CHAPITRE I

C’est sous de bien sombres couleurs que Lucrèce (v, 223) nous peint l’entrée de l'homme dans la vie : « L’enfant, dit-il, comme un esquif rejeté par les flots cruels, gità terre, nu, sans langage, sans ressource en lui-même pour vivre, dès qu’à la lumière du jour la nature avec effort l’a tiré du sein de sa mère. 11 fait entendre de lugubres gémissements, juste pressentiment de tant de maux qu’il devra traverser dans la vie. Ce n'est point ainsi que viennent au monde les troupeaux et les bêtes sauvages ; ils n’ont besoin ni des hochets bruyants ( crepilacula ), ni du refrain monotone et caressant d’une tendre nourrice. »

L’enfant, en effet, dès qu’il a vu le jour, semble voué à la douleur : il pleure. Mais ce n’est point toujours la douleur qui lui arrache des cris; ce sont le plus souvent les désirs de son esprit impatient. Avant de parcourir ce monde à grands pas, il veut en quelque sorte le faire venir à lui en détail, objet par objet, avide de regarder de près, de toucher, de posséder même tout ce qu’il voit. C’est alors que le monde, se faisant petit pour cet enfant aux mains débiles et se façonnant à sa taille, se donne à lui, hommes et choses, sous forme de jouets. Et si les enfants furent de tout

temps les mêmes, leurs joujoux aussi, hochets, crécelles, jouets de toutes sortes, poupées de bois, d’argile ou de cire, se ressemblent à toutes les époques, sauf l’art qui imprime sa marque sur les plus humbles choses.

Mais les pères ? mais ces anciens qui nous apparaissent en froides statues de marbre et nous dominent de toute la hauteur de leur piédestal, étaient-ils bien différents des pères d’aujourd’hui? En présence de leurs enfants, conservaient-ils ce calme majestueux que nous leur voyons toujours et dont eux-mêmes paraient le front des dieux? Non, à bien des égards, la nature humaine n’a pas changé; et Henri IV, portant ses petits enfants sur son dos, imitait Agésilas sans le savoir peut-être.

Nous sommes encore aujourd'hui, il faut le dire, dupes des Grecs et de leurs poétiques mensonges. Nous nous flattons de connaître leur histoire et nous ne connaissons que celle de leur imagination. Quand nous croyons pénétrer dans le monde hellénique, bien souvent nous n’entrons que dans un monde de dieux et de héros, qui nous offre du premier un tableau ressemblant à la vérité, mais toujours idéalisé. D’ailleurs nous ne savons guère lire dans les œuvres antiques. Nous croyons plus que de raison aux travaux symboliques d’Hercule, et nous ne voyons dans l’Iliade que des hommes de six coudées brandissant des lances qui pèseraient à nos bras. Il ne manque pourtant pas dans le divin poème de peintures moins héroïques mais plus humaines, de détails familiers, copiés sur la nature elle-même par le vieux barde d’Ionie. Car en voyageant il se plaisait, tout en chantant ses longs vers, à suivre d’un regard curieux les scènes intimes qui se déroulaient devant lui. Il aimait les enfants, et plus d’une fois sans doute il s’arrêta, dans les champs de Srayrne ou de Milet, devant ce ravissant tableau d’une jeune mère « écartant une mouche du front de son enfant qu’enveloppe un doux sommeil. • Dans Hector, à côté du

héros ne trouvons-nous pas le père? et sous la bouillante ardeur du guerrier, l'attendrissement ne se fait-il pas jour quand il élève dans ses bras le petit Astyanax, tout effrayé de son panache éclatant!

Si les anciens n'avaient pas toutes nos délicatesses, ils avaient toutes nos tendresses. C'est leur extérieur qui souvent nous trompe ; nous les voyons drapés et en public. C'est qu'en effet, dans les arts comme dans leurs mœurs, ils étaient esclaves d'une certaine pudeur, qui excluait toute exagération de joie ou de douleur. Leur idéal était tout plastique : ils se faisaient de marbre, quand ils étaient de chair et de sang comme nous. Ces généraux, ces poètes, ces orateurs, ces philosophes, qui s’apprenaient à vivre pour apprendre à mourir, étaient des pères tendres, faibles, attendris, enfants comme ceux qu’ils berçaient; et plus d'un sans doute, au sortir de la grave Académie, s'arrêtait aux marchands de jouets d'Athènes et cachait un pantin sous son manteau qu'il drapait avec dignité.

L'Athénien passe la plus grande partie du jour sur l’Agora, le Romain au Forum: c'est là qu’est la vie publique; c’est là que se traitent les affaires générales et particulières. Mais poussez la porte de leur maison, pénétrez dans le gynécée grec ou dans le péristyle romain, et vous vous trouverez au milieu des femmes et des enfants. La maison antique, comme un nid, close de tous les côtés, ouverte à la lumière d'en haut, enferme dans scs murs toute la jeune volée qui prend ses ébats autour de la mère. Les colonnes sont peintes et les murailles couvertes d’ornements et de fresques charmantes, qui retracent à toutes ces vives imaginations les légendes des dieux et des héros, ces contes de fées des anciens temps. Tout est jouet et amusement des yeux. Au fond, souvent une fontaine de coquillages et de mosaïque ; au centre, un bassin et tout autour de petites statuettes de marbre , tout un monde

d’ Amours, de colombes, de satyres et de chèvres. Voilà les jouets de la maison que l'art sculpte pour les enfants ; le marbre rit à leurs yeux.

Que cette vie semble facile ! on croit y assister. Tandis que la mère travaille la laine et manie le fuseau, la nourrice promène tout autour de la maison l’enfant qu’elle berce dans ses bras. Ils sont inépuisables ses longs récits, ses contes charmants qui valent bien ceux de Perrault. Le peintre a eu soin de les retracer partout. Tandis quelle parle, elle montre aux yeux émerveillés de l’enfant, ici, Jupiter qui presse de ses petites mains les mamelles de la chèvre Amalthée ; là, Bacchus souriant dans son berceau, autour duquel dansent des nymphes entrelacées ; plus loin, Hercule étouflant les serpents dans ses bras enfantins; puis encore les deux frères d'Hélène brisant la coquille de l’œuf divin. Et quel rire frais et retentissant quand le jeune bambin assiste aux combats comiques des grues et des Pygmées !

Ah ! comme on aime le merveilleux à cet âge ! Trop peut-être ; aussi Platon, dont la sollicitude s’étend à plaisir sur l'éducation des enfants, exige-t-il (Rép. II) du discernement dans le choix des fables qu’on leur raconte; il réprouve la mère qui, nourrie de fictions poétiques, les épouvante en leur faisant croire que les dieux errent pendant la nuit déguisés en voyageurs. Mais à quoi a servi aux mères la sagesse de Platon? Lies jeunes filles ne rêvent plus de Jupiter, mais du Prince charmant; les jeunes garçons n’ambitionnent plus la force d’Hercule, mais ils convoitent les richesses du marquis de Carabas.

