ACTE 1, SCÈNE X

LUDOVIC, au marquis, en se plaçant devant lui. |

Pardon, monsieur, n’est-ce pas vous qui êtes envoyé pour foire la police dans cette province?

LE MARQUIS

Que signifie?...

LUDOVIC

On vous dit venu avec des pouvoirs extraordinaires : bieu extraordinaires, en effet, car ils vous donnent le droit, non seulement de peupler vos prisons, mais encore d’espionner nos familles.

LE MARQUIS

Cette insolence...

CÉSAIRE, à part.

Ça se gâte !

LUDOVIC

Je sais pourquoi vous attendes le baron d’Argelles.

Vous 1... qui êtes-vous donc?

LUDOVIC

Peu vous importe; mais votre entrevue avec le baron n'aura lieu qu’aprês celle que je veux avoir avec vous.

LE MARQUIS

Ces vètemens en désordre me disent assez à qui j’ai affaire!... Allons, place ! (Ludovic lui barre le passage.) Quoi, lu oses !... Qui que tu sois qui t'attaques à un homme de cœur, tu n’obtiendras pas l’honneur que tu ambitionnes... Celui que tu ne crains pas de provoquer se réserve tout entier pour une autre vengeance, et si je me détournais de cette inexorable pensée, qui depuis si longtemps est devenue ma vie, ce ne serait point pour mésallier mon épée, en la croisant avec celle d’un spadassin de carrefour.

LUDOVIC

Je connais deux sortes de lâcheté : celle qui sc trahit, se (rouble, s’avoue ; celle du poltron vu!- j Kaire... puis la lâcheté hypocrite qui se cache sous des semblans de grandeur et de générosité... celle- I*. c’est la vôtre !

LF. MARQUIS.

Misérable !

LUDOVIC

Et je vois bien que toute votre forfanterie de ce malin...

LE MARQUIS

Ce matin !... je me souviens, tu faisais partir de re groupe d'agitateurs qui m’a jeté l’insulte.

Oui 1 moi ! non pas un spadassin de carrefour, moi, dout la noblesse vaut bien la tienne, moi, | Ludovic d’Argelles !

LE MARQtlS, avec explosion.

D’Argelles! tu es un d'Argelles! Mai» qu’avais- | 1,1 donc besoin de me prodiguer deux fois l’in- »ulte, de harceler obstinément ma patience, qu’il ( suffisait d’un mot pour changer en fureur. Ouels

que soient les devoirs de ma mission, tu as prononcé le seul nom qui puisse me les faire oublier!... Oh! maintenant, sois tranquille, s’il t’a fallu long-temps chercher cette rencontre, rien au monde à présent ne pourra l'empécher...

LUDOVIC

A l'instant même !

LE MARQUIS

A l’instant ! à deux pas d'ici, aux portes de la ville !

LUDOVIC

J’y serai !

LF. MARQUIS.

D’Argelles! ne te fais pas attendre!

LUDOVIC

N’ayez pas peur !

LE MARQUIS, remontant le perron.

A défaut du père, je tiens donc le fils !...

LUDOVIC, i Césaire et Bontemps.

J’ai besoin d’armes et de témoins pour mon duel. Je vous rejoins dans un instant, (fl sort.)

CÉSAIRE

Oui ! oui !