MINISTRES DE LA RÉVOLUTION

J'avais espéré cependant que cette dernière année 1846 vous porterait conseil. Elle a été si féconde\ en fléaux de tout genre, agiotage effréné, épidémies, incendies, inondations, disette, et ces fléaux portent! d'habitude tant de terribles enseignements avec eux C'est grand dommage, vraiment, que vous ayez le sommeil si lourd, si lourd, que les lamentations et! les cris de fureur de tant de gens qui souffrent nes vous puissent réveiller. |

Car pendant que vous dormiez d’un si heureux som” meil et que vos filles dansaient pour alléger la misèrer publique, voilà que les ouvriers de Genève, à qui la! tyrannie des marchands d’écus pesait trop, ont mis! ces marchands à la porte. C’étaient de vos amis ce$! coffres-forts génevois, songez-y. Par une coïncidence! bizarre, il paraît que, dans le même moment, les oral teurs du peuple anglais exprimaient tout haut l’opi=

AUX MINISTRES. 263 nmion qu'il y avait bien longtemps que les vainqueurs d'Hastings tenaient le sol qu’ils avaient volé aux Saxons, à l'Irlandais et aux autres. Puis, l’absolu- \tisme, inspiré d’une pensée de vertige, essayait de se lsouiller d’une dernière infamie pour faire monter au rouge la colère et le besoin de vengeance des peuples Mibres..…. l'Autriche et la Russie, mues par le ressort invisible de la fatalité, descellaient de leurs propres -mains la pierre du tombeau de la révolution française, “où gisaient enfermées depuis 1815, auprès des traités “de Munster, de Léoben et de Tilsitt, toutes les chartes, “toutes les libertés des peuples européens. Enfin, et par le plus incroyable et le plus inespéré des hasards, le coton pacifique, l'élément pivotal de la puissance britannique et du servage industriel, se métamorphosait, entre les mains de l’esclave, en instrument lorieux de délivrance, en machine de guerre à la portée de tous ! :

- Ces pauvres despotes qui avaient compté sans l’acide mitrique, et qui s’amusaient à jouer aux soldats, à s’incorporer des lambeaux de territoire déclarés inviolables par eux-mêmes, et qui s’imaginaient qu’il n'y avait qu'à vouloir pour rayer le nom de la Pologne du livre de vie des nations!

… Ministres de juillet, une intéressante discussion “vient de s'ouvrir autour de vous sur la question du “capital ; tâchez de suivre attentivement les débats. Les horlogers de Genève ont pris les premiers Ia parole; voici les tisserands d'Angleterre qui la réclament aprés eux. ‘

Socialistes de toutes les communions ! 1e vertige est. aussi sur vous! l'esprit d’orgueil souffle au cerveax de vos chefs, l'esprit de guerre au cœur de vos so dats. Autant de noms, autant de bannières, et avant d’avoir attaqué l'ennemi commun, avant d'avoir pris vos positions pour la bataille, tous, vous avez tourné vos armes contre vous-mêmes. Attendez au moins que le monde soit sauvé, la misère vaincue, pour pro“ clamer le nom des vainqueurs et vous disputer 1 couronnes. |

Défenseurs de l'égalité, vous dites quelquefois, dans vos moments de sagesse, que celui qui a fait tout ce. qu’il peut a fait tout ce qu'il doit. C’est juste, mais, par contre, celui qui n’a rien fait pour la société lui dot tout ce qu’il pouvait faire, et le chiffre de sa dette est en raison de sa capacité. Socialistes éminents par l'intelligence ou par le cœur, le compte que vous avez à solder à l'humanité est bien lourd ! 4

Car vous êtes savants ; et puisque vous avez beau- ‘s coup observé, beaucoup lu, vos études et vos livres vous ont dû apprendre que la loi d'amour régissait le monde, au moral comme au matériel ; que, par consé-« quent, le monde ne pouvait être sauvé que par l’adoption universelle de cette loi d’amour que le Christ, il ya à a.dix-huit cents ans, appelait charité.

