LA CHAPELLE LES CATHE CUISSES OIT IA CHAPELLE DEIS MORTS, 1834 A

Bâtie sous le règne de Mgr Signai vers 1S34, sur un terrain qui lui appartenait, faisant le coin des tues Sti-Francois et Ste-Anne, Monseigneur fit don du terrain et de la chapelle à la Fabrique, représentée par M. Charest, en 1839 . Cette chapelle a ctS démolie au mois de juin de tette année (1903).

C’était dans cette chapelle qu’on allait déposer les corps avant la sépulture, comme cela se pratique encore dans plusieurs paroisses à la campagne. Le clergé, précédé de la croix, va faire la levée du corps à la chapelle. Cette coutume a cessé d’exister à St-Roch du temps de M.

le curé Bélanger. A l’époque où M.

Mailloux était curé, en 1830, la Fabrique avait loué une maison pour y recevoir les corps avant la construction de la chapelle.

On sait que M. Pierre Marcoùx, alors maître-chantre à St-Roch, avait une très forte et belle voix qui faisait envie à tous ceux qui l’entendaient. Or, un jour que l’on faisait la levée du corps à la chapelle des morts, un M. Trépanier, du Château, qui, lui aussi, avait une voix forte, vint se mesurer avec M. Marcoux à cette cérémonie, -ni était présidée par M. l’abbé David Gosselin, alors vicaire de la paroisse. 33s partirent en cjhantant sur ton ordinaire les morceaux d’usage, lorsque tout à coup ils se mirent à élever la voix à un tel point, une, pour s’enterrer l’un l’autre,. ils en étaient rendus à crier à pleine tête. Ce spectacle était ®i drôle que tout le monde se ramassa sur le parcours ; on se mettait le nez aux fenêtres. M. Gosselin, qui était rouge comme un coq dans sa Giape noire, voulant à tout prix fair° cesser cette scène grotesque, profita de la première occasion qui se présenta pour enlever le livre des mains des chantres.

Nous lisons dans sa notice biographique, par M. P. G. Huot, le passage suivant ; le rév. M. Charest appelé à remplacer M. Têtu, dlevint ainsi curé de St-Rodh. en

“ Un ami auquel il fit de suite part de son acceptation, ne put s’empêcher dé lui dire :

“ Après cette expérience que vous avez acquise du caractère de la population, ne craignez-vous pas d’avoir à vous repentir du terrible fardeau dont vous chargez vos épaules. Personnellement j’en suis heureux, mais mes sympathies me portent avant tout à penser à votre bien être et à repos. ”

Le rév. M. Charest lui répondit en souriant :

“Je vous remercie de votre amitié. mais je vais vous étonner ; si mon évêque ne m’avait pas spontanément nrié id’accepteT cette cure, je l’aurais supplié de me l’accorder.

Je vais vous paraître étrange, peutêtre, mais j’aime ces vaillants ouvriers de St-Roch. dont la “tête est si près du bonnet ” ; j’aime les gens passionnés, pour tout dire, comme ils le sont en partie, mais je mêlerai à leur passion un peu de ma patience qui, malheureusement. n’est pas bien considérable, et cette chimie produira un composé qui fera merveille, La passion ne va pas sans le coeur, c’est-àdire la générosité et le dévouement, et c’est ce qu’il faut à mes projets dout. le vous entretiendrai quelque jour. ”

“ Dieu le veuille, fit l’ami 1

“ Dieu l’a voulu.

“Eu prenant possession de la cure de St-Roch. M. Charest connaïssaît le caractère du peuple, et avait pu apprécier ce oui lui manc.pait. Tl avait compris l’oeuvre °u’il lui fallait Louder pout dévejormer «a moralité et assurer son urogrès.

M. l’abbé Zéphirin Charest, 3e curé de St-Roch, de 1839 à 1876.

Né à Ste-Anne de la Perade. le 21 février 1813, fils d’Antoine Charest et de Marie- Anne Marchand : ordonné à Québec, le 11 décembre 1836 : vicaire à St-Rocih de Québec : 1839. curé de la paroisse où

il est décédé le 7 décembre 1876.

M. Charest a puissamment contribué à la construction des églises de St-Rooh, de St-Sauveur et de l’é~ a-lise Jacques-Cartier. Il a aussi bâti le vaste établissement des Soeurs de la Congrégation de St- Roch.

(1) Eglise de

St-Roch actuelle, bâtie oT1 1845 par M. Chars; st.

« La paroisse de St-Roch, die 1839, n’était pas ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Il reste encore en grandi nombre des hommes ei vants à cette heure qui ont garde le souvenir die cette époque, de ses moeurs, de ses coutumes et des limites étroites de ce faubourg.

