M. LS. JOSEPH DES JARDINS

16e chapelain,, 1807 à 1S36. Décédé à l’IIôtel-Dieu, Le 31 août 1848.

La duchesse d’Aiguillon ressentit une grande joie à. la nouvelle de ce qui venait die se passer, et; elle écrivit à M. l’intendant une lettre très affectueuse pour le remercier de ses bontés tant à son égard que pour les religieuses de Québec. Bientôt après, une affliction des plus accablantes vint fondre sur la communauté. L’arrivée de la flotte du printemps de 1675 apporta la triste nouvelle diu décès d,e leur illustre fondatrice, Madame la duchesse d’Aiguillon. Voici comment s'expriment à ce sujet les a i! riales d& la communauté :

“ Nous la pleurâmes toutes amèl’ attachement respectueux que nous avions pour ‘ elle.,' était très sincère, rement comme une mère, parce que et que nous étions consternées et pénétrées dune très vive douleur...

Les biens qu’elle nous a faits mé¬

ritent qu’on s’en souvienne ici éternellement, et ses lettres pleines de piété et d’affection, que nous conservons so.gneusement, donnent une Haute idée de sa vertu. ’

Marie Madeleine Vignerot, duchesse d’Aiguillon, dit flabbé Ferland, était fille de René Vignerot, seigneur du Pont de Oourlay, et de Françoise Duplessis, soeur du cardinal de Richelieu.

Mlle de Vignerot fut mariée à Antoine du Rouve de Combalot, dont elle n’eût point d’enfant. Encore jeune quand elle resta veuve, elle demeurai auprès de son onde qui lui donna, en 1638, la terre d'Aiguillon. érigé© en duché.

Elle partagea la bienveillance de son oncle pour la colonie de la Nouvelle France, et ne cessa d’en donner dés preuves par les grands aumônes qu’elle y fit distribuer. Sa principale oeuvre fut la fondation de l’Hôtiel-Dieu de Québec, comme nous venons de le rappeler dans cette esquisse, et elle y consacra des sommes fort considérables. Jusqu’à sa mort, elle continua de veiller sur les intérêts de cet institution, et d’entretenir une correspondance régulière avec les religieuses PLospialières. Ses lettres portaient ordinairement la signature de Du Pont, nom de la seigneurie de son père. La duchesse d’Aiguillon, qui avait ainsi consacré sa vie aux pratiques de piété et aux oeuvres de charité, mourût le 17 avril 1675.

Son oraison funèbre fut prouoncée par l’abbé Eléchier, qui devint évêque de Lavaur, en 1685.

Quatre ans plus tard, en 1673, une nouvelle tombe s’ouvrait dans la communauté pour y recevoir les dépouilles de la Mère Saint-Bernard, l’une des trois premières religieuses venues de France en 1439.

Elle mourût dPune fièvre violente le 5 août 1679, âgée de 68 ans, dont

40 ans passés dans la Nouvelle- F rance.

Quoique les Hospitalières eussent beaucoup perdu au siège de 1600, et qu'une grande cherté eut succédé à la guerre, cependant ell-3 se virent obligées de rebâtir leur ét iblissememt, qui tombait en mine en plusieurs endroits.

Mgr de Saint-Valier s'intéressa vivement à l’entreprise. On ht creuser les fondations dans le mois d octobre 1695, et ,e printemps suivant eut lieu la pose de la première pierre.

M. de la Colomtbière, directeur do la communauté, fit placer dans le pignon du côté du nord-est, vers les parloirs, une plaque de niomb sur laquelle étaient gravés le jour et l’année que fut commencé le nouveau bâtiment. Ce bâtiment fut terminé en 1698.

Mère Saint-Bon aventure, la dernière des religieuses venues de France, mourût le 25 mai ltf8,

âgée de 82 ans, dlont 59 ans passés au pays.