Sachant les paroles du Christ, et la divinité du | principe de charité, d’où vient que vous le pratiquiez

si peu les uns envers les autres, et que la discorde siège en permanence parmi vous ?

| Socialistes, le problème le plus curieux de ce temps est certainement de savoir comment ce vieux monde eivilisé, que vous voulez démolir, peut encore marcher let se tenir debout. Frappez-vous la poitrine, socialistes, car si le vieux monde de Satan vit encore, c’est

grâce à vos divisions.

a perdus.

| Un peu plus de tharité, de compassion pour les douleurs de ceux qui souffrent, et vous eussiez com- Ipris toute la nécessité de vous unir contre la misère |du présent, plutôt que de vous tant préoccuper des Ifélicités de l'avenir.

| Et puisque la misère, ce lot fatal des masses, comme ldisent les repus, est le mal d’où découlent tous les fléaux de l'humanité, la guerre, l'oppression, l’ignolrance, le mensonge, le vol, la prostitution, la folie, Vous auriez, d'un commun effort, élevé la digue contre l’inondation et dit au mal: Tu n’iras pas plus Hoin.

Ah ! que si vous aviez crié tous à la fois, depuis vingt ans, et après Turgot et Fourier : le droit au travail! le droit de vivre ! le minimum et plus d'aumône! qu’il y a bel âge que les pharisiens et les scribes auraient amené pavillon | Qu'il y a bel âge que le gouvernement de juillet, en dépit de ses terreurs et de son inertie, eût été forcé de sacrifier la eause du capital à celle du travail, et de chasser du temple les marchands ses amis! VS

Lu

Il vous eût mieux valu un peu plus de charité et moins de science, socialistes, car votre science vous

battre la misère, et vous ne mériteriez pas qu’on vo e assimilât tous à ces catholiques du vieux temps qui vous raillez si agréablement parfois, et qui vous souté naient sans rire que le bon Dieu, qui possède tant dé langues, n’entendait que les oraisons qu’on lui débitait en latin. ;

n'aurez pas coupé et brûlé toutes ses têtes, vous n’au* rez pas le droit de refuser le concours du plus humble" d’entre nous. Et je m'étonne que le malheur des temps ne vous ait pas apporté plus de pensées de concorde à l'esprit, ne vous ait pas mieux fait sentir le besoin d de l'union. |

Oh ! oui! la misère est bien lourde au pauvre monde, socialistes et jamais, peut-être, l'ignoble mendiante n’étala plus de plaies et d’ulcères qu'aujourd'hui aux

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vous cette année sur le sol de la France : le feu, l’inondation, la peste, la famine, et chacun est venu lui apporter son contingent de dévastations et de ruines.

Un seul manquait pour compléter la liste: le froid, et le froid est venu qui a durci la terre et l’a ensevelie sous la neige, coupant le bras du même coup à tous les travailleurs des champs, alors que le métier cessait de battre dans les villes.

Et l’armée des scissionnaires de l’état social, des.

voleurs et des vagabonds, se recrutait de la désertion de l'atelier industriel et de l'atelier agricole.

En ce temps-là, l'Irlande, la malheureuse Irlande, enrichissait le vocabulaire de la science médicale d’un nom de maladie de plus, la fièvre de famine.

. Or, que faisiez-vous de vos bras et de votre intelligence, socialistes, pendant que cette nuée de fléaux s’abattait sur la France?

- Pendant que ces fléaux s’abattaient sur la France et que la famine baptisait une maladie nouvelle,

Les saint-simoniens repus digéraient... accroupis :

aux pieds du veau d'or.

À l'exception d’un seul, philosophe éminent, de. meuré fidèle à la bonne cause, en dépit des séductions de l'exemple et de la pauvreté. Mais le noble esprit qué le démon de l’or n'avait pas su tenter, cédait aux

suggestions du démon de l’orgueil. L’envie avait

mordu au cœur l’ami de la sagesse, et parce que la solitude et le silence se faisaient autour de lui, il ac- cusait de plagiat et de charlatanisme le réformateur

268 DE LA FÉODALITÉ FINANCIÈRE. ? À plus puissant dont le nom attirait la foule; et il s’en 5 allait promenant ses ennuis par les villes et les bourgs, 4 et partout se plaignant, comme d’un vol fait à sa gloire, de tout hommage rendu à la supériorité d'autrui. Des diatribes furibondes contre la théorie sociétaire, c’était tout ce que la souffrance des populations inspirait à la ( charité du fidèle disciple de Saint-Simon. 4

Pendant que soufflait si furieusement la bise et que les indigents s’étouffaient à la porte des débits de pain. à bon marché, le fondateur du culte icarien adressait à l’'omniarque de l’école sociétaire un superbe cartel: dans le style de celui du prince de Grenade. Le fougueux champion d'Icarie se faisait fort de réduire le” phalanstère en poudre, à l'aide du procédé du vainqueur de Jéricho, et rien qu’en prononçant le mot el

fraternité. L’omniarque intimé acceptait le cartel, et” le monde civilisé palpitait d'angoisse dans l'attente” des grands coups d'épée qui s’allaient donner... dans l'eau.

