était d'abord construite sur la colline sur laquelle s'élèvent aujourd'hui les ruines de son château, mais ayant été brûlée et détruite par les Normands, Rotrou I" la fit reconstruire au pied de la colline. L'antique château de Nogent offre encore aujourd'hui un aspect fort pittoresque; la partie la mieux conservée est la porte d'entrée flanquée de deux hautes tours à toits coniques. Cette petite ville est assez commerçante. Elle possède des manufactures d'étoffes, de laine, des filatures de coton, des bonneteries et des tanneries.

Janville n'est remarquable que par une renfîontre qui eut lieu sous le règne de Charles VII entre les Français et les Anglais, et par la naissance de Colardeau, pocHe aimable, qui chanta d'une manière si touchante les amours d'Héloïse et d'Abailard, et qui , nommé à l'académie française, n'eut pas le temps de jouir de la palme académique, car il mourut dans l'intervalle de l'élection à la réception.

Dreux est entourée en partie par la Biaise, qui s'y divise en plusieurs bras, et se jette un peu plus loin dans l'Eure. Elle est assez bien bâtie, et dominée par un coteau que couronnent les ruines <3e l'ancienne forteresse des comtes de Dreux. Du côté du nord on voit les restes d'une énorme tour en

briques, sur lesquels on a établi un télégraphe : c'était, dit-on , le donjon. Dans la première cour se trouvent les ruines d'une chapelle, bâtie en 1442, consistant en chapiteaux dont les sculptures sont curieuses. Au milieu des murailles de celte ancienne forteresse, le roi Louis-Philippe, lorsqu'il n'était encore que duc dOiléans, a fait élever une chapelle dans le style grec, destinée à renfermer les dépouilles mortelles de sa famille. Les environs de Dreux ont été le théâtre d'une des sanglantes batailles livrées pendant nos guerres civiles. Le prince de Condé, chef du parti protestant, y fut fait prisonnier. L'église paroissiale de la ville est digne d'être visitée; elle offre deux genres d'architecture appartenant à des époques différentes. Je remarquai dans les greniers de l'hôtel de ville une cloche fondue sous Charles IX, et représentant sur la frise la procession des Flambarts.

Entre l'Eure et la Vesgre, au milieu d'une riante vallée et à quelques lieues de Dreux, s'élève le joli bourg d'Anet, autrefois célèbre par un magnifique château bâti par Henri II, pour Diane de Poitiers. Philibert Delorme, le plus habile architecte de son temps, fut chargé de la construction de cet édifice, à l'embellissement duquel contribuèrent de leurs chefs-d'œuvre plusieurs des principaux artistes de l'époque. Il était formé de trois corps de logis entourant une cour ; au centre du quatrième

côlé était la porte d'entrée, espèce d'arc de triomphe décoré de quatre colonnes ioniques. Dans l attique de cette porte, on voyait une horloge trèscurieuse : un cerf en bronze frappait les heures de son pied droit, pendant que des chiens d^mème métal aboyaient autour de lui. Diane fut enterrée en 1566 dans la chapelle du château, ornée par tout ce que Tart et la galanterie peuvent imaginer de noble et de gracieux. La première révolution, qui a détruit tant de beaux monuments, n'a laissé de ce château que quelques débris, qui, transportés à Paris, et restaurés, fixent encore aujourd'hui dans la cour du palais des Beaux-Arts l'attention des connaisseurs. Anet ne conserve plus de ce magnifique château, que les débris de sa grande chapelle, d'un corps de logis, et deux beaux parcs de deux cent cinquante arpents qui en dépendent encore.

En sortant de Dreux, je me rendis à Chartres y le chef-lieu du département; je suivais une belle route plantée d'arbres, sur les deux côtés de laquelle s'étendaient à perte de vue de riches et fertiles campagnes, ornées de villages et de maisons de plaisance. J'étais à six lieues de la ville, et cependant je pouvais distinguer les flèches élégantes de sa cathédrale qui semblaient se confondre avec l'horizon ; bientôt je pus admirer sa situation pittoresque : c'était une vaste pyramide de bâtiments

dont la base plongeait dans le rivière, ou dans la verdure, et que couronnait majestueusement la cathédrale et ses flèches aériennes.

Chartres est une ville d'une haute antiquité, dont l'origine remonte aux siècles les plus reculés. Avant la conquête des Gaules par les Romains, elle était le siège principal de la religion des druides, et la capitale des Carnutes; les Romains la décorèrent de plusieurs édifices, dont on retrouve aujourd'hui quelques ruines. A la chute de l'empire romain elle fut conquise par les Francs; dans la suite elle éprouva de grands désastres, fut prise et presque entièremenl'détruile en 860 par les Normands, assiégée inutilement par Rollon en 911 , et prise par Thibaut comte de Champagne en 940. Les guerres des Anglais et de religion l'ensanglantèrent de nouveau; enfin en 1594, Henri IV y fut sacré roi. Elle est située sur une colline au pied de la rivière d'Eure qui s'y sépare en deux branches, l'une longeant les murailles de la ville, l'autre la traversant en partie. Une partie de ses anciennes fortifications ont été transformées en agréables promenades. Elle est généralement assez mal bâtie, ses rues sont étroites, mal percées, et dans la partie appelée la basse ville , tellement escarpées qu'elles sont inaccessibles aux voitures ; on y trouve cependant quelques quartiers agréables, et plusieurs places publiques, notamment celle dite

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des Epars, qui est d'une grandeur démesurée. La plupart des maisons sont construites en pans de bois et présentent le pignon saillant sur les rues; il est cependant juste de dire que la \ille s'embellit de jour en jour. La porte Guillaume est la plus remarquable des sept qui donnent accès dans la ville ; son aspect est imposant; elle est flanquée de deux tours rondes unies par une courtine, et couronnée d'une galerie saillante, à créneaux et à mâchicoulis ; sous l'ogive de la voûte on remarque

la coulisse de la herse.

Après avoir terminé les affaires qui m'appelaient dans cette ville, je m'empressai d'aller visiter la cathédrale. C'est l'un des temples les plus vastes et les plus imposants que l'architecture du moyen âge ait produits : sa construction s'est prolongée pendant près de cent trente ans : elle fut dédiée à la Vierge, le 17 octobre 1260, par Pierre deMaincy, soixante-seizième évoque de Chartres. Ce monument réunit à la grandeur des proportions, la hardiesse de la construction, l'élégance, l'harmonie de l'ensemble et la beauté des détails. Son plan est une croix latine, la façade a trois porches et deux clochers, superbes pyramides octogonales à base carée, et dont l'une dite le clocher vieux s'élève à cent dix mètres du sol, l'autre à cent vingt mètres. Les voûtes des porches sont chargées de sculptures gothiques très-curieuses. Une haute fenêtre

ornée de superbe vitraux peints, répond à chaque porte i au-dessus est une magnifique rosace audessus de laquelle est une galerie qui fait communiquer d'un clocher à l'autre. En 1856 un terrible incendie dévora l'immense charpente qui, recouverte de plomb, formait le comble de l'édifice; les désastres furent considérables ; longtemps des ruisseaux de plomb fondu empêchèrent de se rendre matîre du feu, mais enfin grâce au concours de toute la population des environs, on parvint à l'étouffer : aujourd'hui tout est réparé, et une couverture en fer d'une légèreté et d'une élégance admirables remplace la charpente massive qui protégeait les voûtes de ce temple. La façade de l'église qui est du côté du midi est peut-être plus remarquable que la façade principale ; elle présente un vaste porche à trois portiques ornés de tout ce que l'art peut imaginer de plus délicat ; on y monte par un perron composé de dix- sept marches, et soutenu par des massifs remarquables. L'intérieur de cette basilique charme par sa majesté et son harmonie; les trois nefs sont partagées par des piliers élégants ; le chœur est orné de belles sculptures, ainsi que les bas côtés ; les vitraux fixent surtout l'admiration par leurs riches peintures, et par la manière sévère et peut-être un peu sombre, dont ils distribuent la lumière. Au-dessous de l'église est une église souterraine à laquelle on descend par

cinq escaliers différents. Je visitai encore à Chartres l'ancienne église Saint-André, l'hôtel de la préfecture, le cabinet d'histoire naturelle , la bibliothèque publique renfermant quarante mille volumes et huit cents manuscrits ; le palais épiscopal, voisin de l'église, construit en 1255 sur les ruines d'un fort du vin® siècle, appelé le Châtelet, et la pyramide élevée sur la place Marceau, en l'honneur de ce jeune général.

Les marchés de grains de Chartres sont les plus forts de la France; il n'est pas rare de voir vendre dans un seul jour jusqu'à six mille quintaux de blé et plus, outre celui qui se vend sur échantillon, et qui se livre dans les greniers. Les gourmets n'oublient pas que cette vifie est renommée par ses pâtés de perdrix et son paind'épice.

Près de la commune de Lèves, à une petite distance de Chartres, on trouve une caverne profonde, où l'on suppose que les druides tenaient les assemblées secrètes, et où ils initiaient leurs disciples dans les secrets de la religion qu'ils professaient. Beaucoup de débris antiques peuvent appuyer ces conjectures. Dans un endroit, on voit une pierre énorme, disposée de manière à ce que les victimes pouvaient monter au sommet, pour se précipiter ensuite sur les tranchants meurtriers des lances, des faux et des épées plantées dans le bas.

La petite ville de Maintenon avait vu construire.

par les ordres de Louis XIV, un acqueduc qui devait transporter les eaux de VEure dans les murs de Versailles ; mais ce magnifique ouvrage fut en partie détruit soixante ans après sa construction. Ce qui avait été fait par Louis XIV en face du château de madame de Maintenon fui détruit par Louis XV pour rebâtir le château de madame de Pompadour.

Les habitants d'Eure-et-Loir sont bien constitués, laborieux, loyaux, hospitaliers, sobres; ils ont le jugement sain, du bon sens, et possèdent les vertus qui sont généralement plus communes dans la classe agricole que dans la classe industrielle.

Les habitants de la Beauce ont l'avantage sur ceux du Perche dans les modifications des qualités qui leur sont familières. Le climat est tempéré ; le pays, très-plat , n'offre , pour dédommager de sa monotonie , que les riches récoltes qu'il produit , et qui ne manquent pas d'obtenir de leurs propriétaires la préférence sur des sites plus variés.

Parmi les hommes distingués qui appartiennent à ce département je vous citerai le chancelier d'Aligre, le poëte Régnier, qui le premier songea à donner des loig au pa masse français; le littérateur Dussaulx, les conventionnels Brissot et Pétion, les poêles Collardeau et Collin d'Harleville , le chansonnier

Panard , Marceau , général de division à vingtquatre ans, et Isambert, avocat distingué.

Je vous ai dit que Chartres , environné autrefois de vastes forêts, avait été le siège principal de la religion des anciens druides; pour vous faire faire une plus ample connaissance avec la religion des Gaulois, nos ancêtres, je vais emprunter à l'excellent livre de M. A. Hugo (la France pittoresque) quelques détails qui, je l'espère, vous donneront une notion assez exacte du culte des druides.

D'après les anciens auteurs, le corps des druides doit être considéré comme ayant été partagé en cinq classes : les vaccies, chargés des sacrifices, des prières et d'interpréter les dogmes de la loi ; les seronides, consacrés à l'instruction de la jeunesse et à l'enseignement des sciences, de l'astronomie, de la théologie, de la philosophie ; les bardes, poètes orateurs, et musiciens, chargés d'animer les guerriers aux combats et d'encourager les hommes à la vertu; les eubag.es, ou les devins, occupés de connaître l'avenir par l'inspection des entrailles des victimes ou du vol des oiseaux; enCmles causidiques, chargés spécialement de l'administration de la justice civile et criminelle. Le nom général druide venait d'un mot gaulois qui signifie chêne.

L'institution des druides remontait à la plus haute antiquité; ils étaient à la fois ministres de la religion et de la justice , et , en l'absence de toutes

lois écrites , ils étaient ainsi réellement les régulateurs absolus , les maîtres de toute la nation des Gaulois. Us concouraient à l'élection des chefs et des magistrats ; ceux-ci ne pouvaient convoquer l'assemblée générale de la nation sans avoir obtenu leur aveu. Ils jugeaient les crimes, ils décidaient toutes les questions soulevées sur les possessions territoriales et sur leurs limites. Ils décernaient les récompenses et appliquaient les peines. Celui que le druide punissait était regardé comme impie • chacun le fuyait , il ne pouvait remplir aucun emploi , il n'avait plus même aucun droit à la protection de la justice. Les druides étaient exempts de contributions, de service militaire, et de toute espèce de charge; et afin de mieux conserver le respect qu'ils inspiraient, et pour s'assurer davantage leur autorité , ils s'environnaient de mystère et d'obscurité : ils établissaient leur séjour dans d'épaisses et d'antiques forêts. On ne faisait aucun sacrifice en leur absence ; leur intercession était indispensable pour invoquer les faveurs célestes; leur opinion décidait de la guerre ou de la paix. Leur influence sur les Gaulois était telle , qu'ils pouvaient, en se jetant au milieu de deux peuplades disposées à se combattre , empêcher une bataille prêle à se livrer.

Les druides avaient un chef électif tout puissant parmi eux et sur le peuple. Ils se réunissaient tous n. 7

les ans en une assemblée solennelle dans le pays des Carnutes (le pays Chartrain) ; le lieu de leur réunion paraît avoir été Lèves , près de Chartres , qui était regardé comme lé centre de la Gaule celtique. Ils avaient aussi un autre point d'assemblée annuelle dans le pays des Eduens , près de Bibracte (Autun , Saône et Loire) , sur une colline qui est nommée encore le mont Dru. Dreux et quelques autres villes de France indiquent aussi par leur nom des lieux de résidence ou d'assemblée des druides.

Nulle condition dans l'état n'était plus noble ni plus digne d'envie. Les parents s'empressaient de briguer pour leurs enfants l'honneur d'être admis dans le corps des druides; mais les études qui duraient vingt années avant l'initiation étaient aussi pénibles que longues. Les élèves devaient apprendre et conserver dans leur mémoire un grand n-ombre de vers contenant toute la doctrine druidique, et qu'il était défendu d'écrire.

Les druides enseignaient que la matière et l'esprit sont éternels , que la substance de l'univers reste inaltérable sous la perpétuelle variation des phénomènes , où dominent tour à tour l'influence de l'eau et du feu ; qu'enfin l'âme de l'homme est soumise à la métempsycose. A ce dernier dogme se rattachait l'idée des peines et des récompenses : ainsi, à la mort de l'homme, son âme allait ani-

mer un corps supérieur ou inférieur au sien , selon son mérite. Ils croyaient à un autre monde, à un monde de bonheur , où l'âme conservait son identité, ses passions, ses habitudes. Aux funérailles on brûlait des lettres que le mort devait lire ou remettre à un autre mort. Souvent même on prêtait de l'argent qui devait être remboursé dans l'autre vie.

La métempsycose et la vie future faisaient la base du système des druides ; mais leur science ne se bornait pas à ces deux notions : ils étaient métaphysiciens , physiciens , sorciers , et surtout astronomes. Leur année se composait de mois lunaires , ce qui faisait dire aux Romains que les Gaulois mesuraient leur année par nuits et non pas par jours. La médecine druidique était uniquement fondée sur la magie; il fallait cueillir le samolus (le mouron d'eau) à jeun et de la main gauche , l'arracher de terre sans le regarder , et le jeter de même dans les réservoirs où les bestiaux allaient boire, et où il devait leur servir de préservatif contre les maladies. On se préparait à la récolte du sélago (savinier) par des ablutions et par une offrande de pain et de vin ; on partait nu-pieds, habillé de blanc; sitôt qu'on avait aperçu la plante, on se baissait comme par hasard, et, glissant sa main droite sous son bras gauche, on l'arrachait sans jamais employer le fer, puis on l'envelop-

pait d'un linge qui ne devait servir qu'une fois. Un autre cérémonial était prescrit pour la verveine, mais le remède universel , lepanacé, était le gui. Les druides croyaient que cette plante parasite était semée sur le chêne par une main divine l'union de l'arbre sacré avec la verdure éternelle du gui était pour eux un vivant symbole du dogme de l'immortalité. On cueillait le gui en hiver à l'époque de sa floraison , lorsque ses longs rameaux, ses feuilles vertes et ses fleurs jaunes , enlacés à l'arbre dépouillé , représentent mieux l'image de la vie au milieu de la nature morte. C'était le sixième jour de la lune qu'il devait êlre coupé. Un druide en robe blanche montait sur l'arbre, une serpe d'or à la main , et tranchait la racine de la plante, que d'autres druides, placés au-dessous, recevaient dans un voile blanc ; puis on immolait deux taureaux blancs.

Les druides prédisaient l'avenir d'après le vol des oiseaux et l'inspection des entrailles des victimes. Us fabriquaient aussi des talismans , tels que ces chapelets d'ambre que les guerriers portaient dans les batailles , et qu'on retrouve dans les tombeaux gaulois. Le plus recherché de ces talismans était V œuf de serpent. Durant l'été, dit Pline, on voit se rassembler dans certaines cavernes de la Gaule des serpents nombreux qui se mêlent, s'entrelacent, et , avec leur salive, jointe à l'écume qui suinte^de

leur peau, produisent cette espèce d'œuf. Lorsqu'il est parfait , ils relèvent et le soutiennent en l'air par leurs sifflements ; c'est alors qu'il faut s'en emparer avant qu'il ait touché la terre. Un homme, a posté à cet effet, s'élance, reçoit l'œuf dans un linge, saute sur un cheval et s'éloigne à toute bride; les serpents le poursuivent jusqu'à ce qu'il ait mis une rivière entre eux et lui. L'œuf du serpent devait être enlevé à une certaine époque de la lune; on l'éprouvait en le plongeant dans l'eau; s'il surnageait , quoique entouré d'un cercle d'or , il avait a vertu de faire gagner les procès et d'ouvrir un libre cours auprès des rois. Les druides le portaient au cou, richement enchâssé, et le vendaient à trèshaut prix. On suppose que cet œuf miraculeux n'était autre chose que la coquille blanchie d'un oursin de mer.

Teut ou Tentâtes , était le Mercure gaulois , le dieu suprême, suivant quelques auteurs; Tarami, l'esprit delà foudre, était, suivant d'autres, le dieu du ciel , le moteur et l'arbitre du monde ; Hésiis présidait à là guerre; BelenuSy le soleil, faisait naître les plantes salutaires et était le dieu de la médecine. L'éloquence et la poésie avaient aussi leur symbole dans 0^?)iiMs, l'Hercule gaulois, armé de la massue et de l'arc, et entraînant après lui des hommes attachés par l'oreille à des chaînes d'or et d'ambre qui sortaient de sa bouche.

Il paraît que dans le principe les Gaulors avaient adoré des objets matériels, des phénomènes, des agents de la nature , des lacs , des fontaines , des pierres, des vents , en particulier le terrible Kirck (le vent du cers , bien connu dans le Languedoc), Ce culte grossier fut , avec le temps, élevé et généralisé. Ces êtres , ces phénomènes eurent leurs génies ; il en fut de même des lieux et des tribus. De là , Vosège , déification des Vosges ; Pemiin , des Alpes ; Ardunme, des Ardennes. De là, \e génie des Arvernes ; Bibracte , déesse, et cité des Eduens ; Aventia , chez les Helvètes; Némausus, chez les Arécomiques, etc., etc.

La religion druidique avait sinon institué, du moins maintenu et adopté les sacrifices humains. Les prêtres perçaient la victime au-dessus du diaphragme , et tiraient leurs pronostics de la façon dont elie tombait , des convulsions des membres , de l'abondance et de la couleur du sang. Quelquefois ils la crucifiaient à des poteaux dans l'intérieur des temples, ou faisaient pleuvoir sur elle, jusqu'à la mort , une nuée de flèches et de dards. Souvent aussi on remplissait un colosse en osier d'hommes vivants, an prêtre y mettait le feu, et tout disparaissait dans des flots de fumée et de flammes. Ces horribles offrandes étaient remplacées fréquemment par des dons votifs. Comme quelques-uns des peuples primitifs de l'Amérique , les Gaulois

jetaient des iingots d'or et d'argent dans les lacs.

Des magiciennes et des prophélesses étaient affiliées à l'ordre des druides , mais sans en partager les prérogatives. Leur institut leur imposait des lois bizarres et contradictoires. La plupart habitaient des lieux sauvages. A Séna 0 lie Sein, département du Finistère) était l'oracle célèbre de neuf vierges terribles appelées Sènes ou Gallisènes , du nom de leur île. Pour avoir le droit de les consulter il fallait être marin , et encore avoir fait le trajet dans ce seul but ; ces vierges connaissaient l'avenir, elles guérissaient des maux incurables , elles prédisaient et provoquaient les tempêtes. Les prêtresses de Namnetés (Nantes) , à l'embouchure de la Loire , quoique mariées, habitaient un des îlots du fleuve , sur lequel aucun homme ne pouvait aborder.

Scus la domination romaine , la plupart des Gaulois, cédant à l'influence d'une religion plus riante et plus douce , secouèrent le joug despotique des druides, et leur culte sanguinaire fut relégué au fond des épaisses forêts dont la Gaule était en grande partie couverte, et ce fut en présence des chênes séculaires que les farouches prêtres de Teutatès et d'ilésus immolèrent leurs semblables. Lorsque le christianisme j cette religion de paix et d'amour, eut remjjlacé les dieux de l'Olympe, les druides devinrent encore plus rares , et on ne les

retrouva que dans quelques parties de la Gaule et de la Grande-Bretagne, sous le nom caractéristique de Sénans (prophètes et devins).

Quant aux druidesses, leur pouvoir dura encore longtemps sur l'esprit des Gaulois, en dépit des édits des empereurs romains et du christianisme. On les voit souvent comme Velléda à la tête des armées, les excitant de leurs chants; plus tard, le peuple les révéra encore sous le nom de Fanœ, Fatœ; il les supposait immortelles; elles étaient initiéesaux secrets de la nature, et malheur à celui qui s'attirait leur haine et leur amitié même. Aujourd'hui encore dans plusieurs contrées de France et surtout en Bretagne, elles jouent un grand rôle sous le nom de fées et de sorcières. Enfin nous les retrouvons quelquefois dans les récits merveilleux dont on amuse notre enfance.

En se rapprochant de cette capitale immense, où se trouve la réunion de toutes les vertus et des vices les plus odieux, l'opulence la plus somptueuse et l'indigence la plus malheureuse , la politesse la plus exquise et la grossièreté la plus brutale, tout ce que le bon goût peut produire de plus gracieux, et tout ce que la bizarrerie peut enfanter de plus ridicule, on se demande d'où peuvent naître ces contrastes marqués? Une population immense, en réunissant (ous les éléments du bien et du mal, doit en être la cause. Je ne m'arrêterai pas, mes

enfants, à vouloir Tapprofondir, vous ne me comprendriez pas ; c'est aux publicistes, aux philosophes observateurs, à s'appesantir sur un objet si intéressant, mais qui sortirait absolument de ma relation.

Avant de vous décrire Paris et ses deux départements les plus voisins, il nous faut jeter un coup d'œil sur des objets bien intéressants que j'ai isolés de mon récit, afin de vous en parler avec plus de détails. Bien des années avaient été employées à parcourir les pays dont je vous ai fait la description; le zèle et l'activité que j'avais toujours mis à soutenir les intérêts de M. Bérard m'avaient obtenu son estime et son attachement; il m'avait intéressé dans son commerce ; et une idée qui donnait de l'âme à tous mes projets, de la vie à tous mes désirs, de l'intérêt à tous mes succès, c'était l'espoir d'obtenir un jour la main de mademoiselle Berville. J'avais atteint ma vingt-deuxième année, et j'avais confié mes espérances à M. Bérard : il les avait encouragées, et avait même écrit à M. Berville à cet égard. La réponse favorable qu'il en avait reçue l'engagea à abréger pour moi le temps d'épreuve qu'il jugeait nécessaire pour former ma raison , me garantir des écueils de mon âge, et régulariser ma conduite de manière à ce que je fusse heureux ainsi que ma compagne.

Tel est le fruit d'une conduite sans reproche,

mes enfants, qu'elle nous concilie l'estime et Tamilié de tous ceux qui ont quelques relations avec nous. Victor avait, comme je vous l'ai déjà dit, fait ses études avec succès; je résolus de faire quelques nouveaux sacrifices pour ce bon frère qui avait si bien répondu à ma vive amitié, et je le décidai sans peine à venir faire son droit à Paris.

La fortune me souriait de tous côtés : par la bonté de M. Bérard et mon incroyable activité, je pouvais disposer d'un capital de cinquante mille francs. Mon protecteur avait eu des chagrins domestiques, qui lui donnaient du dégoût pour les affaires; et dans le voyage que je fis pour lui rendre compte des opérations dont il m'avait chargé, il me confia que, satisfait de ma conduite, et connaissant mon inclination pour Amélie Berville, il avait décidé son père à m'accorder sa main; qu '^il comptait me céder et quitter son commerce dans six mois, parce que ce terme lui était nécessaire pour régler tous ses comptes avec ses correspondants, et qu'au bout de ce terme mon mariage pourrait s'accomplir; qu'alors il se réserverait dans le commerce qu'il voulait céder, un intérêt comme j'en avais un actuellement .

Jugez, mes enfants, de l'impression que durent faire sur mon cœur de si heureuses nouvelles? J'ai toujours été sensible et reconnaissant ; des larmes de joie me suffoquaient et empêchaient les exprès-

sions de ma reconnaissance d'arriver jusqu'à mes lèvres. AI. Bérard craignit qu'une émotion si vive n'altér t ma santé, et par une transition subite, il détourna ma pensée de mon bonheur fuiur, pour la reporter sur ses chagrins personnels. Un neveu, nommé Albert, lui donnait les sujets de chagrins les plus vifs, et les craintes les mieux fondées. Comptant sur la riche succession de son oncle, il se livrait aux dissipations les plus folles, se déshonorait dans l'opinion publique , et mettait quelquefois son oncle au désespoir. Bien persuadé que la fortune qu'il avait acquise par quarante ans de travail et de la probité la plus scrupuleuse serait dissipée au bout d'une année de possession par le dissipateur Albert, M. Bérard avait pris des mesures sages pour assurer à son neveu une foi te pension, qu'il n'aurait pas la possibilité d'aliéner, et me recommanda le secret sur l'abandon qu'il voulait me faire de son commerce; je le lui promis : et après avoir rempli, à l'égard de M. Bervilleet d'Amélie, ce que les convenances et l'espoir heureux me prescrivaient, je travaillai avec ardeur à régulariser les comptes de mon prolecteur avec ses correspondants.

Le père d'Amélie lui avait permis de correspondre avec moi, en attendant l'époque fixée pour notre union; et son aimable caractère se peignait tout entier dans les lettres que l'esprit, la raison et

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la sensibilité lui dictaient. Victor, enchanté de ce que son frère chéri allait être heureux, et aussi d'aller à Paris suivre une profession pour laquelle il avait un penchant décidé, m'écrivait lettre sui* lettre, en accusant de lenteur le temps qu'il avait encore à attendre. Il était convenu que Victor viendrait à Rouen avec moi, afin de faire connaissance avec sa future belle-sœur, et assister à mon mariage; que je mènerais ensuite ma femme à Paris, admirer les beautés que renferme cette capitale, et donner au plaisir quelques moments ; après cela Victor devait se livrer entièrement à l'élude des lois, et moi retourner à Bordeaux avec mon Amélie, et me mettre à la tête de la m.aison de M. Bérard, qui désormais se régirait sous mon nom. La sagesse avait présidé à tous ces arrangements qu'un événement malheureux faillit renverser.

Je vous ai dit, mes enfants, que M. Bérard avait désiré le secret à cause de son neveu, mais il était bien dilïicile qu'il ne transpirât rien de ses arrangements , puisque l'étendue de ses relations mettait ce secret à la connaissance de beaucoup de monde. Albert ne s'endormait pas : il avait gagné le notaire chez qui M. Bérard avait déposé son testament ; il connaissait les clauses qui lui assuraient une existence heureuse et indépendante ; mais il les trouvait injurieuses, parce qu'elles enchaînaient sa prodigalité ; et il avait osé faire à son

oncle les reproches les plus insolents. Je n'avais plus que six semaines à attendre pour voir tous mes vœux comblés , et M. Bérard venait de me passer l'acte par lequel il me cédait son commerce , lorsqu'en sortant de chez un ami, il reçut un coup de pistolet qui lui cassa l'épaule. On le rapporta sans connaissance dans sa maison ; et le chirurû:ien . qu'on appela sur-le-champ, manifesta des craintes qui me navrèrent de douleur. Cependant lessecours qu'on lui prodigua l'ayant rappelé à la lumière, il put soutenir l'opération douloureuse que nécessi- ' tait sa fracture. Dès qu'il se trouva seul avec moi, il me conûa les soupçons qu'il avait contre son neveu. Je ne pouvais pas croire à tant de scélératesse, et je défendis Albert avec véhémence. Qu'on est heureux, mes enfants, d'être dans l'âge où l'expérience et la candeur font regarder lé cri me comme une chose impossible! Ma raison se refusait à croire qu'un vil intérêt pût inspirer des actions aussi coupables, et c'était de bonne foi queje plaidais la causedu fougueux Albert; cependant, soit qu'il fût réellement criminel ou qu'il redoutât les soupçons de mon oncle , il quitta Bedeaux , et nous apprîmes quelque temps après qu'il s'était embarqué pour aller aux Grandes- Indes, après avoir emprunté douze mille francs qu'il était bien sûr que son oncle acquitterait.

Le chagrin et la révolution que M. Bérard éprouva altérèrent sensiblement sa santé ; et comme il me

semblait peu délicat de ne pas attendre son parfait rétablissement avant de me marier, il s'opposa à ce refard , et en décida autrement : il prétendit que le tableau de ma félicité effacerait les idées sombres auxquelles il se livrait journellement. L'époque désirée étant arrivée, je terminai les affaires de la maison , grâce à l'heureux secours de mon bon Victor qui me fut plus d'une fois nécessaire, et a près avoir fait tous nos petits préparatifs, nous fîmes nos adieux à M. Cérard , qui avait été notre second père, et nous partîmes. Nous arrivâmes à Rouen après un voyage fort heureux , et si ma timidité m'empêchait de donner l'essor aux transports de ma joie, mes yeux exprimaient à Amélie tout le bonheur que je me promettais de notre prochaine union. Son modeste regard semblait confirmer mes espérances , et huit jours après notre arrivée je devins l'heureux époux de votre excellente mère. M. Berville avait le bon esprit de donner moins à l'ostentation qu'à la solidité; aussi ne me permit-il pas de me livrer à ces dépenses folles qui signalent plutôt la vanité que l'opulence de ceux qui les font. Les présents que j'avais faits à mon Améèie avaient été réglés par le père lui-même; et loin de n'avoir acquis que de ces objets futiles qui n'ont qu'une valeur d'opinion et qui absorbent des sommes énormes, M. Berville avait exigé que je n'offrisse àsa fille que des choses utiles et modestes.