Dès que l'enfant vient au monde, c'est avec des cadeaux qu’on l’accueille dans la vie. A peine est-il déposé dans son berceau, que les amies de l'accouchée accourent désireuses de le voir, toutes apportant ce que nous pourrions appeler le don du premier regard (il Süpi) . Le cinquième jour, nouveaux cadeaux à l’occa-

sion de l’initiation de l’enfant à la religion de la famille, cérémonie qui consiste à lui faire faire le tour du foyer domestique. Puis vient le jour natal, où l’on nomme l'enfant, et qu’est destiné à rappeler le don natal (ycviOXioî ôJa'.ç). C’est ainsi qu’Eschyle (Eumén. 7) dit que Phébé, le jour natal d’Apollon, lui donna son trône et son nom. Pendant toute la vie on fêtait cet anniversaire; et c’était avec la plus grande magnificence et par des réjouissances publiques qu’à Rome les empereurs célébraient leur jour natal. Toutefois pour le don du premier regard, on pouvait encore l'offrir longtemps après la naissance de l’enfant, alors qu’on le voyait pour la première fois. Ainsi Diane avait trois ans, au dire de Callimaque (H. à D. 72), lorsque Latone la conduisit à Vulcain, afin que celui-ci lui offrit « le don du premier regard ». Comme on s’en doute, beaucoup de ces petits cadeaux allaient à la mère, trait de mœurs qu’à saisi Térenceou plutôt qu'il a imité du grec, dans 1 ePhormion (I, i, 12) : « Géta, dit Davus, apportera quelque présent le jour de l’accouchement, un autre le jour natal ( natalis dies) de l'enfant, puis à toutes les initiations, et ce sera la mère qui prendra tout. »

Mais revenons au hochet. Qu’est-il dans l’antiquité? Ce qu’il est encore aujourd’hui. Destiné dans le principe à attendrir les gencives des enfants, le hochet, dès qu’on y eut ajouté un petit grelot (îîXatatYtt"'-»»), devint aussi un amusement pour l’oreille; et nous n’avons pas besoin du témoignage de Pollux (ix,'127) pour * savoir que les nourrices, en produisant au moyen du hochet un petit bruit monotone et régulier, finissent par distraire les enfants et calmer leurs cris. On en a trouvé plusieurs à Pompéi. Et c’est tout en agitant ces grelots ou hochets que les nourrices fredonnaient aux enfants les chansons lentes et monotones, que les Grecs appelaient des endormeuses (*ït»6au».iX/,s:i{), nousdit Athénée (xiv,p. 618, E), et que les Romains appelaient des nénies ( nceniœ ).

C'était une sorte de complainte que, selon la remarque de Raoul Rochette (Mon. inèd. d'ant. p. 197, not. 4), on appelle encore aujourd'hui en Sicile la ninna.

la forme de tous ces petits instruments sonores pouvait être variée à l'infini, et tout ce qui fait du bruit pouvait remplacer le hochet, sinon dans son but utile: c'étaient la crécelle, les crotales et le sistre, originaire d'Egypte. Nous avons rassemblé ici quelques-uns de ces jouets enfantins : un hochet trouvé à Pompéi,

petit cercle monté sur une tige et garni de grelots ; des crotales composées de deux lames de bois ou de métal qui, réunies à un bout, buttent l'une sur l'autre; et deux sistres, dont l'un ressemble à tous ceux qu’on rencontre si souvent dans les monuments de l'antiquité figurée ; dont l'autre, plus rare, est la reproduction d’un sistre du musée du Louvre. Dans chacune des deux tiges transversales sont passées trois petites feuilles métalliques carrées qui ajoutent leur bruit à celui des tiges mobiles. Ces instruments qui faisaient la joie des enfants mettaient en délire les initiés au culte de Bacchus et d'Isis. Athènes, dans ses fêtes, retentissait souvent du bruit des sonores crotales ; et, à Rome, en suivant les prêtres d’Isis, la foule (Martial : lurba sislrata ) agitait les sistres sacrés.

Mais pa>mi tous ces petits jouets sonores, il en est un sur lequel nous devons nous arrêter. On rencontre parfois dans les collections d'antiquités (De Witte, C'a/. Durand, n" 1381), de petits vases d’argile qui résonnent comme un grelot, quand on les agite, par le moyen d'une petite boule de métal qui se meut dans une cavité ménagée dans les flancs du vase. Celui du cabinet Durand que nous avons cité a été publié par Raoul Rochette ( Monum . inèd. d’ant. pp. 155, 197), qui a très-justement rapproché le bruit sonore que produit ce petit vase d'une expression jusqu’ici inexpliquée, qu’on rencontre dans un passage du poète comique Eubulus conservé par Athénée (xi, p. 471, D). Cet Eubulus, avait donné àun vase semblable l’épithète deretenlissanl-du-bruil-d’uncaillou-qui-se-meut-aulourfavQr.ipitoiiSrtpivi), qui rend très-bien le genre de bruit de ce petit vase-grelot.

Ce vase, en forme de gourde plate, est orné sur une de ses faces de la figure d’Oreste, qui dans l’antiquité partageait avec d'autres plus connues sous ce rapport, telles que la Gorgone, le privilège d’effrayer les enfants (Bruggcmann, de teiriculis puerorum). Il y avait au reste des jouets semblables qui n’avoient pas la forme de vases, mais celle d’un petit animal, d’un canard (De Witte, cal. Beugnot, n° 105) ou d'un petit cochon (De Witte, cal. Beugnot, n°223). Ceux en forme de petits cochons portaient très-souvent des enfants couchés sur leur dos (De Witte, Cal. Durand , n<>» 1660, 1661), et dans ce cas ils ax aient un caractère à la fois symbolique et religieux. C’étaient sans doute de petits ex-voto qu’on consacrait en mémoire de la guérison d’un enfant ou pour éloigner de lui la maladie. Ils servaient naturellement aussi de jouets aux enfants et rappelaient l’usage Spartiate très-antique, selon le témoignage d’Athcnée.(iv, p. 1:39, A), de sacrifier de petits cochons de lait, aux Tithénides, autrement dit à la fête des nourrices, pour la conservation des enfants.

JEITC DES ANCIENS.

Mais, dans les maisons antiques, tout, jusqu’aux moindres objets, jusqu’aux gonds de la porte, était sous la protection d’une divinité. Ne serait-il pas étonnant que la première enfance n’eut pas eu ses rites particuliers et que les hochets eussent été privés de divinités tutélaires! A quel dieu étaient-ils consacrés? Les écrivains ne nous le disant pas, il faut conjectureret deviner d’après quelques traits épars çà et là. On connait l’anecdote que raconte Vitruve(rv) au sujet de l’invention du chapiteau corinthien : «Une jeune vierge de Corinthe, déjà mûre pour le mariage, tomba malade et mourut. On lui donna la sépulture et sa nourrice, rassemblant les jouets qui pendant sa vie avaient fait sa joie, les mit dans une corbeille qu’elle porta sur sa tombe. Elle la plaça au sommet et la couvrit d’une tuile, afin que les jouets ne s’altérassent pas trop vite au grand air. La corbeille par hasard se trouva placée sur une racine d’acanthe. Le printemps venu, les pousses et les feuilles, gênées dans leur développement par le poids de la tuile, furent obligées de croître en suivant les flancs de la corbeille ; et arrivées aux angles de la tuile, elles se recourbèrent et formèrent des volutes. Le sculpteur Callimaque, passant près de cette tombe remarqua la corbeille et la gracieuse disposition des feuilles. Séduit par cette forme nouvelle, il l’adopta dans l’ornementation des colonnes qu’il construisit à Corinthe. i>

Il me semble que dans cette anecdote, la mention de la corbeille est de nature à frapper l’attention. Comme nous le verrons plus loin, les jeunes garçons et les jeunes filles, arrivés à un certain âge et dans certaines circonstances, consacraient leurs jouets à telle ou telle divinité. La nourrice, dans le récit de Vitruve, vient consacrer ceux de sa jeune maîtresse aux dieux infernaux ; mais auparavant ces joujoux étaient sous la protection de quelqu’autre divinité; et la corbeille dans laquelle la nourrice les enferme pourrait bien figurer ki comme pour rappeler une autre corbeille.

