MASSACRES DE 1881. — LOIS DE MAI I

masse les frontières pour se mettre en sûreté. Grâce au mouvement de sympathie que ces malheureux provoquèrent dans toutes les grandes villes de l'Europe, il fut possible de soulager une partie des victimes ou de faire parvenir quelques secours à leurs familles. Mais la terreur, le découragement étaient partout. Quelle était alors l'attitude du gouvernement russe? Officiellement, il blâmait les émeutiers, réprimait même, en maintes occasions, les fauteurs de désordre, les incendiaires, les pillards, mais quand on demandait aux émeutiers pourquoi ils couraient sus aux juifs, ils répondaient : « On dit que notre petit père le tsar le veut ainsi. » L'Europe ne s'y trompa point : l'excitation de la population ne provenait nullement de griefs accumulés chez elle contre les juifs, avec lesquels elle vivait en paix, mais de suggestions administratives. On cherchait un prétexte à de nouvelles lois d'exception qui, en effet, ne se Hrent pas longtemps attendre.

Ce furent les célèbres Lois de mai 1882, élaborées par le général Ignatieff, dont on connaissait depuis longtemps l'hostilité passionnée à l'égard des juifs. Après les horribles désordres qui avaient ensanglanté le début de cette année, un législateur bienveillant aurait compris la nécessité d'effacer les lois d'exception qui distinguaient les juifs des chrétiens, en désignant les premiers, comme d'éternels suspects, à la haine et aux violences des seconds. Bien au contraire, on parut faire aux israélites un crime des maux qu'ils avaient soufferts et l'on restreignit encore les maigres libertés que leur avait laissées le régime précédent.

l8 TEXTE DES LOIS DE MAI

Voici le texte officiel des Lois de mai, qu'il faudrait plutôt appeler Lois dlgnatieff, afin que cet homme portât tout seul, devant l'histoire, la responsabilité de son attentat à Thumanité.

(( Le Conseil des ministres, vu le rapport du ministre de rintérieur sur Texécution des règlements temporaires concernant les Israélites,

Arrête :

1° X titre de mesure temporaire et jusqu'à la revision générale des lois qui règlent la situation des Israélites, défense est faite aux Israélites de s établir à l'avenir en dehors des villes et des bourgades. Exception est faite en faveur des colonies Israélites déjà existantes, où les israélites s'occupent d'agriculture.

2° Jusqu'à nouvel ordre, il ne sera pas donné suite aux contrats faits au nom d un Israélite et qui auraient pour objet l'achat, l'hypothèque .ou la location d'immeubles ruraux situés en dehors des villes et des bourgades; est nul également le mandat donné à un Israélite d'administrer des biens de la nature ci-dessus indiquée ou d'en disposer.

3" Défense est faite aux israélites de se livrer au commerce les dimanches et jours fériés de la religion chrétienne; les lois qui obligent les chrétiens à fermer leurs maisons de commerce pendant ces jours-là, seront appliquées aux maisons de commerce des israélites.

4° Les mesures ci-dessus ne sont applicables qu'aux gouvernements qui se trouvent dans l'étendue du Terri^ toire juif »