PIERRE-EUGÈNE LAFONTAINE
M. Lafontaine pratiqua d’abord en société avec M. Arthur Desjardins. En 1883, il formait une nouvelle société avec l’honorable J. -Alfred Mousseau, alors premier ministre provincial, et M. Joseph-Louis Archambault, mais l’année suivante M. Mousseau ayant été nommé juge à la cour Supérieure, la société se trouva dissoute, et M. Lafontaine s’associa à M. Raymond Préfontaine, plus tard ministre de la Marine à Ottawa, avec qui il demeura jusqu’en 1888, quand une nouvelle société légale fut formée par M. Béique, maintenant sénateur, M. Lafontaine et M. Turgeon.
Doué d’une énergie infatigable, un homme de la trempe de M. Lafontaine ne pouvait restreindre son activité fébrile à la seule pratique de sa profession. Après avoir essayé ses ailes au Conseil municipal de la ville Saint-Louis, il se lança dans la politique provinciale. Aux élections du 14 octobre 1886, après l’affaire Riel, il fut élu représentant de son comté natal à l’Assemblée législative, et il siégea en cette chambre sous le régime Mercier, jusqu’au 9 mai 1890.
Il ne se représenta pas aux élections du mois de juin suivant.
M. Lafontaine fut substitut du procureur général durant plusieurs années. Il fut nommé juge delà Cour supérieure à Montréal le 30 août 1906 et le 22 décembre 1922, il fut promu juge en chef de la cour du Banc du Roi en remplacement de M. Lamothe décédé.
Il est le doyen de la faculté de droit et a été l’un des fondateurs de la Maison des Étudiants. M. Lafontaine fut aussi directeur de la Société Saint-Jean-Baptiste, et président de la Société d’économie politique et sociale. Il a toujours été un ardent avocat de la tempérance ; fut pendant dix ans président de la Ligue antialcoolique, et il a pris part au mouvement de tempérance dans la province de Québec et dans le Dominion, comme président du Dominion Prohibitionnist Committee.
Il fait partie de la commission des écoles catholiques de Montréal depuis nombre d’années, et il est président du bureau depuis huit ans.
Voici l’éloge qu’en faisait M. le juge Charles-Avila Wilson lors de sa promotion : « Il m’est agréable et facile de faire l’éloge de mon précécesseur. Son intégrité, sa science profonde, son inlassable ardeur au travail, son activité dévorante s’est fait sentir non seulement dans le domaine judiciaire, mais aussi dans les sphères économiques, sociales et éducationnelles. Avocat durant quarante-quatre ans, magistrat depuis plus de dix-sept ans, procureur de la Couronne devant la cour d’Assises, titulaire à l’Université successivement des chaires du droit constitutionnel, du droit civil, et surtout du droit romain ; professeur émérite et jurisprudent averti. Rappeler cette brillante carrière, c’est faire en peu de mots le plus bel éloge de celui qui l’a si bien remplie. Aussi, rien d’étonnant que M. le juge Lafontaine ait été appelé à la plus haute fonction judiciaire de la province. La position de juge en chef de la province de Québec est un hommage rendu à son mérite. Elle l’honore et il est digne de cet honneur.”
M. Lafontaine a épousé en janvier 1882, Elmire, fille du docteur Moll, de Berthier. De cette union est née une fille.
Le juge Ulric Lafontaine, magistrat de police à Montréal, de 1896 à 1917, et durant plusieurs années secrétaire de la commission des Écoles catholiques de cette ville, était son frère.