DES nOCHETS, DES JOUETS ET DES POUPÉES.

premier sanctuaire des jouets de l'enfant, et emblème elle-même du berceau .f/

Ne pourrait-on donc pas supposer que dès que l’enfant était venu au monde, dès qu’on remettait entre ses mains ses premiers hochets, on les rassemblait dans une corbeille pour les consacrer à Bacchus? La corbeille mystique, qu’on portait dans les processions, n’aurait pas été ainsi seulement l’objet d’un culte public, mais encore l’objet d’un culte privé au foyer de la famille. C'est donc dans la légende de Bacchus qu’il faudrait chercher l’origine de ce culte domestique. Or l'Homère du fils de Sémélé, Nonnus de Panopolis, dans ses Dionysiaques (ix, 116), nous raconte que Mystis, qui avec Ino prit soin de l’enfance du dieu, • la première inventa le tambour (y,—™), fit résonner pour Bacchus un hochet (Izinknitrps ) , le double airain des retentissantes cymbales,... et la première imagina le rit de la corbeille mystique pleine des jouets (nafpvta) du jeune Bacchus. » C’était cette corbeille, berceau mystique de Bacchus, qu'à Athènes on portait en procession, pendant les fêtes d'Eleusis, et qui, selon le témoignage de Clément d'Alexandrie \Adm. ad Gent. p. 9, C), contenait les jouets de l’enfant divin, une sphère, des osselets et un trochus. Il y a là, il me semble, une indication qu’il était précieux de recueillir. D’autres considérations d’ailleurs vont nous ramener à cette corbeille.

On n’a besoin que de parcourir Aristophane, les fragments qui nous restent des poètes comiques de la Grèce et le théâtre de Plaute et de Térence, pour s'apercevoir qu’à cette époque, où la famille était constituée sur une base toute différente de la famille moderne, et pour des raisons qui ne pourraient trouver ici leur développement, les expositions d’enfant, et par suite les reconnaissances, étaient beaucoup plus fréquentes et formaient le nœud du plus grand nombre des comédies. Or, quand on exposait un enfant, on avait soin, soit de lui imprimer une marque sur le

corps, soit de suspendre à son cou de petits objets de reconnaissance (fvuplujisra, crepundia), qui plus tard pussent le faire reconnaître, et qui consistaient presque toujours en petits jouets de toutes sortes. Parmi les monuments de l’antiquité, conservés à Rome dans le musée Pio-Clemente, il existe un buste d’eniànt

qui porte un collier en sautoir où pendent un certain nombre de petits objets tels qu’une petite lune, une hache, un seau, une fleur, une épée, une main, un dauphin, etc.

Mais parfois au lieu de suspendre au cou de l’enfant ces signes de reconnaissance; on les enfermait dans la corbeille ( cislella ) dont nous avons parlée, et on plaçait la corbeille à côté de l’enfant exposé. Celui-ci se trouvait ainsi sous la protection de Bacchus, au sort duquel on assimilait le sien, espérant qu’on le recueillerait et qu’on prendrait soin de son enfance, comme les nymphes avaient pris soin de celle du jeune dieu. Cette cassette et ces objets pouvaient servir plus tarda la reconnaissance des enfants; et ce qui nous fait penser que nous conjecturons bien quand au rit de la corbeille, c'est que les ravisseurs d’enfants, pirates, prostitueurs ou autres, quand ils s’emparaient d’un enfant sans parents, en possession seulement de ces signes de reconnaissance, se gardaient bien d’anéantir ces objets, ce qui cependant leur aurait assuré la possession de l'enfant. En cela ils étaient do-

minés par la crainte des dieux et des punitions réservées aux sacrilèges.

C’est cette situation qui fait le nœud d'une comédie de Plaute, intitulée le Cordage. Un certain Labrax s'est emparé d'une jeune fille nommée Palæstra. Celle-ci a en sa possession une petite corbeille ( cistella ) , où sont les objets qui doivent servir à retrouver ses parents. Labrax s’est bien gardé, ce qui lui eut été facile, de l'anéantir; il la détient et l'a enfermée dans sa valise. 11 fait naufrage. Un bon vieillard, appelé Dæmones, recueille Palæstra ; or il se trouve que ce Dæmones est son père. Son esclave par un bien heureux hasard a repêché la valise de Labrax. Ne devinezvous pas la scène! Dæmones : * Est-ce bien là ta corbeille? » Palæstea : « C'est elle ! O mes parents, ici je vous tiens enfermés ; là, est toute ma fortune et l’espérance que j’ai fondée de vous reconnaître. » Dæm. : • Eloigne-toi, mon enfant, nomme et décrismoi tout ce qu’elle contient. Par Hercule, si tu commets quelque erreur, qu’ensuite tu cherches à rectifier, tout ce que tu pourras dire et rien sera la même chose... Parle . » Pal. : Il y a des jouets (crepundia). » Dæm. : « Oui, je les vois... Décris-les, et mets de l’ordre dans tes réponses. • Pal. : * D’abord, il y a une petite épée en or, sur laquelle des lettres sont gravées. » Dæm. : « Dis alors ce qu'il y a de gravé sur cette petite épée! » Pal. : * Le nom de mon père. Ensuite il y a une petite hachette à deux tranchants, en or comme l’épée, et sur laquelle est gravé le nom de ma mère. » Dæm. : « Attends. Dis-moi le nom de ton père quiest sur l’épée. » Pal. : « Dæmones. * Dæm. : « Dieux immortels ! ô espoir!... Hâte-toi, je t'en prie, de continuer... Quel est le nom de ta mère sur la hachette! » Pal. : * Dædalis. • Dæm. : « O dieux, vous voulez mon salut. » Pal. : « Ensuite il y a une petite faucille d'argent, deux mains jointes et une petite laie. Enfin une bulle d'or que mon père m’a donnée à l'anniversaire de

ma naissance. » Dæm. : Ah ! c’est-elle! me contenir sans la prendre dans mes bras, je ne puis. Ma fille, salut : c’est moi qui suis ton père. »

Cette scène très-détaillée me dispense d’en citer d'autres du même genre. Je crois toutefois qu’on aurait tort de supposer que tous les jouets indistinctement eussent pû être employésau même usage. Ceux qui sont indiqués dans Plaute sont à peu de chose près les mêmes que ceux que l’on voit au cou du buste du musée Pio-Clemenle. Ce sont de petits jouets, de petits bijoux parlants ; Us avaient une signification et devaient sans doute servir, dans la pensée des parents, à conjurer le sort en maintes circonstances. On fabrique encore aujourd’hui en Italie de ces petits objets que les jeunes filles portent en bagues ou en pendants d’oreilles.

