SCENE XI

CHARLES, MARGUERITE, LA MOLE, HENRI, conduit par des gardes ^ le Colonel DES Suisses, MONTFERRIER, Officiers, aufond"^,

CHARLES. Avancez , mon beau cousin , et répondez.

HENRI. Avant tout, vous me direz sans doute pourquoi ces hommes me tiennent depuis une heure sous bonne escorte , par votre ordre , refusant de répondre à mes questions. Est-ce caprice de malade, intrigue ou divertissement de carnaval, pour vous égayer ? Vous auriez dû vous informer d'abord si la plaisanterie est de mon goût.

CHARLES. Ah! vous VOUS piquez facilement.

HENRI. Que voulez-vous? j'ai le caractère mal fait.

CHARLES. Et moi de même , je vous eu avertis. Est-ce aussi plaisanterie de prince et de bon chrétien de placer la trahison aux portes d'un roi malade , et de le faire assister par des assassins au lieu de confesseur ?

HENRI. Qui a fait cela?

CHARLES, se levant. Par la mort de Dieu! c'est vous !^

HENRI. Etes- vous dans votre bon sens ?

CHARLES , se rasseyant. Vous allez en juger. Où avez-vous été hier soir ?

HENRI. M'avez-vous mis en tutèle? je refuse de le dire.

CHARLES. Je le dirai pour vous : chez un Italien nommé Ruggieri , qui a disparu.

Vous y étiez avec...

HENRI. Tout beau ! mon cousin.

CHARLES. Laissez-moi achever.

HENRI , montrant Marguerite. Nous ne

sommes pas seuls. J'ai été chez Ruggieri...

j'en conviens... cela suffit.

/-^^/•^lARLES. Oh! vous ne vous en tirerez

pas ainsi... Vous y étiez avec une femme.

HENRI, à part. Pas moyen de nier devant elle.

CHARLES. Et cette femme, entrée avec vous , est sortie avec vous.

HENRI. Vous croyez ?

* La Mole, Marguerite, Charles, Henri

Vf

CHARLES. Car on ne la pas trouvée, aussitôt après votre départ. Son nom ?

HENRI. Le nom de cette femme qui est sortie avec moi?

CHARLES. Direz-vous que vous ne le savez pas?

HENRI. Oui , par Dieu! et je mentirais si je disais le contraire.

CHARLES. Ma patience est à bout, monsieur.

HENRI. Mais vous me demandez ce que je ne sais pas.

^ CHARLES. Encore!

MARGUERITE , il part. Il se perd , et ne voudra pas nommer celle qu'il connaît.

^ CHARLES. Savez-vous que vous jouez à perdre votre tête ? Pour la dernière fois , quelle est cette femme ?

MARGUERITE. Eh ! mon frère ! c'est moi.

CHARLES. Vous !

HENRI , à part. Elle !

CHARLES , à Henri. Et vous ne le saviez pas?

HENRI. Ma foi î non.

^MARGUERITE. Je ne voulais pas être reconnue, et pendant ce rendez-vous j'ai toujours gardé mon masque. Me pardonnerezvous , Henri , de vous avoir trompé ?

HENRI. C'est moi qui suis coupable. {A part.) Yoilà de la générosité , ou je ne m'y connais pas.

^ CHARLES , à Mai'guerlte. C'était vous ?

MARGUERITE. Moi.

HENRI, à part. C'est qu'on jurerait qu'elle dit la vérité. {Haut.) Eh bien! Charles , voilà donc mon crime. S'agit-il là de complices et d'assassins ? Les espions que vous clouez à mes pas vous volent votre argent.

'^' CHARLES. Ne raillez pas encore, mon cousin.

HENRI. Ils vous servent bien mal.

CHARLES. M'ont-ils mal servi quand ils m'ont appris qu'à peu d'intervalle l'un de l'autre, deux hommes masqués avaient été vous rejoindre?

.• LA MOLE , à part. Il va me nommer.

HENRI. Ah! j'ai encore d'autres complices!... deux , dites-vous ? Avec celui que vous avez déjà découvert, cela fait trois conspirateurs bien dangereux , je vous en réponds , et qui venaient là avec des projets inouiétans !

