VI. — FLORE

Sur les bords du lac Titicaca se trouvent des totorales, véritables champs de totoras {Malacochæte totora). Ces plantes dépassent la surface de l'eau et servent de refuge à des milliers d'oiseaux d'eau, qui, au printemps, ÿ construisent leurs nids. Ce sont les lotoras que les Indiens emploient pour la construction de leurs embarcations. Au fond du lac, nous avons déjà signalé la présence d'une végétation abondante. Ainsi qu'on peut le voir sur la carte des fonds (fig. 7), les plantes aquatiques sont surtout répandues au voisinage des côtes, dans les baies peu profondes du Grand lac et dans le Petit lac presque

tout entier. La Puente cite les espèces suivantes : Myriophyllum liticacense, Asolla magellanica, Casalea Bonartensis. Les échanüions que ] ‘ai recueillis pendant ma croisière ont été examinés par M. le docteur Langeron, et je le remercie d'avoir bien voulu m'en donner la détermination générique. Is appartiennent aux genres Myriophyllum, Potamogeton, Cladophora, Elodea et Chara. J'ai aussi recueilli des muscinées aquatiques, qui, en certains endroits, à Huaycho, par exemple, sont roulées par les vagues el se présentent sur la plage sous l'aspect de petites Peut très régulières de couleur brunatre.

Les rives du lac étant en certains endroits à peu près complètement dépourvues de végétation , c'est dans l'eau même que les bestiaux vont chercher leur nourriture et, aux environs de Huaqui et de Chililaya, on voit journellement des bœulfs, dans l'eau jusqu'à mi-corps, se repaître de plantes aquatiques. Celles-ci sont aussi recueillies par les Indiens à l'aide de crochets et, après avoir été séchées, sont données comme pature au bétail.

Toutefois les rives du lac sont plus fertiles en certains endroits, et, aux environs de Moho, on cultive de l'orge { Hordeum vulqare), des pommes de terre {Solanum tuberosum), du quinoa (Chenopodium quinua), du maïs (Zea mais) , des fèves (Faba vulgaris) et de loseille {Oxalis tuberosa). On cultive aussi le maïs dans l'ile de Titicaca; cette culture est même fort ancienne, et la récolte était autrelois en partie consacrée comme offrande au dieu du r en partie distribuée au peuple par grains bien comptés.

Dans le lac Poopo, « on trouve aussi des totoras, surtout à l'embouchure du Desaguadero, et d’autres plantes aquatiques dont je n'ai pu re en que des débris. Parmi eux se trouvent un Potamogelon et une petite characée non fructifiée, qu 1 n’a pas été possible de déterminer. La vase du lac renferme d'innombrables diatomées.

® Reiss und Mais. Eine pflanzengeo- (Jahresbericht des Vereins für Geographie und graphische und culturgeschichtliche Skizze Statistik in Frankfurt-a.-Main, 1875-1878).

LISTE DES ESPÈCES ANIMALES ET VÉGÉTALES RECUEILLIES PAR LA MISSION DANS LES LACS DES HAUTS PLATEAUX®.