Fondateurs de cultes icariens et autres, communistes pacifiques ou non pacifiques, égalitaires ou non égalitaires, vous perdez de vue la question. Je vous répète qu'il s’agit de démolir la misère qui tue les populations, et non le phalanstère qui n’est pas encore debout et qui ne veut abriter que des groupes d’êtres heureux, riches et libres. Est-ce que vous ne sauriez pas par hasard d’autres édifices, des bagnes et des bastilles, pa exemple, à raser avant celui-là ?

Pour vos frères en bons désirs, communistes, la charité, s’il vous plait.

Pendant que le peuple avait cette grande faim, le

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| AUX SOCIALISTES, 269 uns Scot de l'égalité absolue, un homme qui a vécu

Ja vie du travailleur et qui en sait les besoins, un teur subtil, s’il en fut, dépensait d’incroyables trérs de . d'esprit et d’éloquence à prouver que Dunihèse n'est pas la même chose que l’antithèse, et juil faut bien se garder aussi de confondre la contraction avec l'antinomte, distinction importante et dont besoin se faisait généralement sentir... Et puis enre, il poursuivait de ses anathèmes le droit de proété, et il cherchait à établir que la valeur du travail 4 avoir d’autre étalon que le temps.

0 Grecs de Constantinople, qui agitiez si chaleureunt la question de l'efficacité de la grâce ou de la “ranssubstantiation, au moment où le Turc foudroyait os remparts, quelle riche lignée d’imitateurs vous delaisser après vous!

Docteur subtil de l’anarchisme et de l’égaMtarisme, vous vouliez travailler pour le peuple, vous avez dé- : ensé là une grande somme de talent pour un piètre ltat; car le peuple vous lira peu et ne vous comidra guère. Le moindre grain de mil, hélas! eût eux fait son affaire que toutes vos Dale passes armes dans le champ clos de la valeur. Que si vous avez travaillé que pour vous, que pour acquérir dans lutte la réputation de formidable jouteur, la chose t différente, votre travail a porté ses fruits. Vous z, en effet, tant désarconné d’utopies, tant ridicude bons vouloirs, tant démoli de systèmes, y comtous les vôtres, que les optimistes du temps préat, les heureux du régime civilisé, pourraient au besoin. placer votre nom en guise d’épouvantail sur la loute du progrès. Le noble rôle, n'est-ce pas? qu'ils

feraient jouer là à votre haute intelligence, et com vous devriez être fier d’une renommée littéraire ac tée à pareil prix!

Docteur subtil, je ne sais pas si la propriété est vol. Je ne me sens ni le désir ni la force de croiser fer avec vous sur le terrain de cette question dan reuse où la police a toujours des agents ; mais jes que la propriété est un fait fatal, par lequel il fau toute nécessité que l'humanité passe : je sais qu désir de la propriété est Le plus actif stimulant de tivité humaine ; partant, la première pierre de l’édi de la fortune sociale ; partant, un des éléments pr mordiaux et essentiels du progrès. Je sais encore C le malheureux prolétaire des champs, qui a conqt sur le désert une misérable parcelle de terrain, qui l’a fécondée pendant trente années de ses sueurs; parce qu'il voyait l'indépendance au bout de son træ vail, je sais que ce laborieux colon n’a pas volé son) titre de propriété. Vous reconnaissez comme moi l légitimité de ce titre, puisque vous ne voulez pas plu que moi la suppression brutale de la propriété, puisque vous ne voulez pas rendre le propriétaire actuel res ponsable du crime de son principe ; mais pourque alors fulminer l’interdit contre la propriété en terme si acerbes ? Pourquoi jeter l’alarme dans le camp« ceux qui possèdent à titre légitime, et doubler ains puissance de l'obstacle que vous avez à vaincre, faisant de tous les propriétaires charitables et det les travailleurs affranchis du servage par la propr autant d’auxiliaires de la cause des abus ? car le peu n’est pas assez fort pour séparer le propriétaire ded propriété, pour innocenter l’un après avoir condam

ne , AUX SOCIALISTES. 271 l’autre ; et pour lui la propriété, c’est la terre... Et je vous répète que vous servez mal la bonne cause, la lcause du droit sacré de la propriété des bras.

| Attendu encore qu'il est plus urgent de déposséder le capitaliste banquier, le capitaliste improductif, du \droit exorbitant d'usure, du droit de commerce et de propriété intermédiaire, que de déposséder le propriétaire du sol du droit de gagner sa vie à la sueur de son front. Attendu que tant que la misère régnera en ce monde, nulle loi ne pourra empêcher le travailleur lactif et prévoyant d'aller chercher dans la propriété un abri contre la misère, pour lui et pour les siens.

