L'ABBESSE MALADE
Certaine abbesse un certain mal avait,
Pâles couleurs nommé parmi les filles ;
Mal dangereux, et qui des plus gentilles .
Détruit l'éclat, fait languir les attraits.
Notre malade avait la face blême
Tout justement comme un saint de carême;
Bonne d'ailleurs, et gente, à cela près.
La faculté, sur ce point consultée,
Après avoir la chose examinée,
Dit que bientôt madame tomberait
En fièvre lente, et puis qu'elle mourrait.
Force sera que cette humeur la mange,
A moins que de... (l'a moins est bien étrange),
A moins enfin qu'elle n'ait à souhait
Compagnie d'homme. Hippocrate ne fait
Choix de ses mots, et tant tourner ne sait.
« Jésus ! reprit toute scandalisée
Madame abbesse : Eh! que dites-vous là?
Fi ! — Nous disons, repartit à cela
La Faculté, que, chose assurée,
Vous en mourrez, à moins d'un bon galant :
Bon le faut-il, c'est un point important ;
Et, si bon n'est, deux en prendrez, madame. »
Ce fut bien pis : non pas que dans son âme
Ce bon ne fut par elle souhaité;
Mais le moyen que sa communauté
Lui vînt sans peine approuver telle chose?
Honte souvent est tfe dommage cause.
Sœur Agnès dit : « Madame, croyez-les;
Un tel remède est chose bien mauvaise,
S'il a le goût méchant à beaucoup près
Comme la mort. Vous faites cent secrets,
Faut-il qu'un seul vous choque et vous déplaise?
— Vous en parlez, Agnès, bien à votre aise, Reprit l'abbesse; or ça, par votre Dieu,
Le feriez- vous? mettez-vous en mon lieu.
— Oui-dà, madame ; et dis bien davantage : Votre santé m'est chère jusque-là
Que, s'il fallait pour vous, souffrir cela,
Je ne voudrais que dans ce témoignage
D'affection, pas une de céans
Me devançât. » Mille remerciments
A scéur Agnès donnés par son abbesse.
La Faculté dit adieu là-dessus,
Et protesta de ne revenir plus.
Tout le couvent se trouvait en tristesse,
Quand sœur Agnès qui n'était de ce lieu
La moins sensée, au reste bonne lame (i),
Dit à ses sœurs : « Tout ce qui tient madame
Est seulement belle honte de Dieu :
Par charité n'en est-il point quelqu'une
Pour lui montrer l'exemple et le chemin? »
Cet avis fut approuvé de chacune;
On l'applaudit, il court de main en main.
Pas une n'est qui montre en ce dessein
De la froideur, soit nonne, soit nonnette,
Mère prieure, ancienne ou discrète.
Le billet trotte; on fait venir des gens
De toute guise, et des noirs, et des blancs,
Et des tannés. L'escadron, dit l'histoire,
Ne fut petit, ni, comme l'on peut croire,
Lent à montrer de sa part le chemin.
Ils ne cédaient à pas une nonnain
Dans le désir de faire que Madame
Ne fût honteuse, ou bien n'eût dans son âme
Tel récipé (2) possible, à contre-cœur.
De ses brebis à peine la première
A fait le saut, qu'il suit une autre sœur :
[ 1 ] Fine, adroite.
^2 Ordonnance du médecin.
Une troisième entre dans la carrière ; Nulle ne veut demeurer en arrière : Presse se met pour n'être la dernière.
Que dirai plus? Enfin l'impression Qu'avait l'abbesse encontre ce remède, Sage rendue, à tant d'exemples cède.
Un jouvenceau fait l'opération Sur la malade. Elle redevient rose, Œillet, aurore, et si quelque autre chose De plus riant se peut imaginer.
O doux remède! ô remède à donner!
Remède ami de mainte créature,
Ami des gens, ami de la nature,
Ami de tout, point d'honneur excepté!
Point d'honneur est une autre maladie :
Dans ses écrits madame Faculté
N'en parle point. Que de maux en la vie!
La Fontaine.