On le voit, à peine l’enfant est-il né que ses hochets sont consacrés. Ses premiers joujoux sont en quelque sorte des talismans et des amulettes. Dès qu’il ouvre les yeux, la religion s’en empare, et, bientôt admis au culte du foyer, on le rive, comme un nouveau chaînon, à la chaîne non interrompue des ancêtres, dont le premier est toujours un dieu. Pour l’enfant commence alors l’initiation au culte des morts ; la nourrice en est l’instrument le plus aveugle mais le plus terrible. C'est elle qui jusque dans les jeux de l'enfant et pour la faute la plus légère apportera l’effroi et la terreur superstitieuse. Et c’est l’ancêtre, le dieu de l’antique foyer, qui devient le rabat-joie, le croquemitaine, le revenant, le loup-garou. Comme un acteur sur la scène, le visage couvert du masque qui enfle sa voix, la nourrice se mettait devant la figure un masque épouvantail (nop|u>Xixttov, mania) et se dressait devant l’enfant, évoquant ainsi les Mânes sous ces traits difformes et affreux.

Aux époques lointaines où toute la religion était enfermée au cercle de la famille, ayant deux sanctuaires, le tombeau et le

foyer, l’enfant grandissait ainsi avec la crainte de l’ancêtre. Le masque était véritablement l’aïeul, le dieu, sortant de son tombeau pour le gourmander. A Athènes, on n’en était certes plus à ce culte primitif; tout en conservant une multitude d'usages qui témoignent des premières croyances le culte s’était singulièrement modifié en se compliquant, et ces masques ne laissaient sans doute plus à l’enfant devenu grand qu’un souvenir de frayeur enfantine. A Rome, vers la fin de la république, on pratiquait encore l’ancien culte, mais on n’y croyait plus. C’est évidemment d’une époque mêlée de superstition et de scepticisme que doit dater la représentation d’une de ces scènes trouvée à Résina et que nous reproduisons. Ici ce n’est plus la nourrice qui effraye l’enfant ; ce sont des enfants qui jouent entre eux sous les traits

de Génies et dont l’un cherche à faire peur à ses camarades en s’affublant d’un masque. Les enfants ne sont peut-être pas très-rassurés, mais enfin un pas est fait, le masque a singulièrement perdu de sa valeur comme épouvantail le jour où l’enfant luimême y a porté la main. Il existe une charmante scène antique gravée sur une cornaline, qu’on a reproduite plusieurs fois,

entr'autrcs Rossi ( Gemm . ant. fig. tom. III, pl. 21) et Agostini (Gemm. ant. pars I, pl. 127) : c’est un Amour qui s'appuie sur un bâton et porte sur la tête un masque de vieillard. A travers la bouche entr’ouverte du masque on aperçoit la tète malicieuse de l’enfant. Mais au théâtre, mais dans les processions, le masque conserva longtemps encore le privilège d’effiayer les enfants. C'était la Gorgone, aux cheveux hérissés, à la langue pendante; c'était le Manducus, masque blême, à la bouche béante, aux dents blanches à la vue duquel, dit Juvénal (ai, 175), le nourrisson se rejette en frémissant sur le sein de sa mère. Mais ces masques, toujours plus grands que nature, ne devenaient des jouets que par circonstance, lorsque l’un d’eux tombait entre les mains d'un enfant. Il nous suffit donc d'en avoir dit quelques mots.

Les joujoux, on peut le conjecturer, étaient nombreux chez les anciens ; et comme toujours, comme partout, plus l’enfant était riche plus il en était comblé, par le père, par les parents, surtout par les amis. Mais le meilleur ami de l’enfant, c’est le parasite. Au moyen de petites bagatelles qu’il distribue aux enfants, il paye les dîners qu'il reçoit des parents. Théophraste n’a pas négligé ce trait dans le caractère du parasite : « S'il est prié d’un repas (c’est La Bruyère qui traduit), il demande en entrant à celui qui l’a convié où sont les enfants, et, dès qu’ils paraissent, il se récrie sur la ressemblance qu’ils ont avec leur père : deux figues ne se ressemblent pas plus. Il les fait approcher de lui et les baise, et les ayant fait asseoir à ses côtés, il badine avec eux : à qui l'outre, la hache, etc. » O puissance de l’argent! ô écus ! comme s’écrie Juvénal (v, 141). Vous qui hantez la table des grands, si vous êtes pauvre que d’humiliations, mais si vous êtes riche comme on vous comblera. « Ta Mycale peut accoucher, déposer trois enfants à la fois dans ton sein paternel, ton hôte s’amusera de ce nid babillard. Il ordonne qu’on lui apporte une tunique verte,

une foule de petites bagatelles et l’as que ne manque pas de lui demander l’enfant parasite chaque fois qu'il vient à sa table . • Cette petite tunique dont parle Juvénal rappelle un des joujoux qu’eut Aurélien dans son bas âge, et duquel on ne manqua pas de tirer un présage, au rapport de son historien Vopiscus(^4ur. iv). Sa mère, disait-on, était une prêtresse du Soleil. L’empereur ayant offert un petit manteau de pourpre au Soleil, la prêtresse en fit un jouet pour son fils.

Puisque l’histoire nous a conservé la mémoire des joujoux d’un empereur, il serait étonnant que les poètes n’eussent pas songé à nous décrire quelque joujou des dieux enfants. Dans un passage d'Apollonius, dont nous reparlerons à propos du jeu de pair ou impair, se trouve décrit (ni, 131) un jouet que Vénus promet à l’Amour si celui-ci consent à lui prêter son ministère : « Je te donnerai, lui dit la déesse, le jouet (iOupji») charmant de Jupiter, celui que lui fit sa nourrice Adrastée pour l’amuser dans l'antre du mont Ida. C’est une boule («?«•?«) facile à lancer, formée de cercles d’or qui se replient et tournent autour les uns des autres sans qu’on en aperçoive les soudures. Entre eux serpente un lierre verdoyant. Si de tes mains tu la lances, comme un astre elle tracera dans les airs un sillon de flamme. » Spanheim a cru reconnaître ce joujou sur une médaille de Trajan frappée en Crète ; et un camée du musée de Cortone (pl. 28) a paru rappeler le même sujet.