. J'admire encore que l’apôtre de l'égalité absolue, Ique le même docteur qui s’est escrimé si rudement contre la théorie sociétaire, en arrive, en fin de compte, à poser le temps comme unique mesure de la valeur du travail. Je me demande, en effet, en quels lieux et dans quelle phase de l'humanité la provi- Idence sociale pourra récompenser d'une égale rétribution l'heure de travail d'Homère et l'heure de travail de la balayeuse des rues, sinon dans cette société harmonienne décrite par Fourier, où la richesse débordera si largement de toutes parts, que le luxe et tous les éléments de jouissance seront, comme l’atmosphère, à la portée de tous. Et encore, pour cette époque et pour cette société, docteur subtil, votre théorie de l'égalité absolue serait-elle fausse et tomberait-elle d'elle-même ; car alors, et depuis bien longtemps, il n’y aurait plus de salaire, et le plaisir serait devenu l'unique prix du travail... et le devoir aurait cédé à l'attraction, ou plutôt se serait confondu avec

elle...

Or, à quoi bon tant de philippiques véhémentes, sarcastiques, à l'adresse de la théorie du travail at: trayant, pour en arriver à confesser implicitement“ plus tard la justesse des affirmations de cette théorie Car ce système de rétribution proportionnelle à 18 durée et non à la valeur du temps employé au travail n’est ni bien neuf ni bien consolant. C’est, si je ne me trompe, le système adopté par une foule de commuss nautés religieuses, celle des trappistes et celle des« chartreux notamment. Seriez-vous désireux, par hall - sard, de voir l'humanité tout entière asservie à la règlé de la Trappe ou à celle de Saint-Bruno ? Pour mon compte, j'aimerais autant laisser la société d’aujours d’'hui où elle est. 4

Écoutez, égalitaires, le beau idéal de la justice, en. matière de répartition, le nec plus ultra de l'aspiration de charité et de fraternité, c’est la rétribution ou plus. tôt la répartition proportionnelle aux besoins. Eh bien“ cette formule supérieure est une des premières devises que la théorie du travail attrayant inscrit sur ses dra-l peaux. Chefs ou soldats du communisme, inclinez-« vous donc sans vergogne et vous découvrez le front devant Fourier, qui lit plus couramment que vous dans le livre d'avenir et sait votre propre chemin mieux que” vous. Mon Dieu! ne ferons-nous donc jamais la paix sur la terre aux hommes de bonne volonté! Voyons, est-ce qu’il ne vous semble pas comme à moi que le sublime découvreur des lois de l’attraction passion-" nelle, que l’homme qui, pendant quarante ans, cruts porter dans sa tête le secret du bonheur de l'huma-» nité, et qui n’obtint pour toute réponse à ses nom-« breux appels à la charité des puissants que le silence}

qu ‘aujourd’hui notre ne héc à tous, sinon notre gratitude, soit dû à sa mémoire ? Mais lui aussi, peut-être, Nil est tombé dans le péché d’orgueil, et alors il est juste qu'il soit puni par où il a péché.

k Docteurs subtils de l’anarchisme, et vous aussi, pontifes icariens et philosophes socialistes, avouez que Me génie du mal, que Satan a bien fait de compter sur

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- Mais pendant que les envieux de l’homme de génie s'attaquaient à sa gloire, que faisaient ses disciples, ‘ses disciples'‘bien-aimés et dans lesquels il avait mis toute son affection? Pendant que la faim murmurait Vaux entrailles du travailleur, que disaient les apôtres de la sainte doctrine ? Écoutez-les :

. Ils proclamaient la déchéance et la débâcle de la vieille politique, et, pour se montrer conséquents avec “leurs principes, ils se trainaient en tous lieux à la remorque des vieux partis politiques, et rapetassaient avec amour dans leur pâle journal tous les thèmes : usés, pour bien montrer aux civilisés qu'ils étaient de leur siècle, et non pas des utopistes, comme la ca- Jomnie l'insinuait.

