ETUDE HISTORIQUE SUR LE TIERS-ORDRE AU CANADA

“ Le 24 août 1881, par un temps, froid et pluvieux, un pauvre Lran-J •ciseain traversait le fleuve à Lévis.j pour se rendre à la petite paroisse ' du Cap Rouge. Là, il célébrait, vers 11 reures, la première messe, croit-on, qui ait été célébrée par un Franciscain des Observants de France, depuis la disparition des derniers Réeollets au Canada.

“ Le R. P. Frédéric de Ghyvelde.

missionnaire apostolique et vicaire Custodial, venait de Terre Sainte, pour négocier, au nom de la S. C.

de la Propagande, avec Nos Seigneurs. archevêques et évêques, l’oeuvre importante de la quête du

M. L'ARBE G. FRASER,

Un des premiers zélateurs du Tiers- Ordre à Québec.

Vendredi-Saint, pour la garde et l'entretien des Saints,-Lieux ; négociation qui eut les plus heureux résultats, grâce à la bienveillance de tous Nos Seigneurs de l’épiscopat canadien.

“ A sa première visite, qui dura 8 mois, dans ce pays,, autrefois évangélisé par ses Frères, le Père Frédéric, avec la bénédiction des évêques, s’occupa de la diffusion du Tiers-Ordre au Canada. Déjà, des prêtres zélés et munis des pouvoirs nécessaires, avaient commencé prudemment une oeuvre de propagande. Mais en dehors des deux belles fraternités déjà existantes à Montréal et aux Trois-Rivières, il n’y avait pas ailleurs, au moins que l’on sut. de Fraternités véritables. La ville de Québec, avec ses alentours, possédait quelques Tertiaires isolés., une centaine environ. Le Père songea à les réunir, en leur prêchant une petite retraite. Monseigneur lui donna avec bonté tous les pouvoirs nécessaires, et M. le curé de St-Roch mit à sa disposition la balle église de la Congrégation.

“ Tout le clergé de St-Roch l’aida, dans cette première mission, avec la plus cordiale sympathie.

“ La retraite fut annoncée par les journaux. Le Père missionnaire avait préparé des instructions sur les vertus religieuses à pratiouer dans le monde. Il croyait, dans sa simplicité, n’avoir qu’une petite réunion d’âmes pieuses. En arrivant pour sa première conférence, il trouva l’église pleine de monde : on estima à trois et même ouatre mille, le nombre de ses auditeurs. La cité de Champlain voulait lui prouver ' ou’elle n’avait rien perdu de l’antique Foi canadienne. et qu’elle se souvenait d’a-

voir donné l'hospitalité aux premiers Apôtres du pays, les Enfants de Saint François d" Assise. Cette affluence si prodigieuse du dimanche soir ne diminua point de toute la semaine. Le Père Frédéric avait apporté avec lui de précieuses Reliques de Terre-Sainte, enchâssées dans du bois des Oliviers de Gethsémanie. Il annonça dès le lendemain. lundi, qu’il les ferait vénérer, chaque jour, dans l’après-midi, pour les quelques personnes de bonne volonté que leurs occupations n’empêchaient point de se rendre à l’église. Le mardi, à deux heures, une foule considérable avait déjà . envahi la belle et grande chapelle de la Congrégation. Il était impossible de circuler dans les allées et même dans la sacristie où s’étaient mgssés les derniers venus. Tel était l’esprit de foi dans cette pieuse multitude, que plusieurs malades avaient été transportés à l’église où ils attendaient leur guérison. La vénération des Reliques dura quatre heures : on peut estimer a huit mille les personnes qui se succédèrent. On avait, apporté à la sacristie une paralytique. Après* avoir vénéré les saintes Reliques, elle se leva, et alla trouver le missionnaire, au sanctuaire, en présence de toute 1 assistance émerveillée. Tout le monde pleurait d’émotion à la vue du prodige et bénissait Dieu tout haut. La nouvelle s’en répandit aussitôt et dès ce moment les malades et les infirmes, ne cessèrent plus d affluer à ,1’église et au pres- .yteie.. Ce tut une mission extraordinaire^ Le missionnaire se rendait a 1 église le matin, dès cinq heures et n’en levenait que le soir a neuf heures. Même aux courts instants des repas, il n’était pas libre. Des foules de malades, de personnes souffrantes encombraient tèr a°01'lLs salon du presby-

