SCÈNE VI
HENRI, puis CLOTILDE.
HENRI
J'ai détourné le danger qui menaçait Ludovic ; maintenant songeons à retrouver Clotilde... La voici qui sort de l’église. (Cloülde sort précédée et suivie de pauvres & qui elle donne l’aumône ; elle veut passer sans parler k Henri, celui-ci s'élance au-devant d'elle. ) Clotilde!
CLOTILDE
Henri !...
HENRI
Vous passez sans m’accorder nu regard. Cio- I tilde!... Je n’ai point mériléNTc traitement cruel.
CLOTILDE
Ah! c’est qu’il faut apprendre à souffrir, Henri.
11 y a dans cette ville un témoin qui pourrait nous j voir; ce témoin, c’est mon père!
HENRI
Je le sais; oui, le marquis de Mériguac vient j d’arriver à Saint-Jcan-de-Lulz... Eli bien, vous me ! conduirez jusqu’à lui , car je ue le connais point Je me jetterai, s'il le faut, à ses pieds; je lui rap- J pellerai qu’autrefois il fut l’ami de mon père , et ! j’en ai l’espoir, Clotilde...
CLOTILDE
Vous n’obtiendriez rien. Oui , il y a quelques années, nos familles étaient encore amies. Tout à coup, mon père partit charge d’une mission lointaine. Un jour, vous le savez, ma mère depuis longtemps triste , souffrante, agitée, succomba aux accès d’une fièvre ardente qui lui arrachait d’étranges paroles; de ce jour, Henri, j’ai perdu mes deux parens... Mon père, par un ordre qu’il m’envoya, car je ne le revis plus, m’exila en celte ville, anéantit à jamais le projet d’union formé entre uous; il me confia à la tutelle de M. de Mauroy, lieutenant criminel , son ami, eu lui annonçant que je devais prendre le voile!... Ce jour est arrivé. Aujourd’hui sans doute, je verrai mou père, et demain je dirai au monde un adieu éternel.
HENRI
Quoi ! vous oWirez à cet ordre?
CLOTILDE
Cet ordre vient de mou père.
HENRI
Mais moi, j’ai le droit de résister !
CLOTILDE
Ah ! si vous m’aimez, ne me faites pas coupable ; pour moi pas d'amour sans vertu, pas de vertu sans soumission au devoir. Henri , j’ai un grand sacrifice à vous demander...
HENRI
Parlez, Clotilde!
CLOTILDE
Promeflez-moi de ne plus chercher à me revoir désormais à l’insu de mon père et de mon tuteur... Si noble et si pur que se soit montré votre amour, c’est déjà line faute qne d’avoir accepté ces entrevues mystérieuses qui nous ont habitués à un espoir bien douloureusement brisé !
HENRI
Mais c’est vous qui le brisez , Clotilde !...
J'obéirai à inon père, quoi qu’il puisse ni en coûter.
HENRI , avec amertume.
Je vous félicite d’en avoir le courage.
CLOTILDE
Henri , je viens de prier Dieu de me le donner ainsi qu’à vous.
HENRI
Ab! pardonnez, Clotilde, la souffrunce m’égare, me rend injuste!... Oui, il me faut aussi, moi, accomplir iua tâche... Je retourne ù Paris... Une lutte sanglante , inexorable va s’engager entre le peuple et la royauté... Si la royauté succombe, il y aura gloire pour les vainqueurs peut-être, mais il y aura honneur pour les martyrs. Chevalier de la royauté , j’ai juré de mourir à sou premier appel, et grâce à mon malheur, ce sera saus regret! Adieu doue, Clotilde, c’est pour jamais, car nous avons l'un et l’autre uotre tombe, vous le couvent et moi le champ de bataille. Adieu !
CLOTILDE
Adieu !...
(Clotilde rentre dans la maison du lieutenant criminel.
A ce moment entrent Césaire et les siens.)
CÉSAIKE, à Bontcmps qui a voulu aborder Henri k sa sonie et en l'arrêtant.
C’est le frère de Ludovic...