L'excellence du caractère de Victor lui eut bientôt fait faire des progrès rapides dans l'amitié de mon Amélie ; car sa gaieté toujours soutenue , sa complaisance toujours prévenante , devaient facilement lui gagner tous les coeurs. Après avoir passé quinze jours , non dans des fêtes bruyantes qui auraient occupé tous nos moments , sans nous en laisser pour sentir notre bonheur , mais dans des distractions variées dont le plus grand cTiarme était de nous y livrer ensemble, nous partîmes pour Paris, décidés à voir avec détail ce qui pourrait nous intéresser dans la route.

Je vous ai donné précédemment la description du département de la Seine-Inférieure , je n'y ajouterai rien , mes enfants , et je ne vous ferai mention des observations de notre voyage qu'en entrant dans le département de Selne-et-Ohe.

Ce département , dans lequel celui de la Seine est enclavé , est un des plus riches en céréales , en vignobles et en bêtes à laine. Si les substances minérales que son sol recèle ne sont pas précieuses , au moins sont-elles utiles ; ce sont la craie, la pierre à bâtir, et le gypse, qui fournit l'énorme quantité de plâtre que Ton consomme à Paris. L'industrie s'y ressent du mouvement produit par le voisinage d'une grande capitale. On y compte environ trente forges et fourneaux, cent quarante fabriques en différents genres , plus de sept cents moulins et de

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mille autres construclions induslrielles. De belles routes bien entretenues , des canaux , et trois rivières navigables y facilitent le transport des denrées; ajoutez à cela que plus de trente petites rivières arrosent des vallées délicieuses et fertiles , tandis que des bois assez étendus et renfermant une grande variété d'arbres forestiers , parmi lesquels domine le chêne, servent de but de promenade aux parisiens fatigués des tracas de la ville. Enfin nous n'y chercherons pas de montagnes, car nous n'oserions donner ce nom à des collines qui, telles que celles des Mauduites, n'ont pas plus de cent dix mètres de hauteur.

La première ville que je visitai fut Rambouillet, située sur la route de Chartres et à l'entrée d'une belle forêt de quinze mille hectares ; elle est bien bâtie , traversée par des rues larges , propres , bien percées; ainsi que plusieurs villes du département, elle possède un beau château royal. Le château dô Rambouillet, d'une architecture fort ancienne, est flanqué de trois tourelles et d'une grosse tour , sur laquelle on voit encore des créneaux; il est en partieconstruit en briques sur un plan très-irrégulier : c'est dans une de ses tours que mourut François F"" en 1547. Les contours des jardins, dessinés par le Nôtre, se lient très-heureusement au parc et à la forêt qui les entourent. J'admirai surtout une belle pièce d'eau d'une étendue de quatre-vingt- dix

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arpents que six îles partagent en divers canaux , au delà desquels est un jardin dans lequel l'art a prodigué tout ce qui peut embellir la nature.

C'est dans le beau parc de Rambouillet que fut fondée, en 4785. la première ferme modèle établie en France, sous le patronage de Louis XVI, et ce fut sa bergerie qui servit de dépôt au premier troupeau de mérinos que nous ayons possédé. Ce troupeau, qui, après un voyage fécond en accidents, arriva à Rambouillet au nombre de trois cent trente et une têtes, a servi de souche à la race pure et aux métis , qui sont aujourd'hui une des plus grandes richesses de la France.

Montfort-C Amaurij possède encore quelques ruines du château redoutable qu'y firent construire ses seigneurs ; l'un d'eux s'est rendu tristement célèbre durant la guerre des Albigeois : il fut tué en 1218 au siège de Toulouse. L'église paroissiale de Monlfort est remarquable par son ancienneté, sa grandeur et la richesse de ses vitraux.

Nous voulions entièrement explorer le département de Seine-et-Oise ; au lieu de gagner immédiatement le chef-lieu , nous nous éloignâmes donc de la roule qui devait nous y conduire; bientôt nous atteignîmes les bords de la Seine , toujours enchanteurs par lessiles admirables qu'ils présentent, et par les châteaux et les villages, qui, dans une situation pittoresque, semblent se mirer dans

le cristal de ses eaux qui coulent paisiblement à leurs pieds, font mille tours et détours, et semblent ne quitter qu'à regret cette belle terre de France.

Au milieu d'une île verdoyante j'aperçus le château de Rosny, où naquit le bon Sully; dans ces derniers temps il appartenait à la duchesse de Berry, qui y avait fait élever un mausolée en l'honneur de son malheureux époux. Plus loin, la Roclie-Guyon m'offrit son beau château fort assis sur le roc, au-dessus duquel s'élève une grosse et haute tour que l'on aperçoit de fort loin. Ce château fut souvent disputé aux Anglais et notamment en 1418. François de Bourbon y fut tué en 1545 par un coffre plein de linge qu'on lui jeta d'une fenêtre sur la tête.

Mantes, que son admirable position sur la rive gauche de la Seine a fait surnommer la jolie, était autrefois une des plus fortes places de l'Ile-de- France ; elle fut souvent saccagée par les Normands et les Anglais. Guillaume le Conquérant y fut même blessé à mort en 1089. Ce prince, gêné par un excès d'embonpoint , suivait un régime à Rouen pour remédier à cette incommodité. Le roi de France , Philippe 1®% l'apprit, et s'écria, en plaisantant : « Quand ce gros homme accouchera- t-il donc. )^ Le gros homme lui fit répondre qu'il irait lui-même célébrer ses relevailles en France avec dix mille lances en guise de cierges. En effet il vint assiéger

Mantes à la tête de ses troupes , s'en empara et l'incendia; mais le plaisir de la vengeance lui coûta la vie : comme il se promenait dans la ville excitant le soldat au meurtre et au pillage , son cheval ayant, trébuché en heurtant un cadavre, il tomba sur sa selle, se blessa et alla mourir à Rouen. On retrouve encore quelques traces de ses anciennes fortifications ; elle possède sur la Seine un beau pont de trois arches qui s'appuie sur l'île Champion , couverte d'une belle végétation. Sa cathédrale, surmontée de deux tours fort élevées , est un beau monument gothique; je remarquai aussi la tour de l'ancienne église de Saint-Maclou, dont les sculptures sont fort estimées. Mantes fait un commerce assez considérable de grains, de vins et de cuirs.

A deux lieues de Mantes , en remontant fë fleuve, j'aperçus Meulan, bâtie en amphithéâtre sur ses bords. Ce fut une des premières villes de France qui obtint une commune. En 1229 , Robert, comte de Meulan , lui avait accordé une commune gouvernée par un maire et douze pairs , élus tous les ans. Je remarquai sa vieille église et la beauté des prairies et des vignes qui entourent celte petite ville.

Poissijf sur la rive gauche de la Seine, que l'on passe sur un pont très-long, était autrefois une place importante, dont les vieilles fortifications existent encore en partie. Les premiers rois de

France y avaient un château , clans lequel saint Louis reçut le jour et le baptême ; aussi aimait-il à se qualifier Lo?(zs de Poissy. Ce château est remplacé par une belle église qui n'est pas orientée comme à l'ordinaire, d'orient en occident, parce que Philippe le Hardi , fils et successeur du saint roi, voulut que le grand autel s'appuyât; sur le lieu même où était le lit de la reine Blanche lorsqu'elle accoucha de saint Louis.

C'est aussi dans cette ville que se tint , en 1561, en présence de Charles IX, le fameux colloque entre les prélats catholiques et les ministres calvinistes; il ne produisit aucun résultat, et les deux partis pérorèrent plusieurs jours avec le même avantage. Théodore de Bèze, celui qui avait secondé Clément Marot dans sa traduction française et en vers des psaumes de David , s'y fit remarquer par son éloquence.

Poissy est aujourd'hui fort importante par son marchéde bestiaux destinés à alimenter la capitale. J'y remarquai l'église, qui date du xii® siècle, et la maison de détention où les ouvriers sont assujettis à des travaux manuels.

En remontant l'Oise , qui vient se jeter dans la Seine, un peu au-dessus du joli village de Coîi- Jlmis-Sa'mte-Honorine , yuTnwni à Pontoise.

Située sur un des confins de l'Ile-de-France, cette ville fut longtemps un des boulevards de la capi-

taie ; aussi fut-elle souvent prise et saccagée par les Normands et les Anglais. Les élats-généraux y furent assemblés en 1561 ; deux siècles plus tard, en 4720, le parlement, qui avait voulu faire des remontrances au roi Louis XV au sujet de l'état des finances du royaume, y fut envoyé en exil. Elle est fort agréablement assise sur les bords de l'Oise, près de son confluent avec la petite rivière de la Yiosne, que saint Louis y amena pour l'approvisionner , et qui aujourd'hui est couverte de moulins à eau. Aujourd'hui Pontoise est un des principaux marchés de grains et de bestiaux qui approvisionnent la capitale. L'intérieur de la ville comprend des rues assez étroites et escarpées ; je visitai cependant son église dédiée à saint Maclou , sa bibliothèque de quatre mille volumes , et son bel hôpital construit sur les bords de l'Oise : elle a conservé une partie de ses anciennes fortifications. A trois lieues de Pontoise se trouve le château de Vigmj , édifice gothique flanqué d'élégantes tourelles , et entouré de larges et profonds fossés remplis d'eau vive.

Entre Pontoise et Magny , non loin de la route de Rouen, on montre quelques débris de voies romaines , appelées dans le pays chaussées de César.

En remontant l'Oise, qui serpente au milieu de campagnes très-fertiles et d'un grand rapport, j'arrivai à Vile-Adam; cette jolie petite ville prend

son nom d'un antique château bâti sur une île au milieu de l'Oise, qui, en 1200, avait pour seigneur un sire Adam ; aujourd'hui , il ne reste plus que deux pavillons de ce manoir féodal. Parmi ses anciens seigneurs il en est un qui s'est distingué entre tous par son héroïque valeur : c'est Philippe de rile-Adam , grand maître de l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem , qui, en 1522, à la tête de ses braves chevaliers, soutint, dans l'île de Rhodes, un long siège contre deux cent mille Turcs.

A cinq lieues au-dessus de Pontoise se trouve Beaiimont-sur-Oise; cette petite ville est fort ancienne; l'importance de sa position en fit, pendant la féodalité, l'objet de l'ambition des seigneurs, et devint pour elle une source de maux. Il ne reste plus de son ancien château fort qu'une tour, située au som met d'une colline qui domine la ville.

De Beaumont je me rendis à Ecouen, }o\i bourg, situé sur le penchant d'une colline boisée. Il est dominé au couchant par un magnifique château érigé au xv® siècle, à la place d'une forteresse trèsancienne qui appartenait à la maison de Montmorency. Le duc Anne de Montmorency le fît considérablement augmenter au xvi^ siècle par l'architecte Bullant, élève de Pierre Lescot. Ce château, qui forme un carré parfait composé de quatre corps de logis, et aux angles duquel sont quatre pavillons plusélevés, fut habité par plusieurs rois de France;

François P"" y vint souvent, et c'est d'Ecouen qu'est daté le fameux édit du mois de juin 4559 , par lequel Henri II, en punissant de mort les luthériens, prépara ces guerres de religion qui, pendant un demi-siècle, devaient ensanglanter la France. Sous Louis XIII , le château fut confisqué sur le malheureux duc de Montmorency, qui périt sur l'échafaud à Toulouse en 1652. L'année suivante il fut donné à la duchesse d'Angoulême , puis il passa dans la maison de Condé, où il resta jusqu'à la révolution. Lors des premières guerres de la Vendée, il servit momentanément de prison aux principaux chefs vendéens. Sous l'empire, Napoléon ouvrit à Ecouen un asile aux filles de ses braves guerriers , et il ne fil qu'un seul changement au règlement que lui présentèrent le savant Lacépède, chancelier de la légion d'honneur, et M™^ Campan, directrice de la maison. Un article portait que les élèves entendraient la messe les dimanches et les jeudis ; Napoléon écrivit en marge : tous les jours. Cependant , en 1815, le château fut rendu à la maison de Cundé , et la maison de la légion d'honneur réunie à celle de Saint-Denis.

D'Ecouen à Luzarclies le pays est frais et ombragé. Je passai auprès de la fontaine et du beau château de Champ lâtreux. Luzaiches est célèbre dans l'histoire pour avoir été le séjour de plusieurs de nos rois ; j'y remarquai les débris sssez

bien conservés de deux châteaux qu'ils habitaient^ l'un sur la droite, l'autre sur la gauche de la route de Paris à Calais.

Au xi*" siècle , au milieu de l'île Saint-Denis, s'élevait un château, formidable retraite d'un seigneur redouté dans tout le voisinage ; c'était Burchard le Barbu , qui , dans ses exactions et ses rapines, n'épargnait même pas les terres de la royale abbaye de Saini-Denis. En vain les abbés avaient-ils imploré le secours des rois de France, les Capétiens, qui venaient de monter sur le trône, étaientbien trop occupés pour faire droit à leur requête. Un digne abbé voulut tenter d'autres voies plus conciliatrices, pour éloigner le noble brigand des terres de l'abbaye ; il lui proposa donc, en échange de son île, un bien qui dépendait de l'abbaye , et que l'on nommait Montmorenciacum ; Burchard accepta le marché , y fit élever , en 1008 , un château fort , prit le titre de baron de Montmorency , et n'en continua pas moins ses exactions envers l'abbaye. Ses successeurs l'imitèrent, et Louis le Gros, cédant aux nombreuses réclamations qui lui parvenaient de toutes parts, fut obligé d'entrer avec un corps d'armée dans la terre de Montmorency , et par représailles d'y mettre tout à feu et à sang. Telle est l'origine de cette maison célèbre dans notre histoire. On ne sait pas au juste pourquoi les Montmorency ^x\xqu[\q\\{ïq àQ premiers barons chrétiens .Qnoi (\\x\\

ensoit, leur nom fut porté par de braves guerriers et de grands capitaines. La terre de Montmorency fui érigée en duché-pairie en faveur d'Anne ; elle fut donnée plus tard au prince de Condé. Louis XIV, par lettres patentes de 1689, changea le nom de Montmorency en celui d'Enghien ; mais l'usage fut plus fort que les ordonnances, et le berceau de tant de héros a conservé son nom. Pendant la révolution , Montmorency prit momentanément le nom d'Emile, parce que c'était dans cette ville que Jean-Jacques Rousseau y avait composé cet ouvrage. Cet illustre écrivain habita d'abord l'E?*mitage , jolie maisonnette située à l'extrémité de îa forêt; il vint ensuite se fixer au petit Mont-Louis, point qui domine toute la vallée ; c'est là qu'il composa plusieurs de ses ouvrages ; plus tard sa maison fut habitée par l'aimable Grétry , qui y mourut en 1815. Voltaire lui écrivait un jour :

La cour a dénigré tes chants Dont Paris dit tant de merveilles; Hélas ! les oreilles des grands Sont souvent de grandes oreilles.

Montmorency est aujourd'hui une jolie petite ville dans une position admh'able, sur le sommet d'une coUine, d'où la vue s'étend sur une forêt de châtaigniers et sur une vallée délicieuse, peuplée de beaux villages, et d'une multitude de châteaux et n. 8

maisons de campagne. Son église, dédiée à saint Félix, est un des plus beaux ouvrages gothiques du XIV® siècle.

Au pied de la colline sur laquelle s'élève Montmorency, on voit un vaste étang de cent cinquante hectares de superficie ; il est très-poissonneux ; sur ses bords s'élève le bel établissement d'eaux thermales sulfureuses d'Enghien, dont la position enchanteresse attire tous les ans un grand nombre de malades pendant la belle saison. Le beau parc de Saint-Gratien et les bords de l'étang forment une magnifique dépendance de l'établissement sanitaire.

A. l'extrémité de la forêt de Montmorency , et au village de Montlignon y existe une source saline gazeuse et froide. Je m'y arrêtai pour visiter la belle propriété du Hameau-Larive , que le grand comédien Larive s'était plu à orner avec magnificence; il y passa les dernières années de sa vie. Gonesse, qui n'est aujourd'hui qu'un petit village , était plus considérable autrefois. Le pain que l'on y fabriquait était en vogue à Paris , et longtemps il fournit seul aux besoins de celte capitale. Philippe- Auguste y naquit en 1166. Ce village rappelle encore la modestie de François T^ , qui répondait aux nombreux titres que l'orgueilleux Charles- Quint mettait en tête de ses lettres , par ceux-ci : François, seigneur de Gonesse et de Vanves.

Je retrouvai la Seine et ses îles enchanteresses à Corbeil. Cette petite ville est située au confluent de ce fleuve et de l'Essonne ; il ne reste aujourd'hui aucune trace de son château féodal, qui servait de repaire à des comtes qui méconnaissaient l'autorité des rois de France, et interceptaient souvent les communications avec Paris. L'un d'entre eux s'armait, en 1108, dans la cour de son château , pour aller combattre le roi Louis le Gros. Comme il montait à cheval , la châtelaine vint lui apporter sa lance : « Vous la donnez à un comte , lui ditil en l'embrassant , c'est un roi qui vous la rapportera. » Corbeil fait aujourd'hui un grand commerce de grains et de farines destinées à l'approvisionnement de la capitale ; j'y remarquai quelques débris de ses anciennes murailles, de beaux magasins , et une petite bibliothèque publique de cinq mille volumes.

Entre Paris et Orléans , et à peu près à égale distance de ses deux villes, j'arrivai à Etampes , située sur deux petites rivières , la Louette et la Ghalouette , dont les eaux se réunissent à celles de laJuine; elle est généralement assez bien bâtie, environnée de promenades plantées de beaux arbres, et bordées d'eaux courantes qui y entretiennent en été une précieuse fraîcheur. La principale rue de la ville , qui n'est autre que la grande route de Paris à Orléans , a plus d'une demi-lieue de

longueur. Celle \ille est riche en souvenirs hisloriques : en 604 il se livra dans son voisinage une sanglante bataille , où le roi Thierry défit complètement l'armée de Clolaire, son oncle; en 911 les Normands s'emparèrent de la ville et la saccagèrent ; le roi Robert et la reine Constance , son épouse, affectionnaient le séjour d'Etampes, dans laquelle ils firent élever un château dont j'admirai les ruines; c'est une tour nommée la tour Gumette, qui. se trouve à l'entrée de la ville et à droite de la route en venant de Paris ; sa construction est assez singulière, car elle se compose de quatre tours rondes qui se confondent en une seule. Ce château, pris et repris plusieurs fois pendant les guerres contre les Anglais et de religion, fut démentelé en 4590 par ordre de Henri IV qui s'en était emparé. On a élevé sur une des places de la ville un modeste monument à Henri Simoneau , maire de la ville, qui, en 1792 , voulant conserver la vie à quelques malheureux prisonniers qu'une bande de furieux voulait massacrer, refusa de les livrer , et répondit à ces forcenés qui venaient de le percer de mille coups de baïonnettes : « Vous pouvez me tuer , mais je ne manquerai pas à mon devoir ; la loi me le défend. » Je remarquai dans cette ville , qui fait un commerce considérable de grains, l'église Notre-Dame et la maison d'Anne de Pisseleu, plus connue sous le nom de duchesse d'Etampes ,

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tilre qu'elle dut à la munificence de François r^.

On m'avait vanté les pétrifications d'Etampes , je résolus de les visiter. C'est sur les bords de Lalouette qu'on les rencontre principalement. Le canton où elles abondent commence à la porte de Chauffour. On y remarqué un amas de tuyaux , dont la longueur varie de quelques centimètres à un mètre ; leur diamètre est à peu près d'un centimètre; plusieurs sont simples, mais la plupart ont deux ou trois couches. Un singulier hasard a fait découvrir, en 1818, aux environs d'Etampes, un amas d'ossements fossiles de quadrupèdes de divers climats. Des paysans ayant ajouté foi aii bruit qui s'était répandu dans la campagne qu'un trésor, caché jadis par les Anglais , existait dans les souterrains, ils suivirent les indications d'une prétendue sorcière , et parvinrent , à force de creuser , à des cavernes dans les rochers; mais au lieu de trésors, ils ne trouvèrent qu'un dépôt d'ossements de rhinocéros , d'élans , de chevaux , de bœufs , et d'autres animaux ; découragés par cette vue, qui était loin de satisfaire leur avidité , ils renoncèrent à leurs travaux , et les naturalistes s'emparèrent de ces débris précieux, qui prouvent d'une manière bien évidente la catastrophe du déluge dont toute la terre garde un vague souvenir.

En me rendant d'Etampes à Arpajon , je traver-

sai la petite ville da Dourdan, située sur le bord de la forêt du même nom; j'y remarquai les ruines d'un palais qu'y avait fait construire , au vi^ siècle, Gontran, roi d'Orléans et de Bourgogne; il se composait d' une très-grosse tour servant de donjon, et de huit autres réunies l'une à l'autre par une courtine bastionnée , bordée de larges et profonds fossés. L'église paroissiale, dédiée à saint Germain , rae parut ressembler , par les flèches qui surmontent son portail, à la cathédrale de Chartres. Il se fait à Dourdan un grand commerce de grains, et le marché se tient encore aujourd'hui dans une halle construite en 1225 par ordre de Louis Vm.

Arpajon portait autrefois le nom de Châtres; en 1720, Louis de Saverne ayant fait ériger ses domaines en marquisat cl' Arpajon, avisa un moyen qui lui parut infaillible pour faire adopter cette nouvelle dénomination. Il se rendait chaque jour sur la grande roule : Quel est le nom de ce /iew.^ demandaitil à chaque passant ; si le passant répondait Arpajon , il était caressé et récompensé ; mais si par malheur il répondait Châtres, le terrible marquis tombait sur lui et l'accablait de coups de canne. Ce genre de baptême lui réussit , et eut plein succès. Cette petite ville, située au confluent de l'Orge et de la Renarde, fait un grand commerce de grains. J'allai visiter dans ses environs deux châteaux célè-

bres dans le moyen âge, le château de Marconssy et celui de Chanteloup; ce dernier était la maison de plaisance de Philippe le Bel , et en 1518 François F' l'échangea contre le jardin des Tuileries dont François de Neuville était alors propriétaire. Mais combien l'intérêt qu'inspirent ces châteaux pâlit devant la tour à demi ruinée de Montihéry , et les nombreux souvenirs qui s'y rattachent. Fortifié vers 979 par Thibaud, surnommé Fiie- Etoupe , sans doute à cause de ses cheveux blonds, le château de Montihéry comprenait sept enceintes garnies de tours et de courtines; elles circonscrivaient trois terrasses assises les unes sur les autres, et au milieu de la troisième s'élevait la tour dont nous admirons' aujourd'hui les majestueux débris et qui alors servait de donjon ; sa hauteur est de trente-deux mètres, et paraît avoir été plus considérable ; les murs ont trois mètres par le bas et vont en diminuant vers le haut ; le premier et deuxième étages sont voûtés. On ne peut guère reconnaître la disposition des étages supérieurs ; à la tour du donjon en est accolée une seconde de moindre dimension ; elle contient l'escalier qui n'est plus abordable. Les environs sont couverts des débris des tours et des murailles ; les ruines d'une de ses tours s'élève encore à dix mètresenviron au-dessus du sol; elle faisait partie de la dernière enceinte. Ce château devint la terreur du voisinage, et interceptait toute

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commuilicalioR entre Paris et Orléans. Aussitôt que le noble châtelain apercevait du haut de son donjon quelques voyageurs, il armait ses gens» descendait de sa forteresse , et venait dévaliser les malheureux qui avaient osé compter sur la paix et la protection du roi pour voyager en sécurité. Les rois eux-mêmes n'étaient pas à l'abri de leur pillage ; aussi attachaient-ils un grand prix à la possession de ce manoir féodal. « Mon fils, disait Philippe V^ à Louis VI, garde bien ce château qui m'a causé tant de peines et de tourments; car, par la perfidie et la méchanceté de son seigneur, j'ai passé ma vie entière à me défendre contre lui, et je suis arrivé à un état de vieillesse sans en avoir pu obtenir ni paix ni repos. » Louis VI en eut bon marché; en effet, lors de la première croisade, en 1095, ce terrible seigneur, qui était alors Gui de Truxel , prit la croix, mais il n'alla pas plus loin qu'Antioche. Quand les chrétiens furent assiégés par les infidèles, il laissa là ses compagnons d'armes, ses frères de pèlerinage , se fit descendre des murs avec une corde, et revint d'Asie avec le surnom de danseur de corde. Cela humanisa le fier baron ; il donna à l'un des fils du roi sa fille et son château. Quelques années plus tard , la possession de cette forteresse fut un sujet de guerres sanglantes, de trahisons et d'assassinats, lingues de Crécy , l'un des principaux acteurs de ses scènes déplorables , étrangla de ses pro-

près mains , dans le donjon , son cousin Mllon de Braie, qui était secouru par le roi de France. C'est encore sous les murs de Montlbéry qu'eut lieu, en 1405 , entre Louis XI et les princes ligués pour le bien public , une bataille dans laquelle chacun des deux partis s'attribua la victoire; elle donna lieu aux traités de Saint-Maur et de Conflans. Le château de Montlhéry fut démentelé lors des guerres de religion. La ville, qui jadis était un chef-Jieu de juridiction qui s'étendait sur trois cents paroisses et environ cent quarante fiefs , me parut assez bien bâtie; j'y remarquai une de ses anciennes portes nommée porte Baudry.

Cheureuse est une jolie petite ville assise au milieu d'une belle vallée arrosée par l'Yvette. Son premier seigneur remonte au temps du roi Robert ; les sires de Chevreuse étaient du nombre des quatre qui portaient sur leurs épaules le nouvel évêque de Paris, lors de son installation. En 1504, un sire de Chevreuse se montra digne de porter l'ori- , flamme. Le château s'élevait sur la cime de la montagne au nord de la ville; d'après les ruines qui en restent on peut penser qu'il était de forme carrée et flanqué de huit ou dix tours.

A Longjumeau , petite ville qui est aussi située dans la vallée de l'Yvette , et qui possède une église dont le portail est assez remarquable, je pris la roule de Versailles, le chef-lieu du département; j'avais

rintenlion d'y séjourner quelque temps afin de faire reposer ma chère Amélie, et de lui faire voir dans tous ses détails cette ville remarquable sous tant de rapports.

On ignore entièrement l'origine de Versailles , c'est dans un titre qui date de 4087 qu'il est fait pour la première fois mention d'une ville devenue si célèbre ; une charte de ce temps est signée par un certain Hugo de Versaliis , qui ^ sans doute , y possédait quelques terres. En 1627, le seigneur de Versailles, Jean de Soisy, vendit à Louis XIII la partie sur laquelle s'élève aujourd'hui le château ; on n'y voyait alors qu'un moulin à vent , et là où devait un jour régner le plus magnifique de nos rois, régnait un meunier.

Le vendeur de farine avait pour habitude D'y vivre au jour le jour, exempt d'inquiétude; El de quelque côté que vînt soufller le vent , Il y tournait son aile, et s'endormait content.

A la place du moulin s'était élevé un petit château destiné à devenir un rendez-vous de chasse. Il se composait d'un principal corps de logis et de deux ailes qui forment aujourd'hui la cour de marbre; des bâtiments de dépendance étaient disposés en avant-cour. Celle petite résidence royale, quoique de peu d'étendue , offrait au regard u n ensemble agréable et commode. La disposition de ses pavillons d'angle et les fossés qui l'entouraient

rappelaient encore les constructions féodales des siècles précédents.

Cependant la vue du château se trouvait bornée; aussi le roi fit-il acheter pour son compte les terres et les bois qui appartenaient alors à Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, et oncle du fameux cardinal de Retz. Le tout, montant à la somme de soixante-six mille livres, fut payé comptant en pièces de seize sous. Bientôt autour du manoir royal les seigneurs élevèrent à l'envi des châteaux et des maisons de plaisance ; l'un d'eux fut ce jeune et infortuné Cinq-Mars, marquis d'Effiat, qui paya de sa tête sa résistance aux volontés lyranniques de Richelieu. Ces demeures se joignirent insensiblement au village : ainsi fut fondé Versailles,

Le premier fait important qui se rattache à l'histoire du château fut le dénoûment inattendu de la fameuse Journée des dupes. La mère du roi , les courtisans, les ministres, toute la cour en un mot avait hâte de voir congédier la robe rouge , ainsi que l'on appelait Richelieu; le 4" novembre 1630, Marie de Médicis voit son fils au palais du Luxembourg et fait un grand éclat; le roi, courroucé, ordonne au cardinal , alors présent , de sortir , et part pour Versailles; la reine et les siens se félicitaient déjà de leur victoire et chansonnaient le cardinal. Mais Richelieu part pour Versailles, voit le roi, lui l>,irle, et sort de celte entrevue plus puissant que

jamais. Princes et reine, courtisans et ministres ne savaient que penser d'un tel revirement de faveur ; c'était une comédie : Richelieu avait fait ses paquets le matin, ses ennemis en firent autant le soir ; mais elle eut son côté tragique , car le cardinal fit pendre et emprisonner tous ceux qui avaient tourné contre lui.

En 4661 , Louis XIV, commençant à gouverner par lui-même , et , voulant signaler son règne par la construction d'une demeure digne de la majesté royale , choisit Versailles pour en faire sa résidence habituelle. Cette résolution causa beaucoup de surprise parmi les courtisans; on fit des critiques, le lieu paraissait ingrat, triste , sans bois, sans eaux, tout ij était sable et marécage. Enhardis par la cour, les architectes objectèrent à Louis XIV que le château de Louis XIII ne pouvait être conservé dans les plans, qu'il était en ruines et qu'il devenait urgent de l'abattre : « Je vois où l'on veut en venir , répondit le roi ; si le château est mauvais , il faudra bien l'abattre , mais je vous déclare que ce sera pour le rebâtir tel qu'il est. » Mansard entoura donc l'œuvre de Louis XIII de bâtiments magnifiques, immenses , qui furent édifiés isolément d'abord , et qui plus tard , liés entre eux par des constructions intermédiaires , offrirent enfin l'ensemble que l'on admire aujourd'hui.

Le château de Versailles venait d'être à peu prè-s

achevé, LouisXIV, qui le visitait avecson fougueux ministre , jeta par hasard les yeux sur une fenêtre du palais, et la trouva plus petite que les autres , Louvois soutint le contraire ; et la discussion s*échauffant, l'architecte Perrault, la toise à la main, donna gain de cause au roi. « Nous vous donnerons du travail , mon maître , afin que vous ne vous avisiez plus de nous vouloir parler de fenêtres , » gromela Louvois , et la guerre de Hollande fut aussitôt résolue.