On pourrait facilement imaginer quels pouvaient être les joujoux dans l’antiquité. Tout d’abord sert de jouets aux enfant3. Us tournent et retournent dans leurs petites mains le moindre objet qu’ils rencontrent. Celui-ci fait l’homme, selon la remarque de Plutarque, en chaussant les souliers de son grand père. Celuilà court partout, autour des meubles, s’emparant de tout ce qui est à sa portée. Et les Grecs se plaisaient à saisir dans leurs côtés charmants les poses, les gestes de l’enfance. Artistes, ils ne

négligeaient pas la grâce naïve du premier âge et ne dédaignaient pas de représenter les scènes enfantines. Telle est cette peinture d’un vase rapporté de Grèce par Brônstedt (i. pl. 34, p. 129) ; un enfant joue à terre, avec un objet qui semble être un fruit.

Pour ne parler que des joujoux qui devaient avoir une physionomie particulière, on ne se tromperait pas, j'en suis certain, en avançant qu’on donnait aux enfants des cornes d’Amalthée. des

boites à surprise ou boîtes de Pandore et que s’ils ne connaissaient pas l’arche de Noë, ils avaient du moins le cheval de Troie,

DES HOCnETS, DES JOUETS ET DES POUPÉES. 17

des flancs duquel devait sortir, Ulysse en tête, une vaillante cohorte de soldats de bois. La figure que l'on voit ici, et qui est extraite du Virgile du Vatican, est le véritable cheval de Troie, tel que le composaient les artistes; mais il ressemble à s’y méprendre à un jouet et c'est à ce titre que j'ai cru devoir en donner la représentation.

Athénée (vui, p. 360, C) nous a conservé une chanson dont le début surtout est charmant : « Elle vient, elle vient l'hirondelle, cette messagère des belles saisons et des belles années, blanche sur le ventre et noire sur le dos, etc. «Cotaient, nous dit-il, de jeunes enfants qui tous les ans à Rhodes, pendant le mois de Boédromion allaient quêtant de porte en porte, en chantant la chanson de l'hirondelle. Or il paraît qu’aujourd’hui en Grèce, le jour de la Saint-Basile les enfants d’Athènes courent de porte en porte en criant: l’hirondelle, l'hirondelle()r.Atôù>v, yeXi8u'>v),et en faisant tournerun morceaude bois façonné grossièrementenformed'hirondelle. Cette hirondelle tourne rapidement au moyen d’une ficelle s’enroulant et se déroulant autour d’une petite baguette que l’enfant tient à la main . L'auteur anonyme dnMagasin Pittoresque, auquel nous empruntons cet usage curieux de la Grèce moderne, a rappelé ingénieusement deux passages, l'un de Froissart, l’autre de Rabelais où il est parlé de petits moulinets qu'à l'automneles enfants construisent au moyen d’une noix . Ajoutons comme dernière remarque que si c’est à la Saint-Basile que chez les grecs modernes se célèbre la fête de l’hirondelle, il faut nécessairement qu' Athénée ait commis une erreur en donnant comme date de la fête antique le mois de Boédromion qui était un mois d'été, correspondant à peu près à la fin de septembre.

Parmi les joujoux antiques, nous devons signaler les serpents, j ' faits de bois, de cuir ou d'étoffe, et qui étaient peut-être articulés comme le sont ceux qui aujourd'hui nous amusent encore. Il est

clair, comme l'a remarqué Bœttiger, dans ses Furies, que les anciens, soit dans les initiations, soit dans les représentations théâtrales n’ont pas toujours dû se servir de serpents vivants bien qu’apprivoisés. Vossius et Muret avaient d'ailleurs émis la même opinion avant Bœttiger, qui cite un vase de la première collection Hainilton (Ed. de Paris, tùm. IV, pl. xuv), sur lequel on voit une femme, consacrée au culte de Bacchus, qui tient à la main un serpent artificiel. Si donc tout porte à croire que les initiés et les acteurs ne se servaient pas toujours de véritables serpents, à plus forte raison devons-nous penser qu’il en était de même des enfants. Nous avons extrait d'un bas-relief, publié par Venuti, dans le Jiecueil des Monuments de la villa Mattéi (tom. III, pl. xlvu), ce petit groupe de deux enfants. L'un s’est emparé

d’un grand masque de théâtre, et s'y cache presque en entier ; il a passé malicieusement son bras à travers la bouche ouverte du masque et fait mouvoir un serpent artificiel aux yeux effrayés de son camarade qui n’ose bouger.

Peut-être pourrait-on considérer les joujoux sous un certain côté artistique et plastique. Plutarque a remarqué avec beaucoup de sens, dans ses Propos de Table (V, i, 2), qu’un enfant préférera toujours, à un morceau de pain, un petit chien ou un petit bœuf fait de mie de pain, et, à un bloc d’argent, un petit animal ou une coupe. D’après ce que nous avons déjà dit des maisons antiques, on conçoit que les anciens, dès lage le plus tendre, élevés

DES nOCHKTS, DES JOUETS ET DES POUPÉES. 19

au milieu de ces marbres et de ces bronzes, de ces mille objets d'usage journalier si savamment travaillés et d'une forme toujours exquise, aient dû se former le goût plus vite et surtout plus sûrement que nous ne le pouvons de nos jours. Quelle plus charmante occupation pour un enfant que de copier tout ce qu'il a devant les yeux.

Lucien a comparé très-justement les mille changements de la nature sous la main de l’ouvrier céleste à cet amusement enfantin. » C'est ainsi, dit-il ( Alcyon , 4), que chez nous les petits enfants, lorsqu’ils s’amusent à modeler, pétrissent et donnent successivement mille formes diverses à un morceau de cire ou d'argile. » En parlant ainsi Lucien se souvenait de ses premières inclinations. C'est dans le Songe, qu'il nous raconte ses premières années et nous fait assister à un conseil de famille, assemblé pour délibérer sur ce qu’il convenait de faire de lui. Son père, qui avait étudié ses aptitudes, résolut la question en le confiant à un de ses oncles qui était statuaire : « En effet, nous dit il, souvent, quand je venais de quitter mes maîtres, je prenais un morceau de cire que je modelais, faisant ainsi des bœufs, des chevaux, par Jupiter ! jusqu'à des hommes, et cela fort convenablement selon ce qu’en jugeait mon père. Même cet amusement m’avait attiré parfois quelques soufflets de mes maîtres. » On sait à quoi aboutît chez Lucien cette première inclination ; si elle était trompeuse, elle dénotait cependant de i'observation, et c’était là, en effet, le côté saillant de son esprit. D'ailleurs le peintre, le sculpteur, l’écrivain s'ingénient, quoique diversement, à reproduire les traits de l'humanité et chacun d’eux, dans ses commencements, peut faire preuve d'une aptitude particulière également nécessaire dans ces trois arts.

Ce récit de l’enfance de Lucien rappelle une histoire plus triste que raconte Plutarque dans la vie de Dion (ix). Denys l’ancien

était méchant et soupçonneux ; son fils, au dire de Plutarque, n’avait pas un mauvais naturel, mais son père, craignantque quelqu’un ne jetât de bons germes dans cette jeune âme qu'il façonnait au mal, l’enfermait afin qu’il ne pût communiquer avec personne. L’enfant, pour tromper les ennuis de la solitude, et sans doute par une pente naturelle vers le travail, s'amusait à fabriquer de petits objets en bois, tels que des chars, des lampes, des sièges et des tables. Une meilleure éducation eut peut-être fait du fils de Denys un prince équitable et généreux.

