I.ES JOUETS A LA WORLD’s FAI R
«le ces breloques cl autres menus objets servant d’accessoires au costume. Enfin une livre de ménages indique le poids que devait peser un assortiment de petits ménages d'enfant qui de tout temps ont servi à l'amusement des jeunes générations.
L organisation intérieure de cette communauté était assez semblable à celle des corporations ordinaires ; cependant l’apprentissage n'y était limité ni pour le nombre, des élèves, ni pour la durée du service : deux jurés nommés annuellement administraient la communauté.
Les principaux ouvrages établis par la communauté étaient les miroirs de toutes façons et les menus objets de métal. Les miroirs devaient être faits « de bons bois bien sccq et bien assaisonné et sur iceux les maisfres doivent asseoir et faire assoir voirres bien et duement collez sans en ieeulz meelre bois vert ne voirres pourri/, ou ebanciz sur peine de 20 soûls d’amende ».
Les maîtres devaient faire faire ou faire leurs bibelots « bien et dorment de bonnes étoffes et eeuh assouvir de coulleurs sans que lesdits ouvraiges soient fondus sur thuille ne que en icculx y ait troux, fentes ne cassures ».
L’article VIII des statuts défendait aux maîtres « quilz nemeefent, asseent ou enchâssent aucune vmaige de laiton de leurs dits ouvraiges de bibelots pour ce que ce sont faulcè ouvraiges qui incontinent que elle est mouillée, soit moisis! et rouille et ne vaut plus liens ».
Il était absolument interdit aux marchands forains de vendre dans la ville « miroueirs, fustailles de mirouers et autres denrées et marchandises appartenant audict mestier » <]u'ils tiraient des pays voisins, sous peine de 20 sous d’amende et la confiscation des objets.
Par b* mot fustailles de mirouers, il faut entendre les encadrements des miroirs qui étaient en bois, autrement dit fût.
A la lin du XVI e siècle, on voit que la corporation des bimhelotiers-mirreliers se remue pour obtenir une nouvelle confirmation de.
ses statuts. Les artisans s’étaient réunis en 1590 aux lunetiers et ce fut probablement à celte occasion que le nombre des jurés fut porté à quatre.
La nouvelle communauté prit alors le nom de Communauté des miroitiers-lunetiers-biinbelotiers. Scs statuts comprirent 29 articles et nul ne pouvait être reçu dans la communauté qu'il n'ait « esté approuvé et reçeu par les quatre maistres jurez et qu’il n’aict au préalable faictung chef d’œuvre de sa main souffizant de mirouers, lunette et bibelot, soit de mode ancienne ou moderne... et payé quatre écuz pour les droits des jurés et un demi écu à la confrairie ».
ET L’HISTOIRE DE LA CORPORATION
Les maîtres do la nouvelle communauté pouvaient confectionner « toutes sortes de inirouers de tous métaux et iceulx enrichir et enchâsser, peindre, dorer et enjoliver de toutes façons; boutons de mirouers et autres sortes d'ouvraiges de boys bien laits... toutes sortes de boutons, sonnettes, annelets, esquilles, croix de toutes sortes et façons d'étain» - et autres métaux. Lt ensemble tous petits images soif à verre ou sans verre à mirouer avec toutes autres, petits mesnages d'estaing et aultres petits métaux. »
» Item pourront lesditz maistres faire flacons d'estaing servant a inectre \ i 11 et eau, cuillers, sallières à six quarres, de demi doigt de hauteur pesans la douzaine une livre et demi au plus ou environ seulement dragouers, esquilliers et autres petit/ ustensiles de bon estaing... »
L'apprentissage était fixé à 5 années.
On voit par ce qui précède que la préoccupation constante qui régissait toutes les ordonnances concernant ces statuts consistait à limiter le poids et la grandeur des objets dont la fabrication était concédée aux bimbelotiers, de façon à les empêcher de faire des pièces pouvant servir pour la vie réelle et à bien les obliger à se confiner uniquement dans les jouets.
2°) Les bimbelotiers-merciers
Le dictionnaire du commerce, de Savary, distingue deux espèces de bimbelotiers bien différentes; dans l'une il fait rentrer les bimbeloliers-miroitiers qui, ainsi (pie nous l'avons vu, ne pouvaient fabriquer (pie de petits objets en étain mêlé de plomb représentant des plats, des assiettes, des aiguières ou des petits meubles d’église servant à faire des mois de Marie ou des petits oratoires pour enfants. Ils fabriquaient alors des grosses de chandeliers de sanctuaire, des encensoirs, à la condition toutefois que ces menus objets n'excéderaient pas 4 ou o pouces de hauteur avec un diamètre correspondant.
La seconde classe des bimbelotiers correspondait à la bimbeloterie des merciers, c'est ce que nous avons à peu près renouvelé de nos jours sous le nom d'Association des petits fabricants et inventeurs. Savary décrit ainsi leur commerce : « Ils fabriquent tout ce qu'une imagination féconde et ingénieuse peut inventer de nouveau pour divertir des enfants qui sont encore réduits aux jeux de la poupée :
