LE CRUCIFIX OUTRAGE

" Un procès de sorcellerie à Montréal.—1742.

Portés au culte de la légende, à l'amour du mystérieux, par la vie solitaire de la forêt, nos pères se

voyaient malheureusement les du pes de plus d'un charlatan rusé.

L'impiété se faisait trappeur-, coureur des bois, et hier encore je la voyais, pimpantie, coquette, la moustache en croc, le déchaussé -savamment plissé, la dague insolem ment relevée sous ia pression d'une main gantée, le chapeau à plumit sur le coin de la tête, l'air frondeur, le sarcasme sur les lèvres, surgir d'un curieux procès conservé par un chercheur consciencieux, M.

l'abbé Gagnier.

Le savant prêtre avait extrait ce procès des archives de Montréal', pour l'insérer dans le manuscrit qu'il a laissé sous le titre de "La récolte de l'Ermite", intitulé ainsi d'après la mode littéraire de 1840, temps où le solitaire d'Ar! in court et l'ermite de la Chaussée d'Antin faisaient tapage dans le monde des lettres.

En 1742, Montréal n'était pas la cité des palais, la rivale grandissante (de New- York. Elite avait la ligure un peu longue. Ses murailles étaient peu élevées et peu épaisses, n'étant qu'un simple revêtement!

défendu par quelques bastions ; sa fortification irrégulière suivait les sinuosités du terrain. A l'une des extrémités, était une éminence de terre rapportée supportant une bâtisse très mal en ordre, et la ville elle-même n'avait, à proprement parler, que deux grandes rues longues et étroites. Cependant c'était une ville où déjà 1 on commençait à bien vivre : la bonne chère, la munificence, y tenaient leurs quartiers, et ^ancienne bourgade d'Ilochelaga s;acheminait lentement vers ce qu'elle est devenue aujourd'hui, la résidence fastueuse des nabads du commerce et de la banque.

La garnison modeste requise pour la défense de ses nalissades et de ses maigres nnrei!les coulait tran-

quillement ses jours, grâce au calme qui régnai i depuis quelque lernpû &ur la colonie, il passait bien de mors en mois, certains trissons belliqueux ; mais on était loin de Versailles ; les Iroquors chassaient paisiblement tous les nautes iutaies qui protégeaient leurs cantons, et ion ne s occupait guère qu'à recueillir avidement ia moindre nouvelle concernant le voyage aventureux entrepris par de la Verendrve aux Montagnes .Rocheuses.

Parmi les corps cantonnés alors à Montréal, se trouvait la compagnie de Lafrenière qui comptait au milieu de ses soldats, un enfant pendu de Paris, un peu l'ancêtre du zouave et du zéphir d'aujourd'hui, égayant de temps à autre les ennuis de la caserne par quelques bons tours machinés contre les pé~ kins du temps, posant en loustic partout et quand même, et ne craignant pas plus Dieu que le scapel de l'indien.

Il no connaissait guère en ce monde d'autre mission que celle du gros préfet gascon Ramieu qui l'expliquait; un jour si joyeusement à son confrère en espiègleries, Henri Monnier.

Vois-tu, mon cher, disait-il, chaque homme ici-bas accomplit sa destinée. La nôtre consiste à fournir des documents à ceux qui plus tard rédigeront le martyrologue du bourgeois.

Il n'épargnait pas plus ses camarades du régiment ; et le sergent de garde, chaque soir, prononçait en fronçant le sourcil, le nom aristocratique, mais toujours marqué absent sur le rôle d'appel de Charles-François Flavart de Beaufort de l'Advocat. Flavart ne s'occupait guère du légitime courroux de son digne sous-offîcier : il faisait sa punition sans sourciller ; puis, le lendemain soir, il était repris à faire cascader intrépidement par

les deux uniques rues de la ville ses rares eeus et les charmes de ses vingt- six ans.

Un jour, néanmoins, il lui fallut rengainer ses airs d'indépendance, sa fierté sauvage. Flavart était sommé de comparaître devant le procureur du roi, M. Foucher.

Un dernier esclandre avait jeté le fringant soldat entre les mains de ce haut justicier, qui produisait contre lui une charge entraînant l'application de la torture, la triple accusation de sortilège, de magie et de sacrilège.

C'est l'e 30 juin 1742 que Flavart comparut devant le tribunal suprême, et comme ce qui se rattache à l'ancienne jurisprudence criminelle de la colonie peut être bon à conserver, je laisserai parler les témoir-n.ag-es- tells qu'ils figurent au dossier du procès, ^n réponse aux interrogations de Messire Jacques- Josenh Guiton de Monrepos, conseiller du "oi et son lieutenant civil et erfrrûnel.

lis soulèvent un coin du voile qui couvre la vie intime, les habitudes, les superstitions et quelques locutions du temps.