Ces deux anecdotes suffisent à témoigner du goût Naturel qui entraînait de bonne heure les anciens vers l’étude des arts plastiques. Seulement après les belles époques de l’art, le goût se tourna vers les choses extraordinaires plus que vers les choses vraiment belles ; et l’on peut croire que les anciens étaient arrivés à une très-grande habileté dans la fabrication des jouets en cire, en argile, en bois, en ivoire, en voyant à quelles merveilles s’ingéniaient des artistes de talent. Pline nous a conservé la mémoire de quelques-uns de ces travaux, incroyables de petitesse et de finesse. Callistrate (VII, xxi) avait fait des fourmis et d'autres animaux en ivoire, si petits que d’autres yeux que les siens, qui étaient excellents, ne pouvaient en saisir les proportions. Myrmécide fit en ivoire, et une fois en marbre (XXXVI, v), un quadrige qu’une mouche couvrait de ses ailes, et un vaisseau que cachait une abeille. Un autre artiste, nommé Théodore (XXXIV, vin), refit le tour de force du quadrige. Ils employaient aussi la mécanique dans la fabrication de ces objets de curiosité et d’amusement. Archytas de Tarente, au rapport d’Aulu-Gelle (X, xii), à la fois philosophe et mécanicien, fit une colombe de bois qui volait. Mais une fois qu’elle s’était posée, elle ne pouvait plus s’envoler de nouveau à moins que la mécanique ne fut remontée.

Bien entendu quand l’ouvrier avait terminé un joujou, il le pei-

gnait de façon souvent à en faire un trompe-l'œil. Tel était le scorpion du roi Lysimaque. Ce prince, selon ce qu'en dit Athénée (vi, p. 246, E), s’amusait à plaisanter les parasites qu’il recevait à sa table. Un jour il s’avisa de jeter sur les habits d'un certain Bithys, sans doute fort poltron, un scorpion de bois, si bien imité que celui-ci en fut tout effrayé. Mais, pour terminer l’histoire, ce Bithys, tout peureux qu’il était, ne manquait pas d’esprit; il voulut prendre sa revanche, et s’adressant à Lysimaque qu'il savait avare: « Prince, lui dit-il, je vais t'effrayer à mon tour : donne-moi un talent, a

Les objets si merveilleusement travaillés dont nous venons de parler étaient tout au moins jouets de prince. Les enfants des simples citoyens se contentaient de jouets moins précieux, dont l’argile, la cire, le bois faisaient tous les frais. Généralement on confectionnait en petit pour les enfants tous les objets mobiliers qui servaient aux grandes personnes. On leur donnait des vases même, ainsi que le représente cette petite peinture athénienne,

publiée par M. Stackelberg (Die giàber der Hell. pl. xvti). Ces vases étaient peints et l’enfant tout en jouant apprenait ainsi l'histoire légendaire de la Grèce.

Quand on avait la douleur de perdre un enfant, on se plaisait à placer près de lui dans le tombeau de famille tous les objets qui avaient fait sa joie pendant sa vie. C'est là en effet qu’on a retrouvé quantité de joujoux antiques. On peut lire sur ce sujet un mémoire

très -détaillé de Raoul Rochette dans les Mémoires de l'Académie des Inscript, et Belles- Lettres (tome XIII) ; on y trouvera la nomenclature à peu prés complète de tous les jouets découverts dans les tombeaux. Ce sont de petites lampes de terre, des tirelires semblables à celle-ci, tirée du Dictionnaire des antiquités chrétiennes (p. 347), de petits animaux, des chèvres, des chiens, des chevaux, dont nous avons joint un spécimen (Ibid.) à la tirelire.

En voici un autre plus curieux, qui a été publié par le prince de Biscari (Ragicmamento sopra gli... trasiulli, pl. ix): il porte

un bât et de chaque côté une amphore. Grandissez cette figure ; mettez sur le cheval un paysan des environs de Catane et vous aurez devant les yeux un cultivateur antique allant vendre à la ville ou l'huile ou le vin récoltés sur les flancs de l’Etna. C'étaient parfois encore de petites clochettes qu'on pendait en collier, comme

on peut en voir deux spécimens dans l’ouvrage de Boldetti (p. 496) . Sans doute ces mille objets dont nous n'énumérons qu’une faible partie étaient bien simples comparés à nos brillants joujoux; mais le petit Romain n’y perdait pas : il sp rattrapait sur la quantité.

A Athènes, où l’on ne chômait guère de lûtes, il ne manquait pas d’occasion de se faire réciproquement des cadeaux ; car outre les lûtes publiques, chaque famille avait ses fêtes particulières et ses anniversaires. A Rome il en était de même et à certains jours il se faisait un débit considérable de jouets, ce qui explique le grand nombre qui en est venu jusqu a nous. On s'offrait, au renouvellement de l'année, des cadeaux de toutes sortes, qui portaient le nom d’étrennes ( strenee ), usage sur lequel on a trop souvent écrit, Spon entr’autres, pour que nous nous y arrêtions ici. Les calendes de Mars étaient encore une époque spécialement destinée aux cadeaux que l’on offrait aux jeunes filles et aux femmes . Mais outre les cadeaux de miel, de figues, de dattes, d'argent • même, dont parle Ovide ( Fautes , i, 184), il y en avait d’autres auxquels étaient plus particulièrement sensibles les enfants, tels que les Sigillaires ( Sigillaria ).

A Rome les simulacres humains jouaient un rôle assez important dans plusieurs cérémonies religieuses : c’était un reste sans doute d’une antique idolâtrie ou un vestige des sacrifices humains des premiers temps. Au mois de mai, pendant la pleine lune, nous disent Festus (i et xvii) et Ovide ( Fastes , v, 621), les vestales précipitaient dans le Tibre, du pont de bois appelé Sublicius, des figures de jonc, des simulacres humains, des idoles, dit Plutarque ( Quœst . rom. xxxii) ; on les appelait des Argiens (’Apytibi). Quelques jours auparavant, aux fêtes compitales, on exposait la nuit dans les carrefours des figures de laine (Festus : Laneoi effigies)', enfin soit dans les cérémonies, soit dans les incantations magiques, on faisait usage de petites lames de bois auxquelles on

donnait la figure d’un homme ou d’une femme et qu’on appelait Iprullices (Festus). Dans les campagnes, on suspendait à des pins, à certaines époques, des images taillées dans des écorces (Oscilla, Virgile, Georg, n, 388) et on en tirait sans doute des présages pour la fécondité des terres. Enfin vers la fin des Saturnales, deux jours portaient le nom spécial de fêtes des Sigillaires ( Sigilla rilia). Macrobe (I, xi) nous explique qu alors il était d’usage de se faire réciproquement cadeau de petits cierges de cire et de figurines de terre cuite. Pendant sept jours, il s’en fabriquait et s'en débitait un nombre considérable et ce qui leur donne de l’intérêt pour nous, c'est que ces figurines de terre cuite servaient de jouets aux petits enfants. Tous les musées en possèdent, et la collection Campana, au Louvre, en ofTre un très-grand nombre de spécimens. On peut étudier là toute cette catégorie de joujoux en terre cuite, les uns assez grossièrement façonnés, les autres d’une forme plus parfaite et dont quelques-uns ressemblent à nos caricatures.

