LETTRE DE QUEBEC

Couvent de-s Saints Stigmates, 4 octobre 1902.

Clheirs lecteurs.

Notre Père Commissaire Provincial est en mer, de retour vers notre Canada, Pour épargner à ma lettre un long et périlleux voyage, je vous l'adresse donc dirBotem eut , connaissant 1 intérêt croissant que vous portez à la nouvelle fondation de Québec.

Depuis les dernières nouvelles que vous donnait Ja “Revue, ’ de graves et de joyeux événements sont accomplis.

L’intérieur du couvent ét lit £ peine ébauché, ses divisions se dessinaient seulement que déjà un grand nombre de visiteur® venaient nous témoigner de leur sympathie pour notre, oeuvre, de leur un sur pour saint François et ses enfants.

Tte flot montait toujours, à mesure Qu;un nouveau détail venait s’ajouter, et dire mieux encore comment

serait l’intérieur do oe pauvre . 10nastère.

Y avait-il vraiment quelque chose d’intéressant à voir ? Eh oni ' Tout d’abond, an savait que c’était là l’unique occasion dfe pénétrer le secret d"un couvent de Franciscains : une fois la clôture prononcée». le tumulte du monde ne doit plus envahir l’asile de la solitude et de la paix. Il fallait dons en profiter : il fallait voir le cloître, où ne retentirait bientôt plus nu?, le nas dm reli, riens se remet mt aux exercices conventuel i ou sc promenant lentement, plongé dams l’étude d’un sermon ou dans la lecture d tin livre spirituel. 11 fallait voir le réfectoire et divers offices, mais e" qtui tentait surtout la curiosité pieuse, c’était la vue d’une cellule.

Là était la merveille qu’on voulait contempler. Et pourtant une cellule, ce n’est qu’une petite pièce de 7 pieds sur 12, éclairée par une modeste fenetre, et ornée seulement d’un Christ et d’une imagte de l’immaculée, patronne de l’Ordre séraphique. La porie en est austère, elle a mour fermeture l’antique daniche de bois. Le croiriez-vous ?

Cette clauche monastique- que nos temps modernes ne» connaissent olus. fit de préférence l’admiration de tous, on voulait en voir le, maniement et en faire jouer le mécanisme. Quant au mobilier, il est d’une simplicité primitive : une table pour le travail, deux tréteaux avec trois planches pour le repos, c’est à ’->eu près tout. Il est le même dans chaque cellule, et on ne se

lasse .pas de le contemple/r de nouveau, car ce qui frappe, c’est ta pauvreté qui demeure avec les rer ligieux, dans cette petite cellule.

Cette chère cellule, qu’elle est précieuse au religiqnx ; c’est la retraite mystérieuse dont l'Imitation de Jésus-Christ a dit de si belles et touchantes choses.

Quelques personnes ont compris ce qu’était la ceülulle pour le religieux, et, leur piété leur inspirant, plies ont voulu se donner la douce consolation de procurer cett< “ bienheureuse solitude ” à un e/nfaut de saint François. Sur trentehuit cellules, seize déjià ont été données, les autres attendent encore de généreux bienfaiteurs.

Les cours de nos chéris étudiant; devaient commencer, selon les Constitutions, le 9 seofembre. Hélas ! malgré toute la diligence possible, le monastère était loin d’être terminé, décidés à tout, allaient venir à Québec.

L’occasion ne pouvait être plus favorable, le dimanche, I septembre, le Tiers-Oridre die Montréal faisait son pèlerinage annuel à Notre-Dame du Cap de la Madeleine ; c’était le jour fixé pour l’exode du Se ola stic at.

Aux pied® de la bonne Mère, ils allaient en passant consacrer leai année scolaire, demander à Marie d’illuminer d’un rayon d’en haut toute leur vie d’étud? et de bénir leur nouvelle résidence. H pleuvait ce jour-là abondamment ; peut-être fait-il voir eu cela une image dés pluies de grâces el de bénédictions que la Reine des Cicux ferait descendre sur le nouveau monastère et sur l'es habitants i. L’heure du départ sonnée, tout le monde était remoné ep bateau, mais ce n’était que l’illusion d’un, retour. Aux Trois- Rivières, la nef s’arrêta tout exprès pour déposer à la rive l'es étudiants et leurs professeurs. Que veut dire

cef arrêt insolite ? On se l'explique quand on voit défiler les onze religieux destinés à Québec. Ce fut une explosion de regrets et d’adieu x, de saintes recommandations- et voeux.