(Jnarles ± rançois Flavart de l'Advocat, accusé. Je n'ai rien exigé y uUï nus prétendues magies. Charles Robidou m'a donné six livres sur les vingt qu'il m'avait offertes pour trouver 1 auteur du vol d'une somme de cinquante écus ou trois cents francs. Je n'ai point profané le crucifix, ni les saintes écritures ; ce n'était pas mon intention. Si je me suis servi de ces choses sacrées, ce n'était que pour intimider les assistants et découvrir ainsi le voleur.

Madame veuve de Celles (Marg.

Perreau), témoin. Jeudi soir, vers huit heures, je vis plusieurs personnes chez Charles Robidou ; j'y étais allée à la demande de ma fiHe- En entrant, j'aperçus sur une tabL deux chandelles, un crucifix de bois

un miroir au milieu et un petit livre dans lequel Flavarl lisait. Je le vis mettre quelque chose d'ans un n v •. !e faire' brûler, en parsemer les cendres sur le dossier du miroir avec autres poudres et ingrédients, puis faire trois barres avec du charbon.

— Madame Robidou, femme de Pierre Coquillard, de Longueuil.

Jeudi au soir, étant allée chez mon frère Charles Robirtdu.je vk le nommé l'Advocat assis, un livre à la main, auprès d'une table où il y avait deux chandelles et un miroir au milieu. Il demanda un crucifix :

on lui en apporta un en bois noir ou cerisier de France. L'ayant entre les mains,, il distilla une certaine lioueur sur le derièire de la croix, puis il fit brûler trois petits monceaux de papier.

— François Bariteau dit la Marche, cordonnier. J'étais présent en compagnie du témoin ci-dessus. En voyant mettre' des poudres sur le crucifix," je me retitrai. L'Advocat me joignit alors en m'invitant à mettre mon doigt dans l'huile qu'il avait d'ans le creux de sa main :

je refusai.

— Etienne LeGros dit Jasmin, soldat. J'étais chez Robidou : je vis un petit flacon et des cartes qui, disait-on, avaient servi à la sorcellerie. L'Advocat versa de la liqueur sur le bout d'e son doigt pour le faire toucher à ceux qui étaient présents ; puis il mit de cette même liqueur sur les trois extrémités du dossier de la croix. Il l'essuya ensuite avec un morceau de papier qu'il fit brûler, alluma les deux chandelles qu'il avait éteintes!, prit le crucifix pouf en former trois barres sur la cheminée, mais n'ayant pas réussi, il se servit de charbon.

— Mademoiselle de Celles confirme les déclarations précédentes :

L'Advocat demanda un crucifix, qu'un nommé Lanoue, cordonnier,

Son Eminenice le cardlinal Tas cher eau.

fut chercher chez lui. Après quelques difficultés, il le livra au soldat qui le mit, la face renversée, sur le -dossier du miroir, et recommença sa lecture, faisant sur le d'ossier de la croix les mêmes cérémonies que sur lie dossier du miroir.

Après cela,, il fit couvrir les feux, éteignit les chandelles l'une après l'autre et les papiers qu'il faisait brûler. Après chaque verset qu'il lisait, il faisait découvrir un peu les feux, y jetant, les uns après les autres, de petits paquets qu'il avait devant lui. Lorsque les chandelles furent éteintes, je vis l'Advocat soulever par temps le miroir, tenant le haut du crucifix entre ses mains.

Sa tête était baissée, et il marmottait des prière© en latin que je ne comprenais noint. Les chandelles étant rallumées, je le vis ôter le crucifix de dessous le miroir, le nrendre à la main et tracer avec le bois de la croix des barres sur Ta platebande de la cheminée. J'étais plus

près de l'Advocat qu'aucune autre personne. Il invita ensuite les personnes présentes à toucher une 'des trois barres, ajoutant qu'il devinerait sans voir, laquelle ou aurait touchée. Je le viskde suite prendre . le crucifix et le porter près du feu, mais je ne puis affirmer s'il l'a brûlé ou passé seulement à la flamme.

— Charles Robidou, âgé de vingt ans, cordonnier, demeurant en sa maison, sise faubourg St-Joseph, de cette ville. Jeudi matin, m'étant aperçu qu'on m'avait volé trois cents livres dans une cassette (déposée sur mon buffet, je racontai mon malheur à quelques personnes.