En résumé voilà le pantin, au moins le pantin grossier et fra- gile dont on brise la tête contre les murs, qu'on laisse dans un coin gisant pêle-mêle au milieu des coqs, des chèvres, des bœufs, etc., qu’on quitte pour le sifflet d'argile, si cher aux gamins de Rome, consistant en une petite figure que l’on souffle au derrière. Mais en fait de pantin les anciens avaient mieux que cela et les jeunes Grecs du temps de Périclès ne devaient rien envier à nos enfants, car ils avaient la marionnette, ce petit pantin de bois dont les membres se meuvent avec des fils. Platon, dans ses Lois (i) compare l’homme à un jouet et nos passions aux cordes qui le font mouvoir. Ces marionnettes étaient très-perfectionnées, et Apulée (rie Mundo), répétant presque les paroles d’Aristote (de Mundo, vi), nous a laissé une description des mouvements compliqués que ces petites figures de bois accomplissaient. « Voyez, dit-il, ceux qui représentent au moyen de figures de bois (vtupémair:*) les hommes

et tous leurs gestes ; ils tirent un certain fil correspondant au membre qu’ils veulent faire mouvoir, la tête fait un signe, les yeux tournent, les mains accomplissent l’acte demandé et l'ensemble figure assez bien un être vivant. » De tout temps les philosophes ont comparé l’homme à une marionnette. Esclave ou homme libre tel est notre sort ici-bas, et Dave, l'esclave d’Horace, a raison dans son simple bon sens de dire a son maître (Sat. II, vu, 82) : quelle différence y a-t-il entre nous! ne sommes-nous pas tous deux, vous le maître, moi l’esclave, soumis aux mêmes passions, et, si je vous obéis, c n êtes-vous pas, vous qui me commandez, l'esclave malheureux de bien d’autres qui vous font aller, comme on fait mouvoir avec des fils un pantin de bois ? »

Mais peut-être les anciens avaient-ils poussé plus loin encore l’art de construire les marionnettes. Nous connaissons tous, pour l’avoir vu entre les mains de nos enfants, ce petit pantin, mû par du mercure, qui fait des culbutes en descendant des degrés; or il ne serait pas impossible que les anciens eussent eu un jouet mécanique assez semblable. Cela parait du moins résulter d’un fragment d’une comédie intitulée Dédale, attribuée au poète comique Eubulus, où il est dit que c Dédale fit mouvoir une statue en bois de Vénus en y versant de l'argent liquide. » (Puet. com. éd. Didot, p. 440).

Le lecteur qui désirerait plus de détails sur les pantins, les marionnettes et les poupées, dont nous allons dire quelques mots, pourra lire la très-intéressante Histoire des Marionnettes de M. Charles Magnin. Ajoutons toutefois que les poupées et les pantins, simulacres humains, jouaient dans les cérémonies religieuses un rôle que nous ne pouvons qu'indiquer ici, en renvoyant le lecteur à Hérodote (a, 48) et à Lucien {De Syria dea ).

\ Avant de parler des poupées, n’est-il pas opportun de dire quelques mots des jouets plus spécialement destinés aux petites filles!

JEl'X DES ANCIENS.

Les poètes, comme toujours, n'ont pas manqué de donner aux déesses dans leur âge tendre les mêmes joies, les mêmes plaisirs qu'aux enfants des hommes. Toute fille de Cérès qu’elle était, Proserpine se plaisait dans ce désordre si cher au premier âge. Aussi quand Cérès rentre dans son palais et ne trouve plus sa fille, Claudien ( Rapt de Pros. m, 162) nous la dépeint couvrant de baisers la toile et le fuseau de Proserpine « et tous les instruments des jeux de la vierge, gisant épars çà et là sur le sol. * Les joujoux des jeunes filles étaient demille sortes. C'étaient surtout des objets qui n’étaient pas étrangers à la toilette, des cassettes, des corbeilles, de petits meubles à l’usage de l'enfance, des miroirs tels que ceux qui figurent dans Boldetti (p. .600), parmi les jouets trouvés dans les tombeaux des premiers chrétiens.

Que d’autres encore ! Lorsque Pygmalion tomba amoureux de su statue, il la comblait de présents, nous dit Ovide ( Méiam . x, 260) : « Il lui prodiguait les dons chers aux jeunes filles, coquillages, pierres brillantes, petits oiseaux, fleurs de mille couleurs, halles peintes, larmes tombées du tronc des Héliades. » Les jeunes filles ont toujours aimé les oiseaux, leurs mouvements coquets et leur chant babillard. Jupiter le savait bien : il connaissait l'art de séduire les cœurs. iVussi, selon une légende qu’entendit raconter Pausanias ( Corinlh . xvii), lorsque Jupiter était amoureux de Junon, il se métamorphosa en coucou ; Junon prit cet oiseau et s’en fit un joujou (salpnov). C’est pourquoi au temple de Junon, près de Mycènes, on voyait une statue de la déesse qui portait un coucou sur son sceptre. Quant aux petites pierres brillantes, aux lapilli, elles faisaient à Baies les délices des jeunes romaines qui allaient passer l’été dans ce golfe enchanteur. Heureuses quand elles pouvaient découvrir quelque coquille de nautile, ce coquillage si abondamment décrit par Oppien, et en faire une

nacelle ! La poésie a célébré un de ces jouets ayant appartenu à la jeune Arsinoé, femme de Ptolémée Philadelphe. C’est une épigramme de Callimaque, que nous a conservée Athénée, où, par un procédé flatteur qu’ont renouvelé Ronsard et Malherbe, il célèbre Arsinoé sous le nom mythologique de Vénus Zéphyritis. Cest le nautile qui parle : « Jadis, Zéphyritis, je n'étais qu’une coquille ; maintenant je t'appartiens, ô divine Vénus.... Jeté sur la côte d’Alexandrie, je suis un des jouets brillants d’Arsinoé, etc. »

A côté de cette épigramme. voici un tableau d’intérieur bien touchant et bien simple où l'enfance est prise sur le fait. Plutarque, absent de sa maison, reçoit la nouvelle de la mort de sa petite fille, nommée Timoxène, et qui n'avait que deux ans. Il écrità sa femme une longue lettre de consolation (Consol. adux. n) daris laquelle son cœur de père s'ouvre tout entier et où il se plait à rappeler le bon naturel de cette enfant et son affection pour tout ce qui l’entourait: « Elle priait sa nourrice, traduit Amyot, de donner la mamelle, non-seulement aux autres petits enfants qui jouaient avec eile, mais aussi aux poupées et autres jouets dont elle s'amusait, comme faisant part de sa table par .humanité et communiquant ce qu’elle avait de plus agréable à ceux qui lui donnaient plaisir. » Que ces mots nous font pénétrer dans l’intérieur de Plutarque et nous le font aimer ! Ainsi ces philosophes étaient des pères, et Plutarque n'était pas tellement absorbé par ses travaux qu’il ne trouvât le temps de sourire et sans doute de prendre part aux jeux innocents de sa fille.

