CHAPITRE XXII

ancienneté des juifs en roumanie. un peu d'histoire

Les Juifs sont-ils des étrangers en Roumanie, fraîchement débarqués dans le pays î

Tous les patriotes de clocher, les orateurs, les journaux et de nombreuses brochures l'affirment. Les historiens, plus familiarisés avec les documents, sont néanmoins forcés d'avouer qu'ils habitent le pays depuis une époque lointaine, mais ils prétendent qu'ils s'y trouvaient en nombre infime. Les documents leur infligent un démenti formel. S'il y a beaucoup de Juifs, et nous sommes loin de le nier, dont le séjour dans le pays ne remonte qu'à la deuxième génération, il y en a tout autant qui sont régnicoles et qui habitent le pays depuis des générations.

Nous ne remonterons pas à l'époque des Daces où, au dire de certains historiens, des Juifs habitaient déjà le pays ; Décébal leur aurait en effet assigné la ville de Thalmus ou Talmaci, près de la Tour Eouge en Transylvanie^. Nous ne parlerons pas non plus des Juifs Kazares dont, d'après Vaillant^, descendraient les Juifs de Roumanie. Mais on peut affirmer, et il est historiquement démontré, que les Juifs se sont établis en Valachie vers 1367, peu après la fondation de cette Principauté, sous Ladislas Bassarab {^3^5~^375)i lorsqu'ils furent chassés de Hongrie par Louis

^ Sulzer, ' GeschicMe des Transalpinischen Daciens,' Wien 1781, 2™® vol. p. 148.

^ ' La Eoumanie,' Paris 1845, iii"^^ vol. p. 30-31.

le Grande On retrouve ensuite les Juifs en Valachie sous VladTzepesh, l'Empaleur (1456-1462 et 1476), qui empalait et dépouillait les négociants juifs à l'instar des Valaques et des autres nations -. Au dire d'Ubicini les Juifs étaient établis en efrand nombre en Roumanie au début du seizième siècle, le trafic se faisait principalement par leur intermédiaire '^

En Moldavie un document de 1574 affirme la présence des Juifs sous Romani (1391-1394) et Alexandre le Bon (1401-1433), qui leur ont accordé des chrysobulles portant certains privilèges et le droit de s'établir librement dans toute l'étendue du pays*. Nous les trouvons d'ailleurs établis à Suceava, capitale de la Principauté, comme marchands de bétail ^ sous Etienne le Grand ; ce même prince écrit en 1498-99 au prince de Lithuanie qu'un Juif de Moldavie a racheté une femme noble de l'esclavag-e tartare''. Etienne le Grand (1457-1504) et son fils Bogdan (1504- 151 7) auraient eu à leur cour un intendant juif, Isaac ben Benjamin Schor, qu'ils ont même élevé au rang de Logothète''.

En 1552 il y a des Juifs établis dans les villages de Valachie '^. Ils font le commerce des chevaux dès le commencement du XVP siècle en Moldavie et, pour affaiblir leur influence, Etienne le Jeune accorde plus de privilèges, en 1522, aux négociants chi-étiens de Lemberg ^. Pierre Raresch, prince de Moldavie, a même la mauvaise habitude

^ Les historiens roumains nous donnent cet événement comme s' étant passé en 1376 sous Dan I ou IL

^ Vaillant, ' La Roumanie,' L p. 298, et ' Vlad Tzepesh et les Juifs,' document de 1476 d'Elia Kapsali, Annuaire pour Israélites, Bucarest, VIIL p. 160-162.'

' ' Provinces danubiennes et roumaines,' Paris 1856, p. 49.

* M. Scliwarzfeld, ' Meguilla Lezicoron,' rouleau de souvenir, Atinuaire pour Israélites, XIIL p. 1-29.

° Wilhelm Sclimidt, ' Suczawa's historische Denkwurdigkeiten,' Czernowitz 1876, p. 59-60.

« Uricariul, IIL p. 81-82.

'' M. Schwarzfeld, ' Meguilla Lezicoron,' Annuaire, XIIL p. 3.

* losef Caro, ' Schaalith u'teschubotli,' Salonique 1598, No. 12.

" Schmidt, ' Suczawa's historische Denkwurdigkeiten,' p. 94-97.

de leur enlever leurs chevaux ainsi qu'aux Turcs et aux Arméniens ^.

Pierre le Boiteux chasse les commerçants juifs de Pologne, de la Moldavie, en 1579 2, mais Stefan Tomsha II les rappelle en 1612-14^.

Des massacres sanglants des Juifs eurent lieu à Bucarest, en novembre 1593, ^^^^ Michel le Brave ; le Prince Aron de Moldavie massacra à son tour à Jassy 1 9 Juifs turcs *.

Les Juifs sont assez nombreux en Valachie et en Moldavie dans la première moitié du XVIP siècle pour que Mathieu Basarab de Valachie et Basile le Loup de Moldavie s'en occupent dans leurs codes et stipulent des articles à leur intention ; ils sont mieux traités en Moldavie ; en Valachie maintes dispositions, calquées sur les législations moyenâgeuses de l'Europe occidentale, se retrouvent dans le code de Mathieu Basarab ^. Vers le milieu de ce même siècle ils sont durement traités par les Cosaques de Chmelnicki, lors de leur fameuse révolte contre les Polonais ; on les enferme à Jassy dans les tours et on les torture des nuits entières ^. Aussi est-ce un sauve-qui-peut général lorsque Timush fils de Chmelnicky vient, en 1653, à Jassy pour épouser la fille de Basile le Loup '^.

Au commencement du XVIIP siècle, et sans doute bien avant, les Juifs de Moldavie surtout sont disséminés sur

^ B. P. Hajdeu, 'Archives historiques de la Roumanie,' Bucarest, I, I, p. 34, docuuient de l'année 1545.