Le INôtre , digne émule de Mansard , rivalisa de génie avec lui dans les distributions des jardins et du parc, dont il fut chargé ; tous les talents et tous les arts se réunirent pour prodiguer à Versailles leurs merveilles. Cependant l'eau manquait j on projeta de détourner la rivière d'Eure entre Chartres et Maintenon , et de la faire venir tout entière à Versailles. On était alors en paix , une partie de l'armée fut employée à ce travail ; mais il était immense, les maladies se mirent parmi les travailleurs et sévirent tellement, au dire du duc de Saint-Simon , qu'il fut défendu dans le camp , sous les plus grandes peines , d'y parler des malades et surtout des morts. Heureusement la guerre vint suspendre et arrêter définitivement ensuite les travaux. Plus tard on eut recours à un autre procédé , et la machine de Mari y fit arriver l'eau dG la Seine à Versailles.

Cependant, tandis que le château s'élevait comme par enchantement, la ville subissait une pareille métamorphose ; le roi encouragea même , par des concessions , les personnes de tout rang à imiter son exemple. Dès le mois de février 1672 le château fut ouvert au roi et à la cour. D'après l'estimation la plus modérée , le total des dépenses s'était élevé à quatre-vingt-dix millions de livres , ou, en établissant la différence qui existe entre les valeurs d'alors et celles d'aujourd'hui, le total s'élèverait à environ quatre cent millions de francs. Il ne reste aucun document positif sur ce point , et l'on raconte que Louis XIV , examinant un jour tous les mémoires relatifs à ce palais , fut tellement surpris de leur élévation qu'il les jeta tous au feu. Ce grand roi passa à Versailles les vingt-huit dernières années de sa vie ; on montre encore la chambre dans laquelle il mourut lel*"' septembre 1715.

Louis XV, dont le règne fut aussi long que celui de son grand-père, fit du château de Versailles sa résidence habituelle, et y Gt quelques changements. Louis XVI apporta aussi ses innovations; elles regardèrent surtout le parc, qu'il décora de bosquets dans le genre anglais. Sous son règne, Versailles fut le théâtre des graves événements qui préparèrent la révolution française : cette ville vit la réunion djes deux assemblées de notables et celle des états-généraux de 1789 ; elle fut témoin de la mé-

morable séance du jeu de paume , où l'assemblée nationale se constitua. Enfin les journées des 5 et 6 octobre décidèrent le roi à quitter la ville pour venir se fixer à Paris, et ce départ enleva à Versailles toute son importance; et du rang de résidence royale la rejeta au nombre des villes de province.

Suspendons un instant notre description pour vous donner une idée de ce qu'était Versailles à la fin du règne de Louis XV , et empruntons quelques traits de l'ouvrage du spirituel Mercier , le Tableau de Paris. « Les parisiens , le jour de la Pentecôte , prennent la galiote jusqu'à Sèvres , et de là courent à pied jusqu'à Versailles, pour y voir les princes, la procession des cordons-bleus, puis le parc, puis la ménagerie. On leur ouvre les grands appartements , on leur ferme les petits qui sont les plus riches et les plus curieux. Ils se pressent à midi dans la grande galerie pour contempler le roi qui va à la messe , et la reine , et monsieur, et madame et monseigneur le comte d'Artois, et madame comtesse d'Artois ; puis ils se disent l'un à l'autre : « As-tu vu le roi ? — Oui , il a ri. — C'est vrai , il a ri. — Il paraît content?— C'est qu'il a de quoi. » Un auteur anglais a fort bien observé que pendant la messe, tandis qu'on lève la sainte hostie, tous les yeux sont fixés sur le roi , et que personne ne s'agenouille du côté de l'autel.

.) Au grand couvert, le Parisien remarque que le

roi a mangé de bon appétit , que la reine n'a bu qu'un verre d'eau. Graves remarques qui fourniront à l'entretien pendant quinze jours, et les servantes allongeront le cou pour mieux écouter ces nouvelles. Quant aux tableaux , aux statues , aux antiques, il n'a pas d'yeux pour cela : mais il admire les glaces , la dorure , le dais du trône , et la quantité de plats qu'on pose sur la table royale ; les carrosses surdorés, les cent-suisses , les gardesdu-corps et les tambours le frappent aussi beaucoup.

» Ce qui étonna le plus le sauvage amené à la cour de Charles IX, ce fut de voir les cent-suisses, hauts de six pieds., avec leurs moustaches et leurs hallebardes , obéir à un petit homme qui avait le visage pelé et les jambes grêles. Le Parisien ne sait pas faire la réflexion du sauvage.

» Mais voyons ce que c'est que l'Œil-de-bœuf : c'est une antichambre qui retient son nom d'une fenêtre ovale. Là vit un suisse carré et colossal, gros oiseau dans une petite cage. Il boit, il mange, il dort dans cette antichambre; il n'en sort point, le reste du château lui est étranger, un simple paravant sépare son lit et sa table des puissances de ce monde. Douze mots sonores remplissent sa mémoire et composent son service : Passez , messieurs, passez, messieurs. — Le Roi! — Reiirez-vous. — On n'entre pas , monseigneur. Et monseigneur file

sans mot dire. Tout le monde le salue, personne ne le contredit; sa voix chasse des nuées de comtes, de marquis et de ducs , qui fuient devant sa parole. Il renvoie les princes et les princesses; il ne leur parle que par monosyllabes ; aucune dignité subalterne ne lui impose ; il ouvre pour le maître la portière de glaces et la referme ; le reste de la terre est égal à ses yeux. Quand sa voix retentit , les pelotons épars de courtisans s'amoncellent ou se dissipent ; tous fixent le regard sur cette large main qui tourne le bouton : immobile ou en action , elle a un effet surprenant pour ceux qui la regardent. Ses étrennes montent à cinquante louis d'or, car on n'oserait lui offrir un métal aussi vil que l'argent.

i) Le soir un groupe de courtisans traversent de nouveau l'CEil-de-bœuf, et s'arrêtent auprès d'une porte fermée, pour attendre qu'elle s'entr'ouvre. Ce sont les prétendants à l'honneur insigne de souper avec le maître : tel a poursuivi cette grâce pendant trente-cinq années, fidèle tous les jours de sa vie à celte porte ingrate, et il est mort sans l'avoir vue bailler pour lui. Chacun se flatte d'une espérance qui ne s'éteint pas , quoique si souvent trompée. Au bout de deux heures cette porte adorée et pressée dans un tremblement respectueux s'entr'ouve , un huissier de la chambre paraît avec une liste à la main, et crie sept à huit noms : noms

fortunés , qui entrent , ou plutôt se glissent dans Tétroit et envié passage ; puis l'huissier ferme subitement la porte au nez des autres , qui , faisant semblant de se consoler de celte disgrâce , s'en vont le chagrin et le désespoir dans le cœur...

y> Je ne sais si c'est le hasard ou la politique qui a déterminé celte légère distance du monarque à sa capitale , et si le projet en fut réfléchi ; mais on dirait, par les effets, que ce fut l'ouvrage de la politique la plus raffmée. Cet éloignement de quatre lieues , qui rend le monarque comme invisible , qui le dérobe aux yeux et aux clameurs de la multitude, a eu la plus grande influence sur la constitution du gouvernement. Quand le roi vient à Paris , ou c'est une grâce , un bienfait , ou bien il s'y montre avec l'appareil d'un maître qui vient faire exécuter ses volontés. Un bourgeois de Paris dit très-sérieusement ù un Anglais : « Qu'est-ce que votre roi? il est mal logé ; cela fait pitié. Voyez le nôtre, il habite Versailles : est-ce là un château superbe! en avez- vous un pareil à citer? Quelle grandeur , quel éclat , quelle magnificence ! Cette foule couverte d'or, tout cela est l'ouvrage de Louis XIV ; il a employé près de huit cent millions pour le château et les jardins : c'était un grand roi ! L'article seul du plomb pour les conduits d'eau était de trente-deux millions ; il a brûlé le définitif du compte : c'est le plus magnifique palais qu'il y ait

au monde. Nos princes du sang ont une cour plus brillante que celle de votre roi d'Angleterre. » Et il continue sur ce ton , et l'Anglais , stupéfait d'un tel raisonnement, admire le Parisien et ne sait que lui répondre.

1. La reine régnante a fait placer des réverbères depuis Versailles jusqu'à la barrière de la Conférence, à Paris; de sorte que vous pouvez partir de l'Œil-de-bœuf et aller jusqu'à la grande allée de Vincennes , c'est-à-dire dans un espace de cinq lieues et demie, sur une route toujours éclairée. Aucune ville, ancienne ni moderne, n'a offert ce genre de magnificence utile ! . . . Sans doute le voyageur Sherlock quittait Paris par cette superbe route, quand il s'est écrié : « Jamais un homme n'est parti gai de Paris. Quelle qu'en soit la raison, on est toujours triste en sortant de cette ville. » On doit surtout être triste quand on sort de la capitale pour aller dans les bureaux de Versailles, demander quelque grâce , implorer justice ou poursuivre quelques projets. Il faut parler à des commis qui écoutent sans répondre , et dont le parti est pris avant d'avoir entendu...

» Versailles , qui conlient cent mille âmes» s'agrandit considérablement chaque jour, et se dessine avec majesté ; c'était un pauvre village, il y a cent vingt ans ; ses rues sont très-larges , bien aérées , et l'on y marche presque de tout temps à pied sec.

Quoique foyer des affaires majeures et politiques, Versailles, se trouvant dans le tourbillon de la capitale , obéira toujours en satellite à ses mouvements, et suivra infailliblement la destinée de sa planète. L'esprit de cette ville secondaire n'est autre que celui du château ; et l'on connaît l'esprit du château après un jour d'examen. Ce qui s'est fait la veille se fera exactement le lendemain, et quia vu un jour, a vu toute l'année. U y a seize mille croix de Saint-Louis en France, dont six mille à Paris et dans les environs. Ces officiers partent en pot de chambre, assiègent les bureaux de Versailles, peuplent les antichambres, remplissent la galerie, font circuler les nouvelles, parlent des guerres passées, déraisonnent sur la politique présente, parce qu'ils ne peuvent s'accoutumer aux changements que le cours des événements autorise et nécessite. Les habitants de Versailles se persuadent aisément que leur ville surpasse en beauté toutes celles de l'Europe, et qu'il est inutile de voyager pour ne voir que des choses inférieures. Aussi ne comprennent-ils rien à la fantaisie d'un homme qui va visiter la Hollande, l'Angleterre, la Suisse, l'Italie, l'Allemagne et la Russie : ils l'accusent de bizarrerie.

» Chacun se glorifie à Versailles de l'emploi qu'il exerce , et se croit , pour ainsi dire , membre de la couronne, pour peu qu'il approche de la botte du

monarque ; celui qui met un plat sur une table s'appelle un gentilhomme, et un porte-manteau prend le titre d'écuyer. iNul n'ose empiéter sur les fonctions de son voisin ; trente ou quarante charges sont exercées dans un diner , et tout , jusqu'au transport du billot de la cuisine, regarde un officier ad hoc!...

)) Versailles, enfin, est le pays où l'on se tient debout toute sa vie; on va partout sans s'asseoir nulle part. Un courtisan qui a quatre-vingts ans, nouveau Siméon Slilite, en a bien passé quarantecinq sur ses pieds, dans l'antichambre du roi , des princes et des ministres. »

J'ajouterai qu'en revenant à Paris le petit peuple raconte l'histoire du Suisse de la ménagerie. Ce portier , à livrée royale , avait l'emploi de donner tous les jours six bouteilles de vin de Bourgogne à un dromadaire. Cet animal mourut ; le suisse présenta un placet par lequel il demandait au roi la survivance du dromadaire. Puis celle-ci : Louis XW visitait un jour la ménagerie, suivi du gardien en chef, qui avait le titre de capitaine ; arrivé dans le lieu où étaient des dindons nouvellement importés en France, il trouva que ces dindons étaient mal soignés , et se tournant vers le gardien, il lui dit, d'un ton moitié goguenard et moitié irrité : « Votre service est négligé ; si cela dure, je vous préviens, monsieur le capitaine,

qu*à ma première visite je vous casserai à la tête de voire compagnie. »

Depuis la révolution , Versailles , que Ton pouvait à juste titre surnommer la magnifique, lorsque le séjour des rois lui imprimait tant de mouvement et de grandeur, était devenue triste et monotone ; trente mille habitants lui restaient à peine des cent mille qu'elle avait eu jadis ; l'herbe croissait dans ses rues , à peine quelques rares promeneurs traversaient-ils de loin en loin ses superbes avenues. Mais le génie d'un grand prince a rendu la vie à cette ville déserte, et aujourd'hui la foule se presse plus nombreuse que jamais dans ses avenues, ses jardins et ses bosquets ; le château , complètement restauré, n'est plus qu'un vaste temple, où la génération nouvelle va s'instruire du passé, et s'inspirer à la vue des gloires nationales. Le musée historique de Versailles est une hardie et magnifique conception qui fait honneur à celui qui Ta réalisée. C'est à peine si deux chemins de fer en pleine activité suffisent au transport de la* foule qui se presse avide d'admirer tant de richesses et de grandeur.

Je vais essayer , mes enfants, de vous faire, dans un récit nécessairement bien au-dessous de la réalité , la description de ce magnifique musée , espérant un jour vous le faire entièrement parcourir.

Lorsque le voyageur arrive sur la place d'armes,

à laquelle viennent aboutir trois belles avenues plantées d'arbres et servant de promenades, le château étend devant lui une de ses façades ; l'autre se déploie sur le parc. La première est composée de l'ancien château de Louis XIII et de pavillons construits à diverses époques. Deux aile» en pierre et brique comme la construction primitive , embrassent une cour vaste mais irrégulière : de ce côté le château n'a que peu d'apparence. L'ensemble des bâtiments renferme cinq petites cours intérieures qui vont en s'élevant progressivement, quoiqu'en décroissant d'étendue ; la plus reculée , élevée de trois marches , se nomme ta cour de marbre , à cause des dalles qui la pavent : c'est celle du petit château de Louis XIII. L'avant-cour , qui est très- vaste, est séparée de 1î> place d'armes par une grille enrichie d'enroulements, de montants , de pilastres et de couronnements dorés. Deux guérites servent de piédestaux à deux groupes allégoriques sur les victoires de la France en Allemagne et en Espagne. Au centre de la cour se trouve la statue équestre de Louis XIV ; le prince, en costume du temps, est sculpté par Petitot; le cheval, qui avait primitivement été destiné à une statue de Louis XV, est de Cartelier. Le long des deux ailes en retour sont placées les seize statues colossales de Duguesclin , Bayard, Turenne, Condé, Duquesne, Duguay-Trouin, Tourville, Suffren, Suger, Sully,

Richelieu, Colbert, Jourdan, Masséna, Montebello et Mortier : elles étaient autrefois placées sur le pont de la Concorde, à Paris..

Du côté des jardins le châîeau déploie une imposante façade de cinq cent quatre-vingt-dix mètres; elle est composée de trois corps : celui du milieu s'avance de quatre-vingts mètres, et a cent mètres de face. L'ordre général est un rez-de-chaussée, un premier étage et un altique , décorés de pilastres ioniques, avec quinze. avant-corps soutenus par des colonnes du même ordre , ornés de statues de quatre mètres de haut, représentant les saisons, les mois de Tannée , les sciences et les arts. Quatre statues de bronze adossées au corps central , et fondues par les célèbres Keller , d'après l'antique, représentent Silène , Antinous, Apollon et Bacchus-

L'ensemble du palais se divise en trois corps de bâtiments principaux : le corps central , l'aile du sud, l'aile du nord. Pénétrons donc dans l'intérieur et examinons d'abord les salles qui composent le corps central.

Entrons dans le vestibule, et gravissons les degrés du grand escalier de marbre qui mène au premier étage. Nous y admirerons les bustes et les statues d'artistes et de littérateurs célèbres des xvii* et xviii® siècles, et parmi eux Mansard , le Nôtre, Lebrun , Coysevox, Louis XIV et Louis-Philippe, qui ont concouru à la grande œuvre de Versailles. La première

que nous visiterons sera l'ancienne salle des gardes ; sur la cheminée, un tableau de Parrocel représente un combat où figurent des gardes du roi. Parmi les autres tableaux qui appartiennent aux faits militaires du règne de Louis XIV, remarquons la victoire de Nerwinde , en 1693 , et celle de Cassel , rem[)ortée en 1677 par Philippe, duc d'Orléans, sur le prince d'Orange. Dans l'ancienne salle du grand couvert , on a conservé quelques anciens tableaux de l'histoire d'Alexandre , par Piètre de Cortone et Parrocel. Parmi les nouveaux , je remarquai une vue de Versailles, en 1669 , et un petit lever de Louis XIV , qui a servi , en 1836 , à recomposer la chambre de ce monarque. Les anciens petits appartements de la reine Marie-Antoinette , qui , sous Lous XIV, étaient les dépendances du service intime de la reine , ont été restaurés et remeublés dans le goût de l'époque.

Nous entrons dans une pièce bien célèbre , et dont je vol* ai déjà parlé ; la pièce de l'Œil-debœuf n'était dans l'origine qu'une antichambre éclairée sur une petite cour par un œil-de-bœuf; plus tard elle fut détruite pour former une partie du salon appelé salon desnoblcsou grande antichambre du roi. J'y vis un tableau de Mignard , représentant Louis XIV sous la figure de Jupiter , Anne d'Autriche en Cybèle, Marie-Thérèse en Junon, mademoiselle de Montpensier en Diane, Phin. 9

lippe d'Orléans en Neptune, et Henriette d'Angleterre sous les traits de l'Aurore. Cette salle est de plus ornée de plusieurs portraits des mêmes personnages.

La chambre qui suit, située au centre de l'édifice, de manière à dominer les cours et les avenues, offre un grand intérêt historique : on la nomme chambre de Louis XIV. C'est là, sur ce lit richement décoré, qu'expira un des plus grands rois que la France ail jamais eus ; c'est , couché sur ce lit , et d'une voix affaiblie par la souffrance , qu'il dit à son petit-fils le Dauphin : « Mon enfant , vous allez être un grand roi ; ne m'imitez pas dans le goût que j'ai eu pour les bâtiments, ni dans celui que j'ai eu pour la guerre; tâchez au contraire d'avoir la paix avec vos voisins. Rendez à Dieu ce que vous lui devez ; reconnaissez les obligations que vous lui avez , faites-le honorer par vos sujets. Suivez toujours les bons conseils, tâchez de soulager vos peuples, ce que je suis assez^jalheureux pour n'avoir pour faire. Mon cher enfant, je vous donne ma bénédiction, » et il l'embrassa à plusieurs reprises. Quelques jours après, le 1" septembre 4715 , à huit heures un quart du matin , il expirait, répétant plusieurs fois : * O mon Dieu ! venez à mon aide, hâtez-vous de me secourir. » Il était âgé de soixante-dix-sept ans et en avait régné soixante-douze.

La chambre de Louis XIV est aujourd'hui dans le même état qu'elle était lors de sa mort. On y a rassemblée grands frais tout l'ameublement qu'elle contenait autrefois. Le couvre-pied, qui avait voyagé, en deux morceaux, d'Allemagne en Italie, a été racheté par ordre de Louis-Philippe. Les tableaux qui ornent cette chambre sont, au plafond, Jupiter qui foudroie les Titans, tableau célèbre de Paul Véronèse , enlevé de la galerie du conseil des dix, à Venise, par l'armée française, dans les premières campagnes d'Italie ; le portrait d'Anne d'Autriche, parVan-Dyck, une sainte Cécile du Dominiquin, une sainte Famille de Piaphaël, les portraits du grand-dauphin et de la duchesse de Bourgogne. Sur la cheminée, et sous un globe, je remarquai la couronne royale , le sceptre et la main de justice; et dans le coin, à gauche, un coussin de velours sur une table , où , du temps de Louis XIV, on déposait tous les soirs un sac de soie verte, renfermant une chemise, un mouchoir et une petite épée à peine longue de six décimètres. Le cabinet du roi ou des ministres ne renferme aucun tableau; j'y remarquai une pendule faite en 4706 par Morand , qui n'était pas horloger ; elle présente un mécanisme assez curieux : lorsque l'heure va sonner, deux coqs chantent chacun trois fois en battant des ailes ; en même temps , les portes de l'horloge s'ouvrent, et deux figures en sortent.

portant chacune un timbre en manière de bouclier, sur lesquels deux Amours frappent alternativement les quarts avec des massues. Une figure de Louis XIY sort du milieu de la décoration ; au-dessus d'elle s'élève un nuage, une Victoire en descend, portant une couronne qu'elle tient sur la tête du roi. On entend un carrillon fort agréable , à la fin duquel tout disparaît, et l'heure sonne.

Dans la chambre suivante, nommée chambre de Louis XV, parce que ce prince y mourut , on voit un grand tableau représentant son sacre , et les portraits de ses filles. Le cabinet des pendules était autrefois la salle des ministres; j'y admirai une pendule de plus de deux mètres de hauteur , qui marque régulièrement l'état du ciel , les phases de la lune , le cours des planètes , les jours , les mois et les années. Les dessins des portes de ce salon sont du Poussin ; les plans en mosaïque, de cinq résidences royales, attirèrent aussi mon attention. JiB cabinet des chasses offre les portraits de Colberl, de Lebrun , de Van der Meulen , de Goysevox , de Puget , de Mansard , de le Nôtre , et enfin de Louis XIV entouré des attributs des sciences et des arts. C'est dans la salle du déjeûner ^ qui est éclairée sur la cour des Cerfs, queLouis XIV avait l'habitude de déjeûner avant de partir pour la chasse. Dans la salle où se confessait ce roi, et près du confessionnal, je remarquai une glace sans tain, derrière la-

quelle se tenait, l'épée à la main pendant la confession , le capitaine des gardes , dont la consigne était de ne jamais perdre le roi de vue. Les salles de la vaisselle d'or et des bijoux indiquent assez leur J3ut; cette vaisselle était renfermée dans de petits buffets à glace d'une grande élégance. V ancien salon des porcelaines contient aujourd'hui quatre tableaux du règne de Louis XIV, et parmi eux le si^e de Cambray, de Van der Meulen. On se propose ^de composer la bibliothèque uniquement de livres relatifs à l'histoire de France. Dans la petite salle à manger de Louis XV y je remarquai , entre autres tableaux, le siège de Luxembourg, en 4604. La salle contiguë est la salle des croisades; elle présente rh>stoire complète des croisades en tableaux , depuis la prédication de la première croisade au concile de Clermont, en 1095, jusqu'à la mort de saint Louis devant Tunis , en 1270. Dans la salle des états-généraux, j'admirai l'assemblée des états en 1506, sous Louis XII; les états de 1614 , sous Louis XIII , et ceux de 1789 , sous Louis XVI. On a de plus représenté sur la frise la procession des états-généraux qui eut lieu à Versailles , le 4 août 1789; les figures y sont, dit-on, de la plus grande vérité. Dans le salon d'Hercule, \q vis une petite statue équestre de Louis XIV couronné par la Victoire.

En sortant du salon d'Hercule , on revient sur

soi-même , et l'on entre dans les grands appartements qui prennent jour sur le parc et les jardins. Dans la sa//e de Cabondancese trouvent plusieurs tableaux relatifs à la campagne de Flandre ; ils sont tous de Van der Meulen. L'admirable groupe des trois grâces, de Pradier, se trouve dans le saloti de Vénus. Dans le salon de Diane se trouvent un portrait de Louis XIY et de Marie-Thérèse d'Autriche, revêtus d'habits royaux, ainsi que le buste du même roi , en marbre blanc , par le cavalier Bernin. Le salon de Mars renferme le sacre et le mariage de Louis XIV. Dans* le salon de Mercure, le tableau où Colbert. présente au roi l'académie des sciences, fondée en 1 666 , et les portraits de Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XllI , et de sa famille. Le salon d'Apollon , que l'on nomme aussi salle du trône , contient la reddition de Douay, de Tournay, de Mons à Louis XIV, ainsi que les portraits de plusieurs membres de sa famille. Le salon de la guerre a été décoré par Lebrun : il forme , avec le salon de la paix, le complément de la galerie des glaças. La grande galerie des glaces, qui est située entre les deux précédentes , est ornée de candéla- . bres; j'y remarquai l'apothéose de Louis XIV. Après avoir traversé le salon de la reine , on arrive au salon du grand couvert de la reine , au plafond duquel se trouve saint Marc, couronnant les vertus théologales, par Paul Véronèse : j'ad-

mirai aussi Philippe d'Anjou , déclaré roi d'Espagne : c'est sans contredit un des plus beaux tableaux de Gérard . La salle des gardes de la reine , dans laquelle je remarquai la slalue de la duchesse de Bourgogne, en Diane chasseresse, par Coysevox, précède la salle du sacre de Napoléon , qui , outre ce beau tableau de David , renferme aussi la distribution des aigles , du même peintre, et deux portraits de Napoléon.' La salle de 1792 sert de communication entre le corps central du palais et l'aile du suà; j'admirai longtemps le départ des enfants de Paris , par Coignet . et les batailles de Jemmapes et de \ almy, dans lesquelles se distingua le roi Louis-Philippe, aloi^s duc de Chartres; ils sont de Horace Vernet. Les salles des gouaches, au nombre de trois , sont consacrées à une collection de plus de quatre cents gouaches , représentant, dans tous leurs détails, nos campagnes, depuis 1795 jusqu'en 1809. Je remarquai surtout dans la première le croquis au crayon des personnages les plus marquants de l'expédition d'Egypte , dessinés sur les lieux dans leurs costumes. Les salles des campagnes de 1793, 1794, 1795 faisaient partie de l'ancien château de Louis XIII ; elles étaient comprises dans la chapelle. Elles sont au nombre de quatre et sont consacrées à la gloire des armées françaises.

Descendons l'escalier de marbre, et visitons le rez-de-chaussée du corps central; après avoir tra-

versé les vestibules où se trouvent les statues de Descaries, du Poussin, du grand Corneille et de Voltaire , entrons dans la saiie des amiraux : elle contient les portraits de tous les amiraux de France depuis 1270 jusqu'en 1814: entre deux croisées on voit un tableau de Paul Guérin, représentant Anne d'Autriche, avec les attributs de la régence , et entourée desdeux princes, ses fils, encore enfants. Elle s'était réservé la charge d'amiral de France , devenue vacante par la mort du cardinal de Richelieu. La salle des connétables renferme laeolleclion des portraits de tous les connétables, au nombre de trente-neuf, depuis Albéric, en 1060, jusqu'à Lesdiguières , en 1622. Les sept salles qui suivent, dites salles des maréchaux, comprennent ce que l'on a pu réunir de portraits authentiques en buste des maréchaux : on a suppléé les absents par un écusson où sont inscrits leur nom, leurs titres, l'époque de leur promotion et celle de leur mort ; ils sont rangés par ordre chronologique, depuis Albéric Clément, créé maréchal en 1185, jusqu'à Antoine d'Aumont , en 1640. La galerie de Louis XIII interrompt la suite : cette galerie, précédée d'un élégant vestibule, a éié formée par la destruction de plusieurs peliteschambres construites sous Louis XV ; ses panneaux sont ornés de sujets historiques relatifs aux règnes de Louis XIII et de Louis XIV. Je remarquai surtout la bataille de Ro-

croy, par Scheffer et la réparation faite à Louis XIV au nom du pape Alexandre VII, par Ziégler; les sept salles suivantes continuent les salles des maréchaux, depuis Jacques d'Elampes, en 1652, jusqu'au maréchal Grouchy, en 1831. Les deux5a//es des guerriers célèbres renferment les portraits des guerriers français qui ont commandé des armées : je remarquai ceux de Dunois, de Jean sans Peur , de Bayard, de Henri le Balafré, de Hoche et de Marceau.

Le vertibule où l'on entre en sortant de la dernière salle des guerriers célèbres renferme une salle des marines, ou batailles navales françaises les plus célèbres, peintes par Gudin, Langlois,Garnerey,etc. La salle des rois de France, consacrée à la représentation des soixante-douze rois de France , occupe le pourtour de la cour de marbre.

Après nous être reposés un peu , continuons notre excursion à travers ce dédale, dans lequel à chaque pas on rencontre de nouvelles merveilles , véritable sanctuaire de tout ce que le pays a eu de grand, de noble, de généreux, dirigeons nos pas vers l'aile du sud.

Au bas de V escalier des princes, dans un des vestibules, se trouve le buste colossal de Napoléon. Entrons dans la galerie de l'empire, qui se compose, de douze salles séparées par un vestibule à colonnes de création nouvelle, et termi nées par une salle de

plus grande dimension, la salle de Marengo; chacune des douze salles est désignée par l'année à laquelle se rapportent les sujets des tableaux qui représentent les victoires de isapoléon, depuis 1796 jusqu'en 1809. La galerie ùes statues est admirable : elle a cent mètres de longueur , est voûtée à doubles arceaux , et fait face aux cours de la surintendance. On y voit des statues et des bustes de généraux célèbres, depuis 1T90 jusqu'en 1815. Nous venons de faire le tour du rez-de-chaussée de l'aile du sud, montons l'escalier des princes, qui nous conduira au premier étage. C'est ici que nous devons donner un libre cours à notre admiration. La grande galerie des batailles a cent vingt mètres de longueur sur treize de largeur ; elle est toute recouverte en fer. Le plafond à voussures est soutenu aux extrémités et dans le milieu par des groupes de colonnes au nombre de trente-deux. Les deux grands vaisseaux de cette galerie reçoivent le jour d'en haut, et sont interrompus, sans être séparés , par un vestibule à jour et à colonnes , éclairé par des croisées sur les jardins. Sur les pans de muraille de celte galerie , on remarque toutes nos grandes batailles , depuis Tolbiac, sous Cîovis, en 496, jusqu'à W'agram, sous Napoléon , en 1809. La salle c/e 1830 nous rappelle des souvenirs encore récents ; remarquons surtout le tableau de Rivière : Louis-Philippe se rendant à Thôtel de ville, le 30 juillet 1830. Cette salle a

été formée de l'ancien appartement occupé, sous Louis XV , par le duc d'Orléans , grand-père de Louis-Philippe. Dans la galerie de sculpture y qui est au-dessus de celle du rez-de-chaussée, sont classés les bustes et les statues des personnages célèbres , depuis 1500 jusqu'en 1790. Nous venons de faire le tour du premier étage , et cette galerie nous conduit à l'escalier des princes , montons celui qui conduit à Vattique du sud , et nous y verrons une collection des personnages qui, depuis 1790 jusqu'à nos jours, se sont illustrés dans diverses carrières.

