ACTE DEUXIÈME

riait pour sa pauvre mère... et moi, pour mon bon oncle.

LE BARON, remontant.

Allons donc, c'est impossible! Une femme ne ferme pas sa porte au nez de son mari comme ça sans ra.'son.

Il s assied à gauche de la table.

ADRIEN

Eh! qui vous dit qu'il n'y en a pas? Seuleiueut, je V0U3 la donne en cent, je vous la donne eu mille... Non, ne cherchez pas, c'est inutile! Tout ça c'est à cause du Pape.

LE BARON

Du Pape?

ADRIEN

Oui... Oh! ce n'est pas lui qui a dit à Annette de... parbleu, noni C'est involontairement!

LE BARON

Ah ça! que vient faire le Pape là-dedans?

ADRIEN, prenant la chaise derrière le canapé et s'asseyant près du baron.

Ecoutez, mon bon oncle. Nous venions d'arriver à Rome... par un soleil éblouissant... la lune battait son plein... la lune de miel, bien entendu!... C'était charmant!... Annette m'appelait son vainqueur... moi je l'appelais... non, je ne peux pas dire ça devant vous!... Enfin, c'était charmant!... La première nuit dans la ville éternelle, vers quatre heures du matin, je venais de souffler la bougie... comme ça, etj'allaism'endormir comme un homme... qui a la satisfaction d'avoir consciencieusement rempli ses devoirs... tous ses devoirs, lorsque j'en-

tendis la voix d'Annette murmurer à mon oreille : «Adrien »! — « Non, je t'en prie 1 Laisse-moi dormir!... Qu'est-ce que tu veux?... » — « Je voudrais voir le Pape !...'' Demain, tu écriras au Vatican, dis?...».— Au Vatican!... — Me voyez-vous écrivant au Saint Père : « Je suis en voyage de noces, ma femme a envie de vous voir : à quelle heure serezvous chez vous? » Non, mais, me voyez-vous? Je voulus lui faire entendre raison, je rallumai la bougie; mais à chaque phrase, elle me répondait invariablement : « Je veux voir le Pape ! » comme un enfant qui crie en tapant du pied : « Je veux une patte de homard, na! Je veux une patte de homard... » (il se lève et range sa chaise.) Ah ! mon oncle I

Vous ne savez pas ce que c'est qu'une femme qui a envie de voir le Pape!.. . (Le baron se lève.) Je finis par m'impatienter... et alors, oh 1 alors!... Larmes, cris, attaque de nerfs, rien n'y manqua! Et cinq minutes après tout l'hôtel était sur pied croyant que j'assassinais ma femme!... Le lendemain, honteux comme un voleur, que la police aurait failli prendre, je filais dès la première heure, pensant qu'une fois partis de Rome... Ah bien! oui!... Dans chaque ville, à Naples, à Florence, à Pise, quand je lui disais : « Allons voir ceci, allons voir cela » elle répliquait par son éternel : « Je veux voir le Pape ! » A Venise, nous ne sommes pas même sortis de la gare!... Et voilà comment nous avons visité l'Italie 1

LE BARON

Et C'est pour ça?

ADRIEN

Oui!... Ou du moins c'est le point de départ...