VI DÉDICACE

l'étude soit donc une préparation à la vie... On l'oublierait presque, en ce siècle de « spécialisation » desséchante, si parfois quelque penseur, quelque historien qui ose, ne surgissait au-dessus de la foule des « détaillants » de l'érudition, pour dégager la leçon d'énergie humaine qui ressort des vicissitudes de nos destins. Dans l'état de lutte où nous sommes plongés — incessante rencontre de forts et de faibles — , à quelle hauteur de vues ne faut-il pas s'élever, pour dominer le fourmillement d'intérêts, de passions plus ou moins travesties , qui palpite dans les profondeurs des consciences,et formela trame des doctrines comme des actions ! L'Histoire des Idées, c'est l'Histoire de la vie, avec ses désirs, ses espoirs et ses rêves: il s agit de le comprendre, de deviner que les instincts de la nature y parlent souvent unlangage de fictions. N'être pas dupe, voilà déjà le commencement de la sagesse : démêler sous ces fictions les réalités humaines, apercevoir, sous les « Immortels principes » des démagogues et sous la métaphysique des philosophes, V « appétit de puissance » qui pousse les hommes au pouvoir, les foules à la Révolution, les nations à la conquête ; démasquer V * Impérialisme » —