JACQUES LENEUF DE LA POTERIE

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ARMES D? AUGUSTIN de SAF- ARMES DE JACQUES LENEUF FRAY-MESY. I DE LA POTERIE

Madame Catherine Courtin de Tanqueux, épouse du marquis db Dell onville.

La liste des femmes qui séjournèrent au fort Saint-Louis, sous le régime français, n'est pas longue, nous dit M. Gagnon à la page 116 : " Nous avons déjà nommé madame d'Aillieboust, madame la marquise de Brisay de- Denonville et ses trois filles : Bénigne, Catherine et Marie-Anne, m ainsi que madtemoiselle Halltat d'Honville. A ces ,noms, il) faut ajouter ceux de madame la marquise Philippe de Vaudreuil et de ses deux filles. Mairie-Louise Elisabeth, celui de Mademoiselle Esther Wheelright et celui de la marquise Pierre de Vaudreuil-Cayagnal. Les deux premières châtelaines du Fort Saint-Louis (Madame d'Ailleboust et la marquise de Benonville) étaient françaises : les peux dernières (la marquise de Philippe de Vaudreuil et sa belle-fille

Madame Lagrange-Trianon, épouse de Frontenac.

la marquise Pierre de Vaudreuil étaient, l'une aeadienne et l'autre canadienne.

Les deux premières habitèrent le premier château, au dix-septième siècle ; les dieux dernières habitée rént le deuxième château, au dixhu'tième siècle.

A la pagre 121 M. Gagnon, cou-* tinue : " Vers les premiers jours de l'automne de 1708, la sentinelle du fort Saint-Louis présentait les armes à un religieux de la Compagnie de Jésus, qui se dirigeait vers le château. Le Père Bigot, un des ulus zélés missionnaires de l'Acadie, venait rendre compte au marquis de Vaudreuil de l'heureux résultat de démarches commencées depuis ^ quelques années pour tirer des mains des Abénaquis une jeune Anglaise, une enfant de onze ans, Esther WeeMght, enlevée à ses pa-

Mère Esther Wheeïright de l'Eu-»

fant Jésus, supérieure des Ursulines de Québec, en 1760. Décédéë le 26 octobre 1780, âgée de 84 ans et huit mois.

rents dans une journée de carnage, et qui, depuis IiOts, avait partagé les misères d'une famille sauvage qui l'avait adoptée. Le missionanire avait aperçu un jour sa Hanche figure au milieu d'un groupe de petits Abénaquis, et avait fait connaître sa captivité à sa famille, qui habitait le voisinage de Boston.

M. de VauoVeuil s'était occupé activement du rachat de cette enfant. H lui donna asile au château Saint-Louis et voulût la traiter comme un membre de sa famille.

Madame' de Vaudreuil la prît aussi en affection, et, comme elle comptait partir dans queloues mois pour la France, elle résolût de la placer chez les TJrsulines avec sa fille, Marie-Louise de Râgaud âge"e de près de huit ans. Le journal où registre des TJrsulines du 18 janvier 1709, contient la note suivante : " Madame la Marquise nous a donné une petite Anglaise peur pensionnaire. Elle paiera 40

êcus." ' ! 'M nrr

Esther Wheeïright appartenait à une excellente famille et était admirablement douée, au physique et au moral. Elle se fit religieuse chez les Ursulines de Québec, le 12 avril 171-t, et prit le nom de Mère de l'Enfant-Jésus. Sa mère ne la revit jamais ; elle se déclara satisfaite de la savoir heureuse et se contenta de lui écrire des lettres P'ieines de tendresse, et de lui en- ^'•yer de riches cadeaux.

M. de Vaudreuil. par égard pour Ja famille de la jeune fille, ne voulut pas d'abord prendre la responsabilité d'autoriser l'entrée en religion de Mademoiselle Wheeïright.

No pouvant l'a confier à personne* r>eur la conduire à Boston, il la ?anda auprès de lui, avec ses propres enfants, de 1710 à 1712. année oe son entrée au noviciat.

La jeune étrangère, dont l'enfance avait été si tourmentée désirait ardemment vivre de la vie oalme du cloître ; aussi ficelle une religieuse modèlie. Ses parents de la Nouvelle- Angleterre eurent à plusieurs reprises, des rapports pleins de cordialité avec. les "[Insulines. Un de ses neveux vint mêmje à Québec pour y voir sa légendaire parente. On lui donna la permission d'entrer dans le cloître, et lia pauvre petite prisonnière des Abénaquis, devenue religieuse professe et captive volontaire, put s'enquérir à loisir de tout ce qui concernait sa famille.

On lit 'dlans l'histoire djes Ursulines de Québec, vol. III, p. 46 :

" Une autre fête, que les circonstances rendirent publique, fut celle du 12 avril 1764, jour où notre révérende Mère supérieure la Mère Esther Wheelwright de l'Enfant- Jésus, renouvelait ses' voeux de cinquante ans de profession entre les mains de M. Briaridl, vicairje général du diocèse vacant, et notre très digne supérieur. Rien ne manqua à la solennité ; M. Resche. notre très digne confesseur, joua de l'orgue,