POPULATION JUIVE. STATISTIQUE

enfants contribue plus que toute autre mesure à fondre les mœurs, les habitudes, le caractère et les aspirations d'un peuple ; le meilleur moyen d'assimilation, c'est l'école. Les Juifs de Roumanie s'y sont prêtés de bon cœur; ils ont afflué, en nombre de plus en plus grand, dans les écoles de l'État. Mais on a vu plus haut qu'on leur a fermé brutalement les portes de ces écoles. Dire, dans ces conditions, que les Juifs ne veulent pas s'assimiler, c'est leur chercher la querelle du loup contre l'agneau. Toute autre discussion serait superflue.

Nous examinerons donc ici les griefs énumérés en (c) et {d).

Le nombre des Juifs est-il en Roumanie aussi énorme qu'on le dit?

Dès l'année 1866, début des persécutions contre les Juifs, les chifires les plus fantaisistes ont été lancés. On parlait de 300,000, 400,000, 500,000 Juifs et, lors de la discussion sur la modification de l'art. 7 de la Constitution, certains députés lancèrent même le chiffre de 800,000; en 1882 un de ces honorables députés évalua le nombre des Juifs à un million en chiffres ronds.

Le Gouvernement lui-même, qui pourtant savait la vérité, fit dire à M. Boerescou que le nombre des Juifs en 1878 était de 300,000. Jamais mauvaise foi plus cynique ne fut étalée au grand jour. Le Ministère connaissait la vérité ; elle a été trahie en 1891 par M. D. Stourdza à l'occasion d'une interpellation faite au Sénat; il affirma qu'en 1877 le nombre total des Juifs — d'après le dénombrement secret fait par le Gouvernement en vue de la modification de l'art, 7 — était en tout et pour tout de 218,304 ^.

Le premier recensement, tant soit peu sérieux, de la population de la Roumanie a été fait en décembre 1894; il accuse pour les Juifs le chiffre total de 243,225 suivant le tableau ci-dessous. Malgré ce résultat officiel, et en dépit des chiffres de 1877 fournis par M. Stourdza lui-même,

^ Séance du Sénat du 4/16 février 1891.

nous possédons un travail statistique fait toujours, au dire des personnes autorisées, par M. Stourdza en 1897, qui nous donne pour les années 1880/1897 une moyenne de 494,620 Juifs, et, pour l'année 1897, 482,188 Juifs. On reste stupéfait en voyant un chef d'État, Ministre-Président, membre de l'Académie roumaine, jongler ainsi avec les chiffres. Rien ne l'arrête. Ainsi les Juifs auraient été :—

en 1880 au nombre de 225,526

en 1888

au nombre de

Moyenne :

Moyenne : 283,346

Moyenne de 1880/1897 = 400,722 \

Ce qui revient à dire que les Juifs paraissent et disparaissent sur le ten-itoii'e roumain comme des fantoches, à la suite d'un signe fait par un prestidigitateur à l'aide d'une baguette magique. Citer ces chiffres alignés seulement pour les besoins d'une mauvaise cause qu'on veut défendre, c'est en montrer le ridicule. Et l'on passe.

Un nouveau recensement de la population a été fait à la fin de l'année 1899. Nous donnons ci-contre le tableau de la population Israélite par district en comparaison avec le dénombrement de 1894 ; c'est le plus sanglant démenti qu'on puisse infliger aux jongleurs de chiffres.

^ Tableaux des jeunes gens inscrits et recrutés, des nombres des contribuables et des habitants roumains et juifs de 1880 à 1897, p. 74-75, en roumain ; le titre principal manque à notre exemplaire.