SCENE VIII

LUDOVIC

Après ?

CÉSAIRE

Après? Eh bien ! cet argent envoyé pour soulager nos misères, dit-on, mais qui restera dans les poches de nos prétendus bienfaiteurs à brevet, nous pouvons le faire parvenir plus sûrement à sa destination, en commençant par nous. C’est un Pactole qui nous arrive sur quatre roues; à uous de le faire verser dans notre caisse !...

LUDOVIC

Mais c’est un vol !...

Dis donc utie restitution forcée.

LUDOVIC

Une attaque à main armée!

CÉSAIRE

Eh bien!

LUDOVIC

Eh bien, malheureux! tu ne sais pas qu’il y va des galères, du fer rouge!

CÉSAIRE

Pour les maladroits!

LUDOVIC

A si gros jeu... l’adresse est toujours chanceuse... Le fer rouge, vois-tu, c’est mon cauchemar de toutes les nuits et de tous les jours!... La mort!... oh ! je ne la crains pas; mais quand la griffe du bourreau vous entre dans la chair, c’est comme celle du diable, en voilà pour l’éternité!... i El, d’ailleurs, quand ce ne serait que pour ma fa- I mille!..

CÉSAIRE

| Ta famille... oh 1 oui, en effet, tu lui dois bien • cela; car, certes, elle s'occupe encore de toi avec plus de sollicitude que lu ne le penses, ingrat! LUDOVIC.

i Explique-toi ?

CÉSAIRE

Eli bien, tout à l’heure, ton frère causait avec un homme d’une assez mauvaise physionomie, et I ils ne parlaient de rien moins, vu la grande cha- I leur, que de te faire mettre à l'ombre.

LUDOVIC

Hein ?

CÉSAIRE

I>emande-le aux amis qui l’ont entendu comme moi.

TOUS

C’est vrai ! c’est vrai !

LUDOVIC

Ah ça, mais, qu’ont-ils donc à tant s’occuper de moi, ces chers parens?... Jamais pourtant nous u’a- ] vous pu nous entendre... Mes opinions, mes goût*

1 n’étaient jamais les leurs... Ils me fatiguaient à tout propos des exploits chevaleresques de nies aïeux... ils enehaluaicnt mes plaisirs... à moi qui ne rêve (pie 'ittÉttpeiid.mtc et joyeuse. Aussi, un beau

6 LES JIMEAUX

jour, fatigué de remontrances, écrasé de dettes qu'ils ne voulaient plus payer, j’ai quitté la noble maison paternelle... Pour mieux dépister les recherches, j’ai changé mon nom de Ludovic d’Argelles, contre celui plus modeste cl plus sûr de Célestin Darlüès... J'étais au mieux avec de bons amis comme vous... j’étais heureux, et voilà que tout à coup mon incognito est découvert... qu’on songe même à me donner un nouveau gîte... mais ils ne me tiennent pas encore... Voyons, voyons, expliquez-vous, quel pouvait être ce confident de mon frère? car pour la première fois de ma vie, je tiens à payer toutes mes dettes.

CÉSA1RE.

Je ne saisi... Mais, par nia foi, voici l'homme en question.

LUDOVIC

Ob I le maudit manant , je n’aurais soupçonné que lui...

MOeecGooec«oeoo<K>c«oo>x>oeGOOco<?ooooooooo<x>oooeoooo