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INRODUCTION xlv

laisse percer ses droits à chaque pas. Aussi, devaDt de légitimus hésilalions, alors qu'un certificat d'origine doit être demandé aux textes que l'on interroge, chaque peuple ayant ses maladies personnelles, est-il assez facile de les dégager et de remonter, pour ainsi dire mathématiquement, à leursourceoriginale. Ici, par exemple, ce sont les remèdes qui semblent absolument caractéristiques. Si nous trouvons bien quelques maladies spéciales, nulle autre part nous ne rencontrons une pareille énuméralion de prescriptions invraisemblables, où les feux, les eaux, lesproductioDs les plus étrauges servent pareillement de base aux remèdes les plus efficaces. Disons cependant, tout de suite, que de l'ensemble, au premier aspect, se dégage une donnée absolument remarquable et typique.

Ici la femme occupe une place parallèle à celle de l'homme, comme être souffrant qui a besoin des mêmes soins que lui. Le traité est essentiellement chaste, en ce sens que si l'auteur n'a reculé devant aucune description, on n'y trouve rien d'erotique : tout y est acientitiquement traité, sans aucune de ces allusions dont {oarmilhnil&s Lapidaires occidentaux.

Vouloir résumer en quelques pages tant de maladies, qued'ailleurs bien souvent nous ne saurions identifier, serait chose impossible : il faudrait reprendre le livre tout entier. Nous nous contenterons donc de retenir les maladies qui paraissent les plus spéciales à la Chine, comme celles qui se rencontrent le plus souvent, pour les autres, les tables renverront aux passages qui leur sont consacrés.

Continuellement il est question des cinq viscères, des cinq écoulements, des cinq endroits du nombril, des cmqtche' : ce nombre est indéterminé, absolument comme lorsqu'il est question des cent remèdes, des cent mauvaises choses ; il en est de même des sept endroits du nombril, mais pour les neuf méals du corps, le chiffre est à retenir.

Faut-il voir des maladies, ou simplement des indications locales dans ces tai yn, ces siao yang de la main , dans ces yang ming, ces /due yn du pied, dans ce A'î" des veines*? Il nous serait bien difficile de le dire, mais ce qui est réellement intéressant c'est de voir les Chinois classer la folie', l'épilepsie*, l'hystérie', les vapeurs et les tristesses*, lesmélan-

1. Très probablement les cinq élâmenta d corps humain : forme, perception, i action, conaaisBance.

2, P,83, liO.

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XLvr INTRODUCTION

colies', les manies', les névrostis^ dans les maladies qu'on peul guérir par un trailement approprié, qui, en dégageant l'estomac^forliBe le corps, en mênie temps qu'il entretient l'âme et calme l'esprit vital. Parmi ces maladies que l'Occident considérait naguère comme une possession démoniaque, que seuls les exorcismes ou les remèdes magiques pouvaieul éloigner, il est une description tellement précise, celle du double^, qu'il semblerait presque qu'elle a servi à HotTmann pour nous peindre sa souffrance''.

A cùté de ces états d'âme, véritables maladies mentales et physiques, d'autres paraissent avoir pris en Chine un développement tout spécial. Si par certains traitements préventifs, si par l'emploi du jade^, du yun mou*, par l'abstention du sel", on peut prolonger sa vie, il faut employer les remèdes les plus énergiques pour les tumeurs que nous rencontrons de toutes sortes. Coups de sang, hémorragies, maladies d'intestins, fistules, ulcères, dartres, écrouelles, vers de toute taille et de toute espèce, qu'ils croyent nés dans certains cas, de cheveux avalés'", vertiges, semblent être les maladies les plus fréquentes : viennent ensuite les maladies d'yeux, beaucoup moins nombreuses cependant qu'en Orient, Tatrepsie, la petite vérole, la syphilis, la gale, les maladies de vessie, les chutes du fondement, le goitre, les hémorroïdes : enfin quelques cas qui semblent spéciaux à la Chine, cette étrange maladie des poils qui poussent dans le nez" jusqu'à atteindre deux piedsde longueur et faire endurer au malade des souffrances intolérables, tout comme celle dans laquelle il sort du corps une si grande abondance de poux que cela passe l'imagination". Nous ne saurions réellement regarder comme maladie spéciale à l'Extrême-Orient, bien qu'elles ne soient signalées dans aucun Lapidaire occidental, ces rougeurs du nez des ivrognes qui semble cependant causer tant d'ennuis aux Chinois, que le rédacteur de V Encyclopédie n'a pas négligé de consacrer à leur guérison un paragraphe spéciaI'^

Des souffrances communes h tous les peuples nous ne mentionnerons