Bien vite, le bateau reprit sa marche, mais les mouchoirs longtemps encore. . . Au revoir.

Aux Trois-Rivières,, nos étudiants firent un dévêt pèlerin ige au commissariat de Terre-S linte, plein de sainte® relique® et de saints exemples, vrai “retire”, petit coin du Mont Thabor. De là, ©n route pour Québec.

Ils y arrivent vers les dix heures du soir. Dans les ombres . I- la -î'1 1 tout -paraît fantastique. Que penser, en entrant dan© une maison neuve, encombrée d’établis, de planches, de fer, le tout vu aux lueurs de l’antique chandelle. H y eut des imprévus. Plusieurs n’ oublieront pas de leur vie les onze heure® du soir du 7 septembre 1902. Quelques jours encore et les cours commencent en des classes meublées fort provisoirement ; les (baises et les tables manquent ; on s’ingénie à en créer des simulacres.

La bénédiction dai nouveau monastère était fixée au 17 septembre, solennité des Saints Stigmates, fête patronale du nouveau couvent. R fallait à tout prix no. pas laisser passer cette belle olcoasion, et., pourtant, les travaux n’avançaient qu'avec une lenteur désespérante ; mais, c’était réglé. La veille, les ouvriers charitables travaillaient après l’beur-e poaar finir d’ébaucher l'essentiel, et quand ils sont partis, tous les religieux, comme les religieux dhinie ruche active, se mettent à l’ouvrage pour déblayer, laver et nettoyer, -Le lendemain, une véritable transformation s’était opérée ; on avait une légère illusion que le monastère était achevé. Monseigneur l’ archevêque avait gracieusement accepté

T. R. Père Arsène-Marie de Siervières, ancien Provincial. Mort en arrivant à Paris, le 10 avril 1898.

Il venaitt die Québec.

de bénir lui-même la nouvelle demeure des enfants du patriarche d’ Assises.

La cérémonie a été touidhamte et simple. Les religieux chantant les litanies des Saints de l’Ordre ont fait proeeissionuellepuent le toui du couvent, pondant quie le prélat aspergeait les mars qui doivent être saints, par les bénédictions d’en haut, saints par leur suL Mime destination, sainte par les 'lûtes et les pèlerins qu ilst aibriterorat. La procession a parcouru lee cloîtres des trois étages pour rer descendre à la chapelle où Monseigneur, après l’avoir bénite, a célébré la sainte messe.

A l’Evangile, un mot de ^ ses travaux et des peines de nos Peres, leur histoire glorieuse et sainte,

leur courage et leur foi, dans les temps les plus héroïques de la colonisation de la NouveJlq-France Plus 'que jamais nous revivions, le passé, nous nous sentions sur l’antique champ d’action de nos Frères, possesseurs de l’héritage dq nos ancêtres. Le passé n’est pasi seulement une gloire, il est aussi un exemple, il impose un devoir ; ce devoir sacré, son autorité paternelle nous l’a énergiquement retracé. Le Franciscain doit être l’édification du monde, pour lui il doit souffrir, pour lui il doit prier. Sa mortification doit combattre son sensualisme, sa pauvreté doit éteindre sa soif de richesses, son humilité d'oit abaisser son orgueil. Reproduira Jésus sur ia terre, comme François l’a reproduit lui-même, c’est là ce que le Pasteur attend de nous, pour son bieni-aimé troupeau,, n’est-ce pas aussi ce qu’exige Dieu lui-même ?

