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Si au contraire on expose la peau à l’action intensive et prolongée des rayons de courte longueur d'onde, on ne lui donne pas le temps d'organiser sa défense, on détruit le filtre et il se produit une brûlure avec escharre d'autant plus profonde que l’action des rayons est plus prolongée ; on fait de la cautérisation.

Les êtres inférieurs, moisissures, microbes et leurs spores sont détruits par les rayons de courte longueur d'onde.

Une culture microbienne soumise à une action intense de ces rayons nous montre que les microbes sont détruits en un temps très court. De là sont parties les recherches pour la stérilisation des boissons : bière, lait, etc. (Travaux de MM. Nogier, Courmont, Seifert).

Les plantes soumises à l’action des rayons de courte longueur d'onde noircissent et se flétrissent.

M. et Mme V. Henri ont constaté que les rayons ultraviolents détruisent le bacille de Koch et stérilisent même la tuberculine. Le bacille du charbon qui résiste pendant longtemps à la température de l’étuve est détruit en moins d’une seconde par les rayons ultra-violets.

Ces propriétés biotiques et abiotiques des rayons ultra-violets ont servi de base à de-nombreuses recherches dans le but de découvrir l’action thérapeutique qu'ils exercent sur les tissus malades.

Avant d'aborder l'étude de cette question dans laquelle l'Ecole lyonnaise a joué un rôle important, nous donnerons un aperçu des principales sources de rayons ultra-violets ainsi que de leurs avantages et inconvénients respectifs.

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