Un soldat, le nommé l'Advocat, me dit que si je voulais lui donner vingt livres, il me ferait retrouver mon argent. L'espérance de le retrouver me fit (accepter cette offre, mais l'Advocat ne voulut rien entreprendre avants que je lui eusse donné six francs, ce que je fis, après i'es avoir empruntés.

— Charles Lanoue. La femme de Robidou avait peur ; l'Advocat demanda alors un crucifix qu'on envoya chercher chez moi. Je ne sais qui alla le quérir ni qui le. donna à madame Robidou.

Deuxième interrogatoire : 8 juillet.

Flavart de l'Advocat. — Je n'ai jamais demandé vingt livres à Robidou, qui m'a donné six francs pour faire monter ma garde et acheter des ingrédients. Le crucifix appartenait à un nommé Lanoue, qui le fut chercher lui-mêm|e, me l'apporta .et me dit, en me le donnant dans la main : " N'aille pas ensorceler mon crucifix. Je lui répondis :

Il n'y a pas de danger ; je ne suis pas sorcier. Les drogues dont je me suis servi étaient de l'arcanson pilé, de la poudre à tirer et de l'huile d'a^nic. Quant à ce qui touche les t-rois barres, je m'entendais avec Lanoule. Il devait porter sa main

Narcisse-HenrihEd'ouard! Fauchter db Saint-Maurice,

Ne à Beau-mont, le 18 avril 1844, mort le 1er avril 1897.

en haut, ou sur l'estomac, ou la laisser pendre, ou bien eiicoie la.

mettre dans les poches de son habit selon qu'il toucherait à Tune oies barres. Laucanson a été pris chez Lanoue, i;huLe était celle dont je me servais pour mon fusil, et la poudre appartenait à mon fourniment.

— Charles Lanoue. J'ai vingtcinq ans, je suis cordonnier de mon métier. Je connais l'Arvocat depuis un an, et je le garde pour loger, coucher ou manger quand il veut.

J'ai prêté six francs à Robidou pour payer le soldat. Je ne suis pas allé quérir chlez nous le crucifix.

Tout le complot qu'il y avait entre moi et l'Advocat était de l'aider à lui faire connaître quelle marque on avait touchée, suivant comme je poserais ma main.

— M. Guiton de Monrepos. Où se

trouve maintenant le crucifix ?

— Charles Lanoue. Je l'ai remis à Mess ire Lault, curé de Montréal, qui est venu le chercher chez moi.

Le lieutenant-gouverneur donne ordre d'aber chercher le crucifix qui est rapporté au gre%. Il l'enveloppe d'une bande de papier, cacheté du sceau dp se« armes pt signée :

Jacques- Joseph Guiton de Monre-

Charles Robidou. — L'Advocat' tenait un couteau à la main, sur la lame duquel il mit troisi morceaux de papier de chaque côté du taillant. Il souffla dessus, puis je le vis mâcher du papier, le mouiller avec de l'eau, le presser dans sa ™-ain soi-"* 1« ^^^V d'u ~°u+eau, en faisait rlé^onler l'eau. Ces tours ont duré environ une heure.

Ici se terminaient le premier et le deuxième interrogatoires, qui ne laissaient aucun doute dans l'esprit du Conseiller sur la culpabilité de Flavart. Ils impliquaient de plus dans cette affaire le cordonnier Lanoue et Charles Robidou.

Désireux de démêler la quotepart' qui appartenait à chacun d'eux, de Monrepos rappelait devant lui l'accusé le 11 juillet, et lui faisait subir un troisième interrogatoire.

Mais il avait affaire à une rude tê'e.

Flavart persista à dire que le crucifix appartenait à Lanoue, qui avait été le chercher lui-même et le lui avait remis entre les mains. Sur cette déclaration solennellement jurée, un mandat de priée de corps1 était lancé le lendemain contre les deux inculpés.

Charles Rohidou, malgré sa confiance dans l'es loups-garous et les conjurations*, avait excellent flair.

Voyant la mauvaise tournure que prenait le procès;, il frétait esquivé la veille, laissant derrière lui sa

MGE DE PONTBRIAND, 6ine évêque de Québec.

femme, qui fut assignée,, comparut bravement etj, dans sets réponses conformes à celles qui précèdent, ajouta " qu'après les cérémonies faites, ce fut elle qui porta le crucifix chez Lanoue.