Pour se bien faire venir des fidèles de la commu- * nion catholique, ils disaient que la doctrine de leur - maître, qui pose en fait la légitimité des passions et qui entend combler l’homme de toutes les joies du paradis dès ce monde, était absolument la même que

la catholique qui prescrit le renoncement aux jo de ce monde, et qui considère cette terre commeu

vallée de larmes! Ce n’est pourtant pas la m chose. | Après cela, dès qu'il était admis par les 0 | du culte chrétien que le Christ qui prescrit le pard des injures, procède directement de Moïse qui prescri la vengeance et dit: œil pour œil, dent pour dent, je ne. vois pas ce que la prétention des apôtres de la théoriew sociétaire peut avoir de bien monstrueux aux regards. de ceux-ci. Celui qui procède de Moïse s’appelle Mas. - homet; le Juif a engendré l’Arabe; et Fourier, qui Re la richesse sociale, est le AU proche pas rent de Jésus, qui multiplie les pains dans le is et qui change l’eau en vin aux noces de Cana.

Pour capter les sympathies de la même puissance, ils plaidaient pour la liberté de l’enseignement contre l’enseignement unitaire de l’État, sachant bien ce pendant que ceux du clergé qui réclamaient si éner2 giquement la liberté d'enseignement, n’en voulaient, que pour arriver plus vite au monopole, comme ont fait les entrepreneurs de transports avec la concura rence.

Le maître avait prescrit de ous l'esprit de seclé à la porte de sa doctrine.

Pour se conformer aux du du maitre, ils.

entretenaient saintement la discorde parmi les diverses fractions du parti socialiste, et revendiquaient, puérilement pour un seul nom l'honneur de toutes les découvertes des génies du passé, comme s'ils, eussent voulu interdire à la gratitude de l'humanité d'élever à ses bienfaiteurs un panthéon assez vasté dE à

ar)

faiteur, car là est l’essentiel; la plante altérée par le souffle brülant du jour ne demande pas à l’eau du ciel qu’elle aspire le secret de sa chute, ni quels “nuages bienfaisants l’ont versée sur sa tige. i Le maître avait attribué au capital du pauvre un revenu triple de celui du capital du riche... et ils se . sont posés comme les défenseurs des droits du capi- “tal, ex hoc nunc et usque... et ils sont partis de la . théorie de leur maître sur le capital pour faire la guerre à tous les ennemis du capital. Ils n’ont pas … compris que si, dans le langage de l’économie sociale, - capital signifie instrument de travail, dans le langage . de l’économie domestique, il veut dire garantie contre - la misère pour sot et pour les sièns, moyen de s'affranchir - du travail répugnant et de commander ce travail à autrui. Or, lorsque la richesse déborde et que la misère n’est plus, à quoi bon, s’il vous plait, des garanties contre . la misère? Quand les groupes joyeux dés phalanges se “ruent avec ivresse au travail, qui peut songer, sinon …l'’insensé, à s'affranchir du travail pour en laisser retomber la charge sur autrui? Et pourquoi maintenant rétribuer ce travail? Je n'ai pas entendu dire que les travailleurs du champ de la fédération aient réclamé le montant de leurs journées en mai 90, et je ne sache

pas non plus qu'aucun de nous ait songé jamais à se

faire payer du plaisir qu'il a pris à entendre Weber, Rachel ou Malibran. Eh bien, alors?

- Alors, cela veut dire que l’admission du capital aux

“honneurs de la répartition proportionnelle au concours Fi x | ;

capital de l’ouvrier un intérêt de 24 pour ne réduire à 8 pour 100 l'intérêt du capital du banq C'était, en effet, le moyen le plus simple, le plus tionnel et le plus pacifique d'arriver au nivellement des fortunes, puis à l'enterrement du capital, et enfi in à la résurrection du droit exclusif de la capacité, que ce capital oppresseur étouffait. Droit de paresse (capital), salaire et travail attrayant sont trois mots qui, pour

me servir d’une expression banale, hurlent de se trou-

ver accouplés.

Le maître avait posé en principe la nécessité de s'occuper tout d’abord de l’amélioration du ménage du pauvre et de subordonner toutes les questions à cette question pratique. En conséquence, ses plus savants disciples s’ingéniaient à faire accréditer le Christ en ce monde, comme ambassadeur de la Régence du tourbillon solaire... ce qui ne UE pas du tout la question de la faim.

Organisaient-ils du moins des secours contre la mil sère, ces dépositaires du secret de l’organisation universelle? Non pas que le pauvre ait su... mais peutêtre que l'heure n’était pas encore venue d'agir, que

la misère n'était pas assez intense, ni le froid assez.

rude.

Mais la première pierre du phalanstère était posée sans doute, et le centre de l’école d'où devaient partir l'impulsion et la vie, poussait de tous ses efforts à la fondation de ce palais du travail attrayant, d’où le souffle de l'harmonie doit s'échapper si vite pour tarir,