A 10 heures, le P. Xavier Marie, vicaire du couvent de Montréal, chantait la granid’mosse. Toute la j’ouméq, une précieuse relique demeura exposée dans la nouvelle chapelle. Ah ! c’était bien le j omet le lieu pour vénérer ce cher trésor, peut-être le plus précieux au monde pour les enfants die saint François. Au mois, de janvier dleriner, Mgr F tien me Potron, Franciscain, évêque de Jéricho, remettait au Père supérieur du couvent de Québec, nue très belle relique du Sang béni des Stigmates du Druci fié de l’ Advenue. H lui avait semblé que, consacré aux Sacrés Stigmates, le couvent de Québec devait possédèr cette reiiqu9 insigne. Que iMgr Potron reçoive iloi Pefxpreish sion de notre plus vive reconnaissance, les générations futures n’oublieront pas son nom, nom d’un auguste bienfaiteur, qui restera désormais gravé au pied du reliquaire, uni à celui du T. R. Père Léonard D'Est aires, notre Provin-

ciai, qui a donné ce même reliquaire en vermeil, digns de la relique qu’il coart ient. Déj à, notre oouveoit ressemblait à l’Alvarneypar son nom, qu’un voeu lui a donné, par (son incomparable position q,ute Dieu lui a faite*, une nouvelle ressemblance, plus intime et plus vraie vient donc s’y ajouter, il gardé comme le couvent du Calvaire séraphique, le Sang du Stigmatise.

Le soir, quand la nuit vint envelopper, dans son mystère, oettie grande et historique journée, fui clôturée par la bénédiction du Très Saint Sacrement et par la procès- J c-ion aux flambeaux, dans le jardin, du couvent. La sainte relique était solennellement portée. C’était le dernier acte de la journée. La clôture élait prononcée. Les 'lambreuses visites qui étaient activement .pressées durant ce dermior jour étaient enfin finies, la solitude était de droit et de fait requise à notre monastère.

ivlais la solitude d’un couvent est une solitude joyeuse, puisqu’elle est sainte. La fête de Notre Séraphique Père que nous célébrons aujourd'hui ramène dans notre cloître les Supérieurs ides maisons religieuses de Québec et nos vénérés Syndics. Les fils de Notre Père saint Domdaiiique, selon l'antique tradition, viennent porter à leurs Frères en saint François, le baiser traditionnel qui ne s’attiédit jamais. Nous n’avons pas été ’ents à réclamer pour Québec lie droit de oosséder les Dominicains pour la fête de saint François, et nous espérons oue le voisinage proonani d’un couvent de leur Ordre nous rendra plus facile encore le maintien fidèle de la séculaire coutume.

“ Ce matin, le rév, P. Gill a chanté la sainte messe, ce soir au “ Transitas ” le Rév. P Couette vient de nous donner un magistral

panégyrique de Notre Séraphique Père. Merci à nos Frère» qui, malgré les fatigues de leurs apostoliques travaux, nous ont procuré une si douce consolation. Grâce à eux, avec tout la charme que donne leur présence, on a pu chanter pour la première fois, dans le nouveau couvent (1) “ Apostolieus Pater Dominicus et Serapkieus pater Franciscus ipsi nos docuerunt legem tuarn, Domine Monseigneur l’Archevêque a bien voulu honorer de sa présence notre humble repas, la premier pris dans' le nouveau réfectoire.

“ Les derniers petits détails de la construction, toujours interminables, finiront enfin, et bientôt nous serons parfaitement tranquilles dans cette maison, toute faite par la bon Dieu lui-même, qui.

dans sa construction, a si merveilleusement montré les provenantes bontés de sa Providence adorable Avec nous, chers lecteurs, bénissezle du fond du co>2ur. Mais après avoir remercié le Seigneur, permetfez-nous de vous remercier aussi.

Quelques-uns d’entre vous en lisant ces lignes que je. vous adresse, ise rappelleront avec bonheur les sacrifices qu’ils se sont imposés pour nous venir en aide ; tous, vous nous avaz apporté votre sympathie et votre bienveillant intérêt ; que le Séraphique Père vous bénisse et vous récompense surabondamment du bien que vous avez fait à ses très humbles enfants.

“ Dont je suis le plus petit.”

Fr ANGE-MARIE, O. F. M.

(1). L’apostolique Père saint Dominique et le Séraphique Père saint François, nous ont. Seigneur, enseigné votre loi.

(Revue du Tiers-Ordre, 1902).