CHARLES. Assez, sans doute, pour qu'on ait saisi un dépôt d'armes dans la maison qu'ils venaient de quitter.

HENRI. Des armes ! {A part.) Ah ! diable ! il serait prudent de ne nommer personne. {Haut.) Et c'est à moi que vous vous adressez pour les connaître ?

CHARLES. A vous, qui devez être leur chef; à vous, qui me direz aussi pourquoi vingt ou trente misérables étaient caché» chez Ruggieri ?

HENRI , à part. Mais c'est une caverne que cette maison-là.

CHARLES. Nommez-les donc, monsieur; et je juie Dieu qu'il n'y aura pas de grâce pour eux.

HENRI. Vous avez eu tort de parler ainsi, Charles. Si j'étais aussi instruit que vous le supposez, je ne dirais rien maintenant. Je ne suis pas le pourvoyeur de vos bourreaux.

LA MOLE, à part» Je respire î

CHARLES. Vous avez pris vos avantages, mon cousin, et joué finement le plus beau de votre jeu. Mais voyons qui gagnera la partie.

HENRI. J'accepte. J'ai été chez Ruggieri, mais j'ignorais qu'il y eût des armes ; j'ignorais que des hommes y étaient cachés. Ce complot, dont je suis le chef, prouvezle, j'y consens, et j'engage ici ma parole de roi de répondre aux accusations portées contre moi, mais contre moi seul. Voilà mon enjeu , mon cousin : mettez le vôtre, et commençons.

CHARLES. Je ne vous ferai pas attendre... Qu'on inti'oduise cet homme. {Il fait un signe., on amène Montferrier ^ Votre nom ?

MONTFERRIER. Montferrier.

CHARLES. Votre religion?

MONTFERRIER. Protestant.

CHARLES. Dans quel but êtes-vous venu à Saint-Germain ?

MONTFERRIER. Je ne sais si je dois répondre.

CHARLES. Quand je vous l'ordonne !

MONTFERRIER. Je ne crains rien pour moi, sire. Je suis sacrifié, sans doute. Mais cependant je puis me taire encore, et ne pas trembler, comme d'autres l'ont fait peut-être, parce que je suis arrêté.

HENRI. Vrai Dieu! je crois, monsieur, que vous me regardez en parlant ainsi»

Vous faut-il ma permission pour dire c« que vous savez? je vous la donne.

IS

LU MAGASIN lUEAiaAL.

moiVTFERRlER. Vous le voulez ?

HENRI. Je l'exige.

MONTFERRIER. Je dirai tout.

HENRI. J'y compte.

MONTFERRIER, à Charles. Interrogezmoi donc, sire.

CHARLES. Vous avez des armes ?

MONTFERRIER. Oui.

CHARLES. Vous conspirez ?

MONTFERRIER. Oui

CHARLES. Pour qui?

MONTFERRIER. Pour Henri de INavarre.

HENRI. Vous en avez menti , par la gorge !

CHARLES , à Henri, en se levant. Taisezvous , monsieur !

HENRI. Voilà la première fois que je vois cet homme,

MONTFERRIER. C'est vrai. Nous savions que le roi de Navarre, trop surveillé à la cour, craignait d'assister à nos rendez- vous; aussi une autre personne répondait pour lui.

HENRI. C'est un tissu de mensonges.

MONTFERRIER. J'en suis fâché, sire; mais vous m'avez dit de parler. Les premières propositions nous ont été faites en votre nom , par un homme que nous n'avons jamais vu que masqué. Il nous fallait un gage de la sincérité de ses paroles... aussi nous le donna-t-il. Une femme, qui devait avoir toute la confiance du roi de Navarre, vint dans une maison indiquée.

A un jour, à une heure convenus, elle se montra à une fenêtre en face de la maison où, nous étions...

MARGUERITE , à part. Ah !...

MONTFERRIER. Et Cette femme...

CHARLES. C'est...

MONTFERRIER. La reine Marguerite.

HENRI. Marguerite !...