Sa* franchise n'empêcha pas la justice d'aller faire une descente chez elle ; heureusement, dans son émigration chez les Bastonnais, le prudent mari s'était fait suivre de ses meubles. Cela contribua de plus en plus à mettre. Robidou sur le coeur de Mi. de Monrepos, et le 7 août de la même année, l'huissier de Coste " faisant battre la caisse, à défaut de trompette, assignait toujours le sacrilège à comparaître sur la place publique."

l^onobstant cela, dit naïvement la chronique, il ne reparut plus.

Moinsi heureux que son camarade, Lanoue, ampué en présence d'tm des témoins, mademoiselle de Celles, répète que c'est la femme de Robidou qui fut chercher le crucifix chez lui et le remit aux mains de Flavart ; que, pour sa part de l'affaire,

il n'a fait que le reprendre, à la fin pour le porter à sa maison.

Flavart, enchanté de pouvoir se donner un gai camarade de galère, jure de plus en plus que Lanoue fut non seulement le porteur, mais encore qu'il s'en alla le chercher, et cela volontairement et très joyeusement ; puis, les deux coquins, confrontés l'un avec l'autre, se confondent en serments,, en conjurations, et en appellent à tous les éléments pour se mieux démentir, et mysténer le conseiller du roi.

La discussion entre Flavaxft et Lanoue n'atvait ipas *££:J3on pour finir, lorsque, le "2,7 août, ie procureur du roi trancha dans le vif par son rapport.

Il concluait à la preuve des trois chsfls d'accusatijojn — isortjilège, mja-f gie et sacrilège — pour réparation de quoi il demandait que Oharles- Frauçois Flavart de ifAdvocat fut condamné à faire amende honorable en chemise, la corde au cou, tenant entre ses mains une torche de cire ardente du poids d)e deux livres, devant la grande porto et la principale entrée de l'église paroissiale de cette vilite', au premier jour de marché, et là, étant nu-tête et à genoux, dire et déclarer à haute et intelligible voix que, méchamment et mal avisé, il a profané les paroleig de Notre-'Seigneur Jésus- Christ crucifiéi, ce, pour faire le devin... et en outre, qu'il fut condamné à êtnei battu et fustigé de yeirges, par les carrefours et lieux accoutumés de* cette ville, et qu'il fut banni de l'étendue de cette juridiction pendant trois ans, et tenu à garder son ban.

Ces conclusions étaient ratifiées îe 30 août par le jugement de la o.ouv de Montréal, qui ajoutait de plus :

Flavart de Beaufort sera conduit par l'exécuteur die haute justice,

Ce fait, l'avons condamné à servir de forçat dans les galères diu roi, i "espace de cinq années.

(Signé) Guiton de: Monrepos.

Ce dernier confirma de nouveau ce qu'avait fait le tribunal de Montréal, retranchant toutefois deux ans aux cinq années de galèrse infligées. ,

De plus, son inséparable Lanoue, conduit par les archeirs die la maréchaussée, devait assister Flavart de "Beaufort, lors die l'amende honorable, puis être blâmé en la manière accoutumée et payer trois livres d'amende au roi. Robidou que l'on tenait toujours à revoir, serait admonesté en la chambre d^audience, et là. laisserait trois1 livres, d'aur mônes ; quant à Anne Lanoue, sa femmei, grâce à ses dix-sept ans.

elle était renvoyée hors de cause.

A quelque temps die là, un certificat signé en date dhi vendredi, le 5 octobre: 1742. par M. Fr. Daine, conseiller, p-t M. Portier, greffier, constatait l'exécution de la sentence.

Le clergé catholique s'émut de c& sacrixège. far son mandement du 10 àRjptemibre 1742, monseigneur die Pontbnand ordonnait une amende honorable et une procession de l'égiiÈi© paroissiale à Bonsecouxs..

.ueux ans plus tar<d, le 1er mars l'i'44, cet évêque instituait la fête du crucifix outragé : elle devait être cétiiébriéiô le premier vendredi de mars de* chaque année, et, en 1804, Mgr PJiessis la remettait au premier vendredi d'octobre, attachant à ce jour une» indulgence plénière accordée par un bref du pape en date du 28 mars 1802.

Le crucifix du cordonnier Lanoue est encore dans le sanctuaire des Hospitalières die Québec, et au libre-penseur y allant en curieux connue à l'humble croyant venant y adorer son Christ, les religieuses de î'Hô tel-Dieu raconteront, sans se faire prier, Fhistoire du crucifix outragé.

La communauté possède encore d'autres précieux objets dont l'histoire de. PHô tel-Dieu par l'abbé Casgrain fait mention, c'est-à-dire osi?ement« de saints, tableaux et statues. La cWbe de l'église est la même qui était dians le clocher lors de l'incendie des 1755.