^ Hajdeu, ' Arcliives historiques,' I, i, p. 174.

^ Dr. J. Caro, ' Geschichte der Juden in Lemberg,' 1894, p. 46, indique faussement Peter Tomsza au lieu de Stefan (Etienne).

* Dr. E. Schwarzfeld, ' Le massacre des Juifs sous Michel le Brave de Valachie et le Prince Aron de Moldavie, 1593-1594,' Anmiaire pour Israélites, IX. p. 70 à 83.

^ Dr. E. Schwarzfeld, 'Les Juifs dans la législation de Mathieu Basai'ab, prince de Valachie, 1640 et 1654,' Annuaire pour Israélites, XVIL p. 77-104.

^ Paul d'Aleppe, ' The Travels of Macarius, Patriarch of Antioch,' dans Archives historiques de Hajdeu, I, 2, p. 77.

'' N. lorga, 'Actes et fragments relatifs à l'histoire des Roumains,' P"^ vol. p. 211 et 212.

toute l'étendue du pays, dans les villes aussi bien que dans les campagnes, jouissant d'une organisation inconnue dans les pays environnants : un Hahambacha, nommé, par décret princier, à la tête des Juifs de tout le pays, a sous sa juridiction même les Juifs de Valachie ; c'est surtout une fonction laïque, bien que confiée souvent à des rabbins et jouissant de privilèges importants ; — à côté de lui, et sous sa dépendance, des locum tenentes (Vekil Hahambacba), dans les villes principales, le représentent auprès des autorités locales et de la corporation juive indigène. À la tête de chaque communauté un ou plusieurs prévôts et des notables dont la nomination était confirmée par les princes, sur la recommandation du Hahambacha, et qui étaient par conséquent officiellement reconnus, jouissent de privilèges, à l'instar des hautes classes ^, Les Juifs de Moldavie sont assez nombreux pour fournir des sectaires à Sabatai Cevi, aux Frankistes et aux 'Hassidims ^, et leur nombre dans les communautés est assez grand pour qu'ils réclament non seulement des rabbins, mais encore des Daïanim, assesseurs de rabbins^.

D'ailleurs leur nombre est tellement important en Moldavie que Sulzer nous dit qu'il n'y a presque pas de ville, bourg et village où l'on ne trouve pas de Juifs ^. Rien que dans la Bucovine, au moment où les Autrichiens s'emparent de ce pays, on y compte 1050 familles juives, pour la plupart artisans, comprenant 4630 âmes^. Une statistique des contribuables moldaves de 1803 nous donne plus de 4000 contribuables juifs ^, et l'on doit songer qu'à cette époque toutes les corporations juives aussi bien que chrétiennes avaient tout intérêt à cacher le nombre des con-

^ Dr. E. Schwarzfeld, 'Les institutions des Juifs de Moldavie au XVIIP siècle et pendant la première moitié du XIX^,' Annuaire, VIII. p. 1-32. 2 jj^i^^ p 28-31.

' Wilhelm Schwarzfeld, 'Les savants et écrivains juifs de Jassy,' Annuaire pour Israélites, XIII. p. 43-46.

* ' Geschiclite des Transalpinisclien Daciens,' IL p. 150.

' Dr. E. Schwarzfeld, 'Statistique des Juifs en Bucovine en 1781,' Annuaire pour Israélites, XIX. p. 73 à 82.

® Uricariul, VIL p. 244 à 376, et VIII. p. 245 à 330,

tribuables, car l'impôt se payait par classe et par répartition faite dans l'intérieur des classes ou corporations. Mais même le chiffre de 4000 contribuables est très important lorsqu'on pense que les écrivains de l'époque estimaient la population entière de Moldavie à 70,000 contribuables en 1775 et à 250,000 habitants en 1793 ^- Cette même statistique nous indique qu'ils vivaient dans les 24 villes, dans tous les bourgs et villages du pays.

La qualité d'indigène du Juif, traitée aujourd'hui de mythe, était à cette époque hors de discussion ; les Juifs, en dehors de ceux qui étaient placés sous une protection étrangère -, sont désignés dans tous les documents aussi bien que dans les chrysobulles princiers comme pâmânteni (régnicoles) ; ils jouissaient en Moldavie aussi bien qu'en Valachie de privilèges dont étaient exclus les étrangers, en Valachie surtout. On n'épargnait du reste rien pour leur faire prendre la qualité de régnicole et, dès que les Juifs étrangers viennent, en 1832, déclarer qu'ils prendront la protection du pays et deviendront indigènes si l'on abolit le poste de Hahambacha, on s'empresse de faire droit à leur demande '^ Et lorsqu'on pense que la loi pour les communes urbaines et rurales du 13/25 mars 1874 parle encore à l'art. 24 de Juifs indigènes, vestige de l'art. 26 de la loi communale du 31 mars/12 avril 1864, on doit se demander quelle est la dose de mauvaise foi de ceux qui prétendent qu'il n'y a jamais eu de Juifs indigènes. Il est vrai de dire que ces Juifs indigènes ont reçu aujourd'hui un nouveau titre, officiellement consacré par la Constitution ; ce sont ' des étrangers non soumis à une jjrotection étrangère *.'

^ Xenopol, 'Histoire des Roumains,' Jassy, 1896, X. p. 108.

' La statistique ci-dessus compte par exemple à Jassy 367 contribuables indigènes, 141 sujets autrichiens, 57 sujets russes.

^ Dr. E. Schwarzfeld, ' Les Juifs de Moldavie sous le code Calimah,' chapitre : 'Les Juifs ont-ils été considérés comme étrangers ou comme indigènes ? ' Annuaire pour Israélites, XL p. 71 à 97.

* Art. 7, § I, al. I.

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