SCÈNE II
Les Mêmes, LE MARQUIS. Il parait au perron.
LA MARQUIS, d’une voix tonnante.
Silence, tous! car ce pouvoir que vous insultez daigne chercher un remède à vos maux. On convoque les états-géuéraux de toutes parts; aujourd’hui même on élit les représentai de cette province. (En descendant les marches du perron.) Le roi a eu pitié de votre misère; par ses ordres un convoi d’argent «irritera ici dans quelques heures; cessez donc ces clameurs , qui appellent les châtimenset non les secours.
CÉSAIRE, à Ludovic.
Entends-tu. Ludovic? un convoi d'argent qui arrive à Saint-Jean-de-Lutr.
LUDOVIC
Que m’importe ?
Tu le sauras! Mais, pour le moment, il ne faudrait pas laisser refroidir la discussiou. (Avec violence.) Non! nonl on nous trompe encore! On veut que nous mourions de faim sans nous plaindre. ( Cris de la foule. )
LE MARQUIS, au peuple.
Insensés! ne reconnaissez-vous pas un de ces Mérignac, depuis cinq cents ans dévoués de père en fils au Béarn et à ses habita ns ? Et lorsque je viens vous promettre la paternelle protection du roi, qui de vous sera assez hardi pour dire que je trompe mes compatriotes?
CÉSAIRE et scs compagnons.
Nous I nous! car Mérignac est un noble, et promesse de noble faite au peuple est toujours mensonge. ( Cris de la foule. )
LE MARQUIS
Retirez-vous , et ne vous laissez pas plus longtemps tromper par ces misérables. .
(Montrant Ludovic et les siens.)
LUDOVIC, s’avançant et arrachant des mains d*un homme du peuple un bâton qu'il brandit.
Nous des misérables !
LE MARQUIS, lui arrachant le bâton.
Si je ne devais avoir en ce moment l’impassibilité de la loi que je viens défendre dans cette cité rebelle, je te briserais comme je brise ceci. (Il brise le bâton.) Je le conseille à toi, qui as osé outrager l’agent suprême et inviolable du pouvoir, de ne jamais te trouver eu face de l’bomme privé... Il ne chercherait plus alors à contenir sa colère, qui l’a quelquefois trop bien servi. (Rumeorsdiverscs.)Tout le temps douné à l'émeute est volé au travail et vos familles vous en demandent compte. Retirezvous! -retirez-vous! (La foule cède, s'ébranle, des soldais paraissent et traversent le théâtre au food. )