u Le samedi, la retraite se clôtura, uans 1 après-midi, par la prise d habit d'une centaine de posj tulantcs, pour l’admission desquelles on avait été d’une grande sévérité. Il y eut aussi une centaine Ue professions. Ainsi se termina cette retraite des Tertiaires, la première prëchée au Canada, par un Rère du Premier-Ordre, depuis le temps des Récollets. Jamais Québec n'oubliera cette démonstration de foi et de piété, si spontanée. si imprévue et si merveilleuse i

Tous voulaient avoir un souvenir de Terre-Sainte : mais où trouver de quoi satisfaire toute la ville accourue à cette intention.

Le Père annonça que le lundi suivant, dans l'après-midi, vers une heure, if bénirait solennellement'

tous les objets de piété qu’on lui présenterait.

Il désirait surtout que tous les hommes se procurassent nue pet de croix, qui toucherait aux saintes reliques et qu'ils porteraient ensuite toujours sur eux en souvenir de la mission.

“ On avait spécialement rappelé, la veille, à tous les offices, qu|e' cette cérémonie de la bénédiction des objets de piété, était une simple réunion privée : qu’une seule personne pouvait apporter les objets à bénir de tout un quartier :

que les homme s surtout n’y étaient point eorvooués : du reste, c’était un jour de travail, la réunion devant avoir lieu dans l’après-midi du lundi.

. “ Vers une heure, le Père missionnaire se rendait tranquillement à la Congrégation, croyant y trouver un petit groupe de personnes libres, avec leurs objets de piété, lorsqu’il vit venir à lui le sacristain tout effrayé, de la multitude qui se pressait dans ht chapelle :

“ Mon Père, disait-il avec anxiété.

il arrivera des malheurs ; la chapelle est incapable de contenir la toute : les nommes surtout se pressent et se foulent : iis montent sur la tête les uns des autres”. La foule, en effet, était si grande, et la quantité d’objets de piété si prodigieuse, que le itère appliqua les reliques de Terre-Sainte sur de véritables monceaux d’objets étalés sur toute la longueur de la Tablé de Communion. Il passa et repassa, bénissant., appliquant toujours, et cette cérémonie dura d’une manière ininterrompue, l’espace d’environ cinq heures. On nous dit que les magasins de Québec et de Montréal n’avaient pu fournir toutes les croix pour les hommes et qu’on s’était adressé jusqu’aux Etats-Unis pour se les procurer.

“ On estima, et sans exagération. à plusieurs centaines de milles, tous les objets de piété), croix, chapelets, médailles, images, médaillons. présentés ainsi successivement aux précieuses reliques de

la Terre-Sainte. Lien de plus admirable que 1 heroilque patience ues bourgeois et des travailleurs cc^nfonüus, au fond de l'église ; jusqu’aux derniers, ils attendirent leur tour, toujours debout, avançant graduellement. Le dernier se présenta à six heures quinze minutes, et il rayonnait de bonheuri “ Si nous n’avons pas cru devoir omettre ces détails, c’est parce que nos chers Tertiaires aimeront à

les voir figurer en tête de l’histoire de leur Tiers-Ordre au Canada, ils révèlent l'ardente sympathie restée au coeur des Canadiens pour leurs missionnaires de la première heure. Enfin et surtout ils glorifieront Dieu. C’est là une belle page dans l’histoire religieuse de notre chère cité Québôcquoise. Elle montre ce qu’était la foi parmi nous en 1881 et ce qu’elle se montrerait à l’occas'on aujourd’hui, malgré les prétendus triomphes de ceux oui se urr,'',1'n'>’P’'>t les enterreurs de la vieille foi cnnadienne.”