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les plantes vertes ont la propriété, sous l'influence de la lumière, de décomposer l'acide carbonique, d’assimiler le carbone et de restituer à l'atmosphère l'oxygène.

Or, MM. D. Berthelot et Gaudechon ont trouvé qu'il suffit de faire d’abord cireuler de l'air humide riche en acide carbonique autour d’une lampe en quartz à vapeur de mercure, pour le purifier, en décomposant cet acide avec mise en liberté d'oxygène. Nous trouvons là un principe d'une méthode nouvelle pour renouveler l'air respirable et empêcher l’asphyxie des personnes enfermées dans une enceinte close, comme celle des sousmarins. É

Par d’autres expériences, les expérimentateurs ont pu, partant de la vapeur d’eau et de l’acide carbonique qui sont des éléments dont se sert la plante pour former ses tissus, réaliser par les rayons ultra-violets cette même synthèse des substances formées de carbone, d'hydrogène et d'oxygène et obtenir les termes initiaux des hydrates de carbone, dont la condensation donne les sucres, les amidons et la cellulose.

Propriétés biologiques des rayons ultra-violets

Nous avons vu dans le chapitre précédent que les rayons ultra-violets possédaient un pouvoir plus ou moins pénétrant dans les différents milieux selon que leur longueur d'onde était plus ou moins grande. I y à lieu de se demander, en vue de leur utilisation thérapeutique, quel est le degré de pénétration de ces rayons à travers la peau et les tissus.

Jansen a montré que les rayons de longueur d'onde plus courte que 3.220 Angstrom étaient arrêtés par les

couches superficielles de la peau, alors que les rayons de longueur d'onde comprise entre 3.220 et 4.060 A: traverseraient la peau jusqu'aux tissus sous-jacents el seraient ainsi favorables à la nutrition des cellules de ces tissus.

Winckler pense que l'action biotique est due aux

rayons bleus et non aux rayons ultra-violets qui ne pénétreraient pas dans la peau.

. Gunni Busk a établi que l'oreille d’un lapin arrête les rayons ultra-violets ; l'épaisseur des deux oreilles arrêterait les rayons bleus-violets ; enfin trois oreilles arrôteraient les rayons verts.

Enfin MM. Nogier et Vignard ont institué à ce sujet un cercle d'expériences dont ils tirent les conclusions suivantes :

La peau humaine n'est pas transparente aux rayons

ultra-violets moyens et extrêmes. — MM. Nogier et Vignard, pour établir ces faits, photographient avec un spectrographe à équipage de quartz les rayons ultraviolets émis par une lampe à vapeur de mercure après avoir interposé entre celle-ci et l'objectif : d'abord un fragment de peau mince pris sur le dos de la main d'une épaisseur de À mmillimètre environ : ensuite un fragment plus épais pris sur la euisse avec son pannicule adipeux adhérent, d'une épaisseur de 2 mm. 5 environ. Is ont constaté qu'à travers le premier fragment ne passaient pas des radiations de longueur d'onde inférieure à 3.660 Angstrom, et à travers le deuxième des ‘adiations de longueur d'onde inférieure à 4.358 Angstrom.