PAR LE D' JACQUES PELLEGRIN

Docteur ès sciences, préparateur au Muséum d'histoire naturelle.

Considérations générales sur la faune ichtyologique des hauts plateaux péruviens et boliviens. — L'étude des poissons peuplant les cours d'eau et les lacs des hauts plateaux péruviens et boliviens est des plus intéressantes, étant données les conditions biologiques toutes spéciales dans lesquelles vivent ces animaux, à une altitude aussi considérable. C'est pourquoi les riches matériaux ichtyologiques rapportés par la Mission scientifique française dans l'Amérique du Sud de MM. de Créqui Montfort et Sénéchal de la Grange, à laquelle M. le D' Neveu-Lemaire était attaché comme zoologiste, méritent de fixer particulièrement l'attention.

IL n'est peut-être pas inutile de jeter d'abord d'une façon

cénérale un Coup d'œil d'ensemble sur les poissons habitant En régions où ont eu lieu les principales récoltes faites par les les de la Mission, le lac Titicaca {3,812 mètres d'altitude), le lac Poopo (3,694 mètres) et son allluent, le Rio de Pazna. Ensuite les matériaux eux-mêmes pourront être étudiés en détail.

La faune ichtyologique de régions si élevées, bien que situées sous les tropiques, est forcément très pauvre, peu d'espèces pouvant s'adapter à un séjour à une pareille hauteur, avoisinant 4,000 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. Aussi deux genres seulement PORN S à la vérité, chacun plusieurs espèces, ont été signalés jusqu'ici dans le Titicaca et le Poopo: le genre Orestias, “e la famille des Cyprinodontidés, el le genre donne terus, de la famille des Siluridés.

Les Cyprinodontidés forment une famille de petits où minuscules poissons malacoptérygiens peuplant les eaux douces ou saumätres du sud de l'Europe, de l'Afrique et des deux Amériques. En dépit de leur nom qui signifie Gyprins à dents! et de l'aspect général de quelques espèces qui rappelle assez celui de poissons comme la carpe, ces animaux semblent, de l'avis de certains ichtyologistes modernes comme Boulenger, devoir être rapprochés surtout par leur structure anatomique des Ésocidés, c’est-à-dire des brochets. Leur régime alimenlaire est toutefois des plus variables, et lon distingue deux grands groupes dans la famille, le premier comprenant ceux qui sont carnivores ou inseclivores, dont l'intestin est assez court, et le second ceux qui sont végétariens, se nourrissant de plantes et de vase, dont l'intestin est plus long et décrit parfois de nombreuses circonvolutions. Cette division, d’ailleurs, n'a guère qu'une valeur relative, aussi bien au point de vue anatomique que physiologique, et, comme nous le verrons, les formes de transition sont nombreuses, confirmant une fois de plus le vieil adage leibnitzien : Natura non facit saltus.

IMVRIMERIE NATIONALE.

En ce qui concerne la reproduction de la famille des Cyprinodontidés, des faits curieux méritent d’être mentionnés. Les sexes, en eflel, présentent souvent un dimorphisme des plus marques, la Le ondation peui être interne et les petits peuvent naître vivants. I a ovoviviparité, ce qui est relativement fort

rare chez les Téléostéens et ne se rencontre guère, comme on sait, d'une manière un peu générale dans la “bee des poissons que chez les Élasmobranches.

Le genre Orestias, spécial aux lacs et aux cours d’eau les plus élevés de l'Amérique méridionale et dont la Mission de Créqui Montfort et Sénéchal de la Grange a rapporté des représentants de six espèces, fut formé par Valenciennes en 1 Fu Son nom est ré de celui d'une nymphe des montagnes”, afin, écrit le savant collaborateur de Cuvier, de 1 pale . cette dénomination que ces poissons habitent les hautes montagnes de l'Amérique”.

Ce que les Orestias présentent de plus remarquable et ce qui chez eux attire tout particulièrement l'attention et permet de les distinguer facilement des principaux autres genres de la famille des Cyprinodontidés, c'est l'absence aie de nageoires ventrales, de catopes. Ce caractère se trouve seulement, dans da famille, dans un genre curieux habitant les étangs les plus élevés de l'Atlas on le genre Telha, et dans le genre récent Æmpetrichthys de He du Nord. sur quel il y aura lieu de revenir, car il présente avec le genre Orestias les plus étroites affinités.

L'absence de ventrales ne doit pas d’ailleurs surprendre beaucoup; cette disposition, générale dans certains groupes comme les Murænidés, les Gymnodontes, par exemple, se retrouve parfois chez des poissons appartenant aux familles les plus diverses. Ces nageoires, en eflet, jouent un rôle des plus secondaires dans la locomotion des poissons téléostéens, les nageoires impaires, dorsale et anale, et surtout la caudale, ayant chez ces

C. R. Acad. des Sciences, t. VIT, 1839, p. 118. — Q) Opeoiäs, nymphe des montagnes. — ( Cuvier et VazencreNNEs. Hist. nat. des Poissons, XVIII, 1846, p.223.

animaux une bien plus grande importance. Il n'est donc pas étonnant de les voir parfois disparaître, le défaut d'usage amenant forcément l'atrophie des organes. Cependant les anciens ichtyologistes attribuaient une valeur considérable au caractère, facilement accessible à la vue, de l'absence des ventrales, et rangeaient dans le groupe assez hétéroclite des Apodes des animaux d'organisation très différente, mais tous privés de ces nageoires.

En 1846, dans l'Histoire naturelle des Poissons, publiée en collaboration avec Cuvier, Valenciennes!) fait connaitre, d’après des exemplaires de Pentland, neuf espèces d'Orestias. Il mentionne que deux de celles-ci se trouvaient déjà figurées dans les dessins de Joseph de Jussieu, qu'Adrien de Jussieu lui avait communiqués. Ces neuf espèces sont : l'Orestias Cuvieri, TO. Pentlandi, TO. Humboldti, du lac Titicaca même, VO. Jussieui de ce lac, de la rivière de Guasacona et du lac Chinchero, FO. Agassiat du ruisseau de Corocoro, avec une variété du lac Chinchero et du lac Antonio, à l’est de Cuzco, l'O. Mülleri du Titicaca, VO. Owen, du lac Urcos, au sud de Cuzco, l'O. albus et l'O. lateus du Titicaca. Valenciennes, sans tenir compte de l'absence des ventrales, qui, aux yeux de bon nombre de ses prédécesseurs, avait tant de valeur, met les Orestias à leur vraie place, dans le groupe des Cyprinoïdes, au milieu d'autres genres de la famille des Cyprinodontidés, précédant immédiatement les Ésoces ou brochets; il indique du premier coup les formes principales du genre, et la presque totalité des espèces distinguées par lui, de prime abord, semble pouvoir être conservée. En effet, j'ai revu tous les exemplaires types de Valenciennes conservés dans les collections du Muséum d'histoire naturelle de Paris, et cet examen m'a conduit à considérer comme valables huit des espèces de Valenciennes. Il n°y a que l'Orestias Humboldti qui ne parait pas devoir subsister et qui, semble-t-il, tombe en synonymie, étant fondé à la fois sur des

jeunes de TO. Cuviert et de TO. Pentlandi.

CNT ci p221-20 ne