JOUETS MAGNÉTIQUES & APPAREILS DE PHYSIQUE AMUSANTE

(Modèles tirés de l'Album d’un fabricant de Jouets de la fin du XVIII e siècle)

K T i .'histoire de la corporation

tincle de certains jouets ou jeux, se humaient alors réunies. C’était le commencement de cette centralisation à outrance, de cette absorption de toute la petite fabrication que nous voyons si' développer de jour en jour et qui a pris maintenant le développement véritablement effrayant que nous voyons constamment sous nos yeux.

S") Les paulmiers — esteufiers

Tout le monde connaît l'importance qu(* le jeu de paume a eu pendant le moyen âge et cet exercice eut de fervents adeptes jusqu’à la lin du wiu 1 ' siècle. Ce que l’on sait peut-être moins, c’est qu’au xv] 0 siècle, la paume était un véritable jeu d’argent et que les enjeux étaient couramment de 30Ü à 400 écus. Mous avons publié dans l'ouvrage sur les ((Sports et Jeux d'adresse » la quittance d’une somme de l.blS livres tournois que le roi de France lit payera François (muflier pour quittance d’une pareille somme qu'il avait perdue le

II) mai 1548 contre M <ït le due de Cuise.

Cette mode de jouer de l’argent ne fil que croître et embellir et, au x\t° siècle, Bourdeilles nous apprend qu’on risquait en une seule partie de quatre à six mille écus et quelquefois même des sommes dix fois plus considérables.

Fil parcourant les « Lettres » de Guv Patin, docteur en médecine de la Faculté de Paris, nous apprenons qu’en 1648, le duc de Beaufort était un joueur de paume émérite fort aimé des Parisiens. Les dames de la balle s'en allaient par pelotons le voir jouer et lui faire des vieux de prospérité; leur admiration n’était du reste pas platonique car au duc de Beauforl qui leur demandait quel plaisir elles ijViSiVVjJ d<‘ Lui voir perdre son argent. elles répondirent aussitôt : M. de Beauforl, jouez hardiment, vous ne manquerez pas d'argent, ma commère que voilà et moi nous avons apporté 200 écus et s'il (‘il faut davantage je suis prête d'aller vous en quérir autant. » Le chroniqueur ajoute que ce jour là le duc de Beaufort fut visité par plus de deux mille femmes.

Ce qui intéresse plus particulièrement notre sujet, dans ces anecdotes, c'est la fabrication des balles et des raquettes servant à ce jeu. Dans le livre de la taille de Paris, publié en 1292, on mentionne 13 paulmiers fabricants de balles. Au xvr siècle, c est la communauté des csteuviersel pelotiers qui s'occupent plus particulièrement

LES JOUETS A LA WORLD S F AIR

do la fabrication tirs balles du jeu de paume. Celle communauté (Hait très importante ri obtint des statuts le 18 novembre L>08.

Aux termes de l'article premier, nul ne pouvait faire ni vendre des esteufs ou pelotes à Paris s ils n étaient laits « de bons cuir et de bonne bourre et chacun d iceulx esteuls et pelotes pesans 1 i esterlins sur peine de confiscation et de 20 sols parisis d amende ».

La seule particularité du métier d'esteuvier, c est que 1rs maîtres pouvaient former des « apprrntisses ».

Au xvii 0 siècle, les rstrufiers et les paulmiers lonuaient une cominunauté tpii s'intitulait : « Communauté des maîtres paulmiers, raqueltiers, faiseurs d esteuls, pelotes et balles ». Leurs statuts furent enregistrés au Châtelet le 13 novembre 1610; seuls les maîtres de cette corporation avaient le droit de fabriquer et de vendre les raquettes et les balles.

La corporation était régie par quatre jurés qui veillaient aux intérêts communs et empêchaient les industries voisines d empiéter sur leurs privilèges. Pour devenir maître de ce métier, il fallait faire un apprentissage de trois années et accomplir un chef-d'œuvre.

Le brevet de maître valait 30 livres et l’exercice de la maîtrise 600 livres.

Les armoiries de la corporation étaient composées d'un écu dont le fond était de sable sur lequel se dé*tachaient quatre pelotes d'argent et au centre une raquette.

Au commencement du xviii 0 siècle, la fabrication des articles nécessaires aux jeux de paume était réservée aux petits merciers.

9 °) Les tabletiers

Lue autre espèce de jeu beaucoup plus tranquille fit fureur pendant tout le moyen âge; ce sont les jeux de tables. On comprenait sous cette dénomination tous les passe-temps (pii demandaient pour être joués un tableau d'une forme et d'une disposition quelconque. C’était la communauté des maîtres peigniers-tabletiers-tailleurs d'images et tourneurs, qui s'occupait plus spécialement de la fabrication de ces articles : leurs statuts remontent à l’année I486.

Pour être reçu maître dans ce métier, il fallait faire un chefd'œuvre consistant en une pièce « du pris et valleur de 48 sols parisis »,

ET L'IIISTOIRE DE LA CORPORATION

Les statuts lurent renouvelés (‘I confirmés plusieurs fois pendant les xvi' et xvn' siècle:;, mais c est dans ceux de 1741 que I on définit le mieux les objets fabriqués par les iabletiers.

« I ou tes sortes de tabliers pour jouer, trie-frae, damiers, dames, reliées, renard, solitaires, trou-madame, quadrille, toutes sortes de dés d ivoire et tous autres jeux, mcsine de billard et de mail ».

BOÎTES DE JEl X, TABI.ETTEKIE

Ils pouvaient façonner ces ouvrages en toutes sortes de matières excepté l’or et l’argent qu'ils lie devaient employer (pie sur réquisition des orfèvres.

La fête de la Lonfrérir était la saint llildebert.

La communauté des Iabletiers subsista pendant tout le xvm e siècle et lors de la réorganisation des corps de métiers en 1770, nous la trouvons réunie au corps des luthiers et à celui des éventai 1 listes. Pour obtenir la maîtrise, il en coûtait 400 livres.

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