Pour visiter l'aile du nord , traversons le vestibule de la chapelle , qui est orné d'un bas-relief représentant Louis XIV couronné par la Victoire ; nous entrerons dans onze pièces de plein pied qui donnent sur le jardin , et renferment toutes des tableaux qui nous rappellent les plus belles pages de l'histoire nationale : elles prennent le nom de galerie de l'histoire de France. En relour sur cette galerie , nous entrons dans la galerie des statues et • des tombeaux des rois de France. Elle comprend les statues ou les tombeaux des rois , depuis Clovis en 481 , jusqu'à Henri II en 1547. La chapelle ^ cette salle si riche , n'avait souffert aucun endommagement, aussi a-t-il sufti de redorer et de réinstaller les objets nécessaires au culte. Le premier étage est exactement divisé comme le rez-de-chaus-

204 LES JEUNES TOYAGEURS

sée; ainsi nous y trouverons d'abord plusieurs salles conîiguës forniant la deuxième galerie de Hiistoire de France, contenant entre autres des tableaux de nos dernières campagnes d'Afrique, et en retour sur celte galerie, la deuxième galerie des statues et tombeaux des rois de France, depuis Henri II en 1547, jusqu'à Louis XIV en d645. Les galeries de Vattique du nord sont consacrées à une collection de portraits des hommes célèbres de l'histoire universelle ; on y a joint une collection générale de médailles françaises. Enfin en redescendant au rezde-chaussée , on visite en dernier lieu la salle de l'opéra qui a été réparée avec luxe et peut contenir trois mille spectateurs ; non loin de là s'élève le beau •çdiyWXor^ Louis-Philippe, qui comprend des appartements particuliers.

Telle est, mes enfants, la nomenclature nécessairement un peu aride des richesses que recèle le musée historique de Versailles. Je vous ferai cependant remarquer que quelque-unes des galeries dont je vous ai parlé ne sont pas entièrement terminées; que d'autres, telle que celle du Directoire, ne sont pas encore ouvertes au public, enfin que ce musée s'enrichit chaque jour de nouveaux chefsd'œuvre.

Le parc du château de Versailles est un magnifique accompagnement de ce superbe palais; il se divise en grand et en petit parc ; les deux réunis

ont une circonférence de vingl lieues. Le grand parc renferme plusieurs villages ; le pelil parc renferme les jardins plantés par le jNôtre, les bosquets, les pièces d'eau, les groupes en bronze, les statues elle canal. C'est là que ce grand artiste a épuisé toutes les ressources de son talent, et qu'il a porté à la perfection le style des jardins français. Ce parc est situé à l'ouest du château, son plan est un pentagone irrégulier dont la plus grande longueur est de quatre mille sept cent cinquante mètres et la largeur de trois mille deux cents. Les arbres dont nous admirons aujourd'hui la belle venue ont été plantés, en 4775, par Lemoine, les premiers étant lombes de vétusté. Cet architecte a respecté dans ses alignements les dispositions de le Nôtre. Le jardin a plusieurs entrées ; les principales sont par les arcades du château. Lorsque les grandes eaux jouent, ce qui, sans exagération, attire à Versailles vingt mille visiteurs , il présente un coup d'œil ravissant. En se plaçant au milieu de la terrasse ou parterre d'eau, on découvre en face le bassin de Latone, l'allée du tapis vert, le bassin d'Apollon et le canal ; à droite le parterre du nord, la fontaine de la pyramide, la cascade, l'allée d'eau, la fontaine du Dragon et le bassin de Neptune; à gauche le parterre des fleurs, l'orangerie, et dans le lointain la pièce dite des Suisses. Les ornements des jardins et des bosquets consistent en groupes, sia-

tues antiques, ou d'après l'antique, et modernes, thermes, vases, bassins et fontaines; le tout en marbre, en bronze, en plomb bronzé ou doré. Les principaux bosquets sont ceux du rocher ou des bains d'Apollon, de la colonnade, des dômes, des trois fontaines, de l'arc de triomphe et du jardin du roi.

V orangerie est sans contredit le chef-d'œuvre de Mansard, et le seul bâtiment de ce genre que l'on puisse citer en Europe. Du parterre du midi on descend dans le parterre de l'orangerie par deux superbes escaliers, de chacun trois cents marches,il peut contenir douze cents caisses. On montre aux visiteurs un vénérable oranger, nomméie grand Bourbon, qui, en 1552, avait déjà, dit-on, plus de cent ans ; il provient des biens confisqués sur le connétable de Bourbon en 1520. La serre est exposée au midi, et consiste en trois galeries éclairées par des fenêlres cintrées.

Le tapis vert est, dans la belle saison, la promenade la plus fréquentée de Versailles ; il a vingtcinq mètres de largeur sur trois cent cinquantedeux de longueur , et est bordé de slatues et de vases en marbre. Lorsque les eaux jouent, il offre un coup d'œil admirable ; c'est là qu'il faut voir le Parisien, les yeux bandés, les mains en avant, cherchant d'un pas timide à parcourir le tapis dans toute sa longueur, tandis que ses adversaires, dé-

EN FRANCE, ^XS *'

sireux de gagner le pari, cherchent à faire dévier le patient par leurs ruses et leurs avis perfides. Quelquefois plusieurs de ces promeneurs se rencontrent et donnent lieu à des scènes qui excitent au plus haut point la gaieté des nombreux assistants.

Le grand canal a soixante-deux mètres de large et quatorze cents de long, en y comprenant les deux pièces d'eau qui le terminent ; il est traversé, vers le milieu de sa longueur, par un autre canal de mille mètres de long, dont le bras méridional aboutit à l'ancienne ménagerie, aujourd'hui convertie en ferme , et le bras septentrional aux deux Trianoiis.

Les châteaux des grand et petits Trianon sont enclavés dans le grand parc. Le grand Trianon, situé à l'extrémité d'un des bras du canal, est dû au génie de Mansard ; sa construction orientale est aussi élégante que magnifique ; il a cent vingt mètres de surface, extérieure et n'est composé que d'un rez-de-chaussée, divisé en deux pavillons réunis par un péristyle soutenu de vingt-deux colonnes d'ordre ionique ; entre les croisées sont des pilastres du même ordre. Sur le comble à la ro maine règne une balustrade ornée de vases et de groupes de petits Amours. Le petit Trianon est situé à l'une des extrémités du parc du grand Trianon ; il consiste en un pavillon carré de vingt-quatre

mètres en tous sens, et est composé d'un rez-dechaussée et de deux étages. La façade principale est décorép de six colonnes corinthiennes canneléees; les autres faces n'ont que des pilastres. On remarque, dans l'intérieur, le boudoir de la reine, dont les murs sont parsemés de riches arabesques, et la chambre à coucher, dont le plafond est, comme toute la pièce, drapé en étoffe de soie bleue. Les jardins de ce petit palais sont délicieux ; le jardin anglais surtout est décoré par les plus jolies constructions. On y voit un belvédère charmant, un rocher, d'où l'eau sort à gros bouillons, et va se perdre dans un lac bordé de sept à huit maisons rustiques à l'extérieur, mais élégamment meublées, et dominées par la tour de Marlborough. Chacune de ces maisons a sa destination; l'une est la maison du notaire, l'autre le presbytère, une troisième celle du maître d'école, puis viennent celles du meunier, du fermier et du bailli. C'est dans ce jardin enchanté que Marie-Antoinette passa dans les fêtes et les délices les premières années de sa vie ; ce fut pour elle une source de bien tristes souvenirs, dans la sombre prison de la tour du Temple. Je vous ai parlé avec quelques détails du château de Versailles, je dois maintenant vous dire quelques mots de la ville qui est aussi digne d'intérêt. Les trois avenues de Sceaux, de Paris et de Saint-Cloud la divisent en trois quartiers bien

distintcs: le quartier du midi, que Ton nomme aussi la vieille ville, est généralement habité par la haute société; ses rues sont larges, tirées au cordeau et arrosées par des fontaines. J'y remarquai l'église Saint-Louis, dont Louis XV posa la première pierre en 1745, le marché du même nom, de belles casernes, la bibliothèque, riche de quarante-huit mille volumes; l'hôpital militaire, le grand-Commun, l'évêchéet le potager qui longe la belle pièce d'eau, que les Suisses creusèrent, et à laquelle ils ont donné leur nom. Ainsi que vous devez le penser, je ne manquai pas d'aller visiter la salle du jeu de paume, fameuse par le serment qu'y prêtèrent les députés réunis en assemblée nationale. Lorsque le grand-maître des cérémonies vint leur signifier, au nom du roi, l'ordre de se séparer , Mirabeau s'écria : « Allez dire à votre maître que nous sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes. » Cette salle est aujourd'hui convertie en un atelier de menuiserie. On y voit encore les deux inscriptions suivantes :

Les représentants des communes de France, constitués le 17 juin 1789, en assemblée nationale, ont prêté ici, le 20 de ce mois , le serment qui suit :

« Nous jurons de ne jamais nous séparer, » El de 710US rassembler parloiii où les » Citoyens l' exigeront , jusc/u à ce que la » Consûluiion du roijaume soil établie » Et affermie sur des fondements solides. »

Placé le 20 juin 1790, par une société de patriotes, a Ils l'avaient juré, ils ont accompli leur serment, yï

Le quartier du centre, compris entre les avenues de Sceaux et de Saint-Cloud, est coupé dans le sens de sa longueur par l'avenue de Paris; il renferme aussi de belles casernes, l'hôtel de ville, le palais de justice, les grandes et petites écuries du roi, occupées aujourd'hui par la cavalerie; l'ancienne vénerie, occupée par l'école normale primaire de l'académie de Paris, et les beaux réservoirs qui alimentent d'eau la ville entière. Le quartier du nord est généralement habité par la classe ouvrière et la petite bourgeoisie; j'y remarquai la belle statue élevée, aux frais de ,1a ville, à la mémoire du général Hoche, le pacificateur de la Vendée ; les réservoirs qui alimentent les pièces d'eau du parc, la salle de spectacle, l'hôpital civil, l'église Notre-Dame, bâtie sous Louis XIV, et le collège royal 'qui est sans contredit le plus beau bâtiment de ce genre qui existe en France. Il fut construit par ordre de Marie Lèczinska, femme de Louis XV, pour un couvent de fiIJes de la Visitation, dont elle était abbesse; j'admirai surtout son élégante chapelle qui a la forme d'une croix grecque, le dôme en est orné de peintures magnifiques. Ce quartier possède aussi de belles promenades, qui sont les boulevards du roi et de la reine, qui se coupent à angle droit. Le bourg de

Montreuil, qui est aujourd'hui considéré comme un faubourg de Versailles, est situé à l'extrémité de l'avenue de Sainl-Cloud ; son église, dont l'archi>ecture est très-simple, est dédiée à Saint-Symphorien.

Les deux chemins de fer qui joignent Versailles à la capitale , prennent le nom de la rive de la Seine qu'ils traversent en quittant Paris. Le chemin de la rive droite, qui se confond pendant quelque temps avec celui de Saint-Germain, vient aboutir vers le centre du quartier du nord; le chemin de la rive gauche pénètre plus avant dans l'intérieur de la ville, et aboutit près de la mairie, et non loin du château. Les bâtiments qui servent d'embarcadère sont d'un aspect vraiment monumental.

Les environs de Versailles offrent encore de magnifiques promenades ; ce sont des bois bien entretenus, et percés de belles allées ; ils s'étendent d'une part jusqu'au bois deMeudon, et de l'autre jusqu'au parc de Saint-Cloud. L'école spéciale militaire de Saint'Cyr n'est qu'à une petite lieue de la ville; les bâtiments qu'elle occupe ont eu autrefois une tout autre destination, c'est là que madame de Maintenon avait fondé une communauté pour l'éducation de deux cent cinquante demoiselles nobles. C'était pour "elles que Racine avait composé les pièces d'Esther et d'Athalie; la première fut en effet représentée devant toute la cour. A la

mort de Louis XTY, madame de Maintenon se relira à Saint-Cyr, s'occupant d'œuvres de piété; elle y reçut la visite de Pierre le Grand , et y mourut en 1T19 : ses restes ont été déposés dans le chœur de l'église.

Le village de Bue, compris dans le grand parc, offre à l'admiration des curieux son oqueduc de vingt mètres de hauteur, percé de dix-neuf arches, et construit en 1688, pour amener à Versailles les eaux des étangs de Saclé. La petite rivière de la Bièvre prend sa source non loin de là, dans une belle propriété ; elle traverse une charmante vallée protégée du vent du nord par un joli bois, qui s'étend jusqu'à Joiuj, célèbre autrefois par la belle manufacture de toiles peintes dirigée par M. Oberkampf.

En sortant de Versailles, on peut, en traversant les bois de Vaucresson et la forêt de Mariij^ arriver après trois heures de marche à Saint-Germain en Lflz/e. Cette ville doit son origine à un couvent fondé, vers le xi*" siècle, par le roi Robert dans une forêt nommée dans les anciens titres Laia (Laye). Ce saint roi y avait aussi fait construire un château, qui fut démoli en 1346 pendant la guerre des Anglais. En 1523, François V^ le fit entièrement reconstruire ; ce fut pour en faire "hommage à Diane de Poitiers, que la beauté du paysage et la pureté de l'air de Saint-Germain avaient séduite. Par une

bizarrerie que la galanterie de l'époque peut seule faire comprendre, il fit donner à cette construction la forme d'un D gothique. Pour qu'il ne manquât rien aux agréments de celte résidence, François P*" y joignit un parc de quatre cent seize arpents, enclos de murs, et dans lequel on enferma des cerfs, des daims, des sangliers, amenés à grands frais de la forêt de Fontainebleau.

Ce fut au château de Saint-Germain, et au commencement du règne de Henri II, en 1547, qu'eut lieu entre les seigneurs de .Tarnac et de la Châtaigneraie le dernier duel judiciaire. La Châtaigneraie, favori du roi^ avait offensé Jarnac qui autrefois était son meilleur ami; ce dernier lui demanda réparation de l'outrage, mais comme on ne pouvait produire aucune preuve, le conseil décida que l'affaire serait vidée par un combat en champ clos. Henri H, qui comptait beaucoup sur l'adresse de son favori, voulut y assister avec toute sa cour; mais Jarnac fut plus adroit, et par une attaque sourde et imprévue, il eut bientôt renversé par terre son antagoniste. La surprise fut telle que depuis on appela coup de Jarnac toute attaque faite à l'impro viste. La Châtaigneraie, honteux de devoir la vie à son rival, enleva l'appareil qui couvrait ses blessures, et mourut de chagrin. Henri II fut si profondément affecté de la mort- de son favori, qu'il jura de ne plus permettre de combat en champ clos. Ses

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successeurs imitèrent son exemple, et la j ustice ne fut plus désormais subordonnée à la force et àlaruse. Au commencement de la ligue, en 1574, Charles IX et sa mère, Catherine de Médicis, se retirèrent aussi à Saint -Germain ; et sous le règne suivant, en 1585, l'assemblée des notables y fut convoquée pour la réformation des abus. Henri IV affectionna aussi le séjour de cette ville, et c'est sous son règne que l'on vit s'élever, à côté de l'ancien château , une seconde habitation royale , qui prit le nom de château-neuf, et qui n'était séparé de l'ancien que par un espace de deux cents toises : c'esi dans ce nouveau château que naquit Louis XIV. Ce grand roi fit embellir, au plus haut degré de splendeur, les habitations royales de Saint-Germain. Le Nôtre y dessina cette magnifique terrasse commencée par Henri IV, et qui n'a rien de comparable en Europe, ainsi que ce vaste parterre, devenu aujourd'hui un tapis de verdure ombragé par de belles et grandes allées d'arbres. Les agrandissements ne se bornèrent pas là. A l'ancien château furent ajoutés les cinq gros pavillons dont il est flanqué, plus de six millions et demi furent engloutis dans ces travaux. On prétend que Louis XIV, qui se plaisait beaucoup à Saint-Germain , n'abandonna ce séjour délicieux que parce que de ses fenêtres on pouvait apercevoir Saint-Denis, tombeau des rois de France. Faut-il donc que la

faiblesse se montre toujours à côté de la grandeur!

L'infortuné Jacques II, deux fois précipité du trône d'Angleterre, vint terminer à Saint-Germain ses infortunes et sa \ie ; je vis son tombeau dans relise de la ville, et il est peu d'Anglais qui, en arrivant à Paris, n'aillent saluer les dépouilles mortelles du dernier des Stuarts.

Après la mort de Jacques II, le château de Saint- Germain fut abandonné, et il a beaucoup souffert de ce complet délaissement; ainsi le château-neuf avait déjà cessé d'exister avant la révolution, et depuis on a réparé à grands frais le pavillon dans lequel naquit Louis XIV. On le nomme pavillon de Henri IV, et il est aujourd'hui occupé par un restaurant qui, grâce à son admirable position et au chemin de fer, reçoit chaque jour l'élite de la société parisienne. Le vieux château doit à l'étonnante solidité de sa construction l'avantage d'avoir échappé au marteau des niveleurs; iî est entouré de fossés profonds que l'on traverse au moyen de deux pont-levis; il sert aujourd'hui de prison militaire; les condamnés y sont employés à divers travaux et métiers utiles.

La terrasse de Saint-Germain a deux mille cinq cent quarante mètres de longueur sur trente de largeur. On y jouit d'une perspective aussi imposante par son étendue que par sa variété; d'un côté la forêt de Saint-Germain l'ombrage dans

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toute son étendue; de Tautre, le bois de Vesinet, qu'on voit presque comme dans un plan; la Seine et les campagnes qu'elle arrose, des châteaux, des villages et des villes se dessinent dans un horizon qui n'a de bornes que celles de la vue humaine. Ce vaste panorama est animé par les nombreux bateaux à vapeur qui sillonnent le fleuve , et par le chemin de fer aboutissant en face de la terrasse au pont du Pec, et qui, à des intervalles fort rapprochés, amène au bas de la terrasse des convois de douze et quinze cents personnes.

La forêt de Saint-Germain est une des plus belles et des mieux percées du royaume; elle contient plus de huit mille cinq cents arpents clos de murs, le sol y produit des arbres d'une grosseur extraordinaire ; elle est traversée par plus de trois cent quatre-vingts lieues de route. C'est dans cette forêt que se trouve le pavillon de \di Muette, ancien rendez- vous de chasse, et la maison des Lo^es, qui est aujourd'hui une succursale de la maison royale de Saint-Denis. Chaque année, pendant les premiers jours de septembre , il se tient dans la forêt une fête bien fréquentée sous le nom de foire des Loges. L'avenue qui conduit à cette maison est couverte de boutiques de toute espèce, de théâtres, de restaurants et de salles de bal ; elle attire régulièrement plus de vingt mille personnes qui s'y rendent des environs et surtout de la capitale»

La ville de Saint-Germain, qui compte environ douze mille âmes, est bien bâtie, ses rues sont belles et bien percées, l'église, de construction moderne, n'offre de curieux que le tombeau de Jacques II. En face de l'église, et non loin du château, est une petite salle de spectacle assez bien ornée.

De Saint-Germain je me rendis au Port-Marly, en suivant les bords enchanteurs de la Seiiie; son église est d'une architecture remarquable , pour une église de village. A Marly-la-3Iachine j'admirai la belle machine hydraulique à vapeur qui sert à alimenter les fontaines et les bassins de Versailles j c'est un chef-d'œuvre de mécanique, elle a remplacé fort avantageusement l'énorme machine que Salem avait établie sur la Seine, sous le règne de Louis XIV, et qui obstruait la navigation sur ce point par le volume de sa charpente. La nouvelle machine élève les eaux à près de cent cinquante mètres, pour les verser dans le bel aqueduc de Louveciennes, qui a trente-six arcades et est long de six cent cinquante mètres. En sortant de l'aqueduc, l'eau est conduite dans des tuyaux en fonte d'un demi-mètre de diamètre jusque dans les réservoirs de Marly, où elle est dirigée par de nouveaux canaux sur Versailles distant de trois lieues.

Marly-le-PiGi n'est qu'à une demi-lieue de. Vrtr/?/la-Machine. Ce petit village tire son nom du château

que Louis XIV y fit construire, et qu'il entoura d'un parc magnifique, contigu à la forêt de Marly. Pour vous donner une idée de la magnificence de ce séjour et des dépeuses qui s'y firent, je crois ne pas pouvoir mieux faire que de vous citer ce passage des Mémoires du duc Saint-Simon.

« A la fin le roi, lassé du beau et de la foule de Versailles, se persuada qu'il voulait quelquefois du petit et de la solitude. Il chercha autour de Versailles de quoi satisfaire ce nouveau goût, il visita plusieurs endroits, il parcourut les coteaux qui découvrent Saint-Germain et cette vaste plaine qui est au bas, où la Seine serpente et arrose tant de gros lieux et de richesses en quittant Paris. On le pressa de s'arrêter à Louveciennes, mais il répondit que celte heureuse situation le ruinerait, et que, comme il voulait un rien, il voulait aussi une situation qui ne lui permît pas de songer à y rien faire.

Il trouva derrière Louveciennes un vallon étroit, profond, à bords escarpés, inaccessible par ses marécages, sans aucune vue , enfermé de collines de toutes parts, extrêmement à l'étroit , avec un méchant village sur le penchant d'une de ces collines, qui s'appelait Marly. Cette clôture sans vue, ni moyen d'en avoir, fit tout son mérite. L'étroit du vallon où on ne pouvait s'étendre y ajouta beaucoup. Il crut choisir un ministre , un favori , un général

d'armée. Ce fut un grand travail que de dessécher ce cloaque de tous les environs qui y jetaient leurs voiries, et d'y apporter des terres.

Ce n'était que pour y coucher trois nuits du mercredi au samedi , deux ou trois fois l'année , avec une douzaine au plus de courtisans en charges les plus indispensables.

Peu à peu l'ermitage fut augmenté, d'accroissements en accroissements les collines taillées pour faire place et y bâtir , et celle du bout largement emportée pour donner au moins une échappée de vue fort imparfaite. Enfin, en bâtiments, en jardins, en eaux, en aqueducs , en ce qui est si connu et si curieux sous la nom de machine de Marly, en parc, en forêt ornée et renfermée , en statues , en meubles précieux , Marly est devenu ce qu'on le voit encore , tout dépouillé qu'il est depuis la mort du roi. En forêts toutes venues et touffues qu'on y a apportées en grands arbres de Compiègne, et de bien plus loin sans cesse, dont plus des trois quarts mouraient , et qu'on remplaçait aussitôt ; en vastes espaces de bois épais et d'allées obscures , subitement changées en immenses pièces d'eau où on se promenait en gondoles , puis remises en forêts à n'y pas voir le jour dès le moment qu'on les plantait (je parle de ce que j'ai vu en six semaines); en bassins changés cent fois, en cascades de même h fleures successives et toutes différentes ; en se-

jours de carpes ornés de dorures et de peintures les plus exquises, à peine achevées, rechangées et rétablies autrement par les mêmes maîtres, et cela une infinité de fois, en y ajoutant cette prodigieuse machine dont on vient de parler, avec ses. immenses aqueducs ; ses conduits et ses réservoirs monstrueux, uniquement consacrés à Marly, sans plus porter d'eau à Versailles; c'est peu dire que Versailles, tel qu'on l'a vu , n'a pas coûté Marly.

Que si on y ajoute les dépenses de ces continuels voyages, qui devinrent enfin au moins égaux aux séjours de Versailles , souvent presque aussi nombreux , quand , tout à la fin de la vie du roi , ce lieu devint le séjour le plus ordinaire , on ne dira pas trop sur Marly seul en comptam par milliards.

Telle fut la fortune d'un repaire de serpents, de crapauds et de grenouilles, uniquement choisi pour n'y pouvoir dépenser. Tel fut le mauvais goût du roi en toutes choses, et ce plaisir superbe de vouloir forcer la nature, que ni la guerre la plus pesante ni la dévotion ne purent émousser. »

Aujourd'hui, à peine resle-t-il quelques vestiges des grandeurs de Marly-le-Roi ; le château a été démoli en partie, et les vases, les statues, les groupes ont été transportés dans d'autres maisons royales plus en faveur ; le parc , qui subsiste encore en partie, semble accuser, par les beauxsitesqu'il offre

encore, l'inconstance des hommes et les outrages du temps. Entre le joli village de Bougival et celui de Ruely qui possèdeune magnifique caserne, se trouve la Malmaison , dont le nom n'est guère en harmonie avec les souvenirs que ce lieu rappelle. La Malmaison fut achetée , durant la révolution , par Joséphine, veuve de Beauharnais, qui, depuis, remariée à Napoléon, devint impératrice des Français. Joséphine , sur le trône , affectionnait cette résidence ; elle y passait tout le temps qu'elle dérobait aux grandeurs; elle mit tous ses soins à l'embellir. Aussi vit-on successivement s'élever un jardin botanique, une ménagerie et une école d'agriculture. Les bienfaits de cette femme vertueuse firent sentir aux populations voisines la présence d'une souveraine , et son divorce ne mit pas fm à ses bonnes œuvres. Aussi put-elle oublier qu'elle était descendue du trône au milieu de l'affection et des prévenances de tous ceux qui l'entouraient. En 1814, elle reçut plusieurs fois la visite de l'empereur Alexandre, qui voulut ainsi lui rendre un hommage bien mérité. A sa mort , cette femme célèbre fut vivement regrettée de tous ceux qui l'approchaient ; ses restes ont été inhumés à Ruel , où un tombeau lui a été élevé dans l'ésilise. En 1815, après son abdication. Napoléon s'y retira pendant quelques jours : c'est de là qu'il partit pour Ptochefort , pour se confier à la loyauté anglaise ; vous le

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savez, au lieu de l'hospitalité il trouva une prison et un tombeau.

Depuis que nous nous sommes rapprochés de la capitale , les lieux célèbres par leurs souvenirs historiques semblent se multiplier sur la route que suit le voyageur ; déjà nous avons admiré plusieurs châteaux royaux , et cependant il en est un encore qui est digne de tout notre intérêt, c'est Saint-Cloudy si agréablement situé sur la pente d'une colline qui borde la rive gauche de la Seine.

Vers le milieu du vi^ siècle , des mariniers descendaient la Seine dans une barque : ils venaient de Paris. Arrivés à la hauteur du lieu où se trouve aujourd'hui Saint-Cloud , ils y débarquèrent un enfant-roi, que ses oncles Ghildebert et Glotaire avaient donné ordre d'assassiner. Ce jeune enfanî avait été sauvé par crueiques guerriers, il se nommai tC/orfoa/rf; renonç. nt à une royauté précaire , il se coupa lui-même les cheveux , el fonda un monastère dans lequel il vécut dans la pratique des œuvres pieuses. A sa mort il fut canonisé , et le monastère prit le nom de son fondateur saint Cloud. Bientôt, au pied du monastère , on vit s'élever quelques habitations de pêcheurs et de paysans. Mais lors de l'invasion des Normands, Saint-Cloud fut entièrement détruit ; son site enchanteur le fît de nouveau remarquer, et l'on y éleva de nouvelles constructions , parmi elles une

maison de plaisance pour les rois de France. Durant les guerres contre les Anglais , ce lieu célèbre éprouva encore de nombreuses vicissitudes. Au temps de la Ligue , lorsque Henri lïl vint assiéger Paris, il fixa à Sainl-Cloud son quartier général. Là , en contemplant Paris du haut de celte colline, il s'écria: « Paris! chef du royaume, mais chef trop gras et trop capricieux , tu as besoin d'une saignée pour te guérir , ainsi que toute la France , de la frénésie que tu lui communiques ! Encore quelques jours ! et on ne verra ni tes maisons ni tes murailles , mais seulement le leu où tu auras été. » Quelques jours plus tard , il tombait assassiné par le couteau du jacobin Jacques Clément.

Sous la minorité de Louis XIV, tous les terrains compris aujourd'hui dans l'enceinte du parc étaient divisés en quatre propriétés principales, déjà remarquables par la beauté des eaux et des jardins , et par la richesse des habitations. Le jeune roi, voulant donner Sainl-Cloud à son frère le duc d'Orléans, le cardinal de Mazarin fut chargé de faire l'acquisition de ces maisons : l'une d'elles , c'était la plus riche , appartenait à Fouquet , surintendant général des finances.

Un jour le cardinal Mazarin se rend à Sainî- Cloud , comme pour y faire une simple visite au surintendant. Fouquet n'ignorait pas combien le

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cardinal se plaisait à faire rendre gorge aux gens de finance trop promjjtement enrichis. Le voyant arriver, il craignit que Mazarin ne vînt lui faire une de ces demandes restitutionnelles si communes alors; il voulut se tenir sur ses gardes en dissimulant autant que possible l'énormité des dépenses qu'il avait faites à sa maison de Saint-Cloud , dépenses qui s'élevaient à plus d'un million de livres.

Cependant le cardinal en parcourant la maison de Fouquet ne cessait d'en louer la distribution , d'en vanter l'ameublement; il admire l'ordonnance des jardins , le goût qui a présidé au choix des statues dont ils sont ornés; puis arrivant à son but : « Cette magnifique habitation à dû vous coûter bien cher ; je parierais que le tout ensemble ne va pas à moins de douze cent mille livres ? — Douze cent mille livres ! s'écria Fouquet ; Votre Eminence n'y pense pas ! est-ce dans un temps comme celui-ci. . . Il s'en faut de beaucoup , je vous l'assure. — Eh bien, six cent mille livres? — Bien moins que cela. — Quatre cent mille livres? — Moins encore. — Combien donc ? — Trois cent mille livres au plus. —En vérité! — Je puis vous l'assurer. — Eh bien, ajouta le cardinal , j'en suis charmé ; car le roi m'a chargé d'acheter votre maison de Saint- Cloud, et vous comprenez que Sa Majesté n'aurait pas voulu que vous fissiez avec elle un mauvais mar-

ché. Demiiin je vous ferai rembourser vos trois cent mille livres, et Saint-Cloud est au roi. »

Ce fut ainsi que Saint-Cloud devint la propriété de la maison d'Orléans. Les architectes Lepautre, Girard et Mansard , combinèrent leur plans, et parvinrent à faire un tout régulier des bâtiments déjà construits sur les quatre propriétés , et l'art de le Nôtre en distribua les jardins réunis avec cette intelligence qui a peut-être fait son chef-d'œuvre. Le château de Saint-Cloud resta dans la maison d'Orléans jusqu'en 1782 , époque à laquelle Marie- Antoinette en fit l'acquisition. Cette princesse y fit faire de nombreux embellissements ; à la révolution, Saint-Cloud fut conservé par la convention nationale, qui décida que ce château et ses dépendances serait entretenu aux frais de la république:

C'est encore à Saint-Cloud qu'eut lieu, en 1799, le dénoûment du coup d'Etat du 1 8 brumaire (9 novembre), où le général Bonaparte fit évacuer par ses grenadiers la salle occupée par les membres du conseil des cinq-cents, qui voulaient maintenir la république; cette révolution fit succéder le consulat au directoire. Plus tard, lorsque Napoléon fut monté sur le trône impérial , il affectionna le séjour de Saint- Cloud , et fit embellir cette résidence ; après le retour des Bourbons elle continua à être , comme sous l'empire, la maison de plaisance des souverains; les fameuses ordonnances de juillet 1830

furent aussi signées à Saint-Gloud. Enfin Louis- Philippe Ta égalemerit adopté durant la belle saison pour son séjour ordinaire.

