IV. — PROFONDEUR DU LAC

Plusieurs explorateurs où géographes ont déjà donné des renseignements sur la profondeur du lac Titicaca; mais, soit que leurs instruments fussent imparfaits, soit qu'ils n'aient pu s'aventurer au milieu du lac, la plupart des nombres donnés jusqu'ici, à l'exception de ceux d'Agassiz, sont très approximatifs.

En 1862, M. F. Paz Soldan parle d’une profondeur de 24 à 60 varas, c'est-à-dire environ 20 à 5o mètres, mais ces chiffres sont beaucoup trop faibles. En 1868, Squier dit que le lac peut atteindre en certains endroits 100 brasses, ou 182 mètres; celle mesure est encore inférieure à la réalité. Dès 1876, après l'expédition d'Agassiz®), les notions vagues que lon avait jusqu'alors devinrent plus nettes. Agassiz fit environ 65 sondages, dont 30 donnèrent plus de 20 mètres, et parmi ceux-ci 22 atteignirent 110 à 256 mètres. La plupart de ces sondages sont indiqués sur la carte de Raimondi; j'ai eu bien des fois l'occasion de les contrôler et de constater leur exactitude.

Ramon (A.). El Perü, I, p. 326. — ® Voir p. 15. — ® Acassiz (A.). Op. cil.

Plus récemment, Wiener! dit avoir fait une série de sondages qui lui donnèrent «en beaucoup d'endroits», qu'il ne précise d'ailleurs aucunement, la profondeur de «550 métres ». Le procédé qu'il a employé devait être défectueux, ear le lac ne me parait atteindre en aucun point une semblable profondeur. Pour Elisée Reclus®, les plus grands fonds seraient de 218 mètres, nombre beaucoup trop faible.

PROCÉDÉS DE SONDAGE. — J'ai pratiqué environ 120 sondages, tant en canot sur le Petit lac, que pendant ma croisière à bord du Yavari sur le Grand lac. J'ai procédé pour ces sondages de deux manières : dans le Petit lac, et en général quand la profondeur présumée ne dépassait pas 10 mèêtres, J'aisondé à la corde, c'està-dire avec un bout de filin divisé en mètres au moyen de morceaux d'étofle entrelacés dans les torons et noués; à l'extrémité du filin était suspendu un poids. Pour les pro-

Fig, 5. — Sondeur Thoulet.

fondeurs au-dessus de 10 mètres, par conséquent pour la grande majorité des sondages, j'ai employé le sondeur Belloc, modilié par M. le professeur Thoulet.

Ce petit appareil, d’un transport facile , et pouvant être manié au besoin par une seule personne, m'a rendu les plus grands services. Voici sa descriplion, que j'emprunte à M. Thoulet ® : «Deux flasques verticales en fonte malléable solidement reliées l'une à l'autre et dont les pieds sont fixés par des vis à une planchette de chêne (fig. 5) supportent un treuil T sur lequel est enroulé un fil métallique. Le treuil actionné par deux ma-

(0 Waener (C.). Op. cit., p. 390. — © Reczus (1). Op. cit. — © Tuourer (J.).

/ Guide d'océanographie pralique, p. 95.

nivelles M porte en outre un encliquetage et, de l’autre côté, une sorte de canal entouré d’une corde. Cette corde plus ou moins serrée à l'aide de la manette M’ fait l'office de frein. Le fil, en partant du treuil, passe sur une première poulie P, puis sur la poulie P'et de là sur la poulie compteur P” dont le nombre de tours, chacun d’eux étant exactement de 1 décimètre, est enregistré par le compteur différentiel C, mû par une vis sans fin. Le fil se rend ensuite sur la poulie coupée

Fig. 6. — A bord pendant un sondage.

folle qu'on installe dans une position convenable, à une distance quelconque de l'instrument et au-dessus de l'eau. La pièce H, portant déjà le frein et la seconde poulie de renvoi, est maintenue à son extrémité par un ressort à boudin R. On laisse descendre le fil entraîné par le poids du plomb en régularisant la descente avec le frein. Aussitôt que le plomb touche le fond, l'effort exercé par la poulie P', et par conséquent sur le ressort à boudin, cesse de se faire sentir; le ressort rappelle, le fil se détend, de sorte que l’on est immédiatement averti de l’arrivée du plomb sur le sol et qu'on n'a plus qu'à lire sur le compteur

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