“ St-Roch comptait alors à. peine 9,000 personnes groupées dianis sa partie Est et Sud. Tout ce terrain qu’on appelle la vacherie, ancienne

(1) M. John Munn, constructeur de bâtiments, donna £500. à M.

Charest pour la restauration de l’église.

terre des Jésuites, à partir de la rue dé la Couronne et allant vers l’Ouest, était habité par un petit nombre de familles d’ouvriers seulement. L’herbe croissait partout en cet endroit et la grenouille y tenait concert la nuït. St-Sauveur n’était qu’un vaste champ ou . le chasseur allait tirer la bée a s si pe et se désaltérait au retour à deux hôtels isolés; que l’on appelait la Maison Bleue et. la Maison Rouge, enfouis aujou rd’hui au milieu de centaines de résidences.

“ Mais la construction de navires, progressant et prenant de plus vastes proportions dans St-Roch,

Statue, de St -Ko ch, qui fut sauvée de l’incendie du couvent des Récollets, en 11796, par le Frère Louis; Il en ht don a la paroisse de St-Roeh et nous la voyons encore dans la première sacristie.

commençait à manquer des bras nécessaires et offrait, en conséquence,, un champ de travail, dont les fils de cultivateurs et les cultivateurs eux-mêmes, des environs de Québec, voulurent profiter en venant résider dans cette paroisse et en augmenter rapidement la population.

1,4 Cette population, composé alors en grande partie d’ouvriers travaillant en plein air, dans les chantiers de construction, soumis à un travail considérable, gagnant de bons prix généralement, était rude, ignorante et généreuse. Son intelligence pr esqu’ i n occupée1, laissait un libre champ à sa violence et aux désordres qui en sont les conséquences. Elle mettait son orgueil dans sa force physique et son courage.

“ Les écoles pour les enfants étaient rares et insuffisantes sous piusieur rapports. On en comptait ueûx pour les garçons et une ou deux pour les hiles. Le nomore d éooliers des deux sexes ne devait pas, autant que notre mémoire nous est fidèle, dépasser trois cents dont la plupart, sous le rapport de l’éducation, sortaient ne l’école comme ils y étaient entrés sans aucune notion élémentaire. Le programme d’étude était pâle, à peu près, nul, et la discipline consistait pour les élèves à torturer l’esprit de l’instituteur et à s’en rendre maître. .

« Ces enfants se préparaient ainsi à entrer dans la vie en conservant. leur ignorance primitive, et en développant les mauvaises passions de la nature.

“ Parmi ces enfants, il s’en trouvait quelques-uns, mieux doués, qui pouvaient, grâce à l’aisance de leur famille, continuer leurs études au Séminaire de Québec, mais dette maison de haute éducation ne Ppu' vait en rien convenir à la position et au besoin de la générante des enfants pauvres de St-Roeh. En présence de cet état die choses, R devoir du révérend M. Charest était tout tracé et son plan tout fait.

Fonder des maisons d’éducation j pour les filles et les garçons d.ont renseignement serait approprié u , l’état du peuple, à ses ressources ! comme à son avenir. Soulever un coin du voile qui couvrait les jeunes intelligences, y faire pénétrer la lumière nécessaire pour donner à l’enfant des moyens nouveaux | d’existence et le mettre sur un pied d’égalité avec les autres enfants des races différentes, avec lesquels il devait être mêlé plus tard, dans la vie et les affaires. C’est un proiet digne de charité et de son dévouement pour la population de St-Roch. qu’il mit de suite à exécution. en faisant appel au patrio-

Eglise de St-Sauveur, succursale de l’église de St-Roch, de 1S53 à 1866, bâtie par la fabrique de St- 'Rock et le curé Oharest, elle fut inaugurée le 29 juta 1853 par M. Pierre-Léon Lahaye, vicaire de St-Rock.

tisme et à la générosité du peuple.

“ Cet appel fut entendu.

“ Depuis trois ou quatre ans qu’il était curé die St-Rooh, le peuple s’était pris à l’aimer comme ce peuple peut aimer et haïr, avec violence. Tl avait vu ce pasteur humble et bon. toujours occupé, habile administrateur, attentif, d’une piété si naturelle et si simple ; il

l’avait vu, surtout d’une charité si grande, de tous les jours, de toutes les heures, une charité de S. Vincent de Paul, donnant son argent et. 'à défaut dWigent, le premier objet à sa portée, son manteau, ses bottes, son chapeau le plus neuf ; vidant sa commode, ne gardant pour lui que des hardes usés ou’il aurait eu honte d’offrir à un indi-

Première résidence 'des ER. PP. Oblats, lors de leur arrivée à St- SauveiiT, idHi 23 octobre 1853 à 1856.