Le château de Saint-Cloud est dans une des plus belles situations des environs de Paris; il est composé d'un grand corps de bâtiment et de deux ailes en retour avec chacune un pavillon. Tous les appartements sont richement meublés, et renferment un grand nombre de statues, de tableaux , de vases de porcelaine et d'autres objets précieux. Les parties les plus remarquables de ce palais sont la chapelle , l'orangerie , la salle de spectacle , le pavillon d'Artois , les écuries et le manège. Le parc s'étend depuis le bord de la Seine jusqu'à GarcheSy et a environ quatre lieues d'étendue; il a été planté par le Nôtre , et se divise en grand et petit parc. Le premier renferme plusieurs belles allées , dans l'une desquelles se tient la célèbrefoire de Saint-Gloud ; c'est aussi dans cette partie que se trouvent les cascades. Le petit parc entoure le château , et s'étend à droite jusqu'au sommet de la colline ; il renferme des jardins et des parterres ornés de bosquets, de gazons, de bassins et de statues. Les pièces d'eau et les cascades méritent l'attention des curieux, particulièrement la grande cascade , qui a trente-cinq mètres de face sur autant de pente. Le grand jet d'eau , placé à gauche des cascades , vis-à-vis d'une grande et belle allée,

s'élance avec une force et une rapidité incroyable à la hauteur de plus de quarante mètres. On remarque encore dans le parc un obélisque tronqué que couronne une copie d'un joli monument dont Lysicrate avait orné Athènes; cet obélisque est généralement désigné sous le nom de lanterne de Biogène , quoique son véritable nom soit lanterne de Démosthène. De ce point, où aboutissent la plupart des avenues du parc, on jouit d'une perspective immense et variée.

La fête ou foire de Saint-Cloud est une des plus célèbres des environs de Paris ; elle commence le 7 septembre, dure trois semaines, et pendant trois dimanches attire une foule considérable d'habitants de Paris et des environs. Pendant la durée de cette foire, les cascades jouent, on peut visiter les appartements du château, et le soir le parc est entièrement illuminé. Ce parc est en partie traversé, sous terre, par le chemin de fer de Vereailles. On passe la Seine à Saint-Cloud sur un beau pont de pierre, auquel on attachait autrefois ces fameux filets que l'on croit communément avoir été destinés à arrêter les cadavres entraînés de Paris par le courant du fleuve. Ces filets avaient une moins lugubre destinatiorî, car ils ne devaient arrêter que des aiv guilles.

A l'extrémité du parc de Saint-Cloud , et sur la rive gauche de la Seine, se trouve le joli bourg de

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Sèvres. Il en est question pour la première fois au vi^ siècle ; son ancien château a été transformé en une tannerie. Le pont sur lequel on traverse la Seine est d'une belle construction ; son passage fut vigoureusement disputé aux Prussiens en 1815 , par les habitants ; mais ils s'en vengèrent en mettant le bourg au pillage pendant trois jours : la manufacture de porcelaines fut seule épargnée. Cette manufacture de porcelaines de Sèvres est la plus célèbre de l'Europe par la beauté des matières , la pureté de dessin , l'élégance des formes et la richesse des ornements de ses produits. Lorsque je la visitai, on me fit inscrire mon nom sur un registre à ce destiné : il contient ceux de plus d'un célèbre personnage ; puis on m'introduisit dans un musée qui renferme une collection complète de toutes les porcelaines étrangères , et des matières premières qui servent à leur fabrication ; une autre collection de toutes les porcelaines , faïences et poteries de France , et des terres qui entrent dans leur composition ; enfin une collection de modèles de vases, d'ornements, de services, de figures, de statues et de marbres français. J'admirai surtout les peintures sur porcelaine, qui ont fait la renommée de cette célèbre maison , ainsi que des services complets qui s'élèvent à des prix si considérables, qu'ils ne sont achetés que par le gouvernement, qui en fait présent aux cours étrangères.

Gravissons la colline sur laquelle Sèvres se trouve adossé, ^t après quelques minutes de marche nous arriverons à Meiidon, ^oVi village dont Rabelais fut curé titulaire vers 1552, et situé à l'entrée d'un bois charmant, fort fréquenté pendant la belle saison. Mais ce qui doit surtout fixer notre attention, c'est le château , la terrasse et le parc, qui dominent le village et le bois. Meudon possède deux châteaux : le premier avait été construit par Philibert Delorme, pour le cardinal de Lorraine ; il fut converti , en 1795, en dépôt d'artillerie, et détruit en 4804. Le château neuf, bâti à quelques mètres de l'ancien , par ordre du second dauphin, fils de Louis XIV, consiste en un grand corps de bâtiment, dont la solidité fait le principal mérite : des colonnes doriques ornent son avant-cour du côté de l'entrée. Napoléon le fit réparer et orner de meubles magnifiques, et Marie-Louise l'habita pendant une partie de la campagne de Russie ; on arrive au château par une longue avenue plantée de quatre rangs de tilleuls, qui conduit jusqu'à l'entrée d'une terrasse considérée comme une des plus belles de l'Europe. Cette terrasse a quarante mètres de longueur sur vingt de largeur, et plus de vingt de hauteur ; on y découvre, non-seulement la ville de Paris avec les dômes et les flèches de ses nombreux monuments, mais encore les rives gracieuses de la Seine et les nombreux villages et châteaux qui bordent à droite

e! à gauche le cours de cette l?elle rivière. Le petit parc , clos de murs , a environ cinq cents arpents ; il renferme des bosquets , des statues , des pièces d'eau, et un charmant hermitage ; quant au grand parc, il est d'une étendue immense, et vient, du côté du couchant, se confondre avec celui de Versailles.

Comme vous le pensez sans doute, mes enfants, ces nombreuses excursions devaient fatiguer votre bonne mère , ainsi que Victor ; aussi avais-je soin de les faire reposer dans les principales villes que je traversais , tandis que , cédant au désir de connaître le pays, j'en visitais les environs. Nous avions eu à visiter bien des demeures royales, et nous commencions même à voir ces merveilles de l'art, et toutes ces richesses en lassées dans un seul endroit, d'un œil plus indifférent ; il lardait à mon Amélie et à mon cher Victor d'arriver à Paris, et j'eus grand' peine à les décider à m'accompagner auparavant dans le département de Seine-et-Marne , où une affaire urgente m'appelait.

Je ne dois pas cependant quitter le < département de Seine-et-Oise sans vous parler d'un établissement d'une haute utilité et d'un grand intérêt : c'est Vinstitution royale agronomique de Grignon, fondée en 1827 dans le but de propager l'instruction agricole par l'exemple d'une pratique raisonnée et par l'enseignement des sciences applicables à l'agriculture. \}wQ ferme modèle y est annexée , et depuis sa

fondalion elle a donné de précieux résultats. J'y remarquai successivement des éiables qui renferment des troupeaux de diverses races fort estimées, des vaches remarquables par leur beauté , une fabrique de fromage façon gruyère , une féculerie, une fabrique d'instruments aratoires : il s'y fait chaque année des cours d'économie rurale , d'art vétérinaire, de botanique, d'art forestier, de chimie, de physique et de comptabilité rurale. Grignonse trouve à deux lieues à l'ouest de Versailles ; le parc, qui dépend de la ferme, est très-bien entretenu, et renferme plusieurs curiosités agronomiques.

Le département de Seine-et-Oise , qui a vu naître plusieurs de nos rois , compte aussi un grand nombre d'hommes distingués par leurs talents ou leurs vertus ; je vous citerai le vertueux Sully, l'abbé de l'Epée , dont le nom vivra éternellement dans les fastes de la philanthropie, par le zèle avec lequel il parvint à donner une existence aux sourds-muets ; le moraliste la Bruyère , qui connaissait si bien le cœur humain ; le satirique Boileau , législateur du Parnasse français; le littérateur Arnault, connu par des tragédies estimables ; les poètes Chaulieu , Régnard et l'aimable Ducis ; le maréchal Berthier, prince de Neufchâtel et de Wagiam; le brave Hoche, le pacificateur de la Vendée; le célèbre orientaliste Sylvestre de Sacy , membre de l'Institut; le botaniste Richard; Etienne

Jouy, académicien disiiiigué;Cléry, valet de chambre de Louis XVI, que son dévouement a immortalisé ; le savant Geoffroy Saint-Hilaire, secrétaire perpétuel de l'académie des sciences; elle peintre Daguerre, qui a doté la science d'une nouvelle branche nommée la photographie.

Le département de Seine-et-Marne ne le cède en rien à celui de Seine-et-Oise ; il abonde en froment; on y cultive une grande quantité de vignes qui donnent un vin médiocre; il renferme de belles forêts et d'excellents pâturages; il possède de nombreux moyens de communication, tels sont la Seine , la Marne, l'Yonne, l'Ourcq, le Loing et vingt-huit routes tant royales que départementales ; l'éducation des bêtes à laine y est aussi l'objet d'une industrie importante. L'exportation des produits du sol, tels que le grès à pavés, la pierre meulière et la pierre de Château-Landon , occupe un grand nombre d'ouvriers; enfin les fabriques et les usines du département livrent au commerce des aciers bruts, des bijoux et des outils d'acier, de la porcelaine, de la faïence, des verreries, des tissus de laine et de coton. Je dois surtout vous signaler la belle papeterie du Marais : ce vaste établissement renferme dix-sept cuves, dont deux mécaniques, et fabrique des papiers de toute sorte.

En remontant les bords enchanteurs de la Marne,

je traversai le joli bourg de Chelles , où Chilpéric fut assassiné en 584. Voici comment Grégoire de Tours rapporte cet événement : < Chilpéric, le Néron, l'Hérode de notre temps, se rendit à sa maison de Chelles, éloignée de la ville de Paris d'environ soixante stades. Là, il se livrait à l'exercice de la chasse dans la forêt voisine; mais un jour qu'il revenait de chasser, et qu'il faisait déjà nuit, comme il descendait de cheval, s'appuyant d'une main sur l'épaule d'un de ses serviteurs , un homme s'approcha , le frappa d'un couteau sous l'aisselle, et, réitérant son coup, lui perça le ventre ; aussitôt, rendant le sang en abondance, tant par la bouche que par ses blessures , il rendit son âme inique.» Batilde, femme de Clovis I! , fonda à Chelles, au vu® siècle, une riche abbaye dont j'admirai les ruines imposantes.

Une petite excursion dans la campagne qui s'étend au delà du canal de l'Ourcq me fit visiter le joli bourg de Bammartin, bâti en amphithéâtre sur une montagne isolée d'où la vue s'étend à quinze ou seize lieues; on y fabrique de la dentelle : près du grand chemin qui conduit à Nanteuil j'aperçus les restes solides du fameux château de Dammarlin, dont il est tant parlé dans l'histoire. C'est à une lieue de là que se trouve JidUy, célèbre par son collège, qui fut fondé en 1658, et qui compte au nombre de ses élèves plusieurs hommes célèbres.

Je regagnai bientôt les bords de la Marne et me dirigeai \ersMeaux, dont j'apercevais dans le lointain la cathédrale. Cette ancienne cité des Gaules était importante sous les rois de la première race : deux fois saccagée par les Normands , elle obtint une commune en 4179, et eut beaucoup à souffrir pendant les guerres de religion; ce fut la première des villes au pouvoir de la Ligue qui ouvrit ses portes à Henri IV , qui y fit son entrée solennelle en 1594. La Marne la divise en deux parties inégales , et le canal de l'Ourcq coule au pied de ses anciens remparts convertis aujourd'hui en jolies promenades ; elle me parut assez bien bâtie et dans une position agréable : le seul monument qui fixa mon attention est sa cathédrale , dédiée à saint Etienne : c'est un chef-d'œuvre d'architecture gothique. Le chœur et le sanctuaire sont admirables, les ornements en sont riches et d'une extrême délicatesse ; la tour a environ soixante mètres de hauteur; à l'extrémité est une plate-forme environnée d'une balustrade d'où , quand le temps est beau, on découvre Montmartre et le mont Valérien. C'est dans cette église qu'est placé le monument que le département de Seine-et-Marne a fait ériger à l'éloquent Bossuet, surnommé C Ai g le de M eaux. Cette ville possède aussi une bibliothèque publique riche de quinze mille volumes, un collège et une salle de spectacle ; elle est le centre d'un grand com-

merce d'avoine et de céréales pour Paris : on y fabrique des tissus de coton et des fromages qui portent toujours le nom de son ancienne province, la Brie; elle en expédie annuellement plus de trois millions de kilogrammes.

A quelques lieues au-dessus de Meaux, et dans une vallée aussi jolie que fertile, se trouve laFerté^ sous-Jouarre : la Marne y forme une île et un port commode : celte cité ne date que du xii*^ siècle ; elle s'appelait alors Ferté-Ancoul, du nom d'un seigneur qui renfermait dans le château qui la dominait le produit de ses exactions. Plusieurs châteaux de plaisance ornent ses environs , tels sont celui de la Bcure, édifice flanqué de tourelles, d'où l'on jouit d'une fort belle vue, et celui qui, dans l'île, pGrîG lé noïT. de Ckàteau de l'Ile, où Louis XVi et Marie-Antoinette s'arrêtèrent au retour de Varennes. La Ferté-sous-Jouarre est renommée pour la supériorité de ses meules à moulin, dont on fait un commerce considérable.

Une église dédiée à saint Denis, un manoir seigneurial élevé par les comtes de Champagne, qui , dans la suite, se vit entouré de quelques habitations des vassaux , furent l'origine de la petite ville de Coulommiers. En42ol, Thibaut VI, comte de Champagne, l'affranchit et la constitua en commune. Je vis dans une île du grand Morin, qui tra- ■verse la ville, les ruines d'un beau château cons-

truit par la duchesse de Longueville, et détruit , en 1756, par le duc de Chevreuse.

De Coulommiers, je regagnai la route de Paris et traversai la jolie petite ville de Nangis, patrie de Guillaume, chroniqueur delà première croisade; j'y remarquai les ruines d'un château considérable et une église gothique d'un aspect vénérable. A six lieues de là, je Xïoumxï Provins ; c'est une ville fort ancienne. On a voulu en attribuer l'origine à César, mais c'est à tort , puisque ce conquérant détruisit beaucoup de villes des Gaules , et n'en fonda aucune.

Provins est situé sur le sommet et au pied d'un coteau élevé, dans un vallon agréable arrosé par les petites rivières du Duretein et de la Youzie, qui y font tourner un grand nombre de moulins. Elle est généralement bien bâtie, et se divise en haute et basse ville; la plupart des rues de la ville basse, qui est la plus moderne, sont larges, propres, bien percées et ornées de fontaines publiques. La ville haute est ancienne, formée de rues escarpées et d'un accès difficile. Ces deux parties de la ville sont ceintes de murailles, flanquées de tours de distance en distance, assez bien conservées ; des promenades en forme de boulevards entourent une partie de la ville basse et forment uu couvert agréable. A l'extrémité sud-ouest de la ville haute s'élevait, il y a quelque temps, un ancien édifice, vulgairement

nommé la tour de César; il dominait les campagnes environnantes, et présentait un carré à pans coupés , flanqué à chaque angle d'une tourelle circulaire, qui, engagée d'abord dans la maçonnerie, s'en détachait, vers le milieu de sa hauteur, à l'endroit où cette grosse tour prenait la forme octogonale. Cet édifice, qui servait de prison, était sans contredit un des plus beaux édifices du moyen âge. Les deux principales portes de la ville sont la porte Saint- Jean et celle de Jouy. Dans les deux quartiers, plusieurs monuments d'architecture gothique se font remarquer; les plus importants sont dans la ville haute; c'est là que je visitai la jolie église de Saint-Quiriace, construite, en 4601, par Thibaud le Libéral , puis le collège qui occupe les restes du palais des comtes de Champagne.

Mais ce qui excita surtout ma curiosité, ce sont les galeries souterraines et les caveaux qui sillonnent la ville haute, et dont il est difficile de deviner l'origine et le but, tant leur architecture gothique offre d'élégance et de solidité ; ce sont de longs corridors communiquant à de grandes salles carrées , hautes d'environ cinq mètres , dont les voûtes sont soutenues par de nombreuses colonnes, qui leur donnent presque l'apparence d'un temple. Ces constructions sont faites avec trop de luxe pour avoir pu contribuer à la défense de la ville; monuments du moyen âge, rien n'indique qu'elles

aient pu servir au culte; peut-être ont-elles servi d'ateliers aux nombreux fabricants de draps, alors que Provins et ses faubourgs renfermaient quatrevingt mille habitants, c'est-à-dire, sous le règne de Thibaud IV. Provins possède une fontaine minérale assez fréquentée pendant la belle saison ; ses eaux, qui sont ferrugineuses froides, ne se prennent qu'en boisson, à la dose de trois verres jusqu'à quinze. Cette ville fait un commerce de grains assez considérable.

Au moyen âge, alors que l'on croyait pouvoir allier la pratique de la religion avec les plaisirs, on célébrait à Provins, ainsi que dans plusieurs villes de France, la fête de l'Ane et celle des Fous; puis venait la fête des Innocents ; les enfants en étaient les seuls auteurs , et ils nommaient entre eux un évêque. Les danses de Saint-Quiriace et de Saint-Thibault donnaient aussi lieu à des scandales qui les firent supprimer lorsque l'instruction et la liberté eurent éclairé les esprits. Le jour des rogations, il se faisait à Provins deux processions; en tête de celle de Saint-Quiriace marchait le sonneur, portant au bout d'un long bâton un dragon de bois peint; puis en tête de celle de Notre-Dame le sonneur portait la représentation d'un autre animal appelé la lézarde : c'était la coutume, lorsque les deux processions se rencontraient, de simuler un combat entre les deux animan>t ornés

EN FRA]NCE. 239

de guirlandes de fleurs ; les sonneurs faisaient mouvoir les mâchoires armées de clous , et celui des deux monstres qui laissait le plus de fleurs à terre était déclaré vaincu. Or il arriva en 1760 que le sonneur de Saint-Quiriace s'avisa, pour remporter une victoire facile, de garnir d'artifices son dragon et d'y mettre le feu lors de la rencontre des deux processions. Figurez-vous la frayeur des assistants, quand surtout le dragon, qui n'avait pas la vertu d'être incombustible comme la salamandre, s'enflamma et jeta feu et flammes sur les perruques et les surplis des assistants ; le désordre fut à son comble ; chacun s'enfuit en poussant de grands cris, et ceux qui comme le dragon avaient pris feu, ne purent l'éteindre qu'en se précipitant dans une fontaine voisine. Depuis cette catastrophe, la procession des Piogations, à Provins, fut privée de la lutte du dragon et de la lézarde.

Aux environs de Provins, on remarque les ruines majestueuses et pittoresques du château fort de Montaiguillon^ dont plusieurs parties sont dans un bel état de conservation et méritent à plusieurs égards de fixer l'attention. Cette ancienne forteresse, qui était la place la plus forte du pays, est située sur une colline, au milieu d'une forêt de sept cents arpents. Les arbustes et le lierre rempant qui se sont attachés à ses ruines leur donnent un aspect des plus romantiques.

Montereau doit son nom à un monastère dédié à Saint-Marlin, qui fut fondé, on ne sait à quelle époque, au confluent de la Seine et de l'Yonne. Vers l'an 1026, Raynard II , dit le Mauvais, comte de Sens, fameux par ses brigandages, y construisit , à l'angle formé par la réunion des deux rivières , un château fort , d'où il mettait à contribution les bateaux qui descendaient la Seine et l'Yonne pourse rendre à Paris; cetleconduitedonna lieu à des démêlés sanglants entre ce noble brigand et le roi Robert. Placée sur la frontière de la France et de la Bourgogne, cette ville fut, au moyen âge, souvent exposée aux calamités de la guerre. L'événement le plus remarquable dont elle fut le théâtre est , sans contredit , l'assassinat du duc de Bourgogne Jean sans Peur. En 1419, pour aviser aux moyens de meîlre fin aux troubles qui agitaient alors notre belle patrie, on convint d'une entrevue entre Jean sans Peur et le dauphin : depuis Charles VII , elle devait avoir lieu dans un pavillon construit au milieu du pont. Le 12 septembre, à l'heure fixée, le duc de Bourgogne se présente sans armes à la tête du pont, suivi seulement de quelques gentilshommes • il frappe sur l'épaule de TanneguyDuchâtel, en disant : «Voici en qui je méfie;» puis, s'approchant en souriant du dauphin, il met un genou en terre devant lui ; mais au moment où il ouvre la bouche pour parler, un coup de hache

lui abat le menton ; Jean tombe : soudain deux assassins l'achèvent , et il rend le dernier soupir aux pieds du dauphin, qu'il couvre de son sang; celui-ci se trouve mal : on l'emporta. Cependant un seul des gentilshommes du duc de Bourgogne se défendit, ce fut le sire de Noailles, qui , après avoir tué un des assassins , fut assez heureux pour franchir la barrière et se sauver ; les autres furent faits prisonniers. Ce crime atroce n'est pas encore expliqué aujourd'hui d'une manière satisfaisante : quelques historiens le rejettent sur Tanneguy Duchâtel, d'autressur l'insolencede Jean. La têtede Jean sans Peur fut longtemps conservée dans la chartreuse de Dijon. Un jour qu'on la montrait à François F% ce prince témoignait sa surprise de la grandeur de l'entaille. Sire, lui répondit un chartreux, ne vous en étonnez pus, c'est le trou far où les Anglais sont entrés en France. Le pont de Montereau, réparé en 1814, a vu la victoire complète que remporta, le 18 février de cette année, l'armée française sur les alliés.

Montereau est une ville généralement bien bâtie; dans l'église collégiale de Notre-Dame, on me fit voir suspendue à la voûte, au deuxième pilier du chœur à droite, l'épée de Jean sans Peur. Cette ville fait un grand commerce de grains et de bois ; on y fabrique de la poterie et de la faïence, façon anglaise. Elle est dominée, sur la rive droite de la Seine, par

une côte rapide, sur le sommet de laquelle s'élève le château de Surville^ remarquable par sa belle position et par sa construction simple et moderne. De la terrasse demi-circulaire qui le précède, on jouit d'un point de vue admirable qui dédommage amplement de la lassitude qu'on a éprouvée pour arriver au sommet du plateau: l'œil embrasse toute la ville, les deux ponts, une grande partie du cours des deux rivières et de la plaine, qui se trouve au delà. Lors de la bataille de Montereau, Napoléon montra par son adresse que la couronne ne lui avait pas fait oublier la science à laquelle il devait ses premiers succès, l'artillerie: car il pointa lui-nîème plusieurs pièces de canon qui avaient été braquées sur la terrasse.

En sortant de Montereau, je suivis les bords de la Marne; de charmants coteaux, de trente à quarante metF.es de hauteur, et parsemés de vignes, de champs fertiles, de vergers, s'étendaient à la suite de la colline de Surville; tandis que sur la rive gauche de la rivière j'apercevais un pays non moins agréablement varié, mais plus uni, terminé à l'horizon par une petite chaîne de collines. Après avoir traversé quelques jolis villages, j'arrivai à Moret, jolie petite ville, sur la rive gauche de la Seine, à la jonction du Loing et du canal de ce nom. Elle doit son origine à un château dont il ne reste plus aujourd'hui que quelques ruines et un donjon en

terrasse. Je remarquai aussi une des portes de la ville, qui me parut bien conservée ; c'est une haute tour carrée flanquée de tourelles.

En 1825, on trouva dans les environs de celte petite ville, au long rocher de Montigny, une masse de grès qui fut un sujet de grandes discussions parmi les savants ; on la qualifia de fossile humain. Les uns y virent le cadavre d'un cavalier pélrifié avec son cheval, d'autres plus incrédules n*y reconnurent qu'une masse de grès. Elle offre cependant un homme étendit de tout de son long, couché sur le côté droit ; la plupart des formes humaines y sont assez sensibles, elles paraissent appuyées sur un cheval dont on ne voit que la tète et une partie du cou : quoi qu'il en soit, celte pierre eut les honneurs d'un rapport fait à l'académie des sciences.

Nemours est à trois lieues de Moret, sur le canal du Loing. dans une jolie position. Elle a remplacé, dit-on, un vieux château, appelé Nemus, à cause de sa position au milieu des bois. Ses seigneurs prenaient le titre de chevaliers ; mais au xiv^ flècle, elle fut érigée en duché-pairie qui ; depuis Louis XIV, s'est perpétué dans la maison d'Orléans. Cette petite ville, qui compte à peine quatre mille âmes, possède une bibliothèque composée de dix mille volumes ; elle est, ainsi que d'autres administrations, logée dans un vieux chate<au

flanqué de tours, et assez bien conservé. Son beau pont sur le Loing et son hôpital sont dignes aussi de quelque intérêt.

Nemours est contigu à la belle forêt deFontaine- 6/eaM,-jela traversai, et j'arrivai ainsi dans la ville. Elle doit son origine et son nom au château qui la décore, et ne fut longtemps qu'une bourgade. Elle manqua pendant longtemps d'église paroissiale, et ses habitants étaient obligés de se rendr e à l'église d'Avon, qui aujourd'hui est un faubourg de Fontainebleau; enfin en 4624, sous Louis XIV, on commença l'église qui est placée sous l'invocation de saint Louis, et qui n'offre rien de remarquable.Fontainebleau, qui est de toutes paris environné par la forêt, à l'exception du côté traversé par la route de Valvin, est régulièrement bâtie, les rues en sont larges, propres et bien percées ; mais elle est d'un aspect assez triste. Je remarquai les hospices, le collège, la bibliothèque riche de trente mille volumes, et un bel obélisque placé à l'entrée de celte ville qui doit son existence et sa célébrité à son château dont je vais vous entretenir. .

Au xii^ siècle, Louis VII chassait dans la forêt de Fontainebleau qui alors portait le nom de forêt ùeBièvre, lorsqu'un de ses chiens favoris, du nom de Bliaud, s'y égara : après de longues recherches , on le trouva , à la grande satisfaction de son mai-

tre, se désalléiant au bord d'une fontaine d'eau \ive, qui prit dès lois le nom de Fontaine-Bliaud. Cependant Louis VII avait trouvé remplacement admirable; il y fit donc construire un rendez-vous de chasse, et quelque temps après, en 1169, une chapelle dédiée à sahit Saturnin. Sans doute les premières constructions ne furent guère étendues d'abord, puisque saint Louis a daté plusieurs de ses lettres de nos déserts de Fontainebleau : vrais déserts en effet, puisque lui-même, éloigné de sa suite, y fut surpris par des voleurs, et ne leur échappa qu'après avoir deux fois sonné du cor. Séjour chéri des rois qui y venaient prendre le plaisir de la chasse, ce palais vit commencer par Charles Via bibliothèque du roi ; mais déjà il tombait en ruines de toutes part, lorsque François F'^, qui affectionnait particulièrement ce séjour, le fit presque entièrement reconstruire et décorer par les plus habiles artistes de l'Italie, tels que le Primatice et Léonard de Vinci ; ce dernier mourut, dit-on, entre ses bras. Ce fut aussi à Fontainebleau que François T^ reçut l'empereur Charles-Quint en loo9, lorsqu'il allait châtier les Gantois révoltés. Henri II, Charles IX, Henri III, firent faire quelques constructions modernes au château ; mais Henri IV les surpassa tous et y dépensa deux millions et demi. Louis XIII qui y naquit, et Louis XIV, y firent faire aussi quelques embellissements. Ce palais fut accordé pour séjour

246 LES JELÎSES VOYAGEURS

par Louis XIV à l'ex-reine Christine de Suède, qui y fit assassiner sou? ses yeux, le 10 novembre 1657, son favori Monaldesclii. C'est là que LouisXIV signa, en 1685, la funeste révocation de l'édil de Nantes; c'est encore là que Louis XV épousa, en 1725, la fille de Stanislas Leczinski. Napoléon, qui affeclionnait Fontainebleau, y dépensa en réparations plus de six millions; il l'assigna pour résidence au roi d'Espagne, puis au pape Pie VII, lorsqu'il l'eut enlevé de Savone : il devait lui-même y terminer sa carrière politique, comme cinq cents ans auparavant, précisément en 1314,1e roi Philippe le Bel y avait terminé sa carrière mortelle, lorsque, précipité par son cheval contre un arbre de la forêt, il lui convint mourir, ainsi que le dit naïvement la chronique de Flandre. C'est en effet au château de Fontainebleau, sur une petite table que l'on montre encore aux curieu;. , que l'Empereur signa, le 11 avril 1814, son acte d'abdication; et c'est dans la cour dite du Cheval-Blanc que le 20 du même mois, en partant pour l'île d'Elbe , il fit ses adieux à sa brave garde , scène déchirante , décrite avec un rare talent par Horace Vernet. Depuis cette désastreuse époque, ce palais a souvent reçu la visite des monarques qui ont occupé le t:ône; et dans ces derniers temps , Louis-Philippe l'a encore fait restaurer, et y a célébré, en 1857, le mariage de son fils le duc d'Orléans.

Le château de Fontainebleau est composé de six cours : la cour du Cheval-Blanc, la cour des Fontaines , la cour Ovale ou du Donjon . la cour ou jardin de l'Orangerie, la cour des Princes et la cour des Cuisines. C'est un groupe de palais construits à diverses époques et dans des styles différents , ce qui en fait par cela même un ensemble J)izarre et curieux. Trois entrées principales y conduisent : l'entrée d'honneur , par la cour du Cheval-Blanc , la seconde par la cour des Cuisines , la troisième par l'allée Maintenon, la chaussée Royale et la porte Dorée. Chacune de ces cours est entièrement ou à peu près entourée de trois ou quatre corps de bâtiments. Je n'essayerai pas, mes enfants, de vous décrire les chefs-d'œuvre que ce château renferme ; ce serait nous écarter de notre but; et d'ailleurs j'espère un jour vous le faire parcourir dans toutes ses parties , et vous faire admirer le parc et les jardins, qui répondent à la magnificence du château. Ils ont , sous différents règnes, changé d'ordonnance et de distribution. Le jardin est admirablement disposé , riche en décorations artificielles et naturelles, surtout en bassins et en jets d'eau. La partie ancienne du jardin était autrefois nommée Parterre du Tibre , à cause de la statue qui le décorail. Au centre du jardin nouveau se trouve un étang peuplé, dit-on , de carpes séculaires; l'eau des bassins forme de jolies cascaJes dans

des glottes artificielles , et vient se perdre dans le canal du parc : ce canal , creusé sous Henri IV, a onze cent cinquante mètres de longueur, et est bordé de belles allées d'arbres.

Au delà du tour d'enceinte du parc est le village ù'Avon. Dans sa petite et antique église, on remarque les pierres tumulaires de Danbenton , de Bezoul et de Monaldeschi; cette dernière se trouve au-dessous du bénitier : c'est une pierre carrée avec cette simple inscription : Ci-gît Monaldexi, Dans ces derniers temps , on a scellé dans le mur une nouvelle pierre tumulaire en marbre , destinée à perpétuer le souvenir de la victime de la Galerie des Cerfs.

