POUR L'AMBITION

« Je crois que personne ne doute que TAmbition ne soit le caractère des grandes âmes. Un lâcbe, un homme sans esprit n'en sçauroit seulement concevoir l'idée. Cette belle passion a fait les Gonquérans. €yrus, Alexandre^ César se seroient contentez de rétat dans lequel ils étoient nez sMls n'en eussent pas été possédez. On me dira peut-être que c'étoit la gloire qui les faisoit agir et qui les animoit ! Non , leur Ambition s'étoit déguisée sous ce nom-là. La Gloire et l'Ambition ont leurs droits separez ; j'en pourois faire des distinctions justes et délicates. On a souvent de la Gloire sans Ambition , mais pour TAmbition, c'est elle qui remue tous les ressorts de l'esprit humain > pour lui faire mettre en œuvre les beaux desseins qu'elle forme. C'est par elle que des particuliers sont montez au faîte des grandeurs. Elle conçoit , elle forme , elle exécute » et tous les grands mouvemens qu'elle cause nous possèdent avec plaisir. Cette passion n'est pas même défendue aux personnes de mon sexe. On vient de la voir dans toute son étendue dans la conduite de la Reine Catherine de Médlcis. Quelqu*un a-t-il jamais comme elle manié des afaires épineuses avec tant d'habileté ; et qui pouroit tenir le gouvernail avec plus de jugement dans

une mer toujours orageuse ? G'étoit rAmbition qui la faisoit agir^ et c'est rAmbition enfin que je crois digne de posséder entièrement un cœur généreux. »

— Ah ! Madame , parlez incessamment , s'écria Ifme d'Ornane, quand elle vit que la Princesse avoit fini son discours ; pourquoi vous taisez-vous ? Que vous avez agréablement flaté mes sentimens f Pourez-vous dire quelque chose de contraire ?

— Quoique la Princesse aye de l'esprit pour tout ce qu'elle veut , reprit la Rochefoucauld , et quoi qu'elle nous puisse dire ensuite , je serai pour ce que je viens d'entendre.

— Je suis comme vous , lui répartit le Duc de Guise, et je veux si peu changer que ]*ai presque envie de ne l'écouter plus.

« On ne peut assez Tentendre, poursuivit Bassompierre, admirons-la en ce qu'elle va dire, comme nous avons fait en ce qu'elle a dit.

— Mais c'est le moyen de me faire taire, répliqua cette Princesse^ que de parler avec tant d'exagération de ce qui ne mérite aucune louange ; je me suis simplement exprimée comme je le devois faire.

— Vous l'avez fait avec tant de persuasion , lui dit H"» de Nevers , que je crois que vous m'alez faire devenir ambitieuse.

^ Écôutons-la donc , puisqu'il la faut écouter, reprit le-Duc de Guise ; je serois bien étonné si elle

aloit éteindre oe mouvement dans mon cœur , et qu'elle me fit, non pas renoncer à l'Empire comme Dioclétien , mais (in'elle me ttt aler planter des Gboux chez moi.

^ Ah 1 mon frère^ répartit la Princesse en riant, je suis assez ambitieuse ponr ne parler jamais si j'alols produire on efèt si contraire à vos sentimens.

Après cela, tout le monde lui accordant un favorable silence, voici comme elle s'exprima :