Cette maison a s-rvi de couvent aux Soeurs de la Congrégation

— ÆS s

Boisseau et de la Salle.

garçons ■coin des rues

gent, et avec cela ne donnant ja* mais à un homme pauvre en la présence d’une autre personne, le rudoyant même au contraire en le reconduisant, mais arrivé à la porte, lui mettant sans compter, une aumône dans la main, une aumône princière, celle-là, afin d atténuer la rudesse du refus momentané. I1 cachait sa charité, comme l'avare,

son or.

“ Bref, ce peuple qui se prend à toutes' les grandes vertus, avait trouvé un curé selon son coeur. et répondit à son appel de construire un vaste couvent pour les filles.

>£ Be couvent de la Congrégation fut bâti en 1843 ; ce fut la première maison d’éducation marquée sur son programme de bâtisses. Il contribua largement de son argent à cette construction et il obtint de la maison-mère de Montréal, ides institutrices nécessaires au service de cette école.

“ Dans les premières années, ce couvent compta environ 350 élèves ; il en compte mille aujourd’hui.

“ L’édlucation qu’on y donne est admirablement calculée pour former le caractère, développer les talents et donner à la société des femmes simples, vertueuses et instruites.

“ Ce couvent était son asile de prédilection, l’objet de sa sollicitude, le refuge où son esprit trouvait le calme et le repos. Sa charité y rencontrait un vaste champ aussi. Le nombre d’élève» pensionnaires et autres dont il a payé les frais d’éducation, dans ce couvent, dépasse l’imagination, mai's fidèle à ses habitudes de charité, il cherchait à jeter un voile impénétrable sur ses dons. les seules religieuses supérieures de cette institution oui- idlû en savoif nuelnue chose, mais ses livres de compte qui nous

indiquent ses épargnes, nous dévoilent encore mieux la grandeur de sa charité.

“ Il s’était constitué le chapelain de ce couvent, dans lequel il avait fait élever une fraîche chapelle. 11 n’a cessé, depuis ce temps jusqu’à l’époque où la maladie l’en a rendu incapable, de s’y rendre pour dire la messe basse, à laquelle assistait lia communauté.

“ Cette construction du couvent avait épuisé1 ses ressources, et ne voulant pas abuser de la générosité des fidèles qui l’avaient, aidé, il avait remis à une année subséquente. mais prochaine, la construction d’une vaste maison d’école pour les garçons. Il tenait fortement et avant tout, à prendre en ses mains et sous son regard de père, l’avenir de la génération nouvelle, à l’iniltier à la vie de l’intelligence, à la foi. et à la préparer pour un enseignement sain et sérieux, à tenir une position respectée dans l’avenir.

“ L’année 1845 était commencée.

TTn désastre allait, comme la foudre. frapper cett-e population d’ouvriers et d’industriels de toutes sortes et suspendre, pour un temps; les projets du révérer d M. Charest.

Le 28 mai/ au soir, les deux tiers des maisons de cette paroisse étaient réduites en cendres. Commencé à midi ©t terminé à 6 heures p. m.. l’incendié avait ainsi, dans une durée de six heures, consumé des propriétés de la valeur de centaines die mille piastres, l’épargne du riche et du pauvre, /acquis par de longues et pénibles années de travail. L’église de St-Roeh fut détruite, mais le bon c’.nê dut prier Dieu avec tant !dle ferveur que le couvent, sa maison de prédilection, on nique entouré d’un cercle de flammes, menacé du tons côtés de maisons embrasées, resta debout et intact. Pendant plusieurs diman-

Eglise de la congrégation de St- Koch, bâtie par les congréganistes de St-Eoch et M. le curé Cha rest. Inaugurée le 11 septembre 1853 par M. G. E. Cazeau, Vicai re Général.

chea subséquents, il servit d’église aux fidèles.

“ C’était une catastrophe imprévue, un jour de ruine à abattre les coeurs les mieux préparés.

“ Un curé en ces temps de larme- souffre des peines de chacun: la douleur d'u troupeau tombé suj son cioeur, car chacun est son enfant. Les fidèles sont sa famille, il n’en a pas d’autre.

“ Mais le ouré de St-Roch avail le coeur haut et ferme ; il n’était pas prêtre pour pleurer sur la ruine des biens de ce monde, il était l’horume de l’action énergique et rapide, il avait dans son coeur sin¬

cère la résignation de Job aux volontés du Seigneur, mais il avait aussi et par dessus tout, l’espoir dans le. Dieu qui relève, édifie et console.