La forêt de Fontainebleau est peut-être l'une des plus intéressantes de la France par la multitude des sites pittoresques qu'elle renferme; sa surface est évaluée à seize mille hectares; elle est percée d'un grand nombre de belles routes. Sa vigoureuse végétation et l'exposition du sol permettent aux plantes alpestres et tropicales d'y bien croître. Le sol est généralement sablonneux, et le roc est un grès blanc et fort dur , qui est exploité, et fournit ces pavés destinés aux rues de la capitale. Les amateurs trouvent dans cette forêt des promenades charmantes; le paysagiste vient y faire des études de végétaux et dessiner une foule de sites multipliés à l'infini , tantôt riants, tantôt sauvages , tels que le Nid de

l'Aigle,, l'hermitage de Franchard , non moins célèbre par les solitaires qui s'y réfugiaient que par les brigands qui les y assassinaient ; la tranquille et rêveuse vallée de la Sole , le rocher des Deux- Sœurs, et le mail de Henri IV; elle offre aussi au naturaliste et au botaniste une récolte abondante et variée. Enfin, comme toutes les grandes forets , celle de Fontainebleau n'a pas manqué d'avoir son Chasseur noir, son Piobin des bois : ici, il s'appelle le Grand-Veneur , point méchant, mais chasseur heureux et railleur des maladroits : on en raconte parfois de singulières histoires dans les chaumières des environs.

En quittant Fontainebleau, je suivis la route qui, à travers la forêt , conduit au chef-lieu du département, Melun^ qui est fort agréablement située au pied d'une colline, et traversée par la Seine, que l'on y passe sur un beau pont. La ville était primitivement, et au temps de la conquête des Gaules par César , construite sur une île de la Seine ; aujourd'hui, elle s'étend sur deux rives, et par conséquent est divisée en trois parties : le quartier Saint- Cespais, la Cité et le quartier Saint-Ambroise. Le premier , situé sur le penchant de la colline qui borde la rive droite, est le plus important; il renferme la plupart des établissements publics , et d'abord l'église, dont il a pris le nom. Cette église, placée sous l'invocation d'un saint peu connu,

possède des vitraux assez remarquables par leur peinture j puis viennent l'hôtel de la préfecture , établie dans les bâtiments du monastère de Saint- Pierre , fondé sous les rois de la première race ; la bibliothèque publique, riche de dix mille volumes; le clocher de Saint-Pierre, qui s'élève sur un des côtés de la place publique , et du sommet duquel on jouit d'une vue admirable; le palais de justice, le théâtre et l'hôtel de ville. Dans la Cité , quartier qui se compose de l'île, ancien berceau de la ville , je ne visitai que la maison centrale de détention, contiguë à l'église de Notre-Dame , qui n'offre rien de remarquable. La maison de détention de Melun renferme près de mille individus employés à des travaux qui , en faisant contracter aux détenus des habitudes d'occupation , remontent leur moral, et leur permettent de rentrer honorablement dans la société. A l'extrémité opposée de l'île, c'est-à-dire à la pointe occidentale, on voyait autrefois les ruines d'un château que plusieurs rois de France avaient habité, et où la reine Blanche , mère de saint Louis , avait tenu sa cour ; il a été entièrement démoli en 1740 , et aujourd'hui son emplacement forme une agréable nade plantée en quinconces. Enfin , dans le quartier Saint-Ambroise, situé sur la rive gauche, j ne vis que de belles casernes. Au moyen âge , chacune des villes de France

avait des divertissements qui lui étaient propres : à Melun, on célébrait les fêles par des représentations théâtrales qui portaient le nom de mystère, de sottie ou àQ farce, suivant le plus ou moins de gravité du sujet. Un jour, on représentait le Martyre de monseigneur saint Barthélémy, qui , suivant la tradition, fut écorehé vif; un nommé Languille, qui faisait le rôle du saint , fut attaché à une croix pour être, en apparence, écorehé; mais à l'aspect de l'exécuteur qui, tout vêtu de rouge, les bras nus et le couteau à la main, semblait se disposer à l'opération, notre pauvre homme oublia la palme du martyre que devaient lui présenter des enfants costumés en séraphins, et se mit à pousser d'effroyables hurlements, au grand scandale des assistants ; ce qui fit dire : Languille crie avant quon Cécorche. Telle est, m'assura-t-on , l'origine d'un proverbe bien connu.

A quatre lieues au-dessus de Meli;n, et sur les confins du département, se trouve la petite ville de Brie-Comte-Robert , sur la rive droite de l'Yères. Elle était autrefois fortifiée et défendue par un château dont le donjon avait plus de trente mètres de hauteur. L'église paroissiale de Brie, dédiée à saint Etienne, fut fondée dans le xiii® siècle par Robert II, comte de Dreux; elle est d'une construction assez élégante, et renferme plusieurs tombeaux remarquables.

Le département de Seine-et-Marne compte plusieurs hommes qui se sont distingués par leurs talents : je vous citerai un de nos plus délicieux écrivains du XVI® siècle, Jacques Arnyot, traducteur de Plutarque ; l'académicien Bezout, habile mathématicien ; Bouvet de Cressé, qui sauva le vaisseau la Montagne au combat du 15 prairial; Guyot de Provins, poëte français du xii® siècle ; et rillustre Mirabeau, le plus grand des orateurs de l'assemblée constituante.

C'est aussi dans le département de Seine-et- Marne, à Provins, que naquit en 4201 Thibault IV, roi de Navarre et comte de Champagne : on peut ajuste litre le regarder comme le premier de nos poètes français : ceux qui l'ont précédé ne méritaient pas encore ce nom. On trouve dans ses poésies de la grâce, de la naïveté et de la délicatesse. Pour vous donner une idée du langage de l'époque, je vais vous citer le premier couplet de sa Chanson pour exciter à la croisade :

Signor, saciez, ki or ne s'en ira

En celé terre, u Diex fa mors et vis,

Et ki la crois d'outre mer ne prendra ,

A paiues mais n'ira en paradis :

Ki a en soi pitié et ramembrance

Au haut Seignor doit querre sa venjance

Et délivrer sa terre et son païs.

Mon Amélie, et surtout Victor, brûlaient du désir

de voir la capitale. Paris était pour eux tout ce que l'art et la féerie pouvaient créer de plus enchanteur; et ce désir, qui occupait constamment leur imagination enthousiaste , les empêchait de jouir des agréments que le pays leur offrait. J'avais terminé mes affaires à Melun ; rien ne me retenait plus dans le département ; je me dirigeai donc vers le but tant désiré, et après avoir traversé une lisière du département de Seine-et-Oise, j'entrai dans celui de la Seine.

Ce département, enclavé, ainsi que je vous l'ai déjà dit, dans le précédent, est dix fois moins étendu que lui , et vingt fois plus petit que celui de la Gironde. Malgré sa faible superficie, il est trèsfertile, puisque le blé et le seigle rapportent six fois la semence, et l'avoine sept fois. Dans l'enceinte de Paris, il existe quelques jardins potagers, dits maraîchers, qui fournissent annuellement jusqu'à six récoltes différentes. Sous le rapport industriel , ce département doit à la capitale presque toute son importance ; le nombre des ouvriers qu'il emploie est de trois cent cinquante mille, et la valeur des produits qui sortent des manufactures s'élève à la somme énorme de quatre cent trente millions de francs. Treize routes royales et soixante-dix-sepl routes départementales le traversent et viennent aboutir à la capitale. Outre ces grandes voies de communication et celles que lui offrent la Seine

et la Marne, ce département est traversé par les canaux de rOurcq, Saint-Denis, Saint-Martin et Sainl-Maur. Les nombreux villages qui le couvrent , les maisons de plaisance et les châteaux qui y sont pour ainsi dire entassés, l'étonnante activité qui y règne de toutes parts, lui donnent un caractère particulier, que l'on ne rencontre dans aucun pays.

Le département de la Seine semble résumer par sa composition la France entière; c'est, si j'ose m'exprimer ainsi, une petite France au milieu d'une plus grande : peu de produits lui sont étrangers; le naturaliste, le minéralogiste et le botaniste peuvent y trouver les genres les plus variés; il possède des forets et des montagnes en miniature proportionnées à son étendue , tels sont les bois de Boulogne, de Vincennes et de Bondy, Montmartre, qui a cent cinq mètres d'élévation, et le mont Valérien, qui en a cent trente-six. Enfin il possède jusqu'à des eaux minérales : celles de Passy, d'Auleuil et de Montmartre; et si elles sont peu fréquentées , c'est peut-être à cause de leur trop grande proximité de la capitale.

Enfin nous arrivâmes dans ce Paris si désiré, en entrant par le faubourg Saint-Antoine. Le bruit qui se fait par une classe ouvrière et nombreuse , cette activité, ce mouvement qui , nulle part , pas même dans les villes les plus commerçantes, ne

peuvent se comparera ce qui se passe à Paris, absorbèrent un instant toutes les facultés de mes compagnons de voyage. Je m'amusais de leur surprise; car, ainsi que je crois vous l'avoir dit, mes affaires m'avaient plus d'une fois appelé à Paris , et j'étais, pour ainsi dire^ acclimaté dans cette ville immense. Lorsque nous arrivâmes à l'hôtel où nous devions séjourner, une tranquillité subite remplaçant le tapage infernal qui avait étourdi ma femme et mon frère, leur rendit la faculté de parler, et ce fut pour m'adresser mille questions et me témoigner leur admiration de la scène qu'ils avaient eue auparavant sous les yeux. A peine prîmes-nous vingt-quatre heures de repos avant de commencer les courses dont notre curiosité se promettait tant de plaisir.

Je vais , mes enfants, dans un récit bien simple pour la grandeur du sujet, vous faire une description rapide de cette capitale de la France , que je me propose de vous faire voir un jour.

Lorsque, cinquante-cinq ans avant Jésus-Christ , les Romains, sous la conduite de César, arrivèrent à Paris, ils trouvèrent une ville chétive composée ce quelques huttes de terre et de paille hachée, située dans l'île que l'on nomme aujourd'hui la Cité. Telle était celle Lutèce, unique cité du petit peuple de Pamii, qui devailun jour devenir la capitaledu mondeciviliséel effacer l'orgueilleuseRome.

256 LES JEUNES YOYAGEURS

Les Parisiens étaient braves, bons navigateurs, et susceptibles de civilisation ; les Ptomains le comprirent. Aussi plusieurs empereurs firent-ils de Lutèce le siège de leur séjour, et vit-on l'un d'eux, l'empereur Julien, ne la désigner que sous le nom de sa chère Lutèce. Cette ville dut nécessairement gagner à une telle préférence ; et lorsque Clovis y fixa le siège de son empire naissant , la Cité commençait à devenir vivante ; à l'extrémité occidentale de l'île était le palais municipal, et à l'extrémité orientale la cathédrale, dédiée alors à saint Etienne. On communiquait avec la ville, qui s'étendait entre ces deux monuments, par deux ponts : le Petit-Pont, qui aujourd'hui porte encore ce nom, et le Grand-Pont, aujourd'hui pont au Change , sur le bras septentrional du fleuve. Sur les deux rives de la Seine s'élevaient, coquettes et fastueuses, les habitations qu'y avaient semées l'opulence romaine; la rive gauche surtout offrait un assez grand nombre de constructions élégantes, au milieu desquelles s'élevait comme un géant le magnifique palais des Thermes de Julien; puis, parmi ces villas romaines , des enceintes couvertes de tombeaux, villes funéraires où reposaient, sous la sauve-garde des emblèmes du paganisme el des croix chrétiennes, les générations passées.

Sous la première race de nos rois, c'est-à-dire

de 581 à 752, Paris ne reçut presque point d'accroissement physique. Les incendies et les invasions armées lui firent plus d'une fois courir de grands dangers : cependant la ciré fut entourée de murs qui devaient la protéger. Clovis, cédant aux vœux de Clotilde et de sainte Geneviève, fit construire l'église des apôtres Saint-Pierre et Saint- Paul, qui plus tard prit le nom de la patronne des Parisiens. Childebert fonda l'abbaye de Saint-Vincent et Sainte-Croix , depuis Saint-Germain des Prés; Chilpéric, l'église Saint-Germain le Rond, depuis Saint-Germain l'Auxerrois; et Dagobert , conseillé par saint Éloi, fit construire l'abbaye de Saint-Denis, et fit couvrir son église avec des lames d'argent.

Sous la seconde race, de 752 à 987 , les Parisiens souffrirent horriblement des invasions des Normands; leur ville et ses faubourgs naissants furent plus d'une fois ravagés. La famine et la mauvaise qualité de la nourriture engendrèrent une maladie affreuse nommée mal des ardents, qui décima la population, et força d'agrandir l'Hôtel-Dieu, que l'évêque saint Landri avait fait construire près de la Maison de CE g lise.

Ce ne fut réellement que sous la troisième race que Paris prit un accroissement notable. Sous Louis le Gros , déjà trop à l'étroit dans son île, la ville avait passé l'eau et s'étendait sur les deux ri-

"258 LES JEUNES YOYAGEURS

\es du fleuve. Ce prince l'entoura de murailles et de fossés, qui renfermèrent dans leur enceinte les bourgs qui s'étaient formes autour des églises répandues sur les deux rives, c'est-à-dire, le Bourgl'Abbé, le Bourg-Tibou (Bourtibourg) , le Beau- Bourg, le bourg Saint-Martin , sur la rive droite , et sur l'autre rive les bourgs Saint-Germain des Prés, Saint-Victor et Saint-Michel. En dehors de ces murs, il existait une multitude de clos, soit plantés en vignes, soit cultivés en terres labourables ; jardins ou vergers, entourés de murs ou de haies, qui ne les préservaient pas des brigandages des seigneurs : les principaux étaient les clos Saint- Marcel, Saint-Sulpice, Saint-Etienne des Grès, du Chardonnet, desFossés-Saint-Victor, Saint-Gervais, duTempleetdelaVille-l'Evêque. On doit aussi rapporter à Louis le Gros la fondation du monastère de Montmartre , et la construction du grand et du petit Ghâtelet, qui devaient défendre l'entrée de la Cité. Peu à peu le flot des n?iaisons , toujours poussé du cœurdelavilleau dehors, déborda, effaça l'enceinte de Louis le Gros ; et Philippe-Auguste lui fit une nouvelle digue de murailles liées entre elles par de grosses tours. Celles qui terminaient l'enceinte sur le bord du fleuve , servaient aussi de portes : c'étaient la Tournelle et la porte Barbette , au-dessus de la Cité, puis la tour de Nesle, appelée alors Philippe Hamelin , et la grosse tour du Louvre

au-dessous. Les rues de Paris étaient très-bourbeuses , aussi exhalaient-elles des miasmes putrides dangereux pour la salubrité publique; Philippe- Auguste remédia à cet inconvénient en les faisant paver. C'est sous son règne que l'on vit s'élever l'église Saint-Etienne du Mont.

Un siècle s'était écoulé, et les maisons amoncelées les unes sur les autres dans des rues sombres et étroites commençaient à mettre étage sur étage pour pouvoir un peu respirer ; le mur d'enceinte de Philippe-Auguste était insuffisant, et de nouveaux faubourgs se formèrent; Charles VI éleva une nouvelle clôture, qui n'étendit que l'enceinte du nord.

Paris était alors divisé en trois parties bien distinctes, ayant chacune leur juridiction séparée. La Ciré, qui occupait l'île, abondait en églises; elle était placée sous la juridiction de révêque,dont la maison touchait îsotre-Dame, qui fut construite en 1163 par ordre de l'évêque 3Iaurice de Sully, sur remplacement de l'ancienne cathédrale. La ville sur la rive di'oiie de la Seine était couverte de palais et dépendait du prévôt des marchands, qui siéî^eait à l'hôtel de ville ; elle renfermait les halles, l'hôtel Saint-Pol , le palais des Tournelles, le Temple, la Bastille et le Louvre. L' Université, assise sur la rive gauche, ouvrait s^3 écoles aux nombreux étudiants qui y accouraient de toutes les nations. EUe ne reconnaissait que l'autorité de son recteur, qui sié-

260 LES JEUiSES VOYAGEURS

geait à ia Sorbonne. On y voyait le logis de Rome , le logis de jNevers, le logis de Reims, l'hôtel de Cluny, et au delà de l'abbaye Saint-Germain, le Pré aux Clercs, où se vidaient chaque jour de nombreuses querelles, qui quelquefois s'expiaient aux fourches patibulaires de Monfaucon,

Ces trois parties communiquaient entre elles par cinq ponts : le pont INotre-Dame et le pont au Change en pierre; le pont aux Meuniers en bois, sur la rive droite; le Petit-Pont en pierre et le pont Saint- Michel en bois, sur la rive gauche: ils étaient tous surchargés de maisons.

L'enceinte de Charles Yl eut bientôt le sort de ses aînées ; et malgré les malheurs qui affligèrent la France pendant la guerre des Anglais et les troubles religieux, Paris continua à croître en étendue et en beauté. Henri IV avait fait élever la place Royale, le Pont-Neuf et la rue Dauphine; son fils Louis XIII, ou plutôt Richelieu, ministre de ce prince, continua ses projets d'embellissement; l'enceinte de Philippe-Auguste fut agrandie du côté du nord du palais des Tuileries , de la butte des Moulins et de la Ville-Neuve. Les remparts s'élevèrent à la place où l'on voit aujourd'hui les boulevards. La merveille de l'époque fut la construction de l'hôtel Pdchelieu, que l'on appelait aussi le Palais-Cardinal, et qui, légué à Louis XIII par son ministre, devint la résidence d'Anne d'Autriche et

du prince son fils, et prit alors le nom de Palais- Royal.

Louis XIV agrandit aussi Paris; l'hôtel des Invalides fut compris dans son enceinte, les remparts furent démolis, les fossés comblés et quelques portes élégantes construites. En 1728, Louis XV ordonna la constructiond'une nouvelle enceinte, dont il fixa les limites ; elle renferma le village du Boule et celui du Gros-Caillou. Enfin sous le règne de Louis XVI fut élevée cette muraille qui forme aujourd'hui encore, sauf de légers changements dans la partie méridionale, l'enceinte de Paris. Ce fut sous ces derniers règnes que la ville s'embellit de ces nombreux édifices qui font l'admiration des étrangers.

Ces divers accroissements ont donné à la capitale une étendue de trois mille quatre cent quarante ares ; sa plus grande longueur est de près de deux lieues de l'Arc de Triomphe à la barrière de Picpus; et sa plus grande largeur, de la barrière de la Villette à celled'Enfer, est d'une lieue et demie. Elle est entourée d'un mur de clôture qui a environ sept lieues de circuit, et est percé de soixante portes ou barrières par lesquelles on pénètre dans sa vaste enceinte.

La forme de cette ville immense est celle d'un ovale irrégulier, que la Seine partage dans le sens de son grand axe. Ses principaux édifices, au

nombre de deux cents, sont : trente-sept églises, sept temples consacrés à différents cultes, une banque, une bourse de commerce, un mont-de-piété, trente-quatre marchés, sept halles, vingt-sept théâtres, sept collèges, quarante-deux casernes, vingtsept hôpitaux et hospices, treize prisons, sept abattoirs et quatre cimetières. Les deux rives de la Seine communiquent entre elles, et avec les îles de la Cité, Samt-Louis et Louuiers, à l'aide de vingt-trois ponts, dont plusieurs sont suspendus.

Paris renferme environ neuf cent dix mille habitants ; sous le rapport administratif, il est partagé en douze arrondissements, divisés chacun en quatre quartiers : les neuf premiers sont sur la rive droite, les trois autres sur la rive gauche.

Le premier arrondissement, situé dans la partie la plus occidentale de la rive droite du fleuve, renferme un grand nombre de monuments remarquables qui donnent à l'étranger la plus haute idée de la capitale de la France. C'est surtout de la place de la Concorde que l'on jouit d'un spectacle magnifique.

Cette vaste place, si longtemps nue et aride, est aujourd'hui une des plus belles de l'Europe. Au centre s'élève l'obélisque deLouqsor, formé d'une seule et énorme pierre de granit rose, pesant deux cent cinquante mille kilogrammes et de vingtquatre mètres de hauteur. Il est élevé sur un pié-

EN FRA.NCE 263

destal de beau granit français parfaitement poli ; les hiéroglyphes multipliés sur les quatre faces présentent tous le nom et prénom de Sésostris, le plus grand roi d'Egypte, et contiennent ses louanges et le récit de ses travaux. Deux bassins à eau jaillissante sont des deux côtés ; ils sont ornés de grandes figures et d'attributs dorés. La place est traversée dans le sens de sa longueur par une large chaussée sur laquelle aboutissent les huit chaussées transversales qui divisent la place en huit compartiments; ces compartiments, dallés en bitume, en forme de mosaïque, sont entourés par des fossés et par des trottoirs, au bord desquels sont vingt candélabres éclairés au gaz. A l'ouverture des chaussées, à l'angle et sur la balustrade des fossés, vingt piédestaux supportent vingt colonnes rostrales lampadaires en fonte, hautes de huit mètres, surmontées d'un globe à pointe, et coupées à mi-hauteur par des proues de navires formant deux lanternes éclairées au gaz : elles sont richement ornées et dorées. Sur les huit pavillons qui s'élèvent aux angles sont assises les huit statues emblématiques ^ en pierre, représentant les principales villes de France : Lyon, Bordeaux, Nantes, Brest, Marseille, Strasbourg, Lille et Rouen. Le fond des fossés, divisé en plates-bandes, en allées et en gazons, est planté de lilas, de seringats et de plantes odoriférantes.

Du centre de cette place on jouît du plus magnifique coup d'œil. Au nord, entre les beaux bâtiments du garde- meuble et du ministère de la marine, s'étend la belle et large rue Royale , à l'extrémité de laquelle s'élève la magnifique église de la Madeleine, autour de laquelle règne un superbe péristyle d'ordre corinthien, composé de cinquantedeux colonnes hautes de vingt mètres. A. l'ouest, à l'extrémité de la belle avenue des Champs-Elysées, ornée de candélabres en harmonie avec ceux de la place de la Concorde, on aperçoit l'arc de triomphe de l'Etoile, monument unique au monde par ses proportions colossales : il a cinquante mètres de hauteur sur quarante-cinq de largeur; sa façade est percée d'une seule arcade de trente mètres d'élévation ; il est orné de superbes bas-reliefs et groupes, exécutés par l'élite de la sculpture française: ce magnifique monument n'a pas coûté moins de dix millions : de son sommet, on jouit d'une vue magnifique. Au midi, et au delà du fleuve que l'on traverse sur le beau pont de la Concorde, s'élève le palais Bourbon, où siège la chambre des députés.

Enfin à l'est, à l'extrémité d'un jardin, planté sur les dessins de le Nôtre, et qui réunit tous les jours l'élite de la société, s'élève le palais des Tuileries, ainsi nommé parce qu'il s'élève sur un emplacement occupé autrefois par des fabriques de tuiles. Commencé par l'ordre de Catherine de Mé-

dicis par Philibert Delorme , il a reçu de nombreuses modifications qui le rendent majestueux dans son ensemble ; en retour, vers le Louvre, s'étend la galerie du bord de l'eau : elle contient le musée, qui renferme tant de chefs-d'œuvre. Entre ce palais et celui du Louvre, l'on voit la place du Carrousel, qui est décorée d'un bel arc de triomphe.

C'est encore dans le premier arrondissement que se trouve la belle rue de Rivoli, ornée de magnifiques hôtels, parmi lesquels on distingue le ministère des finances; le palais de l'Eiysée-Bourbon, où Napoléon signa son abdication après le désastre de Waterloo; l'hôpital Beaujon, qui doit son origine à la bieritaisance du financier de ce nom ; l'abattoir du Roule, les ministères de la justice et des affaires étrangères, et le collège Bourbon. Les Tuileries ne sont pas les seules promenades que présente cet arrondissement : outre les Champs-Elysées, qui réunissent tous les genres de distraction , il faut citer le parc Monceau, près de la barrière du même nom, et les boulevards de la Madeleine et des Capucines.

Le second arrondissement est aussi remarquable que le premier : là place Vendôme est un vaste carré aux angles coupés, décoré de somptueux hôtels ; au centre s'élève la belle colonne de la grande armée, haute de soixante-treize mètres, surmontée de la statue de l'Empereur, et revêtue de quatre

cent vingt-cinq plaques de bronze, dont la matière a été fournie par les canons conquis sur l'ennemi à Ulm et à Austerlitz ; ces plaques forment un basrelief qui représente la rapide campagne de 1805. Le Palais-Royal, propriété particulière de la famille d'Orléans, aujourd'hui régnante; bâti par Richelieu, embelli dans ces derniers temps, il offre aujourd'hui une promenade charmante , et ses galeries sont un vaste bazar où tout subit les lois de l'inconstante mode. ÎNon loin de là, à l'extrémité de la belle rue Vivienne, on admire le palais de la Bourse, dont l'aspect est vraiment monumental; elle renferme le tribunal de commerce : on doit surtout remarquer le beau portique qui règne autour de l'édifice et les peintures en grisailles qui ornent la salle où se négocient les fonds publics. La Bibliothèque royale, dans la belle rue Richelieu, est une des plus riches du monde : sous Charles V, elle contenait à peine une vingtaine de volumes; aujourd'hui elle en renferme plus de six cent mille, de nombreux manuscrits et des collections de cartes et d'estampes. En face de la Bibliothèque, sur la place Richelieu, s'élève une élégante fontaine dans le style de la renaissance. Cet arrondissement renferme aussi plusieurs théâtres : ce sont le Théâtre- Français et le théâtre du Palais-Royal , aux deux extrémités de ce palais; le théâtre Ventadour, sur la place du même nom ; le théâtre du Vaudeville,

sur la place de la Bourse; celui des Variétés, sur le boulevard Montmartre; celui de l'Opéra-Comique , boulevard des Italiens ; et le Grand-Opéra ou Académie royale de musique, qui renferme deux mille places. Non loin de là se trouve la prison pour dettes, qui a pour voisin le bel établissement de Tivoli, qui, chaque dimanche, réunit une foule avide de plaisirs après les travaux de la semaine. L'église Notre-Dame de Lorette, construite récemment dans le goût de la renaissance, est resplendissante de dorures, de velours et de peintures qui, au premier coup d'œil, lui font attribuer une tout autre destination que celle de la maison de Dieu. 11 ne faut pas non plu#l»ïblier l'église Saint-Roch, remarquable par son portail, et fréquentée par h haute classe de la société ; la Banque, où dorment tant de millions, et l'hôtel des Menus-Plaisirs.

Le second arrondissement, outre ses théâtres et le jardin du Palais-Royal, possède encore de magnifiques promenades : ce sont les beaux boulevards Montmartre et des Italiens, qui , chaque soir, réunissent dans les élégants établissements qui les bordent l'élite de la société parisienne; puis les bazars et les passages de l'Opéra, des panoramas Colbert, Delorme, de Choiseul, dont les boutiques resplendissantes offrent aux curieux tout ce qui peut exciter les désirs, flatter les sens et satisfaire les goûts.

Le troisième arrondissement, voisin du précé-

dent, renferme aussi de belles promenades, les boulevards Poissonnière et Bonne-Nouvelle; mais ils sont peut-être moins fréquentés que les précédents ; les bazars de l'Industrie et Bonne-Nouvelle, et un théâtre, celui du Gymnase. Près de la banque et du Palais-Royal se trouve la belle place des Victoires, ornée d'une statue équestre de Louis XIV; elle a remplacé la statue pédestre que le duc de la Feuillade avait fait élever en 1716. Aux quatre coins du piédestal brillaient des fanaux, qui en furent ôtés, en 1717, sur la réclamation d'un Gascon qui, faisant allusion au soleil que Louis XIV avait pris pour emblème, s'écriait :

La Feuillade, sandis, je croîs que tu mé bernes, Dé placer lé soleil entré quatre lanternes.

L'hospice Saint-Lazare et l'hôtel des Postes font partie de cet arrondissement , ainsi que l'église Saint-Eustache.

Le quatrième arrondissement , comprimé entre le premier, le second, le troisième et la Seîne, offre un grand palais, le Louvre, commencé en 1528 par François P"^; il reçut plusieurs embellissements sous chacun de ses successeurs; enfin Louis XIV fit exécuter par Claude Perrault , si maltraité par Boileau , la superbe colonnade qui fait l'admiration des étrangers. Le Louvre est réunie, du côté de la Seine, aux Tuileries par une galerie

en harmonie avec les deux édifices; lorsque l'on aura terminé l'aile opposée, ce château offrira un coup d'œil magnifique par sa beauté et son étendue; il renferne les musées de peinture, de sculpture, de marine et de nombreuses collections de tout genre. En face de la colonnade du Louvre, l'église Saiat- Germain l'Auxerrois présente son antique portail, quivient,ainsi que toute l'église, d'être si habilement restauré. On y admire la beauté de la nef, la chaire la plus belle des églises de Paris, et deux statues de Rostaing. Cet arrondissement renferme le quartier si populeux des halles. La halle aux Blés est un beau bâtiment de forme circulaire entièrement isolé, percé à jour de toutes parts, et entouré de maisons et de rues; il fut construit en 1767 sur l'emplacement de l'hôtel de Soissons ; la rotonde est percée de vingt-cinq arcades ; il n'est entré aucun bois dans la construction de cet édifice ; la coupole hémisphérique est en fer coulé et en cuivre. Près de cet édifice s'élève une belle colonne de trente-deux mètres de hauteur, terminée par un méridien; c'est l'ancien observatoire de Catherine de Médicis : au pied de la colonne coule la fontaine de sainte Catherine. Le marché des Innocents, que l'on nomme aussi la Halle , est établi sur l'ancien cimetière du même nom ; c'est dans la rue de la Féronnerie, qui le longe du côté du midi, queRavaillac assassina Henri IV, le 14 mai 1610. Au centre

du marché s'élève la belle fontaine des Innocents , érigée ou plutôt restaurée en 1554, sur les dessins de Pierre Lescot ; elle est ornée de figures et de basreliefs de Jean Goujon. Près du Louvre, et dans la belle rue Saint-Honoré, dont les boutiques sont si resplendissantes, se trouve l'Oraloire occupé, avant la révolution, par une société de savants. Il faut aussi citer comme appartenant à cet arrondissement les magnifiques passages Vero-Dodat et du Saumon, l'hôtel des Fermes et la fontaine des Trois-Maries, sur la place du même nom, entre le Louvre et le Ponl-Neuf.

En s'éloignant des premiers arrondissements, on s'enfonce dans des quartiers populeux où les palais font place à des établissements utiles; les rues étroites, les maisons qui comptent jusqu'à sept étages, le bruit des métiers témoignent de la laborieuse activité de leurs habitants.

