LES TROIS HOMMES

Ah! quelle destinée affreuse!

(Regardant Margarida.)

Mais faut-il troubler son bonheur?

Quand son erreur la rend heureuse Respectons du moins son erreur!

(Margarida sort a-vec ses femmes.)

SCÈNF X.

Les mêmes, moins MARGARIDA.

LE DUC

Nous voilà seuls, parlez...

LF, BARON.

Expliquez-vous.

MANOEL

Eh bien! sachez-le donc, le roi m’a accordé ma grâce, la dernière, a-t-il dit... et dans quelques instants, je serai convaincu d'un nouveau crime...

LE DUC

Eu crime !

LE baron.

Vous?...

MANOEL

Pour sauver Margarida, j’ai abandonné mon drapeau, et lorsque je croyais pouvoir le rejoindre à temps, un ordre d u roi m’a fait emprisonner ici...

LE DUC

Mais n’y a-t-il plus d’espérance?...

MANOEL

Trente lieues au moins me séparent de mon régiment , et c’est dans une heure qu’expire le délai fatal.. Dans une heure, je serai déclaré déserteur.

LE DUC

Déserteur!...

MANOF.L.

Mais, je saurai me soustraire à l’ignominie qui m’attend...

LE BARON

O ciel!., quel est votre projet?

MANOEL

De prévenir l’opprobre, le déshonneur en me frappant moimême.

LE DUC

Grand Dieu!..

MANOEL

Vous, Monseigneur, qui vous êtes montré si généreux envers moi... vous consolerez Margarida... vous lui cacherez ma

04 LES LAVANDIÈRES DE SANTAREJf.

faute... Dites-lui que, rappelé mon poste... forcé de rejoindre mon drapeau... j’ai trouvé la mort sur le champ de bataille... Oui, que du moins en me pleurant elle soit fière de mon sort... qu’aucune flétrissure ne s’attache à moi... Enfin, quelle ait un souvenir de gloire pour se consoler de ma mort!...