Narbonne

Narbonne est la ville d'Aymeri.

Il faut d’abord remarquer avec M. L. Demaison l'exactitude des descriptions qu'on en trouve dans les chansons de geste : l’auteur d’Aymeri de Narbonne mentionne à deux reprises # la Porte Aiguière (Porta

1. Voir Noguier, Ensérune et Montady, dans le Bulletin de la société archéologique de Béziers, 2° série, t. VIT, p. 235-252. 2. Romania,t, IV (1875), p. 194.

3. Aymeri de Narbonne, v. 502 et v. 3682: cf. Demaison, Aymeri, t. Ï, p. cLxiv.

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Aquaria), qui était sur la voie Domitienne il dépeint bien le port de la cité :

182 D'une part est la greve de la mer ; D'autre part Aude, qui molt puet raviner, Qui lor amoine qanqu'il sevent penser ; A granz dromonz que la font arriver Font marcheant les granz avoirs porter !.

Narbonne est aussi la ville de ce saint Paul, l’un des sept premiers évêques des Gaules qui, en présence de Jésus-Christ, avaient consacré le cimetière des Aliscamps : Surget et Paulo speciosa Narbo, dit une hymne de Prudence. Les chansons de geste connaissent son sanctuaire, « une ancienne collégiale située autrefois en dehors de Narbonne et renfermée depuis dans son enceinte ». Dans Aymeri de Narbonne, dès que Charlemagne a pris Narbonne et qu'il a fait . enlever des « sinagogues » les idoles de Mahomet, son premier soin est d’édifier cette église :

1228 Un biau mostier font fere et conpasser Et les autieus beneïr et sacrer,

1. L’Aude ne passe plus à Narbonne, mais elle y a passé jusqu’en 1320, date où un barrage établi à Sallèles-sur-Aude fut emporté. Narbonne ne communique plus avec la mer que par le canal de la Roubine ; mais l’un des bras de l'Aude, rendu navigable par les Romains, formait un port, dont on pouvait encore dire au xm° siècle qu’il amenait dans la ville de « granz dromonz ». Voyez Demaison, t. EL, p. czxin, et Lenthéric, Les Villes mortes du golfe du Lion, 1870.

Puis i ont fet establir et poser

Un arcevesque, sans plus de demorer, Por Damedeu servir et ennorer ;

S1 1 fist Charles offrir et presanter

Le chief saint Pol, ce diten sanz fausser, Qu'il fist d'Espengne avec lui aporter.

M. Louis Demaison ! a montré qu'un ancien nécrologe et un bréviaire de l’église de Narbonne s'accordent avec la chanson de geste pour attribuer à Charlemagne cette fondation et la translation des reliques de saint Paul, — et que d'ailleurs ce sont des légendes. C'est à l'église Saint-Paul que les héros des Varbonnais vont à maintes reprises faire leurs oraisons ? ; c’est la, dans la Mort Aymeri, que le vieux comte est enterré par ses fils :

1044 Dedens Nerbone a grant procession Portent la biere a saint Pol le baron.

Comment des poètes du Nord de la France pouvaient-ils connaître ce saint, ce sanctuaire, ces légendes ? A-t-on réellément montré dans cette église la tombe de l’Aymeri légendaire ? Presque tous les titres anciens de Saint-Pau de Narbonne ont malheureusement péri.

1. En son édition d’'Aymeri de Narbonne, L, 1,p. cuiv-cev. 2, Les Narbonnais, vers 276, 457%, 7739, 3895.

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