Lecinquième arrondissement présente des promenades agréables : ce sont les beaux boulevards Saint-Denis et Saint-Martin, décorés par deux beaux arcs de triomphe qui consacrent les victoires de Louis XIV; la porte Saint-Denis et la porte Saint- Martin, à l'entrée des faubourgs du même nom. Près de celte dernière s'élève le théâtre qui porte son nom; il peut contenir dix-huit cents spectateurs, et fut d'abord destinéauGrand-Opéra. Al'extrémité du pâté de maisons auquel tient ce théâtre.

et encore sur le boulevard, est situé le théâtre de TAmbigu-Comique, dontla façadeestfort élégante. Plus loin, à l'entrée du boulevard du Temple, on admire le Château-d'Eau, belle fontaine ornée de huit lions qui lancent de Teau, et exécutée sous l'empire, d'après la fontaine des Lions dans l'Alhambra. Cet arrondissement, ainsi que les trois suivants, est en partie traversé par le canal Saint- Martin, qui, par le bassin delà Yilletle et le canal de rOurcq, fait communiquer la Seine avec la rivière de rOurcq et les départements du Nord, et approvisionne les fontaines des quartiers voisins ; la longueur de ce canal est de trente-deux kilomètres. L'hôpital Saint-Louis est dû à la munificence de Henri IV ; non loin de là se trouve celui des Incurables. Les passages de cet arrondissement, sans être aussi somptueux que ceux des premiers, ne laissent pas que d'être fort importants par le mouvement commercial qui y règne et par leur grande utilité : ce soi^i les passages du Grand-Cerf et du Caire; ce dernier aboutit à la place du même nom. Au nombre des établissements d'agrément , il faut aussi citer le Wauxhall et le Panorama ; la barrière de la Villette mérite aussi une iliention par h. beauté de ses deux pavillons. C'est à quelque dislance de cette barrière, près de la rue la Fayette, que se trouve le marché aux Fourrages. Le sixième arrondissement est très-populeux;

pour s'en convaincre, il su ffiî de nommer deux de ses rues, les rues Saint-Martin et Saint-Denis, qui ont cliacuno une population qui l'emporte sur celle de la plupart des villes de France. C'est dans la première de ces deux rue? que se trouve l'antique église de Saint-Nicolas des Champs et le Conservatoire des Arts et Métiers. Pais le temple dans la rue du même nom a vu remplacer ses tours et ses murailles par une rotonde et par un marché fort fréquenté. La principale promenade est celle qu'offre le boulevard du Temple ; il présente le coup d'œil d'une fêle perpétuelle : ici , ce sont des chanteurs ambulants; là. un charlatan qui débite son remède universel à grand renfort de grosse caisse, de clarinette et de cymbales. Plus loin, un jeu de bague entraîne sur ses paisibles chevaux d'étourdis cavaliers; puis des marchands de gâteaux, de comestibles et de rafraîchissements divers, qui semblent s'exercer à dominer de leur voix le bruit des voitures et de la foule. Celui qui dédaigne ces plaisirs bruyants eî trop vulgaires peut choisir entre les nombreux théâtres qui se succèdent sans interruption dans toute la longueur du boulevard; ce sont : les théâtres du Cinjue-Olympique, des Folies-Dramatiques, de la Gaîté; des FunamlSules, de madame Saqui, Lazary, et les figures de cire; puis en face, sur l'autre côté du boulevard, le Jardin-Turc etses concerts d'été. C'est sur le boulevard

du Temple qu'il faut venir étudier le Parisien; c'est là qu'il se montre sans nulle contrainte, avec ses mille qualités , et ses défauts plus nombreux encore.

Dans le septième arrondissement, nous remarquerons l'Imprimerie royale, fondée par François P"^; les Archives du royaume, où sont renfermés tant de documents précieux pour l'historien ; le Mont-de-Piélé , établissement destiné à venir au secours des pauvres, en leur prêtant momentanément quelque argent sur gages; la prison de la Force, le beau marché des Blancs-Manteaux, et l'église Saint-Méry, dont le portail a été si habilement restauré. C'est dans la vieille rue du Temple, près de la rue Barbette, que fut assassiné Louis, duc d'Orléans, frère du roi Charles VI, par l'ordre du duc de Bourgogne Jean sans Peur, le 25 novembre 4407. Cet arrondissement possède les beaux quais Pelletier et de Gèvres, plantés d'arbres, et éclairés au gaz, ainsi que ceux du premier et du quatrième arrondissement; il communique avec la Cité par les ponts au Change et Notre-Dame : ce dernier a été construit en douze ans par lecordelier Jean Joconde qui avait déjà élevé le Petit-Pont. A l'extrémité du pont au Change se trouve la belle place du Chatelet, au milieu de laquelle s'élève la colonne de la Victoire, haute de seize mètres. Le fût a la forme d'un tronc de palmier, entrecoupé de

bracelets qui porient les noms de quelques grandes batailles de l'empire. Lechapileau, formé de feuilles de palmier, est surmonté d'une boule, sur laquelle s'élève une renommée de plomb doré présentant des couronnes. Cette colonne repose au milieu d'un bassin circulaire, alimenté par l'eau qui jaillit de quatre cornes d'abondance.

Le huitième arrondissement est dans la partie la plus orientale de la rive droite; c'est un des plus étendus, il renferme le Marais, quartier fort tranquille et généralement habité par des rentiers, qui ont pour promenade la belle place royale, au milieu de laquelle s'élève une statue équestre de Louis XllI. Cette place est entourée d'antiques bâtiments décorés d'arcades assez sombres. Sur le boulevard Saint-Antoine, et près de la maison qu'habita Beaumarchais, se trouve le théâtre de la porte Saini-Antoine. Au delà du canal, on remarque le marché Popincourl, l'abattoir Ménilmontant, l'iiôpital des Quinze-Vingts, fondé par saint Louis; l'hôpital des orphelins, le marché Beauveau , l'hôpital Saint-Antoine , le nouveau Bicêtre et la prison modèle des jeunes détenus. A l'extrémité du faubourg Saint-Antoine, la barrière du Trône élève à vingt-cinq mètres ses deux belles colonnes d'ordre dorique ; elle doit son nom au trône magnifique qui y fut élevé pour Louis XIV et Marie-Thérèse d'Autriche, lors de leur entrée dans la

capitale en 1660. La barrière de Reuilly doit son nom au château de Romiliacum que les rois de la première race habitaient souvent : il a été détruit en 1552. Cet arrondissement communique avec le douzième situé sur la rive droite, à l'aide du pont de Bercy qui avoisine le beau bâtiment des fourrages militaires, et du pont d'Austerlitz qui présente cinq arches en fer, portées par des piles et des culées en pierres de taille. Il a cent trente mètres de longueur et supporte le passage des plus grosses voilures.

Le neuvième arrondissement comprend une partie de la Cité, les îles Saint-Louis et Louviers, et cette portion de la rive gauche comprise entre rhôiel de ville et le bassin de l'arsenal. Dans la Cité, cet ancien berceau de Paris, on retrouve encore quelques-unes des antiques maisons de la vieille ville : la plupart des rues y sont étroites, boueuses et tortueuses. Elle renferme l'Uôlel-Dieu, fondé par saint Landry, et depuis considérablement agrandi, puisque aujourd'hui il renferme plus de douze cents lits ; et l'église métropolitaine de Notre- Dame dont le pape Alexandre III posa la première pierre en 1161. Elle a la forme d'une croix laiine. Sa façade, large de quarante mètres, est flanquée de deux tours carrées de soixante-six mètres de hauteur, et du haut desquelles on jouit d'un panorama magnifique. On doit admirer la beauté de la

nef, la délicatesse des rosaces et des sculptures, ainsi que les précieux vitraux qui ornent ses ogives. Le voyageur ne doit plus chercher à côté de cette basilique les bâtiments et les jardins de Tarchevêché ; ils ont été détruits en quelques jours pendant une tourmente populaire. L'île Saint-Louis est généralement ornée de beaux hôtels ; c'est un quartier fort paisible, habité par des rentiers retirés des affaires et par quelques vieilles familles. L'île Louviers, occupée par des chantiers de bois, finira bientôt par être couverte de maisons. Ces différentes îles communiquent avec larive gaucheà l'aidede plusieurs ponts, ceux de Grammont, de Damieite, le pont Marie, de Louis- Philippe et d'Aréole : ces deux derniers sont en fer ; celui d'Arcole doit ^on nom à l'intrépide jeune homme qui, le 28 juillet 1850, y arbora, aux dépens de sa vie, le drapeau tricolore. Le pont d'Arcole aboutit à la place de l'hôtel de ville, que l'on nomme aussi place de Grève: sous ce dernier nom, elle rappelle plus d'un sanglant souvenir. L'hôtel de ville, commencé en 1555, a reçu dans ces derniers temps de grands embellissements, qui ne lui ôîent rien de son magnifique ensemble; son architecture est à la fois grecque et gothique; ses salles rappellent plus d'un souvenir historique. Cet arrondissement renferme deux belles églises modernes ; ce sont l'église Saint-Paul et l'église Saint-Gervais. Près

de la seconde se trouve le collège Charlemagne. En face de l'île Louviers s'étendent les bâtiments de l'Arsenal , qui renferment une bibliothèque publique riche de cent quatre-vingt mille volumes et de plusieurs manuscrits précieux. Non loin de là, et sur les bords du beau canal de la Bastille, l'on voit les greniers d'abondance, immense édifice de trois cent cinquante mètres de longueur, destiné à conserver vingt-cinq mille sacs de farine appartenant aux boulangers de Paris, lesquels en possèdent outre cela soixante-dix-huit mille de dépôt obligé chez eux. A l'extrémité du boulevard Saint- Antoine et de la rue du même nom s'étend la belle" place de la Bastille : la redoutable forteresse qui lui a donné son nom est tombée, en 1789, sous le canon populaire ; et de chacune de ses pierres on fit un modèle en petit de cette prison d'Etat, et on l'envoya dans chacune des principales villes de France. Aujourd'hui, sur son emplacement s'élève la belle colonne de Juillet, haute de quarante -cinq mètres, et couronnée d'un génie doré, qui lient d'une main des fers brisés et de l'autre le flambeau de la liberté. Sur cette colonne, qui est en bronze, sont gravés en lettres d'or les noms des héroïques victimes des 27 , 28 et 29 juillet 1850. Pour examiner les trois autres arrondissements, il faut passer sur la rive gauche de la Seine; le dixième occupe la partie la plus occiden-

taie, et fait face au premier ; comme lui, il est habité par la haute société, et renferme un grand nombre de monuments remarquables. L'école militaire, fondée par Louis XV en 1751, dont la façade qui regarde le champ de Mars est décorée d'un avant-corps de colonnes corinthiennes couronnées d'un fronton et d'une attique. L'hôtel des Invalides, magnifique édifice fondé par Louis XIV, qui occupe une superficie d'environ sept myriamètres carrés. Le dôme doré qui »'élève au milieu coûta trenle années de travaux au célèbre Mansard ; la pointe de l'aiguille qui le surmonte est à cent cinq mètres du sol. On y remarque l'esplanade garnie de canons pris sur l'ennemi, une bibliothèque de vingt mille volume, un musée contenant les modèles en relief des principales places fortes du royaume, et dans l'église les. drapeaux conquis par nos armées, la chaire de marbre blanc, les tombeaux de Turenne et de Vauban, la magnificence du maître-autel, couvert d'un dais soutenu par quatre colonnes dorées. C'est sous le dôme que l'on admirera dans quelque temps la dernière demeure de l'empereur Napoléon, dont la dernière pensée fut pour la France. L'hôtel des Invalides est à lui seul plus peuplé que bien des petites villes de province; il peut, par les établissements qu'ail renferme, former une ville à part. L'esplanade des Invalides communique par le pont du même nom

avec les Champs-Elysées; ce pont, dont le plancher est supporté par des chaînons en barres de fer, a trois arches formées par deux piliers à arcades. Le palais Bourbon, occupé parla chambre des députés, présente sa façade principale à la place de la Concorde, et fait le pendant de la Madeleine : son beau fronton est dû au ciseau de Corlot. Non loin de là sont les ministères de la guerre, de l'intérieur et de l'instruction publique. En suivant le beau quai d'Orsay, bordé de maisons et d'hôtels somptueux, on rencontre le palais de la Légion d'honneur, puis celui d'Orsay destiné au conseil d'Etat et à plusieurs administrations. Après la belle caserne de cavalerie, et en face de la rue du Bac, le pont Royal aboutit -à l'entrée des Tuileries; plus loin, sur le quai Malaquais, dont les hôtels offrent un si beau coup d'œil, s'ouvre le pont des Saints- Pères ; il est en fonte et se compose de trois arches d'une hardiesse admirable. En suivant toujours le quai, on arrive au palais de l'Institut, fondé par Mazarin, et où siègent aujourd'hui les cinq académies : il a remplacé l'hôtel de Nesle, et porta d'abord le nom de collège des Quatre-Nations a" cause de sa destination; il renferme la bibliothèque Mazarine riche de quatre-vingt-dix mille volumes. La façade du palais est ornée de colonnes, et flanquée de deux fontaines à vasques, où quai re lions de fome lancent quelquefois un mince filet d'eau.

Ces lions sont peints en vert antique. Lorsqu'ils furent placés pour la première fois sur les piédestaux qu'ils occupent, on fit courir cette épigramme:

Superbe habitant du désert ,

En ce lieu , dis-moi , que fais- tu ?

— Tu le vois à mon habit vert , Je suis membre de Tlnslitut.

— Et la preuve, mon cher confrère?

— C'est que je fais de Teau claire.

En face de ce palais, on traverse la Seine sur le pont des Arts, composé de neuf arches en fer reposant sur des culées de pierre. x\près l'Institut vient l'hôtel des Monnaies, construit en 1771. Il présente une belle façade ornée de colonnes et d'atliques. 11 faut y visiter les ateliers de fabrication, les beaux balanciers faits avec les canons pris surl'ennemi, et le musée des médailles. On rencontre encore dans cet arrondissement le palais des Beaux-Arts, qui renferme tant de chefs-d'œuvre; l'antique église de Saint-Germain des Près, celle de Saint-Thomas d'Aquin, près de laquelle se trouve le musée d'artillerie , qui renferme des collections si précieuses; la prison militaire de l'Abbaye, les hôpitaux ou hospices de la Charité, de Necker, des Incurables , des Enfants-Malades, des Ménages et de l'Abbaye aux Bois ; enfin l'abattoir de Grenelle.

Le onzième arrondissement s'étend sur la rive gauche et sur une partie de l'île de la Cité, dans

laquelle on doit visiter le palais de justice, où résidèrent les douze premiers rois de la troisième race. Il présente encore quelques restes de l'ancien palais de saint Louis ; ce sont ses tours sur le bord de la Seine, la salle occupée par la cour de cassassion et la sainte Chapelle, que le pieux roi avait fait construire pour y déposer les saintes reliques qu'il apportait d'Orient. On doit encore remarquer la belle façade , la grille qui la protège et la salle des Pas-Perdus, et la tour de l'Horloge, d'où partit le funèbre signal de la Saint-Barthélémy. A l'aide de plusieurs escaliers et corridors, qui forment un vrai labyrinthe, on descençl dans la préfecture de police, où réside l'Argus aux cent yeux, chargé de protéger la société contre ces hommes qui n'ont pasdes idées bien'neties surla propriété, etqui ne peuvent résister aux appas si séduisants qu'offre toujours la fortune d'autrui. En descendant du palais par le grand escalier de Harlay, on arrive surla place Dauphine, que décore une belle fontaine surmontée d'un buste du général Desaix, tombé au champ d'honneur de Marengo. Traversons le Pont- Neuf, en jetant un regard surla belle statue équestre de Henri IV; remarquons le marché à la volaille, qui occupe l'emplacement de l'ancien couvent des Augustins; le marché Saint-Germain, qui a servi de m.odèle pour les autres; l'église Saint- Sulpice, avec son superbe portail d'ordre ionique

et dorique, chef-d'œuvre de Servandoni, et son beau séminaire : nous arriverons ainsi devant le palais du Luxembourg, construit en 161 5 par Marie de Médicis : c'est une imitation du palais Pitti à Florence : c'est dans une vaste salle nouvellenient construite que la chambre des pairs tient ses séances. Le jardin du Luxembourg rivalise de beauté avec celui des Tuileries ; mais son voisinage des écoles et de quelques quartiers populeux fait que l'on n'y rencontre pas une société aussi brillante qu'auxTuileries. Près du Luxembourg, et à l'extrémité d'une belle rue, se trouve le théâtre de l'Odéon, dont l'architecture est remarquable ; il contient plus de seize cents spectateurs. Mais nous voici dans les quartiers de l'Ecole de Méd^ine et de la Sorbonne, et le pays latin s'offre a nos regards avec ses rues étroites sillonnées en tout sens d'étudiants à la fois turbulents et studieux. Remarquons cependant la belle façade de l'Ecole de Médecine, qui renferme une bibliothèque de vingt-six mille volumes et des cabinets d'histoire naturelle; celle de la Clinique de l'école , où les jeunes médecins viennent s'exercer dans l'art si difficile de guérir. Les beaux Jjâtimentsde la Sorbonne, dus à la munificence de Richelieu , qui renferment tout ce qui peut faciliter l'étude de la jeunesse laborieuse qui se presse à ses portes et dans ses différents cours publics. Puis autoiir de ces deux sanctuaires de la

science des hôtels garnis, des pensions, le collège Saint-Louis, et de nombreux cafés. Il ne faut pas oublier de mentionner les petits théâtres du Luxembourg el du Panthéon : ce dernier est établi dans l'ancienne église de l'abbaye de Saint-Benoît ; puis sur les boulevards intérieurs de nombreux jardins d'agrément parmi lesquels celui de la Grande-Chaumière a obtenu une juste célébrité. C'est encore dans cet arrondissement que l'on rencontre deux monuments curieux par leur antiquité , les ruines du palais des Thermes de Julien et l'église de Saint-Séverin, qui est la plus remarquable de Paris sous le rapport de l'architecture gothique* L'hôtel de Cluny, rue des Mathurins, mérite aussi d'être visité.

Le douzième arrondissement de Paris est sans contredit le plus mal t)âti et un des plus populeux ; po^r en convaincre, il suffit de nommer deux de ses quartiers, les quartiers Saint-Jacques et Saint-Marcel. Il renferme pourtant des édifices et établissements importants. Le quartier Saint-Jacques dépend aussi du quajjier latin. Nous y trouvons le Panthéon, commencé en 4757 sur les dessins de Soufllot, et à peine terminé aujourd'hui : le plan de l'édifice représente une croix grecque de cent dix mètres de longueur sur quatre-vingts de largeur; la coupole qui surmonte le dôme est élevée de soixante-dix-neuf mètres au-dessus du sol. Des-

tiné d'abord au culte catholique sous l'invocation de sainte Geneviève, patronne de Paris, ce magnifique bâtiment vient d'être consacré à la sépulture des grands citoyens. Au-dessous du beau fronton dû au ciseau de David, on lit en lettres d'or: Aux grands hommes la patrie reconnaissante. Le Panthéon est entouré par le collège de France fondé par François T"^, l'école de droit, l'école normale, l'école polytechnique, les collèges Louis-le-Grand, Stanislas, RoUin, Henri IV ; on remarque dans ce dernier une tour élevée, seul reste de l'antique église de Sainte-Geneviève, fondée par Clovis. C'est aussi près de ce dernier collège que se trouve l'antique église de Saint-Etienne du Mont,* dont on admire avec raison la chaire et le magnifique jubé. A l'extrémité de la grande allée du Luxembourg, on aperçoit l'obsetvatoire, fondé en 1667 sous Louis XIV; il est placé sur la colline la plus élevée de Paris, le mont Souris. Sa plate-forme est élevée de vingt-sept mètres au-dessus du sol ; ses caves sont très-profondes et jouissent d'une température constante d'enN^ron dix degrés. Près de là se trouvent l'hôpital des Enfants-Trouvés, l'hospice Cochin, et l'hôpital militaire du Val de Grâce. Ce dernier fut fondé par Anne d'Autriche en 1645, en l'honneur de la naissance de Louis XIV ; il élait destiné à un abbaye de relii2;ieuses. La halle aux vins, qui a été terminée en 1818, est un édifice

unique en son genre; il peut contenir cent soixantequinze mille hectolitres de vin. Sur le même quai se trouve le Jardin du roi, fondé en 4636 par Guy de la Brosse, médecin de Louis XIII, et qui a reçu depuis d'immenses développements. Aujourd'hui , cet établissement se compose d'un jardin de botanique avec des serres, d'une ménagerie d'animaux vivants, d'un cabinet d'anatomie comparée, de plusieurs galeries où sont méthodiquement rangés des échantillons des trois règnes de la nature, de plusieurs amphithéâtres pour les cours, et d'une bibliothèque riche d'environ trente mille volumes. Il offre une promenade aussi utile qu'agréable aux nombreux habitants de l'arrondissement.

Avarit la révolution , au commencement du règne de Louis XV , vivait un homme appelé Paris, et considéré comme un saint par le parti janséniste. Lorsqu'il mourut, on attribua des miracles à son tombeau placé dans le cimetière qui entourait l'église Saint-Médard ; c'est là que se rendaient les convulsionnaires fanatiques qui sollicitaient l'honneur du martyre, et se torturaient entre eux. Pour mettre fin à ces désordres, l'autorité fit fermer le cimetière. Alors un plaisant afficha ces deux vers :

De par le roi , défense à Dieu De faire miracle en ce lieu.

C'est encore dans cet arrondissement que se trouvent la belle manufactare des lapis des Gobelins, les établissements des sourds et muets et des jeunes aveugles, les écoles des mines et de pharmacie, la prison de Sainte -Pélagie chantée par Déranger, les marchés aux veaux, des Carmes, Beauveau, aux chevaux, les hôpitaux de la Bourbe, de la Pitié, de la Salpêlrière, et la maison de refuge ; enfln l'église Saint-Nicolas du Chardonnet et l'abattoir de Villejuif. Il communique avec le neuvième arrondissement par le Petit-Pont, le pont de la Tournelle et celui de Conslantine. Ce dernier est en fer et ne reçoit pas de voitures.

Dans ce récit nécessairement un peu aride je vous ai fait connaître, mes enfants, les monuments qui embellissent la capitale ; je vous ai parlé de la ville des vivants;je dois vous parler maintenant delà ville des morts, le cimetière du père la Chaise, qui renferme aussi de nombreux monuments dignes de fixer l'attention du voyageur. Ce cimetière, que l'on désigne aussi sous le nom de cimetière de l'Est, à cause de sa position géographique par rapport à Paris, occupe une superficie d'environ deux arpents ; une chapelle occupe l'emplacement où s'élevait autrefois la demeure du père la Chaise, confesseur de Louis XIV. Parmi les milliers de monuments funèbres qui le couvrent, je vous citerai ceux d'Héloïse et Abailard, Molière, Ché-

nier, Delille, Fourcroy, Lefebvre, Masséna, Manuel, Girodet, Casimir Périer, du général Foy, de la princesse Demidof et de Monge. Ce cimetière est spécialement affecté à la rive droite de la Seine, ainsi que le cimetière de Montmartre ; la rive gauche possède le sien, c'est le cimetière du Mont- Parnasse ou de l'Ouest. Après avoir parlé de la ville des vivants, de celle des morts, je vous dois quelques mots sur la ville souterraine, dont la population est huit fols plus considérable que celle qui respire à la surface du sol de Paris, je veux parler des Catacombes. En 1780, la généralité des habitants de Paris, effrayée des accidents qui arrivaient dans les nombreux cimetières dont les églises de la capitale étaient entourées, fit une pétition pour obtenir que l'on obviât à ces inconvénients qui intéressaient au plus haut point la salubrité publique; M. Lenoir, lieutenant de police, obtint alors la suppression de tous ces foyers de corruption, et l'on transporta tous les débris que l'on y trouva dans les catacombes. Ces catacombes sont de vastes galeries souterraines qui s'étendent sous les quartiers Saint-Jacques et du Luxembourg ; elles proviennent d'anciennes carrières exploitées de lemps immémorial. Les ornements sont symétriquement superposés, et forment des plans alignés au cordeau, entre les piliers qui supportant les voûtes des galeries. Trois cordons de têtes contiguës décorent

ces singulières murailles. Des inscriptions apprennent de quel cimetière, de quelle église ces diverses masses ont été extraites ; d'espace en espace on lit aussi des sentences tirées des livres sacrés, des écrivains anciens et modernes. Les catacombes ont trois entrées : la première par le pavillon occidental de la barrière d'Enfer, à la tombe Issoire 5 la troisième dans les plaines de mont Souris. C'est à M. Héricart de Thury que l'on doit les grandes améliorations qui y ont été apportées.

Pour compléter cette esquisse de la capitale du royaume, je devrais vous parler des nombreuses sociétés savantes que renferme celte ville, du mouvement de sa population et de soixante mille voilures qui sillonnent chaque jour ses rues. Je me contenterai néanmoins de vous dire que son revenu s'élève à environ soixante millions, et qu'il est plus considérable que celui de bien des Etats importants ; qu'elle paye annuellement près de cent dix millions, ei qu'il s'y dépense neuf cent millions. Ce n'est pas seulement une ville de consommation, car elle fabrique annuellement pour plus de cinquante millions de marchandises.

Je n'essayerai pas de vous nommer tous les personnages célèbres auxquels Paris a donné le jour ; je me contenterai de vous citer dans les sciences d'Alembert, l'infortuné Bailly, Lavoisier, victime non moins illustre de la tourmente révolution-

naire; les géographes d'Anvi lie, Biiache, Mentelle; les voyageurs Chardin, la Condamine et Boiigainville ; les littérateurs Beaumarchais , Dorât , la Harpe, Legouvé, le Maistre de Sacy, Picard, J.-B. Rousseau, Santeuil et l'inimitable Molière; les hommes d'Etat et jurisconsultes Achille de Harlay, Richelieu, Séguier, de Thou et Turgot; les guerriers Catinat, Gondé, d'Estaing, d'Eslrées et le prince Eugène de Savoie; les artistes Coypel, David, Jean Goujon, le Sueur, le Nôtre 3 Glaude Perrault, Lekain et Talma ; enfin parmi les femmes célèbres M™"^ Deshoulières, Ninon de Lenclos, et l'infortunée M™^ Roland .

Offrir le tableau des mœurs de Paris, ce serait, à certains égards, peindre les habitudes générales de l'esprit humain et résumer pour certaines particularités les mœurs diverses de la plupart des départements, qui ont dans la capitale des représentants et des fondés de pouvoirs. L'homme ne se dépouille jamais complètement de son enveloppe originelle, et l'habitant de la province établi à Paris conserve toujours, comme on peut s'en convaincre par un court examen, quelque chose de sa franchise naturelle et de son originalité native. Le véritable Parisien est fier de sa ville natale; il possède, comme la généralité des Français, un caractère bon et ouvert. Il est conteur de sa nature, et dans ses récits facilement porté à l'exagération ; il est rempli de bravoure et d'intelligence : les célé-

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brités parisiennes le prouvent. Curieux et crédule non moins que hâbleur, le Parisienjoint aux qualités que je viens de vous énumérer des habitudes de générosité et d'humanité qui lui font honneur. Après avoir vu tout ce que Paris offre de curieux, je voulus parcourir ses environs, qui son t bien dignes de la grande ville qu'ils entourent parleur beauté et par la variété des sites et des richesses qu'ils présentent. Ma chère Amélie et Victor voulurent m'accompagner dans mes excursions; et profitant des beaux jours de l'automne, nous quittâmes Paris pour quelques temps.

Nous nous dirigeâmes vers la barrière de la Conférence, et, avant de l'atteindre, je passai devant la pompe à feu de ChaiUot, qui sert à alimenter les fontaines de la capitale. Passy est fort agréablement situé au sommet et sur le penchant d'une colline qui borde la rive droite de la Seine : ce bourg est célèbre par ses eaux minérales ferrugineuses. En suivant sa grande rue, on arrive dans le bois de Boulogne, à l'entrée duquel nous vîmes deux pavillons, seuls débris du beau château de ta Muette, détruit pendant la révolution, et le Ranelagh, où s'assemble tous les jours, dans la belle saison , une société avide des plaisirs champêtres. Le joli village ô'Auteiiil, dont il est déjà question avant le xii^ siècle, s'élève sur un coteau couvert d'un grand nombre de jolies maisons de campagne, dont l'agrément est augmenté par la proximité du

EN FRANCE. 29i

bois de Boulogne; au moyen âge, ses environs produisaient un vin estimé, et, de nos jours, il est devenu le séjour de plusieurs célébrités, parmi lesquelles je \ous citerai Boileau, Molière, Franklin et Condorcet. Le beau village de Boulogne, qui compte plus de cinq mille âmes, et n'est séparé de Saint- Cloud que par un pont de pierre de douze arches, donne son nom au bois qui l'a voisine; le bois de Boulogne s éienônh autrefois sur toute la presqu'île que forme la Seine en sortant de Paris, il portait alors le nom de bois de Rouvray, et plusieurs de nos premiers rois s'y livrèrent aux plaisirs de la chasse. Il ne prit le nom de village de Boulogne qu'en 1549, après qu'on y eut élevé une église en l'honneur de Notre-Dame de Boulogne sur Mer. Au vin^ siècle, Isabelle de France, sœur de saint Louis, fonda, dans l'intérieur du bois, l'abbaye de Longchamps: on s'y rendait en foule de Paris sous le règne de François P"", pendant la semaine sainte, aGn d'y entendre la musique religieuse, exécutée par les jeunes recluses. Cet usage se continua, et lorsque l'abbaye eut été détruite, la proinenade lui survéeuf; mais elle changea de but, et devint le rendez-vous du monde élégant. Ce fut aussi dans le bois de Boulogne que François P*^ avait fait construire, à son retour d'Espagne, le château de Madrid. C'était un vaste édifice du style de delà renaissance, flanqué de pavillons et entouré de fossés. Il fut détruit par ordre de Louis XVÏ,

parce qu'ayant été abandonné, il menaçait ruines. Le bois de Boulogne fut entièrement dévasté par les Anglais qui y campèrent, eni815; mais le temps a presque réparé leurs ravages, et il est aujourd'hui un but de promenade pour la population parisienne; sa contenance est d'environ deux mille arpents enclos de murs; il est percé d'une infinité de routes et de ronds-points.

En sortant du bois de Boulogne, j'entrai dans le village de Neidltij, bâti de chaque côté de la belle avenue, qui n'est qu'une prolongation de celle des Champs-Elysées; Neuilly, qui compte plus de cinq mille âmes, possède, sur la Seine, un des plus beaux ponts de l'Europe. Il a deux cent vingt mètres de longueur, et est supporté par cinq arches de quarante mètres d'ouverture et de huit mètres de hauteur sous clef; ces arches, très-surbaissées, et dont l'étonnante courbure n'a pas encore été imitée, ont été construites en pierres de Saillancourl, taillées avec le plus grand soin ; la plupart de celles qui enf rent dans sa construction ont de trois à quatre mètres cubes ; le parapet en offre qui ont dix mètres de longueur. La noble simplicité- de ce pont, la grandeur de ses arches, la beauté de leurs courbes gracieuses, en font un objet digne de l'admiration des connaisseurs. C'est à la droite du pont que se trouve le château de Neuilly, construit sous le règne de Louis XV, pour M. d'Argenson ; il devint dans la suite propriété de la maison d'Or-

léans. Retraite favori le de Louis-Philippe , il a été considérablement embelli dans ces dernières années ; de vastes et magnifiques jardins s'étendent jusqu'à la Seine; plusieurs îles boisées, auxquelles on communique par des ponts élégants, ajoutent aux nombreux agréments de son parc, d'où l'on a en perspective la rive opposée de la Seine et ses coteaux couverts de vignes et de jolies maisons de campagne.

