Lézignan

A deux ou trois kilomètres avant Lézignan, la route traverse l’Orbieu. C'est dans ces parages que, en l’an 793, Guillaume de Toulouse avait combattu les Sarrasins. Les pèlerins du xt siècle foulaient ici, sans doute à leur insu, la même chaussée romaine que le sang des compagnons de saint Guillaume avaitarrosée.

A une vingtaine de kilomètres de la route en remontant la vallée de l’Orbieu, s'élevait l'antique et riche abbaye de La Grasse. C'est de là qu'est sorti, vers 1170 au plus tard !, un écrit singulier, les Gesfa Caroli Magni ad Carcassonam et Narbonam ?, pendant de la Chronique du prétendu Turpin, où Charlemagne, escorté des douze pairs, combat les Sarrasins de la région. Averti par des signes prodigieux, il fonde une abbaye dans la vallée de l'Orbieu : vallée si pauvre qu'elle s'était appelée jusque-là Vallis macra; enrichie de ses dons, elle s’appela depuis à bon droit Vallis crassa, La Grasse. L'abbaye nouvelle devient le quartier-général de Charlemagne, et le pieux narrateur mêle, en sa chroniqué, avec une verve d'invention bien méridionale, des récits de miracles et des récits de chansonsde geste. Or, on y voits Aymeri de Narbonne faire dona-

1. Voyez une curieuse étude de M. Israël Lévi dans la Revue des études juives, t. XLVIII (1904), p. 214-24. |

2. Édition F.-Ed. Schneegans, 1898 (Romanische Bibliothek, n° 45).

LA VIA TOLOSANA 423

tion à l’abbaye de riches terres : « Zn presentia Karoli dedit monasterio et abbati Borrianam que hodie Lizinianum vocalur», et l'auteur emprunte ces mots à un diplôme, d'ailleurs faux, daté du 5 avril 806, où Charlemagne donne au monastère de La Grasse « vallem Borrianam quae tunc Lizinianus appellata, in comitatu Narbonensi! ». D'autre part, plusieurs chansons de geste connaissent une Terre de Buriene?, possédée parles Sarrasins, et cette Terre de Burieneest, dans le Covenant Vivien ?, la résidence du roi paien Borrel, illustre dans les poèmes du cycle narbonnais. Dès le temps de Charlemagne, Lézignan ne s’appelait plus dans l'usage que Lézignan. Si l’on admet que la Terre de Buriene est la Vallis Borriana, comme ce nom ne peut provenir que du faux diplôme du 5 avril806 fabriqué à La Grasse {, on surprend ici des jongleurs en train de se renseigner auprès des moines de La Grasse.

Si l’on rejette cette identification de Buriene à Borriana *, il reste que les Gesta Caroli introduisent parmi les compagnons de Charlemagne cinq héros de