“ Dans une assemblée des citoyens de St-Roch qui eut lieu quelques jours après cet incendie, le cuié Charest termina une allocution par ces paroles caractéristiques ;

“ Je plains vos souffrances qui sont grandes, mais c’est Dieu qu-1 l’a voulu, sans doute, pour nom faire meilleurs, nous purifier et nous rendre prudents. Que sa volonté soit faite.

M. l’abbé P. L. Labayc, 1er desservant de l’église S t-iSauiveur, en t 1853.

“ Mais, mes amis, si la résignation est nécessaire, le courage ne l’est pas moins et de ces deux qualités. je vou§ l’avouerai je préfère la vaillance. Cet incendie, d’ans mon opinion, est un mal pour ur bien, vous avez les sympathies du inonde dans votre infortune, vous allez être secourus abondamment, •e travail aussi va devenir plus actif et mieux rétribué. Vos maisons construites en bois, sont consumées, vous 'aillez bâtir des maisons en pierre et en briques. Vous y gagnerez en sécurité, en confort, en valeur. J"e vous ai toujours considéré comme de3 hommes d’un courage à toute élpreuve, pieux et braves. Restez énergique» et laborieux, et vous êtes assurés de vaincre la mauvaise fortune. Pour moi je vais commencer à bâtir mon église qui est aussi la vôtre, et ne profiterai de la circonstance de cet incendie pour l’agrandir ; sans lui.

R. Père Ferdinanldl Grenier, O. M.

I., 2me desservant de l’église de St-Sauveur, du 23 octobre 1853 et remplaça M. Lahaye.

je non aurais peut-être pas eu la pensée, encore moins l’occasion.

Je l'en remercie, sans compter que je vais faire construire un presbytère logeable, cette fois. J’aime à bâtir...”

L’ énergie revint au citoyen» eu présence du courage et de la gaieté apparente dn rév. M. le curé.

Peu à peu, les maisons furent construites. IJéglise et le presbytère coûtèrent des sommes considérables, prises en grande partie sur w revenus, mais il avait eu le temps aussi de se faire des amis fidèles et riches, gens de sûrs conseils aussi dans ses plans et ses travaux, qui l’admiraient et l’aidaient de même, générosité dont il usait lavOc délicatesse, sans trop se gêner, toutefois), lorsqu’il s’agissait d’améliorer son église, de développer l’éducation et de soulager l’infortune.

“ Notre tâche se boru° mainte-

FONTS BAPTISMAUX DE LA PAROISSE iST-ROCH.

nant. en partie, à dire la date des diverses fondations et construction- ‘'Eglises, de Couvents et d’Ecoles faites par le Rév. curé Chanest dans les paroisses de St- Rooh et St-Sauveur.

“ De l’année 1846 à 1854, les propres 4r> ‘rt -Roeh furent énormes dans la partie de cette paroisse, située dans les limites de la cité ; on n’y voyait plus de champs couverts d’herbes hautes, mais de proprettes et confortables demeures.

Beaucoup de personnes s’y trouvant même n l’étroit avaient profité de 1° o ' o des lots d'e terrain

à bâtir par l’Hôpital Général et feu M. Boisseau, pour s'établir d'une manière permanente dans la Banlieue où sis trouve St-Sauveur.

“ Ce groupe de citoyens peu à peu se grossit et forma bientôt une population assez considérable pour attirer 1’, attention toujours éveillée du curé sur les besoins die cette partie dé son troupeau.

“L’éloignement où leei citoyens de St-Sauveur se trouvaient des Feux die l’église et de l’école, constituait un mal auquel il était nécessaire de remédier •

“ Le curé résolut, en conséquence,

LE FRERE APIIRAATES, Ancien directeur.

de faire construire en cet endroit sur un emplacement immense du à la générosité d'u propriétaire M.

Boisseau, une église à laquelle il donna de vastes proportions, en vue de l’ augmenta t ion de la population que tout lui faisait supposer. Quoiqu’une annexe de la cure de St- Roch, et construite aux frais de la Fabrique de cette paroiissep cfet édifice lui coûte personnellement une grosse somme d'argent.

“ L’église,, inachevée encore dans son intérieur, fut livrée au culte en 1853, et placée sous la direction rteTiigieaÿse des révérends Plères ObJats, de cet Ordre idle missionnaires dont le zèle brûlant ne connaît pas d’obstacle à porter et à répandre la parole de Dieu. Devenus plus tard’ les propriétaires au nom de leur ordre, de cette église rebâtie par eux, ils représentent au sein de cette grande paroisse de St- Sauveur, fermes, comme le rocher