“ Un grand fléau vint fondre sur toute la Nouvelle-France, en 1702, et porter la désolation dans toute les familles. Un sauvage venant d Orange apporta à Québec, vers 1 automne, la maladie dte la petite vérole, dont il mourût, La maladie commença par 1a, maison où il avait demeuré, et se communiqua en peu de temps partout, et avec une fureur incroyable ; il n’y eut point die maison épargnée dans la, ville, — racontent les annales de l’Hôtel- Dieu, — et ceux qui conservaient leur santé ne suffisaient pas pour soulager les malades. Les familles entières se trouvaient frappées*, et le peu dé soin qu’elles recevaient, joint à l’infection et à la malignité de cette peste, les faisaient mourir fort prturçrtement, La mortalité fut si grande que les prêtres ne pouvaient suffire à enterrer les morts et assister les mourants. On portait

18e chapelain, 1848 à 1874, Mort à l'Hôtel-Dieu le 14 avril 1874.

chaque jour les corps dans l’église de la basse-ville, ou dans la cathédrale, sans aucune cérémonie, et le soir on les inhumait ensemble, quelquefois jusqu’à 15 à 18 .

Cela dura plusieurs mois, en sorte que l’on comptait sur les registres mortuaires plus die 2,000 morts dans Québec et ses environs, sans parler des autres endroits du pays qui n’eurent, pas un meilleur sort.

Jamais on n’avait vu autant de deuil ; chacun pleurait ses proches, l’un sa femme, l’autre son mari ; celui-ci son frère, celui-là ses enfants ; les orphelins pleuraient! leur père et leur mère ; tout le monde était dan® les larmes ; et pendant tout l’hiver, on ne fit des assemblées que pour des funéraillesi, l’IIôtel- Dieu fuit remplie d’une si grande quantité dé malades, que, ne pouvant les y loger tous, et n’ayant pas d’endroit chaud pour les recevoir, ils furent placés dans le choeur des Religieuses, qui interrompirent les observances et autres cérémonies du

M. Frs-Germain Rivard Loranger, 17e chapelain, 1836-1848.

cloître. Les religieuses tombèrent malades presque toutes dès le eommencemepf de l’épidémie, dont cinq moururent. La mortalité fut générale : les villes de Montréal et des Trois-Rivières, de même que les paroisses de la campagne, et les nations sauvages s’en ressentirent également.

Dans l’automne de 1710, un rutie fléau vint également apporter la terreur et la mort. Un vaisseau, appelé la “ Belle Brune,” arriva à Québec, venant des Isles, que l’on soupçonna drétre infecte de peste, pareeque plusieurs hommes de l’équipage y étaient morts en moins de 24 heures. Des médecins furent envoyés pour visiter les malades qui s’y trouvaient, et qui, par intérêt, comme on les en accusa plus tard', assurèrent qu’il n’y avait rien à craindre ; et les autorités permirent alors- de les débarquer et de les faire transporter à l’Hôtel-Dieu.

Un des malades étant mort presque

Né à Saint-Rock, en 1821, mort à la Pointe de la Gatineau, 1© 21 février 1893.

aussitôt après son débarquement, l’infirmier qui procéda à l’ensevelir se sentie bientôt frappé du même mal, et mourut lui-même victime dé son dévouement. On constata que ce mal était la maladie de Siam que des vaisseaux avient portée aux Isles.

Durant l’hiver et l’été de l’année suivante, cette maladie devint très répandue et fit mourir presque tous ceux qui en furent les première atteints. En treize mois, vingt-quatre religieuses furent à l’extrémité et reçurent les derniers

6acrements ; il en mourut six .

“ Le Canada perdi plus de douze prêtres durant cetitie épidémie.

L’IIôtel-Dieu eut encore à éprouver une bien cruelle épreuve.

Le samedi, 7 juin 1755, en plein midi, voilà qu’un incendie vient éclater dans l’établissement. L’alarme se répand aussitôt par la ville,