Après avoir traversé le pont de Neuilly, je me rendis à ISantenCy où naquit la patronne de Paris, sainte Geneviève ; on montre encore aux étrangers la maison qu'habitait l'humble bergère et le puits cù elle venait désaltérer ses moutons : les gâteaux de Nanterre jouissent à Paris d'une certaine renommée. Le mont Valérien est une des dépendances de Nanterre. On avait établi à son sommet un calvaire et un couvent, qui sont aujourd'hui abandonnés; du haut de cette colline on jouit d'une vue magnifique sur toute la vaste vallée dans laquelle est situé Paris; au pied du mont Valérien se trouve le village de Surênes, dont le vin, aujourd'hui si peu goûté, était autrefois très-renommé et réservé pour la table royale.

La caserne de Courbevoie, autrefois occupée par la garde royale, est un des plus beaux édifices de ce genre; elle domine la colline qui s'élève audessus de Neuilly sur la rive gauche de la Seine. Je passai le fleuve au joli village d'ylsHîères; et laissant

sur ma droite Saint-Oueu, qui doit son origine à une abbaye fondée par saint Ouen, ministre de Dagobert, j'arrivai à Montmarlre. Ce bourg, situé sur une haute colline isolée, domine Paris, qui s'étend à se& pieds; aussi découvre-t-on l'immense panorama que présente la ville et ses gracieux environs ; mais ce qui vous surprendra, mes enfants, c'est que cette petite montugne est entièrement minée, et que les nombreuses carrières établies sur ses flancs forment d'immenses galeries qui s'entre-croisent en tout sens. Lorsque Paris fut assiégé par Henri IV, ce fut à l'abbaye de Montmartre que ce prince établit son quartier général ; elle a été entièrement détruite, et à peine en reste-t-il quelqlies vestiges. Le méridien de Paris, qui part de l'Observatoire et traverse l'église Saint-Sulpice, passe à Montmartre; et j'y vis le fragment d'un des quatre-vingt-seize obélisques qui devaient être âevés d'espace en espace pour marquer la ligne de ce méridien.

Dagobert chassait un jour dans les environs de Lutèce. Après avoir traversé les forêts, les montagnes et les fleuves qui se trouvaient sur son chemin, le cerf vaincu et aux abois s'arrêta en un lieu que l'on appelait CatuUiac; après avoir erré çà et là dans le bourg, l'animal entra dans une chapelle qui se présentait devant lui, et s'.y cacha ; en vain les chiens voulurent-ils l'y poursuivre, en vain s'efforcèrent-ils de franchir le seuil de la porte : une

puissance surnaturelle les repoussait de celle petite église. Dagobert arrivant en toute hâte fut saisi, à ce spectacle, d'étonnemeiil, d'admiration et de respect pour ce saint lieu, et voulut y élever un témoignage durable de sa profonde vénération. C'était en effet un saint liâu. Environ quatre siècles auparavant, Denis, évêque de Paris, et avec lui Rustique et Eleuthère, l'un prêtre, l'autre diacre, avaient été mis à mort pour le nom du Christ, sur une montagne voisine de la ville ; une certaine mère de famille, nommée Catulla, les avait transportés en ce lieu, auquel elle donna son nom, les avait ensevelis en secret, n^osant le faire publiquement; et quelques années plus tard, sainte Geneviève y avait fait élever cette petite église : cette chapelle était donc le tombeau de mint Denis.

Dagobert remplaça donc la chapelle par une magnifique église , et fonda la royale abbaye de Saint- Denis, dont il voulut être le premier abbé. Celte abbaye , comblée de richesses par les successeurs de Dagobert, fut souvent ravagée par les Normands. En lloO, l'abbé Suger , ce sage ministre de Louis VU, la fit réparer : c'est de lui que datent le portail et les deux tours qui ornent aujourd'hui la façade de l'édifice : il fit aussi entourer la ville et l'abbaye par une enceinte de murs crénelés et flanqués de tours de distance en distance. L'église de Saint-Denis, modifiée à différentes époques, porte l'empreinte des divers systèmes d'architecture qui

se sont succédé au moyen âge ; néannrioins c'est un de nos plus beaux monuments gothiques. Son plan offre la forme d'une croix dont le grand bras aurait cent vingt mètres de longueur; la nef, construite vers la fin du xm^ siècle, présente ces formes légères et élégantes qui caractérisent les constructions de cette époque ; elle est soutenue par soixante piliers qui forment deux allées latérales, où sont placés plusieurs mausolées d'hommes illustres. Le chœur et le rond-point sont élevés de dix-huit marches sur la crypte ou église souterraine, pratiquée dessous la partie postérieure de l'église.

Ainsi que je vous l'ai déjà dit, mes enfants, des barbares avaient, au moyen âge, ravagé la sainte abbaye, enlevé ses richesses et dispersé les serviteurs de Dieu; de nos jours, l'église de Saint- Denis a TU se renouveler ces sacrilèges. En 1793, la convention ordonna la destruction des tombeaux de Saint-Denis, et en trois jours cinquante et une tombes furent démolies : les ossements qui en furent tirés furent jetés pêle-mêle dans une fosse pleine de chaux , creusée à l'endroit autrefois occupé par la rotonde des Valois , monument remarquable delà renaissance qu'avait fait élever Catherine de Médicis pour recevoir le tombeau de Henri II. Ce monument, démoli en 1719, avait fait place au cimetière de l'abbaye de Saint-Denis. Jusqu'à la restauration , un tertre couvert de gazon fut la commune sépulture de soixante rois qui avaient

régné sur la France. A cette époque, on répara l'église et l'on restaura les tombeaux des Bourbons , ainsi que plusieurs monuments qui avaient été transportés au musée des monuments français qui existait alors rue des Petits-Augubtins à Paris.

En entrant dans l'église, je vis, sous le vestibule, le cénotaphe de Dagobert P*", le fondateur de l'abbaye; c'est un monument extrêmement curieux sous le double rapport de l'art et du sujet représenté dans les trois reliefs qui contiennent la prétendue révélation faite à Ansoald, ambassadeur de Sicile , par un anachorète nommé Jean , qui assurait avoir vu Dagobert sur un esquif entre les mains de démons qui le fustigeaient , et secouru par saint Denis, saint Martin et saint Maurice. Dans la chapelle à droite qui précède le chœur, j'admirai le mausolée de François P% érigé en 1550, d'après les dessins du Primatice. Il est orné des statues de François P"" et de la reine Claude sa femme , attribuées à Jean Goujon. Dans la chapelle à gauche sont les tombeaux de Louis XII et Anne de Bretagne, et de Henri II et Catherine de Médicis : ce dernier a été élevé sur les dessins de Philibert Delorme.

Une des parties les plus curieuses de l'église de Saint-Denis est son église souterraine ;on y descend par des escaliers latéraux. Les souterrains sont divisés en un grand nombre de petits caveaux, ouvrant sur une galerie circulaire, soutenue par de

petites arcades, portées sur des colonnes dont les chapiteaux sont ornés de bas-reliefs assez grossièrement sculptas. Ces voûtes renferment les cénotaphes des rois de la première , de la seconde et de la troisième race, jusqu'aux Valois; ils sont rangés chronologiquement. Le caveau des Bourbons est situé sous le chœur et le maître-autel del'église; il renferme sept cercueils, qui y ont été déposés depuis la restauration, et parmi lesquels est celui de Louis XVI : selon l'antique usage , celui de Louis XMU attend à l'entrée du caveau que son successeur vienne l'y rem[>lacer. Auprès de ce caveau se trouve celui des Coudés , fermé désormais ; car il a reçu en 1831 le dernier cercueil qui devait y entrer.

La ville de Saint Denis, qui compte environ dix mille âmes, est située dans une belle plaine, sur les ruisseaux du Croust et du Rouillon, près de la ïive droite de la Seine , et sur un canal qui joint cette rivière au canal de l'Ourcq. J'y remarquai , outre la basilique que je viens de vous décrire, une telle caserne d'infanterie , et la maison royale des filles de la Légion d'honneur, établissement créé par l'empereur Napoléon, et qui occupe une partie des braiments de l'ancienne abbaye; ils sont remarquables par leur étendue et leur belle construction , et forment un double carré ; la façade qui regarde la ville est décQrée d'un grand fronton orné de sculptures.

EJV FRANCE. 299

C'est dans les plaines de Saint-Denis qu'eut lieu, en 4567, la seconde bataille rangée entre les catholiques et les calvinistes. Grandes furent les pertes que la France eut à déplorer dans cette journée; le vieux connétable Anne de Montmorency succomba^ après s'être engagé dans un escadron ennemi , sous les coups de Robert Stuart. Il n'y eut que le maréchal de Yielleville qui comprit l'issue de ce funeste combat. « Ce n'est point Votre Majesté, disait-il à Charles IX , qui a gagné la bataille ; encore moins le prince de Condé. — Et qui donc? reprit le roi. — Le roi d'Espagne. » En effet, quelques années plus tard il tenait le royaume sous sa tutelle.

C'est à Saint-Denis que se tient, le 11 juin , la célèbre foire du Landit, où il se vend plus de quatre-vingt-dix mille moutons, Cette foire est trèsancienne et avait autrefois un tout autre but. Le bois de la vraie croix étant nouvellement arrivé en France, excitait la curiosité de tous les fidèles jl'évêquede Paris, pour répondre à l'empressement général, établit un Inclict (lieu où l'on se rassemblait avec la permission de l'autorité) annuel dans la plaine Saint-Denis, où les chrétiens purent à leur aise satisfaire leur dévotion et leur curiosité. Le peuple allait en foule à l'Indict; l'université s'y transporta; le besoin de manger et de s'y rafraîchir y attira des marchands; leur nombre s'y accrut insensiblement, et une foire célèbre s'y établit. Saint-Denis est joint

à la capitale par une belle avenue de deux lieues , plantée de quatre rangées d'arbres, formant chaussée et bas-côtés; la flèche de sa basilique, haute de cinquante-six mètres, s'aperçoit de fort loin.

Après avoir traversé le petit village de Staiiis, qui possède un château et un beau parc, je me rendis à Aubervilliers, autrefois célèbre sous le nom de Notre-Dame des Vertus; en effet, dans une chapelle de ce gros village on voyait une image de la Vierge, qui, dil-on, avait fait des miracles; aussi était-elle en grande vénération ; Philippe de Valois l'avait visitée, et, en 1529, toutes les paroisses de Paris s'y rendirent en procession. Cependant les miracles diminuèrent, et avec eux le crédit de la madone, et le nombre des visiteurs déclina sensiblement. Ce village, qui compte plus de deux mille âmes, fut complètement ravagé en 1815 par les alliés. En traversant le village de Pantin, orné d'un grand nombre de maisons de campagne, je laissai sur ma gauche Bcndij et sa forêt, célèbre autrefois par les brigands auxquels elle servait d'asile; et j'arrivai à B.omainville, dont le bois, qui n'est pas Irès-étendu, est fort fréquenté par les Parisiens, qui viennent y respirer un air pur et jouir de ses frais ombrages. Romainville est, ainsi qufi Bellevilley bâti dans une charmante situation, sur une hauteur en grande partie couverte de maisons de campagne agréables, eî peuplé de guinguettes placées dans des jardins bien ombragés, où les jours

de fêle, pendant la belle saison, le peuple de Paris vient goûter les plaisirs de la danse et de la promenade. Ménilmontant fait partie de la commune de Belleville, qui compte environ dix mille âmes. En 4814, les hauteurs sur lesquelles sont situés ces villages furent illustrées par l'héroïque résistance que quelques braves opposèrent aux armées coalisées de l'Europe; la butte Saint-Chaumont fut particulièrement défendue par les élèves de l'Ecole Polytechnique-

Traversons le joli village de Bagnolet et le bourg de MontreuU, si renommé par ses pèches, et nous arriverons à Vincennes. Ce bourg est mentionné dans les chroniques dès l'an 847 sous le nom de Vilcenna, et sa position auprès d'un bois qui s'étendait jusqu'aux bords de la Marne le fît remarquer de nos rois, qui y construisirent un château. Vous savez, mes enfants, que saint Louis affectionnait ce séjour, et qu'il y donnait audience à ses sujets sous un chêne. Philippe de Valois fit jeter en 1357 les fondements du château actuel: il ne fut terminé qu'en 1379, sous le règne de Charles V, qui fit construire la chapelle. Louis XI transforma ce séjour royal en prison d'Etat, et cette destination lui est restée jusqu'en 1784. Le grand Condé, Diderot, Mirabeau, sont les captifs les plus illustres que Vincennes ait renfermés. En 1804, le duc d'Enghien y fut enfermé, et dans la nuit du 20 au 21 mars il fut fusillé dans le fossé du côté

302 LES JEUNES TOYAGEURS

de l'esplanade, à droite du pont-levis. On me fit voir sur celte place un fût de colonne en granit rouge, élevé sur une base de marbre noir, avec cette simple inscription : Hîc cecidit. Une petite croix de pierre, située à quelques pas plus loin, indique la fosse dans laquelle son corps a reposé quinze ans : un beau saule pleureur ombrage ce monument.

Je dois vous rappeler la belle réponse du brave général Daumesnil , gouverneur de Vincennes , qui, en 1814, répondit aux alliés qui le sommaient de se rendre : « Je ne donnerai les clefs de la forteresse que lorsque l'on m'aura rendu la jambe que j'ai laissée sur le champ de bataille de Marengo. »

Le château de Vincennes forme un vaste rectangle d'environ trois cent quaianie mètres de longueur sur deux cents de largeur. Autour de ce rectangle, on voit encore des restes de tours carrées, disposées avec symétrie, et dont la seule aujourd'hui conservée, et qui fut la plus célèbte, est le donjon. De larges fossés avec revêtements en briques, autrefois remplis d'eau vive, et maintenant à sec, entourent l'ensemble de l'édifice, dans lequel on entre par deux ponls-levis, l'un du côté du bourg, l'autre du côté de l'esplanade. En entrant dans la première cour, on rencontre divers bâtiments qui appartiennent à des époques différentes. Dans la seconde cour, à droite, s'élève le

donjon, et à gauche la sainte chapelle, dont les vitraux sont admirables. Le donjon est entouré d'une enceinte £t de fossés particuliers, profonds de douze mètres, avec un revêtement à pic. La tour est flanquée d'une tourelle à chacun de ses angles j elle a cinq étages, auxquels on monte par un escalier d'une construction assez hardie. A la hauteur du quatrième étage, on fait extérieurement le tour de l'édifice sur une galerie qui règne en saillie. Le comble forme une terrasse, d'où l'on jouit de la vue la plus magnifique; à l'un de ses angles s'élève une guérite en pierre, remarquable par son exécution. Le reste du château est distribué en corps de bâtiments qui servent de caserne et de salles d'armes.

Le bois de Vincennes a une étendue d'environ quinze cents arpents; au centre d'une étoile où neuf routes viennent aboutir, une inscription gravée sur un bel obélisque apprend que la nouvelle plantation du bois de Vincennes eut lieu en 1751. Ce bois offre une multitude de promenades charmantes fort fréquentées pendant la belle saison. A ses extrémités se trouvent les jolis villages de Saint- Mandé et de Fontenay -sous-Bois ; l'église de ce dernier est remarquable comme présentant un mélange de renaissance et de gothique. La base de la tour paraît être du xn^ ou xiii® siècle.

Laissant sur ma gauche ISogent-sur-Uame et sat jolie flèche en pierre, je me diregeai vers la Marne, et je suivis ses bords délicieux si fréquentés par les

promeneurs parisiens; j'arrivai ainsi à Saint-Maur, Il ne reste plus aujourd'hui que quelques vestiges de l'antique abbaye de Saint -Maur des Fusses, fondée vers l'an 640, et dont saint Babolein fut le premier abbé ; comblée de richesses par plusieurs de nos rois, elle reçut en garde, lors de l'invasion des Normands, plusieurs reHques importantes, qui lui restèrent. Aussi fut-elle longtemps une des plus importantes abbayes de France. On la détruisit quelque temps avant la révolution ; et ses trésors furent transportés dans plusieurs églises de la capitale. La Marne à Saint-Maur fait un coude d'environ trois lieues, et l'espace de terrain resserré entre ses deux bras n'a pas plus d'un quart de lieue j on a profité de cette circonstance pour trancher cette langue de terre , et percer un canal qui abrège ainsi de trois lieues la navigation sur ce point. Mais ce canal offre cela de remarquable que, sur un parcours d'environ mille mètres, il se compose d'une partie souterraine de six cents mètres de longueur, qui est très-remarquable par sa belle exécution. Au-dessus de ce canal souterrain, il existe une jolie promenade plantée de gros arbres, d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur toute la vallée. En continuant mon excursion sur les bords de la Marne, j'arrivai à Charenton; ce bourg est agréablement situé, en amphithéâtre, sur la rive droite de la Marne, au confluent de cette rivière avec la Seine ; il est divisé en deux communes, dont l'une porte le

nom de Charenton-le-Pont, et l'autre celui de Charenton-Saint-Maurice; celle dernière renferme plusieurs jolies maisons de campagne, parmi lesquelles se fait remarquer celle deGabrielled'Estrées. Charenlon-Saint-Maurice possède aussi un établissement célèbre consacré au traitement des aliénés àos deux sexes. Cette maison, fondée en 1741 par Sébastien Leblanc, est située sur le penchant d'une colline , au bas de laquelle coule la Marne ; elle domine les points de vue les plus riants, et l'on y respire un air pur dans ses promenades ombragées. La maison de Charenton peut recevoir quatre cents malades. En face de Charenton, et sur la rive opposée delà Marne, se trouve le village ôiAlfort, célèbre par son école royale vétérinaire. En 1814, les élèves de l'école payèrent leur tribut à la patrie, et disputèrent à l'étranger le passage de la Marne. Après avoir laissé sur ma droite Conjlans, dont le nom indique assez la position , et qui possède encore le château qu'y fit construire en 1672, pour lui et ses successeurs, François de Harlay, archevêque de Paris, je me rendis à Gentilly, Ce village, qui compte plus de huit mille habilants, est situé aux portes de Paris, dans une vallée qui traverse la Bièvre, Les rois de la première race et les évêques de Paris y avaient autrefois une maison de campagne, et c'était un des villages fréquentés par les écoliers de l'université; c'est ce qu'ils appelaient ire ad campos.

Bicêtre est une dépendance de la commune de Gentiliy; il doit son origine à un couvent de chartreux bâti en 1250, que Jean, duc de Berry, fit remplacer par un vaste château en 1410. Restauré depuis par Louis XIII pour les soldats invalides, il fut érigé par Louis XIV en hôpital pour les pauvres de la capitale. Bicêtre sert aujourd'hui d'hospice pour les vieillards et pour les aliénés; la prison qui y était annexée depuis longtemps, et dans laquelle étaient déposés les condamnés aux travaux forcés jusqu'à leur départ pour les bagnes, et les condamnés à morljusqu'au moment de leur exécution, vient d'être supprimée, et les prisonniers ont été tout récemment transférés à Paris dans la prison de la Roquette, construite nouvellement à cet effet. Les vieillards sont occupés à Bicêtre, dans un grand atelier, à des travaux proportionnés à leurs forces. J'y remarquai un puits très-curieux de plus de cent cinquante mètres de profondeur sur cinq de largeur, La population de cette immense maison s'élève à trois mille cinq cents individus.

En remontant les bords de la Bièvre , plus connue à Paris sous le nom de rivière des Gobelins, j'arrivai à Arcueil. Ce joli village, dans une vallée riante et pittoresque, possède un bel aqueduc construit en 1618, par ordre de Marie de Médicis, pour amener à Paris les eaux de Rungis ; sa longueur est d'environ trois cent soixante mètres ; il se compose de vingt-quatre arches qui traversent la vallée

de la Bièvre. A côté de ce monument, je vis les débris d'un aqueduc romain construit au iv^ siècle, et destiné à conduire les eaux au palais des Thermes. L'église d'Arcueil est très-remarquable; elle présente une nef et des bas-côtés, au-dessus desquels règne une galerie ornée de petites colonnes; les sculptures des chapiteaux sont fort curieuses.

En sortant d'Arcueil , je suivis la route d'Orléans jusqu'à Sceaux, chef-lieu d'un des arrondissements du département de la Seine. Sceaux n'était qu'un simpte village, lorsqu'enl670 Colbert remplaça l'ancien château par un autre, que les peintures de Lebrun, les dessins de le Nôtre et les sculptures de Girardon rendirent l'objet de l'admiration générale. Cette propriété passa dans le domaine du duc de Penthièvre, et Sceaux-Penikièbré devint le point de réunion de toutes les célébrités littéraires de l'époque. A la révolution, le château, les belles avenues et le parc furent vendus : au moment de celte vente , le maire de Sceaux , Desgranges , avec quelques propriétaires du pays , acheta le jardin de la ménagerie , séparé du parc par la ville. La jouissance de ce jardin, dont la superficie dépasse quinze arpents , fut abandonnée au public, et il s'y élablit un bal champêtre qui attire encore aujourd'hui , de Paris et des environs, une nombreuse société. Sceaux possède encore un marché de bestiaux renommé qui rivalise avec celui de Poissy. On me fit voir dans le cimetière

une simple pierre, sur laquelle on lit : Ici repose le corps de Florian. C'est en effet à Sceaux que mourut, en 1794 , le célèbre auteur de Gonzalve de Cordoue; il y avait composé la plupart de ses ouvrages.

A un quart de lieue de Sceaux se trouve le charmant village de Foi^tenaij-aux-Roses ; il est bâti sur le penchant d'un coteau, dans un territoire où Ton cultive une grande quantité d'arbustes, et particulièrement de rosiers, qui, au printemps, donnent à ce village un aspect enchanteur : les habitants se livrent également à la culture de la vigne et des fraisiers. J'y vis des haies de rosiers qui bordent les promenades et viennent tapisser les maisons. L'Eglise de Bagneux, petit village que l'on traverse à moins d'un quart de lieue de Fontenay, est un des plus beaux édifices religieux des environs de Paris; elle remonte au xiu^ siècle. Le vaisseau est voûté et fort beau ; la nef est décorée de petites galeries dans le genre de celles de Notre- Dame de Paris, et son portail me parut d'une haute antiquité. J'y remarquai un bas-relief représentant Je Père éternel accompagné de quatre anges portant des chandeliers.

Je laissai sur ma droite le village de Montrouge, où les jésuites avaient leur principale maison, et je me dirigeai vers Vanves. Ce village rappelle le procès qui, en 1750, fut fait à un âne, et nécessita un certificat de moralité, qui lui fut délivré par les notables et le curé du lieu. J'y remarquai un

beau château , propriété du Collège royal Louis-le- Grand; il est bâti sur une éminence, d'où l'on découvre le cours de la Seine et les magnifiques paysages qui se réfléchissent dans le cristal de ses eaux. La voie romaine qui conduisait autrefois de Paris à Orléans passait par Issij, petit village qui fui le séjour favori de plusieurs de nos rois. Je remarquai en face de l'église quelques ruines gothiques désignées encore dans le pays comme ayant fait partie du palais de ChiJdebert .

Après avoir fait ces différentes excursions , je rentrai à Paris en traversant le bourg de Vaugirard, qui lui est contigu. Ce gros bourg, qui compte plus de six mille habitants , doit son nom à Girard de Moreî, abbé de Saint-Germain des Prés; il est rempli de guinguettes , où les ouvriers de Paris viennent en foule, les dimanches et les lundis , pour se délasser des travaux de la semaine.

Après nous être reposés pendant quelques jours des fatigues que nous avions éprouvées dans nos courses, et avoir pris des arrangements pour mettre Victor à même de se livrer à l'étude des lois, nous nous disposions gaiement à partir pour Bordeaux , lorsque je reçus la triste nouvelle de la mort de M. Bérard. Forcé, pour mes intérêts, d'accélérer mon voyage, je reconduisis ma femme chez son père, craignant que la fatigue d'un voyage précipité ne nuisît à sa santé délicate, et je partis. En arrivant à Bordeaux , je trouvai que mon excellent

protecteur avait confié à un ami sûr les papiers qui concernaient mes intérêts , et en outre un portefeuille contenant pour deux cent mille francs d'effets, dont il me faisait le présent , me recommandant seulement de veiller à l'existence de son neveu. Je puis me rendre le juste témoignage que la cupidité ne balança pas un instant les justes regrets que je devais à mon bienfaiteur. Après avoir mis les affaires de mon commerce dans le plus grand ordre, je les confiai à la surveillance d'un commis probe et intelligent , et je revins joindre mon Amélie chez son père. Peu de mois après elle me rendit l'heureux père d'un fils qu'elle voulut nourrir; mais notre joie fut troublée par la mort de M. Berville, pour qui sa fille avait le plus tendre attachement. Il régnait un tel ordre dans le commerce de cet honnête négociant , que les affaires de la succession devinrent très- faciles à régler, et , les ayant terminées avec mes beaux-frères et bellessœurs , nous nous rendîmes à Bordeaux à petites journées. Je continuai pendant quelques années encore le commerce qui m'avait été si favorable , et, me trouvant possesseur d'une grande opulence, je résolus, d'accord avec ma femme, de me livrer entièrement aux charmes du bonheur domestique et à l'éducation de notre jeune famille. Le neveu de M. Bérard était revenu à Bordeaux ; ses entreprises n'avaient point eu de succès ; mais son caractère était changé , et ses vices corrigés. Après

EN fra:ïce. 31i

m'êîre assuré que ce retour à la vertu était sincère, je crus devoir à la reconnaissance , ainsi qu'à la mémoire de son généreux oncle, de mettre Albert à même de jouir aussi des agréments que procure la fortune. Après l'avoir initié dans le secret des affaires, je l'engageai à fixer son choix sur une jeune personne aussi belle que vertueuse. Il suivit mes conseils, et l'épousa. Le jour de ses noces, je plaçai sous sa serviette l'acte de cession que je lui avais passé de ma maison de commerce. Le bonheur qu'il en ressentit et qu'il m'exprima avec tout le feu de la reconnaissance, m'aurait bien dédommagé de ce sacrifice, si cette action en avait été un pour moi. Amélie m'avait témoigné la préférence qu'elle donnait à la Touraine pour y fixer notre séjour. Ses désirs étaient des lois pour moi , et nous vînmes faire l'acquisition de cette paisible habitation, où j'aurais été parfaitement heureux, si la mort ne m'avait enlevé votre digne mère. Il dépendra de vous, mes enfants, non de me faire oublier cette perte cruelle, m.ais de m'aider à la supporter. Le sort de votre oncle Victor vous intéressera sans doute , et je dois vous le faire connaître. L'intéressant jeune homme avait fait son droit avec tout le succès possible ; son éloquence brillante et persuasive avait fait pencher plus d'une fois la balance de la justice en faveur des infortunés dont il avait défendu la cause.

Toujours stimulé par la générosité, il voulut

arracher à la mort un enfant exposé à tous les dangers d'un incendie terrible. Il y réussit ; mais ce fut aux dépens de sa propre existence , et les blessures qu'il reçut furent si graves, qu'après huit jours de souffrances inouïes, nous eûmes la douleur de le perdre. Tels sont, mes enfants, les événements principaux d'une vie qu'il est encore en votre pouvoir d'embellir, si, fidèles aux conseils que je vous donnerai , vous faites de la vertu votre régulateur suprême.

Vous avez pu voir par la description bien abrégée, il est vrai , des lieux que j'ai parcourus, combien la France est préférable aux autres pays en richesses territoriales , en industrie , en talents, en agréments. On ne peut imaginer de situation plus heureuse pour le commerce que celle de notre belle patrie : d'un côté l'Angleterre, l'Espagne, l'Allemagne et l'Italie forment une croix dont la France est le centre, et lui donnent la facilité de s'approvisionner des marchandises qu'elles offrent au commerce, ou de leur fournir les siennes propres. De tous les côtés , le champ le plus vaste est ouvert aux spéculations de nos négociants. D'un côté l'Océan , sur lequel la France a des ports aussi nombreux que sûrs et commodes, lui procure l'avantage de pouvoir partager les richesses que l'Amérique et l'Asie offrent à l'Europe. Par la Méditerranée, elle peut se livrer au commerce du Levant , et même par cette voie, quoique indirecte, communiquer

encore avec l'Asie par l'Egypte. Par les beaux ports qu'elle possède sur la Manche, elle peut pénétrer dans les mers au Nord, communiquer et entretenir des relations suivies avec les nations qui entourent la mer Baltique. En un mot, si l'on considère que la France, située sous le climat le plus tempéré de l'Europe , est également à l'abri des chaleurs excessives qui nuisent aux travaux et énervent l'homme , et des froids rigoureux qui gênent l'agriculture dans son principe; qu'elle jouit enfin presque toujours d'un beau ciel ; qu'elle peut rendre toutes les nations tributaires de ses productions et ne l'être d'aucune , puisqu'elle possède tout ce qui est nécessaire aux besoins et aux agréments de la vie, on conviendra sans peine qu'il n'est peut-être point de contrées au monde qui , tout bien compensé , soient plus favorisées de la nature. Dans leurs manufactures, les Français se sont toujours distingués par l'invention, et, depuis quelques années , ils atteignent la perfection des manufactures anglaises.

Noire code est suivi par plusieurs nations voisines ; nos chefs-d'œuvre traduits dans toutes les langues ; nos modes adoptées par les amateurs du bon goût ; notre langue répandue dans toutes les sociétés polies de l'Europe ; notre bravoure nationale prouvée par de glorieux triomphes; notre politesse citée chez les peuples voisins; nos vertus hospitalières mises à l'épreuve par tous les étrangers : que

de motifs pour se vanter d'être Français! Si quelques ombres diminuent l'écial de ce tableau, et qu'on nous accuse de frivolité, nous pouvons répondre à ce reproche en citant le grand nombre d'hommes célèbres que la France a produits. Certes, Corneille, P^acine, Boileau, Molière, la Fontaine, Bossuet , Fénelon , F léchier, Pascal, Fonteneîle. Descartes, Nicole, d'Arnaud, Gassendi, et tant d'autres, tant anciens que modernes, mais dont les noms seraient trop longs à citer, peuvent réfuter avec avantage cette accusation de frivolité, puisqu'il n'est point de nation qui puisse citer des génies aussi profonds et en aussi grand nombre que la France.

Plusieurs jours avaient été employés à la lecture du manuscrit, elles enfants avaient prouvé, par leur attention à l'écouter, qu'il les avait intéressés; chacun choisissait la province qui lui avait paru la plus agréable pour en faire sa résidence future, et le bon père, satisfait d être parvenu à exciter la curiosité de ses enfants par un récit qui pouvait les instruire, leur promit de leur faire la lecture d'autres voyages que les siens , lorsqu'ils voudraient la lui demander pour récompense.