MARGUERITE. Moi !...

CHARLES , à sa sœur. Ah ! vous avez parlé trop vite tout à l'heure... {A Montferrier.) Cette femme... {montrant Marguerite) c'est bien elle que vous avez vue ?

MONTFERRIER. Oui, à la fenêtre, comme il était convenu.

^ CHARLES. Hier soir, chez Ruggieri?

MONTFERRIER. Je HC coimais pas Ruggieri.

CHARLES. Où donc?

MONTFERRIER. Il y a quatre jours, chez un nommé Zamet.

MARGUERITE, «;?ar/. Zametî... il y « quatre jours!... Ah! La Mole!.,.

CHAULES, à Marguerite. Qu'avez-vous à répondre ?

> MARGUERITE. Cet homme se trompe, /ou il est gagné. J'étais seule ici... si je conspirais avec lui, l'aurais-je fait arrê' ter?...

LA MOLE , à part. Bien! Le voilà maintenant enferré à ne plus s' y reconnaître, et l'heure s'avance.

MONTFERRIER. Mais si j'avais parlé faussement, si je n'avais su que la reine Marguerite était instruite de nos projets , me serais-je adressé à elle?

CHARLES. Oh! je finirai par renouer ce fil qui se brise dans mes mains. Enfin que doit-on faire ? ***"

MONTFERRIER. Délivrer le roi de Navarre, s'emparer de votre personne.

CHARLES. Quel est votre rôle?

MONTFERRIER. Je dois ouvrir la porte nord-^est du château à des amis qui sont dans Saint-Germain,

CHARLES. Combien êtes vous?

MONTFERRIER. Trente.

CHARLES. Rien que trente?

MONTFERRIER. A l'endroit que j'indique.

^ CHARLES. Et ailleurs?

MONTFERRIER. Je l'iguore : je sais seulement qu'il sont très-nombreux.

CHARLES. Tous déguisés?

MONTFERRIER. Presquç tous. C'est ainsi qu'ils ont dû pénétrer dans le cliàteau.

CHARLES. Déguisés comme vous?

( On voit passer au fond un assez grand nombre de dominos roses.)

MONTFERRIER. Non: nous portons^euls

le domino vert.

CHARLES. Quelqu'un!

l'officier. Sire!

CHARLES. Y a-t-il déjà beaucoup de monde d'arrivé?

l'officier. Les salles du bal ne peuvent contenir la foule.

CHARLES , se levant. Damnation ! ils sont tous ici!... comment lever maintenant ces masques? fouiller toutes ses poitrines ? sous

ces figures peintes et immobiles comment reconnaître un sourire ou une menace?

( d Montferner. ) \\j a une heure marquée?

MONTFERRiER. On nous a dit que tout serait prêt à neuf heures.

CHARLES , regardant la pendule. Ah !.. . monsieur le colonel ! ici ! Les troupes sontelles rentrées au château?

LE colOj\el. Pas encore , sire.

CHARLES. Des courriers sur tous les points, monsieur, et qu'elles reviennent ventre à terre. (/4 Montferrier. ) Qui doit donner le signal? ( montrant Henri et Marguerite ) lui ou elle.

MOivTFERRiER. Ni lui , ni elle.

CHARLES. Qui donc?

MONTFERRIER. Cet homme masqué qui accompagnait toujoursla reine Marguerite, et qui doit se faire connaître seulement à neuf heures.

CHARLES. Ah! c'est une trame ourdie par un démon ! cet homme où le trouver ? où est-il ? près de moi , peut-être ; et quand il lèvera son poignard , je ne pourrai pas crier à l'assassin ! Que tout le monde sorte ! - LA MOLE, à part. Tout est sauvé.

CHARLES, à l'officier^ montrant Montferrier. Que cet homme vous conduise! des gardes aux portes de cette salle !

LA MOLE , à part. Je viendrai les relever.

CHARLES. Et des courriers, des courriers sur toutes les routes !

LA MOLE , à part. Ils arriveront trop tard...

( Tous sortent. Charles parle bas à l'oreille du cof lonel , en iur montrant Henri.)