Le goût des statues et des simulacres devait avoir répandu celui des poupées parmi les jeunes filles grecques. Les premières furent vraisemblablement en bois ou en terre cuite; mais on dut bientôt les perfectionner : on les modela en cire (TtXcrffwv, plaguncula, pvpa) . Les seuls spécimens qui nous restent sont en ivoire

JEl'X DES ANCIENS.

ou en terre cuite. Les poupées que Caylus a publiées à la fin du siècle dernier, dans son recueil d’antiquités, sont à la bibliothèque impériale ; et on peut en voir au musée Campana d’assez grossièrement façonnées. Les formes sont peu accusées; au buste taillé tout d'un bloc s'ajustent deux bras et deux jambes mobiles Nous donnons ici deux poupées très-anciennes trouvées dans des

tombeaux de l’Attique par un voyageur anglais, Dodwell ( A cltus. and top. tour through Greece, i, p. 439 et 458). Toutes deux sont en terre cuite. La première, dont on n’a retrouvé ni les bras ni les jambes, laisse voir cependant les trous où l'on devait les adapter. Bras et jambes étaient mobiles. La seconde n’est qu'un buste ; elle est coiffée d’une sorte de mitra phrygienne. Une autre exactement semblable a été trouvée en Dalmatie (Paciaudi, Monum. du Pèlop .) . Des trois suivantes, la première nous a été fournie par le recueil de jouets déjà cité du prince de Biscari, Elle est entière; bras et jambes sont fixés par des chevilles. Les deux autres sont copiées d’après des poupées trouvées dans des cimetières (Rich, p. 520, et Ant. chrét. p. 347). La troisième est plus

savamment articulée ; non-seulement les bras et les jambes sont mobiles, mais encore les jambes sont articulées à la jointure des genoux.

Nous devons nous imaginer que les tendresses des petites filles pour leurs poupées n’étaient pas jadis moindres qu’aujourd’hui. Timoxène, la fille de Plutarque, en est la preuve touchante. Le r>om même que portent les poupées en Grèce et à Rome («npa, fj'ipa) ne signifie pas autre chose que petite fille, et de tout temps les enfants se sont considérés comme les mamans de leurs poupées. Les poupées de cire (-Xapf<vt?) étaient évidemment d’un prix plus élevé que celles en bois ; mais elles étaient plus fragiles, et l'on conçoit qu’il n’en soit pas arrivé jusqu’à nous. Callimaque, dans son Hymne à Cèrès (92), compare Erésych ton, miné par une faim qu’il ne peut assouvir, à une poupée qui fond au soleil.

Qui connaîtrait tout l'arsenal de toilette d'une jeune Grecque, connaîtrait du même coup celui de sa poupée. Les ménages, les objets de toilette et d’ameublement à l’usage des poupées ne datent pas d’hier. Dans le temple de Jupiter Olympien, en Elide,

Pausania8 [Elidé, xx) vit, parmi les offrandes déposées dans le temple, un petit lit qu’on lui dit avoir été un jouet d'Hippodamie, fille d’Ænomaüs. Ce lit certainement devait être celui de la poupée d’Hippodamie ou du moins de la jeune Grecque qui l'avait consacré.

Nous devons ici parler d'un des usages les plus touchants de la religieuse antiquité. Nous avons vu plus haut comment la religion prenait les enfants au berceau et consacrait leurs jouets à Bacchus. Mais l’enfant grandit : le jeune garçon passe parmi les jeunes hommes; les jeunes filles, dans ces climats brûlants, sont de bonne heure mûres pour le mariage. Adieu alors à tout ce qui fit la joie du premier âge ! adieu aux hochets, aux jouets et aux poupées ! Si, hélas ! l'enfant est frappé par une mort prématurée, c’est aux dieux infernaux que l’on consacre ses jouets. Les poupées trouvées dans les tombeaux, et dont nous venons de parler, en témoignent, ainsi que le récit, déjà traduit, de Vitruve. Mais si la mort n’arrête pas la vie de l'enfant dans sa fleur, c’est à Jupiter, à Mercure, à Diane, à Vénus, etc., que l’on consacre jouets et poupées. Voici dans une épigramme très-curieuse de Léonidas (vi, 309) l'offrande d'un jeune garçon qui consacre à Mercure ce qui fit le bonheur de ses jeunes années : « Philocles te consacre, ô Hermes, sa balle (oyirp®,) rebondissante, sa retentissante crécelle de buis (aXa ses osselets (darpsiyi).oa;j qu’il aimait tant, son rapide sabot (féfipov), jouets de son jeune âge. »

Mais ce n’était point à Hermes que les jeunes filles, au moment du mariage, consacraient leurs poupées. De même qu'à Trézène, au dire de Pausanias (Cor. xxxu), elles offraient une boucle de leurs cheveux à Hippolyte et leur ceinture à Minerve Apaturie ( ibid . xxxm), il était d’un usage plus répandu de consacrer ses jouets à Diane ou à Vénus. La poésie s’est plu à embellir ces touchantes cérémonies qui précédaient l’hymen, et les

poètes de Y Anthologie nous en ont laissé de gracieux témoignages. Telle est cette charmante épigramme anonyme (vi, 280) : * Timarète, avant son mariage, consacre à Artémis Lymnète son tambour (ri;u:*v«), son ballon affectionné (ayirpx*), le réseau qui enveloppait ses cheveux. Elle, vierge, elle consacre encore à la déesse vierge ses poupées vierges aussi et les toilettes ({*oj[i«ï) de ses poupées. O fille de Latone, étends ta main sur la jeune Timarète et que cette pieuse enfant soit par toi pieusement protégée. » Athénée nous a conservé (ix, p. 410, E) le fragment suivant de l’inspirée et tendre Sappho; c’est à Vénus qu’elle s’adresse : « O Vénus, ne méprise pas les voiles de pourpre de mes poupées Sapph., éd. Volger, p. 75); c'est moi

Sappho qui te consacre ces précieuses o irandes. » Cet usage s’était maintenu à Rome, comme le témoigne Perse (u, 70) quand il dit : t Que fait l'or en un sanctuaire"? ce qu’y font sans doute les poupées qu’une vierge consacre à Vénus. »

Ainsi l’âge appelle les uns et les autres à des occupations nouvelles. Plus de jouets aux mains des garçons : c’est le ceste, c’est le fleuret ; ce sont les jeux plus terribles de la guerre. Aux mains des jeunes filles, à la poupée ont succédé la laine et le fuseau. Et cependant, dernier trait qu’il nous reste à ajouter à cette esquise, comme un souvenir du jeune âge, lejour où l’épouse met au monde son premier enfant, parmi les offrandes qu’elle va suspendre dans le temple d'Ilithye, figure parfois une petite poupée, image du nourrisson chéri. Pensée touchante, bien exprimée dans çette petite poésie de Perses (vi,274) : « Auguste protectrice des enfants, garde dans ton temple cette poupée et cette couronne de cheveux brillants. Garde, heureuse Ilithye, ce don de la reconnaissance ; c’est la rançon des douleurs de Tisis. »