Première résidence des Ursulines de Québec, en 1639, sur remplacement qu'occupe actuellement l'église de Notre-Dame des Victoires, à la Basseville

La première chapelle fut érigée à la Basse-Ville, où se trouve située l'iéglise l\otre-JJame des Victoires aujourd'hui, dans une maison de M. Noël Juehereau, sieur des Chatelets. Les religieuses n'occupèrent que le bas de cette maison qui était à deux étages, l'étage supérieur servait de magasin à la compagnie de la Nouvelle-France. Voici l'Acte de réception des premières Ursulines et de Mme de la Peltrie, 1639, tiré de l'histoire de la vénérable Mère Marie de l'Incarnation, première supérieure du monastère des Ursulines de Québec, par M. Chapot, d'après Don Claude Martin, son fils, religieux Bénédictin de la congrégation de Saint-^Mlaur, «décédé en odieur de sainteté, à l'abbaye de Marmoutier, le 9 août 1696. Vol. I, p. 441 :

" Nous, Charles Huault de Montmagny, chevalier de l'ordre de Saint Jean 'de Jérusalem, lieutenant pour Sa Majesté, en tonte l'étendue du fleuve Saint-Laurent de la Nouvelle-France, certifions à tous, qu'il appartiendra que les révérendes Mères religieuses Ursulines, savoir : la Mère Marie Guyart de l'Incarnation, la Mère Marie de Savonnière de Saint Joseph du couvent de lia ville die Tours, et la Mère Cécile Biche idie Sainte-Croix, de la ville de Dieppe, en la compagnie die la très religieuse et très dévote dame Madeleine de Chauvigny, veuve de feu de la Peltrie, mes sire Charles de Gruel», vivant, chevalier seigneur de la Peltrie, sont arrivées en ce lieu de Québec, ^ premier d'poûfc de la présente année, mil six cent trente-neuf pour

Mme DE LA PELTKIE,

Fondatrice des Ursu-lines de Québec.

y établir une maison et couvent de leur ordre de Sainte Ursule, à la gloire, de Dieu et pour l'éducation des petites filles, tant de? Français que des Sauvages du pays : ayant été conduites dans une barbue gouvernée par Jacques Vastel, contre-

maître du navire du capitaine Bontemps, amiral de la flotte de la Nouvelle-France, aprè avoir passé de Dieppe jusqu'à Tadoussac, dans le dit navire ; et sitôt que nous fûme9 certain que les dites révérendes Mères religieuses Ursulines

Arm-es de Mme 'de la Peltrie.

étaient en la barque susdite et voulaient descendre à terre-, nous envoyâmes une chaloupe pour les prendre et accueillir, et allâmes noms-même les recevoir au bord de la rivière, accompagné des principaux habitants et suivi de la niupart du peuple, qui en faisait paraître une joie extraordinaire, à laquelle nous concourâmes par le bruit des canons de notre fort, et les amenâmes à l'église, où fut célébrée la sainte messe et chanté le Te Deum Laudamus, pour remercier Dieu de leur heureuse arrivée, et du grand bien que nous en espérons à la gloire de Dieu et à l'édification- et l'utilité commune, comme déjà il est manifesté au grand contentement des Français et des Sauvages.

" Les prières finies, nous menâmes les dites révérendes Mères religieuses Ursulines et la dame de la Peltrie en un corps de logis appartenant à Noël Jucher-eau, sieur des Chatelets, et ses associés, sis sur le bord de la rivière Saint-Laurent, au-dessous du magasin de messieurs de la Compagnie, de la Nouvelle- France, qui leur a été loué des Francs, par les dits associés du dit sieur des ChatieiDets, en attendant que leur maison et couvent soit

R P BERTHELEMY VIMONT?

Premier supérieur des Ursulines de Québec, 1639

construit et édifié, certifions avoir vu leurs lettres d'obédience de Messeigneurs les révérendissimes archevêques, de Rouen et die Tours;, portant ample témoignage des vertus, mérites et saintes intentions des dites révérendes Mères religieuses Ursulines et de la dite dame de la Peltrie, laquelle, mue du zèle de la gloire de Dieu, de, la conversion des âmes infidèles, est venue exprès dans ce pays pour y fonder de ses biens la dite maison et couvent ; et pour ces fins et causes, nous avons reçu avec contentement les dites révérendes Mères de; l'Incarnation, de Saint Joseph et de Sainte-Croix et la dame de la Peltrie.

" Et par ces présentes, consentons de notre pouvoir et autorité qu'eues s'éablissent en ce pays de la Nouvelle -France. r>our y garder et observer leurs règles et institut religieux et vaquer à l'éducation